***
-Нет, это какое-то издевательство… - пробормотала Кэт и с тяжелым вздохом улеглась прямо на пол. -А я о чем, - буркнула я, последовав ее примеру. Сегодня меня пытались научить основам сразу трое выпускников Лунного корпуса. За дело взялась тяжелая артиллерия, а я до сих пор ничего не могу. Мне стало стыдно, но потом я вспомнила, что, вообще-то, этого и добиваюсь, и тихо хмыкнула. -Шепард, ты не обучаема, - констатировал факт Маркус. -Ты неправильно говоришь, Эмждей. Учитель всегда должен поддерживать ученика и ни в коем случае не должен показывать свое неверие, - сказал Дэниел. Я скосила взгляд на него. Раз так, почему же у тебя такая недовольная рожа, Дэнверс? -Шепс… - пробормотала что-то Кэт, затем нахмурилась и мотнула головой. В последние дни она постоянно издает эти странные звуки в состоянии глубокой задумчивости, так, словно разыгрывает в уме партию по шахматам. -А может, это вы плохие учителя? – предположила я. -Ой, вот не надо! Это ты не обучаема, - хмыкнул Дэниел. – Или тебе просто нужен усилитель. Вот так неожиданность, а Джейн? -Джейн Шепард… Шееепард, - протянула Кэт. Я снова глянула на нее. Но Кэтрин как будто бы и не обращала на меня внимания. – Хм... -Ди, хватит загонять мне про имплант, - отмахнулась я. – Ты уже месяц о нем нудишь. -Может, Джейши? – обратился Маркус к Кэтрин. Грей сморщила носик. -Неее, не то. -Ди, на каком инопланетянском языке они говорят? Я не узнаю его, - пошутила я. Дэниел усмехнулся. -Да так, не обращай внимания. Дэнверс поднялся и начал медленно ходить по залу. Я села и стала наблюдать за ним, пока Эмджей и Кейджи раз за разом коверкали мое имя. Парень сделал пару кругов по залу, затем призвал биотику. -Когда ты уже перестанешь строить из себя дурочку, Шепард? Хочу, наконец, надрать тебе задницу, но делать это сейчас неправильно – ты на ногах-то еле стоишь, - задумчиво произнес он и пульнул заряд в один из манекенов. Я развела руками. -Извините. Что умеем, тем и блещем. Все эти дни я больше внимания уделяла занятиям у Ривза. Более того, до людей, наконец, дошло, что мне бесполезно заниматься биотикой, и теперь хотя бы вторники я провожу вместе с небиотической частью нашего потока. На занятиях по рукопашному бою я вот уже несколько дней пристаю к ребятам, требую от них спарринги. Они едва ли не крутят пальцем у виска, но охотно выдают мне порцию люлей. К счастью я быстро учусь, и с каждым днем оттачиваю свою технику боя на сослуживцах. Ривз смотрит на это более чем благосклонно, однако он не забывает напоминать мне, что вообще-то я биотик и мне положено раскидывать вражин силой мысли, а не кулаками. Хмыкнув, я поднялась на ноги и приблизилась к Дэниелу. -Знаешь, живые мишени атаковать гораздо интереснее. Ди-Ди насмешливо глянул на меня. -Предлагаешь свою кандидатуру? -Ну, а что? Ты же сам сказал, хочешь меня поколотить? - Я пожала плечами. - Посмотрим, сможешь ли ты меня догнать. Дэниел хитро улыбнулся. Он задержал на мне взгляд. Готова поклясться, он собирался согласиться. -Кэт говорит, ты устраиваешь ночные прогулки, – внезапно произнес он. Я моргнула. -Куда? – глупо спросила я. -О, это у тебя надо спросить, - ехидно ответил Ди. – Смотри, не попадись дежурным. Они периодически совершают обходы, и им очень не нравится, когда всякие парочки зажимаются по углам. - Ди медленно пошел к Кэт и Маркусу. Я же осталась стоять на месте. Чеегоооо? -Эй, я не зажимаюсь с мальчиками по углам! – воскликнула я, обернувшись. Еще чего! Поумерь свои больные фантазии, Дэнверс! У меня, между прочим, есть определенная цель вылазок – я все-таки решила рискнуть и пробраться ночью в тренировочный зал. Несколько дней я ничего не делала, опасаясь, что вот-вот внутрь ворвется армия Ле Женов в ночнушках и с оружием наперевес, но никто меня так и не поймал. Затем я осмелела и стала отрабатывать некоторые биотические приемы, что видела у других. Пламя слушалось очень плохо и противилось любому контролю. Ему определенно не нравились рамки, в которые я пытаюсь вогнать его. Но по-другому нельзя. Именно так действуют обычные биотики, и именно так мне надо научиться работать. -Душевые и туалеты тоже проверяются, Шеп. И девочки вместо мальчиков ситуацию не спасают, - насмешливо ответил Дэниел. Да он меня просто дразнит! Хотя… Может, это сыграет мне на руку. Раз уж Кэт заметила, что я ухожу по ночам, и не побежала жаловаться… Лучше бы заранее состряпать себе легенду, чтобы ей не пришло в голову провести разведку. Хм… Надо поговорить с Джерри на этот счет. Может быть, он адекватно воспримет предложение «встречаться»? -Раз уж ты настроился на обсуждение сплетен, - ехидно начала я, - может, раскроешь мне глаза на одну истину? Какого черта нас обучает биотике человек, ненавидящий все, что с ней связано? Я обошла Дэнверса и уселась обратно на мат. Дэниел со вздохом опустился рядом и вытянул ноги. -Честно? Понятия не имею. Мы последние, кому про это расскажут, а солдаты постарше предпочитают с нами не разговаривать. Но я могу предположить, что и ему выбора не оставили. Людей, которых можно назвать специалистами по биотикам и которые готовы работать в войсках, можно по пальцам пересчитать. Увы, Марвин один из них. А брать кого-то не из людей… Скажем так, оказалось, что это не очень хорошая идея. Я пожала плечами, решив на этот раз не спорить и промолчать. Хотя я своими собственными глазами видела, как азари работают с нашими детьми в МОЛГ. И никто не жаловался, дети своих учителей любили и уважали, даже самые истеричные родители помалкивали. Хотя… Я вздохнула. Да, это не гимназия. Это, мать твою, богом забытая военная база Альянса, поблизости лишь пара захудалых перенаселенных городишек, а до ближайшей планеты или станции хотя бы со смешанным населением пилить и пилить… И ради чего? Соглашусь, крайне сомнительное предложение, по крайней мере, для инопланетян. -Джейс! – громкое победное восклицание со стороны Кэт заставило меня подпрыгнуть. – Ди, я нашла! Джейс! -Отлично, Кэт, - Ди повернулся ко мне и с ухмылкой протянул: - Добро пожаловать в команду, Джейс. -Не надо коверкать мое имя, - безапелляционно произнесла я. – И я не биотик. -И что? – Ди пожал плечами. – Фишка не в том, биотик ли ты, а… ну… Я помолчала. Потом вздохнула и вновь поднялась на ноги. -Давайте просто продолжим урок, ладно?***
