Без вести пропавший

Люди на улицах Лондона начали пропадать, паника и смятение охватили город. Жители боялись выходить лишний раз, чего уж говорить о том, чтобы выпусть ребенка одного на улицу. Около двадцати жертв за три месяца, если быть точнее, то двадцать четыре человека числились как без вести пропавшие. Пятнадцать женщин и девять мужчин, примечательно - не одного ребенка, все, как правило, старше двадцати пяти. Совпадение это, или нет - никто наверняка не знал, люди могли лишь догадываться. Сыщики разводили руками, выдвигая догадки, а в блогах любителей всплывали робкие предположения. Шерлок, в свою очередь бездействовал. Люди бушевали и устраивали пикеты и митинги с просьбой взять это дело. Но он не брал никаких дел вообще, словно исчез с радаров. Новостные издания и фан-аккаунты первое время только об этом и писали, но вскоре все утихло. Остались только скорбь и страх. - Что за черт? - Вновь шипит Джон в трубку, не получая ответа с номера напарника, - Куда ты мог деться, Шерлок? Он изредка заходил к миссис Хадсон, проверить ее и убедиться в сохранности хрупкой женщины. Корысть в его поступка конечно была тоже. Он надеялся увидеть Шерлока, хотя бы раз. Просто увидеть, не обязательно было говорить, или что-то еще, просто вспомнить то лицо, те черты, которыми он так дорожил. А что если с ним тоже что-то случилось? Что если Шерлок Холмс теперь тоже без вести пропавший? Нет, чушь, вздор, ерунда - такого быть не может. Он бы никогда не попался. А что если бы попались к нему? Нет, предположение еще глупее, чем первое. Да и кому эти предложение рассматривать? Ватсону? С его то дедукцией он бы и половины пазла не собрал, а тут дело о серийном убийце, который похищает людей даже не по конкретным внешним параметрам, а казалось наобум, кого придется. Толстые, худые, высокие, низкие - много кто числился в списке. - Миссис Хадсон? - Звонкий стук в дверь. Ее нет дома уже третий раз. Заходить без предупреждения было бы неправильно, но теперь Хэмиш начал волноваться. С дверным замком быстро справилась пара запасных ключей и Джон вошел внутрь. Прикрыв за собой дверь он прошел в гостиную и присел на диван. Осмотревшись по сторонам он позволил себе прикрыть глаза. "Все было бы в разы проще, если бы Шерлок был здесь" - такую мысль он позволил себе впервые. Как хорошо бы все было, если бы он вновь опустил свои холодны ладони на плечи доктора. Ему даже показалось, что сейчас это и случилось. Он будто почувствовал реальное давление, и ощутил знакомые прикосновения. И транса его вывел до боли знакомый голос: - Джон. Тон не был вопросительным, или восклицательным. Он просто констатировал факт присутствия доктора в доме. Глаза широко распахнулись, он развернул корпус и глаза раскрылись еще шире. Казалось, что сейчас они выкатятся. Но нет, этого не произошло. Перед ним стоял его друг, товарищ, напарник - Шерлок Холмс. Они не виделись все три месяца с начала "эпидемии пропаж". Джон даже запретил себе надеяться на встречу, но она все-таки произошла. На лице сыщика играла легкая улыбка, чего было не сказать о докторе. Он тотчас подскочил с дивана, крепко сжав тело пропавшего. - Какого черта? Где ты был? Ты же понимаешь, какой ты идиот, а? - Джон, - Он расплылся в улыбке, - Я скучал. Доктор ожидал услышать что угодно, но точно не это. Это не то, что было не в духе Шерлока, его будто подменили. - Что тут творится? И где миссис Хадсон? - Его перебил несвязный лепет. - Ты не понимаешь, они, они - Холмс то и дело сбивался на шепот и осекался. - Да в конце концов, объясни мне нормально! - Теплы руки доктора зажали руки аппонента в своих. Глаза сыщика бегали по лицу товарища, словно пытались что-то найти. Только вот что? - Пойдем, пожалуйста, пойдем, - Взгляд притупился а потом и вовсе опустился вниз, тупо замерев на пряжке ремня Джона. Холмс подобно маленькому ребенку, который встречал родителя с работы потащил Джона за собой. Внутри было предчувствие чего-то нехорошего, они проходили все глубже в дом, и на удивление доктора Шерлок повел его не наверх, в свой кабинет, а.. в погреб? При том он все что-то бормотал. Когда они наконец спустились, то глазам не встретилось ничего необычного: все на своих местах, вещи на полках, все в идеальном порядке. Но нет, в погребе всегда было полно пыли и грязи миссис Хадсон всегда не любила сюда спускаться. Обстановка была довольно накаленной, и Джон решил разрядить ее: - Бросил решать дела и все, что можешь позволить себе стал подвал вдовы наркоторговца? - Неловкий смешок, а в ответ тишина. Шерлок стоял к нему спиной. - Эй, - Рука врача опустилась на предплечье собеседника, хотя таковым его сейчас было сложно назвать. В этот раз сыщик