Последняя надежда

Ляпус проснулся посреди ночи в каком-то тревожном состоянии. Вокруг было темно и тихо, и он не смог бы сказать, что его могло так обеспокоить. Домовой попытался вспомнить, не видел ли он только что во сне что-нибудь страшное, но не вспоминалось абсолютно ничего, как будто он спал без сновидений. Вдруг посреди комнаты что-то на мгновение вспыхнуло красным. Ляпус испуганно подскочил и сел в кровати. С минуту он вглядывался в темноту, но ничего не происходило. "Показалось," - решил Ляпус, ложась обратно. Но в этот момент прямо на том же месте снова появилось красноватое свечение. И на этот раз оно не спешило исчезать, а мерцало, мелко и быстро, постепенно становясь всё ярче и ярче. Ляпус вновь приподнялся, дрожа от страха и пытаясь понять, что же это. Посреди мерцающего пятна всё отчётливее проступала чья-то фигура в полный рост. - Кто здесь?! - встрепенулся Ляпус. - Покажись! - Тот, кто тебе понравится! - ответил вкрадчивый и подозрительно знакомый голос. - Не бойся, Ляпус. Ты ведь не боишься... самого себя? Да, теперь перед Ляпусом стоял кто-то очень похожий на него, но в каком-то незнакомом наряде. На нём был серый плащ с высоким воротником, серебристой отделкой и серебряной же брошью-застёжкой с тремя красными камушками. Лицо "двойника" украшала аккуратная вьющаяся бородка, а из волос торчали вполне отчётливые рога. Ляпус машинально ощупал свою собственную голову - не появились ли уже? Не нащупал. - Ты - это я? - с сомнением прищурился молодой домовой. - И как я таким стал? - Доживёшь - узнаешь, - хитро улыбнулся второй Ляпус. - Я старше, видишь? Смотри, какие рога выросли! - Острые! Прямо как демон! - недоверие сменилось восхищением и гордостью. - Из грязи, как говорится, в князи, а из домовых - в демоны! - ответил тот. - Ну, что скажешь? Нравится тебе такая жизнь, как сейчас? В тоне старшего молодой Ляпус услышал не слишком хорошо скрываемое презрение. - Тебе - не нравится, я уже понял. Раз ты - это я, то ничуть не удивлён! - усмехнулся Ляпус. - Я ведь всегда чем-то недоволен в этой жизни, мне всегда чего-то мало. А чего? Я ведь построил своё счастье своими же руками! У меня новый дом, просторный и уютный. Тилли рядом и любит меня. Наша дочка подрастает, такая уже умная, любознательная, хитрая - прямо как я, зато весёлая - точно как Тилли. Я всё-таки стал мастером резьбы по дереву, больше не попадаю себе пилой и ножом по пальцам, делаю детали для сложных фигурок с первого раза правильно, и мои изделия уже многим нравятся! Пусть пока ещё не все осмеливаются их покупать у меня, но некоторые домовята тайком посматривают, выбирают что-то, ну, а я готов подождать, пока попросят. И всё это сделано без капли волшебства! Кто ещё в Фантазилье может похвастаться таким успехом? - Да многие домовые умеют работать руками, - зрелый Ляпус не понимал, чем тут хвастаться. - Ты, пожалуй, тянешь на хорошего середнячка. Ты сейчас, знаешь, какой? Такой же, как все, - скривился он. - И даже чуть хуже, потому что ещё и без волшебства. - А ты, значит, пришёл, чтобы лишний раз напомнить, что я без волшебства, и испортить мне настроение? - Вытащить тебя из болота пришёл, пока не стал, как какой-нибудь Глупус! - не выдержал рогатый. - А настроение тебе поднимут новые достижения! Не хотел бы попробовать снова задумать что-нибудь с помощью волшебных растений? Нет-нет, в этот раз, конечно, это должен быть не гуарам. Что-то новое. - Я же не помню, - покачал головой Ляпус. - Ничего не помню о волшебных свойствах