***
Ньюгейт держал Пэвети за шкирку, прилагая значительные усилия, чтобы удержать рычащую и шипящую сирену, всем своим видом сигнализирующую о том, что она готова рвать всех и вся, на месте. Эйс лежал у стены, зажимая разбитый нос рукой и пытаясь отдышаться после недолгого удушения. - Успокойся. - Успокоиться?! Эта неблагодарная тварь посмела! - И за что он должен быть нам благодарен? - Мы его не убили и сохранили жизни его команде! Этого достаточно! - Пэвети, вы не будете трогать его. Сколько бы попыток убить меня он не сделал. - НО! - Нет. - Но, папа! - Я сказал нет. Или ты сомневаешься в своем отце? - Нет...- женщина повисла в руках тряпочкой, поднимая больной взгляд на отца.- Ты точно уверен в этом, па? - Пэвети, я точно знаю. Успокойся и успокой остальных. Парня не трогать. - Если все выйдет из-под контроля... - Не выйдет, не беспокойся. Иди спать. - Ладно...- сирена спрыгнула на пол и слегка покачиваясь прошла мимо Эйса, на последок прошивая его злым взглядом.- Ты слишком добр, отец. как бы твоя доброта не вышла тебе боком. - Кто-то должен оставаться таким, дочь моя. И я не добр. - Ты понимаешь, о чем я. Спокойно ночи. Я передам остальным новость. Удивительно было дожить до утра. Не удивительно было очнуться от того, что на Эйса кто-то смотрел. Вчерашняя женщина, если Эйсу не изменяла память, Пэвети, сидела перед ним, глядя своими большими золотыми глазами с нечеловеческой усталостью. - Ну и нахрена? Чего тебе, парень в жизни не хватает, что ты так сдохнуть хочешь? - Не твое дело, старуха! - А вот сейчас обидно было!- она лживо охнула и расплылась в полном ядовитого меда улыбке.- Разве я не прекрасна? Какая из меня старуха? Разве ты видишь тут старость?- верхняя губа подведенная черным дернулась, обнажая острые клыки. Серьги в виде кровавых капелек качнулись, ухоженная смуглая рука с длинными ногтями провела по подбородку и Эйс почувствовал, как сознание начало странно плыть.- Мы так и не были представлены...- она встала, поведя бедрами, и уселась на фальшборт, занимая позу, которую большинство людей посчитали бы соблазнительной, но у Эйса была сестра, и когда она так делала, то всего лишь подманивала поближе, чтобы ударить как следует. Даже Луффи на ее ласковый голос и демонстративно расслабленную позу не велся. Эйс ущипнул себя за руку, в попытках сбросить наваждение, замечая как в золоте скакнули злые молнии.- Я Пэвети, старшая дочь Отца. старше меня только Ур, его просто узнать, братишка носит бордовое и много-много фенечек... Я командующая второго дивизиона. - А я слышал, что второй дивизион уже много нет не имеет командира.- ее перекосило. На мгновение Эйсу показалось, что на шее открылись и тут же захлопнулись жаберные крышки.- И что сирен давно не осталось... - Как глупо верить тому, что пишут в газетах. Мы живы и будем жить. есть у нас такой косяк... Умереть мы не можем. Вроде как...- она внезапно прикусила губу, отводя в сторону грустный взгляд.- Ну не будем об этом... Что тобой движет? - Я хочу стать Королем Пиратов! - Врешь.- она довольно прищелкнула языком.- Это не твоя мечта. - Мне лучше знать. - Ну-ну...- искорки интереса заставили Эйса напрячься.- Я это к чему... Ты же не перестанешь нападать на отца, не так ли? Бросай эту затею, парень. - Вот еще! - Упертый? Ну, конечно же... Все дети такие самоуверенные... Они лезут в море не понимая, кто их там поджидают. Что тебя манило? Золото? Я могу дать тебе столько золота, что ты сможешь в нем утонуть.- она продолжала говорить, расписывая то, что обычно манило людей, предлагая это практически на блюдечке с голубой каемочкой. Вот только... Было что-то зловещее в этих обещаниях. Очень зловещее. Души сирен коварны и кровожадны, мягко стелют, однако поспать не представиться возможности - сожрут раньше. Дед говорил, что сирены никогда не нарушают данного слова, однако прекрасно манипулируют другой стороной, заставляя нарушить условия. Прекрасные голоса и лица, а вот за ними... - Ты ничего обо мне не знаешь! Ни кто я, ни что мной двигает. И я прекрасно знаю, что нельзя с вами заключать никакие пари и договора. - М-м-м-м... Не вышло... Жаль.- она цыкнула и поднялась.- Отец видит в тебе потенциал, не просри данный тебе шанс. Не каждому новичку выпадает шанс встать под знамена Белоуса. - Разберусь как-нибудь без ваших советов.***
