===
..|оооо|/о
|...0.../
Тот, кто завладеет силой шести Камней Бесконечности — Вся сила — Ты должен — Большая ответственность — Ты — Властитель Вселенной — — Я никому ничего не должен! Тони сидит на кровати, пытаясь перевести дыхание. Переводит взгляд на мирно спящую Пеппер и, качая головой, плавным движением покидает постель. Тихие шаги по направлению к ванной и вот он уже наедине с собой. Яркий свет бьёт со всех сторон, отражается в кафеле и являет в зеркале отражение измученного лица. Тони задумчиво рассматривает себя. Такой взъерошенный, с мокрыми, прилипшими ко лбу прядями, с практически чёрными глазами, капельками пота на неравномерно покрытой красными пятнами коже. Всё, что легко можно исправить, приведя себя в порядок. Но когда он это сделает — кто будет смотреть на него из зеркала? Тони Старк? Гениальный миллиардер и просто красавчик? О, а может самоотверженный герой в сверкающей броне из нанитов. Или же монстр, который ради себя вроде как обрёк остатки чужой Вселенной? Вероломно лишил шанса на спасение и восстановление? Мужчина опускает взгляд вниз и поворачивает правую кисть. Металл привычно блестит, но… Камни внушают настоящий трепет. Они оживляют в нём всё то, что было похоронено в его голове лет десять назад. — Я без колебаний пожертвую любым из вас. — Всё это ради капли крови? — По-другому не могло быть. — Я — сама неотвратимость. — А я… Так, просто… Тони отстранённо понимает, что весь дрожит. Нет. Нет, они все не правы. Они должны были забрать Камни. Нет. Он всё ещё не способен это контролировать. Старк лихорадочно выхватывает из кармана времпад и бьёт по кнопкам, открывая проход на Базу. Он задыхается, отдалённо чувствует, что по ванной комнате всё летает, в руках превращается в пепел осколок раковины. Всё в порядке. На Базе Локи не действует магия. — Какого чёрта?! — И тебе привет… — Ты… Что случилась? Нужна помощь? — Ух… Я тут вспомнил… Я должен вернуть убитых Альтроном! Кто, если не я, да?===
..|оооо|/о
|...0.../
— …И щёлкнуть должен ты. Потому что… Кто, если не ты? И ухмыляется. Ну нет, зарядил такой вдохновляющей речью и так погано ухмыляется. Старк трясёт головой. Ладно, его не избивают тут до полусмерти, можно пока что и потерпеть. Пока что. Потому что терпение у него не резиновое. Того гляди лопнет что-нибудь — мозг или сердечко. Ну мало ли. Льют на уши речи сладкие. О правильности конкретных идеологий. И неправильности. Чёрт. Захотелось даже. Одёрнуть. Мол. Неправильно говорят, ошиблись немного. А где же ваша «Гидра — это истина»? Тьфу. Блять. А спина так чешется. Интересно, а пленникам дают что пожрать? Могла ли какая-нибудь личинка под кожей остаться? А он вообще пленник? Его метаболизм же как у суперсолдата, кстати. А расход энергии и силушек такооой был… А он вкусный? Ну, личинка же его грызёт, да? Не думай. Ой, тишина какая. Ответа что-ли ждут? Хм, в Гидре он молчал или язвил. Получал в обоих случаях. Не еду, конечно. Смешно. Очень. Не смешно. Больно. Будет больно. Но когда его это останавливало, да? Правда, в последнее время он больше молчал. — Столько хороших людей… — чирикает какой-то мужик и разочарованно качает головой. Старк мрачно смотрит прямо на него. И внутренне подбирается. Потому что это уже рефлекс. Он не дал ответа. — Значит так, гад ты щупальцевидный, — фыркает Тони и отнюдь не по-доброму. — Ты нам поперёк горла уже! — мужчина делает характерное движение, сотрясая воздух рукой в непосредственной близости от своей шеи. — Ну подумаешь, походил по времени, — отзывается Капитан Гидра. — Что, только вам одним можно? — Где времпад? — практически рычит Старк. — Какой времпад? — притворно округляет глаза суперсолдат. Причём выглядит это действие таким естественным и правдоподобным, что Тони на мгновение начинает сомневаться. На мгновение. Карий цвет глаз превращается в тёплый оранжевый, металлический протез протягивается в сторону Роджерса, от которого, как услужливо сообщает Камень Души, так и разит притворством. — Где. Времпад. Позади раздаётся топот и Тони, не оборачиваясь, просто отшвыривает гидровцев взмахом руки. Ещё один взмах — и местного