Что скрывается за фасадом?

Все погодные и любые другие вселенские факторы всячески намекают людям, что Ривердейл сегодня должен принадлежать не им. Дождь, направляемый потоками сильного, подхватывающего разноцветные листья, ветра вкупе с периодическими выходами из строя электрических систем, делают в этот непогожий день все, чтобы наконец прогнать жителей городка с улиц и заставить тулиться в переполненных, слишком маленьких для такого потока посетителей, заведениях или оставаться дома до завтра. Несмотря на негодование матушки природы, человек имеет много обязанностей, на исполнение которых не может влиять даже небольшой катаклизм. Особенно, если этот человек из кожи вон лезет, чтобы обеспечить себе хоть немного приемлемое существование. Да, для таких людей всего лишь затопленные дороги и, беспорядочно мигающие разноцветными лампами, светофоры не достаточная отговорка для того, чтобы устроить себе первый за долгое время выходной. Тони как раз таки одна из этих бедолаг, на которых с самого рождения взваливается груз под названием бедность и семейное неблагополучие. Такие люди взрослеют слишком рано, поэтому маленькая смуглая девочка не достигнув даже 15-летнего возраста стала Антуанеттой в глазах других представителей своего вида. Все попытки девушки убедить окружение, что такое официальное к ней обращение она не приемлет, сработали лишь отчасти, в их умах она все еще остается Антуанеттой Топаз, так рано повзрослевшей и погрязшей в, казалось бы, непосильных обязанностях. Мулатка промокла до нитки и насквозь продрогла от, пронизывающего каждую клеточку тела, ветра. Она прошла уже половину пути от работы, но оставшаяся часть дороги казалась невозможной для преодоления. Она не хотела сегодня пить. Хотя бы сегодня. Но в любом случае ей нужно место, чтобы согреться, и как раз именно любимый бар оказался поблизости. Тони убедила сама себя, что это просто совпадение, и в ее подсознательный план поход в питейную не входил. Она открыла дверь, задевая медные колокольчики, которые тут же поспешили сообщить о новом посетителе, исправно выполняя свою работу. «И у бедных неодушевленных колокольчиков есть обязанности», - Топаз даже для себя чересчур поддалась рефлексии, но забыв и о первом обещании увеличить количество трезвых дней, проигнорировала и волнение об избыточном пессимизме. Он понимает, что однажды закопает себя с головой в поглощающей её безамбициозности и депрессии, но делает все возможное, чтобы не обращать внимание на, затревожившую бы любого психолога, тенденцию. Ее любимое место у бара сново свободно, она начинает подозревать, что Фэнгс специально запрещает кому-либо на него садиться, уверенный, что девушка с, покрашенными от середины длины разными оттенками розового, волосами захочет в очередной раз выпить. Возможно, ее стало сильно напрягать, что лучший друг с таким попустительством относится ее пагубным привычкам, но, когда эта мысль начинает проскакивать, перед ней уже располагается любимый напиток, и шальная быстро улетучивается. В этот раз Фогарти снова не заставил себя ждать. Как только, доходящая лишь до круглого оконца в двери, макушка снова показалась на горизонте, его руки на автомате стали тянуться к нужным ингредиентам. Очень похожий на гостью парень может с одного, мельком брошенного на Тони, взгляда мигом считать ее настроение и сделать вывод о предпочитаемом напитке. Ошибался он редко, а если такое и случалось, то ничто ему не мешает самому осушить стакан с выгравированными по стеклу узорами. Бар сегодня практически пустует, что не удивительно в понедельник. Завсегдатаи заведения, конечно, были на своих местах, но их за наполненность зала никто уже не считает. Топаз быстро убрала, направленный на знакомых, взгляд после короткого приветственного кивка. Девушка никогда не смотрит на эти, разбредшиеся по «Белому Змею» парочки и небольшие компании, слишком долго, чтобы не узнать в рассматриваемых саму себя, она может случайно пропускать непрошеные мысли об этом, но никогда не дает себя задумываться чересчур долго. Тони вообще никогда не была сильна в признании своих слабостей, ее