Часть 10
22 февраля 2023 г. в 21:40
Пару часов всё было тихо и спокойно. Работяги ушли на работу, школьники и студенты разбрелись по учебным заведениям, а домохозяйки и редкие домохозяева занялись своими делами.
Анна побаловала меня, почистив Домик с особой любовью: от девушки исходили волны приятного, нежного тепла и заботы. Милая сероглазка сегодня утром была вся в своих мыслях, время от времени слегка улыбаясь чему-то. Интересно, но движения девушки, несмотря на общую задумчивость, были более уверенными. В ней чувствовались изменения, практически незаметные глазу по отдельности, но комплексно идущие ей на пользу. Из взгляда пропала постоянная лёгкая робость, спину стала держать ровнее, двигается свободнее. Да и в эмоциональном плане я её теперь чувствую намного ярче. Вчера, в ворохе событий, это как-то прошло мимо меня, но теперь вижу, что чувствуется девушка более живой, как будто под бафом «воодушевление» от какого-нибудь барда из «Dungeons & Dragons».
Аналогия меня повеселила, чувства девушки добавили позитива к и так хорошему настроению, а заботливая улыбка Анны, когда та наливала мне молока, так умилила, что я, не удержавшись, попытался ласково погладить её по волосам. На секунду девушка замерла, чуть молоко не разлила, но вовремя успела остановиться. Мгновение брюнетка неверяще смотрела на Санпрапум, потом провела рукой по голове, как раз в том месте, где я её коснулся. Она счастливо улыбнулась, а в уголках глаз девушки собрались слезинки. «Спасибо» – прошептала Анна и, стирая слёзки, катившиеся по щекам, торопливо пошла к себе. От неё исходили счастье, лёгкая грусть и странное нетерпение…
Я же недоумевал. Опять произошло что-то непонятное… Ну ничего. Утром я сестёр Кумо не расспрашивал: они снимали квартиру, осматривались, пошли собираться, но как только они заедут к нам, я им немного понадоедаю с вопросами. Да и Аю нужно подождать. Может, сегодня будет порция суперполезной информации: введение, как-никак, мы вчера вроде прошли.
Легка на помине. Девушка показалась из-за ближайшего поворота. Правда, сегодня она не сгибалась под весом Закона, а нашла себе грузчика, неся в руках только небольшой кувшинчик, судя по всему, с обещанным молочком. По левую руку от рыжей мико пыхтел Семён, и по виновато-заботливым взглядам Аички было понятно, что здоровяк вызвался быть ломовой лошадью добровольно.
Одобряю, Сёма, одобряю. Вот видно, что парень, как минимум, пытается понравиться девушке, которая зацепила его сердце. И вчера возле неё был, и до Храма, скорее всего, проводил, и сейчас вон — надрывается. И ведь, зная Аю даже немного, могу поспорить, что ему пришлось попотеть, чтобы уговорить её доверить ему нести Закон. Заморочки с «ношей жрицы» и всё такое… Молодец. Главное, со вниманием не переборщи, парень. Сильно навязчивых никто не любит… Хотя, чужая душа потёмки, может, наоборот, это понравится рыжей? Хм… Ну, в общем, поглядим. А если обидит моё зеленоглазое Солнышко — у меня есть Кумо, и я не побоюсь их использовать!!! Не знаю, правда, как они могут мне помочь, но я что-нибудь придумаю. Передам, например, с ними жалобу его домовому, пущай по-свойски разберётся!
— Доброе утро, Тучка, — прощебетала Ая, отвешивая небольшой поклон Санпрапуму. Семён повторил её движение, но судя по лицу, мечтал донести книгу до места назначения поскорее. — Мы сейчас придём!
Интересно, думал я, следя за парочкой, а если книгу на тележку положить, будет так же тяжело? Хотя… Если тяжесть Закона что-то типа концептуальной фигни в стиле «будет тяжело, что ни делай», то, думаю, да. А ведь действительно, вспомнил я рассказ мико про паренька в храме, и то, как тот использовал Закон для физических упражнений — идеальный спортивный снаряд получается, с функцией автоподгонки веса под каждого. Фитнес-клубы за такие штанги да гантели хорошо бы платили. Даже посмеялся, представляя «божественную гирю» с клеймом «made by God».
