Новый мир — новая жизнь!

      Над каменной лестницей появился портал, и два человека вышли из магического круга, края которого напоминали миниатюрный шторм, ведь представлял собой кучку мелких молний.       Перед парнями красовался дом в три этажа с красно-золотой отделкой его краёв, окон и двери. А входную дверь саму по себе можно было назвать произведением искусства: ручка в виде головы кошки, окошко из алого стекла и узоры в форме веток деревьев и листьев.       К этой двери с недовольным выражением лица подошёл Нейт и без всякой задержки дёрнул её за кошачью башку. Винсенту предстало потрясающее зрелище. Это точно была не обычная таверна, ведь под потолком были развешены мышеловки, столы обычного цвета дерева были покрыты трехцветными пятнами, по полу весело бегали заводные мышки, заколдованные клубки шерсти и деревянные котята с привязанными за хвост флажками.       Блондин ещё оставался в стороне, тоже в удивлении расширив глаза.       — Когда я был здесь в последний раз... тут все было иначе... Знаешь, такие золотые оправы на столах, львиная голова на стене...       Неловко Вин продолжил идти за другом по странном месту, и тут его глаза уставились на главную особенность таверны: за прилавком стояла рыжая кошка. Нет, не обычная: эта была где-то сто семьдесят в высоту и чистила бокалы яркой тряпочкой. Шок мужчины животное не упустила, и, бросив краткий взгляд на Вина, еле слышно за гулом посетителей чуть ли не прорычала:       — В первый раз у нас, а? Это грубо — так пялиться, дорогой клиент, — Нейт тем временем изучал взглядом место, в которое они попали. И, хоть тоже был поражён кошкой, попытался говорить вежливо:       — Милая леди, э-э... будьте добры ответить, где сэр Текто? — рыжая прекратила чистить стакан и, облокотившись о стойку, начала просверливать в лбу Нейта дыру своим взглядом. — Он же все ещё здесь работа...       — Да, работает, — и зачем надо было так пялиться? Эта особа доверия парням не внушала. — Сейчас позову, ожидайте. Но сразу говорю, этот тип с катушек съехал, — молодые люди переглянулись и уставились вслед кошке, которая успела зайти в небольшую дверцу. Винсент не сдержался и выпалил:       — Что происходит? Это опять что-то, для чего я слишком не из этого измерения?       Нейт, отошедший от удивления, заулыбался, а после захихикал:       — Ха-ха-ха, о Великий! Не знал, что использовать зелье метаморфозы можно так, ха-ха, — и очередное непонимание Вина. Даже не смотря на брюнета, лис это почувствовал. — Такие зелья очень дороги и редки, ведь варка их занимает минимум год, про ингредиенты я вообще молчу. В общем, такие зелья используют для временного превращения себя или своей части тела в нечто животное. Звучит как что-то легкое, но это не так: не каждому магу дано умение варить такие зелья. Я где-то слышал, что такое можно использовать наоборот на зверя, но не знал, что это правда!       А тем временем кошка высунулась из прохода и с грозным взглядом процедила:       — Прошу, войдите. Вас ждут, — девушка-зверь отошла от двери и рукой пригласила гостей войти. Парни последовали приглашению.       Внутри была небольшая комната, и, хоть на данный момент там был всего один человек, Вин догадался — это приватная комната для особо богатых или друзей хозяина. Три бархатных дивана, картины профессиональных художников — естественно, с котами — на стенах, вазы, изрисованные золотыми цветами и пара столиков с той золотой окантовкой, про которую говорил Нейт.       Что же до этого человека, он был крайне толстым мужчиной с длинной бородой, заплетенной в три косички, в таком же, как и диван, бархатном колпаке и златого цвета пиджаке. Мужчина улыбался и, как только дверь позади посетителей закрылась, он радостно чуть ли не пропел:       — Нейт! Мальчик мой! Я видел тебя через окно, и сразу побежал готовить для тебя здесь местечко! Ох-хо-хо, ты сегодня с друзьями! С кем имею честь общаться? — хозяин подскочил с дивана к Винсенту и протянул руку для знакомства.       — Кхм... Винсент Смит, рад встрече, —как можно вежливей попытался представиться брюнет.       —Смит, говоришь... Интересная фамилия! Раньше такой нигде не слышал! — тут вмешался Нейт:       — Слушайте, сэр, а почему тут всë так сильно изменилось? В последний раз —год назад — когда я здесь был, всë было совершенно по-другому. Почему всë связано с котами? — скорее всего, блондин хотел сказать больше, но его, не дослушав, перебил громкий голос:       — Я полностью поменял свою жизнь в лучшую сторону! Коты! Коты — это не только полная красота, но и три килограмма удачи! На хозяина кота никогда не нападёт вор в темной подворотне, а если кота два, то он вообще о слове «вор» может забыть! — Нейт уже было хотел вставить пару слов, но ему не позволили. — Понимаешь, ты как раз вовремя! У меня, беда, мой дорогой друг! Ужасная трагедия! — на лице блондина появилась по своему обычаю лисья и довольная ухмылка. Вин тоже слабо заулыбался, но прикрыл рот рукой, чтобы сэр Текто точно не увидел. Мало ли — подумает, что улыбаются они его горю?       Нейт мило продолжил, приложив руку к животу и немного согнувшись:       — Мне безумно жаль, но в этом месяце... нет, в следующие два месяца я никак не смогу. Заболел, что уж поделать... — блондин театрально кашлянул. — Поэтому к вашим услугам мой хороший товарищ, который быстро и легко выполнит вашу просьбу! Какая там у вас проблема, он все сделает!       Толстяк почесал свою бороду и неоднозначно посмотрел на брюнета. Румяное лицо исказилось в думе.       — Ну, я как-то больше привык к проверенным искателям... какие поручения выполнял твой друг? — Винсент почувствовал, как по нему скатилась капелька пота, а улыбка невольно пропала. Он понимал, что сейчас будет. Нейт начнёт нести бред о том, какой брюнет герой и каких монстров побеждал. Так и случилось. Блондин начал свой умопомрачительный рассказ о несуществующих подвигах, а сам их деятель сидел на самом краю дивана и поддакивал.       Спустя где-то минут пятнадцать всей этой лжи хозяин таверны, довольный новым искателем, к которому всегда можно обратиться, начал, резко поднявшись с бархата:       — Отлично! Просто замечательно! Ты идеально подходишь, чтобы найти мою бедняжку Мау! Я заплачу сотню! Нет! Две сотни золотых тому, кто её вернет! — Нейт сначала потух на пару секунд, но потом, осознав, что это, очевидно, лёгкое задание аж за две сотни, заулыбался пуще прежнего.       — Я уверен, Винсент легко с этой целью справится! Я так понимаю, Мау это ваша кошка?       — Не просто кошка, мой мальчик! Вы уже знакомы с Мией? Мия и Мау — сестрёнки; когда-то они были обычными прелестными комочками, но через кучу изучений и экспериментов я смог подарить им разум, голос и новое тело! Они мне безумно благодарны, а я им — за их существование! Мы, можно сказать, маленькая семья, но эта семья совершенно неполна без... без... — на глазах мужчины появились слезки. Он достал платок и громко высморкался. — Извините... я просто не могу... семья не будет полной без Мау! Я не выдержу, если твой друг её не найдёт! — улыбка Нейта становилась всë более и более натянутой, и, тем не менее, он, как всегда, постарался быть вежливым:       — Прошу вас, успокойтесь, Винсент с легкостью найдёт вашу Миу! Где вы её видели в последний раз?       — Её зовут Мау! Она... я рассказывал ей о храме Великого недалеко за городом в их рабочий перерыв, а потом... потом... она пропала! Без следа! Клянусь, я весь город обыскал! — тут слово уже вставил Вин:       — Так, может, её стоит искать в том храме? — слёзы, лившиеся из глаз сэра Текто, с его резким поворотом головы попали на жилетку Винсента.       — Ты что, с ума сошёл? Меня сразу убьют! Даже несмотря на то, что у меня есть две прелестные кошечки, сейчас одна из них убежала, а это точно к огромной неудаче!       ...       Дальнейший диалог был недолгим. Молодые люди уточнили местоположение этого храма и отправились к главным воротам, ведущим из города. Естественно, брюнету было интересно, кому посвящен этот храм и похож ли он на обычную церковь, к которой он привык в своём родном мире. К сожалению, ему было чересчур стыдно спрашивать у Нейта ещё что-то — он ведь и так уставший. Так ещё может все ещё злиться за Вина за его проступок с фотографией.       Портал открыть парни не могли, ведь у блондина не осталось магических сил на открытие ещё одного, так что добирались они долгие полчаса. На удивление, Нейт сам завязывал разговор, хоть и был он обо всем подряд, начиная с красивой стайки птиц и заканчивая возможной покупкой меча для Винсента на те деньги, что они получат. Брюнет же был рад, что его проступок с фотографией забыли. Так и добрались до здания с тремя башнями, на верхушках которых красовались белые купола с трехконечной звездой на самом большом. Окна в небольшом храме тоже были в форме звёзд.       — Наконец-то... Так, Вин, ты помнишь путь назад? — заговорил Нейт.       — Думаю, да... мы почти по прямой шли. Ты хочешь уйти?       — Надо, чтобы кошка подтвердила, что нашёл её именно ты. Я пока вернусь в таверну и уточню цену, — на глаза блондина попал растерянный взгляд Винсента.       — Да ладно тебе! Просто найти в округе говорящую двухметровую кошку, что может быть проще! Такое существо ты сразу заметишь, не бойся! — и, спустя некоторые уговоры остаться и помочь, Нейт все-таки уходит, оставив брюнета, который решает первым делом зайти внутрь храма. Очень медленно и неуверенно. Вдруг обычным людям туда нельзя? Возле дверей цвели неизвестные белые цветы, похожие на лилии, но с золотыми тычинками, и какое-то время Винсент смотрит на эти растения в раздумьях, стоит ли заходить. И все же он решается и аккуратно приоткрывает одну дверь, заглядывая внутрь.       На скамейках, спинки которых были покрыты жёлтой тканью, сидели всего-то три-четыре человека и яро шептались о сидящей дальше всех в первом ряду... Кошке! Отлично! Осталось просто уговорить её вернуться.       Ну, если такое существо пустили, то и Вина легко пустят, да и шептавшиеся люди не выглядели как-то особенно. Выделялись только две женщины, одетые в длинные белые платья с открытыми плечами, на плечах которых держался золотой воротник, а на груди снова трехконечная звёздочка — наверняка местные служительницы.       Брюнет вошёл в зал, и все только бросили на него краткий взгляд, быстро вернувшись к своим разговорам, что было хорошим знаком.       Подходя к девушке-кошке, Вин смог разглядеть её взгляд. Полностью обречённая, она смотрела в окно, но было ясно, что видит она далеко не улицу. Когда бывший преступник подошёл достаточно близко, животное зашептала:       — Все никак не могу поверить... сколько тысяч лет прошло... а мы всë ещё живём по этим правилам...       — Ты Мау? Тебя ищут. Не хочешь пойти со мной? — кошка посмотрела на Винсента и, пропялившись так секунд десять, опустила голову и снова зашептала:       — Великий правитель... мы даже не знаем, как он выглядел... но он остаётся практически богом... и это так странно... и величесвенно... — внезапно служащая женщина лет сорока, слышащая монолог кошки, вмешалась:       — Зато мы точно знаем, что он спас нас, спас от этих мерзких тварей и заточил их в другом мире. Другой мир! Сколько нужно могущества! И благородства! — кошка всë тем же загробным шепотом продолжила мысль сестры:       —Да... как же повезло, что его дочь осталась в живых... теперь у нас есть династия Давикор... это так сложно и поднебесно — осознавать, что потомки нашего бога сейчас нами правят, живут, едят и пьют... когда я была обычным зверьком, меня никогда не посещали такие мысли... я хочу обратно... — Винсент, всë это время стоявший и внимательно слушающий, тихо спросил:       — Каких тварей он заточил?.. — сестра ахнула и гневно зыркнула прямо в глаза брюнета.       — Как не знать! Ты из какой глуши выполз?! Людей земли он заточил! Людей, которые не принимали магию, людей-монстров, людей, которые почти нас истребили!       — Ну хватит, хватит, — сзади подошла другая сестра, чуть моложе, и, взяв первую за плечи, аккуратно отвела её в сторону. — Извините её — когда она начинает говорить о Великом, её не остановить, — обе служительницы удалились, но Вин мог слышать, как страшная сестра продолжает его ругать, называя «незнающим червëм».       Вернемся к кошке.       Брюнет повторил свой вопрос:       — Тебя ищут, пойдем. Ты хочешь вернутся к сэру Текто? — кошка снова опустила голову, а вместе с ней и уши. Она выглядела печальной.       — Хочу, но... он никогда не отпускает нас за пределы города, а я хочу гулять здесь почаще... здесь красиво... — подумав пару секунд, Винсент неловко потер плечо и произнес:       — Я могу договориться, чтобы тебя отпускали, — но Мау как будто не слушала.       — От тебя странная аура... похожа на ту, что описывали в книгах о людях земли... но с долей магии... знаешь, я могу видеть ауры, я кошка, как-никак, — девушка посмотрела в глаза брюнета и увидела тревогу.       Вин сложил дважды два.       Он не понял, как так получилось, но очнулся от своих дум об этих «людях земли» бывший вор только уже в таверне. Толстый хозяин со слезами на глазах обнимал потеряшку, а Нейт гордо принимал сто восемьдесят монет, передавая их Вину. Но ему было не до денег. Он был в совершенно других мыслях. Ему ещё очень много предстоит узнать.

* * *

      Молодые люди шли по солнечной улице, направляясь в кузницу за хорошим дорогим оружием для брюнета. Нейт пытался расшевелить его, рассказывал неправдивые подвиги, шутки, пытался спрашивать Вина о том, как прошло задание, но он молчал.