Расплата

Под звуки органа Кристина, в шикарном белом платье, сжимая в руках букетик белых лилий — символ чистоты и невинности, идет к алтарю. Она чувствует на себе сотни восхищенных взглядов, но никого не видит, кроме НЕГО. Ее Рауль, ее любимый мальчик, будущий муж. Боже, как он красив, как статен! Сколько любви, сколько нежности в его взгляде… Вот она подходит к алтарю и вкладывает свою ручку, затянутую в ажурную перчатку, в руку Рауля. Мужчина крепко сжимает ее, и девушка, как никогда ранее, осознает, что он именно тот, кто послан ей небесами. Именно с ним она станет любимой, счастливой и защищенной. Не будет больше ни слез, ни горестей, ни разочарования, ни страха, ни нужды. Боже, неужели все это происходит с ней?! Как жаль, что ее дражайшие родители не дожили до этого, столь важного для нее, дня… С легкой улыбкой на устах Кристина слушает священника. Его голос, торжественный и обладающий особой силой, разносится под сводами собора. Разве все это происходит с ней? Уверенное «Да» виконта заставляет сердце девушки затрепетать. Неужели совсем скоро она станет женой Рауля?! -Да, — Отвечает мадемуазель Дае, едва священник успевает задать заветный вопрос. -Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту. Легкий румянец заливает щеки новоявленной жены, которая, повернувшись к супругу, покорно позволяет убрать вуаль со своего лица. Не в силах сдержать своей улыбки, Кристина поднимает взгляд на Рауля, в ту же секунду ее глаза округляются от ужаса, и крик отчаяния слетает с губ… Боже, этого не может быть! Вместо Рауля, ее дражайшего супруга, перед ней стоит никто иной, как Призрак Оперы! Лишенный маски, совсем не скрывающий своего уродства, он стоит и, ухмыляясь, смотрит на девушку… Резко сев в кровати, Кристина, все еще тяжело дыша, испуганно огляделась. Боже, где она?! События прошедшей ночи стремительно пронеслись перед глазами девушки. Господи, неужели ее свадьба с Раулем была всего лишь сном?! Неужели в действительности она стала женой Призрака?! Застонав, Кристина бросила быстрый взгляд в сторону двери. Стул стоял на месте. По-крайней мере, этой ночью он больше не пытался нарушить ее покой… В свете дня, комната, показавшаяся накануне девушке столь мрачной, сейчас выглядело достаточно уютно. Светлые обои, два окна, сквозь которые солнце заливало все кругом, небесно-голубые занавески, добротная мебель темных тонов… Скользнув взглядом по белоснежным простыням, глаза Кристины в изумлении расширились. Красное пятно, столь ярко выделяющееся на белом, приковало к себе внимание девушки. Неужели… Неужели это кровь?! Вспомнив боль, которую она испытала ночью, певица закрыла глаза и досчитала до пяти, борясь с тошнотой, подкатившей к горлу. Неужели… Неужели это ее кровь?! Боже, что он с ней сделал?! Неизвестно, сколько времени Кристина могла просидеть на кровати, завернувшись в одеяло и старательно прислушиваясь, пытаясь различить малейший шум на лестничной площадке, если бы не чувство голода, столь не вовремя одолевшее девушку. Все ее грустные мысли, воспоминания о Рауле, стенания на судьбу отошли на второй план, уступив место насущным проблемам. Внимательно оглядев комнату, словно надеясь обнаружить в ней что-нибудь съестное, Кристина снова взглянула на дверь и нахмурилась. Уж не решил ли ее «дражайший» супруг заморить ее голодом?! Плотно сжав губы, певица решительно слезла с кровати. После вчерашнего ей совсем не хотелось столкнуться с Эриком лицом к лицу, но мучиться и ожидать, когда он соизволит подумать об ее