Глава 3. Выбор
15 сентября 2023 г. в 11:06
На следующий день, в воскресенье, Гермиона проснулась намного раньше обычного. Кошмары, которые, казалось, не напоминали о себе последние пару недель, вернулись с новой силой.
«Наверное, сказался вчерашний вечер...» - подумала девушка и, одевшись, спустилась в гостиную. Часы показывали только семь утра. Что же не совсем всё плохо. Она хотя бы спала, а не сходила с ума, как летом.
Тихо выйдя за портрет «Полной дамы», она пошла по коридору в направлении кухни. Через окна проникал утренний свет, и Гермиона подумала, что выйти на свежий воздух не такая уж и плохая идея. По пути с кухни она стащила пару яблок и вышла во двор.
Замок был полностью восстановлен после сражения. Древняя магия и способности профессоров и сильнейших магов должны были этому поспособствовать. Завтра начнётся полноценная учебная неделя, чего нельзя было сказать о предыдущей. Некоторые преподаватели ещё не приехали в Хогвартс из-за каких-то личных забот. К сожалению, касалось это и декана Гриффиндора.
На одну неделю Минерва объединила в себе две должности, но продолжаться так не могло. Когда Грейнджер спрашивала её, кто же этот новый загадочный декан, то женщина лишь улыбалась и говорила что-то про сюрприз. Гермиона не считала себя глупым человеком и сложив два факта — потребность в декане Гриффиндора и потребность в профессоре ЗОТИ — написала письмо Люпину, но ответ пришёл отрицательный с кривым улыбающимся смайликом.
«Лжец» — девушка снова вспомнила это письмо. Благо до сюрприза оставалось ждать не так долго, так как новый и неизвестный профессор должен был приехать сегодня вечером к ужину.
Гермиона медленно брела по территории Хогвартса, задумываясь о том, какие предметы стоит выбрать для ассистирования. Первым однозначно была трансфигурация. Ей нравился этот предмет и давался ей он без особых трудностей. А вот, что делать со вторым…
ЗОТИ был идеальным вариантом, но после всего пережитого на войне, она хотела бы выбрать что-то спокойнее. Ладно первые курсы - максимум что там было - пожалуй боггарт. Но то, что должны были проходить старшекурсники в соответствии с новыми учебными планами - заставляло невольно погружаться в те воспоминания, от которых бы хотелось избавиться навсегда.
Заклинания ей так сильно не нравились, несмотря на то, что получались хорошо. С другой стороны, второй предмет нужен для подстраховки, и в дальнейшем это её ни к чему не обязывало. Девушка всерьез раздумывала над тем, чтобы углубленно изучать руны, но Минерва сказала, что лучше выбрать основной предмет, а не факультативный. Парадокс, но на предметы по выбору профессора было найти легче, чем на основной. Оставались только зелья и история магии.
«Вот тебе и выбор. Занудный призрак, который не знает ничего, кроме восстания гоблинов, или профессор Снейп. На их фоне дерево и то более предпочтительнее» — за размышлениями Гермиона не заметила, как практически подошла к Чёрному озеру. Оставалось всего пару метров до того, как она выйдет линии пляжа. В расстроенных чувствах, девушка пнула какой-то камень.
Ответ надо было дать сегодня перед обедом, поэтому всё утро она хотела потратить на размышления…
И тут ей в руку прилетела шишка. Она вскрикнула, но не от боли, а из-за неожиданности. И, достав в одно мгновение палочку, завертела головой в поисках того, кто это сделал.
— Вы..? - она удивленно уставилась на профессора зельеварения.
Тот в свою очередь постарался максимально скопировать её выражение лица:
— Мисс Грейнджер, вы согласны с выводом, что преступник всегда возвращается на место преступления? - мужчина сидел, прислонившись к дереву, и читал какую-то книгу.
Гермиона огляделась:
— Я не понимаю, сэр.
Не отрываясь от книги, он медленно произнес:
— Когда вы, ворча как старая бабка, подходили к этому злополучному месту — пнули камень, который прилетел мне в затылок. В соответствии с этим у меня есть только две теории. Либо это случайность, а я терпеть не могу этого слова. Либо вы хотите меня прикончить, учитывая ваши последние уже два покушения. Что же, это довольно слабые попытки убийства для участника войны, — он закрыл книгу и встал. — Теперь это место безнадежно проклято.
