Ночная тень

В наушниках играла очередная песня от Nico Collins — «Borderline» — На грани. Она так нравилась Питеру, что он запомнил её уже наизусть и даже подпевал, пока бегал по парку. Дядя Бен говорил, что спорт помогает очистить голову от мыслей и успокоить душу и сердце. Поэтому каждые выходные Питер выходил на утренние, а иногда и вечерние пробежки под любимые песни. Людей в такое время мало, что идеально подходило ему. Даже сейчас он встречал лишь таких же спортсменов, которые занимались бегом или тренировались на площадках. Рядом с ним бежала Виксен в облике собаки-овчарки. Как верный компаньон, с ошейником, чтобы не вызывать подозрения. Питер выдохнул и опустил взгляд на ноги. Хоть дядя и говорил, что спорт очищает разум, в голове всё равно вились мысли. Он всё продолжал думать над ситуацией с теми подростками. Но кроме них в голове заселилась ещё одна неприятная мысль — да, он хотел быть одиночкой. Но почему он стал таким агрессивным? Книги о психологии лежали стопками в его комнате, и он прекрасно осознавал, что события с родителями, затем с дядей и «друзьями» серьёзно ударили по его психике. Но не настолько, чтобы сделать из него столь ужасного человека. Ранее он никогда особо не задавался таким вопросом. Но… Наверное это всё же влияние новеньких. Они заставили его задуматься. И теперь он терялся — ему злиться на эту ситуацию или всё же напрячься и подумать, что стало основной причиной? Мы на пробежке… Постарайся оставить все мысли! Раздался в голове голос недовольной Виксен, и Питер кивнул. Да, нужно постараться расслабиться сейчас. Он решит все проблемы позже, а пока что… Он чуть ускорился и опустил глаза. Вокруг мелькали деревья, кустарники, а под ногами расстилалась дорожка, украшенная камнями. Новый поворот, и он едва успел заметить чужие кроссовки. Он резко остановился от неожиданной встречи с другим бегущим, но это не спасло его от удара. Он ощутил твёрдую гору мышц, в которую с разбега ударился. Ноги слегка заплелись, и он стиснул зубы, когда ощутил, что падает на землю. Его подхватили чьи-то крепкие руки и удержали, не дав упасть. Питер пару раз моргнул в попытке осознать, что произошло, и быстро встал прямо, чтобы поблагодарить и извиниться перед человеком. Только вот ему пришлось замереть. Перед ним стоял хмурый Люк в спортивной одежде. Случайная встреча? После случая в кабинете Колсона он не был столь уверен. — Извини. Не заметил тебя, — быстро буркнул Люк и развернулся, чтобы уйти. В голове Питера сразу всплыла информация о его родителях. Погибли во время взрыва. Мысль не успела подсказать нужные слова, а рука уже легла на чужое плечо. Люк остановился и развернулся. В его глазах так и читался немой вопрос. Питер чуть отвёл взгляд, но понял, что лучше сейчас, чем в школе. — Вчера… Меня немного взбесила ситуация с тем… что вы не поняли моей просьбы не лезть… — начал Питер и посмотрел на присевшую рядом Виксен, которая заинтересовано повернула голову в сторону Люка. — Я сказал лишнего. Я поступил… как мудак, когда упомянул ваших родителей. Я хочу извиниться. Не только перед тобой, но и перед остальными. Мне жаль, что я не смог держать язык за зубами. Питер набрался сил и посмотрел в удивлённые глаза Люка. Тот пару раз в замешательстве моргнул, а затем скрестил руки на груди и осмотрел Питера со всех сторон. Раздражение медленно, но заметно возрастало, но совесть гнала всё прочь. — А я думал, что ты не умеешь извиняться, — наконец-то сказал Люк после длительного молчания, а затем кивнул. — Приму твои извинения, если сыграешь со мной в баскетбол. — Что?.. — Питер замер и даже немного оступился, что вызвало смех у Люка. Тот показал сумку, в которой, судя по объёму, находился мяч. — Хотел позвать Дэнни, но у того занятия йогой… Медитация. Так что пришёл один, а раз ты просишь прощения… — Люк подмигнул ему и направился в сторону закрытой площадки. Что вообще с этим парнем, а? Давай уйдём, пока он не заметил? Ты извинился, этого достаточно! Виксен посмотрела на него своими собачьими глазами, но отчего-то Питер не спешил следовать её словам. Его внезапно охватил жар, который ударил в голову быстрым, секундным воспоминанием. Лишь отрывок, когда он