потребностях она тоже не собиралась. Она все ему выскажет! Раз уж он стал ее мужем, пусть относится к ней соответствующе! Соскочив босыми ногами на пол, девушка слегка поежилась: пол был ледяным, и вообще, в комнате было достаточно свежо. Хотя, чего можно ожидать от человека много лет прожившего в сыром и холодном подвале! Даже удивительно, что в этой комнате настолько светло. Интересно, в будущем они поселятся в каком-нибудь темном мрачном доме или в еще одном подвале? От такого человека, как Призрак можно ожидать чего угодно… Кажется, он что-то говорил об отъезде из Парижа… Эти невеселые мысли не помешали девушке обратить внимание на беспорядок, царящий на полу. Свадебное платье, сломанная шкатулка, разноцветные камни, драгоценности — все было разбросано по комнате. Кристина смутно помнила, как в порыве ярости схватила что-то со стола и кинула в Эрика. Неужели это была шкатулка? Как бы там ни было, но девушка не чувствовала раскаяния. Если говорить честно, она хотела сделать ему больно, хотела, чтобы он хоть чуть-чуть понял, как ей плохо. Возможно, она была несколько груба с ним, сказала лишнего, и в другой ситуации эти слова никогда бы не слетели с ее уст, но она не будет просит прошения. Ни за что! Он похитил ее, шантажировал жизнью Рауля, насильно сделал своей женой. Он… он безумен! Как бы ей сейчас хотелось иметь возможность поговорить с Раулем, может быть еще есть возможность все изменить… Обняв себя за плечи и слегка дрожа от холода, девушка взглянула на платье, которое сейчас было для нее символом всех ее горестей и печалей. Ведь именно в нем она покинула подземелье, именно в нем она стала супругой Призрака и именно в нем она оказалась здесь! Нет! Она ни за что не наденет его снова! Мысль о том, что с секунды на секунду сюда может ворваться Эрик и увидеть ее в одной ночной рубашке, заставила Кристину броситься к массивному шкафу, стоящему в противоположном конце комнаты. «Пусть там будет какая-нибудь одежда, пусть там будет хоть что-нибудь для меня!» — Умоляла певица, пробираясь к гардеробу. Распахнув дверь, Кристина не смогла сдержать своей радости. Боже, спасибо! Внутри шкафа действительно была одежда: несколько платьев, плащ, ночная сорочка, нижнее белье, чулки, туфли — в общем, все то, что так мило женскому сердцу. Даже осознание того, что все это куплено на деньги Призрака, не опечалило девушку. Главное, ей не нужно надевать это противное свадебное платье! Скинув с себя ночную рубашку и схватив первое попавшееся платье — бледно-голубое с насыщенно-синей атласной лентой на талии, Кристина занялась своим туалетом. Девушке понадобилось немало времени и сил, чтобы самостоятельно зашнуровать корсет, но мысль позвать на помощь Эрика была решительно отвергнута. Слишком болезненными и неприятными были воспоминания об его предыдущей «помощи». Нет уж, лучше удавиться, чем снова дать ему прикоснуться к ней! Спустившись вниз по лестнице, Кристина очутилась на первом этаже. Тишина и полумрак, царящие внизу, неприятно действовали на нервы певицы. Казалось, будто она снова очутилась в подземелье. «Неудивительно, что он выбрал именно этот дом, » — Подумала девушка, озираясь по сторонам. Эрика нигде не было видно. Зная об его таланте к маскировке, Кристина ни на секунду не сомневалась, что он, спрятавшись где-то, следит за каждым ее движением. Неприятный холодок пробежал по коже. Зачем он это делает? Зачем так поступает с ней? Неужели вся ее жизнь пройдет под постоянным надзором этих странных зеленых глаз? Как бы ее не