***
Яркие огни от огромных люстр с золотыми вставками, самый дорогой и вкуснейший алкоголь, известнейшие личности Готэма — все это про обычные гала-концерты самого криминального города Соединенных Штатов. На таких вечерах можно легко встретить и губернатора города, и адвокатов, даже всем известные злодеи и герои могут находиться тут под прикрытием. Тим с приятной улыбкой принял бокал игристого от одного из разносчиков еды, что ловко передвигались между толпами людей. Вдалеке от центра стоял длинный стол, накрытый белой скатертью. Нам нем стояло множество блюд, что и сосчитать нельзя: были закуски, вроде тарталеток и канапе, десерты и более тяжелые блюда. В воздухе витал приторный запах женских и мужских одеколонов, и только открытые на проветривание окна спасали от духоты. Дамы были одеты в самые разнообразные, но сногсшибательные платья, джентльмены — в дорогие и строгие костюмы. Сам Тим был одет в давно сшитый на заказ брючный костюм темно-алого цвета, что так хорошо подчеркивал его светлую кожу и голубые глаза; белая рубашка; черный галстук с маленькой брошкой в виде буквы D; темный жилет; а на рукавах золотые запонки, когда-то подаренные Альфредом — такие были у каждого Уэйна — с маленькой буковкой W. Тим делал редкие короткие глотки алкоголя, который слегка обжигал горло, и рассматривал толпу. Иногда к нему подходили поговорить о бизнесе, или путешествиях, или образовании кто-то очень знаковый в Готэме. Хорошая память помогла парню сразу вспомнить, с кем он имел честь разговаривать. Тим уже успел пообщаться с хозяевами вечера — мистером и миссис Картер. Те были невероятно рады, что такая известная личность все же пришла на их гала — это определенно добавляло их статусу баллы. Вообще, вечер был посвящен открытию нового крупного магазина алкоголя в Готэме под покровительством Уэйнов, поэтому мистер Картер, когда делал объявление, указал эту деталь. — Без помощи мистера Уэйна этот процесс мог бы затянуться на более долгий срок, — говорил мистер Картер, — мы все должны быть благодарны этой семье — в особенности Тимоти, — что они так поддерживают наш город, — раздалась волна аплодисментов. — Мистер Уэйн, прошу, — мистер Картер отошел в сторону от небольшой и невысокой сцены в зале, давая Тиму все внимание от публики. — Во-первых, хочу поблагодарить хозяев сегодняшнего вечера за приглашение — для меня это большая честь, — немного смущенно начал говорить Тим, когда несколько тысяч глаз устремились на него. — Я считаю, что любой бизнес полезен, потому и стараюсь поддержать каждый в Готэме по возможности. Если бы не мистер и миссис Картер, то у нас не было бы такого хорошего шампанского! Гости громко рассмеялись, поддерживая это заявление. — Поэтому, надеюсь, вам нравится сегодняшний вечер. И помните: не давайте алкоголя детям! — напомнил Тим, усмехнувшись, и сделал глоток. Толпа захлопала и подняла бокалы вверх, одобряя такую короткую, но приятную речь. Было всего девять вечера, гала обещал длиться примерно до двенадцати. Тим не мог просто взять и уйти с него, даже под шумок, — его отсутствие сразу бы заметили, после чего могли пойти слухи, что наследнику Уэйна не понравился вечер. Тим не желал так рисковать, потому с неохотой принял решение пропустить патруль этой ночью. — Хэй, пап, как вечер? — в его ухе раздался голос в приподнятом настроении. — Пока все хорошо, сегодня даже журналистов нет, — тихо ответил Тим, делая ложный глоток, чтобы никто не подумал, что он сам с собой разговаривает. — Фу, журналисты, — по тону голоса можно было понять, что Алан скривил лицо. — Ну, надеюсь, все так же будет спокойно. Я уже собираюсь в патруль. — Угу, — Тим отошел чуть в сторону от толпы, чтобы нормально разговаривать. — Помнишь, что я тебе говорил? — Да, конечно: не заходить на