Шли дни. За ними месяцы. Обстановка мало изменилась за это время. Нам добавили еще кучу тренировок, времени стало совсем в обрез. Биотические занятия временно отошли на второй план, пока нас учат держать в руках оружие. Громко сказано, конечно, большинство из нас владеет базовыми навыками стрельбы, но база – это очень мало. Один раз нас загнали в кабинет снабжения, где с каждого сняли мерки и заказали простенькие скафандры. Близились дни практики в открытом космосе, а там и промежуточная аттестация по всем навыкам не за горами. Я с сожалением читала в экстранете новости о завершении набора в Университет программирования и робототехники на Цитадели. У нас была поздняя осень, и погода за окном нисколько не способствовала улучшению настроения. Мама писала мне каждый день, просила одеваться потеплее. Я хмыкнула. Как будто у меня есть большой выбор одежды… На свою личную почту, привязанную к старому унику, я не заходила уже несколько месяцев, потому что… Зачем? Читать письма друзей о том, как у них все круто и радужно? Я определенно рада за них, но не хочу лишний раз давать повод зависти. Было позднее субботнее утро, и я совершенно не представляла чем заняться. Вот так бывает, что всю неделю бегаешь, словно белка в колесе, с места на место, скачешь от одного инструктора к другому, каждый день молишься о том, чтобы поскорее наступили выходные… и когда они, наконец, приходят, обнаруживаешь, что кроме как отсыпаться на неделю вперед, тебе и заняться-то нечем. На нижней койке зашевелилась Кэт. Карина уже давно покинула комнату – в отличие от меня, она могла уехать к родне. Кейджи же по традиции зашевелилась лишь, когда время приблизилось к обеду. -Джейс, ты тут? – сонно спросила она. Я невольно поморщилась. До сих пор не знаю, как реагировать на это их принятие в команду. Не то, чтобы я была против, просто… Я ведь совершенно чужой им человек, мы не особо дружим. Но, похоже, ребята видят все совершенно в другом свете. -С добрым утром, соня, - хмыкнула я. – Или, правильней сказать, доброго дня. Кэт поерзала на кровати и поднялась на ноги, щурясь от света, исходящего от узкого окошка. Она порылась в нашем общем шкафу и отправилась умываться, я же опять уткнулась в уник, пытаясь сочинить себе занятие. Откровенно говоря, руки чесались повозиться с какой-нибудь техникой… Жаль, что соседский фен не так часто ломается. В прошлый раз, когда это произошло, Кэт долго ругалась на него, потом хотела его выкинуть, но я спасла бедную технику. Теперь старичок работает лучше прежнего. Вздохнув, я сползла со своего места на пол и принялась собираться. Пусть погода и мерзкая, но мне срочно нужен глоток свежего воздуха. -Куда-то собираешься? – В комнату вернулась Кейджи. Я неопределенно пожала плечами. – Мы хотели сходить в кино и пошариться по торговому центру. Не хочешь с нами? Я хмыкнула. -Шутишь? Я не хочу быть третьей лишней на вашей с Маркусом свиданке. -Вообще-то наша с Маркусом свиданка была на прошлой неделе, - Грей хихикнула. – В этот раз планируется совместная прогулка еще и с Ди. – Кэт скосила на меня хитрый взгляд. – Так что нам нужна еще одна девочка, чтобы было два на два. -Это ты меня так уговариваешь? – насмешливо ответила я. – Если да, то у тебя получается прямо противоположное. -Почемууу? Дэниел хороший парень. Ну пошли-пошли-пошли! Я закатила глаза. -Окей, я пойду. Но чтобы никаких намеков! Мы с хорошим парнем будем гулять исключительно по отдельности. Парни ждали нас на выходе из комплекса у парковки. Они нисколько не удивились моему присутствию. Возможно, вытащить меня на прогулку было общей идеей. Мы погрузились в аэрокар и отправились в ближайший город. Пока летели, я бездумно пялилась в окно, а ребята выбирали фильм. В результате они едва не подрались. Парни настаивали на каком-то боевике, Кейджи топила за комедию. Когда троица в ожидании уставилась на меня, я пожала плечами. -А боевик-комедия не подойдет? -Вот, я же говорил, Кейджи, - победно воскликнул Дэниел. – Посмотри на жанры, это и боевик, и комедия. Значит, идем на него. Это лучше, чем два часа смотреть, как студенты-придурки проводят лето. Кэтрин надулась, но ненадолго. Когда мы подлетали к месту назначения, она уже весело обсуждала с парнями местные ресторанчики. Фильм оказался не самым интересным. Пара плоских шуток, куча кровавого месива, любой ужастик позавидует… Наша компания едва досидела до конца, в итоге мы свалили еще до того, как пошли субтитры. Кэтрин с Маркусом шли едва ли не в обнимку впереди и тихо переговаривались, мы с Ди плелись следом. Периодически поглядывая на парня, я заметила, как тот с кислым выражением смотрит на спины удаляющейся парочки. -Фильм полный отстой, - вздохнув, признал Дэниел. – Студенты-придурки теперь кажутся не таким уж плохим вариантом. Я неопределенно пожала плечами. Немного помолчав, сказала: -Знаешь, я ведь сто лет уже не была в кино. На Афине всего один кинотеатр на всю колонию, и там постоянно длинющие очереди… -Афина… - медленно протянул Дэниел, задумавшись. – Да, припоминаю название. Это твоя родина? -Ага. – Я кивнула, глядя на нашу сладкую парочку. Затем вздохнула и включила уник, открывая карту города. – Не знаю, как ты, а я планирую слинять. -Есть идеи? – оживился Дэнверс. -Возможно… Когда я летела сюда летом, у меня были планы. Я их так и не осуществила, но раз у меня есть время… Где находится музей галактических исследований Альянса? Дэниел задумался. -Далековато… Но если раскошелимся на скоростной транспорт, можем успеть за пару часов до закрытия. -Супер! – Я свернула карты и открыла сайт музея. – Я заказываю билеты? Ди кивнул. - Давай. Нам несказанно повезло, что в музей сейчас работал, что были билеты как в музей, так и на транспорт, на котором можно было бы добраться до него. Правда, не было экскурсий, но для меня это не проблема. Я достаточно хорошо знала историю, и бегала от экспоната к экспонату, не видя особой нужды в каких-то объяснениях. -Что это? – спросил Ди, подойдя к скульптуре во весь его немаленький рост. -Это макет протеанского маяка, найденного на Марсе, - пояснила я, оглядывая статую. Они даже сделали подходящую подсветку, и маяк действительно смотрелся как настоящий. – Только здорово уменьшенный. Судя по всему, это огромное запоминающее устройство, хранилище данных протеанцев. Наши исследователи откопали его глубоко под землей. Сначала они думали, что это технология родом с нашей Солнечной системы, что ее создали марсиане... Маяк имел странный принцип действия, никто в то время понятия не имел, как его активировать, однако кое-какую информацию из руин все же смогли вытащить, и в итоге она привела людей к Харону, оказавшемуся не просто спутником Плутона, а огромным ретранслятором, открывающим двери в новые звездные системы. – Я улыбнулась. – Меня всегда восхищали люди, которые смогли решить загадку, оставленную древней цивилизацией, и которым хватило смелости сделать первый шаг в неизвестность… Представляешь, что они чувствовали при этом? -А сейчас известно, как он активируется? – Дэниел обошел статую вокруг. -У оригинала был голографический интерфейс где-то здесь, - я очертила пальцем примерное расположение на макете. – Спасибо инопланетянам, они тоже сталкивались с подобными постройками и продвинулись в их изучении чуточку дальше... Но вообще это нетипично для маяков. Похоже, протеанцы как-то по-другому взаимодействовали со своей техникой, а этот маяк, возможно, специально сконструирован так, чтобы сотни и тысячи лет спустя люди смогли его запустить. Правда, даже так нам было сложно это сделать... Я обошла статую и двинулась дальше. Дэниел шел рядом. -Насколько хорошо сейчас изучен протеанский? Он как латынь? -О, нет. – Я мотнула головой. – Хочешь совет? Если вдруг захочешь поизучать мертвые языки, не берись за протеанский. Там черт ногу сломит. Начнем