страшила мысль встретиться с Призраком лицом к лицу после всего того, что было между ними, то, что происходило сейчас, было настоящей пыткой. «Пусть он выйдет, пусть перестанет прятаться. Я не могу так больше! Это выше моих сил!» — Осторожно ступая и внимательно вглядываясь в каждый темный закоулок, умоляла девушка. -Эрик, — Неуверенно позвала Кристина, когда ее поиски не увенчались успехом. Не получив ответа, девушка еще сильнее занервничала. Ощущение, будто за ней следят, не покидало ее. Мокрые ладони, отчаянно колотящееся сердце… Боже, за что ей все это?! Неужели так будет всегда? Неужели она никогда не сможет жить нормально? Неужели это липкое чувство страха будет всегда преследовать ее? В конце концов, знала ли Кристина в действительности, на что способен этот человек? Разве он не сумасшедший? Разве он не убийца? Разве он не обманывал ее столько лет? -Эрик! — Громко позвала певица. –Выходи! Я знаю, что ты здесь! Гробовая тишина была ей ответом. Неужели ее Ангел в действительности оказался таким садистом, упивающимся своей властью над ней? Нижняя губа девушки задрожала, она крепко схватилась за подол платья. Нет! Она не расплачется, как маленькая девочка! Она не покажет ему, как ей страшно! Ни за что! Бросив презрительный взгляд в глубину комнаты, Кристина, вскинув голову, стремительно покинула гостиную, оказавшись в небольшой столовой, плавно перетекающей в кухню. Здесь было гораздо светлее и почти отсутствовала какая-либо мебель, что умиротворяюще подействовало на девушку. Открыв единственный шкаф, стоящий в кухне, Кристина не смогла сдержать радостного возгласа. Хлеб, сыр, молоко, яйца и… О, Боже! Неужели это ее любимые пирожные?! Мадам Жири, державшая девочек-балерин в излишней строгости, не позволяла им есть сладкое. Та счастливица, кому из дома удавалось получить что-нибудь вкусненькое, прятала свое сокровище подальше от всевидящих глаз строгой женщины. Если это сделать удавалось, тогда ночью малышки непременно устраивали «пир». Кристина до сих пор помнила, как в одно из таких «пиршеств» впервые попробовала пирожные. Боже, какими вкусными они тогда показались маленькой сиротке! Даже сейчас, спустя годы, она отчетливо помнила их вкус… Кажется, на следующее утро она, боясь услышать осуждение в голосе Ангела, призналась ему в своем «грехе», но он, вместо того, чтобы пожурить девочку, только рассмеялся. Неужели Эрик до сих пор помнит ту историю? Бросив взгляд в сторону двери, Кристина не смогла сдержать своего злорадства. Что ж, пусть прячется где-то там, а она пока спокойно поест! И пусть потом не жалуется, если ему чего-то не достанется! С аппетитом накинувшись на еду, девушка почти забыла о своих горестях. Ох… Кажется она не ела целую вечность! Хотя это было недалеко от истины. Обычно, перед выступлением, Кристина так волновалась, что не могла проглотить ни кусочка. Накануне, прекрасно зная, какая роль ей отведена в поимке Призрака, девушка едва притронулась к завтраку, отказалась от обеда и не успела поужинать. Когда с едой было покончено, а Эрик так и не выдал своего присутствия, Кристина, набравшись смелости, решила вернуться в гостиную. Может быть он решил игнорировать ее? Что ж, пусть будет так. И вообще, Эрик забыл, что в эту игру можно играть вдвоем! Она тоже будет его игнорировать! Всё, его больше для нее не существует! И пусть только попробует заговорить с ней! Она ему всё выскажет! Всё! Еще раз оглядев комнату, Кристина посмотрела наверх. Что, если он спит во второй комнате? Волна гнева и обиды