Апрель 2023
Первая половина года, как и всегда, выдалась достаточно напряженной. И Муза наслаждалась каждой свободной минутой, которую могла провести вне стен школы и в отдалении от чужих чувств и эмоций. Ее барьеры стояли крепко и защищали ментальное состояние, но от старых привычек избавиться было сложно. Фея разума сидела на отдаленной уединенной полянке, которую они так облюбовали с Ривеном, вдали от посторонних глаз и пронырливых студентов, наслаждаясь чтением новой книги из Первого мира, когда ее внимание привлек звук входящего сообщения от пользователя Сэм: Привет. Это Сэм, если вдруг ты удалила мой номер. Я сегодня в Блэкбридже. И слышал, что ты преподаешь в Алфее. Может, мы могли бы встретиться? Не виделись столько летПривет
Да, конечно. Почему бы и нет
Где?
Мириам Скуэа, 8Там же заброшенный ресторан...
Просто приходи) Все еще любишь матчу?***
Они не виделись с Сэмом со дня его отъезда из Алфеи много лет назад. И девушка была действительно удивлена получить от него сообщение. Они расстались не в самых лучших условиях, но фея разума искренне надеялась, что он обрел душевный покой и нашел свой путь в жизни. Что он действительно стал счастливым и беззаботным, каким был, когда они только познакомились. Несколько попыток, которые можно пересчитать по пальцам одной руки, завязать или поддерживать общение после не увенчались успехом. С трудом, но Муза оставила прошлое в прошлом после окончания академии, или хотя бы научилась жить с ним, не терзаясь вечным чувством вины. И, если бы она позволила себе быть предельно откровенной и честной в своих собственных ощущениях, она признала бы, что была рада получить то сообщение. Несмотря на их несложившиеся отношения в прошлом и новую жизнь сейчас, Сэм всегда занимал отдельное место в ее сердце и душе. Ей потребовалось всего двадцать минут на сборы. К счастью, сегодня больше не было уроков. Она уже почти покидала территорию Алфеи, когда столкнулась в дверях с Ривеном. – Ты куда? – спросил он удивленно, замечая у нее в руках ключи от машины. Обычно Муза не садилась за руль сама, а просила Аишу или его отвезти ее. При этом, всегда посвящая его в свои планы. Всего секунду она сомневалась, говорить ли ему правду. В последнее время они довольно часто ссорились по мелочам, и ей не хотелось устраивать скандал перед отъездом или злить мужа после тяжелого дня. Но она отлично знала, что Ривен все равно узнает. И будет только хуже. – Сэм в городе, – легко призналась фея. – Договорились встретиться. Аиша подвезет меня. – С Сэмом? Сэмом Харви? – переспросил он. Ему потребовалось пару мгновений, чтобы сопоставить информацию. – С твоим бывшим? И ты собиралась уехать не сказав мне ничего? – Да, – подтвердила она. Она всегда придерживалась убеждения, что честный ответ лучше всего. Каждый человек заслуживает знать правду, даже если она кому-то не нравилась. – Это упростило бы ситуацию. Он пристально посмотрел ей в глаз, слегка прищурившись. Он мог видеть, что она была раздражена. И он также прекрасно знал, что у нее было право злиться. Они были женаты уже 3 года. У него не было ни единой причины ревновать ее. В конце концов, это не она флиртовала с половиной школы. Раздался звонок с урока, и он отступил в сторону, продолжая придерживаться установок их договора разделять работу и личную жизнь. Глубоко вздохнув, он сдержал свои эмоции и лишь мягко произнес: – Напиши, если засидишься допоздна. Я приеду и заберу тебя, – сказал он довольно спокойно, но Муза знала, что внутри у него практически закипает кровь. – Я могу за себя постоять, – ответила девушка, обходя его стороной, и он знал, что она была совершенно права.***