с того, что нам известен не весь протеанский алфавит. Археологи до сих пор находят разные письмена, где встречаются новые, незнакомые символы. Кроме этого, у них существовало несколько диалектов, и все они одинаково распространены. А еще у них иероглифы очень похожи друг на друга. Половина из них напоминает спираль, только линии… по-разному кривые. – Я мотнула головой. – В общем, не советую. -Ты и протеанский изучала? – Дэнверс хмыкнул, с интересом изучая один из экспонатов. -Боже упаси! Мои подруги по школе записались туда. Я видела их домашки. Это тихий ужас. – Я хихикнула. – Что еще страшнее, им, похоже, нравилось. Мы остановились у очередного экспоната. -А вот так выглядел сверхсветовой двигатель, который пытались сделать люди, когда еще не нашли развалины на Марсе и ретранслятор. – Я всмотрелась в схему, представленную в описании. -Вижу, здесь есть и уменьшенная версия самого ретранслятора… - Я временно оторвалась от схемы и посмотрела в сторону, указанную моим спутником. – А какие языки ты знаешь? -Знаю несколько человеческих: английский, немецкий, французский, русский. Немного изучала японский, но быстро бросила – не зашло. Был факультативный курс испанского. Из инопланетных… - Я задумалась. – Лучше всего знаю арчесс – общий турианский. Еще вэнио – это азари. Пару лет изучала кварианский, но недалеко ушла. Ну и современный общегалактический, естественно. -Это который торговый? -Это который пытается создать МОЛГ на протяжении вот уже почти сотни лет. – Я раздраженно фыркнула. – Филологи все пытаются упростить систему, чтобы путешественникам не приходилась скачивать террабайты данных для переводчика, и с каждым пришельцем можно было свободно изъясняться, но современное общество упорно не хочет менять привычки. -У тебя голова не пухнет? – хмыкнул Ди. – От такого количества языков в памяти… -В твоем вопросе мне слышится другой вопрос: нафига? – Я пожала плечами. – Основная цель гимназии – не запихнуть в мою голову максимально большое количество языков, а познакомить меня с чужой культурой, научиться взаимодействовать на равных с инопланетянами. Я узнаю новое о них, вижу, что они те же люди, только шипастые и с щупальцами и рогами на голове, а заодно даю им возможность увидеть во мне личность со схожими взглядами на жизнь, а не варвара. К тому же, изучать языки не только интересно, это еще и вызов самой себе. Мы используем далеко не все возможности своего мозга, почему бы не попытаться расширить границы сознания? Дэниел усмехнулся и поднял руки вверх. -Хорошая позиция, мне нравится. А знаешь, как еще можно расширить границы сознания? Заставить предметы двигаться силой мысли. Я покивала головой. -Вот видишь? Вы в своей Лунной школе занимаетесь почти тем же самым. Только без инопланетян. Это… впечатляюще. Мы облазили почти весь музей, пока он не закрылся. Однако нам хватило и этого. Уже успело стемнеть, и на небе появились звезды – их было едва видно из-за городского освещения, но все же… -Раз мы все равно находимся в сотне километров от базы, может… Исследуем местные забегаловки на предмет ужина? – предложил Дэниел. -Определенно одобряю, - я кивнула, поежилась и накинула капюшон на голову. – Черт, забыть шапку было ужасной идеей. -Только не превратись в рыжую сосульку, - Ди чуть улыбнулся, сверяясь с картой на унике. – Рядом есть кафе. Идем, тебе определенно не помешает что-нибудь горячее… Нам повезло занять столик у окна. Снаружи сновали туда-сюда пешеходы и ездили старые машины, а в кафе было тепло и уютно. Ди отправился заказывать ужин, предварительно спросив, что мне хочется, я осталась под предлогом, что кому-то нужно сторожить наше место. Вскоре парень вернулся, держа в руках огромный поднос, заставленный тарелками. -Тебе бы официантом работать… - ухмыльнулась я. -Ну, у меня была практика, - Ди пожал плечами, усаживаясь за стол и беря в руки столовые приборы. Очевидно, он сильно проголодался. – Летом у нас бывали каникулы, и чтобы не торчать все время в приюте, я устраивался на подработку. На вырученные деньги развлекался, как мог. -В приюте? – Я удивленно посмотрела на Дэнверса. -Угу. Не у всех есть семьи, Шепард, - Ди взглянул на меня, ненадолго оторвавшись от кромсания стейка на кусочки. -О… Прости, - Я отвела глаза. -Да нет, ничего. Это не то чтобы больная тема. Я не помню никого из родственников. До восьми лет беспризорничал на улице, пока Ле Жен не поймал меня за воровством. Он сказал, что я один из самых юных биотиков, что ему встречались. -Эээ… Он уже тогда занимался отловом биотиков? Я думала, ему лет тридцать всего… Дэниел хмыкнул. -Ему сорок пять, Джейс. Неплохо сохранился, да. Он пристроил меня в биотическую школу и нашел мне приют – чистая формальность, я должен быть где-то прописан. Большую часть времени я провел на Луне. Только летом периодически приходилось зависать на Земле. -А ты… Крал вещи с помощью биотики? -Неее. Я свистнул пару буханок хлеба из пекарни, Ле Жен это заметил, попытался меня поймать. Я перепугался, и… засветился. Я хмыкнула. -Похоже, у всех биотиков одна история – испугался, засветился и – вуаля, – Я взмахнула руками, - Люк, ты джедай. -Ну, нет. – Ди улыбнулся. – Дофига случаев, когда детей с биотическим потенциалом находят во время медосмотров. НЭ очень тяжело спрятать от сканеров. -Да, я знаю… - Ди с подозрением посмотрел на меня. – Что? Не на своем опыте, а вообще. На базу мы вернулись, когда время уже давно перевалило за полночь. К счастью, по выходным даются послабления в режиме. Никаких санкций за отсутствие ночью в своих кроватях не дают, но если бы мы попались, нам бы всю следующую неделю вспоминали нашу совместную прогулку. Не смертельно, но и не приятно. Дэниел проводил меня до моей комнаты. -Спасибо за прогулку, Джейс. Это… было познавательно. -Ага, - Я усмехнулась. – В следующий раз, когда Кэт и Маркус позовут нас на совместную прогулку, занятие придумываешь ты. Мы распрощались, и я зашла в комнату. Максимально тихо сменила одежду на ночной комплект, прислушиваясь к каждому шороху, осторожно залезла на свою койку. И только я собралась облегченно выдохнуть, как этажом ниже заерзала соседка. -С хорошим парнем ходите по отдельности, говоришь? – хмыкнула Кэтрин. С другой койки хихикнула Карина и щелкнула выключателем. Я тихо застонала и спряталась под одеялом. -Я хочу спать, - буркнула я. -Не сомневаюсь, - ехидно ответила Кейджи. – Половина четвертого ночи. Или утра? – Не дождавшись от меня реакции, Кэт продолжила: - Ну и? Где гуляли? Что делали? Целовались? -Ага. В засос, - мрачно ответила я. -Ха-ха, - раздалось ехидное снизу. – Ну и ладно. Ди завтра точно расколется. Конечно, было бы о чем. Я зевнула и посильнее закуталась в одеяло. -Кэт, я не шучу. Еще один намек на амуры между мной и Ди, и я перестану с тобой разговаривать. -Так бы сразу и сказала, что стесняешься… - пробормотала Кэтрин. В ее интонации мне послышалась улыбка. Не желая спорить дальше, я спрятала голову под подушкой и уснула.***