любимым занятием всегда было игнорирование. И даже это утверждение она мысленно избегает. Единственный человек, который, мало того, что выглядит слишком контрастно неподходяще для этого места, так еще и занимает из всех свободных барных стульев, именно тот, который находится рядом с негласно зарезервированным для Тони. Мулатка лениво пожала плечами, даже это действо она совершила через силу. С одной стороны, ее личное пространство будет нарушаться, с другой - ей абсолютно насрать. К тому же, ноги сами ведут ее по изученному маршруту, не намереваясь сворачивать хоть на миллиметр. Топаз когда-то читала в, случайно выпавшей в ленте новостей, статью о муравьях, которые передвигаются исключительно по пути из оставленных феромонов, не сворачивая. Если эти насекомые сойдут с него, то сойдут с ума и умрут, так и не найдя дорогу домой. Девушка сама не знает почему так часто вспоминает об этих, так сложно устроенных существах, ведь она никогда не интересовалась биологией. Но эта, казалось бы, ненужная информация всплывает очень часто, заставляя Тони задумываться о том, как сильно она похожа на этих животных, не способная свернуть с перетоптанной тропинки, не готовая даже на чуть-чуть выйти из выдуманной зоны комфорта. Любое изменение в жизни кажется невероятно желанным, но при этом настолько недостижимым, что при любой попытке его совершить, Топаз скорее всего подохнет, как и ее маленькие шестиногие друзья. Нет, не скорее всего, она в этом абсолютно уверенна. Розововолосая знает, что жалкая, но ни за что бы не позволила кому-либо узнать о ее маленьком секрете. Одно дело быть таковой, другое - дать всем возможность узнать об этом. Мулатка уверенна, что опустилась не на столько низко, чтобы упасть в чьих-то глазах кроме своих. В любом случае, ее настроение немного улучшилось, когда бокал, наполненный мартини с водкой с, наколотой на зубочистку, оливкой предстал перед ее взором. Тони оглядела себя, на сколько это позволял обзор, пока шла и с презрением к себе ухмыльнулась. Когда она стала походить на типичного посетителя британского паба со своим клетчатым коротким шерстяным пальто зеленого цвета и коричневым джемпером с молнией на горловине? Единственное, что спасало ее, долго выстраиваемый вокруг себя, гранжевый образ - это изношенные высокие шоколадные берцы, обвязанные слишком длинными шнурками в несколько оборотов, и на столько рванные джинсы, что сложно поверить, изначальная ли это задумка дизайнера или последствия бурной жизни. Кто-то мог бы подумать, что несменяемый, облегающий ноги, деним не соответсвует рабочему дресс-коду, но Тони всегда клала на подобный официоз длинный и большой болт, заставляя и всех тех, кто мог бы возмутиться на подобное, принять такой склад вещей. Когда розововолосая усаживалась на крутящийся высокий стул, она случайно задела грубой грязной подошвой оголенную белоснежную голень. Тони не сразу осознала причиненный дискомфорт, но быстро приняла ошибку, когда услышала сбоку возмущенное покашливание. — О Боже, простите мою кривоногость, - искренне извинилась мулатка. — По сторонам надо смотреть, - послышался, сглаживаемый стервозностью, приторный до отвращения, голос. Только сейчас Топаз наконец обратила должное внимание, сидящему рядом человеку. Она поразилась, с каким равнодушием отнеслась к соседке по бару, чьи огненно-рыжие волосы слишком правильно сочетаются по цвету с ее пальто. Мулатка, не заботясь о таких мыслях, как возможное неприличие, с которым осматривает эту особу, дотошно просканировала девушку и, задействовав воображение, ударила себя по голове. Тони в моменте озаботилась своей вменяемостью, так как, привычная ей и ее окружению, Топаз никогда бы не пропустила на столько беспрецедентную женскую красоту. Приняв свою ошибку, она стала бесстыдно водить по девушке по соседству глазами, отмечая каждую примечательную черту в рыжеволосой, коих в ней оказалось предостаточно. — Я что, стала прозрачной и вы решили осмотреть обстановку через меня?, - градус возмущения начал постепенно нарастать, но розововолосая будто не слышала обращения к ней, слишком отвлеченная своим