Опалённые снегом

      По моей спине прошёлся холод, а во рту всё пересохло. Я лихорадочно нажимала на кнопки клавиатуры, находя больше информации под статьей. Её автором оказался журналист из знакомого издательства — Ян Тэмин. И эта фирма единственная, с которой у меня не получалось завести «дружбу».       Всего за год, на протяжении которого я находилась на новой высокопоставленной должности, я умудрилась наладить отношения практически со всеми известными издательствами. Я давала им пищу, которую они охотно съедали, распространяя в интернете и получая с этого доход, а взамен не публиковали ничего плохого и компрометирующего в сторону Ли Ноу. Всё было куда идеальнее, ровно до тех пор, пока не появилась эта жёлтая пресса, о которой я хотела бы забыть.       Мой телефон громко зазвонил. Я вздрогнула и обернулась, чтобы ответить на звонок. Губы пересохли, на их коже появилась шероховатость. Прикрывая глаза и сделав вдох, я собралась с мыслями и ответила.       — Алло? — мой голос едва слышно прорвался сквозь осиплость.       — Ты видела новости? Чёртов Тэмин! Который раз успевает везде и всегда сделать пару фото. Да ещё и каких! — ругался Минхо.       — Я… я что-нибудь придумаю. Ликс уже видел? — спросила я.       — Да, — вздохнул, но поспешил добавить: — Но он не сильно расстроился!       — Конечно, ведь видал и похуже, — устало потерев лоб, пришла к выводу я.       — Я думаю, что лучше всего будет не отвечать на это как-либо. Разве не круто, что эта новость привлечёт к нам внимание? — поинтересовался парень.       — Чёрный пиар — тоже пиар. Возможно, ты прав, — воодушевившись, я закрыла ненужные вкладки и заглянула под статью, которую недавно выпустила, а затем подпрыгнула от радости: — Ты прав! Просмотры растут в геометрической прогрессии!       — Нужно выпустить еще парочку статей и воспользоваться этим. Не забудь попросить знакомых распространить новости, — я не видела лица Хо, но по его настрою и голосу чувствовала, что он улыбался.       — Сейчас всё сделаем! — обрадовавшись, я договорила и принялась за работу.       Моё тело застыло в одном положении на несколько часов, пока руки упорно стучали по клавиатуре. И вот, вновь я ощущала эту атмосферу работы. Это было в удовольствие. Я писала чистую правду, с каждым словом заставляя окружающих поверить в то, какой Феликс был на самом деле. Статья за статьей появлялись на разных сайтах не только от имени «Глобал Кореан медиа», но и других издательств. Журналисты один за другим выпускали различные новости о предстоящей коллаборации двух известный артистов. Воспользовавшись связями, я добилась места в эфире на телевидении. Оба Ли должны были присутствовать на нём завтра. Хоть мы и были загружены, но хотели всё успеть. Ведь впереди стояла цель, от которой нельзя отвернуться. Я хотела восстановить доброе имя Ликса.       Как Минхо и предполагал, негативные фотографии со статьей сыграли положительную роль. В комментариях разразилась самая настоящая война, многие вставали на нашу защиту. Кто-то говорил, что это просто фотошоп, кто-то твердил о том, что свет неправильно упал, и на моих глазах не было слез, а кто-то вспоминал о том, что тому грязному издательству давно никто не верил, потому что ни одна из их новостей не была подкреплена фактами, с которыми нельзя было бы поспорить. Вот так просто и не затратно для нас разрешилась эта ситуация.       Я выпила четвёртый стакан кофе за день. Усталость периодически накатывала на меня, но я отталкивала её в сторону, настроившись на работу. Папка за папкой появлялись на рабочем столе компьютера, а на моём лица улыбка была всё лучезарнее. Я даже забыла позвонить парням и узнать, как обстояли их дела.       