Ищущий

      Я вернулась к фонарю в центре помоста часовни Идона. Малыш, державший его, направился в мою сторону, и впервые я по-настоящему обратила внимание, что могу слышать их только во Сне. Его рот определенно двигался, поэтому я ожидала, что он пытается издавать эти причудливо глубокие звуки, но меня встретила тишина. Должно быть, это махинации с измерениями, что они вроде как нематериальны в этом мире или что-то типа того. В некотором смысле это имело смысл, поскольку только я могу видеть их и взаимодействовать с ними, но отсутствие звуков было немного неуютным.       Покалеченный мутант оживился, испуганно оглядываясь по сторонам. — Мм? Кто там?        — Это снова Тейлор. Не паникуй.       Его голова на слишком длинной шее повернулась в мою сторону. — И-и как ты здесь оказалась? Я, не слышал никаких шагов. — Еще один смешок, несмотря на то, что в его вопросе определенно не было ничего смешного.       — Это долгая история. Я не знаю, знакомы ли вы вообще с идеей телепортации. Достаточно сказать, что до тех пор, пока я не смогу сбежать из Ярнама, у меня, по крайней мере, есть возможность относительно легко передвигаться по местам, где я уже была.       — Что ж, что ж, я был бы признателен, если бы вы объявили о своем прибытии. Не знаю, насколько мои внутренности отличаются от внутренностей обычного человека, но я не в настроении узнать, смогу ли я умереть от страха. — Было интересно, что он был немного возмущен, но постепенно успокаивался. В некотором смысле это заставило меня немного больше доверять ему, потому что он не напускал на себя надменный вид.       — Извините за испуг. — Мои извинения были искренними. — Может быть, вы могли бы дать мне совет относительно того, где священники могли хранить стулья, столы и тому подобное? У меня есть маленькая девочка, которой больше некуда пойти, поэтому я бы хотела поселить ее здесь, а не оставлять в одиночестве с пустым желудком.       Он прикусил губу своими тупыми зубами. — Маленькая девочка? Сколько ей лет? Ты же знаешь, что я не смогу присмотреть за ней или спасти от опасности по очевидным причинам.       Время посмотреть, как он отреагирует на следующую часть. — Ну, это либо здесь, либо в клинике И́осефки…       — Клиника? На западе, для кровопускания? В этих местах крепкие двери. Если там все еще достаточно персонала, это было бы гораздо лучшее место для маленькой девочки. — И эта реакция все решила. Это вышло так быстро и лишено тонкости, что я не могла сказать, что это ложь. Этот бедняга пытался помочь, как мог.       — Спасибо за совет. К сожалению, это была всего лишь проверка. Кто-то… кто-то либо похитил, либо убил И́осефку. Я собираюсь либо спасти ее, либо отомстить за нее, но тем временем девочке нужно будет оставаться за этими особыми крепкими дверями.       — …Я не знаю, достаточно ли я веселый, чтобы занять ребенка, —сказал он наконец. — А если она заблудится, поранится … Я не смогу себя простить.       — Она дочь охотника, — я сделала все возможное, чтобы успокоить его. — Она просто слишком полна надежд и хочет поговорить с другими. Я сама надеюсь, что она поймет серьезность ситуации, особенно во время прогулки. — Я начала закрывать огромные каменные двери, перекрывая входы. Даже с учетом физической подпитки, которую дала мне Кукла, это была непосильная работа, и я кряхтела от усилий, когда камень скрежетал о камень.       —Что касается обстановки, я думаю… Подожди, нет, я действительно не знаю, в каком направлении я смотрю. — Он встал в позу и указал вперед и влево от себя. — Вон там есть кладовка. Думаю, вам, возможно, придется передвинуть несколько прогонов, не могу быть уверен, но там должны быть стулья и кое-какие другие вещи.       Спасибо, — улыбнулась я, начиная собирать кое-какие вещи. Несколько стульев, раскладной деревянный стол… Теперь мне просто нужна была колода карт или что-то еще, чтобы занять чье-то время. — Я поработаю над тем, чтобы придумать тебе имя, если тебе все еще интересно.       — Или, — он пожал своими узкими плечами. — Несмотря ни на что, меня это вполне устраивает.       (ПЕРЕРЫВ)       Я вышла из часовни пешком, прокладывая себе путь через различных зверей и чудовищ на долгом, утомительном пути от часовни до дома Гаскойна и Виолы. К тому времени, как я добралась до окна, я была уставшей, избитой и вся в крови. Я все еще не решила, что я ей скажу, так что это должно было произойти аккуратно. Я постучала в окно.       — Ты еще не спишь?       Она вышла в носках, сначала нерешительно отодвинув занавеску, затем более полно, как только она узнала меня. Теперь я разглядела ее хорошенько. Честно говоря, девочка во многом напомнила мне Висту. Ее длинные светлые волосы лёгкими волнами спадали на спину, слегка перевязанные белой шелковой лентой, чтобы они не падали на лицо. Ярко-синие глаза, почти голубые, сверкнули на меня. Она была крошечной, но выглядела как подросток, так что моя оценка примерно в десять — меньше десяти, чтобы быть уверенной — вероятно, была точной. Обнадеживающая улыбка украшала ее лицо, но я могла видеть метафорические трещины. Каким-то образом, между тем и сейчас, я думаю, она поняла, что, скорее всего, произошло. Или, возможно, она уже поняла это к тому времени, когда я впервые встретила ее, но все еще цеплялась за отчаянную надежду.       — Здравствуйте, мисс Охотница, — прощебетала она. — У вас есть какие-нибудь новости?       Это вырвалось у меня изо рта прежде, чем я смогла это остановить. — Я-я нашла твою маму. Она… звери схватили ее. Твой отец убил их всех, но… — Я едва могла сделать паузу и отредактировать кое-что сама. Я не собиралась рассказывать ей правду об этом конкретном происшествии. — Мне удалось немного поговорить с ним, прежде чем он скончался. Он очень любил тебя и твою маму.       Слезы лились из ее глаз водопадом, без сопения или всхлипываний. Было почти очевидно, что она уже осознала, что, вероятно, произошло, но просто не признавалась в этом самой себе. —Я, ч-что…? — Она не могла говорить, в горле стоял ком.       Страх, что я ломаю еще одного члена этой бедной семьи, почти захлестнул меня, но я продолжила говорить. Я вытащила брошь из кармана. — Они бы хотели, чтобы у тебя было это. Это…теперь это твое.— Я прислонилась к оконной решетке, чувствуя, как мое тело обмякает, когда я разделяю ее горе. — Я… Я тоже потеряла своих родителей. Моя мама умерла, и мой папа забыл меня, и злые люди украли флейту, которую я использовала, чтобы помнить о ней. Я не могу … Тебе нужно было знать правду, даже если это причиняет боль, потому что твоя жизнь еще не закончена. Это будет больно, это будет больно каждый божий день. Но ты все еще жива. Любовь и мечты твоих родителей продолжают жить в тебе, и ты не можешь сдаться из-за боли. Ты не можешь сдаться, как это сделала я, — закончила я шепотом.       Окно скользнуло в сторону. Ее маленькая ручка покоилась на моей, удерживая мою руку так же сильно, как брошь. Какая сильная девочка. — Таааак, что нам теперь делать? — спросила она, выдавливая слова дрожащими губами и горлом, которое все время хотело сжаться, голосом, который дрожал и пытался икать.       — Мы… Звери становятся все более агрессивными. Только блюдо с благовониями может удержать их сегодня вечером. Я нашла место, часовню Идона, за пределами Гробницы. Здесь много благовоний, достаточных, чтобы отпугнуть почти любого зверя, и огромные каменные двери, чтобы не впускать больше ничего неприятного. Я отведу тебя туда, чтобы ты переждала ночь. У тебя нет магии или оружия, на которые я могу положиться, так что твоя задача — просто остаться в живых, чтобы ты могла начать новую жизнь после того, как все это закончится. Моя работа состоит в том, чтобы убить каждого зверя, которого я смогу, и спасти как можно больше людей, с которыми я смогу справиться.       Она серьезно кивнула, принимая брошь. — Дай мне взять свои ботинки. Входная дверь с этой стороны. — Окно закрылось.       Я сняла шляпу, опустила маску на лицо и подняла очки, чтобы она могла видеть мое настоящее лицо. — Я… Ничего, если я войду? У меня довольно грязные ботинки.       Теперь девушка была сама деловитость, хозяйка дома. — У папы раньше была такая же проблема. Обычно мама убирала за ним, но на сегодня, я думаю, мы можем оставить это. Нужно решать более серьезные проблемы, верно?       Я кивнула. — Да. Захвати все, что останется из еды, мы положим это в рюкзак. Если у тебя есть любимая кукла или колода карт, все, что поможет вам занять себя. Надеюсь, я найду больше людей, но прямо сейчас единственный человек в часовне будет не самой лучшей компанией. Он достаточно мил, но родился с кучей дефектов.       