Вечер опускался на небольшое лесное озеро. Где-то допевала свою последнею на сегодня песню припозднившаяся пичуга. Отбивала последний стрёкот цикада. В густом кустарнике копошился какой небольшой зверёк, устраиваясь на ночь. Почти у самого берега, возле небольшого обрывчика, весело потрескивал небольшой костерок. Вокруг костра на воткнутых в землю палках весит одежда, с которой ещё капает вода. В промежутках, между одеждой, сидят трое недовольных чем-то парней.
— Я знаю короткую дорогу! Я знаю короткую дорогу!
Явно передразнивая произнёс самый младший из них. На вид ему было не больше пятнадцати –шестнадцати. Оставшиеся двое были ненамного старше.
— Да сколько можно, Ден? — всплеснул руками один из них. — Сколько можно?! Я правда прекрасно знаю ту короткую дорогу. И не я один.
— Ну и где мы, Леший? Где? — Было непонятно чего больше в голосе Дена, сарказма или возмущения.
— Да шут его знает! — Названный Лешим покачал головой. — Я тысячу раз ходил по этой дороге. И ездил. И Захер тоже. — Он указал на поправившего очки парня.
В ответ тот сморщился, он не любил это прозвище.
— Я же просил, не называть меня так, Лёш. — Захер, или точнее Захар, крутил в руках небольшую веточку с интересом рассматривая оставшиеся на ней листья. — Вынужден согласиться с тобой, Алексей. После коряжника и до самого берёзника, нет ни одного крупного водоёма. Утятник не в счёт. — Он жестом остановил, хотевшего сказать, Дена. — Утятник сезонный и его сезон прошёл.
— Да по любому, он куда-нибудь не туда свернул. — Ден возмущённо указал на Лёшу.
Тяжело вздохнув, Лёша в очередной раз начал доказывать, что он не мог ошибиться.
— Билин, Ден, ты же сам по ней уже ездил до берёзника, в том году. От коряжника до листвяка развилок нет и не было никогда. У листвяка есть развилка, но та дорога так заросла, что, не зная, её не найдёшь. Коряжник мы проехали. Ты сам видел. До листвяка мы не доехали, мы бы банально не успели. Да и вообще, я не помню этого озера, а я всю округу облазил.
Все трое посмотрели в сторону озера. В полуметре от берега из воды торчал багажник, явно поведавшего на своём долгом веку, автомобиля.
— Батя меня убьёт, когда узнает. — Ден виновато почесал голову.
— Дааа, у дядь Паши рука тяжёлая. — Мрачно улыбнулся Лёша. — Помню, как мне прилетело, когда он застал меня с сигаретой в зубах. Кстати. — он достал из, лежащего рядом с ним, герметичного пакета сигарету и подкурил её от небольшой горящей веточки. Сделав пару затяжек, он лег на спину. — Нннн да, взяли без спросу, так ещё и утопили. Ох, чую, достанется нам.
— Тебе то, за что?
— А кто за рулём был? — Лёша резко сел. — Не хочу быть рядом, когда он узнает.
Лёша глубоко затянулся.
— Если узнает. — Неожиданно поправил его Захар.
— В смысле? — Лёша выпустил длинную струю дыма.
— Есть несколько странностей, которые не дают мне покоя. — Захар бросил ветку, которую крутил в руках в костёр. Взяв другую, более зелёную, он начал рассматривать листья уже на ней.
— Какие? — Поторопил его Ден.
— Во-первых. Лёша прав. Нигде в округе нет такого озера. По крайней мере я о таком не слышал.
— Ну мало ли, что скрыто в лесных чащах. — Было видно, что Дену не по душе, куда заводит разговор.
— Так-то оно так. — Затянувшись, Лёша выбросил окурок в костёр. — Но дорога сюда накатана. А это значит сюда часто ездят. Поверь лесные дороги быстро зарастают.
— Согласен. — Захар снова поправил очки. — Если честно, я стал что-то подозревать минут за пятнадцать, до того, как Лёша столь великолепно влетел в озеро.
— Это после той вспышки, когда мы проезжали кленовый тоннель? — Лёша вопросительно посмотрел на Захара. Захар кивнул. — Я тоже заметил эту странность.
— Вы о чём? — Ден переводил взгляд с одного на другого. Ему становилось всё тревожней.
— Дорога вела себя не так, как должна была. Повороты не там, тот ложок. Эту дорогу я знаю, как свои пять. — Для убедительности Лёша продемонстрировал пятерню. — И ничего такого там нет.
— И главное. — Захар оторвал листок от ветки, что крутил в руках. — Я не знаю,
что ЭТО.
Лёша с Деном удивлённо переглянулись.
— Эмм. Лист? — Неуверенно произнёс младший парнишка.
— Я и сам вижу, что не ручка! — Захар возмущённо посмотрел на этого тупицу. После чего он вновь обратил свой взор к листу. — А вот, что это за растение, я не узнаю. В наших краях такое, точно не растёт. Да и в нашей полосе тоже. И вообще, — он огляделся — я не вижу вокруг ни одного знакомого дерева. Поэтому я позволю повторить себе вопрос Дена. — Он опустил руку с листком. — Где мы? Есть идеи? В свете указанных факторов.