Первые пару десятков попыток сирены еще реагировали и пакостили по полной программе. Эйс не брался предполагать, сколько слабительного и прочего-прочего-прочего было ему предложено. Благо, что он ничего подозрительно пахнущего не пил. И не ел. Особенно, когда рядом проходила мадам с веером на боку. От ее улыбки Эйсу становилось не по себе. Если трем сиренам, которые работали на кухни постоянно, принципы не позволяли портить еду, то эта мадам... Жена командира пятого дивизиона, Августа, мать той самой Сонечки, неугомонного чудовища, которое могло посоперничать с Луффи в бесоебстве, была прекрасна и ужасна. Эцс аку в ярости так не боялся, как эту женщину в спокойном состоянии. Такая траванет и не заметит, а труп прикопает в своей клумбе и спишет все на несчастный случай. Потом сирены начали смотреть на полеты в стены и за борт со сдержанным интересом, следом был смех, а потом и неожиданное сочувствие и понимание. - Ты упрямый как черт. Мы таких любим.- сказала ему тихая и в чем-то милая Ирвинг, она же одиннадцатая в семейной иерархии, и со-командующая одиннадцатым дивизионом. Как они создавали эту систему Эйсу было непонятно, но он признавал, что это было продуктивно.- Плюсом ты забавный в своих попытках и очень напоминаешь детей, когда они были маленькими. Сцилла с упорством достойного лучшего применения пыталась съесть все что двигалось. - Ну тетя! - Не тетькай.- Темпест, мать Сциллы и жена первого комдива, аккуратно треснула дочь по затылку.- Правду говорят. - Да ясно дело что правду... - Потише там, поспать дайте!- Изоц поднял голову с колен Джози и сварливо буркнул что-то про шумную молодежь, тут же укладываясь обратно. Эйс вообще не понимал, что творилось на этом чертовом корабле по вечерам. Солнце начинало садиться и все, кто не был занят, выбирались на палубу, чтобы просто посмотреть в никуда. Будто они кого-то или чего-то ждали. - Обними меня, дай приют,- внезапно затянул сидящий на бочке Тази, обычно улыбающийся от уха до уха и травящий какие-то шутки, сейчас же отчаянно задумчивый и тоскливый, - Море, море мое! Птицы в августе звезды с неба клюют, Все, от чаек до соловьев. Расступись предо мной водой, Море, море мое! - Не соскучатся рыбы молча со мной, Я – пришелец из дальних краев. Подари мне свои огни, Море, море мое! Надо мной единственной песней звени, Чтобы я услышал ее.- подхватил Изоц, не поднимая головы. За все время, что Эйс был на борту он ни разу не видел, чтобы третий открывал глаза. Слепота ему не мешала, он явно любил ее, эту темноту и покой. - Я ж, дурак, тебе изменю, Море, море мое, Потому что такое в душе храню, Что совсем иначе поет.- голос Тази снова стал громче, а после запели и все остальные, выводя своими чарующими голосами цепляющие душу тоскливые слова. Но удивительнее всего было слышать голос Белоуса, так же, как и сирены с тоской смотрящего на заходящее солнце. = Я шагну из волны другим, Море, море мое! И по вечным, по грешным законам своим Жизнь дорогой меня обовьет. Но, во веки веков – аминь, Море, море мое! Буду слышать, как из твоих глубин Мне подводный колокол бьет, Что меня любого зовет Море, море мое! Что единственной песней над морем плывет Чей-то по небу след как взлет. Где-то слезы о нем прольют В море, море мое! А следы его птицы как звезды склюют, Все, от чаек до соловьев.- Эйс потряс головой, но очарование не ушло. - Эй, Эйс,- его ткнули в бок и повернув голову он увидел неожиданно спокойную Соню.