вместе с Беном впервые взял в руки баскетбольный мяч. Отец показывал, как нужно вести его, а мать наблюдала и пила чай на террасе. Питер помнил. После первой попытки, он слишком сильно ударил по мечу. Тот отскочил, и мама едва успела отбить его рукой. Правда чай всё же вылила на пол. За что ругала всех троих. В шутку, конечно. Хозяин? — Я принимаю вызов, Люк, — Питер не обратил внимание на умоляющий взгляд подруги и устремился в сторону ожидавшего с улыбкой Люка. Тот уже вытаскивал мяч, когда Питер скинул спортивную куртку на скамейку. Игра один на один началась. Питер внимательно следил за каждым движением Люка и не позволял тому приблизиться к кольцу. Шаг в сторону, он повторил движение и поднял руки, чтобы заблокировать возможность броска. Люк же начал быстро двигаться из стороны в сторону, ища возможность обойти. Его движения были уверенными — в нём чувствовалась сила и была видна натренированность. Настоящий агент Щ.И.Т.а. Только вот… Питер подобрал момент, когда Люк начал уходить в сторону, чем немного открылся, и сделал рывок вперёд. Рука коснулась мяча и перехватила его. — А я быстрее, — с усмешкой сказал Питер и сразу начал вести мяч к корзине. Его ноги двигались быстрее, и даже в прыжке Люк не успел отбить мяч. Точное попадание. — Два очка мне. — А ты хорош… — теперь Люк принял роль защитника кольца, пока Питер вёл мяч. Теперь же противники были настроены серьёзнее. Питер искал слабые места. Он был быстрее и мог с лёгкостью обходить Люка, что он и делал, пока второй не раскусил всё. В следующий момент, после ещё двух закинутых в корзину мячей, Питер сделал выпад и столкнулся с защитой Люка. Тот начал двигаться быстрее — учился прямо на ходу. И когда Питер сделал прыжок, чтобы бросить мяч, Люк успел отбить его и сам перешёл в атаку. Ноги начинали ныть, но Питер чувствовал, как на сердце зарождалось забытое ранее чувство — азарт от игры, который уже вспыхивал. Если бы не случай на физкультуре. Но сейчас были только они вдвоём. Отчего-то ему захотелось даже засмеяться, так легко он никогда себя не чувствовал. Сколько прошло времени, он не знал. Наверное час или полтора, но он не хотел прерывать это. Пока при очередном броске к ним не подскочила Виксен. Она подпрыгнула и ухватила своими зубами мяч. Послышался хлопок. Питер резко остановился и посмотрел, как его подруга начала разрывать мяч. Чужой мяч. — Виксен! Что ты делаешь? — он подскочил к своему фамильяру, а та и поспешила отбежать с места преступления. Молча, без всяких извинений. Взгляд коснулся уже испорченного мяча. — Ничего себе, какая сила… Хотя у овчарок и вправду сильный укус, — протянул Люк и провёл рукой по тёмным волосам. — Знаешь… Мне кажется она приревновала тебя. Мы совсем забыли про неё. — Да уж… — Питер покачал головой и посмотрел на отвернувшуюся подругу. Но после махнул рукой. Пусть обижается. — Я куплю тебе новый мяч. Извини… — Ай… Не извиняйся. Бывает, — Люк не выглядел расстроенным, наоборот, на его лице сияла улыбка. Но именно это заставило Питера вздрогнуть. Он сорвался. Он позволил себе сблизиться с человеком, чего допускать нельзя было никак! В груди потеплело, пусть в голове и кричали мысли о том, что он оплошал. — Питер, а почему ты так стремишься огородить себя от других? — послышался спокойный голос Люка, и Питер позволил себе посмотреть в его карие глаза. Такие… Тёплые, но уверенные. И чем дольше Питер смотрел в них, тем чётче видел силуэт. Пока за Люком не возникла тень. Словно вырастая из-за спины, позади него появилось тело. Получеловеческое полубычье: человек с головой быка. Минотавр с длинными изогнутыми рогами и этим взглядом… Питер ощутил, как сильнее забилось его сердце. Минотавр был хранителем силы и мужества. Люди с таким фамильяром становились настоящими защитниками. Теперь-то Питер понимал, почему Неуязвимый настолько мощный. Конечно, использовать столь сильного фамильяра и не знать об этом… Фамильяры — хранители людей и их помощники. Они были у многих, глубоко внутри, но лишь единицы знали об их существовании и уж тем более умели пользоваться их силой. Фамильяры выбирали людей и начинали защищать их, одаривать своей силой и своим влиянием, другие же просили