растений. Печенюшкин проклятый... - кулаки его сжались в бессильной злобе. - Всё заставил забыть! - Ничего, ничего, есть у нашего забвения слабое место! Я проверил! Печенюшкин не лишил тебя всех знаний, а лишь убрал их подальше, чтобы само собой на ум ничего не шло. Когда ты увидишь знакомые травки, кустики, цветочки, ягодки - начнёшь вспоминать, что тебе прабабка о них говорила. Ходи по лесам и полям - и ищи, смотри и вспоминай. Всё вернётся! - Но мне вообще-то нельзя искать волшебные травы. Я же под присмотром! - расстроился Ляпус. - Как я это делать буду? Старший Ляпус заговорщицки улыбнулся: - Вот под присмотром-то как раз и можно! Возьми с собой кого-нибудь. Просто на прогулку, понимаешь? Свою дочурку, например - спорим, ей тоже интересно узнать что-нибудь о свойствах всевозможных трав и цветов? Ты будешь учить Тасси, а она поможет тебе! Она же не знает, что ты не знаешь! И Тилли тоже не знает, что ты не помнишь. Она была без сознания, когда это случилось, а потом ты не посвящал её в подробности, как именно ты больше не можешь колдовать. Оберни всё так, будто ты проверяешь познания своей дочурки! Дай ей задание - узнать побольше о каждом цветочке, о каждой колючке вокруг. Сам чего-то не вспомнишь, так она тебе расскажет! Представляешь, сколько вы с ней вместе узнаете?! Тасси ещё как подрастёт, так научится варить какие-нибудь зелья, и ты, на неё глядя - тоже, потом сготовите такое, что тебе сразу все прежние силы вернёт! - Хм... - молодой домовой задумчиво почесал в затылке, переваривая услышанное, и вдруг глаза его загорелись воодушевлением. - А ведь это гениальный план! Вообще никто не подкопается! - Вот именно! - подхватил автор этого самого гениального плана. - Никто не помешает тебе, всё получится! Всё получится, всё! Иначе как, по-твоему, ты сейчас слышишь и видишь меня? - подмигнул он. - У меня получилось, да?! - обрадованно прошептал Ляпус. - Я вернул себе силы? - Ты умён и хитёр настолько, что даже не имея собственной волшебной силы, смог обрести небывалые возможности! - с гордостью заявил Ляпус из будущего. - Твоя сила - в разуме. Остальное придёт, уж поверь мне! "У тебя ведь забрали магию, а не руки, разум или обаяние!" - вспомнились вдруг первому прощальные слова Хисстэрийи, когда он, поверженный, наказанный и убеждённый в утрате всяческих надежд, покидал замок. - Киса тогда сказала, что я добьюсь успеха как-то по-другому... - задумчиво протянул он. - А ведь она не обманула! Не обманула, да ещё и дело сказала! Получается, что ей всё-таки можно доверять? - Получается, что... да?! - с изумлением воскликнул тот, что с рогами и бородой. Будто слова юного Ляпуса навели его на какую-то важную мысль. - Точно, киса Хис... Хисстэрийя! И я могу ей доверять! Она всё-таки до последнего была на моей стороне! Надо бы мне тогда разыскать её. Пригодится ещё, - пробормотал старший Ляпус, задумчиво теребя застёжку плаща и ощупывая камушки на ней. - А ты пока попробуй сделать то, что я тебе сказал! Твоя дочка тебе ещё очень поможет, уж поверь мне. Красное свечение вновь замерцало, скрывая силуэт домового в плаще. Пара вспышек - и молодой Ляпус снова остался в комнате один. Перед глазами у него какое-то время ещё горели три красных камушка, ярко вспыхнувших на прощание. "Застёжка же! - запоздало сообразил он. - Тасси только что придумала вот точно такую же брошь! Неужели это она и есть?! Я должен рассмотреть её рисунок получше. Стало быть, из камней должны выйти такие волшебные кнопочки, которые перенесут меня в