Наш сайт издательства впервые выглядел таким оживлённым. Как бы я ни старалась, даже во время раскрутки Ли Ноу было меньше комментариев и просмотров. Конечно, люди реагировали по-разному. Кому-то понравилась идея, и они её приняли, а кто-то смутился, переживая за то, что этот коллаб отразится на Ли. Я наказала себе не читать негативные комментарии под статьями, хотя меня к ним так и тянуло. Но я понимала, что из-за них падают мои желание и вдохновение продолжать, а этого я позволить себе не могла. Упорно погружаясь в сбор информации для очередных статей, я ушла в работу с головой.       — Ри, — кто-то позвал меня.       — Да? — потерев уставшие глаза, отозвалась я.       — Ты до сих пор работаешь? С того момента, как мы ушли? — осторожно закрыв дверь, уставший Феликс прошёл ко мне в кабинет.       — Не совсем. Я… — осознав то, что за окном уже была ночь, даже не вечер, я отвела взгляд и засуетилась.       — Ты хотя бы ела что-нибудь? — нахмурил брови парень.       — Конечно! — выбросив стаканчик из-под кофе, я задвинула ногой мусорку, в которой лежали такие же три крафтовые упаковки.       — Поехали домой? — смирившись, предложил Ли.       — Хорошо, — кивнула я, улыбнувшись в ответ.       Феликс уверенно вёл автомобиль, пока я сидела на пассажирском сиденье и продолжала отдавать всё внимание новой статье. Парень предпочёл не беспокоить меня, хотя то и дело раздражённо поглядывал в мою сторону, но понимал, что я делаю это ради всех нас. Когда машина остановилась, я удивлённо подняла взгляд и стала оглядываться.       — Мы же не могли так быстро приехать? Где мы? — медленно моргая, недоумевала я.       — Пойдём. Это отличное место, чтобы перекусить, — прикрыв мой ноутбук, который я взяла с собой для работы, Ли добавил: — но это остаётся здесь.       — Ладно, — кивнула я, поддавшись желанию Феликса.       Мы прошли к небольшому кафе, где часть столиков стояла снаружи. Но из-за того, что было прохладно, да и нас могли заметить, Ли предложил посидеть внутри. Это был мой первый приём пищи. Но зато какой он был. Я была бы готова есть один раз в день, если бы мне сказали, что этот завтрак, обед или ужин я буду делить с Ликсом. В его компании всё воспринималось по-другому. Ли ловко подхватывал палочками лапшу, отправляя длинные куски в рот. А пока я осматривалась, он успевал перекладывать в мою тарелку самые вкусные ингредиенты. Я улыбалась и смеялась, когда парень рассказывал о том, как прошёл его сегодняшний день. Меня радовало, что на его лице вновь появлялись мои любимые ямочки. Как приятно видеть то, что Ли постепенно становился прежним. И как я могла позволить себе разрушить его жизнь?              — Ри, — ласково произнёс он.       — Д-да? — тряхнув головой и избавившись от негативных мыслей, я посмотрела на парня.       — Ты пойдёшь со мной… с нами на то шоу? — возможно, озвучив эту просьбу, он хотел, чтобы я сделала небольшую передышку от написания статей, или же Ли искал поддержку во мне.       — Да, Ёнбоки. Я пойду с тобой и буду рядом, — широко и тепло улыбаясь, я протянула руку и накрыла ладонь Феликса. Он мило склонил голову, смотря на меня.        Когда мы закончили, и нам принесли счёт, я хотела расплатиться, так как Ли ещё не восстановил своё финансовое состояние. Но он воспротивился, взяв это на себя.       Этой ночью я снова не спала. Мне пришлось обмануть Феликса. И эта ложь затянулась. Из ночи в ночь, я лежала рядом с парнем, но ровно до того момента, пока он не заснул. Мне казалось, что так я успею закончить быстрее. Если буду работать не только днём, но и ночью. Просто нужно было потерпеть и выложиться на полную. Когда цель была так близка, и успех вертелся перед носом, стоило поднапрячься ещё и поймать его. Вот только мой организм считал иначе.       Спустя столько бессонных ночей, моё внимание стало рассеиваться. Мне всё сложнее было на чём-то сосредоточиться, а окружающим приходилось звать меня по несколько раз, прежде чем я откликалась. Буквы в статьях плыли, вовсе не желая вставать на отведённое им место. Это до жути раздражало и гневило меня. Работа тормозилась. Мои нервы стали сдавать.       