занятием. Смуглая девушка взором фотографа со стажем мысленно стала делать снимки почти каждого миллиметра рыжеволосой и вкладывать в альбом памяти, как будто намереваясь проявить эти снимки позже. Она удивилась длинным, покрытым красным лаком, сапогам, абсолютно неподходящим под погоду и короткой школьной юбке с клеткой на алом фоне, которая почти ничего не прикрывает. Красную палитру дополняет похожего оттенка помада. Топаз обратила внимание и на, отложенное на соседнее кресло, темно-коричневое пальто с пышным меховым воротником, и на облегающую фигуру водолазку насыщенно зеленого цвета, делающую уникального оттенка прическу еще заметней. — Мои глаза находятся выше, - снисходительно сдерживая негодование, снова заговорила пострадавшая, когда янтарные глаза мулатки очевидно застопорились на самой выпирающей и, соответсвенно, более всего привлекающей внимание, как оказалось. не только мужчин, части. Рыжеволосая девушка при этом не торопилась более жестко указать Тони на ее место, немного сбитая с толку подобным бесстыдством непрошеной соседки. Она не привыкла к столь напористому поведению, ведь знает, что, обращающие на нее внимание мужчины, а это почти все представители данного пола, редко осмеливаются подойти к ней и заговорить, а уж так нагло пялиться практически вплотную - отнюдь. Ей известно, как она выглядит, и, что ее образ абсолютной самодостаточности и недоступной красоты обычно пугает, неуверенных в способности позволить себе такой уникальный товар, мужчин. Поведение мулатки вызывает интерес на столько же, на сколько ненависть. Топаз все же удосужилась поднять взгляд и встретиться им с карими глазами, над одним из которых высоко изогнулась, аккуратно выщипанная, бровь. Глаза Тони, в свою очередь, не отражают ничего кроме пахабного интереса и при этом абсолютной не заинтересованности в происходящем. Она лениво подняла веки, чем снова огорошила свою соседку, отнюдь не ожидающую на столько показательного безразличия. Рыжеволосой девушке даже показалось, что ей пытаются внушить чувство, что если к ней и проявят интерес, то это будет скорее одолжение, а не очевидное развитие событий, к которому, уверенная в своей обворожительности, особа привыкла. — Я прошу прощения еще раз, - этот вкрадчивый, хриплый голос, на столько неожиданно низкий, что ожидавшая извинений даже не смогла осознать сказанное ей. Она сглотнула слюну и через секунду помолилась про себя, чтобы это действо не было слишком громким, потому что иначе это могло восприняться, как слабость и заведомый проигрыш. Тони говорила, положив руку на грудь и не отрывая ни на секунду взгляд от, на какое-то время переставших моргать, глаз. С тех пор как, набрав достаточно сексуального опыта в колледже, Топаз, не без помощи друзей, впервые осознала, почему ей так просто обескураживать будущих партнеров, обаять кого угодно, на кого упадет глаз, не составляет для нее проблем. Но, скажем прямо, Ривердейл не очень большой город в американской глубинке. Народу тут немного, да и в Гриндейле, где мулатка училась, к концу обучения начинали заканчиваться кандидаты. Иногда девушке казалось, что уже каждый пятый побывал в ее постели, и она напрягалась от осознания, что скоро придется пойти по второму кругу. Звучит, возможно, претенциозно, не совсем здорово, да и для кого-то мерзко, что уж там говорить, но Тони никогда не волновали осуждения других, да и осуждающие нет-нет, да и сами не могли устоять перед притягательностью Топаз. Конечно, она не спала с каждым встречным, только с привлекательными ей людьми — это она считает достаточным оправданием. Сейчас, Тони надо признать, что даже у нее на мгновение ёкнуло сердце от увиденной. Мулатка понадеялась, что ее соседка по бару просто не местная, иначе Топаз никогда не сможет себе простить, что упустила такой кадр. — Вы слышите меня?, - розововолосая не хотела так просто упускать разговор, по красней мере, она должна узнать об этой девушке больше для начала. — Проехали, - рыжеволосая осознала, что слишком надолго потерялась в пространстве, и ей в голову не пришло ничего лучше, как быстро обрубить не успевшую