От услышанного девушка просто хотела провалиться под землю. Опустим момент, что сама встреча не могла принести никакой радости, так она ещё и зарядила ему камнем по голове. Позор и стыд на её, по мнению большинства, светлую голову.
— Вечером на отработку…? — она неуверенно посмотрела на него. — Простите, профессор, я не специально…
— Мерлин упаси, какая отработка?! У меня нет никакого желания видеть вас так часто, учитывая что вы и так выбрали продвинутый курс зельеварения. Мы квиты, — Снейп изобразил что-то похоже на ухмылку и кивнул в сторону шишки. А затем развернулся и быстрым шагом направился в сторону замка.
Гермиона выдохнула и нервно усмехнулась: «Вот радости будет, если я приду ещё и на дополнительные...». Нервный смешок перерос в отчаянный стон и в голову закралась мысль — может быть ЗОТИ не такой уж и плохой вариант…
***
После случайного столкновения с профессором, Гермиона решила ещё немного побродить на улице, чтобы он, не дай Бог, не подумал, что она преследует его. Но вот когда девушка вернулась в школу — обнаружила друзей в Большом Зале за завтраком. Они знали, что каждое утро по возможности их подруга прогуливается, чтобы собраться с мыслями. И только один Гарри до сих пор хмурился, но ничего не спрашивал.
— Ты уверена в своем решении? - Поттер был в курсе о её планах пойти преподавать, и что сегодня последний день, чтобы озвучить свой выбор МакГонагалл.
Девушка неосознанно вспомнила утреннюю встречу и покраснела:
— Да, абсолютно.
Парень считал, что подруга сможет сделать отличную карьеру в министерстве. Да он бы даже не удивился, если бы она стала министром магии. Но в ответ Гарри лишь пожал плечами и улыбнулся. Всё равно кроме Гермионы никто не знает, как для неё будет лучше.
Закончив с завтраком и выйдя из Большого Зала, Гермиона заметила вчерашнюю «гостью» Снейпа. Она неуверенно смотрела в сторону массивных дверей и не решалась зайти. Почувствовав как в ней просыпается староста школы, девушка подошла с слизеринке:
— Привет. Все в порядке?
Девочка выдавила несколько нервную улыбку, и Грейнджер только что заметила, что та прижимает к себе игрушечную мышь:
— Ты кого-то ждешь?
Девчушка отрицательно помотала головой. Гермиона только сейчас обратила внимание, что для одиннадцатилетнего ребенка она выглядит маленькой. Слишком бледное лицо и очень худая. «Возможно, моя жизнь не так уж и плоха…даже сейчас», - подумала девушка и сделала еще одну попытку:
— Меня зовут Гермиона Грейнджер. Я староста школы и, - она подумала и добавила. - Не важно с какого кто факультета. Студенты всегда должны помогать друг другу.
— Похоже я проспала завтрак — столы уже пустые. Не хочу снова отвлекать от дел профессора Снейпа или старост. Мне кажется я их уже замучила своими просьбами..., — она грустно уставилась себе под ноги, стараясь не поднимать глаза.
Грейнджер протянула руку и улыбнулась:
— Пойдем, я покажу тебе кухню, - и получив согласную улыбку, повела новую знакомую в нужном направлении. - Если проспишь ещё раз, сможешь сразу идти туда.
Не дошедших буквально пару шагов, их остановил размеренный голос:
— Так, так, мисс Грейнджер. Решили стать сестрой милосердия? — Снейп медленно подошел к ним. На нём снова не было мантии, но драматизма в его образе не убавилось ни на йоту. — Мисс Круз, что вы тут делаете?
Лора хотела что-то сказать, но Гермиона решила взять ситуацию в свои руки. Это ведь была её идея прийти сюда…
— Она… Мисс Круз пропустила завтрак, и я хотела отвести её на кухню, — девушка старалась говорить достаточно громко и чётко, не давая зельевару понять, что он всё ещё способен пугать седьмой курс. В любом случае, это был не более чем самообман.