Сегодняшний день мог бы быть хорошим, если бы не был средой. По средам мы узнаем о себе много нового, и все благодаря нашему многоуважаемому инструктору по биотике. Ну как, мы… Я. Больше всего инструктор любит именно меня. Поэтому, когда мы в самом начале дня выстроились перед капитаном, я морально готовилась к очередной порции презрения. Однако на удивление Марвин сегодня лишь вскользь прошелся по нам взглядом, ненадолго задержав его на мне. -Через неделю у вас будет промежуточная аттестация по биотическому бою, поэтому в ваших интересах за оставшееся время подтянуть свои навыки до необходимого уровня. Если хоть один из вас провалит задание, отдуваться будут все до самого лета. Я из вас все соки вытяну! Судя по тому, как все дружно посмотрели на меня, народ понимал, что следующие полгода им придется несладко. Никто из них не питал надежд на то, что я внезапно покажу высший пилотаж на аттестации. Это одновременно и нравилось мне, и беспокоило. Может быть, поэтому я вот уже несколько часов лежу в своей кровати и пялюсь в потолок, уже даже не пытаясь заснуть. Соседки мирно спали, набирались сил перед завтрашним днем. А я все думала и думала… Мыслей было много. Мне чертовски не хотелось подводить своих, но особого выбора не было. Меня все еще считали биотиком и оценивали соответственно, как биотика. Интересно, если на аттестации я внезапно засияю алым пламенем и сдам все нормативы на высший бал, какое будет лицо у Марвина? Нет, это плохие мысли… Так делать нельзя, как бы ни было это заманчиво. К тому же, кто сказал, что мои способности не подведут меня в самый неподходящий момент? Эта мысль беспокоит меня с каждым днем все больше. Мне удается заниматься меньше, чем остальным. И уж тем более гораздо меньше, чем получалось ранее. Биотики используют свои способности как-то… по-другому. Проделывают больше манипуляций с энергией, усложняют все. Когда я пытаюсь самостоятельно выполнить те упражнения, которым пытается научить меня Ди, мои способности просто выходят из-под контроля, и в результате получается совсем не то, что нужно. Однако если я представляю в своей голове то же самое, и обращаюсь к своей биотике напрямую… все получается. Может, это из-за того, что другие пользуются имплантом… Вздохнув, я тихо сползла с кровати. Сегодня решила не менять пижамные штаны и футболку на спортивный комплект – все равно они выглядят практически одинаково. Подхватила с пола обувь, сунула в карман штанов пропуск в тренировочный зал и выскользнула за дверь. Прильнув к стене, прислушалась. Вроде никого… Путь до тренировочного зала прошел спокойно, как и всегда. Пару раз я слышала, как рядом кто-то проходил – вероятно, дежурные. Или, может, кому-то просто приспичило ночью в туалет. Внутри я первым делом глянула на камеры. Они по-прежнему были «мертвыми». Супер… Я снова сняла обувь. Тяжелые ботинки немного мешали и создавали лишний шум. Неторопливо сделав разминку, я включила защитное поле и призвала биотику. Как всегда, мое пламя откликнулось легко, окутав руку приятным теплом. Я в который раз всмотрелась в ярко-красные всполохи, позволив пламени полностью окутать предплечье. Это одновременно и похоже на классическую синюю биотику, и не похоже... Пожалуй, что-то среднее между нею и настоящим пламенем. Чуть шевельнув пальцами, я сформировала энергию в сферу, вращающуюся вокруг своей оси, словно планета. Постепенно напитав сферу энергией, я резко сделала выпад вперед и направила ее в сторону барьера. Защитное поле с легким шипением тут же поглотило сферу, не оставив после нее ни следа. Именно эту сферу биотики называют броском – один из немногих приемов, которые мне удалось освоить. Только вот биотики создают ее за доли секунды, мне же требуется гораздо больше времени. Мысленно нарисовав себе противника, я стала посылать в него одну сферу за другой, двигаясь по кругу и постепенно ускоряясь. В конце концов, сфера перестала формироваться, и в мнимую цель стали посылаться уже сгустки, больше напоминающие хвостатые кометы. Немного отдышавшись, я начала сначала. Я увлеклась битвой с невидимым противником, позабыв о времени, об осторожности. Это случается не впервые… Как-то раз я спохватилась в половину пятого. Вот уж весело потом было на тренировке… Ривз заметил мою рассеянность и сделал нагоняй. Пока отчитывал, назвал меня многообещающей бестолочью и сказал, что я могу далеко пойти, если не буду валять дурака и отнесусь к тренировкам серьезно. Я тогда надулась, потому что уж к чему, а к его тренировкам относилась с максимальной серьезностью, но было все равно приятно узнать, что нахожусь на хорошем счету у нашего командира. Когда силы кончились, я погасила биотику и развернулась к выходу, вытирая капельки пота со лба. И столкнулась взглядом с глазами Дэнверса. -Твою мать! – воскликнула я, подпрыгнув от неожиданности и отвернулась. Дэниел сидел на горе матов в позе лотоса и наблюдал за мной, подперев голову рукой. Не могу сказать, как долго. Чееерт… -И давно? – раздалось спокойное за моей спиной. Я долго не решалась обернуться и взглянуть ему в глаза, но когда решилась, увидела лишь интерес и… восхищение? Я неопределенно пожала плечами. -Уточни. – Ди удивленно вскинул брови. – Что именно ты хочешь услышать? Давно ли я занимаюсь? Давно ли у меня проснулись способности? Давно ли я научилась конкретно этому приему? Что ты хочешь услышать? -Но… Как? Как ты делаешь это без импланта? Почему она выглядит по-другому? – Ди сокрушенно покачал головой. Чтобы чем-то занять руки, я направилась к пульту управления защитным полем, намереваясь его выключить. Все, потренировалась… -Ты задаешь слишком сложные вопросы. А вот у меня простой: какого черта ты тут забыл? Судя по шуму за спиной, Дэнверс слез с матов и направился ко мне. -Случайно увидел тебя на втором этаже. Удивился, куда тебя понесло ночью, еще и за пределы казарм. – Я потянулась к выключателю, чтобы отрубить поле, но Ди поймал мою руку, не дав это сделать. – Ты бы хоть волосы прятала, чтобы тебя не так легко узнавали… - Он недовольно скривил губы. Я бросила на него колючий взгляд и вырвала руку из его цепких пальцев, после чего сделала несколько шагов в сторону, стремясь увеличить расстояние между нами. -Я же по твоей версии бегаю к мальчикам, - напомнила я, стараясь скрыть досаду. Дэниел усмехнулся. -Я знаю, что твоего единственного друга помимо нашей компании перевели в другое место неделю назад. Ни с кем другим ты не проводишь столько времени. Я мог бы подумать, что вы просто прекрасно шифруетесь, но… - в голосе Ди послышалась улыбка – после сегодняшнего могу с уверенностью заявить, что разведка – это не твое. Я почти не прятался, когда шел за тобой, а ты и не заметила. Не соглашусь. Все же как-то я продержалась здесь почти полгода, умудряясь выдавать себя за обычного человека на занятиях днем и бегая в тренажерный зал ночью… -Что ты планируешь делать дальше? – напряженно спросила я. – Побежишь стучать Ле Жену? -А если и так, то что? – Ди усмехнулся. – Черт, Джейс, у тебя такой вид, будто ты собираешься свернуть мне шею и закопать где-нибудь на территории… Это могло бы быть смешно, но Дэниел был на