***
— Зачем ты собрал нас здесь, да еще с помощью домовика Малфоев? Это были первые слова, произнесенные за завтраком, который начался в полном молчании. Гарька уплетал, все до чего мог дотянуться, а не выспавшиеся братья тянули кофе чашку за чашку, ожидая, пока проголодавшийся братец наестся. К их удивлению Драко тоже налегал на овсянку и тосты, словно не ел неделю. Поэтому первый вопрос, заданный Гарольдом, поначалу повис в воздухе. Гарька жевал, словно и не слышал вопроса. Но вот он проглотил последний кусок, вытер губы салфеткой и с удовлетворенным выражением на лице откинулся на спинку стула. — Зачем собрал? — прищурился он на Гарольда. — А что вам там делать? Ждать ареста или налета Пожирателей? Вы заметили, что после смерти Дамблдора, мы стали третьей стороной конфликта в магической Британии? За столом снова воцарилась тишина. Только Драко, прищурившись на Гарьку, слегка постукивал вилкой по тарелке. — Да-да, — покивал Гарька. — С Лордом нам не по пути. А после смерти директора, нам и с министерством не по пути, и с остатками ордена Феникса не по пути. У нас свой путь. Поэтому я собрал вас всех сюда. И Гарька палочкой приманил к себе блюдо с пудингом. Гарольд и Гарри переглянулись. — Гарька, давай поговорим начистоту, — начал Гарри, — для тебя не будет неприятным сюрпризом, что все посвященные, включая Темного Лорда, знают о хоркруксе у тебя в голове? Вот теперь тишина за столом стала просто гробовая. Драко, приоткрыв рот смотрел на Гарьку, а все остальные, наоборот старались не встречаться с ним взглядом. — Гарри, — поморщился Гарька и бросил вилку, — тебе только ресторанным критиком работать. Ходить и всем аппетит портить! Он снисходительно смотрел на братьев и их подруг. — Стоило Дамлдору умереть и вы забыли все его поучения? А он был умным человеком, только сильно запутавшимся в своих комбинациях, что его и погубило. — Не смей произносить его имя! — выкрикнула Джинни. — Ты права, — кивнул ей Гарька, — у меня же нет биты загонщика в руках! Джинни покраснела и заткнулась. И на том спасибо. — Не обижайся, Уизли. Но то, что ты сделала Дамблдору своими руками и только ради своего Гарри, я сделал чужими руками и ради нас всех четверых. Если бы директор и председатель, составляющие вместе личность Дамблдора, были живы, то мы были бы уже мертвы. А Темный Лорд в качестве приятного бонуса вернул бы себе хоркрукс. Ну и не забывайте, что убил его Снейп по его же собственной просьбе. Часть Дамблдора, находившаяся в директоре, шла на смерть вполне осознанно, так как он понял, что только став третьей и независимой силой, мы можем противостоять врагам. Они помолчали. — И что же мы забыли из поучений Дамблдора? — Что человека определяет не набор знаний и умений, пусть даже и темных, а только его выбор! — То есть, ты не собираешься идти на соглашение с Воландемортом? — уточнила Гермиона, которая во всем любила полную ясность. — Я готов заключить соглашение хоть с Мерлином, хоть с Мордредом! Но это не значит, что я собираюсь эти соглашения соблюдать. — цинично заявил Гарька, усмехаясь. — Я буду действовать только в интересах Поттеров... и людей, которые им дороги. И в этом я клянусь! Гарька встал и протянул руку. Гарольд тоже поднялся, раздумывая. Потом шагнул и накрыл его руку своей. Гарри закусил губу, но присоединился к ним. — Гарик! — рявкнул Гарольд. — Не спи, замерзнешь! Где твоя рука? Поттер ты или не Поттер? Райвенкловкий Поттер неуверенно улыбнулся, пошатываясь пробрался вдоль стола, и четвертая ладонь влилась в рукопожатие братьев. — Милли, скрепи! — негромко позвал Гарька. Девушка появилась в дверном проеме и, несмело улыбаясь, взмахнула палочкой. Огненная лента обвила руки братьев и медленно погасла. Только Гермиона заметила, что Гарька не сводит взгляда с Гарика с выражением некоторого беспокойства. Впрочем, может быть, ей это только показалось. После того, как в райвенкловца угодило Заклятие Смертью, он стал каким-то заторможенным и слабым. Все это видели, но надеялись, что со временем парень придет в норму. Братья еще немного постояли, а потом вернулись на свои места за столом. — Та-ак. Теперь подарки для тех, кто проявил чисто поттеровкую смекалку и сообразительность, — шутливо объявил Гарька и выложил на стол два продолговатых футляра с витиеватой подписью Оливандера...***
Воландеморт ждал несколько дней, но от Гарьки не было ни слуху ни духу. Лорд был уверен в том, что рано или поздно носитель его хоркрукса придет к нему торговаться. Но так как Гарька пока не спешил обозначать свои требования и планы, он решил упрочить свое положение в магической Британии, окончательно поставив под свой контроль министерство магии. Задействовав возможности министерства, было проще создать для Гарьки невыносимые условия, и тогда тот поймет, что иного выхода, как переговоры с Лордом, у него просто нет. Когда пришло известие, что из школы исчезли все остальные Поттеры со своими девками, решимость Лорда только упрочилась. Смерть Дамблдора развязала ему руки. И к сожалениям, что не удалось прикончить Гарьку и забрать у него свои хоркруксы, у Лорда теперь примешивалось удовольствие от осознания того, что теперь нет в мире волшебника, который мог бы сравниться с ним по могуществу. Министерский аврорат, натасканный на поимку уголовников, неизменно терпел поражения, сталкиваясь с его чистокровными слугами. А презренные министерские крысы, прятавшиеся за магическую мощь министерства, создававшуюся десятками поколений магов, в чистом поле были совершенно беспомощны. Их семьи были уязвимы. Их жилища были плохо защищены. И лишь некоторые из них могли спастись от гнева Лорда Судеб, сбежав из страны и спрятав свое дрожащее тельце на материке. И то до поры до времени. Темный Лорд призвал ближний круг своих слуг и начал раздавать приказы и поручения...