Ему не ответили. Лишь Лёша достал и подкурил новую сигарету. Сделав затяжку, он посмотрел на друзей. Увидев в их глазах молчаливую просьбу, он достал ещё парочку сигарет и протянул их друзьям. После чего он начал разглядывать окружающее деревья. Лёша признавал, он не такой умный как Захар, и знает на порядок меньше. Тем не менее, сколько бы не пытался, он не мог найти ни одного знакомого дерева или куста. Ни клёна, ни ивы, ни тополя. Ничего.
— М да. — Занимавшийся тем же самым Ден, выдохнул дым. — Всё чудесатей и чудесатей. — Он снова затянулся. — И что делать будем?
Лёша и Захар переглянулись.
— Есть два варианта. — Захар выкинул окурок. — Эта дорога должна куда-то вывести. Мы можем пойти прямо сейчас.
— В ночь? В мокрой одежде? — Лёша скептически улыбался. — По незнакомому лесу? Да ещё и хрен знает сколько. Зах, ты серьёзно?
— Я согласен с тобой Лёш. Но это вариант. Второй вариант, ждать утра. И я за этот вариант. — Захар посмотрел на друзей.
— Звучит разумно. — Ден пожал плечами. — Если только, вы меня не разыгрываете.
— Нет, Ден. Поверь не разыгрываем. Мне самому не по себе. — Лёша передёрнул плечами. — Значит ждём утра. Еда, какая-никакая у нас есть. — Он посмотрел в сторону торчащего из воды багажника. — Вода тоже.
— И не только вода. — Многозначительно улыбнулся Захар.
— И это тоже. — Не стал отрицать Лёша. — Не, две упаковки пива, три литра водки и две бутылки шампанского, на троих — это много. — Помолчав он вдруг, явно на показ, испугался. — Мы точно трупы.
— Чего это? — Спросил повеселевший Ден.
— Того! Встречу с дядь Пашей пережить ещё можно, хоть это и сложно. То встречу с теми мегерами, которым мы всё это везли… — Лёша многозначительно замолчал.
В ответ Ден в ужасе схватился за голову, а Захар лишь скорчил гримасу страха. Но переглянувшись, парни не смогли сдержать смех.
— Блииин. —Лёша ударил руку об руку. — У меня же такие планы были на вечер. Ну или ночь. — Увидев немой вопрос на лицах, он решил пояснить. — Я хотел уломать-таки Танюху на… — Лёша, с намёком, пошевелил бровями.
— Это Евдаеву что ли? — Ден удивлённо посмотрел на Лёшу. — Без шансов.
— Теперь-то да. Лёш, дай сигарету. — Взяв сигарету и подкурив её, Захар продолжил. — Но почему ты решил, что у нашего друга нет шансов, заняться сексом с Татьяной Евдаевой?
— Ну как бы…
— То, что она старше на пять лет не играет роли. Как и то, что они троюродные брат с сестрой. — Захар затянулся. — Чтоб ты знал им уже два года, на регулярной основе обламывали секс.
— Вообще-то, три года. — Лёша обвинительно тыкнул пальцем в друга. — И очень часто это был ты.
— А ты вообще все мои попытки обломал.
— Что? Всего десять попыток?
— Одиннадцать. — Смущённо произнёс Захар, после короткого молчания. — Но у неё начались месячные. Не у тебя одного планы накрылись. Я с Машкой или с Ленкой хотел в кусты забуриться. Да и Ден, я думаю, надеялся, что ему перепадёт. Когда девчонки поднабухаются.
— Ну тебя всегда тянуло на сисястых. — Лёша поворошил палкой костёр. — А Дену на оборот. Плоских подавай.
— Эй! — Возмутился Ден. — Женька не такая уж и плоская.
Услышав это, Лёша перестал ворошить костёр, и с улыбкой посмотрел, сначала на Дена потом на Захара.
— Ден. — Захар, поняв намёк Лёши, с хитрой улыбкой посмотрел на их друга. — Он не называл имени. И Камнева там не одна… малогрудая.
Осознав, что проговорился, Ден сильно покраснел. Не выдержав ехидных улыбок, он, бросив: «Да пошли, вы!», повернулся к костру боком. Не сумев больше сдерживаться, парни заржали во всё горло, отбив друг другу пять.
— Да не парся ты, Ден. — Отсмеявшись, Лёша поднялся и слегка размялся. — Женя девчонка хорошая, милая. Если у вас что сложится, я буду рад за вас. Честно.
Он направился в сторону машины. Нужно было достать провиант.
— Это верно. — Захар надел высохшую футболку. — И вообще, чего грустить. У нас есть выпивка и закусь. Чего нам не хватает, для хорошей ночёвки?
— Как мы выяснили, девок. — Лёша открыл багажник и начал доставать плавающие в нём продукты. — Блин, хлеб раскис.
— Ну да, девки. — Ден встал и подошёл к берегу, чтобы относить достатое Лёшей к костру. — По десятку каждому.
— Ну это ты хватил. Куда нам столько? — Лёша передал Дену несколько упаковок сарделек. — О! У нас оказывается трос с лебёдкой есть.
— И что в этом такого? — Подошедший Захар взял два пакета с сухариками, чипсам и подобной мелочёвкой.
— Мы сможем вытащить машину. — Лёша достал обе упаковки с пивом.
— Думаешь, это возможно? — Ден взял позвякивающую сумку с водкой и шампанским.
— Конечно! — Лёша чуть спустился в воду. — Дно тут пологое. — Он огляделся. — Единственная проблема, это этот уступ. — Он указал на небольшой обрывчик. — Но у нас есть лопата, — из багажника был извлечён указанный предмет, — стесать его не проблема. Потом лебёдку за, вон то, дерево. И потихоньку, помо…
Лёша неожиданно прервался, и начал всматриваться в лес, где была дорога.