Роджерса с прямо-таки адской силой сжимает воздух, подёрнутый голубой дымкой. Можно бы просто влезть к нему в разум и разворотить там всё, отыскивая ответ, но Тони додумывается до этого только в тот момент, когда Капитан уже летит головой в ближайшую стену. Хруст. Тони растерянно смотрит на тело, внутренне сжимаясь от того, что он, похоже, убил человека. Да, ломать разум кому-то — даже если это кто-то, кто наслаждается тем, что причиняет боль другим — не выход. Тело издаёт какой-то стон и начинает собирать конечности. Тони хмурится и решительно вскидывает руку- Только вот ничего не происходит. Капитан хмыкает, хихикает, потом начинает безумно хохотать. Старк пока лишь недоверчиво щурится на Камень Пространства и… — Ты забываешь, что Гидра работала с Тессерактом, — подсказывает Роджерс, поднимаясь с земли. — И ты забываешь… — Капитан начинает пружинисто идти в его сторону, — что внутри Тессеракта был Камень. Всего одно мгновение. Он замешкался ровно настолько. Но это стоило ему всего. — Позвольте мне его изучить, — взмаливается седой мужчина в идеально выглаженной тёмной форме, забывая про ранги. — Дайте только понять, откуда его сила, и тогда… — Не сейчас, полковник, — раздражённо отзывается женщина с властным выражением лица. — Послушайте, мэм! — не менее раздражённо возмущается полковник. — Стоит меня выслушать и… Я обеспечу нас несокрушимой армией из суперлюдей! — Это может подождать, а может и не пригодиться, — лишь после небольшой заминки отозвалась женщина. — Если осуществиться наш Главный План, то войны не будет. Ваши услуги могут и не понадобиться. — Миленько тут, — пробормотал Тони, гипнотизируя взглядом какую-то желтоватую лужу на полу. — Бессмысленно убирать каждый раз, — поясняет Капитан Гидра, пока четыре солдата толкают Тони вперёд. Не то чтобы они нуждались в четырёх… Как бы печально не было это признавать. Эти тупицы как-то умудрились снять протез. Невероятно. — Да и даёт нужное… амбре, — Капитан демонстративно провёл пальцами по воздуху возле носа и насмешливо уставился на Старка. — Обустраивайся. Это твои хоромы на ближайшее время. — Впечатляет… — медленно протянул Тони, оглядываясь и машинально просчитывая, где он ошибся. — Но ты вроде бы сказал, что Гидра — основа основ, самое великое, что в мире есть, самая могущественная организация… На уборщиц денег не хватило? Самая главная его ошибка — он не учился пользоваться своей силой. У него появились не только Камни. Ему пришлось перестроить собственный организм целиком и полностью, сделав своё тело сильнее, чем у Жестокости, Бионики или Локи. Только он, глупец, решил, что ему достаточно поднатаскать себя в пользовании Камнями и в том, как на тюбик зубной пасты не слишком давить. Он сильнее Капитана Гидры раза в два, но совершенно ничего не может ему противопоставить. Его даже заносит из-за отсутствия веса одной руки. Он просто жалок. Последнее, что он видит — горизонтальная картинка расплывающихся силуэтов уходящих солдат. Славно, что у его тела повышенная регенерация. Первое, что он видит — лицо Таддеуса Росса, склонившегося над ним. — Хаули против, но потом она оценит мои усилия, — маниакально улыбается старик. Тони же понимает, что прикован к какому-то креслу, окружённому оборудованием. А в следующее мгновение он чувствует боль. Он хочет заткнуть уши. Хочет, чтобы это прекратилось. Хочет, чтобы он перестал. В какой-то момент он даже поёт. Чужая рука грубо хватает его, сжимая челюсть. Пальцы впиваются ему в щёки — наверняка след на какое-то время останется. Но больно ведь совсем не от этого. — Знаешь, сколько ты уже здесь? — восторженно произносят ему прямо в ухо. — Третий месяц. Ну? Молчишь? Тони потрясённо смотрит в одну точку затуманенным взглядом. Всё расплывается. Всё. Всё так. Так странно. Резко становится несущественным. А у него на следующей неделе планировался совет директоров, вроде как. Ну. Два месяца назад. По времени текущей вселенной. Интересно, а в его вселенной с какой скоростью сейчас идёт время?.. Его резко отпускают. Он начинает кашлять. — Почему же ты молчишь? Что-то падает вниз маленькими каплями, бьётся