Остаётся вопрос с автомобилями и самолётами… Мне просто интересно: машина вообще заведётся, или именно из-за невозможности такого способа жрецы ходят пешком? У сестричек спрошу, когда придут, сомневаюсь, что Ая про это будет рассказывать.
Вернулась парочка со стульчиком для мико, бутылкой воды для неё же и пустой мисочкой, в которую опустошили содержимое маленького кувшина. Действительно молоко… вкусное, свежее… Сёма вежливо попрощался с нами обоими и, кинув на молодую жрицу взгляд полный печали от расставания, пошел по своим делам. Окинутая же печальным взглядом мадемуазель присела на стульчик, сделала глоток воды и задумчиво посмотрела в спину молодого человека.
— Тучка, знаешь, мне кажется, я ему нравлюсь… — как-то растерянно протянула девушка.
Я же устроил феерию «праздника радости»: духовно хохотал, хлопал щупальцами и кричал «Аллилуйя»!!! И нет, я не поехал крышей. И да — я преувеличиваю: просто был рад, что у Аи есть хоть какое-то понимание жизни вне Храма, и она думает не только о духовном мире. А то ситуация с френдзоной со стороны девушки, которая в упор не видит романтических чувств парня, считая его просто прекрасным другом выбеш… Вызывает во мне тоску, печаль и желание закрыть глазки, ушки и не наблюдать за подобным.
— Ладно, это потом, — Ая тряхнула головой, в очередной раз невольно заостряя моё внимание на своих волосах. — Мы вчера остановились на… ой… на самом, самом начале. Извини, Тучка, не думала, что так получится. Я.… я постараюсь сегодня, хорошо?
Да я и не злюсь, девочка. Давай, руби глаголом тьму моего невежества, как Раскольников рубил бабушку топором!
— Так… люди потеряли один континент, но сохранили остальные. Духи и демоны вне своих земель теряют часть сил. Неуязвимых больше не было, и божьи воины тоже прекратили появляться. Постепенно хрупкий мир укреплялся. Мы учились жить в новом мире, где приходилось сосуществовать вместе с другими разумными. Боги перестали быть далёкими эфемерными фигурами, и теперь их можно было встретить в яви, воплощёнными в смертном теле, для каких-то своих дел. Например, знаешь, Инари легко можно встретить гуляющей по рисовым полям. Она шествует по дорогам и полям, ступая по воде, как по земле, её наряд никогда не пачкается, а позади неё всегда ступают пятеро сильнейших девятихвостых Тэнко — небесных кицунэ, которых Богиня приняла на службу еще в эпоху великих войн. Вообще, знаешь, Тэнко много: часть кицунэ почти сразу, как пришли в наш мир, пошли к ней под руку. Не все, конечно, свободных лисиц — ногицунэ, тоже много. Но Тэнко сражались в эпоху войн на стороне Ками, и как раз белые лисицы спасли Инари ценой своих жизней. Их было пятеро сильнейших, поэтому сейчас свита Инари всегда такая, знаешь? За этот подвиг и верную службу Боги исполнили одно из желаний лисьего народа, но какое — никто из смертных не знает… Эх, Тучка, мне так любопытно!
Девушка поёрзала, транслируя в пространство волны досады напополам с восторгом, глотнула водички и продолжила.
— В общем, боги теперь тоже являются в мир. Я считаю, что это прекрасно, но есть те, кто, наоборот, думает, что у людей забрали независимость и свободу. Навязали Закон и загнали в рамки, которые слишком ограничивают нас. Но это полная глупость, знаешь? Если бы Ками не пошли на уступки, то война бы продолжалась. И неизвестно, кто бы победил, а в жизнь смертных они почти не вмешиваются. Но дураков много, и не все Боги добры и снисходительны, как Хотэй. Тридцать шесть лет назад несколько человек попытались убить Хатимана.
Ая покачала головой и опустила плечи, в её эмоциях стала преобладать грусть. Она печально посмотрела на свои ладони, пару раз сжав и разжав кулачки, как бы собирая решимость для дальнейшего рассказа. А я лихорадочно вспоминал, кто, блин, такой Гусейн Гаса… эээ… Хатиман и Хотэй? Инари, вроде богиня-лисица, покровительница риса… или рисовых полей? В моём мире, вроде, Кицунэ ей служили изначально. Или она вообще была их прародительницей? А вот двух других я даже не помню. Но мико уже продолжила рассказ, и я на время выбросил лишние мысли из головы.
