***
Талия и Солас сидели у камина в ее комнате. Такого рода посиделки стали частым явлением в последнее время. Как предлог используя ее раны или метку на руке, он заходил ее проведать, и оставался порой даже больше необходимого. Девушку это даже забавляло. Ей была приятна его компания и он мог рассказать много интересного, чему в Круге не научат. А еще — это был повод не оставаться наедине с самой собой. - Ты пускаешь насмарку весь мой труд. Нельзя проводить столько времени в тренировках. Я же просил больше отдыхать. - Солас бурчал как старый дед, меняя повязку на плече - Ооо...да ты прям как моя мама. Может даже отшлепаешь? - девушку веселила его заботливость - Ma nuvenin. (Как пожелаешь) - они оба засмеялись - Кстати, ты хорошо говоришь по эльфийски. Откуда ты его знаешь? - Солас!.. Это возможно для тебя будет шоком. Поэтому крепись. - девушка сделала драматическую паузу полную серьезности предстоящего ею сказанного - Видишь мои острые уши и большие глаза. Так вот. Я эльф. - ее хватило секунд на 5 серьезности, прежде чем расхохотаться. - Очень смешно. Твое чувство юмора все больше начинает походить на гномье. Кажется ты переобщалась с Варриком. - Да ладно тебе, не сердись. - она открыто улыбалась чем заставила и Соласа улыбнуться - Я больше эльф, чем может показаться на первый взгляд. Моя мать была долийкой. - Но ты маг Круга? - Солас казался немного озадаченным - Да, так случается, когда эльфа изгоняют из клана. - Удивительно! Ты говоришь на эльфийском кажется даже лучше долийцев. - Mala vhenan him dor'shem? (Твое сердце стало биться быстрее?) - она хотела застать его врасплох. Немного флирта накаляло обстановку и делало всю происходящую ситуацию чуть менее серьезной. Но Солас оказался коварнее. Он потянулся к ней, так близко что их губы почти соприкоснулись, но лишь довольно улыбнулся, и взял склянку с зельем для раны со стола. Талия попала в свою же ловушку, щеки налились смущением. Но было приятно, что после всего что она пережила, она могла так просто смутиться.***
Талия больше не избегала Каллена. Она постоянно приветствовала его при встрече, иногда даже заводила полноценную беседу. То ли из вежливости, то ли из интереса, могла спросить про семью к примеру или про его былые храмовничьи будни, но не более. Не касаясь дел Инквизиции, она все равно старалась держаться общих тем. Но даже такие постные разговоры-пятиминутки радовали Командора. Когда она шла в его сторону, сердце наполнялось надеждой что она идет именно к нему, а не в лес на тренировку. С каждым сокращенным метром дистанции между ними, его сердце билось сильнее от волнения. Она редко ему улыбалась, да и в целом кому либо, и все равно ему казалось, что она светиться в лучах горного солнца. - О, леди Талия. Чем могу быть полезен? - Я ищу Кассандру. Мне сказали она где-то здесь. - Да, я видел ее. Могу я вас проводить? - Конечно, я буду рада вашей компании. - Каллен расплылся в улыбке. Из уст Талии — это была дежурная фраза вежливости, не более, но, когда тебе кто-то нравиться, бабочки в животе всегда найдут причину для ликования тараканам в голове. У стоек с соломенными манекенами Кассандра о чем-то спорила с Варриком. - Командор Каллен и леди Талия! - Кассандра ухватилась за эту лазейку что бы избавиться от неприятного разговора с гномом - Вместе...- добавил Варрик многозначительным тоном - Я икала вас, нужно обсудить предстоящую поездку в Вал Руайо. А Командор Каллен любезно согласился помочь вас найти. - девушка смекнула куда клонит гном и на корню пресекла все домыслы. Затем, оглядевшись по сторонам ловко сменила тему. - Здесь стало как-то слишком людно или мне кажется? - Да, вы наблюдательны. Пару дней назад прибыли рекруты из соседних городов. Их предстоит многому обучить. Более опытные храмовники вызвались обучать новобранцев. Но...