удивление близок к истине. Не в том смысле, что я действительно рассматривала эту идею всерьез, но она, как и сотня других вариантов, пронеслась в моей голове. Я молчала, ожидая ответа. Ди вздохнул и, наконец, сказал: -Лейтенант Ле Жен на днях интересовался твоими успехами. Тогда же он сказал, что ему по большому счету плевать, будешь ли ты в войсках числиться как биотик или обычный солдат. Но он не хочет допускать, чтобы на улице оказался неконтролируемый биотик, который не осознает свои способности, либо же не видит краев и не понимает ответственности. -И? -Он не ставит перед собой цель разоблачить тебя, Шепард. Ему надо, чтобы у тебя была возможность обуздать свои способности. Именно поэтому он дал добро на то, чтобы мы занимались с тобой, а не Марвин или та же Моррис. Неофициально. Без записей твоих результатов. Я раньше думал, что у него к тебе особое отношение из-за твоей семьи, но… Теперь я, кажется, понимаю… Между нами повисло напряженное молчание. Никто из нас не пытался нарушить образовавшуюся тишину. В конце концов, я сглотнула ставшую вязкой слюну и произнесла: -Ты так и не ответил на мой чертов вопрос. -М? – Ди как будто бы задумался о чем-то своем, и только сейчас, снова услышав мой голос, он обратил на меня внимание. – А… Нет, я не побегу жаловаться Ле Жену. Более того, я хочу убедить тебя принять нашу с Кэт и Маркусом помощь. Нет, они не проболтаются, - тут же поспешил заверить меня Дэниел. – Я объясню им, почему об этом нужно молчать. Но они и так поймут. Мне не нравилась идея увеличивать количество людей, знающих мою тайну. И мне очень, очень не хотелось доверять ее человеку, с которым я знакома всего несколько месяцев и про которого я знаю не очень-то и много. В этот момент я пожалела, что у меня нет возможности прямо сейчас позвонить отцу и поговорить с ним о сложившейся ситуации, придумать какой-то план. Я резко выдохнула и мотнула головой. Нет, хватит. Папа и так опекает меня всю жизнь. Пора бы уже взять на себя хоть часть этой ноши… В конце концов, это моя жизнь, не его. -Эй… - Ди осторожно тронул меня за плечо, будто опасался обжечься. – Мы ведь команда, Джейс. Ты часть команды. А у нас принято помогать друг другу. Стала бы я сомневаться, если бы это сказал мне Джереми? Или Сережа? Определенно, нет. Глядя на эту троицу, я все чаще вспоминаю ту, другую компашку, с которой я провела столько лет. До сих пор, сравнивая их между собой, я практически не находила отличий. Может быть, если я доверюсь этим людям, ничего не произойдет?.. -Пожалуй, у меня действительно нет выбора, - наконец, ответила я, стараясь за небрежностью скрыть неуверенность. -Хорошо, - Ди едва заметно улыбнулся. – Ну, раз уж мы все равно находимся в тренировочном зале… Покажешь, чему тебе удалось научиться? -Не многому… - Я поморщилась. – Бросок ты уже видел. Иногда получается создать барьер. Я вскинула руку, сосредоточенно нахмурив брови. Руку привычно окутало пламенем, но ничего не произошло. -Положительное поле, помнишь? – подсказал Дэниел. Я раздраженно фыркнула. -А что есть положительное? Ди издал тихий смешок. -Ты разбрасываешь броски налево и направо, и при этом не чувствуешь, когда ты создаешь положительное поле, а когда отрицательное? Ладно, забыли. – Ди переместился так, чтобы я могла его видеть. – Давай тогда вернемся к тому, что у тебя хорошо получается. Бросок. Это, наверное, самый простой прием, поэтому ему учат в первую очередь. С его помощью можно отбросить противника на довольно большое расстояние, нанося при этом урон. Не такой большой, как при деформации, но это компенсируется небольшим количеством необходимой энергии. Самое сложное, это, собственно, вызвать нужное энергетическое возмущение… -Ди, я помню про электрические заряды, передаваемые нервными окончаниями к узлам нулевого элемента в организме, в результате чего и появляется такое явление, как биотика. -Но, очевидно, ты не помнишь, что такое положительное и отрицательное поле. Это связано со знаком электрического заряда. Положительное поле увеличивает массу предметов, отрицательное – уменьшает. Просто запомни: плюс – увеличение, минус – уменьшение. Когда ты отбрасываешь манекен к стене… - Ди резко развернулся в сторону и броском отправил в полет ближайший манекен, - …ты что делаешь? Это плюс или минус? Я задумалась. -Больше похоже на плюс, наверное. Но ведь я воздействую не на объект, а скорее на окружающую среду. Ммм… Я собираю энергию в кучу, придаю ей форму, создаю гравитацию… Ди удовлетворенно кивнул. -Чем барьер отличается от броска? -Статичностью? Ди покачал головой из стороны в сторону. -И это тоже, но я не к этому веду. Чтобы отклонить несущийся к тебе заряд или пулю, тебе нужно выстроить стену между собой и источником опасности, такую прочную, чтобы ничто ее не пробило. Это ведь тоже придание формы, просто немного другой. Хм… Я осмыслила слова Дэниела и снова вытянула руку, представляя, как пламя расплывается из моей руки в разные стороны, как формирует стену, застывая, словно лед. С третьего раза мне удалось создать нечто наподобие щита с размытыми краями. Я пыталась растянуть его в полноценную полусферу, которая бы накрыла меня со всех сторон, но биотика мигнула и рассеялась. Ди цокнул языком. -Не спеши. Все получится, но надо постепенно наращивать нагрузку. Сделаем вот что: ты создашь барьер еще раз, а я попробую пробить его мячиком. – Ди подошел к ящику и извлек из него несколько мячиков для тенниса. – Я буду кидать не слишком сильно. Довольно длительное время мы с Ди отрабатывали создание барьера. Поначалу мячики с легкостью проходили через преграду, с таким трудом создаваемую мною, потом Ди потребовал вкачать в него больше энергии. «Тебе нужна нормальная защита, Джейс, а не ее иллюзия». Постепенно создаваемый мною барьер перестал мигать и уплотнился. Правда, толщина его была такая же, как у моего указательного пальца. -Мда… Понятно, почему ты так напрягаешься… - Ди озадаченно смотрел на мой барьер с торца, так сказать. – Тут не от толщины зависит степень защиты. Вспомни кинетические щиты, установленные в броню. Они ведь не напоминают одеяло? Они тонкие, как мыльный пузырь. Вот и тебе нужно создавать что-то наподобие мыльного пузыря, только прочное. Ладно, на сегодня с тебя хватит… Пора отправляться по комнатам, пока нас не хватились. «Что же, это было познавательно», - подумала я, накрываясь одеялом в своей кровати. И действительно, всего за пару часов под руководством Ди я смогла добиться того, что не получалось сделать за прошедшую неделю. Возможно, это была и не самая плохая идея… А вот к утру я познала еще одну не самую приятную особенность биотиков… Мой желудок урчал так, будто я не ела целую вечность. И ведь никогда такого не было раньше… Да, я никогда не страдала отсутствием аппетита и после тренировок ощущала усталость и голод как после долгой пешей прогулки или работы в саду. Но ни разу в жизни мне не хотелось съесть слона целиком. Сидя в столовой за «биотическим» столом и поедая кашу за обе щеки, я старалась игнорировать веселый взгляд Ди, сидящего напротив. Кейджи и Эмджей, как и обычно, устроились рядом и с подозрением поглядывали то на меня, то на Ди. -Смотрю, у тебя сегодня прекрасный аппетит… - заметила Кэт. -И ты даже ни разу не пожаловалась на величину тарелки, - подхватил Маркус. Я недовольно промычала что-то, что должно расцениваться как «отвалите». Кэт хихикнула. -Как кошка, которая уплетает кусок мяса и недовольно рычит на каждого, кто пытается приблизиться. Ну-ну, не рычи, киса, никто не отберет у тебя твою чашку… -Я тебе не киса, - буркнула я, облизывая ложку. – Просто тут и жаловаться не на что: утренняя порция до смешного маленькая. Наверное, чтобы мы не были похожи на колобков и могли нормально передвигаться. -Угу, - Кэт хмыкнула и спрятала улыбку за чашкой с кофе, оставшись при своем мнении.***
