***
5 ноября 2010 года. Остров Виктория, город Викториавиль. Нина никак не могла перестать думать о загадочном незнакомце. Все остальные мысли отошли на второй план. Она так хотела узнать, за что он её ненавидит. Настолько это было необычно, что кто-то не является её поклонником, когда она привыкла ко всеобщей любви. А ещё она подумала, что это мог быть маньяк, тогда она вообще в опасности. Ей необходимо было это выяснить. Нина сообщила своему агенту, что она собирается устроить день встречи с фанатами. Тот удивился, потому что обычно Нина не любила встречаться с фанатами и раздавать автографы. О встречи сообщили на её официальном сайте. Нина радовалась тому, что скоро увидит его и узнает его тайну. И вот в день встречи зал был полон поклонников. Она подумала, что здесь собрались почти все жители острова. Нина на некоторое время даже забыла о первоначальном плане и купалась в лучах своей славы. Все преданно смотрели на неё, подходили за автографами и просили сфотографироваться с ней. Понадобилось несколько охранников, чтобы сдерживать такую толпу. Несколько раз к ней подходили бывшие одноклассницы, которые смеялись над ней в детстве. Сейчас они преданно заглядывали ей в глаза и не верили своему счастью, что видят её вживую. — Нина, а ты помнишь нас? Мы всем рассказываем, что учились с тобой, — спрашивали они, надеясь на возобновление знакомства. — Нет, не помню, — равнодушно отвечала она, — все вы на одно лицо в каждой стране. Если мы где-то и встречались, то знаете, сколько у меня фанатов, я их и не запоминаю. После этого девчонки с обидой отступали, а Нина смеялась про себя. «Но где же этот парень? Его нигде не было видно. Постепенно в порядке очереди прошли почти все фанаты, но он так и не подошёл. Похоже, что его и не было на встрече. Да что он себе позволяет? Значит, остаётся пойти на крайние меры: найти его через агента или охранника и пригласить на частную вечеринку. Другого выхода нет». Она ужасно устала и решила закончить бесполезную встречу. Она злилась из-за того, что только зря время потеряла. И ей ужасно надоели эти назойливые фанаты. Внезапно чьи-то ладошки закрыли ей глаза, и нежный, почти детский голосок прошептал: — Что, совсем зазналась, звезда? Не замечаешь своих самых преданных фанатов? Следом раздался звонкий смех. Нина отвела руки от своего лица и повернулась к девушке. Это была высокая и стройная красавица-блондинка с огромными серыми глазами. У неё была какая-то неземная красота, даже бледная кожа слегка светилась, как у Снежной королевы из мультика. Нина чуть не приняла её за живую Эльзу, но вовремя вспомнила, что та не существует. Девушка снисходительно улыбалась, как будто чего-то ждала. И до Нины дошло неожиданное понимание: — Мелкая? Ты? Не может быть! — А ты ещё дольше не приезжай домой, забудешь и как мама выглядит. — Но это нереально! Ты не похожа на себя. Твой отец, что, так много работал с радиацией и ты стала мутантом? Или ты инопланетянка? Даша снова засмеялась. А Нина не могла поверить, что маленькая бледная девчушка стала с неё ростом и ещё худее. Длинные волосы ниже пояса и светящаяся кожа. Нина удивлялась, как её сестра стала такой неземной красавицей. И даже немного позавидовала. Она была в нежном воздушном белом платье, наподобие тех, какие носила в детстве. На руках почему-то были совершенно нелепые, несочетающиеся между собой самодельные цветные браслеты. Яркие и кричащие, они больше подошли бы пятилетней девочке, чем юной девушке, которая должна уже иметь представление о стиле. Почему-то именно эти браслеты раздражали Нину, ей казалось, что они портили всё впечатление. — Дорогая, я так скучала. Почему ты нас бросила? Ты же говорила, что никого не любишь, как меня. Мне так грустно без тебя, останься с нами. — Посмотрим, — уклончиво ответила Нина. Если её план сработает, и она добьётся того, к чему идёт, то тогда она будет проводить здесь много времени. С мужем. Нина даже присмотрела себе шикарный дом. Она не собиралась всё время жить в отеле. Девушки вместе поехали в гостиницу. В этот момент Нине уже не было дела до поклонников. Она поняла, что очень рада видеть сестру. Так она уже много лет никому не радовалась. Она по-настоящему почувствовала себя дома. В отеле они пошли в спа. Нина рассказывала сестре о своей жизни, о съёмках, знакомых звёздах. Даша слушала внимательно, не перебивала, но без фанатичного блеска в глазах. Она не демонстрировала никакой зависти, не восхищалась, как другие