Снейп закатил глаза и фыркнул:
— Гриффиндорцы, — и пройдя пару шагов мимо них, бросил через плечо. — Я не собираюсь ждать вас вечность.
Приняв это за «любезное приглашение», Гермиона улыбнулась девочке и поспешила за профессором на кухню. Стоило им только переступить порог, как несколько домовых эльфов обступили их. Лора восторженно смотрела на их приветливые лица.
— Попроси их о любой еде, которую хочешь, и они принесут. Например, два горячих шоколада, пожалуйста, — Гермиона немного подумала и усмехнулась. — Три горячих шоколада с печеньем. Пойдем.
К счастью, или, скорее всего, к сожалению, стол на кухне был всего один. А значит делить его придется с мрачным профессором, который уже хмуро смотрел в их сторону. Стоило Грейнджер и Круз занять свои места, как перед ними появилась заказанная еда:
— Боюсь, на этом вы долго не протянете, — Снейп тяжело вздохнул и попросил эльфов принести ещё яичницу с беконом. После этого он перевел взгляд на гриффиндорку и, заметив, как у неё подрагивают руки, наколдовал вокруг себя защитный барьер.
— Что вы делаете? — не то чтобы Гермиона хотела как-то поддерживать с ним диалог, но некоторые его действия порой сбивали с толку. Этого она не любила.
— Защита от потенциального покушения в виде огненного шоколада, - он пожал плечами и пододвинул только что принесенную тарелку с едой к Лоре. — Сначала это, а потом сладости.
Гермиона постаралась скрыть короткий смешок, который всё равно был услышан Снейпом.
— Профессор, а вы тоже пропустили завтрак? - Лора потыкала вилкой бекон.
— Я искал хоть кого-то из первого курса, но ни одного из вас не заметил на завтраке. Где остальные? - он нахмурился и пристально посмотрел на девочку.
— Мэтью и Десмонд подрались с Крисом. Все в больничном крыле.
Снейп раздражённо прикрыл глаза и неторопливо забарабанил пальцами по столу:
— За что вы мне такие достались? - он вздохнул. - Прошу вас доесть свой завтрак быстрее, мисс Круз, чтобы я смог пойти к другим первокурсникам.
— Сэр, вам не обязательно тут сидеть. Я провожу её до гостиной, если нужно, - Гермиона неуверенно подала голос, посмотрев как девочка силком заталкивает в себя яичницу.
Зельевар приподнял одну бровь:
— Мисс Грейнджер, популяция первокурсников Слизерина оставляет желать лучшего. Поэтому предпочитаю их лишний раз не отдавать в лапы…львам. А вот вы можете быть свободны, - он не определенно махнул рукой в сторону двери и сделал глоток горячего шоколада.
Хмыкнув, девушка встала и направилась к выходу, хотя прекрасно понимала, что здесь он не имел право указывать ей. Остановившись у дверей, Грейнджер повернулась и увидела, что девочка провожает её взглядом:
— Пока, Лора. Рада была познакомиться!
И перед тем как закрыть за собой дверь, услышала тихое ворчание Снейпа:
— Гриффиндор…
***
— Итак, Гермиона, ты пришла к какому-то решению по поводу предметов? - Минерва пододвинула к ней чашку чая и а затем, развернув шоколадную конфету, положила себе в рот.
— Однозначно я хочу углубленно изучить трансфигурацию, - девушка заметила легкую улыбку на лице женщины. - Со вторым предметом не знаю. ЗОТИ несёт с собой воспоминания о войне, я пока не уверена, что справлюсь морально. Заклинания, к сожалению, мне не так интересны. А зельеварение….
МакГонагалл усмехнулась, услышав тяжелый вздох, когда речь зашла о зельях.
— Гермиона, ответ мне нужен сейчас - у тебя было всё лето. Поэтому, если ты хочешь преподавать, вопрос нужно закрыть как можно скорее, - она внимательно посмотрела на девушку и продолжила. - Давай я тебе немного расскажу о профессоре Снейпе, а ты тут посидишь и подумаешь над итоговым решением. Выбор предметов не такой уж и большой.
Гермиона кивнула.