Аттестация маячила на горизонте, заставляя всю группу нервничать. Последнюю неделю Марвин отправлял нашу четверку заниматься со всеми, мотивируя это тем, что выпускникам Лунного биотического корпуса тоже необходимо тренировать собственные способности, а не только нянчиться со мной. Мне, соответственно, тоже необходимо было куда-то деваться, и Марвин отправил меня следом за остальными в зал симуляций. Программа в целом считалась не сложной: начиналось все с одного-единственного противника, сначала безоружного, затем с легким пистолетом для отработки базовых навыков, потом ситуация постепенно усложнялась, количество противников увеличивалось и они становились умнее. Тут уже, чтобы победить, по-хорошему нужно использовать и другие биотические навыки по типу стазиса, деформации, подъема. Некоторые биотики (например, Ди) выпендривались, создавая всякие крутые штуки вроде скачка, сингулярности и деформирующего поля. Я могла бы выстоять, по крайней мере, пять первых ступеней, если бы использовала биотику. А так… приходилось сливаться уже на второй, где у противника появлялся чертов огнестрел. Мы пока не совмещали биотику и огнестрельное оружие, отрабатывая каждый тип ведения боя по отдельности, но после той самой аттестации (и после до смешного коротенькой передышки в виде рождественских выходных) мы объединимся с другой группой и будем работать уже вместе. -Шепард, еще раз на начальную позицию! – в очередной раз рявкнул инструктор после еще одного моего слива. Без особого энтузиазма я подчинилась. Отработанным приемом вырубила первого противника, попыталась обогнуть второго, но выстрелы быстро настигли меня. – Черт тебя дери! Выметайся оттуда, живо! Я сначала выдохнула, радуясь окончанию экзекуции, но не тут-то было. -Ты, очевидно, не осознаешь опасность. Для тебя это все игры? – раздраженно спросил Марвин. – Ну, ничего, поправим. Рядовой Дэнверс, ко мне! Ди обеспокоенно глянул на меня и подчинился. Инструктор выгнал нас обоих на одну из площадок, укрытую защитным полем, предназначенную для спаррингов. -Дэнверс, ваша задача вырубить Шепард любой ценой. Считайте, что это ваш злейший враг. Мы с Ди переглянулись. -Простите, сэр, но… -Молчать! – в своей любимой манере рявкнул Марвин. – Я отдал приказ, рядовой. Выполняйте. -Шепард за последние несколько месяцев не то что не создала ни одного барьера, ее биотика даже ни разу не проявилась, - упрямо возразил Дэниел. – Даже мисс Моррис опустила руки. Мы занимались с ней на протяжении нескольких месяцев, и ни одного намека на биотику. Боюсь, это бесполезно… -Выполняй приказ, черт возьми! Крик инструктора разнесся по помещению, ударяясь о стены. Остальные притихли, собравшись в кучу рядом с дверью, ведущей в зал симуляций, боясь лишним движением привлечь внимание разъяренного капитана. Как стайка маленьких утят, отбившихся от матери… Ди с каменным лицом повернулся ко мне. Нехотя создал шар деформации и направил его на меня. Я привычно отпрыгнула в сторону, пропуская сгусток энергии мимо. -Еще раз, - мрачно потребовал инструктор. В меня полетело еще одна деформация и следом за ней бросок. Я снова увернулась. Но капитан не остановился и на этом. Ди постепенно увеличивал скорость бросков и их количество. В конце концов, один из них достиг цели, и меня опрокинуло на землю. Дэниел рванулся ко мне, но его остановил холодный голос инструктора: -Продолжайте, Дэнверс. Ди упрямо дождался, пока я сама поднимусь на ноги, и стал атаковать лишь после того, как я смогла отдышаться. На этот раз я упала гораздо раньше. -Сэр, прошу, хватит! – почти взмолился Дэниел, обращаясь к Марвину, но тот с упоением садиста следил за боем. Я медленно поднялась. Ноги дрожали, тело ломило всего от пары пойманных мною бросков. Мое пламя готово было вырваться на свободу, но я упрямо сжала зубы. Нельзя. -Нет, не хватит! Продолжайте. Ди и сам слегка запыхался, однако я знала, что это далеко не его предел. Он спокойно проходил упражнения в зале симуляций, причем не раз, и вплоть до этого момента держался бодрячком. «Люди ведь как-то справляются с биотиками. Это проблема для солдат, но не настолько же большая», - думала я. Существовала уйма способов, как обезвредить биотика, и мы все их проходили. Проблема в том, что на мне нет даже учебной брони, лишь легкий костюм для симуляций, и уж тем более нет инструметрона, с помощью которого можно было бы хотя бы ненадолго вывести из строя имплант противника. Все, что было у меня – это мое тело. И меня невероятно раздражало, что оно подводит меня в такой ответственный момент. Ди снова развернулся ко мне. «Прости», - одними губами произнес он. «Порядок», - я махнула ему рукой и выпрямилась. Что же, раз капитан Марвин требует настоящий бой, придется дать ему то, что он хочет. Жаль, перевес сил не на моей стороне. И снова мы с Ди сцепились. Я уворачивалась и кружила вокруг него, стараясь подобраться ближе, но и мой соперник не отставал. И вновь я оказалась на полу, но на это раз боль в боку отбила всякое желание вновь подниматься. Каждый вдох отдавался резкой болью. Плохой знак. Ди дернулся по направлению ко мне, но голос инструктора заставил его остановиться. -Чего вы ждете, Дэнверс? -Вы шутите?! – воскликнул парень. – Сэр, это бесполезно… -Тогда и она бесполезна… - капитан внезапно выхватил из кобуры свой пистолет и направил его на меня. -Что вы делаете?! – услышала я крик кого-то из ребят. -До чего жалкое зрелище… вы, биотики, считаете себя едва ли не богами, но при этом что вы из себя представляете, если не можете пользоваться своими способностями? Твари, корчащиеся на земле, неспособные ответить на удар… - прошипел Марвин, приближаясь ко мне и держа меня на прицеле. Пистолет в его руках дрожал. Я попыталась подняться, но не смогла. Вновь упав на пол, я закашлялась, а затем с удивлением обнаружила на полу кровь. Перед собой я увидела ботинки Ди. Он встал напротив Марвина, загораживая меня собой. -Опустите пистолет, сэр… - спокойно произнес Дэниел, готовый в любой момент создать барьер, это было видно по его позе. Я снова закашлялась, сплевывая на пол кровь. Ди отвлекся на меня, и в этот момент капитан ударил его по голове рукоятью пистолета. -Что здесь происходит?! – раздался знакомый голос со стороны двери. – Капитан Марвин, прекратить! Инструктора схватили какие-то люди и увели. Он все вырывался и кричал что-то, но мне сложно было сосредоточиться на его словах. Даже такая элементарная вещь, как дыхание, давалась с большим трудом. Ди тоже куда-то делся, а передо мной склонился неизвестный мне мужчина. В его теплых карих глазах читалось беспокойство. Он быстро провел сканирование с помощью программы на инструметроне и, обернувшись к кому-то, произнес: -Перелом нескольких ребер, осколком пробило легкое. Возможны осложнения. Нужно срочно доставить ее к медикам. -Делайте это. Мне нужен подробный отчет, что, черт возьми, здесь произошло.***