прошлое. Не зря придумала, умница моя... Умница... Поможет папочке!" Умница же Тасси наутро встала раньше всех и, даже не вспомнив о завтраке, лишь оделась, обулась - и сразу побежала гулять. Без особого плана, просто куда ноги несут, по дороге рассматривая всевозможные цветы, кусты и деревья, землю и камешки. Она надеялась, что очередной камешек или цветочек, попавшийся ей на глаза, поможет сдвинуть с места внезапно застрявшую идею. Весь вчерашний день Тасси рисовала наброски броши или застёжки для плаща, в которой было три камня. По замыслу эти камни должны были быть волшебными и перемещать куда-то - не то в пространстве, не то во времени, она ещё не определилась. Загвоздка была в том, что это за камни, есть ли такие в Фантазилье, или же придётся их делать искусственно. И если искусственно, то из чего? Что же вокруг обладает свойством перемещать? Из ветра камни как-то не очень представлялись, да и хотелось бы сделать их поярче, чтобы красиво вышло. - Голубые, красные?.. - пробормотала Тасси себе под нос, забывшись. - Чёрные? Нет, чёрные - это страшно. - Чёрные - страшно, говоришь? - услышал вдруг кто-то её слова. Тасси вздрогнула и подняла взгляд на высокую фигуру, нависшую над ней. - У тебя же, если только у меня не склероз, папа ходит в чёрной рубашке. Его ведь ты не боишься? - Я и вас, дяденька, не боюсь, - ответила Тасси, окинув взглядом его чёрный балахон. - Но на брошке или застёжке чёрные камушки выглядят страшно, не хочу такие! Хочу... мм, красные! Или голубые? Но не чёрные. - Однако, у тебя они чёрные? - уточнил незнакомец. - Ну, а мне кажется, в чёрном есть своя красота! - У меня ещё никаких нет. Я придумываю, какие могут быть камушки, чтобы и красивые, и волшебные. Чтобы с их помощью можно было перемещаться. Вот скажите, что может быть красным и в то же время двигаться, перемещать что-нибудь? - Хм... - её собеседник ухмыльнулся. - Кровь! Она ведь как раз течёт по жилам. А ещё бывает самое разное колдовство, для которого нужна кровь, своя или чужая. С ней можно сделать зелье, вызвать себе какого-нибудь помощника издалека, скрепить клятву на века... - Вызвать помощника издалека? - ухватилась Тасси. - Значит, перемещение в пространстве. Или между мирами? - Ну, между мирами можно и просто портал открыть, если знаешь, как. А тебе же какие-то камешки нужны были? - Угу. Тогда пусть будут такие, чтобы перемещали во времени! - определилась Тасси. - Искусственные, понимаете? С чем бы таким смешать кровь, чтобы переноситься в прошлое и в будущее? - Рога от домового подойдут, - ответил незнакомец. - У твоего папы ещё не растут? Может, они ему мешают? Вот и попроси спилить да тебе отдать, - предложил он с какой-то недоброй ухмылкой. - Вы что?! - возмутилась Тасси. - У папы ещё нет рогов, а когда вырастут, я не собираюсь их забирать! Может быть, рога кому-то другому мешают? Чужие, наверное, можно отпилить. - Чужие, так чужие, - не стал спорить он. - Только это тоже не всё. Для создания волшебного камня нужно что-то ещё. Тебе бы почитать книги по алхимии, там как раз о волшебных камнях, искусственных металлах и других материалах всё есть! Может быть и найдёшь то, что тебе нужно. - Понятно... - Тасси задумалась. - Так, я хочу создать камень, который перемещал бы во времени. А для перемещения в другой мир подойдёт и портал. А про порталы где-нибудь можно узнать? - Девочка, а ты зачем глупенькой прикидываешься? Я ведь тебя возле библиотеки Дракошкиуса сам несколько раз видел! Ты что же, неужели не пробовала там