территорию Летучих мышей; не покидать средний Готэм; быть осторожным; не звонить в полицию под именем линчевателя; быть в безопасности, — перечислил Алан важным тоном. — И всегда поддерживать связь, — напомнил Тим. — Если что-то пойдет не так — сразу сообщай, и я найду способ свалить с этого вечера, — его голос приобрел серьезную ноту, с которой никто не мог поспорить. — Торжественно клянусь не совершать никаких шалостей! — так же серьезно ответил Алан, и они оба рассмеялись. — Но я правда буду осторожен. — Если увидишь кого-то из других линчевателей — немедленно прячься, — более мрачно сказал Тим. Алан не собирался ему перечить. За все шесть лет, проведенных с отцом, он уже успел сложить свое впечатление насчет героев Готэма, и, по его мнению, люди, что скрываются под всеми этими масками, были не самыми хорошими личностями. Если бы Алан мог, то лично ударил Бэтмена по лицу, но, во-первых, Летучая мышь была сильнее и намного опытнее его, а во-вторых, Алан не хотел расстраивать отца за то, что подверг себя опасности. — Я всегда на связи. Если что-то случиться — ты узнаешь первым, — уже без шуток сказал парень. Тим кивнул сам себе. — Удачного патруля, — мягко пожелал он. — Удачного вечера, — так же ответил Алан и отключил связь. В этот же момент Тима позвал кто-то из полиции — давний знакомый Джека Дрейка. Алан поправил перчатки, ремень, тонфы, маску и перья в тугом хвосте и с удовлетворением вылез на крышу театра через специальную кнопку в лифте. Раз сегодня была очень ограниченная территория, то мотоцикл, в принципе, не особо был нужен. Парень полной грудью вдохнул грязный воздух Готэма и, достав свой захват, с разбега прыгнул с крыши театра, который был достаточно высоким для такого трюка. Прохладный ветер приятно развевал волосы, но плотный кевлар защищал от прохлады. Сегодняшний маршрут был не очень большим: Робинсон парк, район Моды и несколько кварталов около театра. Порт был занят Найтвингом и Робином, так что туда соваться было опасно; Криминальный район, в принципе, всегда занят и всегда опасен. Красному Кардиналу нужно было внимательно следить, чтобы его случайно не заметили другие линчеватели, что решили расширить свой область патруля; а также нужно избегать камер по возможности, потому что Оракул всегда на смене — удивительно, как она каждую ночь работает без перерыва, — а если незнакомца заметит она, то все Летучие мыши будут знать. Бэтмен был в верхнем Готэме, недалеко от Бристоля, что было достаточно далеко. Алан, вставив в уши беспроводные черные маленькие наушники, включил музыку и расслабленно перепрыгивал с одного здания на другое. Днем, когда Тим пришел домой для переодевания, принес из лаборатории WE мини-компьютер, идентичный тому, который был в костюме Красного Робина, и за пару минут встроил его в костюм Алана. Тот даже не стал удивляться тому, как его отец смог почти с одного движения поместить эту сложную штуку техники в костюм — давно уже понял, что Тим действительно гений в области физики, информатики, химии и еще длинный список. Но каждый раз Алан приходил в самый настоящий шок, когда Тим делал что-то очень сложное очень легко. Благодаря этому компьютеру Красный Кардинал мог видеть месторасположение других линчевателей на голографической карте Готэма и, если кто-то приблизится, успеть спрятаться. Так в компьютере были списки злодеев города, последние новости и номера полицейских, но Алан не будет их использовать — кто-то из полиции наверняка скажет про нового героя при комиссаре Гордоне, а тот спросит Бэтмена. Ночь была относительно спокойная: люди быстро ездили по дорогам, спеша домой; ночные клубы во всю работали, завлекая посетителей. Красный Кардинал остановил два ограбления и одну попытку нападения на гражданского, но сразу же исчезал, так