И Покров следовал за ним

Все трое молчали какую-то секунду, прежде чем Маргарет не подала голос. - Выходит, - её тон немного смягчился, - что, как дочь врага короны... Хотя в этом случае скорее как дочь врага гвадейской хунты, тебя тоже разыскивают. И если сейчас мы отправим тебя восвояси, ты рискуешь попросту быть словленной на безвластных просторах и проданной рыцарям. Ухмыльнувшись, Валерион покосился на девушку, припомнив её прошлые слова. - Уже не так хочется взять эту малышку под крыло, а? Маргарет отвернулась, скрестив руки. - Да я понятия не имела, с чем мы имеем дело, - обиженно пробормотала она. - Впрочем, ты, Софи, в схожем с нашим положении. Разжалобить не разжалобишь, но понять тебя можно. И даже нужно. Женщина присела на лакированный стул, закинув ногу на ногу и пристально посмотрев всë ещё связанной дочери их былого соратника в лицо. - Продолжать затягивать твой визит смысла нет - всё равно в своём положении никому ничего не выдашь. Одно только не могу взять в голову. Ты пришла, чтобы мы спасли твоего загнанного батеньку? Или же причина пролегает глубже? Софи стало по-настоящему противно от такого описания её отца, но, насилу переборов недовольство, она подняла голову и начала говорить. *** — Да если бы дело было в обычном спасении отца! — Рявкнула в ответ Софи, не выдержав нападок со стороны Маргарет. — Рыцари не просто арестовали всех приближенных и самого короля, они собираются идти войной на все расы! Они каким-то образом сумели закрыть врата в Эдем, заперев ангелов у себя в мире! — Что?! Это шутка какая-то? — На лице Валериона застыла смесь из удивления и недоверия. — Это правда! Сейчас рыцари готовятся к войне, не жалея ни людей ни ресурсов. Я не знаю чего они добиваются, но то, что они сделали влечет за собой серьёзные последствия... — Ну и зачем ты явилась сюда? — Перебив связанную, вскинул бровь Валерион. — Неужели ты надеешься, что узнав про это, я брошусь спасать ваше королевство? Лишь из-за давней дружбы с твоим отцом, что как и все люди проклинают весь отряд? Сам-то он неплохо устроился, раз был с королем на короткой ноге... Да только вот я и палец о палец не ударю, чтобы идти на конфликт с рыцарями. — Да как вы можете такое говорить?! — Пуще прежнего разразилась Софи, уже не пытаясь сдерживаться. — Вы смеете обвинять моего отца в том, что он продолжал поддерживать мир, не смотря на ненависть всех и каждого?! Ему пришлось поступиться собственной гордостью человека ради обеспечения мира между людьми и ангелами, чтобы хоть как-то противостоять демонам! А вы тут сидите и смеете поливать помоями своего некогда верного товарища?! — А не слишком ли много ты на себя берешь? — Казалось бы, Софи уже ничего не остановит, однако её резко оборвала фраза Валериона. Сейчас она почувствовала, что слова мужчина заметно отличались от него прежнего. — Ты глубоко ошибаешься, если думаешь что можешь меня осуждать лишь из-за родства с Рафаэлем. Твой халёный папочка же, без угрызений совести переметнулся на сторону людей как только запахло жареным. На сторону тех, кто лишь из-за одной ошибки готов уничтожить единственных союзников на их стороне. *** - Давайте не будем кричать, вы, двое... Маргарет почувствовала объяснимое желание заступиться за Софи - как-никак, та не была их врагом. - Поверить не могу, что за это время дело приняло такой оборот, - девушка задумчиво посмотрела в окно, наконец-то добившись молчания. - Если всё действительно так, и гвардейцы захлопнули врата в Чертоги... Она тяжело выдохнула и с мрачным выражением на лице обернулась к только-только притихшему Валериону. - Ты ведь понимаешь к чему я клоню, да? Мужчина скрестил руки и как-то делано отвернулся. - Не знаю, что ты там себе уже придумала, но если думаешь, что- - Подумай дважды, Валли. Если Софи не врёт, то счёт идёт на пару месяцев, ну, может, год - а потом всё неизбежно накроется причинным местом! Маргарет уверенно поправила перчатки, нарочно встав чуть-чуть боком. - Прямо сейчас с места дëру давать не настаиваю, но и продолжать отмахиваться, я надеюсь, тебе совесть не позволит. Эта болтовня неизбежно начинала выводить мужчину из себя. По лицу собеседницы он ясно читал эмоцию неучастности - лишь что-то надеющееся, и такое же утеснённое проблескивало в тех красных зрачках. - Так что скажешь, Валли? - вновь начала Маргарет, ничуть не прочувствовав висящее напряжение. - Ситуация не из типичных. И уж точно не из настолько типичных, чтобы сравнивать её с любым из дней этих двадцати лет. Валериону хотелось на неё гаркнуть, но какие слова в такой ситуации он вообще мог подобрать? Эти подлоги, хоть и были бессовестно провоцирующими, но всё же строились на чём-то, что он не так и не смог вышвырнуть