Аиша остановилась у ресторана, который все еще выглядел заброшенным. Она обещала рассказать все подруге на следующий день, особенно ту часть, как ее муж вообще согласился отпустить ее на эту встречу. Муза вышла из машины и переодела кольцо на другую руку, а фея воды, пожелав ей удачи, уехала по своим делам. Неторопливо, осматриваясь по сторонам, Торп дошла до двери, на которой висела табличка "закрыто", но она, тем не менее, толкнула дверь, и та поддалась. Внутри довольно просторное помещение внушало также мало доверия как и снаружи. Вся мебель была закрыта белой тканью, окна скрывались за массивными створками, повсюду был виден мусор и пыль. Разглядеть первоначальную дизайнерскую задумку или оценить интерьер заведения было довольно сложно. Но один столик оказался убран, что смотрелось в значительной степени жутко. Особенно учитывая тот факт, что источников освещения также было немного, включая небольшие свечки по периметру бара и на единственном столике слегка в отдалении от входа. Муза закончила осматриваться и перевела взгляд в ту сторону, где, как она предполагала, была барная стойка. Сэм стоял к ней спиной и что-то готовил, скорее всего матчу, догадалась она, подпевая под незнакомые ей слова песни. Скорее всего, он даже не слышал, как она вошла. Юноша закончил приготовление напитка и обернулся. – Муза, ты уже приехала, – он очаровательно улыбнулся, и фея, к удивлению, сразу вспомнила, как сильно любила эту улыбку. – Присаживайся. Я почти закончил. Она села на один из чистых стульев и фей поставил напротив нее зеленую матчу, а для себя он сделал синюю. – Рад тебя видеть, – искренне произнес он, не переставая улыбаться. Ей не нужно было использовать магию, чтобы понять это. В глазах Сэма всегда отражались его настоящие эмоции. – Я тоже, – призналась девушка. – Хотя, ты выбираешь очень странные места для встреч. Я бы даже сказала жуткие. – Да, я знаю, – согласился Харви, слегка усмехаясь. – Здесь есть ещё очень много вещей, которые надо переделать, но… – Подожди, – перебила его фея, – ты хочешь сказать, это твой ресторан? – Сэм утвердительно кивнул. – Расскажи мне все, – с энтузиазмом подалась вперёд девушка. Им всегда было так легко разговаривать друг с другом. Казалось, что темы не закончатся никогда. В спокойные дни в Алфее, которых к слову как всегда было не так уж и много, они могли часами обсуждать все на свете, погруженные в свой омут спокойствия, вдали от всего хаоса внешнего мира. И сейчас, одна улыбка, одно приветливое слово будто растопило ту стену, что невольно возникла между ними. Им снова было комфортно в обществе друг друга, как и раньше. – Если начать издалека, – выдерживая долю интриги произнес юноша, – то Терра пошла по стопам отца, занялась наукой, немного преподаванием. Я тоже пробовал, но быстро понял, что это не для меня. Мне не хватает их сосредоточенности. То есть, мне нравится что-то делать руками, но не странные химикаты и мази. Так что я все бросил и уехал путешествовать. По Линфее, Первому миру, Солярии, Эраклиону, Грейнору, – Муза улыбнулась, услышав это название. – Я смотрел как живут люди, что они едят и готовят. Как используют для этого дары природы и ее саму. Начал учиться этому сам. Я насобирал множество рецептов, и вот нашел это место. Здесь будет ресторан с блюдами со всех миров, приготовленными при помощи магии земли. Один такой есть в Линфее, и он довольно популярен. Надеюсь, кому-то здесь понравится. – Сэм! Это очень здорово! – радостно воскликнула девушка. – Кстати, матча невероятная. Тоже с использованием твоих сил? – он кивнул и улыбнулся. – А ты как, как жизнь в целом? – спросил парень. – Слышал, ты училась в академии Катании Харлоу. Серьезное место, насколько я знаю. Попасть туда крайне тяжело. – Но откуда? – удивилась Муза. Не то чтобы она распространялась об этом. Не среди их с Сэмом общих знакомых. – От Терры, – признался юноша, осторожно взглянув на Музу. – А та от Флоры. А та от Ривена. – Ривена? – вопросительно подняла брови Муза. Она помнила, что Ривен и Флора виделись один раз, но