захлестнула девушку. Она здесь себя изводит, а он беззаботно спит наверху! Нахмурившись и громко стуча каблуками, девушка стремительно поднялась вверх по лестнице и резко распахнула дверь. Сейчас она ему все выскажет! Однако, гневная тирада, готовая вот-вот сорваться с губ девушки, не прозвучала. Комната была совершенно пуста! Совершенно! Ни кровати, ни шкафа, одни голые стены… Несколько раз моргнув, Кристина в растерянности огляделась. Похоже, его действительно здесь нет… Его нет в комнате, нет в спальне, кухне и столовой… Кажется, его нет в гостиной… Что, если его вообще нет в доме? Эта мысль, которая раньше даже не приходила в голову девушки, заставила ее удивленно посмотреть на входную дверь. Но… Если Эрика здесь нет, значит… Никто не сможет ей помешать найти Рауля и попросить у него помощи! Боже, почему эта мысль раньше не пришла ей в голову?! Она столько времени потеряла зря! Что, если Эрик ушел за экипажем и вернется с минуты на минуту?! Она должна найти Рауля! Она не позволит Призраку увести ее из города! Эта мысль, столь неожиданно озарившая Кристину, заставила девушку, не теряя ни секунды, сбежать вниз по лестнице и, резко распахнув дверь, выбежать на улицу. Никто ее не остановил, никто не окликнул… Боже, неужели она свободна?! По улице туда-сюда сновали люди, проезжали телеги и экипажи. Шум и гам, столь привычный Парижу в это время дня, заставили сердце Кристины затрепетать от счастья. Но медлить было нельзя. Если Эрик увидит ее здесь, то все пропало… Девушка, выросшая в стенах Оперы и редко покидающая их, имела крайне расплывчатые представления о Париже. Слова «огромный город» и даже те бескрайние улицы, которые она могла наблюдать с крыши здания, едва ли позволяли ей судить о реальных размерах столицы. Поэтому сейчас, смешавшись с толпой и не имея в кармане ни сантима, могла ли Кристина в действительности рассчитывать, что в скором времени встретится с Раулем? Да, могла. Видя в своем, поистине чудесном, избавлении от Призрака знак Божий, девушка ни секунды не сомневалась, что ее молитвы были услышаны, и Господь, сжалившись над своим дитем, послал ему спасение. Мысли Кристины были прерваны звонким голосом мальчишки, размахивающим над головой свежим выпуском газеты. -Сенсация! Трагедия в Опере Гарнье! — Кричал ребенок. — Призрак Оперы мертв! У нас только самые свежие новости! Подходите! Сенсация! Призрак Оперы мертв! Кристина, все еще до конца не осознавая смысл слов газетчика, остановилась и, не мигая смотрела на ребенка. Уж не послышалось ли ей это? Смятение, шок, надежда, изумление — все смешалось в груди певицы. Боже, не может быть… Люди, то и дело, подходили к мальчику, покупали свежий выпуск и, на ходу разворачивая его, уходили прочь. Сердце девушки отчаянно колотилось. Боже, почему у нее нет денег?! Она должна… Должна убедиться, что не ослышалась… Неужели Призрак Оперы действительно мертв?! Решившись, она подошла к ребенку. -Вы сказали… Я слышала… Мне показалось… Призрак… Он правда мертв? Можно мне… посмотреть? -Пятнадцать сантимов. — Безапелляционно заявил мальчик, подозрительно глядя на женщину. -У меня нет денег… Ребенок, хмыкнув, хотел уже уйти прочь, как какой-то монах, отдав мальчику несколько монет, молча протянул Кристине столь желанный выпуск. Находясь в прострации, девушка, едва ли осознавая, что делает, схватила газету и, поспешно ее развернув, углубилась в чтение. В начале статьи сообщалось о вчерашнем происшествии в Опере Гарнье. Призрак Оперы, на глазах сотен людей, украл прямо со