об пол. — Верно. Три месяца — и ты никому не нужен. Это… Хах. Это слёзы. — Скажи, ты, никого не дождавшись, бросился за мной сюда? Грудью своей на амбразуру полез, да? Они ведь знали, куда именно ты пошёл. Знали? Но… а он успел кого-нибудь предупредить? Или… Просто самонадеянно решил, что быстренько разберётся с вором сам? — Ты сказал им. Сказал. И посмотри — никто так и не пришёл. Действительно… Сказал? Он… Он не помнит. Он ничего больше не помнит! — А ведь у них тоже прошло два с лишнем месяца… — …Нет. — Тони стискивает челюсти и упрямо выдавливает то, во что хочет верить. Очень хочет верить. — Ну-ну, — Капитан в притворном сочувствии качает головой. — Я знаю, поверь мне. Я проверял. Ваш Капитан Жестокость — так его? — умчался в свою вселенную сломя голову, разругавшись со всеми… Кто-то тронул его маленького Железного Человечка… Такая была драка… Хранители разругались? Быть не может. С другой стороны… — Кто же знал, что один человек перевешивает для вашего Капитана всех остальных, да? С другой стороны — если кто-то причинил вред тому Старку… Это… Это похоже на правду. Тони тяжело сглатывает. — И видимо в пылу драки они и не заметили, что кого-то не хватает, да? — это только звучит как вопрос, но на деле… словно… констатация? — Нет… — шипит Тони, но уже и сам не знает — не верит он или уже просто ошарашен такой возможностью. Хранители собирались несколько лет. Он не верил… Не хотел верить, что они могут разбежаться. Окончательно. — Тогда почему за тобой никто не пришёл? — твёрдо спросил Капит… — Я не… не… — Потому что ты им не нужен. Тони отчаянно затряс головой. Нет! — Все они. Всем им на тебя плевать. Но знаешь… — голос Роджерса стал вдруг мягче. — Ты нужен мне. Нам. Лёгкое касание, которое, похоже, должно было расцениваться как успокаивающее. Тони вздрагивает всем телом. Это непривычно. До этого его только били. — Твоя сила послужит великой цели… Мягкий голос. — Hail Hydra. Непонятно, как он вообще ухитрился попасть от одних безумцев к другим. Всё в этой вселенной какое-то странное. Всё такое серое. Ни одна из сторон не поскупится на жертвы во имя правого дела. Одни хотят полное уничтожение противников Гидры. Другие — полное уничтожение самой Гидры. Каждая сторона считает себя такой правильной, что тошно становится. Фе. Тони угрюмо смотрит по сторонам и двигается вдоль стены к хранилищу. Птичка напела, что этим «освободителям» достался его протез с заныкаными внутри Камушками. Тони абсолютно не уверен, покинет ли он когда-либо эту вселенную, но такой лут всегда пригодится. Тем более, что это его собственные пожитки, честно нажитые. Протез — битва с Таносом. Камни — битва с Алой Ведьмой. Таким добром просто так не раскидываются. Нет, есть, конечно, с обеих сторон какие-нибудь добровольцы, наверное. Без этого никак. Да и принудить всегда можно. Вон, его же принуждают? Ну, пытаются. Очень сильно пытаются. Мысленно Старк хихикает. Но вот сами почему-то Камушки себе не выковыривают — всё пытаются его, иномирца, завербовать. Ошиблись, миленькие. Ему плевать на эту грёбанную вселенную. На неё, на всех, кто живёт тут. У его доброты и сострадания определённо есть границы и, как бы, все границы уже давным-давно пересечены. Мозг ясен и пуст. Он даже не хочет чего-то определённого. Дом он часто вспоминает, да. Как там дети? Ему надо к детям. Но на самом деле он просто хочет, что бы всё это просто закончилось, боже, пожалуйста, по записям он здесь уже год, боже, столько боли, было так больно, пожалуйста- Тони резко замирает напротив хранилища и оценивает взглядом дверь. Сирены уже звучат в коридорах. Просто прекрасно. Тони прислушивается сквозь надоедливый вой, пытаясь определить, сколько за дверью охранников. Лампы бросают на стены тревожно-кровавые отсветы, но… Плевать. На всё уже плевать. Старк с ноги выбивает дверь, радуясь, что ему хватило ума продолжать косить под задохлика, несмотря на то, что условия у этих ребят были немного лучше и тело медленно копило силы для чего-нибудь… экстренного. Два охранника испуганно уставились на него — левый потянулся к кобуре. Тони отметил их мельком — прямо