Ошейник на твоей шее

Тим наблюдал за башней Уэйнов с крыши одного из зданий, когда ему неожиданно пришел срочный сигнал. Сначала от системы безопасности Готэма. После — от Оракула. Красный Робин нахмурился, выключая режим бинокля на своей маске. Он не разговаривал с Барбарой дольше всего — она была единственной, кто не пыталась ткнуть его носом в то, что он был неправ в той ссоре. Поэтому, в целом, у Тима остались довольно приятные отношения с Барбарой. Не супер лучшие друзья, но и не враги. Поэтому Тим, ничего особо не подозревая, принял ее сигнал.     — Доброй ночи, — довольно приветливо сказал он, — что-то случилось?     «Красный, — голос Оракул был напряженным, — ты сейчас в среднем Готэме?»     Тим нахмурился. Его настораживал такой тон.     — Да. Недалеко от башни Уэйнов.     «Слава богу, — облегченно выдохнула девушка. — Произошел взлом городского банка, и ты ближе всех к нему находишься. Сможешь проверить?»     На самом деле Барбара Гордон была неплохой актрисой, только все почему-то забывали про этот факт.     Красный Робин быстро проверил маячки остальных Летучих мышей, и слова Оракул подтвердились: Тим был ближе всего к банку Готэма.     — Хм, хорошо, — стараясь скрыть в голосе нежелание, ответил Тим.     Он быстро направился к своему мотоциклу, благо, ушел не далеко от него.     — Что по камерам? — спросил Красный, увеличиваясь скорость.     «Взломали главную дверь, — послышался шум клацанья по клавишам, — преступник один. Он что, идиот? — Барбара закатила глаза, будто поражаясь такому посредственному поступку. — Думаю, проблем с ним не будет. Я отправлю тебе запись проникновения, — девушка замолчала на секунду. — Будь осторожен, Тим.»     — Не буду обещать того, чего не могу выполнить, — заученно ответил Красный Робин и только через пару секунд еще раз прокрутил в голове слова Оракул. — Но я постараюсь, — тише добавил он.     Барбара хмыкнула.     «Я всегда на связи. Если буду вопросы — связывайся.»     И она отключила связь, оставляя Тима наедине с тишиной.     «Птичка летит в ловушку.» — более холодным тоном сказала она уже по другой линии. Шестеренки механизма начали работать быстрее.     — Сирота, Кардинал, внеплановая ситуация, — с небольшой толикой недовольство произнес он, когда до банка оставалось ехать меньше десяти минут. — Произошло проникновение в городской банк. Я еду туда.     «Помощь нужна?» — сразу спросил Алан.     — Нет, — подумав, ответил Тим. — Оракул сказала, преступник один. Уж с ним-то я разберусь.     «Не сомневаюсь, — хихикнула Кассандра. — Я с Найтвингом и Бэтгерл двигаюсь в сторону реки Готэм. У нас пока все тихо.»     — Тоже хорошо, — Красный Робин свернул на предпоследнем перекрестке. — Кардинал, ты где?     «В Алмазном районе. Еще отсюда не ушел, — Алан усмехнулся. — Тут была попытка взлома с проникновением в одну квартиру, но не более, — далее последовала небольшая пауза, а после: — Черт!»     — Что такое? — Тим непроизвольно напрягся.     «Кажется, дождь начинается, — с гневом ответил Алан. — Очень вовремя, спасибо, Готэм.» — парень еще пробурчал себе под нос пару ласковых про город, чем рассмешил Тима.     — О, это еще просто дождик, — протянул он, вспоминая настоящие грозы в городе. — Выдвигайся тогда домой.     «Ну блин, — протянул Кардинал жалобно. — Чертов Готэм.»     — Верно подмечено, — Красный ухмыльнулся, точно тот самый черт. — Как приедешь — сообщи.     «Обязательно. До встречи.»     Алан на всех порах поспешил к своему мотоциклу — за такой небольшой промежуток времени парень успел довольно далеко от него уйти. В мыслях Кардинал практически молился, чтобы дождь не хлынул как из ведра прямо сейчас. Но либо боги, либо Вселенная сегодня были не в духе, потому что капли воды все стремительнее падали с неба. Не прошло и семи минут, а уже была стена дождя, через которую было не очень просто что-либо видеть. В своих мыслях Алан позволил себе не самые лестные слова. Его волосы быстро промокли и теперь неприятно прилипали к коже лица и шеи. Парень в очередной раз зачесал непослушные пряди назад. Красная краска благополучно начала стекать на лицо тонким ручейком, чем-то походя на разбавленную кровь. Хоть костюм из кевларов и хорошо защищал тело, все-таки Алан боялся, что заболеет. А учитывая его удачу, этого не избежать.     