насовсем. Девушка наконец-то заметила его раздражение и немного поникла, тут же сбавив гонор. - Прости, я разошлась. У тебя на лице, mana milais, не иначе как желание убивать нарисовалось. *** - И всё же, решать тебе, - она неуверенно подошла чуть ближе, чтобы заглянуть ему в глаза - ты же знаешь, одно слово, и вместе отправимся маршем хоть в ад. Видя озадаченность на его лице, Маргарет почувствовала, как прилил к щекам лёгкий румянец. Не найдя, что сказать, девушка снова взглянула на успокоившуюся и со скучающим лицом наблюдавшую за их заигрываниями Софи. - На такую постановку вопроса, Маргарет, мне ответить нечего. - Значит, решено, - немедля выдала она. - Мы не можем оставить тебя, пока не наметим курс, - она гордо выпрямилась, - дареному коню, как известно... Девушка не закончила фразу, на секунду задумавшись - но быстро спустилась назад, в эту комнату. - Теперь уже действительно - добро пожаловать, - наконец-то стал проще её взгляд. *** — Из этой идеи ничего хорошего не выйдет... — тяжело вздохнул Валерион, пока Маргарет на радостях развязывала Софи. — Хуже уж точно не будет, а значит попытаться стоит. — С довольной улыбкой на лице ответила Софи, подвесив шпагу себе на пояс. — Отлично, тогда какой у тебя дальше план? Ты нашла меня и Маргарет. Но что нам нужно делать, чтобы тебе помочь? — А, план? Ну... я... — очевидно, вопрос мужчины резко застал Софи врасплох. Она стала мяться на месте, в надежде придумать хоть что-то, но пока она это делала, в Валерионе с каждой секундой пропадала уверенность во всей этой затее. — Ты что, даже плана не имеешь..? — По-правде говоря, я... и не знаю с чего начать. Я искала вас, но понятия не имела где именно. Мне безумно повезло, что я смогла найти вас. — С красным от смущения лицом, пробубнила Софи, вводя в ступор обоих нелюдей. — Всё ещё хочешь следовать за ней, после всего услышанного? — С кислой ухмылкой спросил Валерион свою подругу. *** - Прискорбно, - протянула Маргарет, поглядывая на Софи, - похоже, нам всем нужно немного времени, чтобы это осмыслить. Она развернулась на своих туфлях, встав напротив гостьи. - Но пока ты будешь, подобно могучему сердцу организма, перегонять размышления и планы, позволь синьоринам ненадолго уединиться, - выдохнув, она подмигнула Софи. - Нам так и не выпал шанс нормально познакомиться, а вот у вас уже до того взаимоотношения дошли, что ты её на руках носишь. - Неужели сейчас время и место вспоминать всякую ерунду? Маргарет только фыркнула и махнула рукой Софи, чтобы та шла за ней. Гостья было обернулась к мрачно смотрящему им вслед мужчине, но, не найдя слова, просто пожала плечами, исчезая за дверным проёмом. В коридоре, как ни странно, стоял просачивающийся из-под проёмов сквозняк. Через десяток секунд ходьбы, Софи поймала себя на мысли, что то, что комнаты этих двоих находились так далеко друг от друга, было довольно странновато. - Пришли, - вывела её из размышлений открывшая дверь девушка. Новое помещение было бы просторным - если бы повсюду не были навалены книги. Никак не рассортированные, некоторые из них даже не лежали на полках, а просто валялись тут и там. Если хозяйка слегка пахла ароматом духов и книжной пылью, то в этой комнате собственно запах пыли прямо таки затыкал всякие другие. - Ну, рассказывай, - начала та с ухмылкой, тут же усевшись на непонятно откуда взявшееся кресло. - Понятия не имею, почему ты не выдала это ему, но, наверное, у тебя были причины этого не делать. Маргарет сложила руки в замок, не спеша предлагать Софи сесть напротив. Поймав характерный, непонимающий чего от неё требуют взгляд, она продолжила фразу. - Ведь не может такого и быть, чтобы кто-то целый год искал цель, улизнул из-под носа гвардейцев, выжил после нападения нелюдей и нашёл свою дорогу... И при этом сам не знал чего хочет. Звук листания страниц на секунду рассеял короткую тишину - хотя и неясно, что же хозяйка надеялась там высмотреть. - Я всегда, что шанс на перемены... Нет, шанс на высокий смысл под ногами не валяется, - Маргарет взглянула куда-то сквозь гостью. - Но вот тебя я нашла прямо так. Между кущей и с колотой раной. Находка окупилась, у тебя есть свои масштабные устремления - так вдруг они станут и на мне, как литые? Молчание затягивалось. Хозяйка продолжила, уже не так уверенно. - Ты же знаешь, зачем пришла и куда поведëшь, верно? Софи виновато отвела взгляд. - Верно? - ... - ... - Ох, человечество! - откинулась женщина на спинку кресла и закрыла глаза руками. *** — Г-госпожа Маргарет, есть так же то, что я не сообщила вам с сиром Валерионом. — Из-под своего жакета, Софи вытащила подвешенный на шею кулон на шнурке. Ромб блестящий нефритовым цветом сиял и подрагивал, будто оповещая свою владельцу