Роузвуд. Штат Пенсильвания
Я бы хотела сказать, что сегодня тихий, спокойный вечер. Что, оставив семью дома, я отправилась гулять с лучшей подругой по городу. Что, не выдержав обязанности старшей сестры, я сдалась и просто «опустила руки». Но я так не скажу. Потому что «старшая сестра должна быть примером». Нет, родители никогда особо не давили на меня, не пытались «тыкать меня носом» в мой статус в семье, ведь как говорила мама «Майка и Арию мы рожали для себя, для семьи, а не для того, чтобы ты всю жизнь за ними приглядывала», но иногда все-таки нужно стать примерной старшей сестрой и пойти вместе с младшей на какую-то очередную девчачью тусовку…
-Ого! Гроза усиливается!
-Да ладно? А как ты узнала? Неужели она сама тебе об этом сказала?
Тупой визгливый смех, который заставляет мои уши свернуться в две тонкие трубочки, усиливается и эхом проносится по всему помещению.
Мы собрались небольшой компанией в амбаре Спенсер, одной из лучших подруг Арии, просто, чтобы выпить. Я не любитель вечеринок, не любитель выпивки, но когда приходится иметь дело со всеми этими неприятными девушками, алкоголь сам просится ко мне в желудок.
Гроза. Гром. Шипение дождя. Лязг. Все звуки смешались в какофонию, но я все равно услышала чьи-то шаги снаружи. Высокая амбарная дверь со скрипом отворилась, впуская голубоватый лунный свет и заставляя девчонок заткнуться от страха.
-Эй?
Все разом посмотрели на меня. Ну, конечно, если ты старше их на целых два года, то сто процентов готова защищать всех и вся.
-С таким-то ветром, странно, что стёкла окон еще на месте.
Встав со своего места, а именно видавшего виды бесформенного пуфика, я направилась прямиком к двери.
Послышался хруст, а затем звук разбившегося стекла. Мы все оглянулись. Окна были на месте, но звук был настолько четким и резким, что уши заложило от страха и неожиданности.
-Р-Рей, закрой, пожалуйста, дверь…
Запинаясь, проговорила Ария.
Сердце так сильно колотилось, что я его чувствовала даже в животе! Но показывать страх этим детишкам я не собиралась, поэтому…
-БУ!!!
-АААААА!!!
-ОЙ!!!
Я подпрыгнула и схватилась за сердце. В груди больно кольнуло. Смех Элисон наполнил весь амбар и заглушил наши визги.
-Не смешно, Элисон!
-А, по-моему, весело!
Ну, конечно же, как я могла забыть про нее — «Королеву Драмы» и «Главную Стерву Роузвуд Хай», Элисон ДиЛаурентис. Я давно говорила сестре, что даже ее имя и фамилия в произношении напоминают шипение змеи.
-Элисон, скачала новый альбом Бьенсе?
Девочки снова вернулись в свою беззаботную пьянящую атмосферу, и расселись по своим местам. Мне же было противно даже находится в одном помещении с Эли.
-Еще нет.
-Люблю ее клипы!
Эмили села, подогнув под себя смуглые ноги, обтянутые сиреневыми лосинами, и с обожанием посмотрела на Элисон.
Вообще каждая из их компании любила и боготворила эту девушку. Даже Ария ей в рот смотрела. Я же только делала вид, и то это было очень трудно. Когда я хотя бы заикалась, что Эли – монстр, и что она только использует их, сестра либо ругала меня, либо обижалась и вообще не разговаривала со мной по нескольку дней.
-Осторожно с любовью, Эм! – Элисон игриво подмигнула. - Ария, держи!
Элисон передала сестре большой красный пластиковый стакан с пивом, и та тут же приняла его.
-Ария, только осторожно. А то опять напьешься и будешь всем выбалтывать свои секретики.
Предупредила я, хмуро глядя на свой стакан с тем же пивом.
-Рей, ты, как всегда, в своем репертуаре! Скучная, словно книга без слов. Подругам можно выбалтывать все свои секретики, на то мы и подруги. Мы же близки как сестры!
