Ошейник на твоей шее

Алан отложил телефон с тяжелым вздохом. Хоть Тим и сказал, что ему не стоит переживать, юноша все равно чувствовал стыд, при этом понимая, что его вины в этом не было. Кон, Барт и Кэсс много и долго объясняли ему, что это нормально — не сразу начать доверять людям вокруг себя. Алан помнил каждую их такую беседу, бережно храня их в отдельном местечке свой памяти.     И странно, что до сегодняшнего дня он не ощущал этот стыд так ярко — чувство маячило на краю сознания, а Алан его просто игнорировал. Но видимо сегодня не его день: еще с утра он пролил немного кипятка на себя, потом чуть не поскользнулся в ванной, а на тренировке с Касс он был не так уж и сильно сосредоточен, как обычно. И бесило его больше всего то, что он не понимал, откуда этот стыд вылез. Потому что Касс оказалась не такой плохой, как остальные Уэйна? Потому что Касс так легко приняла его и уже считает частью своей семьи? Потому что она готова на все ради него?     Алан устало опрокинул голову назад, на мягкую спинку дивана. С кухни шумел чайник — Касс хотела попить чай. Алан же даже не чувствовал голода, как это обычно бывает после тренировок. Он не сомневался, что Кассандра уже заметила его странное поведение, но пока никак его не комментировала. Алан был уверен, что даже знает причины возникновения этого ужасного чувства, но могла из соблюдения личных границ не лезть к нему с расспросами. И Алан правда ценил это.     Их чаепитие прошло с просмотром телевизора. По нему шел какой-то боевик с кучей спецэффектов. Мысли Алана были сосредоточены далеко не на сюжете. Он машинально делал глотки горячего черного чая, пока глаза смотрели в какую-то точку на телевизоре.     Алан был… тихим. Непривычно тихим. Касс иногда кидала на него беспокойные взгляды. Может, она что-то не то сказала? Или сделала не верное движение? Но у них вроде начали налаживаться отношения. Они уже немного походили на друзей, который проходили первый этап дружбы. Что же могло пойти не так?     Касс ощущала определенную долю вины. А может это привычное состояние Алана, а она просто не догадывается об этом? Тогда девушка просто накручивает себя. Но что-то ей подсказывало, что все было не так просто.     Улучив момент рекламы, Касс ушла на кухню под предлогом взять что-нибудь перекусить. Стоило ей выйти из гостиной, как она тут же вынула свой телефон и принялась писать сообщение Тиму.     «Младший брат! С Аланом что-то произошло. Он тихий и рассеянный, хотя до этого был живой и громкий. Я что-то сделала не так? Я ощущаю вину!»     Секунды ожидания проходили очень нервно. Касс притоптывала ногой по кафельному полу, пока ее стоящий на столе чай медленно остывал. Наконец от Тима пришел ответ.     «Касс, спокойно. Все хорошо. Иногда Алан погружается в свои мысли и может не замечать, что происходит вокруг него. Не стоит беспокоиться.»     «Ты уверен?» — еще раз уточнила Кассандра.     «Более чем. Не бойся поговорить с ним — иногда его только так можно вытянуть из мыслей. Как прошла тренировка?»     «Я правда надеюсь, что я не огорчила его(. — грустно заметила Касс. — Тренировка прошла хорошо, не считая рассеянность племяша. Он очень быстро усваивает информацию и быстро учится. Думаю, мы скоро закончим с тхэквондо.»     Она не видела, но чувствовала, что Тим улыбнулся.     «А ты как?» — добавила Касс.     «Дэмиан пришел в офис, — сразу ответил Тим, — попросил помощи в проекте.»     Касс удивленно моргнула.     «Все хорошо???»     «На удивление, да. Он практически все время молчал и записывал мои слова. Он даже поблагодарил меня за помощь и спросил, можно ли прийти ему завтра.»     