— Ты чего, Леший?
— Я, кажется, что-то слышал. — Лёша вышел на берег.
Ден с Захаром прислушались, но нечего не услышали.
— Ты о чём?
— Тихо Ден. — Лёша дополни свою просьбу жестом и прислушался. — Вот опять. Голоса.
— Я их тоже слышу. — Кивнул Захар. — Женские.
— Да просто, мы о девках говорили. — Не слышавший ничего Ден, решил подколоть друзей. — Вот вам и мере…
Но его прервало отчётливое конское ржание.
Переглянувшись, парни пожали плечами, и подошли поближе к костру. Голоса, теперь их слышали все, становились всё ближе. Никто не мог разобрать, о чём говорили подъезжающие, пока было ещё далеко, но в их голосах отчётливо слышалось веселье. Не далеко от выезда голоса почти стихли.
Переглянувшись с ребятами, Лёша, на всякий случай, поудобней перехватил лопату. Захар взял палку поувесистей, а Ден достал из сумки бутылку с шампанским.
— Сгодится в любом случае. — Пояснил он.
Парни лишь усмехнулись и приготовились встречать ночных посетителей озера.
Они не заставили себя ждать. Меньше чем через минуту на поляну, быстрой рысью выехало десяток всадников. Почти все женщины, лишь один старик, явно бывалый воин. Они явно в шоке уставились на, стоящую возле костра, троицу.
Почти сразу за ними на поляну начали выходить ещё люди. Несколько стариков, в одежде похожей на жреческую, пара мальчишек, но остальные, около двадцати человек, были женщинами. Они, женщины, были, что называется, на любой вкус. Разного возраста, комплекции, цвета кожи и волос. Но было несколько, несколько моментов, которые их всех объединяли. Во-первых, они все до одно были невероятно красивы, хоть сейчас на обложку любого журнала, модный подиум или конкурс красоты, за первыми местами. Во-вторых, их лица и кожу покрывали различные узоры алого цвета, отдалённо похожие на шрамы. Так было на всех открытых участках кожи, коих было очень много. Потому что, в-третьих, они все носили…
— Бронелифчик?! — Поражённо произнёс Захар. — Серьёзно? Бронелифчик?!
Эти слова, как переключатель, сняли ступор с присутствующих. Все начали приглядываться и на поляне стало шумно от тихих переговоров. И всадница, что носила самые дорогие, на вид, доспехи, спросила, указывая на подростков:
— Хар… хар кен тапр? Долрат кен?
Парни переглянулись, ни один не понял ни слова.
— Простите, что? — Спросил Лёша.
Но тут волна удивления прокатилась по рядам прибывших. То тут, то там слышались слова: «хар рое», «шохор ахтюн».
— Феш! — Прикрикнула на остальных, спросившая их «Богачка», как прозвал её про себя Ден. — Кор онко цуб энмен. Хар кен тапр? Юте лешарь шифе?
Все напряжённо уставились на троицу парней, ожидая их ответа.
— Ч-ч-что она спрашивает, З-з-захер? — Заикаясь спросил Ден.
— А я откуда знаю, Денис? Этот язык не похож, ни на один известный. — Захар напряжённо осматривал ряды пришедших.
Пока они разглядывали друг друга, к «Богачке» быстро подошёл один из стариков-жрецов и отчетливо хоть и тихо произнёс:
— Нашдираг тюс Куфиана. Рое ша ро гаст вахега. Кан вупуко,
хар ша ро гаст вахега.
— Кат хор? — Неожиданно спросил старый воин. — Ша фурёга, хар ша вупук вахега, бяхулк Хюсте…
Неожиданно все на него за шикали.
— Ша ро гаст мор ёлур, Ячагор. — Взволновано и даже испугано произнесла одна из всадниц.
Взгляды, бросаемые на парней, сменились с удивлённых на настороженные.
— Кор чепху бо хор кан, дущен. — Слово снова взяла «Богачка». — Гар катар, гаст рорже троки хэзэ.
— Кат хор ро? — Спросил воин.
Жрец жестом попросил наклониться «богачку» и воина, и они начали что-то тихо обсуждать.
— Леший, Захер, что происходит?
— Сам хочу понять. Подстрахуйте.
Захар снял с растяжки подсохшие шорты и надел их, в желании скрыть подкатывающее возбуждение. Лёша с Деном последовали его примеру, быстро натянув свои штаны. Они прекрасно понимали друга. Несколько десятков невероятно горячих девушек и женщин в не вероятно эротичных пародиях на доспехи. Для не познавших женского тепла подростков этот вид имел губительное влияние.
— Я так понял. — Лёша, закончив надевать штаны, снова взял в руки лопату. — То, похожий на жреца, нас в чём-то обвиняет.
— Может мы что-то осквернили? — Ден решил надеть ещё и рубашку.
Захар посмотрел на костёр, продукты и машину, торчащую из озера.
— Вполне может быть.
— Но то воин, Ячагор или Дущен, так его называли, кажется, с ним не согласен.
Пока они разговаривали, обсуждение, похоже, закончилось.
— Кан фенроже, Куфи? — Спросил «богачку», или, как поняли парни, Куфи, старый воин.
— Кат, дущен. Рое рерат ша крин бяхулк. Гар от сокер люнаш авупуко, хор лешарь ро дун. — Куфи говорила спокойно. — Рое рерат крин фувакёти Чаргиса. Шакрон кетлюш. Тыгу рератеу ёйнув.
