О рунах и метках

Магнус, пользуясь моментом, украдкой трёт глаза и передаёт Катарине очередной файл. Надо признать, Лосс отменно справляется с поставленной задачей. Её голос, властный и рокочущий, пленяет своей плавностью - представители Конклава внемлят ему, как змеи, зачарованные дудочкой факира. Даже головой кивают, размеренно и в такт. Катарина веками оттачивала этот навык, выступая на всевозможных медицинских конференциях и успокаивая взволнованных пациентов. Бейн не удивился бы, останови Катарина взбесившегося коня с пеной у пасти одним лишь своим словом. Сам Магнус чрезмерно суетится, торопило жестикулирует и разбавляет свою речь неуместными, судя по обжигающему взгляду Имоджен, ремарками. Возможно, дело в его сугубо личной, глубокой неприязни к высоким гостям из Аликанте, пренебрежительно поджимающими губы при виде их братии. Или в том, что за последние несколько дней Магнус спал лишь урывками, помогая Институту выйти на след Валентина. А может оттого, что Верховный Маг Бруклина возмутительно не сосредоточен на важном заседании и мысленно уплывает в куда более приятные воспоминания, отчего глуповатая ухмылка то и дело появляется на губах, беся Инквизитора до белых глаз. Магнус отказывается признаваться, что намеренно саботирует важные переговоры и безропотно передаёт слово Катарине, беря импровизированный перерыв. Маг тянется к стакану и делает небольшой глоток воды. Собрание тянется второй час и он бы не отказался глотнуть чего-нибудь куда более согревающего. Хотя, вряд ли, уважаемые представители Конклава по достоинству оценят, если он, щелчком пальцев, превратит воду в бурбон. Внезапно дверь в конференц-зал открывается и Магнус отчаянно давится водой, при виде вошедшего. Виновен! Безоговорочно виновен. Магнус никак не может заставить реагировать себя сдержанней при виде наполовину расстегнутой форменной куртки Сумеречного Охотника, обнажающей горло с россыпью вызывающе багровых отметин на коже у темнеющей руны Уклонения и широкой улыбки на греховно пухлых губах. Мариз кидает на сына короткий вопросительный взгляд поверх голов, но тот лишь слегка качает головой и поднимает руку, прося продолжить. Катарина, по своему интерпретировав задушенные сипы Бейна, охотно передаёт ему эстафету. Маг лихорадочно шуршит бумагами, пытаясь найти место на котором она остановилась, и краем глаза наблюдает за передвижениями Лайтвуда. - Итак, - Магнус незаметно прочищает горло и одаривает присутствующих зубастой улыбкой, - в ходе расследования, нам удалось установить, что Круг вербует представителей нежити. Агитационные мероприятия, если их можно так назвать, носят весьма агрессивный характер. Полный список пропавших так же включён в подробный отчёт для дальнейшего ознакомления. Нам посчастливилось выйти на свидетеля, мисс Айрис Роуз, ставшую жертвой нападения Валентина. Мисс Роуз оказалась весьма ценным источником информации и дала показания, позволившие нам.. Магнус на мгновение запинается, следя за тем, как Алек бесшумно продвигается к ним вдоль стены, не отводя от него сосредоточенного взгляда сияющих глаз. В груди мага сладко екает и он слегка ерзает на неудобном стуле. - Позволившие нам выйти на временное логово Круга. В результате разведывательной миссии Джейс Вэйланд сумел захватить одного из обращенных. Исследования доказали, что, - маг не слышит, скорее чувствует движение за своей спиной, когда Охотник останавливается прямо позади него. Его дыхание опаляет щеку и висок. Непозволительно близко. - в своих новых экспериментах Валентин задействовал кровь благих, дабы усовершенствовать Отреченных. Несомненно, мы можем считать их новым кастом существ. Этот тревожащий факт, а так же весьма успешное сотрудничество представителей Нижнего Мира и Сумеречных Охотников даёт мне надежду на... На плечо мага опускается тёплая ладонь и Магнус растерянно замолкает, понимая, что с этой секунды внимание Конклава полностью сосредоточенно на более насущной проблеме - на невозмутимо улыбающемся Алеке Лайтвуде, держащим Верховного Мага Бруклина за плечо и находящимся в возмутительно-интимной близости от его тела. Маг буквально кожей ощущает, как густеет