Нить

      Майя проснулась от нескольких негромких стуков, которые сначала показались игрой сна. Солнце настойчиво пробивалось через плотную завесу штор.       — Доброе утро, — за дверью раздался знакомый голос. Майя наспех заглянула в зеркало у двери и, поправив спутанные волосы, открыла дверь. Джеймс стоял с сервировочным столом, на котором располагались большой стакан апельсинового сока, тарелка с тремя тостами и омлетом, набор столовых приборов, несколько больших хлопковых салфеток и перечница с солонкой. Одинокий белый цветок, названия которого Майя не знала, скромно распустил белые лепестки в пузатой прозрачной вазе.       — Доброе, — зевнув ответила Майя, уткнув в глаза в утренний натюрморт.       — Извини, я думал, ты уже проснулась. Майя быстро захлопала глазами, сгоняя остаток дрёмы и отошла в сторону.       Джеймс слегка топорно завёз столик на середину комнаты. По сравнению со вчерашним окровавленным Джеймсом-на-краю-смерти, сегодняшний производил впечатление рекламы ретро-бренда. Вещи едва сочетались друг с другом и явно могли похвастаться богатой жизненной историей, особенно голубая, выцвевшая от стирки рубашка. И всё же Майя не могла не отметить, что весь этот наряд смотрелся на Джеймсе как вторая кожа. Нехитрый завтрак переместился на широкий комод перед кроватью. Пока Джеймс занимался чем-то вроде сервировки, Майя отошла в ванную комнату. Зеркало без прикрас показало отекшее лицо и россыпь синяков на коже.       — Что празднуем? — вернувшись Майя кисло улыбнулась. Есть не хотелось.       — Ничего. Это называется завтрак, хотя в твоём случае — уже обед. Майя разломила вилкой кусочек омлета. Вокруг образовывалась неприятная тишина. Майя вдруг поняла, что Джеймс выбрал ужасную стратегию: ждёт, когда она доест. Её не торопили, наоборот, мужчина отошел к окну. С противным скрипучим звуком он приоткрыл засохшую створку на несколько сантиметров и закурил. Порыв ветра скользнул по босым ногам Майи, комната наполнилась прохладным воздухом, осевшим после дождя. Запахло арбузной жвачкой и тут же, второй волной, крепким табаком. Майя склонилась над тарелкой, ковыряя омлет.       — Вкусно?       — Ну, — задумчиво протянула Майя и тут же осеклась, — очень вкусно, конечно.       «Просто не хватает яиц в омлете, хлеба в тосте и апельсинов в соке.» Вкус, как и всё остальное, необратимо изменялся. Джеймс неопределённо пожал плечами, чуть помрачнев. От окна всё так же тянуло холодом, и Майя подобрала ноги на стул. В животе тут же неприятно забулькал апельсиновый сок.       — Я умерла, — внезапно, даже для себя, начала Майя, — но я не призрак, и я всё ещё здесь. Как у него это получилось?       — Извини, — Джеймс, стряхнул пепел, — Хьюго не оставил записки с инструкциями. Скорее всего ты, как и все остальные призраки, связана с его силой. Когда я не был «у руля», видел некоторые обрывки его мыслей. Ритуал, то есть полный захват моего тела, сорвался, только это не конец. Ты очень храбро поступила, когда спасла меня, но, — Джеймс опустил взгляд, — возможно не стоило этого делать. Возможно, он бы ушел со мной, и ты бы, как остальные, уже была бы свободна.       — Или мы получили бы ещё один ходячий труп, — Майя с раздражением встала, не замечая пропитанного холодом пола.       — Это был отличный шанс покончить со всем, — всё так же меланхолично продолжил Джеймс, — вряд ли он представится ещё раз.       — Джеймс, — Майя цокнула языком коротко выдохнув, — я ценю твою помощь, заботу, — девушка указала на приготовленную еду, — но сколько можно себя жалеть? Джемс удивленно приоткрыл рот, явно собираясь возразить, но Майя остановила его жестом.       — Я просто не понимаю. Вместе мы можем хоть как-то дать пинок под зад этому сукиному сыну. Почему тебе самому как-будто не хочется начать жизнь сначала? «Что же я несу такое», — с уколом боли подумала Майя, поймав вопросительно-печальный взгляд Джимми, но продолжила.       — Пусть сейчас нет четкого плана, но всё изменилось, — Майя начала загибать пальцы, — Мы знаем, где книга, призраки, я уверена, нам помогут, Хьюго в данный момент нет. И, знаешь, я до сих пор не понимаю, что со мной произошло, и жива ли я или мертва. У меня провалы в памяти, я чувствую то слишком мало, то слишком много. Вижу мёртвых людей, их боль, надежды, злость, и мне кажется я совершенно не умею управлять этим. Моя подруга, — Майя почувствовала как голос дрогнул, — я даже не знаю, что с ней. Ты говорил, что жертвы не помнят точных событий, но я всю ночь все равно ждала гула полицейских сирен или чего-то такого. Да я, черт возьми, вообще случайно поехала в эту глушь...       — И так всю жизнь, — после короткой паузы продолжила девушка, — Всю, мать вашу, жизнь.       — Что ты имеешь в виду? — уточнил Джеймс. Майя, больше не в силах смотреть на него, села на кровать, развернувшись полубоком.       — Не знаю, как объяснить. Просто у меня только-только что-то начало налаживаться, а тут... И все равно я хочу развязать этот тупой узел. Но у меня одной ничего не получится, — Майя снова распалялась и резко повернулась к Джеймсу, — это же твоя жизнь. Твоё тело, твой дом! Короче, я буду очень признательна, если мы все здесь не будет себя жалеть. — и как назло, после этой фразы Майя почувствовала, как защипало в носу. Странный, манящий образ дома промелькнул перед глазами. Вечно не до конца застеленная кровать в комнате, красивый плед, который сшили на заказ, в маминой комнате, больше напоминавший гобелен, скрип половиц в коридоре, которые надо было обходить, если идешь ночью в туалет. Всё это было всё ещё здесь, совсем рядом, но неумолимо тонуло, угасало, отдалялось.       — Книга, она находится в той комнате. — после паузы продолжила Майя, — Внизу есть спрятанная лестница, ведущая в подвал. Книга точно была там, но я не успела её взять, услышала крик Ханны. И, похоже, нам понадобятся инструменты, чтобы её достать.       — Начнем с книги. — Джеймс захлопнул окно и облако пыли слетело с подоконника, вызвав приступ чихания у обоих.       — Будь здоров. — Майя протянула салфетку со стола.       — Спасибо, идём. — Джеймс машинально обошелся рукавом рубашки и сунул салфетку в задний карман. В стене по-прежнему зияла дыра. Через маленькое окно под потолком пробивался, словно прожектор, луч солнца. При свете дня комната выглядела жутко: на полу разводы крови, битое стекло, мусор и обугленные железки. Лестница по-прежнему заворачивала в темноту, и внизу слышались странные шорохи.       — Нам туда. — Майя замерла, оперевшись одной рукой на остаток кирпичной кладки. Ноги застыли, отказываясь сделать хотя бы шаг. Страх медленно заползал под кожу, обжигая нервы.       — В чем дело? — Джеймс, уже начавший спускаться, остановился. Майя не хотела признаваться, в чём именно дело, это совершенно не вязалось с речью, произнесенной пять минут назад в номере.       — Я хотела осмотреть место, где пряталась Ханна? — сглотнула Майя, — Мне показалось, она что-то обронила, когда убегала.       — Хорошо, спускайся, когда закончишь. Молчаливая глубина, в которую уходила лестница, вскоре поглотила тихие шаги Джеймса. Майя, почувствовав, как учащается пульс, присела на корточки и безрезультатно попыталась размять грудную клетку руками. В области сердца неприятно тянуло и болело. Голова начинала кружиться, Майя как-будто медленно набирала скорость на детской карусели.       «Только не сейчас, прекрати», — Майя дала себе несильную пощечину. В глазах помутнело.       — Эй, — раздалось сзади. — Ты в порядке? Майя, обхватившая голову руками, повернулась. Джеймс нахмурился, выглядывая из прохода.       — Зачем ты вернулся? — неожиданно для себя слегка агрессивно спросила Майя.       — Твоё дыхание, похожее на паровоз, было слышно даже на лестнице. — Джеймс вышел из прохода, остановившись перед Майей, и протянул ей руку. — Не думай, что мне не страшно. Это ошибка, думать, что если живешь в постоянном страхе, то привыкаешь. Это только сильнее разрушает.       — И почему ты улыбаешься? — Майя протянула ладонь.       — Вдвоем бояться не так страшно. — Джеймс потянул на девушку вверх. Майя уловила нотки дорогого парфюма, вроде тех, которые обожали выливать на себя ухажеры её мамы, и тонкую ноту нероли. Неосознанно она вдохнула глубже. Этот жест не остался незамеченным — Джеймс слегла удивленно приподнял брови.       — Напомнило запах дома. — честно призналась Майя, краснея.       — Редко ими пользовался, думал, что в таком месте, как здесь, это не нужно. Но, кажется, я ошибался.       — Идём? — чуть заикаясь предложила Майя, заметив, что Джеймс всё еще держит её руку. От этого собственная ладонь начала мгновенно и неумолимо потеть.       Когда они преодолели крутые повороты лестниц, им открылось пыльное, заросшее помещение, напоминающее землянку. Книга была на том же месте, практически полностью погребена, словно её втоптали в землю. Торчал лишь обугленный кусочек корешка.       — Не знаю, как я её тогда разглядела. — удивилась Майя.       — Руками её не достать. — Джеймс покрутил в руках прихваченную с собой садовую лопатку. Книга плотно засела, выпустив невидимые корни глубоко в почву, но Джеймс кропотливо доставал ее, стараясь не повредить.       — Что это вообще за место? Голос Майи оттолкнулся от стен тихим эхом.       — Хьюго всегда хотел построить винный погреб, но потом его полностью захватила одержимость чёрной магией. Я знал, что где-то под отелем есть это место, но не думал, что оно здесь. Окружающее пространство больше напоминало заброшенные катакомбы, чем проект винного погреба. Обильная паутина свисала с низкого потолка, то и дело касаясь волос и плеч. Когда Майя в очередной раз отвлеклась на странное движение на потолке, создаваемое колыхающейся от слабого сквозняка паутиной, Джеймс выдохнул.       — Достал. В руках мужчины лежала испачканная землей, пожелтевшая от времени и разбухшая от влаги совершенно обычная книга. Джеймс аккуратно сдул с неё пыльный налет и открыл.       — Здесь ничего нет. — утвердил упавший голос.       — Она пустая? — Майя заглянула через плечо Джеймса, — Вся пустая? Мужчина торопливо перелистывал страницы, захватывая сразу по две-три, в надежде найти хоть что-то.       — Но зачем-то она ему была нужна! — Майя почти бесцеремонно вырвала книгу, принявшись перелистывать её заново, — Не понимаю. Чего-то не хватает? Почему он её закопал? Почему именно здесь?       Джеймс ударил себя по лбу, отчего с головы слетела его неизменно черная шляпа.       — Если бы я мог вспомнить то, что он делал, то что он говорил, возможно бы всё давно закончилось. Но вместо этого мы получаем ещё одну загадку. — Удрученный голос сорвался на смех.       Майя испугано отпрянула. Хрупкое доверие снова пошло трещинами. Джеймс снова ударил себя и Майя, вздрогнув, оступилась. Нога провалилась в недавно выкопанную ямку, но мягкая земля смягчила удар. Джеймс тут же протянул руку, но Майя уже поднялась, запустив руки глубоко в землю из которой извлекли книгу.       — Прости, я снова тебя напугал, — Джеймс упал рядом на колени, — Тебе снова плохо? Майя не ответила, замерев.       — Под книгой ничего больше не было? — тихим голосом спросила девушка, медленно извлекая руку из земли.       — Нет, я не понимаю, что... — Джеймс замолчал, уставившись на дрожащую руку Майи. Побледневшие пальцы держали расколотую детскую челюсть.