- Каллен разочаровано посмотрел на совсем еще зеленого неумеху. Тот от удара наставника выронил щит и шлепнулся пятой точной на землю - Как видите, работы впереди еще много. Против нас бесконечное множество противников. При должном усердии они смогут научиться справляться с шайкой разбойников. Но маги, и тем более демоны. Большинство магию даже не видели ни разу в жизни. Боюсь я не творю чудес. - Заметно... Было бы неплохо провести хотя бы небольшую демонстрацию. Может показательный бой. - Кассандра, в своей манере, увидела проблему и тут же начала ее решать. Она была весьма прямым и бесхитростным человеком. - Это было бы, на самом деле хорошей идеей. Но где я вам найду мага согласного на поединок. - А как же наша Вестница? - Варрик ловко ставил свои сети - Я?! - Это не приемлемо ставить на бой обычного солдата с Вестницей Андрасте.- Кассандра и правила приличия. - Тогда ты будешь ее противником. Ты опытный воин и пример для многих здесь. Тем более что вы уже проводили с ней спаринг. - Варрик ехидно хихикнул. И подмигнул эльфийке. - А почему бы и нет! - гномья шаловливость заразила и магессу - Эм...хорошо. - Каллен почувствовал себя загнанным в угол очень ловкой игрой некоторых присутствующих. Такой же бесхитростный и отчасти даже наивный как Кассандра. Стоило Талии ему улыбнуться, и ловушка захлопнулась. - С тебя бутылка хорошего вина Варрик. - шепнула она гному на ухо хитро улыбаясь. Они стояли примерно в десяти метрах друг напротив друга. Вокруг собралась целая толпа зевак, плотно взяв площадку для поединка в кольцо. Пришел даже Солас поглазеть на представление. - И ты здесь Смеюн? На кого будешь ставить? Ставлю пять роялов на бравого Солдатика. - Я, пожалуй, удвою в пользу Талии. - Солас был спокоен, словно для него этот бой уже был предрешен. - Ставки? Ты невыносим! - возмутилась Кассандра - Это показательный бой. К тому же, Командор Каллен опытный храмовник, и прекрасный воин. А его противник маг. - воительница задумалась - Хотя, после Редклифа. Если она...- Кассандра насупилась - Ставлю на Вестницу. - Хо-хо-хо...Бедный Кудряш. Ну и зрелище будет. - Варрик самодовольно злорадствовал. Четыре мага стояли по разным углам. Они держали барьер в целях предосторожности чтобы защитить толпу. Каллену принесли его мечи и шит. Талия стояла безоружна. - Ваш посох?! Я попрошу принести его. - засуетился мужчина. Бой был постановочным, но он был взволнован по-настоящему. Не из-за самого поединка. А из-за того, что напротив стояла она. - Не стоит. - Талия его резко остановила. Она оглянулась по сторонам, и подобрала тупой одноручный тренировочный меч. Провернула его несколько раз в руке и еще разок замахнулась, рассекая воздух - Это подойдет. Мы можем приступать. - она вернулась на свое место, точно напротив противника. Встала в пол оборота, выставив левую ногу вперед, а меч в правой руке отвела назад. Каллен был в замешательстве. “Она на мечах что ли хочет сражаться? Без магии? В чем тогда смысл?” Но эльфийка была тверда в своем выборе. Она стояла вполне расслабленная напротив, и даже слегка улыбалась. Каллен тоже последовал ее примеру, и принял боевую стойку. Солдат ударил в гонг, бой начался. Талия сорвалась с места в атаку словно ветер. Она сделала три больших шага вперед, затем полный оборот на правой ноге, тем самым придавая мечу больший замах, и с силой разрубила пространство перед собой. С поверхности меча сорвался сгусток энергии голубого цвета в виде полумесяца. Каллен успел блокировать его шитом, но этого оказалось недостаточно. Его оттолкнуло