Худшие опасения Касс не оправдались, чему она была рада. Она думала, что ее младшие братья снова попробуют поотрывать друг другу головы. Хотя Дэмиан изменился за последние годы, просто Тим сейчас больше походил на бомбу замедленного действия, чьим катализатором был любой Уэйн.     «Я опасаюсь, что так Б пытался выпытать из меня информацию, но так как Дэмиан молчал, это очень странный способ.»     Кассандра тяжело вздохнула.     «Надеюсь, они поняли весь смысл твоих слова.» — она намекнула на недавний конфликт в офисе Тима, когда туда приехали Брюс, Стефани и Дик.     «Мне бы тоже хотелось так думать.» — удручающе ответил Тим. — «Я закончу через полтора часа.»     «Оке. Ждем!»     Отложив телефон, Кассандра медленно, глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Ее сердцебиение все еще превышало норму, но она чувствовала себя более-менее хорошо.     Взяв пару печенек, Касс вернулась в гостиную. Алан все так же сидел на одном месте и пялил в какую-то точку. Его чай был наполовину выпит. Касс присела рядом на диванчике и аккуратно положила ладонь ему на плечо. Алан мелко вздрогнул, и все его тело тотчас же напряглось. Касс буквально могла видеть, что парень хочет схватить ее за руку и скрутить ее. И будь на месте Кассандры неподготовленный человек, Алан бы с легкостью перекинул его. Но его темные глаза быстро узнали острые черты лица Касс. Не прошло и пяти секунд, как юноша расслабил плечи.     — Извини, — невнятно, но виновато пролепетал Алан и опустил взгляд.     — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Касс.     — Да… да, все хорошо. Просто день выдался неудачным, — Алан неуверенно кивнул.     — Не стоит беспокоиться.     Кассандра испытала ярчайшее чувство дежавю. Тим — хотя не только он — тоже часто так отмазывался, когда на самом деле у него все было плохо. Он однажды попытался рассказать, что и как думает в напряженные моменты, и Касс просто поразилась: мало того, что ее младший брат очень самокритичен у себя в мыслях, так он еще и иронично шутит даже в самых опасных моментах, хотя внешне спокоен и стоек. Касс надеялась, что Алан не мыслит подобным образом.     — Пожалуйста, не ври мне, — в тоне девушки были все ее переживания и грусть, что только сильнее заставило Алана испытывать вину.     Он открыл рот, собираясь вывалить все, что чувствует без утайки, но слова резко застряли в горле, как кость. И эта кость при каждой попытке что-то произнести все сильнее и сильнее впивалась в горло, заставляя то болезненно сжиматься. Печальные карие глаза Кассандры, которые смотрели прямо в душу, никак не улучшали ситуацию, а лишь добивали. Сердце Алана неожиданно тяжело начало ударяться по ребрам, заставляя дыхание срываться. Нехватка кислорода порождала головокружение, отчего уже перед глазами начинало потихоньку темнеть. Все это происходило в течение нескольких секунд и так быстро, что Алан не поспевал понимать, что с ним творится. Касс могла видеть, как медленно паника наполняла глаза Алана. Его зрачки сузились в маленькую точку, которую почти не было видно на фоне карих глаз. И это немало испугало девушку. Все тело Алана так и кричало, что, либо сейчас убежит, либо ударит ее неосознанно. Поэтому Кассандра отступила первая, пересев на другую половину дивана. Но ее глаза все еще не моргая следили за парнем, который старался отдышаться. Его бешеный пульс заглушал все звуки вокруг.     Спустя долгие три минуты Алан наконец смог полностью выровнять свое дыхание. Соответственно с этим его пульс медленно приходил в норму, хотя остатки адреналина все еще были в голове. Алан потер лицо руками.     — Извини… я… я — мне лучше сейчас побыть одному, — сбивчиво и не очень четко произнес он и стремительно поднялся. Касс провожала его обеспокоенным взглядом, когда юноша быстро удалился в свою комнату. В гостиной продолжал работать телевизор, но настроения его смотреть совершенно не было.     