сцены начинающую актрису Кристину Дае. Пожар, который вспыхнул сразу же после этого, не позволил последовать за похитителем и его жертвой. Пожар?! Господи, надеюсь, никто не пострадал! Когда несколько часов спустя, благодаря вмешательству лиц, пожелавших остаться неназванными, удалось проникнуть в логово Призрака, там никого не было. Куда пропали девушка и мужчина –загадка, решением которой занимается доблестная полиция. Рауль, мой храбрый мальчик, ты все же пытался спасти меня! Ты привел помощь! Как жаль, что ты не успел… Однако на рассвете, месье Н. — лодочник, смог пролить некий свет на эту историю. Идя по берегу Сены в начале шестого утра, мужчина обратил внимание на странный белый предмет, колыхавшийся на волнах. Выловив его, лодочник с удивлением узнал в этом предмете ни что иное, как маску. По счастливой случайности, его жена, работающая при Опере уборщицей, накануне вечером поведала удивительную историю о странном человеке в белой маске и таинственном исчезновении актрисы. По словам месье Н., он, недолго думая, последовал в полицейский участок и предъявил им свою находку, желая помочь в поимке преступника. Позже, при обследовании русла Сены было найдено тело мужчины, в котором директора Оперы, достопочтенные месье Моншармен и Ришар, смогли опознать Призрака Оперы, много лет державшего в страхе весь персонал театра. Тело девушки обнаружено не было. Любой, кто имеет какие-либо сведения о мадемуазель Дае, должен обратиться в полицейский участок. В довершение всего, статью дополнял портрет Кристины, выполненный, кстати говоря, очень точно. Интересно, где они его взяли? Сама она никогда прежде не видела ничего подобного. Может быть это Рауль нарисовал ее? Закончив читать, Кристина еще некоторое время стояла, не в силах пошевелиться. Призрак Оперы мертв… Боже, но как такое возможно? Еще совсем недавно этот человек был жив и здоров, разговаривал с ней, она чувствовала его прикосновения, поцелуи… Шок, удивление, смятение, неверие и непонимание случившегося читались на лице Кристины. «Эрик мертв», — Повторяла про себя певица. Эрик… Призрак Оперы… Ее Учитель и муж… Камень на кольце, ярко переливаясь в свете солнца, заставил девушку обратить на себя внимание. Символ их с Эриком брака… Брака, которому не суждено было продлиться долго… Боже, если Эрик мертв, значит она свободна… Свободна и перед Богом, и перед людьми! Больше ничего не будет стоять между ней и Раулем! Чувство облегчения, эйфории, счастья охватили душу девушки. Боже, она свободна! -Спасибо, Господи! — Прошептала Кристина, глядя в небо, и не скрывая своей радости. Ей хотелось кричать, петь, танцевать. Ей не нужно уезжать из Парижа, ей не нужно жить в темном подвале, её больше никто никогда не будет преследовать, она забудет о таком чувстве, как страх, она будет любить и будет любима! Разве можно желать большего?! -Вы рады? — Спросил незнакомый голос. Вздрогнув, Кристина впервые обратила внимание на монаха-иезуита, стоящего рядом с ней. Кажется, именно он приобрел для нее газету и сейчас молча ждал, когда она закончит чтение. Лицо мужчины было полностью скрыто капюшоном. Девушка, всегда испытывающая легкий трепет перед священнослужителями, поспешно склонила голову перед монахом и пролепетала: -Благословите, пресвятой отец. Монах, чуть помедлив, осенил ее крестным знамением. -Во имя Отца и Сына, и Святого Духа. Аминь -Аминь. — Вторила ему Кристина. Увидев в столь неожиданном появлении священнослужителя знак, девушка резко сорвала кольцо с пальца и, протянув