не думала, что предметом разговора было что-то, кроме ее дня рождения. – Да, – подтвердил Сэм. – Они вроде как все еще общаются время от времени. Так как там было в академии? Муза молчала несколько минут, не зная, куда лучше отвести взгляд. В голове мелькало слишком много мыслей сразу. Во-первых, она была шокирована новостью о Флоре. Она не припоминала, чтобы Ривен ей об этом рассказывал. То есть, была одна встреча, но Сэм сказал время от времени, значит они продолжали поддерживать связь и сейчас. И учитывая этот факт, а также его нескончаемый флирт практически с каждой студенткой, он ее приревновал? Дикость. Фея сделала себе мысленную пометку обязательно обсудить этот вопрос. Во-вторых, она думала о том, какой частью своей жизни в академии она может поделиться. – По-разному, – уклончиво призналась девушка. – По началу было сложно. Моих знаний не хватало. У меня были друзья, но ненависть остальных превышала поддержку, что я получала от них. Но там был один профессор, мистер Александр Барнс, – Муза назвала полное имя, чтобы не провоцировать лишние вопросы. – Он помог мне с моими силами, вообще со всем. С тем, чтобы не считывать эмоции бесконтрольно. С тем, чтобы другие не могли читать меня как открытую книгу. С перепадами настроения, – девушка старалась довольно осторожно делиться историями про свою магию, но Сэма будто больше это не волновало. – Здорово, что такой человек оказался рядом, – произнес Харви, в его голосе ощущалось понимание и та самая поддержка. – Добрый и бескорыстный. – Вроде того, – Муза слегка улыбнулась. – Он просто увидел, как я страдала из-за всего происходящего и решил помочь. – Увидел? – переспросил Сэм. – Он что, типа следил за тобой? – Считал воспоминания, – успокоила она Харви, решив умолчать об обстоятельствах. – Ого, – только и смог произнести фей. На некоторое время они замолчали, погрузившись каждый в свои раздумья и допивая приготовленные напитки. Будто это был повод собраться с мыслями. – Муза, – произнес наконец Сэм. Он старался звучать уверенно, но глаза выдавали его сомнения и волнение. – Я хотел поговорить о нас. – Сэм, пожалуйста, не надо, – оборвала она его раньше, чем юноша успел высказать свою мысль. – Нет-нет, – быстро успокоил он ее. – Ты не так меня поняла. Я хотел извиниться за то, как повел себя тогда. Бросил тебя в тяжёлой ситуации. Не только мне было плохо. Да, наша семья разрушалась, но ты была рядом и пыталась меня поддержать. А я оттолкнул тебя, хотя не имел права. Ты переживала то, что переживал каждый человек в Алфее, а я решил еще больше усложнить твою жизнь. Это было очень эгоистично с моей стороны. И прости, что так долго держал дистанцию от тебя. Я не злился, нет. И не боялся тебя и твоих сил. Просто, – он неопределенно взмахнул рукой. – Пытался понять, как устроить жизнь зная, что я чуть не убил человека, – Муза кивнула в ответ. Было видно, что он готовился и обдумывал этот разговор, возможно даже довольно длительное время. Будто огромный груз спал с его плеч, невысказанное бремя прошлого, которое неистово тянет тебя назад, как бы ты ни старался двигаться дальше. – Я тоже не злюсь на тебя Сэм. Никогда не злилась, – мягко произнесла девушка. И ей действительно стало легче, сказав ему это в глаза. – И ты прости меня. Мне с самого начала не стоило так с тобой поступать. Даже если я верила, что поступаю правильно. – У тебя кто-то есть? – вдруг спросил парень. Он не надеялся восстановить отношения, нет, просто было любопытно. – Сэм, ты правда мне дорог, – ответила Муза, – но я не обсуждаю свою личную жизнь. Ни с кем. Вообще. В академии я поняла, что некоторые вещи должны оставаться личными, – она не стала углубляться в подробности в этой теме, надеясь, что фей поймет ее без слов, как и раньше. Она понимала, что этот ответ может причинить ему боль, но она была тверда в своем намерении. Сэм