о чём-то. Маргарет ещё при лечении девушки заметила эту вещицу, но не придала ей значения. Теперь же, она её заинтересовала. — Это дал мне отец, перед тем, как я сбежала из столицы. Он сказал, что кулон мне поможет найти вас. Не совсем понимаю, как он работает, но именно благодаря его подрагиваниям, я направилась именно к Гриндейлу. Видимо, вошла в его зону досягаемости. Это моя единственная надежда найти всех вас... — "Всех"? Ты это о ком..? — Едва Маргарет успела это произнести, как до неё дошел истинный смысл плана Софи. — Чёрт, нет. Это плохая идея, нет, это отвратительная идея! — Значит вы уже поняли, что я хочу сделать, госпожа Маргарет. Я прекрасно понимаю, что одному сиру Валериону даже с вашей поддержкой не справится с рыцарями. — На лице Софи засияла нетипичная для неё улыбка. Какая-то уж слишком лукавая, чтобы быть естественным видом девушки. — Я хочу найти всех членов Отряда Апостолов! Именно поэтому я искала их лидера - Валериона, чтобы собрать всех разом! *** - Не то чтобы я отговариваю, - жалобно проговорила женщина, - но он же тебе голову открутит. Одно дело - размытые просьбы о помощи потерявшей семью девушке, а другое - просьбы снова собрать этих отморозков, самолюбов и фанатиков воедино... - Мисс Маргарет, - ехидно проговорила Софи и прислонилась к стене. - Мне могло показаться, но вы как будто струсили. Не хочется поднимать эту тему, но неужели вернуться в те времена это для вас чересчур? Хозяйка скрестила руки, скорчив недовольную гримасу. - Nota bene, Софи, иногда лучше не провоцировать человека с кинжалом за спиной. Девушка в ответ, конечно, немного отвела взгляд, но напор сбавлять и не думала. - Или, может, вы планируете и дальше скрываться в этих четырёх стенах? В ту же секунду женщина захотела выпалить собеседнице в лицо весьма, весьма много чего. И за свой кабинет, который она снисходительно обозвала четырьмя стенами, и за эту нелепую попытку манипуляции... Но вместо этого у неё на лице появилась хищная улыбка. Она развела руками и на одном дыхании сказала: - А может и здравая идея. Зову Валериона. Увиливать не будем. Маргарет громко хлопнула дверью - и так же быстро, как её шаги растворились в тишине, новые, уже двоих, раздались через скорую минуту. *** — Исключено! — Твёрдо отрезал Валерион, стоя в дверном проёме. Софи от неожиданных слов мужчины подпрыгнула на месте. "Когда он вообще успел тут появится?" Пронеслось стрелой в голове путницы. — Я не воспринимаю всерьёз саму идею заниматься спасением твоего королевства, но раз ничего не поделаешь, я ничего поделать не могу. Но вот собирать членов отряда - это ошибка. Я не знаю, что ты думаешь обо всех нас, но собирать вместе всех этих... Нет! Это - бессмысленная трата времени и сил. Я со всем разберусь сам, и не нужно будет искать их... — При всём уважении, сир Валерион, но я не согласна с вами! — Не выдержав напора мужчины, выпалила Софи. — Вы не видели того, на что способны эти рыцари! В одиночку, при всём желании вам не справится. А отец дал мне четкое указание найти всех выживших Апостолов, иначе в этом не будет никакого смысла! — Дура, ты хоть представляешь себе, с кем имеешь дело? Ни один из них не согласится нам помогать! — Это выговорите потому что пробовали с ними поговорить, или двадцать лет зализывали старые раны? Не знаю, что произошло с вами и отрядом, но свои личные проблемы советую оставить при себе, ведь угроза куда существеннее, чем простые обиды из-за поражения! — Тц, будто ты способна хоть что-то понять! Я не собираюсь перед тобой исповедоваться! Если я сказал, что помогу, значит помогу, но таскаться за всем отрядом я не стану! — В этот момент, Валерион сам не заметил, как перешёл как откровенный крик, сотрясая своим некогда тихим и хриплым голосом весь дом. И только он закончил, как взгляды Маргарет и Софии дали понять, что отступать они не собираются. "Либо с тобой, либо без тебя." Вот что читалось на этих с виду хрупких женских лицах. Мужчина от бессилия заскрипел зубами, продолжая сверлить Софи взглядом, пока та настаивала на своем. — Проклятье... Ты точно дочь Рафаэля, в этом я убедился сполна. — Наконец, вернувшись к своему безучастному виду, вздохнул Валерион. — Выдвигаемся завтра на рассвете. Сразу предупреждаю - с этими людьми меня больше ничего не связывает. Это значит, что всё потраченное на попытки найти их, лежат лишь на твоей совести... — с этими словами Валерион покинул комнату, пока девушки провожали его взглядами. — Ему нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью, но он поможет. — С мягкой улыбкой произнесла Маргарет. — Вы так уверены в этом? — С надеждой в голосе, спросила Софи, на что получила грустный смешок. — Не до конца, Софи, не до конца...