монаху, стала умолять: -Возьмите это кольцо, пресвятой отец. — Видя, что монах буквально отпрянул от ее протянутой руки, она повторила. — Возьмите этот дар от меня! Я знаю, вы найдете ему должное применение! Умоляю! Отец, еще вчера я думала, что моя жизнь кончена, что Господь Бог и Ангелы больше не слышат мои молитвы… -Вы не должны так говорить. — Едва слышно выдавил из себя иезуит. -Отец, я знаю! Но вчера… Вчера я была на грани того, чтобы перестать верить… Грешные мысли закрались в мою голову. Я… я готова была совершить необратимое! Монах вздрогнул. -Я не понимала, почему все это происходит со мной… Не понимала, за что Бог наказывает меня… Но я все равно молилась и верила, верила и молилась… И сегодня Господь сжалился над мной! Отец, возьмите это кольцо! Умоляю! Возьмите этот скромный дар. Я уверена, он еще может принести добро! -Нет… Нет… — Монах отрицательно мотал головой. — Пожалуйста… Не просите… -Умоляю, отец! Того, кому принадлежало это кольцо, больше нет на этом свете. И я не могу… Понимаете, не могу… Не хочу… Боже… — Кристина умоляюще посмотрела на иезуита. -Оставьте его себе… как память. Что-то в голосе монаха изумило Кристину. Казалось, будто он умолял ее… -Как память? — Повторила девушка. -Неужели… Неужели этот человек был так неприятен вам? — Голос, глухо раздающийся из капюшона, заставил Кристину задуматься. -Я… Отец, разве Бог не создал нас подобными друг другу? Монах молча кивнул. -Он… Тот человек… Он другой… Не такой, как мы… Если бы вы только увидели его… -Кристина, старательно подбирая слова, пыталась выразить свою мысль. — И его душа… Она чернее самой темной ночи… Он убивал, шантажировал, похищал, сегодня ночью он… — Слезы набежали на глаза девушки. — Господи… Отец! Разве Бог не завещал нам любить и быть любимыми? Разве это грех, бороться за свое счастье? Разве мужчина, похитивший девушку, имеет на нее больше прав, чем законный жених? От волнения Кристину била дрожь, но она не замечала этого, пристально глядя на монаха, который длительное время молчал. -Отец… -Вы… Вы любите его? — Наконец произнес иезуит. -Кого? -Вашего… жениха… -Всем сердцем, пресвятой отец! — Пылко ответила девушка, ни секунды не задумываясь. Ей показалось, будто монах издал сдавленный стон, и бросив на него удивленный взгляд, расслышала: -Идемте, дитя мое. -К-куда? -К вашему жениху. Ведь вы хотите именно этого? С этими словами иезуит, резко развернувшись, подошел к экипажу, стоящему неподалеку, что-то сказал кучеру и, распахнув перед девушкой дверь, произнес: -Садись, дитя мое. Вы вся дрожите. Кристина, после слов монаха действительно осознав на сколько замерзла, забралась внутрь. -Не судите его слишком строго. Поверьте, он не ведал, что творил. -Что вы имеете в виду, отец? Но ответа не последовало. -Куда едем? — Крикнул кучер. Назвав адрес Рауля, девушка почувствовала, как экипаж тронулся с места. Высунувшись из окна, Кристина крикнула: -Что вы имели в виду, пресвятой отец?! Как мне найти вас?! Мой жених… Он сможет щедро отблагодарить вас! Но монах, словно не слыша слов певицы, молчал. Еще несколько раз крикнув ему и не получив ответа, Кристина молча смотрела на уменьшающуюся фигурку человека в коричневой рясе. Человека, имени и лица которого ей не суждено было узнать… Также, как суждено было узнать, что этот монах еще долго стоял посреди улицы, не обращая внимания ни на экипажи, ни на людей, проходящих мимо. Из его глаз текли слезы, а губы, словно молитву, едва слышно повторяли: -Будь счастлива, Кристина. Да благословит тебя