***
Машина ели как смогла припарковаться. Как только в этом лесу нашли уже третий труп за этот год, то сюда сразу же понабежали журналисты и просто любопытные людишки. У полиции пока что удается утихомирить людей. В лес пока запрещено заходить кроме следователей и других служителей закона. Припарковав ласточку, водитель вышел из своей машины. Водителем был парень среднего роста, с кудрявыми волосами цвета тёмного шоколада. Одет тот был в белую рубашку и тёмные брюки с подтяжками. На плечах висело мятое коричневое пальто. Белые линзы очков не позволяли рассмотреть глаза. Паренёк наконец-то побрёл в нужном для него направлении. Лейтенант, говорящий с кем-то, глянул на парня и усмехнулся: — Ох! Вы только гляньте! Неужто сам Джон Эванс решился все же приехать расследовать это дело? — Говорил это лейтенант, насмешливо улыбаясь. — Твою мать, Дэйл, завались! — Грозно ответил парень. — Лучше ознакомь меня с этим делом. — Как скажешь, очкастый. — Дэйл гадко улыбнулся, наблюдая за реакцией младшего. Как же ему нравится бесить этого парня... — В общем, в этом лесу нашли уже третий труп за этот год. Да, это меньше, чем было несколько лет назад, но всё же меня очень напрягает, что убийства происходят в этом лесу каждый год по нескольку раз. Не понимаю, почему власть закрывает на это глаза... — А какие увечья хоть у трупа? — спросил кудряш, явно напрягаясь. — Надеешься, что это несчастный случай? Извини, но вынужден огорчить. — сказал седоволосый мужчина, смотря на почти сразу опечаленную гримасу. — На теле обнаружены почти те же увечья, что и у предыдущих жертв: отсутствие рук и ног, вспоротый живот. Внутри так же нет сердца и печёнки... Дэйл глянул на уже погрустневшего приятеля. — Дойдешь сам или мне проводить тебя?***
Джон дошел до места нахождения двухнедельного тела. Место убийства было ограждено жёлто-чёрной лентой. За этой лентой стояли другие служители закона. Тут-то Эванс увидел знакомую рыжую макушку. «Только не он!» — прокричал в своих же мыслях Джон. Эванс был бы готов сделать что угодно, лишь бы тем рыжим не оказался тот, о ком он думает. — Ну даров, Джон! — Прозвучал хриплый голос рыжего. — А я то надеялся, что это твой трупак. Ох... Элайджа... Этот мужик всегда напрягал Джона. Ну, вот почему ему поставили этого «маньяка» в напарники?! — И тебе здравствуй, Элайджа. Вы успели что-то найти? Улики там какие-нибудь... Мужчина смотрел на напарника, решая что ответить. Джон же подошёл к телу, осматривая его. Лицо было изорвано в клочья и превращено в мясистую кашу. По рваным мышечным тканям и коже на месте, где должно быть плечо, можно сделать вывод, что руки были именно вырваны с невероятной силой. У ног та же история, что и с руками. Живот и грудная клетка были вскрыты, рёбра переломаны, а сердце и печень отсутствовали. Видно, что маньяк действовал быстро. Торопился куда-то? Может. Эванс наконец-то посмотрел на Элайджу, который смог придумать, что сказать. — Как всегда, только гигантские птичьи перья. Но в этот раз, у нас появилось кое-что новенькое... Старший подошёл к мёртвому телу мужчины. Присев на одно колено, тот без каких-либо проблем перевернул мертвеца на левый бок. На боку красовалась дыра с не ровными краями. Джон так же присел, как и его напарник, и стал рассматривать ранее не появляющейся детали у прошлых жертв. Осматривая неровные края плоти, Эванс понял, что это укус. А укус то, необычный. Он был маленьким. Если сравнивать с челюстями взрослого человека, то этот укус принадлежал... Ребенку? — Оказывается, маньяк у нас ещё и каннибал. — Нервно усмехнулся Элайджа. — Да и видимо с потомством... — добавил Джон. Элайджа, видимо, не сразу понял о чем речь и стал пялиться на напарника, мол «Че за херь ты несёшь?». Но через пару секунд до него дошли слова, сказанные Эвансом.***
Полиция вместе с Джоном решили обследовать территорию леса получше, мало ли найдут что-то в этот раз. Но поиски как всегда оказались тщетны. Из всех улик они нашли ещё несколько тех самых перьев. Эти перья легко отличить от других. Они в несколько раз больше, чем перья каких-либо больших птиц, и имеют необычный окрас: переливающийся на свету тёмно-синий, который на кончиках аккуратно образует какой-то голубой оттенок (Джон плохо разбирается в цветах). Все вернулись на место нахождения трупа и стали обсуждать план действий. Ну, все обсуждали это с Элайджой, который в отличие от Джона опытен в расследовании уголовных дел. Джон — ещё только начинающий детектив, и дело в «Птичьем лесу» можно назвать первым его расследованием. Вот если бы предыдущей жертвой не стал прошлый следователь, то тогда наверное Эванс бы получил менее запутанное и сложное дело. Но увы, — ничего не изменить. Очкастый, поняв, что никому нет дела до него, решил отойти в сторону. Подойдя к приглянувшимуся дереву, парень облокотился на него, начиная думать о чём-то своём. В голову летели разные мысли, какие-то странные, пугающие, а некоторые и вовсе абсурдные. Но вдруг, в голове промелькнула очень важная