на полметра назад. Он не ожидал такой атаки. Но Талия только разогревалась. Это была лишь маленькая проверка на прочность нашего Командора. Она провела рукой по всей длине лезвия меча, и оно теперь, напитанное магией засияло золотым свечением. Еще два шага, и они скрестили мечи. Талия посмотрела пряма в глаза мужчине, в них отражалось свечение ее меча. Она довольно улыбнулась, все шло по ее плану. Стальнные лезвия заскрежетали друг о друга, Каллен надавил сильнее, он ее превосходил физически в двое, если не больше. А на ее стороне была природная ловкость, и конечно же магия. Храмовники рассеивают вокруг себя магию и не дают ее использовать для дальних заклинай, а маг, лишенный способности держать дистанцию, неминуемо проиграет - этим они и опасны. Но Талия в бою полагалась только на свою внутренние запасы. Распределяя их по телу, она становилась сильнее если хотела, быстрее если было нужно и способной на равных схлестнуться в ближнем бою даже с самым лучшим мечником Тедаса. Девушка отступила на шаг назад под натиском храмовника, устремила свою энергию в ноги, и молниеносно выскользнула из-под меча. Оказавшись по его правой стороне, ударила силовым импульсом и отскочила назад. Каллен понял: если так продолжится, он будет только и стоять в обороне пока не проиграет. Он не хочет проиграть конечно, на кону была его гордость, и не только потому что а них смотрело все Убежище, он не хотел упасть в грязь лицом перед ней. Настал его черед наступать. Он занес свой меч над головой и ударил. Метал звонко лязгнул об метал, эльфийка блокировала удар, второй, третий. Она словно читала его мысли, предвидела все шаги наперед. Соперники столкнулись в тесной и ожесточенной схватке. Увидев прореху в ее защите, Каллен ударил щитом, от чего девушка отлетела назад на пару метров, и потеряв немного равновесие, припала на одно колено. В груди Каллена екнуло: вдруг он ранил ее. Это было далеко не так. Более серьезный подход соперника к поединку только раззадорил ее. Талия была весьма азартна в пылу сражения, порой даже безрассудна. Она улыбалась ему в лицо. Левая рука наполнилась молниями, она провела по длине лезвия, и буря перешла в металл. Затем схватила рукоять двумя руками и рассекла землю. Взрывом Каллена сбило с ног, а площадка между ними была исполосована прошедшей по ней молнией. Командор успел подняться только на одно колено, и тут же попал под неудержимую атаку соперницы. Он закрылся щитом. Сделав усилие, смог подняться, и оттолкнуть ее достаточно чтобы контратаковать. Цвет ее меча снова сменился, теперь он был весь покрыт изморозью и испускал холод. Она на развороте замахнулась, но буквально на секунду потеряла равновесие, и шипастая ледяная стена выросла в сантиметрах от Каллена. Он воспользовался своим шансом и нанес сокрушительный удар разрубив меч Талии пополам. “Бой окончен!” провозгласил названый рефери. - Спасибо за бой Командор. Было увлекательно. - она ему сделала поклон как того требовал этикет дуэлей - Я пойду. - девушка положила на стойку то, что осталось от меча, благодарно улыбнулась и пошла к остальным. Солас и Варрик подлетели к ней, Эльф взял ее под руку и что-то шепнул на ухо. Она засмеялась. - И вам миледи. - окончанием поединка мужчина был недоволен. Он выиграл, но она уходила с другим, это заставило почувствовать себя проигравшим. - Вы держались просто отлично. Маг, сражающийся в ближнем бою это очень большая редкость. Но вы выстояли против искусного Рыцаря-Чародея. Мне даже стыдно что я так недооценила вас. - Кассандра одобрительно похлопала Командора по плечу. Поздно вечером того же дня Командор сидел у себя в палатке. Было с десяток “срочных” отчетов, которые