прочесть свитки с древними заклинаниями? Всё там есть - и про порталы, и про камни, да про что захочешь! Я сам ими пользовался, когда это ещё было разрешено. Более того, там есть и некоторые из моих изобретений! - Дяденька, так вы - колдун?! - Тасси с изумлением посмотрела на него. - И я могу научиться тому, что вы умеете! Только вот где мне искать свитки с заклинаниями и книги по алхимии? Наверное, они там хорошо спрятаны. - Само собой! Что-то наверняка хранится в закрытом архиве, куда тебя не пустят. Но послушай меня, малышка! - колдун наклонился к ней с заговорщицким видом, подняв тонкий узловатый палец. - Вокруг дворца есть замаскированные потайные ходы, и некоторые из них ведут как раз в архив библиотеки! Советую тебе присмотреться к некоторым деревьям и статуям в саду. Ты достаточно маленькая, чтобы пробраться внутрь легко и незаметно. Я с тобой, разумеется, не пойду - я же вон какой большой, да и любителей бояться чёрного во дворце Дракошкиуса тоже хватает. Сразу тревогу поднимут, как увидят. Так что давай дальше сама! Изучай древние книги и свитки, учи заклинания, ищи нужные компоненты для волшебного камня - и тогда со временем из тебя выйдет великая колдунья! - Я обязательно стану великой колдуньей! И волшебные камушки тоже обязательно сделаю! Спасибо вам, дяденька! - радостная и вдохновенная, Тасси побежала домой. Сперва - позавтракать, потом поупражняться в колдовстве самостоятельно, нарисовать новый вариант камушков красным и написать, что для него нужна кровь и рога домовых. А потом уже можно и поискать путь в архив библиотеки! Главное - не пропадать слишком долго, а то мама с папой начнут беспокоиться. - Тасси! - встретила её на пороге мама. - А ты это куда опять встала ни свет ни заря? Думаешь, я в первый раз ничего не заметила? - весело посмотрела она на дочь. - Ну, я просто погулять вышла. Помечтать, посмотреть вокруг... А что, нельзя было? - И тебе не страшно одной ходить, когда все ещё спят? Да ещё и не позавтракав! Ты же наверняка голодная! - Думаешь? - Тасси не очень понимала, о чём говорит её мама. Ей не хотелось сейчас есть, ей хотелось поупражняться в заклинаниях! - Конечно! Беги скорее за стол, чудо моё. Сегодня у нас на завтрак оладышки, салат из морковки с редиской, а также земляничные пирожные и чай из перечной мяты! - Ух ты! - Тасси чмокнула маму в щёку. - Спасибо-спасибо! Обожаю! Ляпус уже ждал их за столом. Ему очень хотелось с жадностью наброситься на оладьи, но это было бы невежливым, пока Тилли и Тасси сами не примутся за еду. А особенно невежливым было бы съесть все пирожные, не оставив дочке ни одного. Ляпус знал, что Тилли ни за что не позволит ему этого сделать. Он и не пытался. Лишь думал о том, как бы научиться готовить пирожные без ягод и сахара - с грибами, мясом, сыром, луком, чесноком... И с приправами, со всевозможными пряностями, куда же без них! Пусть только Тасси сама захочет такое, пусть только она задумается о пряных травах... Тасси, однако, всерьёз задумалась о другом: а знают ли вообще её родители, чем она занимается? И понимают ли, что это не понарошку? Вчера папа заглядывал к ней в комнату и видел рисунок броши-застёжки с тремя камушками. Он сказал, что вышло красиво, спросил, какого они цвета... О том, что камушки должны быть волшебными, Тасси почему-то не захотела говорить. Теперь она уже лучше представляла, что хочет сделать, но решила пока держать свою идею в секрете, до тех пор, пока всё не будет готово. Однако Тасси очень хотелось удивить маму и папу