знакомые или подруги, общаясь с ней. Нина узнавала в ней всё ту же добрую девочку из детства, с радостью отмечая, что она изменилась только внешне. А так сестра осталась доброй, весёлой, любящей и немного инфантильной. Нина восхищённо смотрела на сестру. В купальнике Даша выглядела идеально. Лучше любой модели. У неё не было не единого дефекта, кроме… Тут Нина была потрясена увиденным. Браслеты, которые Даша не сняла даже в бассейне, чуть сдвинулись, и она увидела шрамы на внутренней стороне руки, ближе к ладони, там, где кожа совсем тонкая и более всего заметны вены. Нина невольно заинтересовалась их происхождением, поскольку раньше шрамов там не было. Заметив взгляд сестры, Даша слегка покраснела и повернула руку другой стороной. — Как-то раз порезалась в лабораторке, ничего особенного, — спокойно объяснила Даша в ответ на вопросительный взгляд сестры. — Бедная, — искренне ужаснулась Нина, — наверное, было очень больно? И опасно, прямо где вены. Пришлось швы накладывать? Даша слегка помрачнела. — Не хочу об этом говорить, — холодно отрезала она. — Как хочешь, — пожала плечами Нина. Вначале Нина немного беспокоилась, не обижается ли сестра за их ссору в Голливуде, ведь Нина и в самом деле повела себя тогда очень некрасиво. Но вскоре она поняла, что Даша совершенно незлопамятна. Она вела себя абсолютно естественно, как будто они тогда и не ругались. — А какой мой фильм тебе понравился больше всего? — спросила Нина. Даша посмотрела на неё светлыми лучистыми глазами и, не задумываясь, ответила: — Конечно же, «Ангел милосердия». Я так плакала, когда смотрела. Это невероятно сильный фильм. Твоя героиня, медсестра-волонтёр, которая добровольно поехала в Африку спасать больных эболой детей, произвела на меня неизгладимое впечатление. Так было жаль её в конце, — к удивлению Нины, у Даши появились слёзы на глазах, — но её жертва не была напрасной. Все дети выжили. Побольше бы таких фильмов и таких людей в реальности. Ведь тогда мир стал бы светлее и прекраснее. Нина не ожидала такого глубокого анализа своего фильма и вывода, который сделала сестра. Ей самой гораздо больше нравились мелодрамы, в которых она играла коварную разлучницу, уводящую миллионера из семьи. В таких фильмах её попадание в роль было на сто процентов. «Хотя чего я ожидала, это же моя блаженная сестрица. Конечно, она оценила именно этот фильм. Думаю, другие фильмы вызвали в ней неодобрение. У неё исключительное представление о порядочности и нравственных ценностях. Конечно, ей не нравятся фильмы, где я любовница миллионера». — Спасибо, дорогая, интересное мнение, — вслух сказала Нина, — а другие фильмы тебе не нравятся? — Ну почему же, ты везде играешь отлично. Мне всё нравится. Правда, некоторые сюжеты всё-таки не моё. «Кто бы сомневался». Даша между тем восхищённо рассматривала оформление спа-салона. — Мне здесь очень нравится, — бесхитростно сказала она, — так красиво и уютно. И очень расслабляющая обстановка. Это же самый лучший отель в Викториавиль? «Ещё бы, мелкая, наслаждайся, пока можешь. Ты-то с такими идейными родителями никогда не бываешь в подобных заведениях», — немного злорадно и с превосходством подумала Нина. — Да, — подтвердила она, — это лучший пятизвёздочный отель в стране. Только для элиты и высшего общества. Я так понимаю, ты тут никогда не была? «Смешно, кого я спрашиваю». Даша тут же ответила: — Нет, конечно. Откуда у родителей такие деньги? Ты же знаешь, они принципиально не признают роскошь. Нина самодовольно улыбнулась и сказала: — А я живу здесь бесплатно. Это знак внимания со стороны Эдварда. Ты вообще знаешь, что он стал новым президентом Виктории? — она внимательно посмотрела на Дашу в ожидании реакции. Но та только улыбнулась. — Да, я слышала об этом два года назад, — спокойно ответила она, — но мне то что? Это не моё дело. — Я его видела в день приезда, он такой красивый, высокий, уверенный в себе, — Нина мечтательно улыбнулась. Даша закатила глаза. — Сестрёнка, ты не меняешься, — сказала она, смеясь. — А ты его видела? — спросила Нина. Даша снова рассмеялась. — Ну ты что? Нет, конечно. Каким образом? Кто он и кто я? Нина решила не развивать дальше эту тему. Ей было приятно ощущать разницу между ними. Нина любила сестру, но ей всегда надо было быть во всём лучше неё. И тот факт, что звезду Нину владелец острова бесплатно поселил в лучший отель, в котором Даша в жизни не была, заставлял Нину испытывать чувство превосходства. — А мы потом