нужно до завтра просмотреть и отправить ответ. Он по десять раз перечитывал одно и тоже предложение, но суть от него ускользала. Его мысли были заняты произошедшим ранее, не давая сосредоточиться. Перед глазами мелькал ее силуэт. Как она двигалась, как задорно улыбалась, чувствуя свое полное превосходство, как блестели ее глаза, в которых отражалась магия. С первой минуты боя он знал, что проиграет, как только увидел ее первый выпад. А последняя атака и вовсе могла с легкостью его убить не будь это просто показательный бой. Но она так глупо ошиблась, как новичок. “Нет, это был выверенный до миллиметра удар. Она мне просто подалась. Так еще хуже.” Каллен отодвинул треклятое чтиво и откинулся на спинку стула. Прикрыл уставшие глаза. - Спите? - мужчина вздрогнул и чуть не свалился со стула. Он немного закимарил когда его разбудил женский голос. У входа стояла Талия. - Простите! Разбудила, да? - Леди Талия...Нет...Простите. Просто устал. - он был растерян и показался ей очень милым. Извинялся хотя это она вторглась в чужие покои. - Вы что-то хотели? Что-то случилось? - Вообще то да! Я пришла отпраздновать вашу победу. Составите мне компанию? - она достала из-за спины бутылку вина и потрясла ее. Ответ ей не понадобился. На лице Командора было и так все написано. Сейчас она могла делать с ним все что захотела бы. Девушка протянула бокал вина Каллену - За вас! - чокнулась с его бокалом своим и подмигнула. - Я более чем уверен, что проиграл. Вы мне поддались! Зачем? - Каллен искал справедливости и ответов - А мне так не кажется. - девушка состроила игривую мордашку - Присмотритесь. Ваша честь не пострадала, и вы пьете вино в компании красивой девушки. - она полуприсела бедром на край его стола - Что вы замерли? Пейте! Варрик знает толк в винах. И если он не соврал, это ваше любимое. - Командор был смущен, опять, боги как же ее это веселило. Его было одно удовольствие дразнить. С Соласом такие трюки не работали, эльф был и сам хорошим охотником. - Варрик много куда сует свой нос. - мужчина опять чувствовал себя втянутым в интриги - Вы же оба из Киркволла. Хорошо знакомы? - Я знал о нем только общую информацию. Но после того как я вступил в Инквизицию мы много беседовали. В основном по его инициативе. По его словам, я слишком много времени провожу с серьезным выражением лица, а это вредно для здоровья. - Серьезное выражение лица делает вас еще более привлекательным. Ее улыбка была прекрасна. Каллен не проиграл бой, он капитулировал еще когда увидел ее в первый раз. Талия для него была как луна на небе. Вот она светит высоко над головой, освещая твой путь, но дотянуться до нее было невозможно. А даже если бы и мог, что бы он ей предложил? Вокруг хаос, небеса трещит по швам, она - “Вестница Андрасте”, живая икона для многих, а он... Он боялся магии, боялся того, что она умеет, боялся опять привязаться к кому то, и того, что чувства зародившиеся в его сердце укореняться сильней.***
Собрание, после выходки храмовников в Вал Руайо, прошло ужасно. Выбирать кого привлечь для закрытие бреши сложно. Так казалось всем, но не Каллену или Талии. Их мнения столкнулись и посыпались искры. - Жаль, что храмовники покинули столицу, а их покинул здравый смысл. Нужно разобраться, уверен не все в ордене поддерживают Лорда Искателя. - Либо же мы можем просто встретиться с магами в Редклиффе. - леди Посол была прагматична, как всегда. - И по-прежнему, я с этим не согласен. Храмовники для этой цели подойдут не хуже. Они могут подавить брешь, ослабить ее настолько чтобы... - Командор стоял на своем взяв сторону бывших братьев по оружию. Лелиана тут же высказала свое скептическое отношение к его доводам. - Это все чистые домыслы... - Я сам был храмовником! Я знаю, что они умеют! - А не коротковаты ли ваши храмовники?! Мечем небо не проткнешь! Нам нужна сила, а не дефиле в доспехах! - эльфийка хорошо разбиралась в магических явлениях. Идея что храмовники смогут что-то там подавить казалась ей абсурдной. - Эта “сила” уничтожит вообще все вокруг! Вы думаете восставшие маги сплочённее? Да там может быть вдесятеро хуже! Если кто-то из мятежных магов виноват в том, что случилось на Конклаве...