Первое время пребывания в лазарете я запомнила плохо. Возможно, из-за того, что когда меня доставили туда, заботливая смутно знакомая доктор обколола меня обезболом и уложила баиньки. Может, оно и к лучшему… Утром следующего дня я чувствовала себя более или менее сносно. Ко мне заглянула доктор, узнала мое самочувствие, провела осмотр. Пообещала, что через неделю меня выпустят на волю, а пока придется побыть под наблюдением. А ближе к обеду меня навестил дедушка. -Эээй… - Он осторожно заглянул в палату, оглянулся. К счастью, я была единственным посетителем. Я широко улыбнулась и помахала ему рукой. – Ну, как ты, боец? – спросил дед, усаживаясь на стул рядом с моей койкой. -Шикарно, - ответила я. Мой голос был слегка хриплым ото сна. – Уже не вижу розовых слоников, значит, медикаменты потихоньку выветриваются. – Я хихикнула. -Ничего не болит? – Дед неловко поерзал на стуле. Я отмахнулась. -Все нормально, деда, я не маленький ребенок. Как там дела? Что с нашей группой? Что с Марвином? Его отстранят теперь? Дед криво усмехнулся. -Отстранят – это мягко сказано… Расследование еще в процессе, но к вам его больше точно не пустят. Да и к кому-либо другому тоже. -У него какая-то личная неприязнь к биотикам что ли? – Я нахмурилась. – Он, конечно, был не сахар, но я никогда бы не подумала, что он на полном серьезе будет угрожать кому-то из нас оружием… Неужели я настолько его довела? -Не вздумай решить, что ты в чем-то виновата! – воскликнул дед. – Тут какие только кадры не попадаются, но это не повод… - Дед резко выдохнул. – Ладно, проехали… -Удачно вы решили заглянуть к нам на занятие… - заметила я. -Мы не собирались. Я с парой солдат разговаривал с Ривзом, когда прибежала девчонка из вашей группы и сказала, что кто-то кого-то убивает. Естественно, мы кинулись проверять, что происходит. Сначала думали, что вы просто между собой что-то не поделили и Марвин не справляется… А оно вон как оказалось. -Ага… - протянула я. – А остальные что? Что с Ди? С рядовым Дэнверсом то есть… Дед пожал плечами. -Вашу группу сразу после инцидента отправили к Ривзу на тренировку. Дэнверс сидит под замком. -Почему?! – удивленно воскликнула я. – Его-то за что? -Вообще-то, это он тебе ребра переломал, - мрачно заметил дед. – Не думаю, что его скоро выпустят. -Но… Он же подчинялся приказу! Он заступался за меня и заслонил собой, когда Марвин наставил на меня пистолет… -У него своя голова на плечах, Джейн. Он знал, что ты не можешь защититься от его атак, и должен был понимать… Черт, он мог убить тебя! Дед слез со стула и начал нервно ходить по палате. Подозреваю, Ди во многом заперли благодаря ему. Так, может, он может поспособствовать и тому, чтобы его поскорее выпустили? -Дедуля… Напоминаю тебе, что нас этому и учат – подчиняться приказам, доверять своим командирам в принятии решений. И нет, он прекрасно знал, что при большом желании я могла дать ему сдачи. Никто из нас не ожидал, что Марвин зайдет так далеко. Так что вините нашего любимого инструктора, а не парня, который пытался меня оправдать, за что и получил приказ атаковать меня. Ты можешь сделать так, чтобы его отпустили? На то, чтобы убедить деда оставить в покое Ди, ушло немало времени. В конце концов, дед махнул рукой и сказал, что с Дэниелом проведут беседу и отпустят уже этим вечером, после чего сослался на какие-то дела и отчалил. Я же осталась скучать в лазарете. Вечером ко мне заглянули Маркус, Кэт и Карина. Они притащили мне мой уник и носитель с кучей фильмов, чтобы я от скуки не лезла на потолок. От них же я узнала чуть более свежие новости. Марвина куда-то увезли, а его место временно займут мисс Моррис и сам лейтенант Ле Жен. В скором времени, возможно, нам найдут нового инструктора, хотя Кэт выразила надежду, что Ле Жен останется. Какая-то нездоровая у них всех любовь к лейтенанту… А сразу после того, как меня выпустили из лазарета, меня направили на нормальное обследование на НЭ. В итоге я получила заветное заключение о том, что не могу являться биотиком элементарно из-за практически полного отсутствия нулевого элемента в организме. Я чувствовала себя победителем. После этого меня перевели к основной группе. А как только местные доктора дали допуск к занятиям, для меня началась аттестация, которую я не смогла сдать со всеми по понятной причине. На рождественские праздники нам дали недельку отпуска. В последний день занятий майор Ривз собрал всех нас в одном из залов, чтобы подвести итоги. Он обвел нас привычным строгим взглядом и вывел на большой голо-экран наши показатели. Я с любопытством глядела на экран, выискивая знакомые имена. -Стоит обратить внимание на лидирующую тройку. Первое место – Карл Рохан. Второе место – Дэниел Дэнверс. Неудивительно, подумала я. Эти двое считались среди нас лидерами основной группы и группы биотиков. Их бы не выбрали остальные, если бы они не были лучшими. -Третье место – Джейн Шепард. Я удивленно посмотрела на Ривза. Тот поочередно прошелся взглядом по нам с Дэниелом и Карлом, и произнес: -Молодцы. Не буду говорить, что многие из вас могли бы добиться гораздо большего, если бы относились к тому, чем вы сейчас занимаетесь, более серьезно. Вы этого наслушались. Желаю вам хорошо отдохнуть перед следующей фазой. Свободны.***
-Ну, давай, повтори, что я сказала. Я должна понять, слушала ли ты меня, или просто кивала. Едва сдерживая смех, я послушно повторила: -Комнату держать в чистоте, фантики под кровать не кидать, опасные эксперименты не проводить, любовников не приглашать. А неопасные эксперименты можно? Кэт осуждающе покачала головой, строго глядя на меня. В этот момент она особенно была похожа на мою маму. -Не разнеси комнату, Джейс, нам в ней еще жить. -Господи боже, да все в порядке будет с нашей комнатой! – Я вскинула руки в защитном жесте, невинно глядя на соседку. – И при чем тут эксперименты вообще? -Кто тебя, технаря, знает… -Вот именно! Я технарь, а не какой-нибудь там химик… На площадку рядом с нами опустился аэрокар. Маркус, стоящий до этого рядом с нами и с улыбкой наблюдающий за тем, как Кейджи раздает ценные указания, поднял огроменный чемодан подруги и свою скромных размеров сумку. Кэтрин повисла у меня на шее, затем отлипла и, помахав рукой, направилась к транспорту. Эмджей повторил ее жест, держа свою сумку на сгибе локтя, и направился следом. Аэрокар с пассажирами аккуратно поднялся в воздух, отчего в разные стороны полетели вихри снежинок, и