между ними в стеклянном кубе неподвижно лежала металлическая ало-золотая рука. Дыхание сбилось, а тело бросилось вперёд, не дожидаясь определённой команды. Кажется, прогремел выстрел, да и в боку что-то кольнуло, но Тони рывком кинулся всем телом на стеклянный куб, разбивая его вдребезги и цепляясь за свой протез. Кто-то схватил его за плечи и принялся оттаскивать от постамента, но это было уже не важно. Ничто больше не было важным. Тони содрал открывшийся Камень Пространства и отшвырнул охранников с той силой, с которой мог бы искрошить в порошок все их кости. Не теряя не единого мгновения и отчаянно пытаясь не паниковать, Старк дрожащими пальцами подсоединяет протез. От лихорадочных движений репульсор вспыхивает и подбрасывает его. Слышатся крики. Старк в ужасе бросается в противоположную от выбитой двери сторону и, направляя на стену протез, активирует Камень Разрушения. Он бежит. Вся эта конторка, оказывается, под завязку наполнена вооружёнными до зубов человечками. Как мило. Тони просто трясёт и совсем не от чего-то хорошего. Если его схватят ещё раз, он здесь просто умрёт. Сдохнет ради их благой цели. — Послушай, Гидра творит зло. Она захватывает целые страны, и диктатура… Он не хочет умирать. Старк на слабых ногах отшатывается на некоторое расстояние и затем использует Камень Реальности. Вот честно — раньше он им только одежду на себе менял. Ну и дырки в теле залатывал. Он не знает, как это сработает сейчас. Он просто представляет себя в лучшем своём виде — та голубая рубашка, которую он уже мог бы до дыр затаскать, но уж хорошо она смотрится с этой жилеткой, реактор с генератором нано-частиц, он так светится слегка, под одеждой легко спрятать, но не нужно, никаких ран, волосы в творческом беспорядке, но так нужно, это так продумано, брюки, туфли начищенные… Солдаты стопорятся, в изумлении смотрят, как он преображается. Смотрят на то, как исчезает истощённый, бледный, с выпирающими рёбрами и ключицами, с голым торсом, изуродованным огромным количеством воспалённых ран, мужчина с загнанным взглядом, направленным на них из-под неопрятной отросшей чёлки. Только взгляд всё ещё загнанный. — Надеюсь больше не увидеться, — чеканит Старк, нажимает дважды на реактор и взлетает, выстрелами пробивая себе дорогу сквозь потолок.===
..|оооо|/о
|...0.../
— То есть, он забрал времпад?! — Мужчина с чёрными, падающими на лицо волосами отчаянно обводит всех взглядом. — У этого вашего Капитана Гидры есть времпад! Потрясающе! — Более того, вы его упустили, — мрачно произносит мужчина пониже, ёжась при собственных словах. — Найдём, — бесстрастно отзывается голубоглазый блондин, задумчиво подкидывая в руках кусок льда с вмороженной в него головой, так похожей на его собственную. Со стороны казалось, что он спокоен и безразличен, но несколько людей, с которыми он работал дольше всего, знают, что он просто кипел от желания найти вора и скрутить ему шею. Буквально. — Только где? Мы на два шага позади него, — ещё один шатен задумчиво трёт подбородок металлической рукой. — Первый шаг — он у нас под носом открывает новый портал. Второй шаг — мы возвращаемся на Базу, чтобы отследить его заново. — База экранирована на новой частоте, — устало произносит входящий в комнату высокий мужчина и обводит всех присутствующих тяжёлым взглядом зелёных глаз. — Переподключитесь заново, иначе не попадёте сюда. — Локс, а мы можем выделить какую-то частоту на его времпад? — интересуется развалившийся в кресле-мешке (для себя лично притащил, зараза) другой киборг. — Ну, чтобы загнать… — …его в ловушку, — договаривает тот и потирает глаза. — Нет. Опасно. — Если опасно, то мы против! — восклицает сидящий рядом с брюнетом мужчина, превратившийся уже в один маленький комок. — Ты вообще молчи, ты даже не часть команды! — шипит Локи, бросая на него крайне красноречивый взгляд. — Ты тут загостился и только. — Ну нет, я заинтересованное лицо! — возмущённо заявляет мужчина в ответ и косится на замороженную голову. — Да и… Я, может, за Армора беспокоюсь. Гидра столько ему сделала… — Тебе тоже, — подмечает блондин. — Так! — мужчина с ало-золотым протезом вскакивает со своего места. — Наш Гидра-Капитан прыгает во времени и шлёпает свои собственные копии. Размножает вселенные, если так говорить. Мы не можем заново высчитывать то место, куда он попадёт, а значит? Значит мы должны быть быстрее! Взгляд на всех присутствующих. — Мы не должны зазря терять время. Все согласны?===