мороженое купим? — прервала её размышления Даша. — Мороженое? — удивилась Нина. Она сама почти не ела сладкое, чтобы не толстеть. — Да, я обожаю вкусняшки, — радостно сказала Даша, — готова целыми днями есть сладкое. Нина с удивлением посмотрела на её фигуру. Даша была чуть выше неё самой и худее. Нина позавидовала ей. «Как можно есть сладкое и не толстеть? Чудеса». — А ты сколько весишь? — Сорок семь килограммов, — охотно ответила Даша, — и никак не могу набрать вес, хотя мне бы хотелось. При росте метр семьдесят семь это маловато. «Да уж, обалдеть. Я вешу пятьдесят пять при росте метр семьдесят пять. Как же жизнь несправедлива». — Ладно, купим тебе мороженое, — пообещала Нина, подумав, что если покупать ей больше сладостей, она потолстеет. — Спасибо, милая, — искренне обрадовалась Даша, — вы, наверное, в Голливуде непрерывно вкусняшки едите. «Ты дура, что ли? Какие сладости в Голливуде? Мы все постоянно худеем». — Ну так, — уклончиво ответила Нина. — А ещё я мечтаю поехать в Диcнейленд, ты там часто бываешь? «Мелкая, ну тебе же восемнадцать лет, какой Диснейленд? Ты такая инфантильная. Наверное, ещё в куклы играешь. При этом не дура, а студентка второго курса химического факультета. Отличница, гений. Как такое сочетается в одном человеке?» — У меня нет времени на это, — снисходительно ответила Нина, — но если хочешь, поедем здесь как-нибудь в парк аттракционов. — Ура! Скорее бы. «Ты ещё такой ребёнок! Хотя это и к лучшему. Побольше бы таких людей». Девушки пошли в бассейн с минеральными солями. Нине он очень нравился, так как был невероятно полезен для кожи. — Здесь так хорошо, — сказала Даша, закрыв глаза от удовольствия, — я бы тут жить осталась. Нина рассмеялась. «Ага, размечталась, мелкая. Кто тебя ещё потом сюда пустит? Наслаждайся моментом, пока ты со мной», — усмехнувшись про себя, подумала Нина. Она ощущала себя благодетельницей. — Расскажи что-нибудь о себе, — предложила Нина, но не потому, что интересовалась её скучной жизнью, а просто из вежливости. — Что про меня говорить, — скромно опустила глазки Даша, — в моей жизни нет ничего особенно. Серые будни студентки. Учусь, прохожу практику в лаборатории и сижу дома в свободное время. Есть подруга Лиза, парня нет и никогда не было. «Ну ещё бы, кто бы сомневался. Ты же ещё ребёнок. Причём скучная, робкая ботаничка. У тебя никогда не будет такой жизни, как у меня». Даша улыбнулась каким-то своим мыслям. Нину всё время удивляла её жизнерадостность. Она бы при такой бедной, скучной жизни была бы в депрессии. Её не переставала удивлять эта светлая, милая девушка. — А над чем ты работаешь? — зачем-то спросила Нина, хотя ей не было интересно. Даша мечтательно улыбнулась, и её лицо засветилось радостью. — Исследую вирусные векторы, которые способны доставлять генетический материал в клетки. Пытаюсь понять, как с их помощью поменять нуклеотиды в последовательности ДНК. Если получится, то возможно будет заменять гены. Это необходимо для генной терапии. Нина чуть не наглоталась воды из бассейна. Она абсолютно ничего не поняла, кроме того, что это что-то невероятно сложное. И её потрясло, как инфантильная и неприспособленная к жизни девушка, любящая сладости, разбирается в таких вещах. Даша посмотрела на неё с лёгким превосходством. — Не бери в голову, дорогая. Простым людям не дано это понять. Нине показалось, что она ослышалась. «Как? Эта девчонка назвала меня простым человеком? Да она чокнулась. Кому нужны эти её гены или вирусы? Пусть не думает, что это кому-то важно, ботаничка». Она поспешила сменить тему, чтобы не разозлиться окончательно. — Представляешь, я тут на вчера хейтера встретила. Такой темноволосый, симпатичный. Но так смотрел на меня, как будто хотел убить. Вот хочу найти его и узнать, за что он меня ненавидит. Даша посмотрела на неё с тревогой. — А он не опасен? Может, не надо его искать? — Вот это я и хочу узнать. — Будь осторожна, — Даша обняла её, — если что, сообщи мне. Я тоже, может, что-то узнаю. Говоришь, темноволосый, симпатичный? — Да, похож на испанца. Даша чуть нахмурилась. — Ты такого знаешь? — удивилась Нина. — Нет, не думаю, хотя, возможно, где-то видела. Для здешних жителей это непривычный типаж. В основном все блондины. Если что-то узнаю, сообщу. — Спасибо, дорогая, — сказала Нина, уверенная, что Даша ничем ей тут не поможет. Нина не рассказала ей только о своих планах на Эдварда, понимая, что исключительно правильная девочка не одобрит её хитрый план. Ей