— Один старый ветеран, имеющий довольно высокий чин, открыл клуб, назвав его «Воинские Забавы», тот почти сразу стал очень популярен среди служилого сословия. Ничего такого: там можно было пострелять из лука, пофехтовать, поиграть в сёги или другие подобные игры. Просто развлечение, но туда принимали только военных или отставников. А через несколько лет туда стал захаживать один из свиты Хатимана. Соблюдая Закон, тот не общался ни с кем, но слушал разговоры, играл в сёги и иногда показывал своё мастерство во владении оружием. Через время божественных спутников стало больше, там начали появляться Инугами и Тэнгу, пока, в конце концов, привлечённый любопытством, туда не пришел сам Бог-Воин. За несколько лет в клубе сложилась традиция, что чемпион ежегодного турнира в сёги проводит партию с Божеством-покровителем всех воителей.
Девушка душераздирающе вздохнула, прерывая повествование, и я снова подивился её эмпатии. Столько печали и горя было в её эмоциях, даже я сам почувствовал комок горькой обиды, сформировавшийся в несуществующем горле от не услышанных еще событий.
— Несколько террористов накануне очередного турнира заминировали клуб. Когда Хатиман сел играть с чемпионом, прогремел взрыв. Погибли сотни людей. Те, кто был на игре, те, кто собрались вокруг здания, желая хотя бы краем взгляда увидеть воплощенное божество. Тучка, знаешь, эти террористы были настоящие идиоты. Да, Бог в смертном теле не так силён, да, они уничтожили его воплощение, но убить его так — невозможно. Хатиман создавал то тело для игры в сёги, понимаешь? Из всей его свиты погибли только два Тэнгу и один Инугами… а потом… Потом в том городе наступила Ночь-Без-Закона. Бог воинской доблести впал в такую ярость, из-за смерти своих друзей, из-за убийства стариков и простых людей, что небеса исторгли из себя тысячи крылатых воинов-Тэнгу. Псы Войны из свиты Бога перекрыли выходы из того города. И до самого рассвета Хатиман вершил суд. Когда Тэнгу и Инугами покинули город, на главной площади осталась пирамида голов. Все, кто участвовал в покушении на Бога, все, кто о нём знал и ничего не предпринял, все их родные до пятого колена были там. Хатиман не пожалел никого, даже детей.
Девушка смотрела в пространство, а по её щекам текли слёзы. На несколько минут установилась тишина. В душе юной мико бушевала буря эмоций, а я просто не знал, что делать. Скорбь, печаль, грусть и горе хлестали по мне порывами урагана, от которого не защищали даже стены Санпрапума. На голых инстинктах я трансформировал своё щупальце в что-то подобное покрывалу и накрыл им девушку, всеми силами пытаясь донести до неё своё тепло, свою радость от её присутствия, заботу и сострадание, покой и умиротворение. Девушка прерывисто вздохнула, поведя плечами, закрыла глаза, а буря в её душе постепенно успокаивалась, пока не осталась только горькая печаль.
— Я тебя тоже очень люблю, Тучка, — слабо улыбнулась девушка, касаясь пальчиками моего Жилища. — Спасибо… Твоё тепло… оно такое, как будто папа обнимает… — очередной вздох, и девушка решительно вытирает слёзы. — Извини, я ничего не могу с собой поделать… Такие истории меня всегда очень расстраивают. Но без них нельзя, знаешь? Так написано в Законе. Мико должна рассказывать Хранителю про всё. И про плохое, и про хорошее. Боги не только бесконечно добры и прекрасны в своей милости, они так же безжалостны и яростны в своём гневе. Хатиман ударил в ответ на удар. Ударил страшно и без снисхождения. Кровавыми словами выписав мысль-послание: смертные, идущие против Богов, будут наказаны.
Несколько секунд тишины, во время которых девушка сделала глоток воды, закончились продолжением этого своеобразного урока.