— Ша гаст, беркан дагар.
Ворча, воин спешился. Снял с седла щит и повесил на него свой меч. Отдав короткую команду, он сделал извиняющееся лицо, явно с не добрыми намерениями направился к парням. За ним последовали все женщины, обнажив что-то похожее на полицейские дубинки или большие чёрные фалоимитаторы. Они начали потихоньку окружать парней.
Догадавшись, что сейчас может произойти что-то нехорошее, парни сразу встали спина к спине, прихватив то что держали в руках уже явно на манер оружия.
— Грёбанная ты Ванга, Ден. — Вдруг мрачно усмехнулся Лёша. — Их тут больше тридцати. По десятку на брата. Как ты и желал.
— Не даром говорят, бойся своих желаний. — Захар поддержал улыбку друга. — Они могут сбываться.
Кольцо начало сжиматься.
— Допорш. — Раздался голос Куфи. — Чентаё шенышлэст. Дэя! Люльте!
— Ли мудэвил! — Ей радостно ответили.
С возгласом: «Ух, ёоо» Ден невольно подался назад. Захар и Лёша невольно посмотрели на причину такого удивление друга и замерли, как и Ден, с открытыми ртами, поглощённые зрелищем. И было от чего. Видимо эта самая Дея, молодая негритянка, очень быстро, избавилась от верхней части своего доспеха и теперь демонстративно играла со своими, довольно большими сиськами.
Последнее что отметил Захар, перед тем как его сознание погасил удар по голове, это то, как красиво на эти сиськи нанесён узор. Пока подростки шокировано наблюдали небывалое для них зрелище, подкравшиеся к ним сзади, оглушили их. Лишь Лёша сумел отвести удар черенком лопаты.
Бросив коротки взгляд на тела друзей, он с радостью понял, что они лишь оглушены. И тут на него напали. Лёша сумел парировать несколько ударов, даже на нести удар плоской стороной лопаты Дэе. По её «отвлекающим факторам». Но всё его сопротивление кончилось, когда на него бросилась Куфи, впившись в его губы страстным, требовательным поцелуем. Вкус её губ был до безумия был похож на вкус губ Тани Евдаевой. Как и сам поцелуй. Но тут на и его голову обрушился удар.
Старый воин опустил щит, которым оглушил довольно умелого, для своего возраста паренька.
— Неплохо, неплохо. — Непонятно что он хвалил, умения парня или трюк дочери.
— О чём ты, папа. — Куфи облизывала губы.
—Да так. О своём. — Ячагор направился к своему коню.
— Но сильны ребята. Сильны.
Он повесил щит на луку седла. Достав из седельной сумки флягу с вином, он открыл её и сделал несколько больших глотков. Убрав флягу обратно, Ячагор достал из другого кармана несколько мотков верёвки. После вернулся туда где лежали оглушённые парни. Их перевернули на спины обработав раны на затылках. Голова каждого покоилась на коленях трёх из шести главных из присутствующих девушек, кандидаток в матриархи. Это было не удивительно, это традиция. Ячагор сумел скрыть улыбку, когда увидел, что его дочь, Куфиана, выбрала того, кто упал последним. Но всё-таки улыбнулся, когда услышал слова Дэяро, лучшей подруги и главной соперницы его дочери, так и не прикрывшей грудь.
— Эти двое хороши. Особенно мне понравился этот. — Она провела по волосам парня носившего странную маску на лице.
—А вот он, — Она указа на парня на коленях Куфианы, —
не очень.
— Конечно. — С улыбкой произнесла Шемачия или Шеми, на чьих коленях лежал третий.
— Он не так сильно отвлёкся на твоих… малышек.
— И ударил по ним не рукой! — Возмущалась Дэяро.
Махнув рукой, это было в их природе, обсуждать самцов, Ячагор подошёл к дочери.
— Ну узнала, что-нибудь?
— Нет. Их сознание слишком тёмное сейчас.
— Понятно. — Ячагор встал. —
Что с их вещами?
К нему подошли несколько девушек неся вещи парней.
— Снедь, напитки. Это… а малые вертела. — Ячагор рассматривал принесённое. —
Интересная тара. — Он рассматривал пластиковую бутылку с газировкой. —
Это всё?
— На берегу, да. — Сказала старшая из них.
— Но из могильного озера торчит… наверное, повозка.
Она указала в сторону берега. Запалив факелы от костра, разведённого парнями, Ячагор с девушками направился к берегу. Из воды действительно торчала часть того, что можно назвать повозкой. Вдоль берега всё было истоптано, но отойдя от берега он нашёл следы повозки. «Довольно широкие колёса.» отметил старый воин.
Изучив что мог, Ячагор вернулся к парням, которых уже связали по рукам и ногам.
— Что узнал, могучий и мудрый Ячагор. — Обратился к нему тот самый жрец, что с ним спорил.
— Много и ничего. — Ячагор бы раздражён им. —
Но я почти абсолютно уверен, что они не культисты. Конечно нужно будет осмотреть повозку, когда её достанут из озера. Тут есть странность, нет следов лошади. И следы. Или последние метры её колёса не вращались, и её тащили волоком. Или её отчаянно пытались остановить. Я склоняюсь к последнему варианту.
— Поче…— Начал было жрец, но его прервала Куфи.
— Что ты имел ввиду, говоря, что они сильны?
Ячагор немного помолчал, переводя взор с одного паренька на другого.