Бог… -Рауль! — Крикнула Кристина, бросившись к любимому, едва дворецкий ввел ее в одну из комнат. Мужчина, страшно бледный, с мокрым от слез лицом, с темными кругами под глазами, в мятой рубашке, вскочил, едва девушка показалась на пороге. «Боже, он еще не ложился», — С умилением подумала Кристина. — «Мой храбрый, милый мальчик! Как он переживал за меня!» -Где ты была?! -Я? — Девушка слегка опешила от тона любимого. -Тебя не было там, не было! — Схватив газету со стола и размахивая ей перед лицом певицы, он крикнул. — Весь город, знает, что ты была с ним! Весь город, Кристина! Боже, ты моя невеста! Будущая виконтесса де Шаньи! Что теперь подумают о нас люди?! -Что?! Тебя волнует, что подумают люди?! Серьезно?! Я думала, ты беспокоился обо мне! -У тебя что-то было с ним?! — Не отступал де Шаньи. -О чем ты, Рауль? -Не прикидывайся, что не понимаешь! Там, в подвале, мы нашли кучу рисунков и на всех них была ты! Ты, — Лицо мужчины покраснело. — В таких позах… Боже… Я уверен, ты отдалась ему! Отдалась еще тогда, в тот первый раз! Щеки Кристины вспыхнули от гнева: -Что?! Рауль, ты вообще слышишь себя?! Виконт, смутившись, сел на стул и, закрыв лицо руками, всхлипнул. Кристина впервые видела жениха в таком состоянии. Сердце девушки сжалось от тревоги и боли, и ей стало стыдно за свою, ничем необоснованную, вспышку. -О, Боже, Рауль, милый… Любимый, я не хотела… Я была так груба с тобой… -Кристина, — произнес, всхлипывая, виконт. — Пожалуйста, Кристина… Прости меня. Мне сейчас так плохо, понимаешь, плохо… -Девушка, которой было больно смотреть на страдания любимого, подошла к нему и, обняв, ласково спросила: -О, Рауль, милый, что случилось?! -Филипп. Там, в подвале… Мы нашли его… Понимаешь… он упал… Его шея… Боже, он был еще жив… Он так страдал, Кристина… Он умирал на моих руках… — Мужчина, с трудом сдерживая рыдания, прижал к себе девушку. — Боже, это было ужасно… -О, Рауль, любимый, прости, я не знала… Мне так жаль… Я здесь, я с тобой… Все будет хорошо! Обещаю! Мы справимся со всем вместе! Все еще бледный, с мокрым от слез лицом и дрожащей нижней губой, Рауль посмотрел на певицу и произнес, заглядывая ей в глаза: -Кристина, он действительно не сделал ничего… предосудительного? Сердце девушки отчаянно колотилось. Она смотрела в такие любимые голубые глаза и не могла решиться. Боже, если она расскажет Раулю правду, это убьет его… Она ничего не будет скрывать от него, но не сейчас, когда столько свалилось на ее мальчика… Она расскажет ему обо всем позже… Сглотнув, она вымолвила: -Он привел меня в какой-то дом. И… Рауль, видит Бог, я ни секунды не забывала о тебе! Я… сказала ему, что любила, люблю и буду любить только тебя. — На этой фразе легкая улыбка проступила на бледном лице молодого мужчины. — И… он ушел… Понимаешь, ушел… Сегодня утром, я узнала, что он мертв… -Широко распахнув глаза и резко побледнев, она, помедлив, добавила. — Рауль… Что… Что, если именно после моих слов, он решил утопиться?! Виконт, внимательно слушавший невесту, усмехнулся, вытирая свое заплаканное лицо: -Кристина, ты вообще его видела? Поверь, если бы у него была хоть капля совести, он бы удавился еще в колыбели! -Рауль… Не говори так! Он… Нахмурившись, виконт подозрительно посмотрел на девушку: -Ты защищаешь его? -Нет-нет, что ты. — Взволнованно добавила певица. — Просто… он… столько лет был рядом, учил меня музыке… -Кристина! Поверь, его участь — пугать рыб на дне реки своим ужасным лицом! Я не хочу больше говорить о нем! Я столько перенес по