- военачальника понесло - А кто их, по-вашему, загнал на волосок то одержимости?! Храмовникам не нужен был мир, и Конклав тоже! И теперь они получили полный карт-бланш на свои действия! - Талии много не нужно было что бы распалиться. Назревающую войну остановила Жозефина. - Успокойтесь! Так или иначе, у нас сейчас недостаточно сил что бы обратиться за помощью ни к одной из сторон. - Талия рассерженно выдохнула, посмотрев сначала на Жозефину, потом на Каллена и ушла из ставки командования, со всей дури хлопнув дверью. Ночью она покинула Убежище. Со Штормового Берега она вернулась, казалось, в хорошем настроении, морской воздух пошел ей на пользу, а также ее новая странная компания. Если раньше Командору казалось сложным подступиться к магессе, то сейчас и вовсе, неприступной стеной, встал между ними ее новый телохранитель — Железный Бык, и вся его шайка в придачу. Куда бы она не направилась, везде за ней следовал двухметровый кунари с обнаженной мускулистой грудью и неподъемной секирой за спиной. Это задевало не только Каллена, Солас тоже отчасти бесило постоянное присутствие постороннего. - Ты теперь тренируешься с ним?! Но это просто груда мышц! Трата времени для мага. - Он мне подходит по размеру! - Талия шаловливо улыбнулась, взяв Быка под руку. Она хотела вызвать немного ревности у Соласа, а вызвала в придачу еще и шок. Кажется, у эльфа промелькнули в голове картинки их возможных тренировок. - Босс знает толк! - подхватил кунари. Вид Железного Была сильно расходился с его характером. Он выглядел как минимум устрашающе, и даже пугающе, а оказался весьма компанейским, с чувством юмора и умением выпить. Если в таверне собирались его “Боевые Быки”- корчма ходуном ходила. Хохот, нет, откровенное ржание и похабные песни разносились на все Убежище. - И тут, аристократишка выбегает из комнаты. “- Помогите! Помогите!”. Штаны спущены до колен, а меж ног болтается посиневший хер. “ - Мой сеньор Гастон!..” и как начнет трясти в руке свой стручок. “- Спасите моего Гастона!” - Командор зашел в таверну из любопытства. Узнать по какому случаю такая вакханалия. Но увидеть Вестницу во главе попойки он точно не ожидал. Талия заливалась смехом - “сеньор Гастон” - О, какое появление! - Варрик сразу заметил появившегося мужчину в дверях - Присоединяйтесь Командор. Ты как раз вовремя, мы тут байки травим. - Ооо....Командор...К...ийк...Каллен! - Таллия была уже сильно навеселе - А вы как своего младшего называете? - она взглядом указала на его промежность слегка кивнув головой. - Как я называю...? - мужчина стал пунцовый от смущения - Я пойду. - он попытался дезертировать - Нет, нет, нет! Я вам не дам сбежать! - эльфийка подскочила с места, ухватила Каллена за руку и потянула к камину, у которого все собрались - Пожалуйста! - по-детски протянула она, хлопая своими большими зелеными глазами - Хотя бы на одну кружку. - она усадила его на свободный стул и всучила эль, а сама плюхнулась рядом с Быком. - Но почему “Гастон”? Люди очень странные...