— Они сумели противостоять вахега. — Голоса, наполнявшие поляну, мгновенно стихли. —
И это, в их то возрасте?
Старый воин покачал головой.
— Поясни. — Потребовал жрец.
— Да что пояснять?! Здесь тридцать одна вахега. — Воин обвёл женщин рукой. —
И какая реакция их тела? Почти никакая. Как на обычных женщин в таких нарядах. Ты посмотри на тех пацанов. И стояки не скрыть ничем. И взгляд отупевший. — Он указал на уже подзабытых подростков, приехавших с ними. —
Дальше больше. Направленную волю тридцати вахега, они даже не заметили. Даже я, в лучшие годы мог пересилить только пятерых. Пересилить, ни не заметить. И отвлеклись они именно на женские сиськи, а не сиськи вахега.
— Разве это не доказывает, их причастие к культу?
— Как раз наоборот. Будь они культистами, к тому времени, когда мы окружили их, они бы валялись на земле, с обкончаными ногами, и слюнями изо рта. Ты же сам знаешь, у них сопротивляемости почти нет. В любом возрасте.
— Есть ещё, кое-что. — Куфиана продолжала поглаживать по голове лежащего на её коленях парня. —
Во время поцелуя, я кое-что уловила. Образ женщины. Точнее девушки. И наш поцелуй, напомнил ему о поцелуях с ней. А в культе подобное отношение к женщинам под смертным запретом. Пеккатум, как говорят они. — Она посмотрела на других парней после на отца со жрецом. — И
х надо доставить в Алтаван. Мама…—она запнулась, но сразу исправилась —
Матриарх подскажет что делать. Мы успеем ещё до полуночи. Грузите их на лошадей. Эйро! Ты со своим отрядом останешься здесь. Как прибудем в Алтаван пошлём ещё людей с лошадями и повозками. Сгрузите в них их вещи и всё что найдёте странного на этой поляне. Также достанете их повозку. Это всё нужно будет доставить во дворец.
И десяток всадников скрылся во тьме леса.
***
Лёша с трудом разлепил глаза и сразу же закрыл их. Голова жутко болела, особенно затылок. Со стоном сев, он схватился за неё. Попытки вспомнить произошедшее лишь вызывали ещё большую боль. Нет, он помнил кое-что, но это было лишь бредовым сном. А вот реальные события вчерашнего вечера никак не вспоминались.
— Ёшкин свят. — Со стоном произнёс он.
Услышав рядом шаги, он уже приготовился к стандартному разносу от матери, но его лишь осторожно протрясли за плечо.
— Ты как Алексей? — Голос явно принадлежал не его матери.
— Херово, Зах. Не помнишь, что вчера было? А то… — Лёша огляделся. — Ёоо.
В ответ Захар лишь дёрнул бровями. Они находились в каком-то полуподвальном помещении, напоминающим тюрьму, из фильмов о средневековых замках. Они втроём были посажены в одну камеру, где-то три на три. С трёх сторон она была огорожена камнем, а с двух, если считать верх, железной решёткой. Сам Лёша сидел на соломенной подстилке. Как и Ден, уже пришедший в себя.
Ещё раз дернув бровями, Захар отошёл к своей куче соломы.
— Эй, Леший. — Ден выплюнул соломинку, которую жевал. — Ты не помнишь, чем всё закончилось?
— Последнее что
я помню, — Захар сел на солому — это то, как мы на что-то отвлеклись. Дальше удар и всё.
— Что-то? — Лёша же наоборот встал. — Говори прямо. Отвлеклись на большие, чёрные, голые сиськи.
— Очень красивые сиськи. — Захар наставительно поднял палец. — С очень красивым узором на них.
Он даже не много улыбнулся, когда его друзья в один голос произнесли: «Сиськолюб».
Подойдя к решётке Лёша повнимательнее осмотрел их место заключения. Несколько камер, похожих их. Полукруглые окна под потолком, по одному на камеру. И центральный коридор, вымощенный красным камнем. Потому как были освещены окна он понял, что уже далеко не утро.
— Ну так что, Леший?
— Ты про что? — Лёша обернулся. — А, ты про это. — Он опёрся спиной оперся о решётку. — От первой атаки, что вырубила вас, я защитился. Но, как видишь… — Он развёл руками.
— А как тебя?.. — Захар отклонился к стене.
— Ну. — Лёша пожал плечами. — Я с ними немного по махался. Потом эта, Куфи?.. набросилась на меня. С поцелуем. — Закончил он не много удивлённо. Вспомнив этот момент, Лёша вспомнил и ощущения, невольно дотронувшись до своих губ.
— А дальше?
— Дальше? А дальше всё. — Лёша потёр затылок.
Боль заметно утихла, но оставалась всё ещё ощутимой. Оттолкнувшись от решётки, он прошёл к своему месту. Скучкавав солому, он сел на утолщившуюся подстилку. Какое-то время парни сидели в относительной тишине.
— Что всё-таки происходит? — Первым не выдержал Ден.
— Ну… — Захар немного развёл руками. — Самый реалистичный вариант, всё это сон или глюк.
— Чтобы нас троих глючило одинаково? — Ден скептически посмотрел на Захара. — Или снилось одно и тоже?
— Почему ты решил, что я имею ввиду общую галлюцинацию. — Захар хотел поправить очки, но не нашёл их. — Тфу блин, привычка.
Только сейчас ребята заметили, что он был без очков.
— Ты про что, Зах?
