Курит.

Стрелка на часах перешла одиннадцатый час. Наконец, можно было спокойно выдохнуть и начать долгожданную уборку помещения, а потом, слава богам, отправиться домой и лечь спать. Завтра у работников кондитерского магазина намечался выходной, а значит Мэнди могла отдохнуть не только от постоянных покупателей, которые, к слову, были очень рады открытию магазинчика в своем городе, но и от своего коллеги - Честера. Магазин открылся около трёх недель назад, скоро они будут отмечать небольшую дату, хотя, скорее, делать это будет только парень, играющий роль шута в замке сладостей, при помощи своих вечных подколов и шуток, которые распространяются на хозяйку королевства. Да, красноволосый отлично играет свою роль придворного клоуна, который обязан развлекать монарха и жителей королевства. Посетителям магазина Честер очень нравится, особенно Бонни, которая слишком часто стала просить свою старшую сестру водить ее в магазинчик даже не из-за покупок сладостей, а из-за визита к этому юноше. Он весёлый, добрый, смешной и приветливый, все как полагается. Мэнди тоже была такой, но чаще всего ей было скучно и дотошно от тесного общения с покупателями, чего уж там до коллеги. Он то и дело портил ей все настроение своими шутками, каждый раз совершенствуя их. Он делал это, если честно, не со зла, даже наоборот, пытаясь завлечь ее внимание, однако почему-то не понимал, что не за те ниточки дёргает. Поэтому добродушный паренёк раздражал девушку своими внезапными криками "сюрприз!", при этом швыряя на ее столик перед тематическим троном очередную бомбочку с паетками и блёстками. Ох, он оставляет столько мусора после себя... И фантики в мусорку почти не выбрасывает. А ещё любитель сбежать с рабочего дня как минимум на десять минут раньше Мэнди, каждый раз обещая, что в следующий точно останется и поможет ей с уборкой. Так и произошло сегодня. Он опять стянул с себя колпак, закинув его на крючок и по-тупому улыбнувшись, пошел переодеваться из рабочей одежды в повседневную. Оставил светловолосую наедине с метлой и кучей мусора, который представлял из себя, опять же, фантики и блестки. Мэнди вдохнула. Ее уже посещают мысли сменить место работы, но она только переехала в этот город и никого, ничего толком не знает. Знакома разве что с Эдгаром и Колетт, которые работают в магазине сувениров в квартале отсюда. Они как-то заходили вдвоем сюда. Подружка синеволосого парня так яро рассматривала и дегустировала все попавшие в ее поле зрения конфеты, что это уже стало переходить в некий перебор, поэтому обладателю полосатого шарфа пришлось с глубоким вздохом купить пару мешочков конфет для своей подруги. После, им удалось поболтать с Мэнди между собой, пока беловолосая успела сдружиться с шутом. Кажется, они стали бы хорошими друзьями, потому что её хохот с глупых шуток Честера был слышен на весь магазин. —Он всегда такой шумный? —Она всегда такая шумная? Этот вопрос Эдгар и Мэнди задали друг другу одновременно, что заставило их посмеяться. Эдгар пригласил их как-нибудь зайти к ним в лавку, поэтому Мэнди охотно согласилась, скидывая все на то, что знакомство с жителями города ей бы не помешало. В выходные королева сладостей хотела действительно наконец прогуляться по городку, познакомиться с работниками сувенирной лавки поближе, даже если там будет эта самая шумная девушка. Но без него. Надо отдохнуть. Она устала от Честера. Хотя бы один день, хоть пару часов без его проказов. Она быстро покончила с уборкой, в принципе, как и всегда, поэтому тоже отправилась в комнату для персонала, дабы привести и себя в порядок. Сняла костюм, расплела хвосты, переоделась и заполнила все нужные ведомости. Она бы тоже хотела уходить с работы пораньше и насладиться, например, теплой ванной, или, может, просмотром фильма за коробкой пиццы. Но нет, это, как всегда, достается Честеру. Интересно, а зачем он убегает с работы раньше? Может, его ждёт его собака, с которой, допустим, надо погулять? Мэнди была не в курсе. И спрашивать то не хотела, потому что зачем чересчур веселый юноша все время сбегает домой раньше нее. Это, как-то, не по-джентельменски. Покончив наконец со всеми делами, блондинка наконец прошлась по всему помещению, выключила свет, закрыла все нужные двери, собрала деньги из кассы и отправилась на выход. Только вот, через черный, ибо главный вход закрывался ровно во время закрытия магазина. Для нее неожиданна, но также не очень приятна стала встреча с шутом без костюма прямо на выходе. На улице стояла осень, поэтому сама девушка была одета в теплое серое длинное пальто, шапку сегодня забыла дома, а Честер снова спрятал свою макушку под шапкой, но на этот раз, не под колпаком. На нем была надета кофта и незастегнутая черная куртка. "Ждёт меня, наверное, чтоб до дома проводить" – подумала сначала Мэнди, но как только встала с ним на одном уровне, ее хватил некий ступор. В руках юноши была наполовину выкуренная сигарета. Она никак не ожидала увидеть что-то подобное у такого человека, как Честер. Причем стоял он с абсолютно безэмоциональным лицом и смотрел куда-то вперёд. Он медленно поднес сигарету к своему рту, как вдруг краем глаза наконец заметил коллегу и моментально улыбнулся. —Добрый вечер, принцесса. Уже закончила? – задал он вопрос, добродушно смотря на нее, а сигарету вновь опустил. —Ты куришь? – вопрос девушки прозвучал скорее не как вопрос, а как претензия. Она выглядела ошеломлённой, но почему-то нахмурилась. От такого вопроса