стал стремительно удаляться. Я задумчиво наблюдала за движением транспорта, пока это было возможно. Через пару дней Рождество, и большая часть народа разлетелась по домам. Даже инструкторы покинули объект. Я была одной из немногих, кто решил остаться. До Афины все равно лететь несколько дней, кроме того, сейчас нет подходящих рейсов. А здесь… не так уж плохо, на самом деле. У меня есть целая комната, и никто особо не контролирует, чем мы занимаемся. Я хмыкнула. Да уж, дежурным просто некогда этим заниматься – они и сами планируют устроить застолье в праздничную ночь. Не то, чтобы я планировала заниматься чем-то незаконным… С удовольствием вдохнув морозный воздух, я развернулась и направилась к казармам. На объекте есть, по крайней мере, один человек, с которым у меня налажен контакт. И который почему-то упорно избегает меня последние недели. Вон, даже попрощаться с друзьями не пришел. Эмджей и Ди-Ди предпочитали зависать у нас в комнате и никогда не звали к себе в гости, но это не значит, что я не знаю, где они живут. Найдя нужную комнату, я настойчиво постучала. За дверями послышался шум, и спустя несколько секунд мне открыл Ди. Увидев меня на пороге, он удивленно моргнул и потер глаза. Заглянув за его плечо, я заметила, что окно завешено плотной тканью, а одна из кроватей разобрана. -Я хочу кофе, - заявила я, и затем насмешливо добавила: - И, похоже, он нужен не мне одной. Ди усмехнулся, все еще потирая глаза. -Кофе из столовой уже не катит, да? -Пфф… - я презрительно фыркнула. – Эту жижу и чем-то съедобным назвать нельзя… Ну, так что? Я точно знаю, что тебе известно расположение всех ближайших кофеен. -Ладно… Дай мне пару минут. Спустя примерно час мы уже сидели в одной из забегаловок и пили заказанные напитки – я выбрала раф с соленой карамелью, Ди же решил остановиться на какао с какой-то ядреной сахарной добавкой, корицей и, к моему величайшему удивлению, зефирками. Меня так и подмывало пошутить на эту тему, но Ди, заметив мой красноречивый взгляд, пожал плечами. -Что? Это ты больше не считаешься биотиком, а мне нужны калории. -О, я молчу… - Я отпила немного кофе и довольно зажмурилась. – Ах, жизнь почти прекрасна… -Я думал, ты улетаешь на праздники домой… - как бы невзначай заметил Ди, помешивая свой напиток чайной ложечкой. -Я думала об этом… Но потом поняла, что все равно не успею, и Рождество придется встречать на космическом корабле, а мне этого не хочется. Кроме того, у нас и дома-то никого не будет. Мама на дежурстве, у папы очередная командировка у черта на рогах… разве что брат, наверное, будет. -А друзья? У вас вроде своя компания на Афине… Я вздохнула. -Друзья тоже расползлись по всей галактике. -Понятно… Между нами повисло молчание. Ди отрешенно смотрел в окно, продолжая помешивать какао, я следила за движением зефирок в его стаканчике. -Ди… Мне кажется, или ты вздумал меня избегать? – Я все же решила разобраться во всех вопросах. Дэниел лишь пожал плечами и не ответил, продолжая пялиться в окно. Я раздраженно откинулась на спинку сидения. – Знаешь, Дэнверс, если тебе надоело со мной общаться, достаточно просто сказать об этом. Или если я сделала что-то не то… Я не то чтобы сильно стремилась к нашему общению, и могу просто отвалить, если надо. Ди мотнул головой. -Нет, все нормально. Дело не в тебе даже, а во мне. – Дэниел нервно отбросил в сторону ложку, отчего по столу разлетелись мелкие брызги, и тяжело вздохнул. Эта тема явно не была для него приятной. Медленно, словно тщательно подбирая слова, он продолжил: - Я повел себя слишком безответственно. В результате ты оказалась на больничной койке. Мне следовало тогда думать своей головой, вместо того чтобы слепо подчиняться приказам Марвина. -Ммм… - Я покивала, словно понимала, о чем он говорит, на самом деле тихо негодуя. - И что? Дэниел замолчал, удивленно глядя на меня, затем развел руками. -И все. -Ди, я, может, не умудрена старческим опытом моего дражайшего дедули, но я не безмозглый ребенок. Ты подчинялся приказам, потому что, этого, мать твою, от тебя требовали. У тебя выбора не было. А у меня был. Это целиком и полностью мое решение, не использовать барьер, не атаковать тебя в ответ. В чем твоя-то вина? В том, что Марвин выбрал тебя? -Я мог бы просто задуматься… - упрямо повторил Ди. – И я должен был заметить, что с тобой что-то не то. -Ну ладно, допустим, ты был неправ. Ты раскаиваешься в содеянном, я на тебя зла не держу и прощаю. Серьезно, пустяки. Мне с таким же успехом могли сломать руку на спарринге, но никто при этом не стал бы бегать от меня, как от огня. Так в чем же дело? Почему? Ди поджал губы и отвернулся к окну, сложив руки на груди. -Так… будет лучше. -Ага… А если серьезно, это случаем не мой дедуля тебе мозги промыл на этот счет, а? Дэниел промолчал. Что же, молчание – знак согласия. Я вздохнула. -Знаешь, если бы это сделал не дед, а отец, я бы еще подумала. Мне было бы очень стыдно, но я бы послала его наставления к черту и продолжила общаться с теми, кто мне симпатичен, кто всегда мне помогал, и кто заслонил меня собой от взбесившегося инструктора. Дружба многого стоит, тем более такая, где за тобой в огонь и в воду… Ди хмыкнул. - Откуда тебе знать, куда я за тобой отправлюсь? -А я и не знаю. Но разве у меня есть шанс это узнать, если мы прекратим общение? Кроме того, если это случится, Кэт задолбит нас обоих своими вопросами «а почему это вы вдруг общаться перестали?». Еще и теории строить начнет, какая такая драма между нами произошла. Наконец, Дэниел рассмеялся. -Пожалуй, это страшнее твоего деда… Знаешь, на самом деле я опасался, что ты в этом плане солидарна с ним, поэтому… -Ну… Знаешь, я всегда открыта для разговора. Диалог – это вообще очень классная штука. Столько проблем можно решить с его помощью… - Обстановка заметно разрядилась, все точки над i расставлены, и я спокойно сделала глоток своего успевшего подостыть напитка. – Кстати, о проблемах. Нам надо решить, чем заниматься на праздниках. И так как ты знаком с Землей гораздо лучше меня, думаю, заниматься составлением программы стоит именно тебе. -Хм… - Ди задумчиво глотнул какао. – Что именно нас интересует? -Что-нибудь… глупое, банальное и немного детское? – весело предложила я. Ди усмехнулся. -Типо катания на коньках? -Ну… можно. Я, правда, давно не практиковалась, могу сбить несколько елок. Ди серьезно кивнул. -Думаю, найдем каток без елок. Я даже знаю, где это можно сделать. Тут парк аттракционов неподалеку, он там есть. Ты была когда-нибудь там? Я нервно хихикнула. -Ты удивишься, но я вообще не бывала в парке аттракционов. На Афине такого нет. -Серьезно? – Ди смешно округлил глаза. – Тогда нам точно надо туда наведаться. Я развела руками и улыбнулась. -Все в твоих руках. И не надо мне говорить, что мы с Ди военные! Серьезная профессия там, несолидно по паркам аттракционов шариться… Рождество – это время чудес, а не нравоучений, все ошибки уже сделаны и подсчитаны Сантой. Осталось выяснить, какой подарок мне уготовлен, и, может быть, таки отыскать под елками парочку чудес…