— Это может быть чей-то конкретно глюк или сон, Денис. Даже этот разговор о глюках и снах.
Удовлетворившись этим ответом, пусть и не до конца, Ден отклонился на стенку.
— Есть и другой вариант. — Лёша смотрел в пустоту. — Легенда может оказаться правдой.
— Что за легенда? — Подобрался Ден.
— Да там не легенда, а так. — Захар махнул рукой. — Байки и страшилки. Дескать, не ходи по мировой дороге в дождь, пропадёшь. Вроде были те, кто пропадали. И люди, и скотина. Но это всё бабкины сказки.
— Да, а как же Тимохины коровы? — Лёша скептически посмотрел на скептика.
— Да Тимоха, по части сказок, хуже всякой бабки.
— А как же следы? В тоннель вошли, из тоннеля не вышли.
— Да они через кусты ломанулись. Да и нашли их через неделю. Повторяю, это всё, всего лишь байки и бабкины сказки.
В ответ Лёша демонстративно оглядел их камеру. Захар поморщился.
— Есть и более древняя часть легенды. Ты это знаешь.
— О чём ты, Лёш? — Спросил друга Ден.
— Мировая дорога, так местные называют ту дорогу, по которой мы ехали. — Лёша ответил на немой вопрос друга. — В общем, Мировая дорога называется так, потому что раньше она соединяла миры. И тот тоннель был всегда, только не всегда из клёна. В мире том, жили девы, красоты неописуемой и мужи, отваги невиданной. Но однажды, случилось горе, пришёл волк с драконьей головой и сжёг лес дотла. А вместе с ним сгорел и проход в другой мир. Но и до сих пор, в грозу идя по Мировой дороге, можно сыскать тот мир, с девами прекрасными и мужами отважными. Как-то так.
—Интересный рассказ. Но…
— Учёные подтвердили, есть следы давнего большого пожара. Девятый, десятый век.
Ден посмотрел на Захара. Тот кивнул, подтверждая слова Лёши.
— Но волк с драконьей головой? — Ден продолжал сомневаться.
— Это метафора. — Пояснил Захар. — Под этим может пониматься что угодно. Воины с подобными стягами. Или их предводитель. Вот два примера.
— Но мы говорим про другой мир. — Лёша улыбнулся.
— Другой мир? — По Захару было видно, он начал сомневаться. — Нет, невозможно.
— Ой-ли! — Лёша улыбнулся ещё шире. — А чья это фраза? Возможно всё, просто мы незнаем как. Ой, так она твоя.
— Обычно я вкладываю в неё другой смысл. — Захар наклонил голову и пожал плечами. — Но так-то да. Если подумать, это имеет смысл. Если смотреть с этой стороны. — Он закивал головой.
— А что ты имеешь ввиду обычно? — Ден спросил Захара. — Ну, я про твою фразу.
— Аааа! —Вместо Захара ответил Лёша, улыбаясь во весь рот. — Это он про желание трахнуть какую-нибудь, малодоступную или вообще недоступную, красотку. Он всегда вставляет эту фразу.
— А что? Я разве не прав? — Захар возмущённо посмотрел на друзей.
Через несколько секунд в камере раздался яркий смех. Как только они отсмеялись, послышался звук открывания двери и в центральный коридор вышло двое, по всему видимо, стражей. Когда они поравнялись с камерой, стало понятно, одна из них женщина. Остановившись, они начали с любопытством рассматривать заключённых. Заключённые отвечали тем же.
— Хоть не Бронелифчик. — Захар внимательно осмотрел доспех стражницы и пояснил парням. — Хороший и адекватный кожаный доспех. Да, немного сексуализированный, но в пределах.
Когда он закончил говорить, девушка обратилась к своему напарнику:
— Хор раг ро гаст? Шохор ахтюн?
— Кор ро гаст, кор вупуко. Нашдираг тюс ши хора ша ро гаст.
Заметив фляги на их поясах, Лёша осознал, на сколько он хочет пить. Он быстро встал и подошёл к решётке.
— Эй! Это… — Он замялся, не зная, как спросить. — М-можно попить?
Он указал на флягу.
— Хор? Бэкёт? — Стражник дотронулся до ключей, что висели рядом с его флягой.
— Нет же. — Лёша отрицательно замахал рукой. — Пить. Пиить. — Он сопроводил слова жестами, изображающее указанное действие.
— Ёти? — Спросила девушка и сняв флягу с пояса, потрясла её. — Кан чре фсаму?
— Да! — Лёша облегчённо выдохнул и протянул руку. — Можно?
Стражница посмотрела на напарника, тот лишь пожал плечами. Тогда она осторожно протянула флягу заключённому. Понимая её справедливые опасения, Лёша столь же осторожно взял флягу. После чего, быстро протащив её сквозь прутья решётки, бросил короткое: «Спасибо» и, столь же быстро откупорив флягу, жадно припал к её горлышку.
— Спа-си-бо? — По слогам произнесла девушка.
На что Лёша лишь кивнул. Утолив немного жажду, Лёша передал флягу Захару.
— Спасибо, Лёш.
— Дену оставь. — Лёша перевёл взгляд на стражников, молча наблюдавших за ними.
Он хотел завести с ними разговор, но не знал, как.
— Это… о! Может представиться? — Он посмотрел на Захара, передавшего флягу Дену. — Ладно. Я Лёша. — Он положил руку себе на грудь. — Это, Захар. — Он указал на названного. Захар поднял руку. — А это Денис. — Денис отсалютовал флягой.