мысль, которая больше являлась вопросом: «Выпил ли я таблетки сегодня утром?" И поняв, что точным и ясным ответом является «нет», паника накрыла молодого сыщика с ног до головы. Ну, как можно было забыть о таблетках, которые нужно обязательно потреблять?! Они же врачом прописаны! Да и тем более, ты, Джон, делал всяческие заметки, которые висят у тебя во всех комнатах, без исключения!... Эванс бы и дальше продолжил ругать самого себя в своих же мыслях, если бы не еле слышный хруст, где-то позади него. Джон пробежал по всем глазами — все на месте. Может, это зверёк какой-то? Может и так, но проверить всё же стоит, ведь этим зверьком может оказаться волк или ещё что-то. Джон зашёл за дерево, увидев лишь лес, состоящий из разных видов деревьев. Может быть Эванс ушёл, и впрямь подумав на зверька, но один куст его заинтересовал. Этот куст выглядел так, словно внутрь в него что-то положили. Да и в добавок этот куст шевелился не так, как бы он делал это под поток ветра. Любопытство захватило детектива полностью, подталкивая того всё же подойти и проверить куст. Джон шёл аккуратно, словно боясь кого-то спугнуть. Парень не понимал зачем, но так ему казалось правильнее, что ли. Шатен наконец-то дошел до интересующего его объекта, резко раздвигая кусты. То, что пряталось в кустах явно было живым, ведь прежде чем Джон успел что-то разглядеть, он услышал тихий вскрик от неожиданности. Увидя, кто там был у Джона глаза стали по пять копеек, а в голове пронеслась мысль: «Оно реально?» Этим существом был человек, по крайней мере, похожим на него. По небольшому размеру тела и росту можно предположить, что это ребёнок. У существа были длинные заострённые уши, как у эльфов из сказок. На лице можно было увидеть некий узор, который нельзя было разглядеть полностью из-за больших потрескавшихся очков, скрывающих глаза. Волнистые волосы были перепачканы в какой-то грязи, проще сказать, что у этого мальчика «гнездо» вместо волос. Так как это нечто сидело на земле повернув только голову на детектива, то давалась возможность рассмотреть кое-что интересное... А именно крылья, растущие за спиной... По размерам крылья были схожи с крыльями коршуна. Пёрышки имели тёмно-синий окрас с ярко-голубым кончиком. Одет он был в рубашку задом наперёд. Мальчик ещё пару секунд потупил взглядом на Джона, как тут же он спиной прижался к дереву, которое росло прямо рядом с кустом. Малыш вцепился пальцами в кору дерева, пронзая ее своими маленькими, но острыми как иглы, коготками. Джон все ещё был в шоке от того, что он видит. Может быть сыщик бы так и продолжил смотреть на мальца, если бы неведомая сила не заставила подойти к мальчику. Приблизившись к существу, оно завопило. Этот вопль или рёв не был похож на что-то нормальное. На звериный, а уж тем более человеческий, он не был похож. Звук рёва был настолько звонким и громким, что у Джона аж уши заложило. Мальчуган оторвался от дерева и прыгнул в сторону Джона. Парень со звоном в ушах не успел понять, что только что произошла, как тут же он чувствует, как что-то маленькое и острое больно впивается в бока. Эванс смог подавить болезненный крик, выдав вместо него стон. Руки не осознанно обняли создание, что сейчас и дало эту боль. Очки существа немного сползли на нос, и поэтому Джон смог увидеть прожигающий взгляд. Карие глаза словно пытались найти что-то внутри Джона, то, что никто не может увидеть. Зрачки, что все это время были размером с атом стали возвращаться в нормальный для человека размер. Хватка ослабла, а через мгновения когти вышли из плоти, заставив Эванса вновь болезненно простонать. Руки все ещё обнимали маленькое тельце. Эти двое бы так и продолжили стоять, если бы не один из полицейских, прибежавший на тот самый рев: — Мистер Джон! — крикнул приближавшийся полицейский. Джон просто не знал куда деваться. Что делать? Как скрыть существо? Но удача решила встать на сторону очкастого. Где-то в дали раздался пронзительный рёв...***
Джон со всех ног бежит по лесу, неся на руках мальчика, который явно не понимал причину их побега от своего родственника. После того рёва началось что-то ужасное. Джон не хочет вспоминать, как нечто, похожее на мальчишку, разрывал сотрудников полиции на части. Он не хочет вспоминать крики, разрывающуяся плоть, раздробленные в кашу голову и... Лучше не продолжать. Сейчас самое главное — спастись самому. Вот наконец-то выход с леса. Но там Джона уже поджидала толпа журналистов. Джон растолкал всю эту толпу, не слушая возмущения и ругательства в свой адрес. Открыв дверцу автомобиля, Эванс посадил мальчика на соседнее сидение и быстро того пристегнул, а позже сел сам и со всей силой нажал на газ. Они едут по мосту. Им нужно ехать быстрее, ведь где-то в дали слышится тот же рёв, что и перед тем месевом. Но вдруг что-то тяжёлое падает на крышу автомобиль, оставляя вмятину, и Джон теряет управление. Пытаясь выровнять автомобиль, Эванс врезается в бортик моста. Нечто упавшее свалилось прямо в воду, создав громкий всплеск воды.