Но наступил тот самый важный день. Сегодня Ли покажут по телевизорам. У них будет небольшое интервью. Парни должны справиться на ура, потому что на все вопросы были заготовлены ответы. Перед тем, как выехать в студию, где проводилась съёмка, я столкнулась в дверях моего кабинета с фигурой, которую я меньше всего ожидала увидеть.       — Привет, Со, — почесав затылок, поздоровался парень.       — Какими судьбами, Чан? — вскинув брови, ответила вопросом я.       — Хочу поговорить. Можно? — намекнув на то, что нам стоило зайти внутрь, попросил Бан.       — Только не сейчас. Мне нужно вовремя добраться до Ликса, — объяснила я, взглянув на наручные часы.       — Я подвезу. Приехал за этим. Давай, тогда поговорим по пути? — предложил парень.       — Пойдёт, — пожала плечами я.       Мы проехали практически четверть пути, а Бан странно молчал. Он играл желваками, постоянно что-то обдумывая в своей голове, но не произносил ни слова. Я уже была готова принять то, что он передумал, но парень громко вздохнул. Мы попали в пробку, поэтому Бан повернулся ко мне, полностью сосредоточившись на диалоге.       — Я прошу прощения за то, что сделал в Австралии, — внезапно выдал он, начав с главного.       — Так, ну… — я хотела сказать, что сейчас неподходящее время для такого важного разговора, но парень перебил меня.       — Я объясню всё. Почему так поступил. И что было. Суть в том, что Феликс сильно влюбился в тебя. Я не говорю, что это плохо. Но есть одна важная деталь, которую нельзя упускать. Он уже ранее попадал в подобное болото, которое сделало его никем. Раньше, когда Ли только начинал свою карьеру, когда был под моим покровительством, у него была девушка. Я помню его чувства, вид, эмоции. Как светились и горели его глаза, как он бросал всё и бежал к ней, чуть что. Вот только разошлись они не совсем хорошо. Я не буду вдаваться в подробности, потому что это его жизнь. И, возможно, он не стал рассказывать это, потому что та особа оставила глубокую рану на его сердце, которую лучше не трогать и забыть. К чему я. После неё Ли будто бы умер внутри. Он не мог петь, писать песни, работать. Его карьера стала катиться ко дну. Я пытался вернуть ему вкус жизни. Я посоветовал сменить образ жизни, чтобы абстрагироваться. Да, Ликс у нас стал тем самым парнем, который встречался с другими девушками, чтобы переключиться и… — тараторил Бан.       — Я не хочу это слушать. Оставим всё в прошлом, — нахмурившись, я ощутила, как во мне что-то закипало внутри, поэтому поспешила высказать недовольство.       — Ладно, ты поняла. Не будем… в общем, когда я увидел, как он смотрит на тебя, понял, что Ли снова наступает на те же грабли. Я просто не мог молча смотреть на это. Тем более, это курортный роман! Было понятно даже дураку, что вы разойдётесь, когда одного из вас заберет самолёт, чтобы вернуть домой. Это глупо. Не было никакой надежды, что вы продолжите общение вне Австралии, — утверждал Чан.       — США. Ликс предложил мне лететь с ним в Штаты, пока собирался там работать, — с грустью вспоминая тот день, я почувствовала горечь в горле.       — Что? — переспросил Чан, а затем добавил: — А ты? Ты бы согласилась всё бросить и полететь с ним?       — Я приняла его предложение, но рейса не состоялось. Потому что я застала Ли за развлечением в номере, — кивнув, я молчаливо смотрела в одну точку, а затем сказала два предложения, которые восстановили всю картину.       — Блять. Я не знал. Он не сказал мне, — выругавшись, парень стукнул себя по лбу, а затем повис на руле: — я просто хотел уберечь его от очередной ошибки. К тому же, ты была журналисткой, а Феликс — твоим обьектом, за которым нужно было вести охоту. Я думал, что у вас нет шансов. Все указывало на то, что ты пользуешься им. Но даже, когда я обо всем рассказал Ликсу, предоставив доказательства, он ответил мне, что уже всё знал. Боки ждал, чтобы ты сама призналась. Возможно, боялся твоего ухода. Скорее всего, так и было.       — Я не знаю, что должна сказать тебе на всё это, — развела руками я, ощущая то, что мои влажные глаза портили макияж.       — Я признаю то, что поступил отвратительно. Я просто настраивал вас друг против друга, чтобы вы разошлись, пока он ещё не полностью влюбился в тебя. Вот только я оказался не прав. Потому что, как только ты ушла, его было не узнать. Ещё и статьи, которые стали выходить. Сначала он бегал по отелю, собирая информацию о твоем нахождении, а затем и отъезде, по крупинкам, но потом вышли новости. Он был разбит. Ты даже обвинила его в насилии…       — Заткнись, Чан! Я не собираюсь это слушать. Я и без тебя знаю, что сделала и как плохо поступила, — мои руки задрожали, а голос истерично сорвался.       Я прекрасно всё понимала, но эти действия Чана повлекли за ними негативные мои. Конечно, я не винила только его. Большая вина лежала на моих плечах. Ведь именно я разрушила жизнь Феликса. Но это я осознавала и без слов Бана. Это то, что съедало меня изнутри и не давало спать, жить, дышать.       — Сейчас… либо останься с ним, либо отпусти. Если не сможешь подарить ему счастливую жизнь, оставь его вновь, Со, — просил Чан.       — Я без тебя разберусь с тем, что мне делать, — огрызнулась я и отвернулась.       Автомобиль тронулся. Пробка рассосалась. Мы доехали в полнейшей тишине. Я откинула козырёк, открыв зеркало, и стала приводить себя в порядок. Чан уставился в окно, отвернувшись от меня, а затем вновь заговорил.       — Я только недавно понял, что между вами есть что-то серьёзное. Иначе бы ты так не старалась. Сначала я думал, что ты делаешь всё это не ради него, а ради того, чтобы усмирить свою совесть, которая гложет тебя. Но вижу, что ты хочешь помочь Феликсу из других побуждений. Ты его любишь, — заключил Бан.       — Жаль, что ты не понял этого раньше, — облизнув пересохшие губы, я положила руку на ручку и хотела открыть дверь, но та не поддалась.       — Подожди. Последний раз скажу… — заблокировав выход, продолжил парень: — мне очень жаль, что я сделал всё, чтобы разлучить вас. Поэтому сейчас готов помочь тем, чем смогу и даже больше. Ты можешь положиться на меня и довериться мне. Со, прости меня за всё.       Я повернулась к собеседнику и впервые увидела Чана другим. Не таким, как ранее. Его лицо осунулось, слова были искренними. Глаза парня потухли, а ресницы нервно подрагивали. Нарастающий конфликт моментально стих, когда я всё осознала.       — Я тоже вижу, что ты на самом деле совсем другой. Я думала, что ты извинился передо мной для того, чтобы стать чистым в своих глазах. Просто для галочки. Но сейчас понимаю, что это правда важно для тебя. Ты делаешь это и для Феликса, — протянув руку, я сжала ладонь парня: — я прощаю тебя.       Бан тепло улыбнулся мне в ответ, услышав заветные слова. Будто злой и вредный зверь, которого я видела таким всегда, когда сталкивалась, оказался милым и добрым парнем. Он весь светился от радости и тряс мою руку в ответ, не веря в то, что я так легко простила его. А затем прокашлялся, поняв, что выглядел нелепо, потеряв статус упёртого взрослого мужчины.       — Кх-м. Думаю, что теперь мы можем восстановить честь Феликса вместе, — довольно заявил Бан.       — Присмотри за ним, когда меня не будет рядом, — вырвалось у меня.       — Что значит «когда не будет»…? — нахмурился парень.       — Я имею в виду, пока я буду на работе, а он рядом с тобой или ещё где-то, — поспешила объясниться я, чтобы не вызвать подозрений.       — А, так я всегда только это и делаю, — усмехнулся Чан.       — Знаю, ты лучше всех с этим справляешься, — ухмыльнулась я. ***       Чан занял место зрителя в зале, а я решила найти парней. По пути я спросила дорогу у рабочих на площадке, а они указали на гримерку. Мне хотелось радостно залететь в комнату, широко распахнув дверь и подбодрить мальчиков, которые, наверное, очень разнервничались. Вот только я этого не сделала.       Как только я подошла ближе, то случайно подслушала разговор двух Ли. Я не сразу поняла, что главной темой обсуждения была я.       — Я волнуюсь. Прошло больше недели, а всё, что я вижу ночью: как она сидит за ноутбуком, набирая статью. Понимаешь? — переживал Ликс.       — Ну, она же не каждой ночью пишет их, — задумался вслух Минхо.       — В том-то и дело. Каждую. Она вроде бы засыпает рядом, в моих объятиях, но стоит мне проснуться ночью, как я вижу одну и ту же картину. А утром говорит мне, что просто встала пораньше, чтобы приготовить завтрак. Ри даже внешне выглядит уставшей и вымотанной. Неужели ты не заметил? — поделился Феликс.       — Хм-м. Ну, скажем так, я думал, что причина её усталости в другом. Хех, как бы тебе сказать. Вы давно не виделись, навёрстываете упущенное, там, — усмехнулся парень, но тут же ответил уже серьёзным тоном: — ладно, если без шуток, она выглядит плохо. Ей срочно нужен отдых, а нам, для этого, выложиться на все сто сегодня. Ведь ты же понимаешь, что она так усердно трудится, чтобы вернуть тебе былую славу. Чем быстрее всё встанет на свои места, тем лучше будет для всех. Кстати, ты пробовал с ней поговорить об этом? Может, она подумает и выделит парочку часов для сна, а, возможно, и для другого занятия чуть позже…       — Не хочу, чтобы она знала, что я в курсе. Она так тщательно это скрывала. Я понимаю, что Ри работает сверх нормы только для того, чтобы помочь мне. Но я сделаю всё, чтобы она поскорее могла расслабиться, — шлёпнув друга по плечу, закончил Ли.       Я смахнула скатившиеся по щекам слёзы и постучала в дверь. Сразу же шмыгнула носом и подёргала плечами, чтобы прийти в себя. Мальчики тут же отозвались и замолчали.       — Привет, — улыбаясь, я прошла внутрь.       Ликс моментально подошёл ко мне, радуясь моему приходу, но его тёплая улыбка постепенно сползала с лица. На нём теперь красовалась обеспокоенность. Вытянув руку, парень положил её мне на лоб, разглядывая меня внимательнее.       — Как себя чувствуешь? Что-то случилось? — переживал он.       — Нет, всё в порядке, — отмахнулась я, поджав губы. — Просто немного душно. Но вот, как увидела тебя, сразу стало лучше. Ты как глоток свежего воздуха для меня, — зажмурившись, я обняла Ликса, крепко сжимая его тело.       — И вам здрасте, Патрон! — встав напротив меня, за спиной у Ли показался второй парень.       Мы немного поболтали, а позже ребят вызвали на площадку. Я пошла следом за ними. Ведь это было не просто интервью, а прямой эфир. Другими словами, отличная возможность для того, чтобы сказать что-то важное.       Всё было безупречно. А затем ведущая громко оповестила всех о том, что есть ещё один гость, которого все с нетерпением ждали. Тогда я вышла в центр, чувствуя то, как все камеры и свет были направлены на меня. Парни были удивлены и даже успели переглянуться, ощутив подвох. А дальше всё как в тумане и только моё признание, которое осталось в памяти у всех присутствующих.       — На самом деле, я не являюсь девушкой Ли Ноу. Возникло небольшое недопонимание, — в ответ на мои слова все стали перешёптывается, но это было только начало.       Оба Ли с шоком смотрели на меня, пока я ощущала всю большую уверенность для дальнейших слов.       — И ещё, я была той, кто писала лживые статьи о Ли Феликсе, чтобы очернить его имя. Наше издательство концентрировало внимание на ложных слухах, которые разрушали карьеру известных личностей. Мне жаль. Сейчас, я признаюсь в этом, потому что хочу, чтобы люди знали правду. Никогда не верьте тому, что пишет пресса. Тем более, если нет подтверждающих доказательств, — смотря в объектив главной камеры, говорила я, а затем обернулась к Ёнбоку: — я хочу попросить прощения за то, что слила в сеть документы о проектах, которые ты должен был подписать, и за то, что обвинила тебя в ряде неподобающих действий, в том числе громком изнасиловании.       