начаться беседу. — Как вас зовут?, - не унималась вторая, разрушая любую надежду на прекращение неловкого момента. — Слушайте, я не ищу компанию, - уперевшись взглядом во впереди стоящие бутылки, дрожащим голосом сказала рыжеволосая. «Шерил, соберись, что ты здесь устроила?» - в мыслях проклинала она себя, она ненавидит быть не во главе ситуации и не собирается начинать. — Правда?, - Тони усмехнулась, и Шерил показалось, что ее глаза сверкнули каким-то не естественным светом, нет, ей совершенно точно не показалось, — А почему тогда сели на место рядом? — Это вы сели ко мне, - фыркнула рыжеволосая, — Или на этом месте, - она кивнула Топаз под пятую точку, — Написано, что оно ваше?, - девушка всем своим видом давала понять, что ей не приятен разговор, но мулатка прекрасно понимает, что это не так. — Вообще, оно мое негласно, - розововолосая пожала плечами и сделала глоток своего коктейля. — И как я должна была это понять?, - Шерил повысила тон, хотя и не собиралась выходить из себя. Боже, да она же просто пришла немного расслабиться от всего этого дерьма, которое окружает ее каждый день, почему ее не хотят наконец оставить в покое?! Рыжеволосая перекинула пальто через согнутую руку и уже собиралась пересесть, чтобы поскорее освободить личное пространство. Но, когда Шерил уже хотела подняться, на ее ладонь опустились смуглые пальцы и надавили так, что она чуть не потеряла равновесие. — Постойте, я действительно чувствую вину, - Топаз постаралась показать всем своим видом, на сколько сильно она жалеет, при этом успевая пробежаться рукой по белой коже, замечая ее удивительную мягкость, — Позвольте купить вам что-нибудь выпить. «Ха, я ни за что не поведусь на такой дешевый подкат», - пролетело в голове, но вместо того, чтобы проигнорировать собеседницу и уйти подальше из ее обзора, с уст сошло тихое и неуверенное: «Вино. Красное». Она снова сидит на месте, с которого только что встала, а ее верхняя одежда опять покоится рядом. Как это успело произойти? Почему она чувствует себя прикованной, но не видит наручников? — Фэнгс, слышал? Лучшее вино для дамы, - смуглолицая и розововолосая девушка уверенно кивнула парню за стойкой и указала пальцем на, слегка покрытую пылью, бутылку на самой верхней стеклянной полке, судя по всему, такие напитки в этом заведении не ходовой товар. — А оно тебе по карману?, - несмотря на свои слова бармен все равно полез на приставленную лестницу, которую обычно используют в крупных библиотеках, чтобы достать напиток. — Разберусь, как нибудь сама, обмудок, - она сощурила глаза, беря бутылку из рук друга и сжала его ладонь так сильно, что из-под его суставов начал выходить воздух с характерным хрустом. Больше намеков не требовалось, Фогарти ретировался в свою каморку, предварительно подмечая, что ни одному гостю в данный момент не требуются его услуги. Топаз, будто делает это далеко не в первый раз, перекинулась через стойку и наощупь нашла бокал и, предварительно осмотрев на наличие неприглядных капель, закинула в него пару мороженых вишен. — Бармен вполне мог это сделать и сам, - Шерил закатила глаза, но продолжила с интересом наблюдать за процессом. — Ну, во-первых, он не знает, как правильно подавать это вино, так как ничего дороже Джека не пил, а, во-вторых, я хочу извиниться правильно, - Тони улыбнулась слишком дружелюбно, как это делают азиаты на любое обращение к ним, и открыла бутылку штопором. Мулатка поднесла горлышко не вплотную к носу и позволила терпкому аромату мягко коснуться ее слизистой. Удовлетворительно кивнув, она налила немного в бокал и придвинула к Шерил, держась за подставку пальцами с намерением коснуться белых фаланг девушки рядом, которое она не успеет считать и совершенно точно станет жертвой незатейливого взаимодействия. Случилось именно так, как планировала Топаз, их руки соприкоснулись, и на свою беду, рыжеволосая не отдернула свою, слишком долго задерживаясь в этом положении. Прервала контакт Тони, довольно подмечая растерянность девушки, и кивнула на напиток, предлагая попробовать. Сама мулатка, не отводя глаза, чтобы ничего не пропустить, начала