хотелось казаться для сестры лучше, чем она есть на самом деле. Нина даже испытывала некоторые угрызения совести, глядя в её чистые добрые глаза и видя в них искреннюю любовь и обожание. «Интересно, любила бы ты меня также, как сейчас, если бы знала обо всех моих поступках и о том, что я ещё собираюсь сделать? — подумала Нина. — Хотя сестра даже не представляет, что такие подлости вообще возможны, она никогда не должна ни о чём знать. Пусть она будет далека от этого и так и останется доброй и милой девушкой». Вскоре Даша собралась уходить. — Тебя проводить? — спросила Нина. — До твоего дома далеко, мы же в центре. А я могу вызвать водителя. — Нет, я дойду пешком, хочу погулять, — удивила её сестра. — Но дом на окраине, очень далеко, — при этих словах Нина опять почувствовала превосходство. Отель, где она жила, был самом шикарном районе города. — Ничего, я дойду, — настойчиво сказала сестра. Нина пожала плечами. — Ну, твоё дело. Они попрощались, и Даша пошла домой. Нина начала обдумывать план по поиску незнакомца. Она позвонила своему агенту и, описав внешность парня, велела его найти. Затем она окончательно договорилась о покупке дома, который ей понравился, и решила устроить вечеринку там. После этого она какое-то время переписывалась с Эдвардом, который так и не догадался, что это не его невеста. Нине очень нравилась эта увлекательная игра. «А ещё интереснее будет, когда его невеста увидит сообщения и бросит его. Вот смеху тогда будет». Вскоре ей позвонил агент. Ему удалось выяснить, кто этот парень. — Это Артур Моретти, лётчик. Бывший военный. Уволился из-за какой-то истории, о которой никто не знает. Сейчас работает пилотом Эдварда. Почему он пришёл на встречу фанатов, неизвестно. Приглашение на частную вечеринку ему передали. «Вот и отлично, остаётся только всё подготовить. Совсем скоро я узнаю о нём всё и пойму, почему он меня ненавидит».***
Даша, улыбаясь, шла домой по главной улице города, которая называлась Бульвар Эдуарда. Там находились красивые дома элиты общества. Но Даша, в отличии от Нины, не обращала на это никакого внимания. Она была очень простой девушкой, которую не интересовали ни деньги, ни положение в обществе. Она счастливо жила своей жизнью и не мечтала о большем. После общения с сестрой, которую Даша не видела несколько лет, у неё было очень радостное и приподнятое настроение. Она уже давно не испытывала такой эйфории. Она шла вприпрыжку, смеялась и вообще выглядела как счастливый ребёнок в первый день каникул. Люди возле домов с удивлением смотрели вслед весёлой беззаботной девушке в белом платье. В этом богатом районе не принято было так себя вести. Даша проходила мост через реку. Река была быстрая, вода прозрачная, чистая, и в ней отражалось голубое небо. Даша залюбовалась красивым видом. Она дошла до середины моста и остановилась. — Как хорошо, как красиво, — восторженно сказала она самой себе, — жизнь так прекрасна, а я так счастлива. У меня всё, всё идеально. Она подошла чуть ближе к перилам и посмотрела вниз, на бушующий поток воды. Улыбнулась. Перегнулась чуть сильнее через ограждение. Река завораживала её взгляд, она смотрела вниз, не отрываясь. Она подтянулась, села на ограждение, свесила ноги над пропастью и, закрыв глаза и улыбаясь, стала вслушиваться в плеск воды. Близкая опасность, мысли о том, что она может в любую минуту упасть вниз, в бушующий поток, вызывали в ней ни с чем несравнимое ощущение бурлящего адреналина в крови. Её желудок куда-то провалился, вызывая приятную щекотку внутри. В животе кружили бабочки. До этого она всегда испытывала эти ощущения во время катания на аттракционах. Именно поэтому она их и обожала. Но реальная опасность в разы усиливала адреналин. Девушка мечтала о дне, когда сможет прыгнуть с парашютом. Пока это не представлялось возможным из-за непрерывной опеки со стороны родителей, которые её во всём контролировали, никуда не отпускали одну и ничего не разрешали. Поэтому для ловли острых ощущений она могла довольствоваться только мостом и аттракционами. «Вот если бы он меня сейчас увидел, — мелькнула у Даши неожиданная мысль. От этого ей стало ещё веселее, и она засмеялась. — А что, всё может быть. Он ведь живёт в этом районе, может, как-нибудь будет ехать через мост и увидит меня здесь». Наконец, вдоволь пощекотав себе нервы, любительница острых ощущений открыла глаза, с сожалением посмотрела на реку и вернулась обратно на мост. Потом, не оглядываясь, пошла домой.