улыбка парня стала более кривой, а сам он отвёл взгляд в сторону. —Ну да. Знаю, это не подходит моей роли. Хотя знаешь, слышал такую песню, одной русской группы, "маленький шут", называется... – начал он, вновь посмотрев на подругу и наконец затянулся. —Мне не интересно, Честер. Я просто... В шоке! – перебила его она, – Это совсем тебе не к лицу! Ты же такой... Такой... Понтуешься, да? – девушка прищурилась. Это вызвало на лице парня новую добрую улыбку. —Нет, с чего бы мне? Это... Вроде как естественно, знаешь, – он выдохнул дым, отвернувшись от девушки, чтоб он не попал на нее. —Знаю. И это глупо. У тебя нет никаких причин так делать, а ещё ты очень молод. Как давно ты это делаешь? —Уже третий год, моя госпожа. Знаю, это плохо, и мне всего лишь девятнадцать лет, но ничего не могу с этим поделать, извини. Мэнди вздохнула и обиженно отвела взгляд в сторону. Мало того, что он гиперактивный, так ещё и свое здоровье, оказывается, портит. Ну совсем как маленький, ничего в этой жизни не понимает. Она уже собралась было пожелать ему доброй ночи и направиться в сторону своего дома, как вдруг тот, сделав ещё одну тягу, заговорил: —В общем-то... Причин на совершение подобных деяний много, но они правда глупые. Есть множество способов их решить, и я пытаюсь. Но не получается с первого раза. Курение для меня как способ забыться на некоторое время. —О чем ты? – спросила черноглазая, остановившись и взглянув на коллегу, который вдруг, почему-то, сделался серьезным. Она никогда не видела его таким до этого. Честер глянул на нее краем глаза, а потом снова стал смотреть вперёд. —У меня пьющий отец. Мать ушла из семьи пару лет назад, оставив меня и младшего брата с ним. Все деньги, которые он получает со своей злосчастной работы уходят на алкоголь. Он тоже забывается. Жена ушла. Старший сын непутёвый придурок, младший зашуганный интроверт, который без чьей-либо помощи ничего сделать не может. Поэтому я, собственно, здесь. Предприятие только открылось, деньги хорошие. Да и у меня только и получается, что смешить людей... —И портить им жизнь, – грубо отрезала Мэнди. Он снова взглянул на нее и печально усмехнулся. —Ну да. И это тоже. Так вот я сбегаю раньше с работы для того, чтоб мелкий проводил с ним один на один меньше времени. Он приходит со школы поздно, а я бегу домой раньше, чтоб развлекать потом и его. В смысле, чтоб мы сидели в своей комнате и он нас не трогал. И чтоб приготовить ему поесть. У меня и самого больше нет другого компаньона, только с братом я и провожу время. В выходные мы с самого утра уходим гулять в парк, лишь бы не находиться с ним дома. Так вот поэтому я и курю периодически, чтоб оставаться и для тебя, и для него, и для покупателя таким, каким меня хотят видеть. Прости, если тебя это раздражает, – договорил он и потушил сигарету о ближайшую стену, после чего снова улыбнулся Мэнди. А вот та вдруг помрачнела. Неужели у Честера, такого доброго и обычного парня дома происходит... Такое? Она даже представить себе не могла то, что юноша на самом деле действительно играет роль, а не живёт ей. Она думала, что красноволосый ходячий анекдот, а на самом деле, он... Заглушает свою душевную боль сигаретами? Ей вдруг почему-то стало стыдно, особенно после того, как он снова ей улыбнулся. Искренне. —Что-ж, – юноша качнулся в сторону дороги, засунув руки в карманы, – уже поздно. Я бы с огромным удовольствием проводил тебя до дома, но, увы, меня ждёт братишка. А ещё я спёр несколько конфет, надеюсь, ты не против. Доброй ночи, миледи, напиши, как доберешься до дома, чтоб твой верный слуга не переживал на счёт того, что тебя не похитили мармеладные медведи, – Честер сделал реверанс, а потом пару раз хихикнул и начал удаляться. Мэнди постояла в неком ступоре с печальной эмоцией на лице ещё пару секунд, как вдруг бросилась догонять коллегу. —Честер! Честер, стой! – крикнула ему она на расстоянии. Юноша остановился и вопросительно глянул на нее. Может правда лучше проводить? А то с распущенными волосами она выглядит ещё более привлекательно, мало ли что. Однако девушка догнала его не для этого. —Я хотела сказать... Что... – она сделала глубокий вдох, – Давай завтра... Погуляем вместе... Сходим в сувенирную лавку... Навестим Эдгара с Колетт... И-и брата своего возьми! Я с утра зайду на работу и возьму мешочек конфет, чтоб угостить этих двух и твоего брата, хорошо? – она с надеждой посмотрела на парня. Ей было стыдно за свое косвенное обвинение и осуждение, а также за то, что за почти месяц работы с ним она никогда не спрашивала, кто он и что из себя представляет, в отличие от него самого. Она хотела было извиниться за всю свою грубость и безразличие, но в ответ на это получила усталую, но довольную улыбку и ответ: —С радостью, принцесса. После этого, он наконец отправился в нужную ему сторону. Его примеру последовала и Мэнди, нервно переминая пальцы. Кажется, до девушки дошло, что никакое новое место работы ей не нужно, потому что она, кажется, также может составлять юноше нужную компанию. А главное, почему-то вдруг хочет. Она шла по освещенной дороге к своему дому, постоянно крутя в голове все сказанные Честером слова. Жаль, что так выходит. И она хочет помочь. Хотя бы морально. А ещё узнать его получше, наконец познакомиться с ним. Видеть его таким, какой он есть, а не тем, кем он притворяется для всех. Но теперь она знает, что Честер курит, и почему-то у нее появилось желание купить ему самые дорогие и вкусные сигареты.