что невинные люди, находясь все еще в шоковом состоянии, даже не до конца понимали, кто их спас. Пару раз Алан списывался с отцом — тот спрашивал, как патруль. Сам Тим был вынужден бессмысленно проводить время на скучном гала, где из развлечения был только алкоголь. А вот в Криминальном переулке и Нэрроуз все было куда хуже: почти каждые десять минут происходили либо ограбления, либо нападения; сироты вынуждены были прятаться в подворотнях, чтобы просто поспать и проснуться утром. Красный Колпак последний раз пнул очередного отчаявшегося мужика, который хотел надругаться над бедной девушкой. Джейсон успел выбить ему два зуба и нанести огнестрельную рану в правой области тела, так что на асфальте уже была лужа крови. Девушка вызвала полицию, хотя все знали, что в Нэрроуз полиция не суется, но какая-никакая надежда еще была. Удостоверившись, что преступник без сознания — он еще дышал, — Красный Колпак быстро осмотрел жертву, довел ее до ее дома и по пожарной лестнице забрался на крышу. Оттуда открывался хороший вид на ужасный район. Джейсон привычно поморщился под колпаком. За всю его жизнь это место очень мало менялось в лучшую сторону, хотя он слышал, что WE спонсирует улучшение района, но что-то не заметно. Джейсон уже пару раз ссорился из-за этого с Брюсом, но тот вообще в офисе не появляется, потому и делами не заведует, так что на него не стоит надеяться. Выбросив это из головы, Джейсон, перепрыгивая с крыши на крышу, двигался в сторону среднего Готэма, где находилась его жилая квартира. Хоть он время от времени и ночует в Поместье, его квартира — это его личный уголок, про который знает только Альфред. В той квартире было больше всего защиты, там были личные вещи Джейсона, такие как книги и новая разработка экипировки. Он даже сегодня не брал мотоцикл — ночь была теплая и спокойная, так что он даже закатал рукава своей кожанки. В коммуникаторе однообразно что-то говорила Барбара Найтвингу. Вроде, что там прибыл очень подозрительный грузовой корабль — Джейсон не слушал. Его ночь уже закончилась — время близилось к двум часа ночи. Если Золотому мальчику понадобиться экстренная помощь, он, так уж и быть, подумает над тем, чтобы помочь ему. Но сейчас он хотел оказаться в своей кровати. Последние дни Джейсон работал на износ, без выходных, поэтому он твердо решил, что после завтра берет выходной. Путь от Нэрроуз до его квартиры длился пятнадцать минут на мотоцикле, но, если переводить это в прыжки по крышам, — двадцать пять минут. Джейсон иногда рявкал на перепалку Робина и Бэтгерл из ничего. Но резко остановился на краю крыши, чуть не упав, когда Стефани обвинила Дэмиана в том, что вчера он прогнал Тима. — Что, черт возьми, у вас произошло? — в его тоне проскользнули недовольные нотки. Это уже далеко не первая ссора Стефани с Дэмианом на эту тему. И каждый раз одно и тоже: Стеф упоминает Тима, Дэмиан говорит что-то оскорбительное в его адрес, а девушка отвечает, и начинает ссора. И так уже шесть лет подряд. Джейсон скоро с ума сойдет. «Тим в Готэме, вчера патрулировал. А Дэмиан прогнал его!» — громко и на эмоциях ответила Бэтгерл. Она была в нижнем Готэме, в Чайна-тауне. — Разве так не происходит, не знаю, каждый раз? — раздраженно спросил Красный Колпак, выпустив крюк. — Что вы к нему оба пристали? По-моему, все стало ясно еще шесть лет назад — его уже довела эта семья, и он свалил. Я тоже сейчас хочу свалить, — пожаловался он. «Джейсон! — крикнула Стефани, отчего Колпак поморщился. — Ты сам был ужасно расстроен, когда Тим ушел!» «Сбежал.» — учтиво поправил ее Робин, и он точно закатил глаза. «Заткнись!» — голос Бэтгерл сорвался, оглушая всех. Джейсон, еще более раздраженный и ссорой, и замечанием девушки, просто отключил свой комм и в полной тишине дальше