Элисон подняла бутылку, вылила мне в стакан остатки пива, и, подняв свой стакан, торжественно воскликнула:
-До дна!
Чокнувшись между собой, мы выпили свои напитки, хмурясь и в то же время все больше и больше расслабляясь. Даже я, которая все это время держала себя как натянутая струна, размякла и расплылась по всему пуфику. Даже самый крепкий робот не выстоит перед таким количеством алкоголя и после такой тяжелой недели со сдачей очередных экзаменов…
Я ненавидела приглядывать за сестрой, но оставлять ее с Элисон было еще ужаснее. Даже если тут и были другие девчонки, Элисон умела всех подогнуть под себя. Я этого не позволю никому и никогда. И не позволю сестре подогнуться под кого-либо.… Хотя сестра и похожа на лапшу.… Нет, на вермишель. Особенно когда я ей заплетаю афро-косички, и руки у нее как сосиски и вообще… Странно, но теперь смех девчонок меня не раздражал, а наоборот, убаюкивал…
Запах пива, апельсинового сока, ванили и воска от свечей. Запах пыли и холодного амбарного воздуха.… Все это слилось в одно благоухание многообещающего лета…
Еще чуть-чуть, и я выпущусь из колледжа… Еще чуть-чуть и устроюсь на самую классную работу в другом городе, подальше от Роузвуда, со всеми его секретами…
Еще чуть-чуть и сон станет явью…
-Рей… Рей, проснись…
В голове гудел какой-то звон вперемешку с трещёткой, виски давили на мозги… Я еле разлепила глаза. Передо мной нависло испуганное лицо сестры.
-А, где Эли и Спеснер?
Послышался хриплый голосок Ханны Мерин.
-Не знаю…
-Да спите вы, может в туалет ушли. Вы же не умеете в туалет по одной ходить…
Но сама я уже проснулась и громко зевала. Шум на улице угомонился, и теперь были слышны только тихое булькание капель и шаги…
-Спенс?
Ария поднялась на ноги и направилась к входной двери. Спенсер зашла в амбар, вся дрожа. Тонкие губы посинели, а волосы начали виться от влажности… У нее было такое выражение лица, словно она побывала на борту летающей тарелки и теперь ее вернули обратно на Землю…
-Элисон пропала… Ее нигде нет… Я все вокруг осмотрела после того, как услышала крик…
***
Год спустя.
-Ненавижу переезды…
Я и Ария стояли посреди нашей пустой комнаты, откуда мы съехали летом того года, и куда мы теперь вернулись обратно. Множество подписанных коробок стояло то тут, то там. Эта комната навевала воспоминания.… Но сейчас, без мебели, с пустыми стенами и шкафами, без книг на полках, она была просто пустой заброшенной коробкой.
Солнце светило в комнату через окно, казалось, мы совсем недавно сняли с него шторки, теперь нужно повесить их обратно…
-Это может быть полезным опытом…
Ария взяла меня за руку и смущенно улыбнулась. Она была ниже меня. Родители всегда удивлялись, как в нашей семье могло получиться такое — маленькая зеленоглазая Ария, похожая на фарфоровую куклу, и высокая, кареглазая я, с оливковой кожей и темно-русыми волосами, крашенными в огненно-рыжий цвет.
-Переезд может быть полезным, если ты уезжаешь из города с билетом в один конец…
Я присела рядом с одной из коробок, где было подписано мое имя, и принялась выгружать вещи и вешать их на плечики и в шкафы.
-Ну не будь настолько угрюмой и пессимистичной. Мы отдохнули! Попутешествовали!
-Если все было так хорошо, зачем было возвращаться?!