— Снейп, - женщина немного подумала и поправила себя. - Северус очень требовательный преподаватель. Но на это есть причины, и ты сама их прекрасно осознаешь. Наколдуешь ты неправильный стул — максимум он сломается под тобой. Но если допустить ошибки в зельях, даже в самых простых, побочные эффекты будут гораздо хуже, чем ушибы. Это касается даже рецептов, которые вы осваивали на первом курсе. В отличие от других деканов, у Снейпа в этом году с одной стороны меньше нагрузки. Может быть ты заметила, но факультет Слизерин сильно поредел. Но при этом у него больше ответственности перед теми, кто остался и приехал в новом году. Вдобавок ко всему, он заместитель директора. Поэтому, если во втором полугодии в преддверии экзаменов сможешь ему ассистировать хотя бы у первокурсников — он будет благодарен. Но не спорю, — Минерва заговорщицки наклонилась и прошептала. — Характер у него... на любителя. Но поверь, пройдёт год, и это будет совсем другой человек.
— Еще хуже? - Гермиона горько усмехнулась пытаясь представить, как он будет выдавливать из себя благодарности. И что вообще должно произойти такого за год, чтобы человек так кардинально изменился? Тем более Снейп.
Минерва никак не прокомментировала это и предложила ей пересесть в другое кресло ближе к камину, чтобы обдумать последние слова:
— Я советую тебе взять трансфигурацию и зелья. Это мощная и полезная комбинация предметов, и в обоих ты достаточно сильна. Но выбор за тобой, - она улыбнулась и махнула рукой, впуская следующего посетителя.
«Ну конечно, разве могло бы быть иначе», - Гермиона несколько раздраженно вздохнула и села в кресло так, чтобы её практически не было видно.
— Здравствуй, Северус, - директор легко кивнула головой и продолжила. - Что произошло?
Снейп коротко рассказал об инциденте первокурсников, заверив что проблема уже выяснена, а воспитательная беседа проведена:
— Не будь к ним строг, Северус, ты же знаешь, что им тяжело.
— Я и так ограничился лишь беседой, Минерва, куда еще мягче?
— Мне ли не знать о твоих способностях быть мягким…, - она вздохнула и зашелестела пергаментом. — До конца дня мне нужен список всех необходимых ингредиентов для твоих запасов и готовый учебный план.
— К чему такая спешка? - он повертел в руках какие-то листы и сделал шаг ближе к столу.
— Надо быть ко всему готовым. Возможно, мне придется внести некоторые изменения и правки в него, — Минерва уставилась на Снейпа. — Северус, я не твоя студентка, не надо сверлить меня таким взглядом. Мне хватило Альбуса с его проницательностью. Не нервничай, ещё немного, и я тебе все расскажу.
— Когда?
— Сегодня. Независимо от результата — расскажу. Иди, - Гермиона не часто слышала этот тон, но одно девушка знала точно — возражений он не подразумевает.
Дверь хлопнула сильнее положенного, скрывая за собой шаги мрачного профессора.
— Какие мы нежные, - проворчала Минерва, чем вызвала тихий смешок Гермионы. - Веселишься? Это он из-за тебя рассердился.
Девушка в шоке уставилась на директора:
— Из-за меня? А я тут причем?
— Гермиона, если бы ты приняла решение чуть раньше, он либо вообще бы не заморачивался с учебным планом, либо знал, к чему готовиться, - МакГонагалл откровенно веселилась со всей это ситуации. - Решила?
— Профессор, а он меня не размажет по стенке в первый дополнительный урок? - Гермиона на полном серьезе спрашивала это у неё, даже не пытаясь скрыть страх и напряжение. Одно дело сидеть в классе среди других студентов, другое же...
— То что хотело нас убить, моя дорогая, давно бы убило, - и опустив глаза на бумаги, тихо пробормотала. - Или только готовится к этому.
— Профессор…?
— Всё будет в порядке, Гермиона. Всё-таки у меня есть на него какое-то влияние, - она сама не до конца в это верила. — Так что, я пишу «письмо счастья» Северусу?
Девушка нервно кивнула головой: «Он меня убьет!». Эта мысль для неё стала единственной и верной.
— Тогда иди и готовься к вечерней встрече с вашим новым деканом. Он совсем скоро будет здесь, - директор лукаво улыбнулась.
«Если это все-таки Люпин, клянусь, я наколдую ему волчий хвост».