— Лёша? Закар? Денис? — Мужчина неуверенно назвал имена парней.
— Ха! ЗаХар. — Поправил Лёша. — А вы? — Он указал рукой на стражников.
— Хор? — Мужчина не сразу понял. — А! Кор Ашур. — Он, как и Лёша, указал на себя. После чего указал на коллегу. — Раг Ашама.
— АшаМа? — Уточнил Денис. На что стражница, теперь известная как Ашама, кивнула. — Спасибо, Ашама. — Он протянул ей флягу. Ашаме её с небольшим поклоном приняла и повесила на обратно пояс.
— Кор Захар? — Неожиданно произнёс Захар.
После чего вопросительно посмотрел на Ашура и Ашаму, и неуверенно кивнул. Ашур и Ашама в недоумении переглянулись. Через несколько секунд на лице Ашамы появилось понимание и она часто закивала.
— Кор Ашама. — Она стукнула себя в грудь. — Кан Захар. — Она пальцем указала на Захара.
Сказав: «Ага» Захар уставился на свои руки, тихо произнося какие-то слова. Лёша и Ден недоумённо переглянулись.
— Что это было, Зах?
— Кор значит я. Кан значит ты. — Захар начал стучать пальцем по ладони. — Ёти значит вода или пить. Фсаму, — он поднял глаза на Ашаму, которая отстегнула флягу — это фляга.
Ашама кивнула. Поняв замысел друга Лёша, сперва открыл рот от удивления, потом с понятием закивал. После чего он начал осматриваться.
— Бэкёт. — Он указал на ключи и Ашур, тоже понявший, что к чему, с кивком снял их с пояса. — Решётка. — Лёша провел по ней рукой, после чего указал на Ашура.
— Вонрили. — Ашур повторил жест.
— Окно. — Подключившийся Ден указал собственно на окно.
— Етдо. — На окно указала Ашам.
— Что бы ещё спросить? — Захар осматривался, но простые и понятные без языка вещи никак не попадались. — О! Придумал.
Но дальнейший урок прервало появление большой группы людей, в основном женщин.
***
Утро у Куфианы выдалось одним из худших. Из-за вчерашних событий ей удалось поспать всего пару часов. Сначала нужно было устроить пленных. Потом она отправила людей на помощь Эйро. В конце ей пришлось отвечать перед срочно созванным советом Старших. Её действия, в данных обстоятельствах, были признаны Советом правильными, но лишь частично. Поэтому ей пришлось срочно отправлять гонца с дополнительными поручениями для Эйро. Уснуть она смогла лишь под утро. Но скоро её разбудили, сообщив что прибыли вещи узников.
И теперь она крайне недовольно пила жаахир, хорошо тонизирующий, но далеко не самый приятный на вкус напиток. Хоть досмотр проводился и без её прямого участия, профессионалами своего дела, её присутствие было желательно.
Из интересных и необычных вещей Куфи отметила пока только одежду, сумки и повозку. Если говорить об одежде и сумках, то сами вещи были знакомы. Вопросы вызывали их фасон и материалы. Подобного в Вахега не знали. Да и в Аршалкологе, соседнем государстве, тоже. Необычной была лишь та странная маска, стекло в окулярах которой слегка искажало изображение.
Но больше всего вопросов вызывала повозка. Довольно низкая, приземистая и очень тяжёлая. У неё не было, ни оглоблей, ни ещё чего-нибудь, чтобы запрягать лошадей или других тягловых животных. Загляну внутрь, Куфиана увидела довольно удобные сиденья.
— Это всё интересно. — Старшая разведки и сыска скрестила руки на груди, выслушав первичный доклад. —
Но нет ничего, что бы указывало на их личность? Или хотя бы, откуда они?
— Нет, Старшая Каура. — Докладывающий мужчина развёл руками.
— Есть, конечно бумаги. Но они, или размокли, или на них надписи на не известном языке, или вот… — он протянул Кауре небольшую книжечку.
Пролистав её, она жестом подозвала Куфи и Матриарха. Со словами:
«Что скажете», она протянула им книжечку. Внутри были изображения, на каждой страничке своё. Разные люди занимались разными делами или просто позировали. На некоторых изображения были их «гости».
— Какие хорошие изображения. — Матриарх внимательно вглядывалась в некоторые из них.
— Какие чёткие и детальные, для своего размера. Художник, великий талант. И это я ещё приуменьшила. Что думаешь, Куфиана? Что это?
— Ну… — Куфиана пожала плечами
. — Коллекция изображений памятных моментов. Ни чего такого.
Матриарх кивнула.
— Ты права. Не обычная вещь, и явно дорогая. Но… А вот это интересно. — Он присмотрелась к одному изображению.
— Куфи, смотри. Эта девушка похожа, на ту что ты описывала?
Матриарх указала на изображение, на котором тот самый парень, что продержался дольше всех на держит на руках девушку. И на их лицах улыбки.
— Да, это она.
— А вы похожи. — Матриарх перелистнула страницу.
На новом изображении к прошлой паре, которая просто стояла в обнимку, добавились парень в маске, обнимающий двух девушек, могущих поспорит с Дэяро, в определённых местах. Последний их «гость», обнимал довольно стройную, во многих планах, девушку. Нет и сиськи, и задница у неё были, но по сравнению с остальными… А ещё она была самой младшей, примерно ровесница парней, может даже младше. Три других были явно старше, хотя и ненамного.