Алан тихо прикрыл дверь и медленно сполз вдоль нее на пол. Его голова с тихим стуком упала на подтянутые к телу колени, так что лица совсем не было видна. В мыслях крутилось лишь слово «черт», как бушующее торнадо. Алан невидящим взглядом прожигал подол своей майки.     Неожиданно среди роя мыслей проскользнула одна более-менее ясная. Возможно, сегодняшний день получился таким неудачным из-за последнего кошмарного сна? Алан крайне редко снились кошмары, но каждый такой раз запоминался на всю жизнь. И один из таких случаев произошел прошедшей ночью.     Ему снился холодный темный Готэм, с его страшными подворотнями и безлунным небом. Крики попеременно слышались со всех сторон, каждый раз заставляя вздрагивать. Алан, одетый в костюм Красного Кардинала, шел прямо по асфальту в неизвестном направлении. На его лице не было маски, на бедрах не было пояса и его оружия. Холодный рьяный ветер с огромной силой дул в лицо, заставляя морщиться и закрываться руками. Вокруг не было людей, хотя крики слышались откуда-то из далека. Неожиданные шаги, появившиеся за спиной Алана, раздались настолько громко, будто под ногами был не асфальт, а дешевый пластик, который всегда скрипел. Алан немного повернул голову, стараясь рассмотреть того, кто мог идти за ним. Неожиданно его взгляд уперся в дуло пистолета, что было в паре сантиметров от его лба. Парень задержал дыхание. Это был Красный Колпак, Джейсон Тодд. Он был в полном костюме. Красный шлем очень ярко выделялся на темно фоне Готэма.     Алан тихо взглотнул и постарался как можно быстрее убежать за какой-нибудь угол, чтобы не быть для Колпака как на ладони. К сожалению, ноги парня будто приросли к асфальту — он даже не мог согнуть колени. Волна паники пронеслась через сердце и прямо в мозг. Алан мог слышать свое сердцебиение. Колпак немного наклонил голову вперед и всего за пол шага оказался на расстоянии метра от Алана. Мужчина был выше него практически на полторы головы, отчего Алану пришлось задрать голову.     Молчание Тодда и отдаленные крики наводили животный ужас. Алан уже ожидал звука выстрела и мимолетной боли где-нибудь в районе головы. Но секунды, тянущиеся бесконечно долго, проходили, а выстрела все не было. Вместо этого Колпак достал свой нож, который всегда носил с собой, и медленно приложил его лезвие к шее парня. Глаза Алан широко раскрылись, а зрачки наоборот сузились. Стоило только лезвию сделать надрез, как Алан с тихим вскриком проснулся в своей кровати.     Голова немного кружилась, отчего перед глазами мелькали темные пятна. Парень тяжело дышал. Он быстро сбегал за стаканом воды, после чего снова лег обратно в кровать. Уснул он довольно быстро, а на утро от кошмара остался лишь холодок на спине и шее. Алан про него просто не вспоминал — сознание как-то засунуло этот кошмар в самый дальний уголок сознание. Но сейчас тот сон решил напомнить о себе. Алан потер шею, на которой осталось призрачное ощущение лезвия ножа. Холод медленно сполз по его телу, сопровождаясь тяжелыми ударами сердца. Невольно парень увидел перед глазами Тима, у которого на месте стыка шеи и подбородка был бледный продолговатый шрам, который он всегда замазывал косметикой. Алан не знает историю этого шрама, хоть и спрашивал об этом отца — тот поджимал губы и говорил что-то вроде «получил в бою», пока в его глазах была горькая печаль. Поэтому Алан не мусолил эту тему. Но после этого сна и сопоставления всех выше перечисленных фактов юношу начинали терзать смутные сомнения.     Еще раз потерев лицо руками, Алан сел в позу лотоса и начал дыхательные упражнения, которым его научили отец и Леди Шива. Эти упражнения не раз помогали ему успокаиваться и очищать голову от ненужных мыслей. Ровно десять минут — и парень с облеченным выдохом открыл глаза. Комната перестала кружиться, а темные пятна и вовсе пропали. Пульс пришел в нормальную скорость.     