- а ты знаешь какие-нибудь песни о море? - Песни...- в голове появилась картина готовящей Аку, напевающую подцепленную где-то в Маринфорде песню, улыбающуюся видимому в окне отблеску от далекой воды.- Да, помню одну. - Напоешь? - Я не певец. - А какая разница? Мы ведь не для публики, мы для себя... Просто Саке Бинкса петь настроения нет, а у старших все грустно получается. Просто пой. - Заказана погода нам Удачею самой, Довольно футов нам под киль обещано, И небо поделилось с океаном синевой — Две синевы у горизонта скрещены.- взгляд у Тази резко просветлел, на губы выползла ласковая мечтательная улыбка. Словно вспоминал о ком-то. Эйс, правда, тоже вспоминал. И крепкие руки, и низкий голос, и второй, немного повыше, выводящие мелодию под простое постукивание сапогами по доскам. Гитары у них в домике не водилось, а лезть за ней к Дадан не особо хотелось. Тогда уж идти и по-человечески петь всей "семьей" во время нехитрой работы. - Не правда ли, морской хмельной невиданный простор Сродни горам в безумье, буйстве, кротости: Седые гривы волн чисты, как снег на пиках гор, И впадины меж ними — словно пропасти!- звенел повеселевший голос "Весельчака", пробуждая улыбки на лицах и в глазах. = Служение стихиям не терпит суеты. К двум полюсам ведёт меридиан. Благословенны вечные хребты! Благословен Великий океан!- Эйс пел вместе с ними и чувствовал, словно не может перестать улыбаться. Что-то не давало нахмуриться и закрыть рот, обрывая рвущиеся из души слова. = Нам сам Великий Случай — брат, Везение — сестра, Хотя — на всякий случай — мы встревожены. На суше пожелали нам ни пуха ни пера, Созвездья к нам прекрасно расположены. Мы все вперёдсмотрящие, все начали с азов, И если у кого-то невезение — Меняем курс, идём на SOS, как там, в горах, на зов, На помощь, прерывая восхождение. Служение стихиям не терпит суеты. К двум полюсам ведёт меридиан. Благословенны вечные хребты! Благословен Великий океан! Потери посчитаем мы, когда пройдёт гроза, Не сединой, а солью убелённые, Скупая океанская огромная слеза Умоет наши лица просветлённые… Взята вершина — клотики вонзились в небеса! С небес на землю — только на мгновение: Едва закончив рейс, мы поднимаем паруса — И снова начинаем восхождение. Служение стихиям не терпит суеты. К двум полюсам ведёт меридиан. Благословенны вечные хребты! Благословен Великий океан!- Эйс запрокинул голову и улыбнулся так широко, что скулы свело. Как дома. Почти... - Эй, Эйс, будешь мясо? Теперь точно, как дома.***
Эйс не знал, что побудило его спросить у Феникса о том, почему все называют Белоуса отцом, но больше всего его поразило то, что ему ответили. - Потому что он зовет нас своими сыновьями. И любит нас как своих детей. Они с мамой никогда не делали различий между нами всеми, всех любили одинаково, даря свое тепло всем подряд. Весь мир ненавидит нас за то, кто мы есть, но знаешь, йой, мы счастливы, потому что у нас есть место, где нас будут любить несмотря на то, кем мы родились, от кого и когда. - Мамой?- Эйс зацепился за это слово, вздергивая голову.- У Белоуса есть жена? - Была. Мамы нет с нами уже больше двадцати лет. Ни мамы, ни наших сестренок больше никто не видел. Мы искали их, но... Дэрья мама наших милых сирен, всех остальных она радостно усыновляла и удочеряла вместе с отцом, давая нам дом и семью... Когда ее не стало это очень сильно по нам всем ударило. Особенно по Ояджи. И по Кроши. - Кто такой Кроши? - Наш брат. Он появился в семье раньше прочих, почти сразу после появления Моби Дика. Он был... сильно привязан к маме. Сильнее всех нас. Он, наверное, до сих пор считает себя виноватым.- Марко поднял голову вверх, утирая слезы ребром ладони.- Мы все считаем себя виноватыми. - Понимаю...- внезапно потянуло поделиться застаревшей болью, содрать коросту с гнойника, давая ране снова открыться.