..|оооо|/о
|...0.../
— Поверить не могу, попался, — шепчет Тони, зависнув в воздухе и на всякий случай используя для этого именно броню, а не Камень. ЭМИ у Гидры, конечно, может и есть, но, чёрт, он не хочет опять терять руку и целый год. — Я смотрю, ты прихорошился, — хмыкает Капитан, окидывая жадным взглядом доспех. Ой ли, вам теперь и нано-технологии подавай? — Я тут пошерстил немного… — тянет Тони с пустым взглядом. Какая разница, за шлемом не видно. А голосовой модуль делает его обрывистые восклицания ещё более зловещими. — Темпо-технологии, как посмотрю, ты в производство не запускал, приберёг для себя. — Тони сканирует помещение и находит два одинаковых устройства с подходящими параметрами. — Парочка файлов с поверхностным изучением была уничтожена. Так и знай. К тумбочке они летят одновременно. Жаль только, что Роджерс врезается в силовое поле голубого цвета. Ха-ха. Времпад первый. Времпад второй. — Я просто хочу домой.***
Гостиная встречает его тишиной. Такая тёплая и уютная. Их излюбленное место для сбора. Вон там в углу мешок Баки притаился. О, а он не видел Барнса той вселенной, да? Тони, издавая скулящий протяжный звук, проходит вперёд и, рухнув на диван, сворачивается калачиком. Он держался целый год. Хм. Но с семидесятью годами Зимнего Солдата не сравнится, н-да. Когда он добрался до Камней — тут же потратил чудовищное количество энергии на то, чтобы полностью восстановить тело. И если физически с ним всё стало в порядке, магически ему требовалась перезагрузка. Типа, двухнедельный непрерывный сон. Это минимум. Однако, оказавшись на Базе… И даже в положении лёжа… Тони напрягся всем телом, вслушиваясь в окружающую его тишину. Тут теперь всегда тихо? Хранители действительно разбежались? Они действительно знали, что он пропал, но ничего не делали для того, чтобы его найти?.. Раздавшиеся неподалёку шаги заставили его сердце подпрыгнуть. Внешне же он не подал никаких признаков того, что распознал чьё-то присутствие. Дёрнешься — проявишь реакцию, эмоцию. Им это только и надо… Они… — Однорукий? — буднично прозвучало в зале. Это Жестокость, это друг, это хранитель, всё хорошо, но Тони подпрыгивает на диване и весь сжимается, потому что это Стив Роджерс. — Ты где два дня шатался? — продолжает Капитан, а затем его голос меняется. — Эм, Однорукий?.. Тони разрывается между ужасом и облегчением. Мозг всё ещё бьёт тревогу, потому что это Стив Роджерс, но тот назвал его Одноруким, а так делали только хранители- Боже, он же не плачет сейчас как девчонка? Да вроде нет. — Однорукий? — более встревоженно произносит Жестокость и диван рядом с Тони прогибается, а на плечо осторожно опускается чужая рука. И, боже, встревоженно! С другой стороны, не могла ли это быть ловушка от Гидры? Но… Тот Капитан не мог проникнуть на Базу. Да и… Старк точно помнит, как прошёл через портал. — Два дня?.. — хрипло переспрашивает Тони, поднимая голову. Голубые глаза с тревогой смотрят на него в ответ. Маска самодовольства и превосходства рушится на глазах, проглядывает забота и желание защищать всех и вся. Светлая чёлка падает набок — именно той длины, какой и должна быть. На Стиве его тактическая форма — чёрная, с золотом. Та, которую не так просто отнять или скопировать. За левым ухом выглядывает этот его особый сворачивающийся шлем из нано-технологий. Перед ним определённо находится Стив Роджерс, но этот — один из его лучших друзей. И он говорит, что Тони не было всего лишь два дня. Жестокость медленно кивает. Он явно понимает, что что-то не так. Его особое чутьё на тони старков, наверное. Дожили, теперь и Однорукий пробудил в нём желание защищать. — Для меня прошёл год, — выдыхает Тони и закрывает глаза под потрясённый вздох. Он наконец-то может расслабиться и просто поспать.