направился к себе. Слова Стефани особенно четко засели в его голове, кружа там, как надоедливые мухи. Да, Джейсон признается, что был немного зол из-за побега Тима, но он старается об этом не вспоминать, чтобы лишний раз не вызвать гнева ямы. Только что-то темное и тяжелое из прошлого до сих пор давило в груди. Звуки Готэма успокаивали, так что злость постепенно рассеивалась. Квартира Джейсона находилась недалеко от Робинсона парка, она была не самой богатой — он не любил эту роскошь, — простая двушка с видом на высокие дома и далекую башню Уэйна. Джейсон механически перепрыгивал огромные расстояния между домами, думаю о чем-то отвлеченном: сколько у него осталось денег, что было дома покушать, сколько патронов в пистолетах… Но от всего его отвлекло нечто неожиданно, когда Колпак уже приближался к Робинсон парку. Это была фигура человека — подростка по телосложению, — которая очень быстро промелькнула между двух домов паре метров от Джейсона. Он удивленно моргнул, останавливаясь. Это точно не был Дэмиан — парень пошел телом в отца и сейчас был похож на шкаф; точно не Дик — спутать его фигуру ни с кем нельзя; Касс еще не было в городе, а Тим носил крылья на костюме, как помнил Джейсон из последних просмотренных эфиров, где была запечатлена Юная Справедливость. Нахмурившись, Джейсон быстро ринулся за фигурой. В Готэме было разрешено находиться определенному кругу супергероев, и то — все они о своем приезде оповещали Бэтмена, а тот уже предупреждал остальных. Но этот человек был каким-то новым и неизвестным супергероем, что решил вторгнуться в город Темного Рыцаря. Этот человек — не то парень, не то девушка — понять было сложно с такого расстояния — быстро и резко перепрыгивал с крыш домов вдоль Робинсон парка, удаляя от Джейсона. Джейсон выругался, стараясь поймать фигуру взглядом через линзы своего шлема. Лишь яркий костюм человека не давал его потерять. Костюм чем-то отдаленно напоминал Найтвинга. У этого человека длинные рукава, плечи и ноги были из черного кевлара — Джейсон был уверен, что у него была возможность раздобыть этот материал, — а вот живот и кончики пальцев были ярко-красными. Так же в, кажется, длинных волосах были странные красные перья. Еще и через грудь были перекрещены патронташи желтого цвета. Этот подросток наверное заметил, что за ним пристально следят, потому что что-то сказал в свой коммуникатор и стал еще быстрее удаляться, прячась в тени. Джейсон раздраженно закатил глаза, но последовал за ним. Если этот кто-то действительно был новым героем, то он был недругом в Готэме — тут и так навалом хватает линчевателей. Этот подросток действительно был новеньким в своем деле, потому что вообще не использовал возможности переулков и дворов, про которые Джейсон знал с детства. Именно благодаря этому Красный Колпак смог нагнать недоброжелателя напротив старого, заброшенного театра. Джейсон удивленно наблюдал за тем, как фигура сначала внимательно оглянулась, а потом, никого не заметив, исчез в тайном люке. Джейсон тупо моргнул, на секунду не поняв, что вообще произошло, но в одном из маленьких окошек театра загорелась лампочка. Подобравшись ближе к театру, но чтобы никто не заметил, Джейсон приблизил камеру на своих линзах. Окошко наполовину было закрыто шторой, так что мало что было видно. Через пару минут шторка окончательно закрыла весь обзор. Джейсон цыкнул, отключив приближение на линзах, но отчего-то продолжал сидеть на своем месте. Этот неизвестный тип вызывал много вопросов, на которые не было ответа. Всю оставшуюся дорогу до дома Джейсон был задумчив — этот подросток не покидал его мыслей. Уже в душе он принял решение завтрашней ночью еще раз проследить за этим недо-героем.***