же, в свою очередь, вскинул руки, будто сдавался. – Я не настаиваю, – произнес он улыбнувшись. – Просто скажи, ты счастлива? Мне правда не нужны подробности, если не готова ими делиться. Девушка молчала, наверное слишком долго. – Да, – наконец призналась она, ее губы тронула легкая улыбка. – Я нашла покой в хаосе, как бы парадоксально это ни звучало. Теперь молчал он. Когда-то Сэм уже слышал эту фразу, вот только не мог припомнить где и когда. – Ривен, – удивленно произнес он спустя пару минут. – Что Ривен? – не поняла Муза. – Где? – Покой в хаосе, – быстро пояснил он. – Ты так говорила о Ривене когда-то. По словам Терры, – уточнил он. – Но она уверена, что вы разошлись после школы. К ее огромному облегчению, позволь добавить, – Сэм улыбнулся, а Муза, в свою очередь, улыбнулась своим мыслям. Хорошо, что Терра не знала об их с Ривеном отношениях и свадьбе. – Ладно, да, ты прав, – отпираться не было смысла. – Мы вроде как снова вместе. – И он тебя отпустил ко мне на встречу? – Сэм усмехнулся. – Мне казалось, он жуткий собственник, – Муза рассмеялась, вспоминая сцену ревности, что устроил специалист. – С другой стороны, – продолжал рассуждения Харви, – пока ты не его жена, он не может тебе ничего запрещать. Муза согласно кивнула, продолжая улыбаться, подтверждая мысли о том, что для ментального здоровья Сэма и Терры ей лучше не говорить о свадьбе вообще. – Есть предложение, – произнес юноша, полный энтузиазма – хочешь стать дегустатором моего первого блюда, приготовленного здесь? Муза еще шире расплылась в улыбке. Ей действительно было интересно попробовать, чему он научился за эти годы. По ее выражению лица он все понял. – Пошли, – произнес он, и они оба направились на кухню в другую часть ресторана. К удивлению феи, это помещение оказалось чистым и убранным, в отличие от зала. Блестящие поверхности, различные приборы и устройства, полноценное освещение. Даже в воздухе ощущалась новизна, и будто пахло чистотой и свежесть. Сэм протянул ей второй фартук, и Муза надела его, но села на один из стульев, что стоял там, пока хозяин заведения приступил к приготовлениям. Сэм достал из холодильника какие-то продукты, необходимую посуду из шкафов. – Ну а ты? – поинтересовалась девушка. – Могу сказать, что ты однозначно доволен своей жизнью. Даже не применяя магию, – поспешила заверить она его, хотя казалось, что Сэм и не собирался спрашивать это. – Ты счастлив? Встретил кого-нибудь? – Да, – искренне признался он. – Был в Грейноре этой осенью, познакомился там с одной девушкой. И мы, вроде как, вместе, – он сделал паузу. – То есть, расстояние, конечно, все усложняет, но мы оба надеемся, что сможем найти решение. Возможно, у нее получится переехать сюда. Пока юноша рассказывал ей о девушке, он также нарезал овощи. Сэм специализировался на прохождении через твердые предметы, но будучи феей земли все равно имел контакт с природой. Так что Муза видела, как его глаза время от времени загорались зеленым, когда он доводил овощи до необходимой степени зрелости. – Как ее зовут? – спросила Муза, благодарно принимая морковку, предложенную шеф-поваром. – Лейла, – ответил Сэм. – Она дочь маркиза, так что я должен был бы сказать леди Лейла, но ее не парит титул. Музе показалось, что ее сердце остановилось. И она сделала усилие, чтобы не показать, как сильно поперхнулась на его словах. Лейла. Дочь маркиза. Из Грейнора. Это не могло быть просто совпадение или случайность. В ее голове всплыли сообщения, что она получила от своей подруги по академии пару месяцев назад: "Я кое с кем встречаюсь. Его зовут Сэм". Муза пыталась узнать подробности, но Лейла заявила, что расскажет все только при личной встрече. Ее это слегка удивило, учитывая, что Лейла могла часами по телефону рассказывать ей обо всех подробностях своей жизни, но Муза догадывалась, что Лейла поступала