После окончания записи эфира, Ликс поймал меня у гримерки, куда мы невольно ушли всем составом.       — Зачем ты это сделала? — волновался Ли, пытаясь принять то, что произошло, а Хо аккуратно запихнул нас внутрь, чтобы никто ничего не слышал.       — Потому что хотела, чтобы все знали правду, — ответила я.       — Мы могли обойтись без этого, а сейчас ты потеряешь работу из-за тех слов, — не унимался Ликс, осознавая последствия.       — Я знаю. И не жалею. Я уже уволилась. Вчера подписала документы, — улыбнулась я. — Найду другую работу, на которой не буду вредить людям. А на место директора сядет мой знакомый человек. Так что у вас будет всё такая же сильная поддержка со стороны прессы. Вы с Ли не понесёте убытков.       — Мне всё это не нравится. Ты сделала это не просто так, да? — внезапно парень поднял голову и посмотрел мне в глаза.       Я почувствовала горечь во рту. Он так хорошо успел узнать меня, за то время, пока мы были в Австралии, что читал, словно открытую книгу. Как Феликсу удавалось видеть меня насквозь? И хватит ли у меня сил, скрывать всё дальше?       — Я просто возвращаю всё на свои места, — переведя взгляд, равнодушно ответила я.       — Как мне быть, если я не хочу этого? Я хочу, чтобы ты была рядом и тоже счастливо улыбалась. Радовалась всему хорошему, что происходит. Хочу, чтобы мы построили новое будущее, которое не будет похоже на прошлое. Почему так не может быть? — расстроился Ли.       — Я обещаю, что подарю тебе новое счастливое будущее, потому что забрала у тебя шанс на него ранее. Клянусь, что скоро всё изменится в лучшую сторону, — я осторожно прикоснулась к щеке парня, нежно поглаживая мягкую кожу.       Ли расслабленно зажмурился. Мне удалось успокоить его. ***       Бдительность Феликса заснула на некоторое время, пока я была с ним. Мне пришлось переступить через все планы и остаться ещё на две недели. Перечеркнув всё, я изо дня в день заботилась о Ли, окружая его заботой и любовью. Я даже засыпала в обнимку, наконец-то отдыхая. Он позабыл о том, что ощущал, как я хотела оставить его. И это было только мне на руку. Пока Ёнбок был в таком состоянии, я всё больше убеждала его в том, что события двигались постепенно, размеренно и счастливо.       Ли набрал вес. Его внешний вид говорил об улучшении здоровья. Я тщательно ухаживала за ним и, можно даже сказать, откормила. Это вызывало тепло и радость у меня на душе. Он продолжил строить карьеру, выпуская совместные треки с Минхо, а Чан и Хан активно помогали парням в этом. Казалось, всё стало даже лучше, чем раньше. И тогда я поняла, что время пришло.       Я втайне переписала документы на квартиру, которую купила благодаря появлению Ли в моей жизни. Ту самую, в которой мы с Ликсом жили вместе. На листах теперь было его имя. Я оставила договор, требующий подписи парня в конверте, вместе с запиской.       Феликс сегодня так устал, что валился с ног. Они весь день с Ноу провели в студии, работая над новой песней. Поэтому сейчас мой ангел сладко спал, набираясь сил. Я присела рядом, проведя по светлым волосам рукой, а затем не выдержала и оставила прощальный поцелуй на щеке, задевая несколько милых веснушек.       Я не писала в письме многого, потому что хотела оставить карьеру журналиста, которая так и норовила пробраться и показаться в тысяче словах. Но я вспомнила о главном.       «…Я обещала, что верну всё на свои места.       Я оставляю всё таким, каким оно было до того, как я появилась в твоей жизни. И прошу лишь об одном. Если помнишь, ты задолжал мне одно маленькое желание ещё с Австралии. Исполни его, пожалуйста. Прости меня и отпусти.

      Л. С.»