- У меня был брат, который погиб из-за того, что я ничего не смог сделать. Сестра говорила нам прекратить нарываться и ходить туда, но...- Эйс затряс головой, пытаясь прогнать заплаканные лица сестер, Луффи, бандитов, Догру, сообщающие о том, что Теньрьюбито потопили лодку Сабо.- На сестру было страшно смотреть, когда она узнала. Она стала бледной, как соль, а потом просто съехала по стене, прижимая руки к груди. И хуже всего то, что она считает виноватой себя. А я ее не переубедил. Потому что виноват я. - Виноват, не виноват...- голос Пэвети раздался из ниоткуда.- Эти слова - просто слова. Они никого не вернут. Можно вечно плакать о том, что ты чего-то не сделал, не предугадал, а можно жить дальше, стараясь жить так, чтобы они радовались за нас и наши успехи. Мы пытаемся. - Но помогает так себе.- Темпест опустилась рядом с мужем и положила его голову себе на плечо не закрытое наплечником с черепом.- У истории нет сослагательного наклонения. Нам просто остается жить дальше. Как-то жить дальше. - Вроде бы нам можно было бы уже и привыкнуть терять, но... Нет, к этому невозможно привыкнуть. - Годы идут, а ты не меняешься... Люди гонятся за бессмертием и вечной молодостью не понимая, сколько боли это приносит.- четвертая подняла лицо вверх, давая слезам стекать по щекам.- Поверь старым чудовищам, парень, важно лишь то, что ты помнишь о них, живешь свою жизнь и не пытаешься кильнуться. Бесполезно и больно. - Помнить больно. И жить тоже.- Эйс поморщился, потирая занывшую грудь. Снова печальное лицо Аку, перед которой он виноват, снова Ати, которой не сказал "до свидания", Мар, которого обещал отвести на ярмарку, но уплыл раньше. Луффи, Сабо, горные бандиты, деревенские, дед... - А жизнь вообще штука такая, отвратительно-болезненная. Рождаешься через боль, живешь через нее, создаешь новую жизнь через боль и умираешь в агонии. Так что не парься, жалея себя из-за боли можно пропустить большую часть жизни. - А если виноват по факту рождения?- внезапно спросил Эйс, ожидая злого и резкого... - Эт как? Типо предки злобное зло?- Пэвети широко улыбнулась и раскинула руки.- Хей, парень, мой дед, буквально, Морской Дьявол, и он мудак. Моя бабка гигантская паучиха, крадущая нити судеб и варящая такое мощное бухло, что берет кого угодно. Наша мать сирена, в свое время сожравшая кучу народу, теток даже перечислять не буду. Наш отец Йонко Белоус. Люди всегда найдут за что тебя ненавидеть, но поверь мне, ты можешь быть кем угодно и уж точно не можешь быть греховен по факту рождения. Наш клан проклят, это да, но это потому, что моя бабка сумела так отыметь Морского Дьявола в мозг, что он трусливо сбежал в Ад и носу оттуда не кажет, и нас проклял, чтобы мы за ним не явились! Так что выше нос, по какому поводу бы ты там ни загонялся, помни, что в этой семье мы все Эдвард. Мы все одна большая, страшная на рожу семья, которая друг за друга порвет. Я это к чему... Бросай ты свои глупости, голову отца тебе не заполучить, зато место рядом с нами да. Искупишь грехи приглядом за Соней, а-то у тебя, кажется иммунитет к ней. - У меня младший брат такой же неугомонный.- Эйс улыбнулся. Пожалуй это предложение не так уж и плохо.- А что будет с моими ребятами? - А что с ними? С нами будут. Дети и так уже их слегка подзадолбали, никуда они не денутся от них. Ну так что? - Я подумаю и отвечу Белоусу. - Вот и ладушки. А теперь... Всем работать, куда перекур устроили?!!***