чем-то другим. Ей надоело, что она уже пару месяцев как молчит, делая вид, что ничего не произошло, в то время, как... Всё началось с того, что Тасси начала запоминать простенькие заклинания фей и колдунов из сказок, а потом обнаружила, что некоторые из них у неё срабатывают. Например, то, что помогает унять боль в ушибленной коленке. Или другое, ненадолго вызывающее ветерок, чтобы красиво пустить по воздуху пушинки от одуванчика. Дальнейшие заклинания Тасси придумывала уже сама: для того, чтобы проснуться пораньше, для того, чтобы ягодки побыстрее созрели, для того, чтобы расцвели цветочки... Она произносила их шёпотом, а потом приучилась и вовсе мысленно про себя, чтобы никто не заметил. Достаточно было взмахнуть руками, направить пальцы на то, что она собиралась заколдовать, хлопнуть в ладоши или как-то ещё обозначить своё намерение осуществить колдовство. И теперь, встав из-за стола, Тасси задумчиво скользила взглядом по дому в поисках чего-то, на чём она, наконец, впервые продемонстрирует свои способности папе и маме. Нужный предмет вскоре обнаружился на окне - ваза с букетом ромашек. То ли от времени, то ли от слишком палящего солнца некоторые из них выглядели не очень свежими. Тасси смешно нахмурилась и принялась пересчитывать увядающие цветы указательным пальчиком. - Раз, два, три, четыре, пять... а я умею колдовать!! - торжественно воскликнула она и хлопнула в ладоши. Головки ромашек тут же поднялись вверх, лепестки распрямились - как будто только что с полянки. - Видите?! - похвасталась она родителям. - Сразу все! - Семерых - одним махом! - засмеялся Ляпус, похлопав дочке. - Там было семь завявших, я посчитал. Да и остальные тоже посвежее стали. - Ух ты, и правда! Все цветочки ожили! - восхищённая Тилли подошла поближе, чтобы полюбоваться. - Тасси, да ты молодец! - она поцеловала её в лоб и потрепала по волосам. - Я и не знала, что ты уже так умеешь! А сможешь вот так же исцелить тот синий цветочек, что растёт у нас за домом? - У нас за домом цветочек завял? А где? Покажи! Я тогда и его попробую. - Хорошо. Только это немножко посложнее будет, живому цветочку песенку спеть надо. Вот как пойдём с тобой гулять - как раз поищем, есть ли вокруг завявшие или потоптанные цветочки. И если найдём, то ты попробуешь вылечить цветочек. А если не будет получаться - я тебе покажу, как. - Мама, а ты что, тоже умеешь?! - удивилась Тасси. До этого момента она ни разу не видела, чтобы мама колдовала. - Конечно. Я же фея, так что я умею творить кое-какое волшебство. И ты тоже так научишься, когда подрастёшь. Правда, я думала, что волшебный дар у тебя проявится попозже, а ты, оказывается, уже цветочки освежать можешь. - Ну вот, - немного разочарованно вздохнула Тасси. - А я думала, что у нас никто не умеет делать волшебство, только я. Значит, и ты умеешь... А папа умеет колдовать? Тилли неловко отвела взгляд. - Нет, папа не может. Ляпус, только что присевший на диван, демонстративно раскрыл книгу о приготовлении праздничных блюд. Будто бы его совершенно не волновало, о чём они говорят. Будто бы его совершенно не расстраивает то, что он не волшебник - есть дела и поинтереснее, например, рецепты пирожков и салатов с грибами и мясом. Тасси присела рядом и подёргала его за рукав. - Папа, а почему? Ты вообще не можешь по-волшебному, или просто не учился? - Ты что? Конечно, я учился! И сам учился, и у бабули, и у других колдунов учился. А потом раз - и разучился! - ответил Ляпус. - В один момент всю волшебную силу