Перебила я сестру. Она испуганно взглянула на меня и принялась нервно, как обычно, она это делала, теребить кончики темно-каштановых волос. Год назад у нее были угольные волосы с ярко-розовыми прядями, с такими волосами она напоминала куклу Bratz. Сейчас же цветные локоны пропали, вернулся натуральный темно-каштановый цвет волос, а в стиле появилась элегантность. Элегантность ежика…
-Прости… Прости… Я знаю, что мы вернулись из-за Майка, чтобы он смог без проблем и в знакомой обстановке продолжить учебу. Что ему было трудно адаптироваться на новом месте… Знаю…
Тяжело вздохнув, я плюхнулась на свою кровать, на которой мирно покоился пыльный матрас.
-Девочки, у вас все хорошо?
Мама стояла в дверях, как всегда, излучая материнскую заботу и уверенность. Длинные волосы прямыми линиями спадали на ее плечи.
-Эм… Немного непривычно…
Тихо, словно эхо, послышался голос Арии.
-Оно и понятно, мы дома не были целый год.… Позвоните подругам, встретьтесь.
-Я каждый день вспоминаю ее…
Молчание зависло в воздухе. Весь год имя «Элисон» было для нас как табу. И если кто-то произносил его, то атмосфера вокруг менялась, воздух сгущался.… На глаза, хочешь ты этого или нет, наворачивались слезы.
-В газетах… — Я тут же выпрямилась и вытянулась как струна. - Пишут об исчезновении Элисон, словно это годовщина, словно это какой-то праздник…
Опять этот трагический голос... Я тяжело перенесла исчезновение Элисон, а уж сестра и подавно. Мы не для того уезжали отсюда на год, чтобы возвращаться к старой, забытой жизни. Не для того, чтобы Ария из воодушевленной и радостной девушки, снова вернулась к задумчивой, с абстрактными мыслями, чудачке.
К счастью, помощь пришла совершенно внезапно. Силуэт, а затем и вся прыгающая фигура Майка, показалась в дверном проёме за спиной мамы.
-Отвезите меня на лакросс!
Я тут же поднялась, но к моему удивлению Ария тоже подскочила.
-Я отвезу!
Она схватила телефон, ключи от машины, и направилась к выходу.
-А…Э…И так всегда. Сдала на права, и теперь при каждом удобном случае…
-Не ругайся. Вспомни себя.
Мама поднялась и подошла к одной из коробок. Открыла ее одним мощным движением руки, хотя та была заклеена скотчем, и начала помогать развешивать шторы.
-Ты пойдешь сегодня в школу?
-Да, надо бы… Документы сами себя не отнесут…
Школа Роузвуд Хай не была верхом моих мечтаний. Я наоборот всеми силами пыталась оттуда сбежать. Но пока только эта школа брала меня в качестве учителя истории, плюс ставка как руководитель журналистского кружка. Что я чувствовала по этому поводу? Как минимум разочарование. Я хотела уехать из этого города и стать преподавателем в университете. А получила какое-то совершенно разбитое корыто. Видимо мое лицо, полностью выдавало мои мысли, поэтому мама тут же вывела меня из раздумий.
-Тебе всего лишь двадцать. Ты все успеешь. А сейчас набирайся опыта.
-Ты сама рада, что мы вернулись?
На секунду мама задумалась.
-Это наш дом. Поэтому да.
Но я не почувствовала в ее голосе тот же энтузиазм, который она пыталась передать нам с Арией и Майком.
***
Средняя школа Роузвуд Хай действительно была средней. Типичной школой, с типичным видом. Такие школы есть в каждом маленьком городке. Длинное кирпичное здание, похожее на заброшенный корабль. Большие квадратные окна, откуда постоянно льется свет, и исходят чьи-то разговоры. Перед парадной лестницей учеников встречали огромные ели. Они выглядели загадочно осенью, одиноко зимой, и одинаково жутко летом и весной. Фонарные столбы исправно работали круглые сутки на протяжении всего года, что внушало надежду.
Глядя на это здание, где я провела столько времени, где столько всего произошло, сердце в груди болезненно защемило. Хочется плакать, бежать, радоваться и кричать одновременно.
Но, сделав глубокий вздох, выключив мотор и выйдя из машины, я спокойным и максимально уверенным шагом направляюсь прямо в пасть моего прошлого…