доказать свою силу. Обычные — влияли только на характер. Мифические — единицы, обладающие неземной силой и дарующие хозяину магию. Ранее Питер знал только двух носителей мифического типа. Один из них маг Нью-Йорка — доктор Стивен Стрэндж. Второй — брат Бен. Виксен была фамильяром-оборотнем. Одной из мифических. Трое на город. А теперь ещё и четвёртый. Питер надеялся, что только Люк со своим минотавром, про которого явно не в курсе. Зато теперь Питер понимал, почему ему не хотелось иметь дело с новенькими. Вот чёрт шутит — и остальные окажутся носителями мифических фамильяров. Ава ведь хозяйка магического амулета… Питер покачал головой и пару раз моргнул. Минотавр исчез. Показался на пару секунд и исчез. Прелесть… — Пит? — спросил Люк и даже обернулся, после чего вновь посмотрел на него. Питер вздрогнул и поспешил отвернуться. — Если тебя так напрягает вопрос… То извини… — Спасибо за игру, — бросил Питер через плечо и подхватил свою куртку, но около выхода с площадки остановился. Виксен тут же прихватила зубами рукав и потянула его с намёками, что надо уйти. Но он даже не сдвинулся. Он не понимал свою подругу, которая ранее говорила, что иметь друзей не так уж и плохо. Почувствовала минотавра и передумала? Он вздохнул и чуть обернулся. — Вы ничего толком не знаете обо мне… Поэтому лучше и не думайте стать со мной друзьями, — Питер прищурил глаза и пожал плечами. — Игра была одноразовой акцией. Всё же я накосячил. Я исправил. Мы квиты. После этих слов Питер сразу же отвернулся и погладил молчавшую Виксен по голове, после чего вновь сунул в уши наушники и перешёл на бег. Он не оборачивался, хоть и чувствовал обжигающий взгляд. Как бы дерьмово это ни звучало, но играть в баскетбол с Люком… оказалось интересно. Ты извинился. Это главное. И мне кажется, что всё-таки… Я поторопилась, когда сказала, что они неплохие… Этот минотавр меня пугает. — Тебя и пугает? — вслух спросил Питер и быстро осмотрелся. Никого. И хорошо. А то подумают, что сам с собой разговаривал. Я — оборотень. Я — копирщик силы. А минотавр — мощь и непробиваемость. Я слабее его… В каком-то смысле… Голос Виксен чуть вздрогнул, и Питер опустил взгляд на бегущую овчарку. Та опустила голову и, судя по колющему ощущению в голове, думала над ситуацией. — Ты можешь стать любым зверем. Даже быком, носорогом и сражаться наравне с минотавром. Так что не парься, — Питер усмехнулся и продолжил бег. Виксен ничего более не сказала. Из парка Проспекта они вышли на сквер Бартел-Притчард. Можно было бы сесть на автобус, но Питер решил прогуляться до дома в Бэй-Ридж ещё часик. Возможно, по пути зайти и отзавтракать, раз тётя собиралась к подруге поехать. Питер взлохматил волосы. Он знал хорошее кафе, в котором шли комплексные завтраки по прилично-хорошей цене. Да, так он и сделает — отзавтракает и пойдёт домой. Из головы не выходила мысль о том, что Люк оказался в том парке не просто так. В Нью-Йорке полным полно парков. А когда нет определённого места жительства, вместо него целый авианосец, то лучше выбрать парк в Манхэттене. Он и больше, и в целом более популярный. Так что сомнений не оставалось — Щ.И.Т. что-то замышлял. И активно использовал этих подростков. Пусть. Питер устал. Он просто будет продолжать игнорировать их и стараться контролировать эти вспышки агрессии. Он вздохнул и чуть ускорил шаг. Чтобы отвлечься от мыслей, он осматривал улочки Бруклина. Магазины, дома и люди, наслаждающиеся выходным днём. Он заметил, как отец маленького мальчика, сидящего в машине, складывал все вещи в багажник. Мать же стояла рядом с улыбкой на лице и держала пакет с продуктами. Едут на пикник, скорее всего. Питер остановился и наблюдал, как счастливая семья садилась в машину. Он проводил их взглядом, а после вновь продолжил путь. Стало как-то тошно на душе. И одновременно с этим в сердце кольнуло болью. Он любил одиночество, но порой и ненавидел его. — Может тёте купить что-нибудь? Подарок в виде цветка? — вслух спросил Питер, хотя скорее это был риторический вопрос. Виксен ничего не ответила. — Подумаю насчёт этого… А то я давненько ничего ей не дарил… После этих слов вновь наступило молчание. Но в этот раз оно почему-то давило.