так в отместку за то, что она, в свое время, не рассказала подруге ничего об отношениях с Ривеном. И конечно, Муза не могла и подумать, что ее Сэм – это Сэм Харви. – С тобой все хорошо? – спросил юноша. – Ты как-то очень побледнела. – Эм, да, – Муза рассеянно кивнула, слегка растерявшись. – Просто нужно позвонить. – Конечно, – ответил Сэм, не понимая, что происходит. – Если это что-то личное, то можешь выйти в зал ресторана. Муза нервно мотнула головой, спеша найти контакт Лейлы в телефоне. Только бы она взяла трубку. – Твоя девушка знает, что ты учился в Алфее? – спросила Муза, слушая гудки. – Да, но почему ты спрашиваешь? – удивился Сэм. Муза не успела ответить, потому что в трубке раздался голос ее подруги. – Лейла, остановись, – произнесла она и включила на громкую. – Ничего не хочешь рассказать мне насчет твоего парня? – Моего парня? – удивилась та. Муза видела, что Сэм, явно сбитый с толку всей этой ситуации, узнал голос Ван дер Вайхар. – Да, – ответила Муза. – Почему я от него узнаю, что вы встречаетесь? – Я... Стоп, вы что, знакомы? – удивилась Лейла. – Конечно мы знакомы, Лейла, – Муза старалась оставаться спокойной, сдерживая некоторые опасения. Но все же добавила новую порцию информацию, – мы учились в одной школе. – Точно, – произнес голос из телефона. – Мы встречались, – добила информацией подругу Муза. – А вот это действительно неожиданно, – отозвалась Лейла. – Ладно, я предполагала, что вы знакомы. Но ты скрывала от меня своего красавчика-специалиста, так что я поступила также. – Ладно, я отключаюсь. Наберу тебе потом, – произнесла Муза, пока Лейла не разболтала чего лишнего. Она была рада, что Лейла не успела соотнести все факты и понять, что Сэм был ее причиной ночных кошмаров в академии. Или, по крайней мере, она не сказала об этом. На лице Сэма застыло нескрываемое удивление и легкий шок. – Мы с Лейлой и ее братом вместе учились в академии, – пояснила Муза, развеивая его непонимание. – И остались близкими друзьями после ее окончания. Она писала мне про парня Сэма, с которым познакомилась. Но, как ты понял, не сообщила, что это ты. – Красавчик-специалист? – уточнил Сэм, быстро переводя тему. Этот вопрос волновал его не меньше, – она знает Ривена? – В академии я не рассказывала им о личном, – быстро нашлась Муза. – А как-то летом мы с Ривеном ездили к ним в гости, тогда они и познакомились. Ну и так как они не предполагали, что у меня может быть парень, Лейла так на всякий случай к нему присматривалась. – Как мило, – неоднозначно отозвался он, хотя на самом деле не был уверен в этом. Продолжать обсуждение щепетильной темы они не решились, поэтому парень вернулся к готовке в повисшей тишине. Муза же неотрывно наблюдала, как ловко он обращался с ножом и другим приборами, с какой легкостью и сосредоточенностью занимался полюбившимся делом. Закончив, Сэм переложил салат, что он приготовил, в красивые тарелки и полил сверху соусом. – Это просто салат? – уточнила девушка, скептически приподнимая бровь. Ей казалось, что после всех усилий ее будет ждать как минимум кулинарный шедевр. – Ты его еще не пробовала, – улыбнулся Харви, а после достал откуда-то бутылку с вином. – Будешь? – Да, – согласилась она. – Но немного. Они вернулись в ресторан, сервировали стол и сели ужинать. Сэм был прав: это был самый лучший салат, что она когда-либо ела. Удивительно насыщенный вкус овощей, идеально созревших, в сочетании с легкой заправкой, также приготовленной из даров природы. Одни были слаще, другие отдавали кислинкой, создавая гармоничный букет вкусов и ароматов. – Ммммм, это невероятно, – восторженно произнесла она. – Мне однозначно понадобится вторая порция. Так и оказалось: они съели первую, и Сэм отправился делать вторую. Они болтали и смеялись весь вечер, вспоминали счастливые моменты из их общего прошлого и просто делились историями