Вечеринку по поводу присоединения Эйса и его команды к семье закатили с размахом. Капли вместе с Татчи порхали по палубе, вынося с кухни все новые и новые блюда, весело перешучиваясь с остальными. Теплота между этими четырьмя была заметна невооруженным взглядом. На удивление Эйса у Татча не было гарема из трех шикарных сирен-поваров. Хотя такое ощущение складывалось, Далила, Тамчи и Нутора оказались женщинами на диво свободолюбивыми и отношения считали несколько обременительными, или как сказала старшая из "Капелек": - Нам проще сожрать чем терпеть чьи-то загоны. Мы сами не ангелы, но дьяволовы причиндалы, у меня был далеко не лучший опыт и повторять его мне бы не хотелось. - Но в этот-то раз ты можешь быть осмотрительнее... - Понимаешь как, Эйс, статистика нашей семьи показывает, что идеального человека мы находим не то, что не со второго, иногда даже с сотого человек не тянет. Мама была замужем тринадцать раз, прежде чем встретить Отца, Тази был тем еще ловеласом в свое время, но посмотри на него сейчас, ему без его Цапельки жизнь не мила. Августа... Там все понятно. С Темпест тоже. Изоц... Вот тут вообще без комментариев, мы смотрели это кино "захомутай идиота" дохренища лет. Так что... Нам патологически не везет на партнеров, так что никто из нас не видит смысла тратить силы на попытки, которые закончатся очередной утилизацией тела... Да и тому же Татчу с его нормальной Ями хорошо. Когда девушка не может сожрать тебя во сне легче дышится. Про нормальность Ями Эйс бы поспорил. Худая, невысокая, бледная с постоянным лихорадочным румянцем на щеках, коротко стриженная, из-за чего кудри торчали вокруг головы даже сильнее чем у Луффи, а мелкий о существовании расчески и не подозревал даже. Плюсом девушка-мечта главного кока оказалась дико мерзлячей и везде таскалась в толстенных свитерах, которые были ей безбожно велики. Она вызывала скорее жалость, чем желание. Однако ж, ела эта дохлая прелестница как дикий кабан, сметая со своей тарелки все даже до того, как та успевала нормально опуститься на стол, при всей своей трусливости и отвратительном зрении, компенсируемом очками-велосипедами с толстыми стеклами, она летала по канатам вверх-вниз даже быстрее неугомонной Сони, заставляя последнюю завистливо скрипеть зубами. Ну и самое главное, Эйсу пару раз удалось увидеть, как это хрупкое создание в цветочном пледике разделывала Морского Короля при помощи кухонного ножа... Такое зверское выражение лица Огненный Кулак видел только у Аку, когда она свежевала пойманного медведя. Четвертого за вечер. Так что с тем, что Ями не могла Татча сожрать, он бы поспорил. Мозги она ему, точно могла сожрать и не подавиться. А так да, Ями была кухонной мышью, которую за пределами прогретого до состояния парилки помещения был обычно не сыскать, а если и да, то только в компании Татча, за спину которого она с писком ныкалась при малейшем испуге. Четвертый комдив обычно в такие моменты выкатывал грудь колесом и со смехом устаивал свое пугливое сокровище у себя на коленях, умиленно наблюдая за тем, как это очкастое чудо точит очередную вкусняшку. А, ну и глаза у нее красивые были. Огромные такие, играющие всеми оттенками фиолетового, в обрамлении черных пушистых ресниц, даже очки не скрывали такую красотень. Она их еще и таращила, из-за чего они казались еще больше, чем были. И если говорить правду, то Эйсу все нравилось. Он словно снова оказался в доме горных бандитов, где постоянно стоял шум и гам, где Аку и Ати вполне мирно переругивались в Дадан выясняя кто будет готовить и что, где под ногами путались Луффи, Мар и пес. Стефан, отдаленно похожий на Поти, которого когда-то притащила Аку, странно смотрящая при этом в никуда, словно вспоминая о чем-то далеком и забытом, громко гавкнул, продолжая играть с хохочущей Соней. Сцилла, получившая от матери нагоняй сидела неподалеку и бдила за играми, не стремясь присоединиться. Они были действительно одной огромной семьей, где каждый был горой за другого. Черт, Эйсу сильно этого не хватало. "- Думаю.- подумалось ему когда мимо провальсировали Августа и Виста, увлеченно клянущиеся друг другу в любви,- Аку бы тут понравилось. И Ати тоже. Мар был бы вообще в восторге. Столько народу, которые не посмотрят на то, чьей ты крови... Да, это точно место мечты." Жаль, что так думали далеко не все...