снимать свое, начинающее сковывать, пальто. Несмотря на наличие стоячей вешалки для верхней одежды, розововолосая небрежно бросила его на барную стойку, не желая отвлекаться от Шерил. Как Топаз и ожидала, ее новая знакомая точно знает, как следует пить вино, особенно дорогое. Изящная рука подвигала тонкую стеклянную ножку бокала, наблюдая как красная жидкость переливается по стенкам, а за ней медленно спускаются остатки. Оставшись удовлетворенной увиденным, она поднесла бокал чуть поодаль от носа и оценила запах. Последним этапом, как по учебнику, рыжеволосая отпила совсем немного алкоголя и загнала под верхнюю губу, чтобы прочувствовать богатый вкус напитка с нотками черешневой бочки. Как бы она не хотела дать мулатке знак, что не намеревается потакать ее заезженным (хотя такие ли они?) ухаживаниям, она не смогла удержаться от довольного мычания удовлетворения от по-настоящему качественного алкоголя. — Вишням нужно дать время немного оттаять, и они дадут вкусу раскрыться глубже, - как заправский сомелье добавила Топаз, разглядывая каждое движение Шерил, как хищник на охоте, мотивы которого еще не известны. Охота это или игра? Пристрастие к сигаретам усугубило природную хрипотцу в голосе мулатки, коим она почти что гордится и не может не воспользоваться каждый раз, когда преследует свои корыстные цели. Рыжеволосая чувствует себя слишком неуютно под этим неуёмным взглядом, будто всматривающимся в саму ее суть, она бы и скрылась из его обзора, но не может сдвинуться с места. Единственное, чем она еще может поддерживать свою величественность, это идеально прямая спина и беспристрастное выражение лица, преследующие цель внушить человеку мысль, что она недостижима для него. Но, к сожалению, мулатка не из тех людей, которого может оттолкнуть подобный язык жестов. Наоборот, она настолько изголодалась по чему-то непривычному и недоступному, что каждый жест Шерил, направленный на попытку испугать, наоборот привлекает внимание еще больше. Сколько бы не было у Тони в послужном списке людей из разных слоев общества, от наследного принца, хоть и не претендующего на трон, нескольких десятков аристократок и просто детишек из богатых семей до самых обычных бариста и учителей с различных факультетов, не было никого похожего на рыжеволосую. Все богачи, которые висли на Топаз прежде не были ничем примечательны, кроме как рвущимися, от давления стопок купюр, карманов. Мулатка еще не уверенна, на самом деле богата ли Шерил, но, что воспитывалась девушка в достатке и с соблюдением всех правил высшего общества - это наверняка. По рыжеволосой сразу видно, что она другая - не пытается казаться аристократичной особой, она ей является, пускай даже если не номинально, но внутренне точно. Врожденная статность, которая так и проникала через эту девушку наружу, почти что приворожила Топаз. По крайней мере, она точно заинтересована. — Никогда не видела такого способа распития вина, - сказала девушка, совершенно забыв о прежнем мотиве отстраниться от общения с мулаткой. — Я знаю много секретов, - сладко произнесла Топаз, параллельно смакуя допитый коктейль, и протянула руку для, слишком надолго отложенного, знакомства, — Тони Топаз. Рыжеволосая почти брезгливо вложила свою руку в предложенную, но внезапная дрожь, пробежавшая по телу, не дала ей восстановить самообладание. — Шерил, имени будет достаточно, - она загадочно, почти угрожающе приподняла уголок губ и выдернула ладонь, как только почувствовала уже знакомое давление. — Неужели, это такой секрет?, - мулатка реагировала на повадки и спектакль, который Шерил пытается правдоподобно отыграть, с умилением человека, точно знающего, что пересиливает собеседника своей энергией. — Ввела в привычку не распространять личную информацию направо и налево, - чтобы отвлечь себя, рыжеволосая полностью обратила все свое внимание к вину и влиянию на вкус вишен, которое обещала Тони. — Вы сделали большую ошибку, Шерил, - девушка вопросительно посмотрела на мулатку, забыв о великолепном напитке, который как и было предсказано, раскрылся на языке по-новому, — Теперь мне стало гораздо интересней.