отреагировал, он повернулся и продолжили смотреть на Джона таким же пустым взглядом как и в гостиной. - Я не узнаю тебя, что случилось? Это я, Джон, ты же помнишь меня, сам меня окликнул, - Рука слегка сжимается. - Помню, - пауза, - Еще как помню. Помню, и даже люблю - Что? - Это не мог сказать Холмс, его либо подменили, либо он тронулся рассудком. - То дело, над которым я работал пол года назад. Я нашел тех людей, все мои догадки оказались чудовищно неверными, как я могу так промахнуться? Я начал терять хватку, и.. Они мне кое-что предложили, понимаешь? - Что? Толь ко не говори мне, что ты снова подсел на наркоту - Нет, конечно нет, за кого ты меня принимаешь? В некоторых племенах ели сердца убитых врагов, чтобы получить их храбрость. Каннибалы пили кровь поверженного противника, чтобы завладеть его силой. У туземцев Океании было распространено представление, что поедая сердце убитого, человек тем самым приобретает его храбрость. Поедая те или иные части человеческого тела убитых врагов, пленников, своих умерших сородичей, дикари были уверены, что сила, смелость и другие положительные качества съеденного перейдут к ним. У некоторых ритуал поедания своих врагов - своеобразная защита; съедая своего недруга, они были уверены, что их недруг больше не объявится Такой ритуал был у племен Африки. Одной из мрачных, черных тайн тропической и южной Африки является людоедство - каннибализм. Поедание себе подобных. Вера в эффективное воздействие человеческой плоти и крови свойственна многим африканским племенам. Гражданские войны и свирепые столкновения на почве межплеменной вражды всегда провоцировали производство стимулирующих отвагу снадобий из человеческой плоти. Зачастую оно приобретало широкое распространение. На языках африканских аборигенов это снадобье носит название "диретло" или "дитло" и по древним обычаям готовится из сердца (иной раз печени) врага, чтобы тем самым перенять у него смелость, мужество и героизм. Сердце растирали в порошок, из которого готовили снадобья. Куски человеческого мяса сжигали на огне с целебными травами и другими ингредиентами, пока в результате не получится обугленная масса, которую сбивали и смешивали с животным или человеческим жиром. Получалось что-то вроде черной мази. Это вещество, называемое "ленака" помещали в полый козлиный рог. Оно использовалось для укрепления тела и духа воинов перед битвой, для защиты родной деревни, для противодействия заклинаниям врагов-магов. В прошлые времена это снадобье приготавливали, главным образом, из плоти чужеземцев, прежде всего пленников. В наше время для получения особого снадобья под названием "диретло" требуется разрезать в определенном порядке плоть живого человека, причем жертва выбирается из числа соплеменников знахарем этого племени, который разглядел в этом человеке нужные магические способности, необходимые для приготовления сильнодействующего снадобья. Иногда может быть выбран даже родственник одного из участников обряда. Никаких подробностей относительно выбранной жертвы никогда никому не сообщается. Это решает знахарь — омуроди. Весь обряд совершается в глубокой тайне. - К чему ты ведешь? - Я всегда знал, что ты плохо соображаешь, но не строй из себя дурака. Они дали мне попробовать человечину. Как оказалось можно пробовать не только сердца или печень врагов, но и любимых, чтобы они навсегда оставались с тобой. Очередная пауза. В этот раз никто не стремился разбавить тишину. Джон глупо пялился на Шерлока, пока тот в свою очередь продолжал что-то лепетать. - И ты.. Хочешь сказать, что.. Боже, Шерлок, съел кого-то еще? - В ответ кивок. По венам сразу будто пустили лед, откуда-то резко появившийся ком застрял в горе. - Я..Я помогу тебе, я никому не скажу, ну же, пойдем. - Нет, тебе нужно их увидеть. - О ком ты говоришь? Долговязая фигура двигается в сторону шкафа-кладовки и неспеша открывает дверь. Внутри темно, ничего невидно. Медленно он делает пару шагов и полностью погружается в темноту, она будто поглощает его. Щелчок и глазам предстает белая пелена, которая вскоре рассеивается, открывая глазам Джона пару висящих, начавших разлогаться тел. Дикий смрад тут же запомнил подвальное помещение.Шерлок тут же звонко шлепнул по выключателю вытяжки, та в свою очередь громко, неприятно зажужжала, разрушая тишину. Джон попятился. - Ты уйдешь? - Практически безразлично пролепетал детектив. - Ты и со мной то же самое сделать хотел? - Хотел бы - сделал, - Шерлок кивнул, - А ты, пока, жив и здоров. - Зачем ты мне это показал? Я же прямо сейчас могу пойти и рассказать все полиции, или сообщить Майкрофту. - Нет, не можешь. не нужно обманывать меня и себя, меня точно не выйдет.