— Но есть и другая история. Давно, когда только закончилась эпоха войн с духами, в первый год принятия Закона, один из героев-воинов бросил вызов Хатиману, обвиняя всех богов в том, что это они допустили прорыв демонов и войну с пришлыми. Он был не божьим воином, но великим мечником и в последний год войны потерял жену и троих детей. Хатиман вышел против него в простых одеждах и обнаженным мечом, а идущий с ним сильнейший из Инугами вручил воину клинок, выкованный из сердец тысячи Великих Демонов — оружие, которое могло убить Бога. Мастерство одержимого горем мужчины было невероятно: чтобы убить его, Хатиману потребовалось целых три раза скрестить с ним клинки. Представь, Тучка, смертный смог три раза отразить удары Бога!!! — голос девушки дрожал от воодушевления. — После его смерти Хатиман сказал, и голос его гремел в небесах, отражаясь от горных хребтов: «Ты жил достойно, бился отважно, погиб с честью. Ты не смог прожить с ними жизнь, но мы подарим тебе вечность с любимыми», а потом собственноручно забрал его тело с пронзённым сердцем и похоронил героя на пепелище родного города. Говорят, что в пламени погребального костра, подготовленного свитой Бога, видели силуэт мужчины, которого обнимали женская и три детские фигуры. И, знаешь, Хатиман не трогал остальных родичей убитого мужчины. Более того, у его могилы, время от времени, люди видели воителей-нелюдей, стоящих в простых одеждах с уважительно склонённой головой.
Лицо рыжей зеленоглазки всё еще было печальным, но в эмоциях сквозило мрачное торжество с примесью восхищения. Кажется, девушка сильно переживает за реноме богов и пытается как-то оправдать их не самые… ммм… добрые поступки. Хотя, на мой взгляд, Хатиман был в каком-то смысле прав, устраивая массовую декапитацию. Не сказать, что я с этим решением согласен, но доктрина страха, в разрезе логики Бога Воинов, не смотрится чем-то чужеродным. Родственников тех идиотов жалко, особенно – деток, но всякие долбодятлы в следующий раз крепко подумают, прежде чем устраивать кровавые вечеринки с пиротехникой.
Да и вторая история как бы намекает, что Божество пришло в ярость именно из-за подлого, на его взгляд, плана бомбистов. Своему противнику из второй истории Хатиман и шанс дал, хоть и призрачный, и почести принёс, самолично предав его тело огню и земле. Вполне возможно, даже обеспечил счастливое посмертие. А насчёт того, что мне должны рассказывать, как плохое, так и хорошее… Тут, скорее всего, смысл в том, чтобы я не воспринимал мир в розовых тонах. Сомневаюсь, что древние боги разделяют принципы гуманности людей современности. Не все, по крайней мере…
— Да, Хранитель, — девушка улыбалась, но среди прочих ее эмоций явственно отражались неловкость и сожаление. — Этот мир прекрасен, но в нём есть и ужасное. Как говорят старики из храма — не бывает тех, кто несёт только добро. Если честно, они много чего говорят, — улыбка Аи стала чуть проказливой, а тугой комок её эмоций стал постепенно возвращаться к её обычному добро-восторженно-весёлому состоянию. — Только вот я не всё понимаю, больно уж заумно, знаешь? Вооот…
А дальше мико-Солнышко, наконец, начала рассказ про меня. Ну, в смысле, про Хранителей. Я так понял, до этого был урок-история, а сейчас мы пошли по предмету. Честно говоря, я немного даже испугался того, что она мне открыла.
Во-первых, мы, Хранители, появляемся только там, где много хороших людей. Это, кстати, не написано в Законе, это статистика, которую собрали люди. Хранитель Земли в Санпрапум заселяется только в том случае, если тот находится рядом с жилыми домами, или домом, где проживает от десяти человек. Причём про большинство жильцов можно сказать: хороший, добрый, сочувствующий, с высокой эмпатией, альтруистичный, верный, добрый, храбрый, прекрасный душой… Положительные, в общем, ребята и девчата. То есть живущие в общежитии — в большинстве своём, хорошие люди. Про причины есть только догадки, но все они… мистические-мистические, и никаких фактов нет от слова совсем.