Она посмотрела на меня, когда я сказала это. — Дефекты? Использование этого термина показалось ей странным, и я полагаю, что так оно, вероятно, и было. Я описала Обитателя Часовни и его особенности. — И у него тоже нет имени?       — Да, я работаю над этим для него.       Ее маленькая головка высунулась из кухни, где она сворачивала скатерть в виде мешка. — Я только что поняла, что никогда не спрашивала твоего имени.       — Хех, а я твоего. Я Тейлор. . — Какое красивое имя, — улыбнулась она. — Я Шивон.        Я взяла ее за руку и вывела на улицу. По-видимому, ни на мгновение раньше. Я не знаю, что преследовало нас, но когда мы уходили, мой обостренный слух уловил звук рытья в доме Шивон, за которым последовал обезумевший женский крик. — Где это?!       Мы зашагали быстрее.       (ПЕРЕРЫВ)        Шивон была сильной девочкой. Она ничего не сказала о трупах, мимо которых мы проходили. С другой стороны, возможно, я недооценивала ее стоицизм. Эта девушка была дочерью охотника, того, кто убивал этих монстров в качестве профессии. Имело смысл только то, что она не сочла бы это таким уж ужасным, подобно тому, как я пришла бы в ужас от необходимости забивать корову, но фермер воспринял бы это как часть жизни. Интересно, что я все еще внутренне съеживалась при мысли о том, что мне придется убить корову. Я предполагаю, что была фундаментальная разница между убийством вещей, которые причиняют вам вред, и убийством чего-то безвредного по необходимости. Тем не менее, она следовала за мной по разным лестницам и не жаловалась, когда ее туфли и чулки пачкались. Я привела ее в часовню Идона и представила Обитателю, который был удивительно мил в своей нервозности по поводу того, как с ней обращаться. Это навело меня на мысль о C-3PO.       И снова его отношение бессильной матери-наседки успокоило меня. Возможно, он и не смог уберечь Шивон, но, по крайней мере, я была уверена, что он не хотел причинить ей вреда. — Итак, кто мог бы подсказать мне дорогу сюда? Я пытаюсь найти несколько мест, включая вход в Запретный лес.        Он на самом деле ахнул от этого. — Запретный лес?! Даже звери не забредают туда далеко. Монстры снаружи — это порождение ночных кошмаров. С чего бы, ради благосклонности викариев, тебе вообще захотелось попасть в это адское место?       — Потому что черный ход в клинику И́осефки находится вон там. Если она все еще жива и находится в заложниках, я должна спасти ее. Если она мертва, я должна отомстить за нее. Она была моим первым другом в Ярнаме. — Мой голос был ровным, строгим, решительным.        Его длинная шея качнула головой. Он понимал, но ему это явно не нравилось. Что-то у него было общее с Германом. — Ну, я мало что знаю за пределами этих стен. Но на улицах Соборного округа наверняка должны быть люди, все еще живые и в здравом уме. Вы можете поспрашивать вокруг, помогая людям вернуться сюда. Я могу почти гарантировать, что по крайней мере у одного из них будут ответы, которые вам нужны. Единственное, что я могу вам сказать, это то, что ворота в Великий собор все еще должны быть закрыты. Лидер охоты обязан открыть эти ворота или тот, кому он дал свою эмблему. На прошлой охоте это был благородный Людвиг, но я не знаю, кто носит эмблему Главного Охотника с тех пор, как Священный Клинок покинул нас.       Я кивнула, напевая, усаживаясь на один из (по общему признанию, шатких) стульев, которые я принесла. — Есть еще какие-нибудь советы?        — Ну, в ночь охоты ресурсы будут сосредоточены на, ну, Охоте. К тому же, как на чужеземца, на тебя будут смотреть свысока. С какими бы проблемами вы ни столкнулись, вам, скорее всего, придется вести переговоры с Хором — возможно, даже с самой викарием Амелией. Если бы у вас было что предложить в обмен на их помощь, вы были бы в лучшем положении. — Он улыбнулся. — Я знаю, что в руинах Старого Ярнама есть артефакт, который жрецы долгое время пытались вернуть, но им мешали звери — а у охотников, конечно, есть гораздо более важные задачи, чем играть в мальчика на побегушках. Однако, если бы вы принесли все, что хранится в церкви Доброй Чаши, я думаю, это могло бы обеспечить вам аудиенцию у самого викария.       Я встала и потянулась. — Спасибо за совет. Ты держись здесь, как можешь, Десмонд.       Он моргнул своими молочно-белыми глазами. — Это мое имя?       — Ну, я думала об именах, — ухмыльнулся я, — а ты похож на Десмонда.       Хихикающий смешок вырвался из его груди, и он улыбнулся мне.