- кунари продолжил тему, на которой остановились. - А что, кунари не придумывают забавных прозвищ своим агрегатам? - интересовался Варрик. - Пххаааа!... Зачем? Ты размер ноги видел! У него небось член по колена! - эльфийка хлопала Быка по плечу заливаясь смехом. - Я все же пойду. - Каллен опять попытался ретироваться. - Нет! Нет! Нет! - Талия его опять остановила и на этот раз села рядом подвинув одного из Боевых Быков. Так он точно никуда не денется. - Ладно, есть одна приличная. Короче: дело было как-то летом. Я, и еще пара подруг зачастили по ночам в карты играть в комнате. А тут еще и вина удалось раздобыть. К полуночи мы были навеселе, а так как на деньги не поиграешь, у нас их особо не было, решили для азарта играть на желания. Ну типа там: покукарекай в окно или попрыгай на одной ноге скривив рожу. С каждым кругом задания становились все изощреннее. Скучно все время кукарекать и прыгать. И тут! Мою пару бьет каре Мириам! А она до этого проиграв мне, ходила с ночным горшком по коридору. И она мне выпаливает: “- Ну все доигралась, ща идешь к сержанту Данару и признаешься ему в любви!” И корчит мне рожу! - эльфийка остановилась только ради пары тройки больших глотков эля, и продолжила. - А это Данар, был вусмерть странный, даже для храмовника. Зыркал все время на нас, пялился бывало исподтишка, в общем жуть наводил. Казалось, что вот-вот утащит на усмирение. Мне было лет 19-ть от силы, я шла к нему, а поджилки аж тряслись. И вот стою я перед ним, вся синяя, алкоголь в голове сдуло напрочь. Выпаливаю ему “я люблю тебя”. Со стороны это выглядело как будто я на него наорала. А он молчит… молчит… молчит… я чувствовала, как седею... А потом падает на одно колено и начинает читать стихи о любви!!!... Я в полуобморочном состоянии, а эти дуры за углом как давай ржать на весь коридор. Бедняга оказалось влюблен был в меня. Чуть со стыда не померла. Потом еще долго перед ним извинялась. - Хахаха!.. Бедолага! За разбитые сердца! - Бык поднял кружку и салютовал - Хорошо, моя очередь! К концу рассказа Быка, Талия уже была в зюзю. Раз ей не нужно было говорить, значит она могла больше пить. Глаза тяжелели, она положила голову Каллену на плечо. - Искорка наша кажись все. - тихонечко сказал Варрик - Не робей Кудряш! Даму нужно сопроводить до покоев. - он легонько толкнул блондина чтобы до того быстрее дошло. Талия попыталась сопротивляться, требуя продолжения, но эля в ней было больше, чем сил. Она даже идти не смогла, пришлось нести на спине. Это ее веселило. До самой комнаты, она болтала ногами, хихикала и распевала похабные песенки. - Откуда вы только знаете столько...вульгарщины...- Каллен буркнул себе под нос усаживая девушку на кровать. - Хмм...- она хитро посмотрела на него, ну или попыталась - А что тебя так смутило? Слово “член”? - Талия прикрыла рот руками сделав удивленное лицо - Точно! Ты же церковник! Вас там заставляют ну...другана под ключ и все!.. Тютю! - Что?.. Что ты имеешь?.. - когда Каллен понял, о чем ее пьяный бред, его лицо стало цвета его накидки - Нет! Никто ничего не закрывает на ключ! Дыханье создателя... Храмовники могут дать обет безбрачия, но это не обязательно. - И ты давал? Тебя заставили? - зеленые глазки были полны наигранного сожаления. Она встала с кровати, и они оказались в паре сантиметров друг от друга. Сердце молодого мужчины пропустило удар. - Нет!.. Я.... я.... Ничего не давал... - Да?.. - она коварно ухмыльнулась, задумав шалость. Талия схватилась за его воротник и потянула на себя, они вместе рухнули на кровать. Каллен замер сверху. Он не мог отвести от нее взгляд. Щеки девушки были красные от питья, верх куртки и рубашки расстёгнуты так чтобы немного виднелась ложбинка между грудей. Она сейчас была под ним, так близко, абсолютно беззащитная, в его власти. Талия облизнула красные губы и прикрыла глаза. И вырубилась....