— Итого. — Матриарх оглядела площадку
. — Косвенный способ дал крайне мало. Книжка с картинками. Одежда, сумки, тара и продукты. Это всё интересно, но ничего не даёт. Что до повозки… сколько живу, а подобное никогда не видела.
— Остался прямой путь. — Каура предвкушающее улыбнулась.
— Не спеши Каура. Для начала я отправила наблюдать за заключёнными Ашура и Ашаму. Потом… это будет хорошим испытанием для Куфианы, Дэяро и Шемачии. — Матриарх посмотрела на дочь.
— Посмотрим, кем вы станете и станете ли вообще.
Ко времени, когда все заключённые очнулись, Куфиана умудрилась поспать ещё несколько часов. И теперь она, в компании своих подруг, Дэи и Шеми, а также всего совета Старших, спускались в тюрьму Алтавана. Стражи, брат с сестрой, были обнаружены возле их камеры. И похоже они разговаривали с заключёнными. Когда они подошли к камере, Куфи увидела на лицах узников лишь любопытство, с не большой примесью тревоги. Ни призрения, ни ненависти, ничего чтобы выдало в них культистов.
— Я же говорил. — Старший воин Ячагор указал на парней
. — Они явно не культисты.
— Не спеши, Ячагор. Они могут быть отличными актёрами. — Парировала Матриарх.
— Ашур, доложи!
— Да госпожа. — Ашур с поклоном подошёл к Матриарху
. — Многое мы не узнали. Почти всё здесь. — Он протяну пачку исписанных листов
. — Их речь, записанная на слух. Ашама смогла уловить часть их эмоций. Смею предположить, они сами не в курсе что произошло. Также они изучают язык вахега. И их имена. Лёша, Захар и Денис. — Произнося имя, он указывал на того, кому оно принадлежит.
— Ещё им понравился мой вид. — добавила Ашама. — Рое ша бяхулк.
— О чём они, Зах? — Ден посмотрел на друга. — Понятно, что обсуждают нас, но…
— Не знаю Ден. Есть пара знакомых слов. Кажется, мы не бяхулк, кто-то плохой. — Тихо ответил Захар.
— Рое рерат крин фувакёти Чаргиса? — Спросил вчерашний воин.
— Ша вупук. — Ашама пожала плечами. —
Не уверена. Эмоции не те. Да и более открыты они в отличие от… — Она кивнула в сторону камеры
. — Но сильны, ох сильны. Вы правы Ячагор. Будь моя воля, я бы…
— Может быть. Но сначала их дознают кандидатки. — Матриарх оглядела парней
. — Хотя твоя правда, удержаться трудно. Куфиана, Шемачия, Дэяро. Сейчас начнётся первая часть вашего испытания. Вы должны выбрать, кого будете дознавать. Когда определитесь, вы покинете тюрьму, не называв имени или ещё каким-то образом обозначив свой выбор. Там вы будете молча ждать нас. Ячагор, проследи. — Старый воин молча кивнул и направился к выходу. После чего Матриарх указала на узников. — Кен, ша ро гаст.
— Молчим. — Сказал Захар и кивнул лидеру пришедшей группы.
— Почему.
— Молчим, Ден. — С нажимом повторил Захар.
Тем временем девушки молча подошли к решётке, оглядев парней, одинаковым движением, протянули в перёд правые руки и, глубоко вздохнув, закрыли глаза. Следующие несколько минут прошли в тишине. Девушки по очереди определялись. После чего, кивнув старшим женщинам, направлялись к выходу. Когда последняя, Куфиана, покинула тюрьму, женщины начали негромкий разговор, в котором то и дело мелькали имена парней. Закончив разговор, они направились на выход, забрав стражников. Решившему попросить ещё воды Лёше, было отказано.
— Они общались, Ячагор?
— Нет, госпожа. Ни словами, ни жестами.
— Хорошо. Теперь, назовите свой выбор. Шеми.
— Я выбираю Дениса.
— Хороший выбор, Шемачия. — Похвалила её Каура.
Остальные подержали её. После чего Матриарх кивнула Дэяро.
— Я выбирала между Денисом и Захаром. Но теперь это будет Захар.
— Понятно. — Матриарх покивала головой
. — Куфи?
— Лёша.
— Ты уверена? Ты же знаешь. Ничего страшного, если выбор совпадёт. Это даже нормально.
— Я уверена. Лёша.
Все удивлённо на неё посмотрели.
— Это удивительно. — Произнесла Якшам, Старшая науки.
— Такое в первый раз. Выбрано больше двух. Во всех известных случаях выбирали одного, максиму двоих. Не важно из какого числа. Три из трёх. Хотя нет такой случай был, несколько веков назад. Когда наш Матриарх была ещё кандидаткой.
— Да, что-то такое припоминаю. — Матриарх кивнула головой
. — Что ж, Куфиана, Шемачия, Дэяро, вы сделали свой выбор. Идите готовьтесь. Когда придёт время, их направят к вам. Вы сами знаете, что вам пригодится. Аптекари выдадут нужные зелья, я уже отдала соответствующий наказ.
Когда девушки ушли Матриарх подошла к окну, из которого были видны узники. Лёша, выбранный Куфианой, сидел на подстилке, наблюдая за коридором.
— Его дознание продолжу лично я. Кто после, неважно.
— Ты уверена Роксаж?
— Да. Должна же я поддерживать форму. — Матриарх Роксаж улыбнулась и снова посмотрела на Лёшу. — Шахор кан фуи акор чечи?