Во-вторых, Хранители Земли, в первую очередь, берегут свою территорию и живущих на ней людей, пока те соблюдают приличия и правила. То есть жить им можно, и даже жить очень хорошо, но за землёй нужен присмотр. Чистота, порядок, зелень, аккуратность и главное: не осквернять территорию, творя однозначное зло ради эгоизма, зависти, жадности и так далее. Самое интересное, что на своей земле я принимаю решения о наказании тех, кто на мой взгляд провинился. Ну, например, попался мне воришка — я волен сломать ему руки или отхлестать по заднице и отпустить. Правоохранительные органы после этого никаких претензий к ворюге иметь не будут: наказание, совершенное Хранителем, считается конечным. Или нарушителя приволочь к Санпрапуму и ждать приезда жандармов. Причём у тех есть даже специальное предписание для работы с такими преступниками.
Ну и в-третьих, это именно то, что меня немного напугало… глобальностью, наверное. Итак, Хранители взрослеют. Даже не так, мы растем. Причём как в силе, так и в размере, насколько я понял. Если вкратце, то, исполняя свои обязанности по защите территории, рано или поздно, вокруг Санпрапума начинает проявляться видимое простым глазом марево. После этого на земле, которую оберегает Хранитель, а иногда и заранее, строится небольшой Дом. Своего рода святилище, куда «переезжает» дух. Это, конечно, прикольно, но самый смак в том, что в этот момент Хранитель может взять еще территории под своё покровительство.
На соседних землях их хозяева ставят колонны, над которыми работают жрецы. После того, как работы над этими сооружениями завершатся, владельцы земли несут таблички, на которых собственной кровью написаны их имена, и оставляют в Святилище. Если Хранитель посчитает, что земля и люди на ней достойны защиты, то соответствующая табличка пропадает, и эта территория становится землёй под протекторатом Святилища и духа, в нём проживающего. И подобное происходит регулярно. Территория, контролируемая мной, будет постоянно, год от года, расти, пока либо не поглотит все территории, согласные присоединиться, либо я не решу прекратить в связи с тем, что предложенные земли меня не устраивают.
После того, как рост контролируемых территорий останавливается, происходят две вещи. Первая, самая простая: правительство выкупает в принудительном порядке самый дешевый участок земли, приводит в порядок и строит там детский дом. Я сначала удивился, но Аичка, развив мысль, развеяла моё непонимание. Если хранитель физически может взять земли под протекцию и дело было в хозяине или жильцах той земли, то маленькие детки и, по-настоящему хорошие воспитатели убирают проблему ммм… совместимости, да. И тогда уже начинается глобальная программа по смене владельцев этих «некондиционных» земель. Если же фокус с детдомом не проходит, то Святилище перестраивают, увеличивая в размерах.
Так ценятся земли под протекторатом из-за безопасности. На них никогда не бывает беспредела, устроенного духами или демонами. Тени тоже там если и появляются, то живут совсем не долго. И, стоит отметить, не бывает именно беспредела. Если люди сами спровоцируют духа, то тот имеет право на ответные действия. Более того, провокатору может прилететь по мордасам от самого Хранителя. То же самое и с демонами. Если человек решил самостоятельно с ними связаться, то это его проблемы, а вот если демон навязывается, то Хранитель его может как выкинуть со своей земли, так и упокоить и дословно «скушать». Дух-Защитник даже может вмешиваться в дела смертных, когда те вообще начинают сходить с ума. Тех же самых условных воришек практически никогда не трогает, но маньяк, орудующий на его землях, в большинстве случаев находится ранним утром у порога Святилища в виде кровавого месива.
Ну и отдельно стоит упомянуть, что проходит этот процесс довольно медленно, а сами Хранители очень редки. И искусственные попытки вызвать появление Духа-Защитника всегда терпели неудачу. С принуждением владельцев защищённой земли тоже есть большие проблемы: были случаи, что принуждающих находили мёртвыми возле святилища, или, если план каким-то образом срабатывал, земля теряла покровительство. Поэтому, как со стороны всяких «бизнесменов», так и со стороны правительства люди стараются вмешиваться в наши, хранительские, дела как можно реже.
Как-то так… Девушка вообще рассказала очень много по-настоящему интересной информации, но сегодня и практически до самого обеда мы проговорили именно про меня. Ну, как проговорили. Ая, не щадя себя, рассказывала и рассказывала. Она даже охрипла к концу нашего «урока».
К сожалению, до духов и их разновидностей мы так и не дошли, но, думаю, всё еще впереди, да и есть у меня теперь две девушки, которых я могу «пытать» своим любопытством.