из жизни. В какой-то момент Муза взглянула на часы, потому что она совершенно потеряла счет времени. Было уже около десяти. Она отправила СМС Ривену. – Как ты планируешь возвращаться? – участливо спросил Сэм. – За мной скоро приедут, – произнесла девушка, заметив, что Ривен прочитал сообщение. Она не хотела говорить Сэму, что это будет Ривен, хотя те все равно встретились бы. Они как раз доели и исчерпали темы для разговоров, когда за окном послышался рев мотоцикла, а сквозь щели начал просачиваться свет фар. – Это не Аиша, – констатировал Сэм, потому что не поверил бы, что фея воды ездит на мотоцикле. – Это Ривен, – честно призналась Муза, вставая. Она вышла из ресторана, а Сэм последовал за ней. Муза видела как Ривен слез с мотоцикла, оперся о него и сложил руки на груди. Он был одет во все черное: брюки, майку и кожанку. И она должна была признать, что он выглядел невероятно сексуально. Муза обернулась к Сэму и произнесла с улыбкой: – Спасибо за чудесный вечер. Надеюсь, ты пришлешь вип пригласительный на открытие ресторана. – Обязательно, и оно будет +1, – усмехнулся парень. – Как ты думаешь, твой парень не убьет меня, если я обниму тебя на прощание? – спросил Сэм. Ривен буквально испепелял ее взглядом. Она могла чувствовать это. А в воздухе вокруг буквально ощущалось статическое напряжение. Муза поднялась на ступень выше и сама обняла Харви. – Я ему не позволю, – перенимая его тон, также с подколом ответила фея. Она не видела, как Ривен оттолкнулся от мотоцикла и остановился у нее прямо за спиной, практически вплотную. – Харви, – произнес он ледяным тоном, а Муза почти подпрыгнула от неожиданности. – Торп, – отозвался Сэм, также холодно. Муза отступила от друга и уткнулась спиной в грудь мужа. Ривен молча развернулся и отправился к мотоциклу. Фея разума проследовала за ним, помахав Сэму на прощание. Ривен протянул ей шлем, который девушка приняла и надела. Через несколько мгновений они оба уже сидели на мотоцикле. Ривен притянул ее ближе к себе, убеждаясь, что та держится достаточно крепко. – Знаешь, – прошептала Муза, прежде чем он завел двигатель. – Тебе не нужно ревновать. Сэм встречается с Лейлой. Моей Лейлой из академии. – Я не ревную, Муза, – все тем же отстраненным голосом произнес он. Но она знала его уже достаточно хорошо, чтобы понять, когда специалист пытался выдать желаемое за действительное. – Конечно, а я не выходила за тебя замуж в таком случае, – фея разума закатила глаза. – И кстати, ты должен мне объяснение. Что у вас с Флорой? – Ничего, мы с ней просто иногда переписываемся, – уверенно произнес Ривен. – Никаких свиданий. – Это не было свиданием, – возразила Муза. Она была возмущена столько резкими и необоснованными заявлениями в свой адрес. – Откуда мне знать, чем именно вы занимались здесь последние несколько часов. В ресторанах обычно есть много поверхностей, подходящих для секса. – Что за ты чушь несёшь? – разозлилась она. – Как я и сказал, у меня нет способа проверить истину, – уже более сдержанно ответил шатен. Муза позволила маленькой части своей силы активироваться и считать его раздражение. Она копнула немного глубже, ощущая под раздражением истинную причину его поведения – страх. Страх, что он может потерять её. До самой своей спальни в Алфее они не разговаривали. Как не разговаривали и там. Слова просто были лишними. Оба знали, что чтобы они сейчас не сказали, стало бы только хуже. Атмосфера и так была достаточно напряженной. Ривен практически сразу отправился в постель, а Муза ещё сходила в душ. Им действительно стоило поговорить обо всем этом, но правда лучше сделать это не сегодня. Когда же она вышла, то подумала, что он уже спит, так что тихо забралась под одеяло. Вот только через секунду его рука легла ей на талию, а губы оставили легкий поцелуй на шее. И она поняла, что он не злился. Больше нет.