Из-за белой стены дождя тени становились темнее, а предметы сложно было четко отличать. Даже режимы в маске не особо помогали. Красный Кардинал следовал четко по навигатору, но отчего-то ему становилось не по душе. В Сан-Франциско и в Испании дожди были редки, но они всегда мелкие и теплые. Так и хочется пробежать под ними босиком, не беспокоясь об одежде. Юная Справедливость не раз такое делала веселья ради.     Но Готэм был сам по себе серым и мрачным. Он таил в себе страшные секреты и знать на них ответы не особо хотелось. И сейчас этот дождь вызвал лишь холод в душе, какую-то тоску неизбежности и страх перед темнотой впереди. Алан тряхнул головой, чтобы выкинуть эти мысли из мозга. Тяжелые капли воды разлетелись в разные стороны. Парень уверенно двинулся дальше. Где-то далеко-далеко в небе раздался гром, за которым последовал блеск молнии. Кажется, это будет настоящая гроза.     Алан отчего-то внутри сжался. Из-за воды крыши становились скользкими, так что приходилось в сотню раз быть осторожнее. Это Красный Кардинал в очередной раз понял, когда, перепрыгивая с одной крыши на другу, его нога проскользила в совершенно другую сторону. Парень еле успел достать и выпустить захват, иначе его тело уже растекалось бы лужицей на асфальте. Но в момент свободного полета с осознанием того, что за пару секунд Алан не сможет себя спасти, все тело сковало страхом — животным страхом за свою жизнь. Чисто на рефлексах он спас себя от гибели, но потребовалось три минуты сидения на крыши под дождем, чтобы прийти в себя, отдышаться, дать сердцу биться более ровно.     Холодная вода стекала по разгоряченной от бега коже, создавая яркий контраст. Если прислушаться, можно услышать, как зубы стучат. Тело мелко подрагивало. Алан с усилием заставил себя подняться и идти дальше — идти домой.     Все тело начинало превращаться в дерево. Хотелось уже оказаться в квартире, под теплым одеялом и с чашкой чая в руках. На фоне бы работал телевизор с каким-то второсортным фильмом в жанре комедия. Тим и Касс сидели бы рядом, и всем вместе они смеялись над самыми тупыми шутками…     Спустя довольное большое количество времени Кардинал дошел-таки до зданий, между которыми в переулке был спрятан его мотоцикл. Руки уже мелко подрагивали, так что парень немного волновался насчет того, как ему придется вести. Облокотившись руками о колени, Алан включил коммуникатор, чтобы связаться с отцом или Кассандрой. Но в отчет тишина. Нахмурившись, парень еще раз попытался перенастроить комм, но все равно — тишина. Может, комм закоротило или что-то еще. Выругавшись, Алан осмотрел переулок. Что-то его в нем настораживало. В тенях. В тишине. Но нормально подумать ему не дал холод, пробежавший по спине.     Как можно тише Красный Кардинал спустился вниз по пожарной лестнице. Как только его ноги коснулись мокрого асфальта, в руках оказалась тонфа. Парень внимательно огляделся и очень медленными шагами направился к мотоциклу. Дождь и темнота не давали нормально видеть. Подойдя к мотоциклу, Алан сделал ложное движения — опустил руки так, словно хотел убрать оружие. И именно в этот момент сзади появилась тень. Чужая рука потянулась к шее, но Кардинал резко обернулся и, не задумываясь, пнул неизвестного. Тот не издал ни звука, но руки сразу закрыли живот, куда прилетел удар.     Алан прищурился, стараясь различить лица или одежду. Ему не дали сосредоточиться — вторая тень, появившаяся так же неожиданно, двинулась на него. Кардинал успевал иногда пригибаться под ударами рук, иногда мог наносить ответные удары, но они либо не достигали цели, либо были недостаточно сильными. Оба неизвестных принялись нападать одновременно.     Рука Алана потянулась к поясу с припасами. Возможно, дымовая шашка поможет ему скрыться и улизнуть из переулка. Но его руку перехватили за локоть. Один и мужчин — единственное, что удалось понять Алану, — заломил ему левую руку и резко дернул. Кардинал сжал зубы, сдерживая болезненный стон. Послышался хруст костей. Определенно вывих плеча.     Правой рукой Кардинал подхватил тонфу и занес удар прямо в лицо того, кто его держал. На конце тонфы были маленькие, но острые шипы. Алан рассчитывал, что попадет в глаз или скулу, чтобы отвлечь одного противника, но второй оказался быстрее. Он выхватил оружие и одним точным движением в шею попал по сонной артерии.     Последнее, что помнил Алан перед отключкой, — это холодный дождь и тупую боль в левом плече. А уже после — темнота.     — Птица в клетке.