воздух в помещении, когда Алек почти вжимается широкой грудью в его спину и плечи. Мариз слегка хмурится и взволнованно поджимает губы - воспоминания о том, как её отпрыск пытался лишить одного из могущественных магов Нью-Йорка жизни ещё свежи в её памяти. - М-Мистер Лайтвуд, вам, очевидно, есть что добавить к вышесказанному? - неуверенно предполагает Магнус, внутренне молясь, чтобы Охотник ответил отрицательно. Не тут то было. Выкуси, Магнус Бейн. - Благодарю, мистер Бейн. Мне действительно есть что сказать, - тут же разочаровывает его надежды Алек мягким, низким голосом. Магнус весь сжимается, заподазривая неминуемую подставу. Уж больно решительным взглядом Охотник оглядывает лица присутствующих, на его скулах рдеет лихорадочный румянец. Изабель и Джейс с шальными улыбками поддаются вперёд и подталкивают друг друга локтями, заставляя мага укрепиться в предчувствии надвигающейся бури. - От лица Нью-Йоркского отдела, я хотел бы выразить свою признательность мистеру Бейну и мисс Лосс за оказанную Институту неоценимую помощь. Их пример самоотверженности и отваги прекрасно иллюстрирует истинные намерения Нижнего Мира. Маг натянуто улыбается дифирамбам в свою честь и предпринимает незаметную попытку отодвинуться от нефилима, надеясь, что увеличение расстояния между их телами несколько сбавит неминуемо растущий градус напряжения витающего в воздухе. Хватка на его плече крепчает. Алек удостаивает его коротким строгим взглядом, буквально пригвоздив к месту, и повышает голос. - Грядёт война. Валентин не остановится ни перед чем на своём пути. Но теперь, при поддержке альянса Нижнего Мира и Сумеречных Охотников, в наших силах остановить его. Как будущий глава Института, я уверен, что в наших силах укрепить межвидовые связи и использовать их во благо. Надеюсь, что наш союз с мистером Бейном, - маг захлебывается вдохом, подспудно догадываюсь о намерениях Лайтвуда, но тот лишь сильнее сдавливает его плечо, удерживая на месте, - станет прочным фундаментом для будущего сотрудничества с представителями иных рас. Александр Лайтвуд окидывает представителей Конклава спокойным, пристальным взглядом сверкающих золотом кошачьих глаз и в гробовой, оглушающе звонкой, тишине заканчивает свое выступление: - Благодарю за внимание. Приношу свои извинения, я вынужден просить мистера Бейна преследовать со мной. Без сомнений, мисс Лосс не откажет в любезности закончить собрание без его присутствия. Катарина вяло машет рукой и добела закусывает губу, глуша подступающий к горлу смех. Мариз выглядит так, словно её сын влепил ей пощёчину на глазах у достопочтенных гостей. Магнус ни секунды не сомневается, что именно сейчас она как никогда сожалеет о том, что Алек не задушил его тогда. Но вишенкой на торте феерического, вопиющего скандала становится лицо Инквизитора - Имоджен не удивлена, вовсе нет. Поражена. Ошеломлена. Полностью дезориентирована. Маг со вкусом перебивает эпитеты и не может подобрать подходящего. По лицу расплывается дурацкая счастливая улыбка. Магнус позволяет Охотнику схватить себя за руку и увлечь следом. В давящей тишине они молча идут к выходу. Магу не удаётся разглядеть лица Алека, - тот низко опускает голову - лишь плотно сжатые губы. В тишине одинокий хлопок звучит словно выстрел - оглушающе и пугающе. Алек вздрагивает и застывает. Магнус выворачивает шею, пытаясь засечь источник шума и спотыкается о широченную улыбку Вэйланда. Джейс поднимает руки перед собой и размашисто хлопает в ладоши повторно. А затем ещё раз. И ещё несколько, звонко и дробно аплодируя. К нему присоединяется Изабель, до невозможности гордая, слегка раскрасневшаяся от удовольствия. Где-то сбоку смеётся Клэри, совершенно не к месту улюлюкает Саймон и Сантьяго не торопится его отдергивать. Им вторят остальные Сумеречные Охотники из Института и немногочисленные представители нежити. Их громкие, до нелепости, неуместные овации накатывают прибрежной волной, шумно и бурно плещутся отражаясь от каменных стен и мерцающих экранов. Алек улыбается им в ответ - светло и искренне, а Магнус усиленно смаргивает влажную пелену, чувствуя себя несказанно.... незаконно счастливым. Конец.