Алан бережно повесил свой костюм в застекленный шкаф в пещере, огляделся и поднялся на лифте наверх, в квартиру. Парень немного нервно теребил свои пальцы: в конце патруля, когда он проверял свое местоположение по компьютеру, и заметил, что Красный Колпак двигался в его сторону, поэтому Алан изо всех сил ринулся обратно домой. Он знал про Колпака достаточно, чтобы быть уверенным, что он был жестоким и опасным, и даже поправка о том, что о не причиняет вреда детям, его ни капельки не успокаивала. Почему-то было отстраненное чувство того, что при встрече Джейсон Тодд точно пристрелит его. В квартире еще никого не было, хотя время давно перевалило за полночь. Алан удивленно выгнул брови: он не думал, что гала-концерты могут длиться так долго. Оповестив отца о том, что он дома, парень налил себе кружку чая и, пройдя к гостиную, включил себе музыку в наушниках. Тим ответил, что через минут тридцать тоже освободится и приедет, а потом спросит, как патруль. Алан кивал головой в такт музыки, иногда тихо напевая. Песни группы Imagine Dragons сменялись группой In This Moment, а затем и Skillet. Музыка заглушила абсолютно все остальные звуки, погружая тело и душу в ноты. Тим тоже любил слушать музыку, но из-за плотного графика напрочь забывал про нее. Но он очень удивился, когда, зайдя к себе в квартиру и позвав сына, ему в ответ последовала громко пропетая строчка из песни. Алан хаотично двигался по гостиной, видимо, попадая в такт музыки. Только когда парень открыл глаза и увидел отца, то буквально замер на месте, удивленно на него смотря. Так Тим и Алан стояли минуты две, просто смотря друг на друга в тишине, пока Тим не поднял какой-то пакет и не произнес: — Суши? Алан неловко прокашлялся, выключая музыку, и согласился на такой ужин. Пока Тим переодевался из дорого красивого костюма в обычную домашнюю одежду Алан раскладывал суши, приборы и напитки по кофейному столику. — Ну, как патруль? — Тим упал устало на диван, блаженно вздыхая. — Все спокойно, обезвредил парочку карманников да тех, кто загоняет простых людей в переулки, — не избавляясь от неловкости ответил Алан. Тим уже не первый раз ловил сына за такими вот танцами под музыку в наушниках или в колонке. И каждый раз заканчивался, как и сегодня, а Алан никак не мог избавиться от смущения и неловкости. Хотя сам Тим точно так же делал, когда чуть моложе Алан, так что просто старался разрушить неловкость. Парни, держа японские палочки, кушали суши и запивали их кофе и лимонадом. Алан рассказывал подробности ночи, хоть и опустил факт того, что в самом конце убегал от приближающегося Колпака. Тот никак не мог его заметить — Алан был в этом уверен, потому и не считал этот момент таким уж и важным. Тим же неохотно рассказывал про гала, но вот там точно ничего интересного не происходило, но хотя бы не было журналистов — это огромный плюс. — Завтра ты тоже без мен патрулируешь, — с толикой грусти объявил Тим. — Брюс завтра устраивает гала в честь моего возвращения, — он повел плечами. — Я считаю, что необходимость этого концерта лишь в том, чтобы убедить прессу, меня все еще ждут дома, — он горько усмехнулся. Алан поджал губы, не особо понимая, что именно нужно сказать. Он знал про напряженные отношения отца с его семьей и не особо туда лез, но ему не нравилось то, как семья его отца себя вела. И это разрывало Алана: с одной стороны, это не его дело — терки в семье отца велись всегда; но с другой парень очень любил и очень волновался за отца, и он прекрасно знал, как тому больно про нее вспоминать. Алану хотелось просто найти семью отца и все ей высказать, но он понимал, что так сделает только хуже, потому и старался терпеть. Эта ночь закончилась приятным ужином и просмотром довольно хорошего комедийного фильма. Смех довольно громко раздавался в доме, отшвыривая грусть и негативные мысли в сторону.