его вине! Если бы этот монстр не похитил тебя, мой брат был бы жив! –Слезы снова подступили к глазам молодого мужчины. — О, Филипп… -Рауль, милый, прости меня! Прости! Тяжело дыша и стараясь сдержаться, чтобы снова не расплакаться, виконт дрожащим голосом вымолвил: -Кристина, я все решил… Я должен уехать… -Что?! Куда? Зачем? -Я не могу больше оставаться в Париже! Не могу, Кристина! Филипп… Здесь мне все напоминает о нем! Брат… Он так хотел, чтобы я сопровождал капитана де Шантильи в Южную Америку… Кристина, я должен исполнить его последнюю волю! Должен! Меня не будет около года… И эти толки о тебе и Призраке… Потом, когда все утихнет… Обещаю! Мы обязательно поженимся! Сердце девушки сжалось от боли и гордости. Боже, какой он сильный, какой преданный, любящий и в то же время ранимый… Ее маленький, гордый мальчик… -Завтра, сразу после похорон Филиппа я уеду. Отплытие назначено на пятнадцатое… Алина, моя сестра, будет сопровождать меня до Кале… -Я обязательно завтра приду проститься с твоим братом! Рауль, потупившись, замялся: -Я не думаю, что это хорошая идея… Понимаешь… После всего того, что напечатали о тебе в газетах… Алина и Аделаида, мои сестры… Увидев, как Кристина сжалась от его слов, Рауль поспешил добавить: -Я поговорю с сёстрами, обещаю! Но пока… Понимаешь… Только не на похоронах Филиппа… Не смотри на меня так! Пожалуйста — Виконт умоляюще посмотрел на свою невесту. — На нас столько свалилось… Ты должна понимать, Кристина… Печально посмотрев на Рауля, девушка прошептала: -Конечно, Рауль, милый, я все понимаю… -Рауль! Девушка, не желая отпускать любимого, не попрощавшись, подбежала к юноше, который только что помог сесть в карету высокой белокурой женщине в длинном черном платье. -Кристина? Что ты здесь делаешь? — И, оглянувшись на карету, прошептал, отводя невесту в сторону. — Я же просил тебя! -Рауль, я не могла отпустить тебя не попрощавшись! Я буду так скучать по тебе! Я так тебя люблю! Мужчина, чуть оттаяв, с нежностью взглянул на девушку, улыбнулся ей, и крепко сжав ее ладошки в своих, вымолвил: -Я тоже люблю тебя, моя крошка Лотти. По дороге в Кале я обязательно поговорю с Алиной. Она очень добрая, милая, ты обязательно ее полюбишь! Но… Я должен идти, сестра ждет меня! Отпустив руки девушки, мужчина, пятясь, поспешил к карете, потом, вдруг резко остановившись, бросился обратно к девушке и зашептал, заглядывая ей в лицо: -Клянусь, я поговорю с Алиной! Но ты сегодня же должна уйти из театра! -Что?! — Девушка в шоке глядела на жениха. — Но Рауль… Опера –вся моя жизнь. Сейчас, когда Призрака больше нет в живых, ничто не угрожает мне там! -Будущая виконтесса де Шаньи не может быть певицей! Мои сестры… Они никогда не согласятся на это… Кристина, ты любишь меня?! Любишь?! -Д-да, — Едва вымолвила девушка. -Тогда сделай это для нас! Сделай это для нашего будущего счастья! Боль, ни с чем не сравнимая боль, пронзила сердце Кристины. Боже! Отказаться от музыки — это почти тоже самое для нее, как отказаться от жизни! -Рауль… — Слезы подкатили к глазам девушки. -Кристина… Ты должна сделать это для нас! Должна, любовь моя… Уступив напору жениха, девушка, бледнея, едва слышно вымолвила: -Я сделаю это… Обещаю… Просияв улыбкой, Рауль поспешно обнял девушку и, резко выпустив ее из своих объятий, на ходу крикнул: -Я буду писать, Кристина! Обещаю! Молча девушка наблюдала, как карета тронулась с места и, набирая ход, скрылась за поворотом. Из глаз Кристины текли слезы. Она прошептала: -Рауль, я сделаю это для тебя… Клянусь…