Алан вышел только через еще десять минут: он переоделся в домашнюю одежду — вряд ли они с Касс будут еще сегодня тренироваться; немного полежал в кровати, позволяя немного перенапряженным мышцам растечься, точно вода; проверил уведомления и немного пообщался с Юной Справедливостью.     «Кряква, ты в порядке??? Твое сердцебиение резко подскочило.» — обеспокоенно спросил Коннер. От Кэсси и Барта тут же посыпались вопросы по типу «Что случилось?», «Нужна помощь?». Алан вслух проклянул чертовы способности Суперменов. Кон в ответ прислал злой смайлик.     «Все хорошо. Просто немного переволновался из-за кошмара.» — коротко отписал парень и вздохнул. Полуправда — это еще не ложь.     «Точно? Мы можем приехать, если что-то не так.» — заботливо напомнила Кэсси, отчего на сердце разлилось тепло.     «Нет, нет. Все в порядке, не стоит волноваться. Это же не первый раз.»     После этого сообщения ребятам пришлось согласиться и неохотно отступить.     Почувствовав свою небольшую победу, Алан спросил, как идет расследование. И все трое тут же принялись рассказывать все в самых обильных подробностях. Алан выгибал брови, читая их написанные невпопад события. Но пока что дело еще было открыто, так что ребята продолжают свою работу. Алан пожелал им удачи и только после этого вышел из комнаты.     Касс все так же сидела на диване, но уже подтянув к себе колени и обняв их. Вся ее поза была напряженной, будто она могла в любой момент вскочить и начать драться. На ее лице было серое печальное выражение, уголки губ опущены, а глаза смотрели в пол. Стоило Алану только ступить в гостиную, как голова Кассандры тут же повернулась к нему. Ее глаза быстро пробежались по парню, ища какие-либо раны или повреждения, но их априори не могло быть. Алан присел рядом с девушкой.     — Извини, что заставил беспокоиться, — грустно произнес он. — Я не хотел заставлять тебя нервничать. Просто сегодня…     Касс перебила его, мягко положив руку на плечо.     — Ты не обязан мне рассказывать причину, — понимающе произнесла она, — самое главное: ты в порядке?     Алан уверенно кивнул.     — Больше мне не нужно знать, — девушка облегченно вздохнула. — Я подумала, что могла тебя слишком сильно ударить, и из-за этого ты начал меня избегать, — призналась она.     — Нет! — возразил резко Алан. — Твоей вину тут вообще нет!     Кассандра притянула его в мягкие объятья.     — Мне важно, чтобы ты был в порядке и в безопасности, — на пару тонов тише произнесла она. — Я не прощу себя, если причиню тебе какую-либо боль, — если бы сдерживание эмоций, Касс пролила бы горькие слезы, но сейчас она хотела показать себя более сильной. — Поэтому, если я как-то тебя задену или что-то в этом роде — ты сразу же говоришь об этом, хорошо?     Алан ошеломленно моргнул. Он и не думал, что может так сильно напугать Касс своей небольшой паникой. Он на секунду поставил себя на ее место и подумал о том, как бы поступил в такой ситуации: ребенок неожиданно впал в панику и не подпускает к себе и на метр, а после просто сбегает к себе в комнату больше, чем на двадцать минут. Да тут любой ответственный взрослый запаниковал бы.     Алан поджал губы и обнял Касс в ответ.     — Извини, — приглушенно сказал он. — Мне правда жаль. Я буду говорить.     Небольшая напряженность спала с плеч девушки, а после она с огромной неохотой отстранилась. Но сев обратно лицом к телевизору, прислонила Алана к своему боку, приобнимая одной рукой за плечи. Юноша кинул на нее последний взгляд и, немного покраснев в смущении, устроился поудобнее. Их вечер прошел без разговоров.