потерял. - Ой, это плохо, - Тасси посерьёзнела. - А что случилось? Ляпус отвернулся от дочки и перевёл дух. С минуту он обдумывал, что ей ответить. - Меня так наказали - вот что случилось. Однажды я наколдовал такое, что все сошли с ума и стали плохо себя вести. Их потом расколдовали, а у меня способность колдовать забрали, чтобы больше так не делал. Теперь я без волшебства всё делаю. Знаешь, это поначалу тяжело, а потом привыкаешь и развиваешь изобретательность, фантазию и ловкость рук. Даже полезно, - он усмехнулся. - Понятно. А как ты так наколдовал, чтобы все плохо себя вели? Тилли бросила на Ляпуса предупреждающий взгляд - мол, не учи ребёнка плохому. Но тот спокойно и невозмутимо ответил: - А с помощью цветочков. Только не скажу, каких. - Цветочков?! Как?! - в голове у Тасси это совершенно не укладывалось. - Разве могут цветочки быть опасными?! Они же такие красивые! Я думала, они все безобидные. - Не все, - покачала головой Тилли. - Бывают цветы, которые безобидны, пока растут, но лучше их не срывать, не приносить домой, а просто любоваться там, где их видишь. - Ядовитые! - оживился Ляпус. Перед глазами у него вдруг вспыхнул образ серебристых цветов, стоящих в синей вазе - видимо, даже разговор о них помогал расшевелить замороженную память. Ляпус понял, что делать дальше, и продолжил. - Как и грибы некоторые, и ягоды. Есть безобидные, а есть ядовитые. Есть и с волшебными свойствами. Из каких-то травок и цветочков можно готовить зелья, у некоторых бывает чудодейственный, дурманящий сок... - вспомнил он. - Поэтому теперь за цветочками, ягодками и грибочками у нас ходит мама, а мне нельзя. Если кто-то увидит, как я их собираю - будут проверять, что я нарвал, и окажись там случайно что-нибудь волшебное или ядовитое - меня опять накажут. Даже если я просто перепутаю. И тебе, доченька, путать не советую! - выразительно посмотрел он на Тасси. - Если хочешь - могу даже показать тебе, какие у нас бывают ядовитые растения, как выглядят, где растут, рассказать, что от них бывает... Чтобы ты их тоже случайно не нарвала, - пояснил Ляпус, однако вид у него при этом был самый что ни на есть заговорщицкий и хитрый. - Только специально! - Как - специально?! - Тасси была в очередной раз сбита с толку. - Зачем? - Ляпус! - Тилли задохнулась от ужаса и возмущения. - Ты что?! Ты... опять? Поймав её пристальный испуганный взгляд, Ляпус поднялся и сел с ней рядом. - Ну что ты, Тилли, не бойся, - он нежно обнял её за плечи. - Я ведь не хочу ничего плохого! Из этих же травок - ну, не из всяких, но из некоторых точно - можно готовить и лечебные снадобья, если вдруг кто-то из нас заболеет. Но мне-то их собирать нельзя? Нельзя. И что делать, если они понадобятся? Так что давай, Тасси, я тебя научить попробую, чтобы ты могла сделать то, что мне нельзя. В чащу леса тебя как-нибудь свожу, на полянку, на болото - там ой как много любопытных вещей водится. И просто вкусные ягодки там тоже растут! - Хорошо, - девочка притихла, переваривая весь ворох свалившихся на неё новых знаний. - Давайте тогда все вместе пойдём, - предложила Тилли. Поведение Ляпуса беспокоило её, но в его словах было и разумное зерно. Лучше пусть Тасси знает о том, какие бывают цветы, травы, грибы и ягоды, чем случайно сорвёт что-то не то и отравится. И в то время как Ляпус будет рассказывать ей обо всём ядовитом, сама Тилли, в свою очередь, покажет и даст ей попробовать самые сладкие ягоды из тех, что растут в лесу. - Давайте, - поддержала её Тасси. Только не сейчас. Я сегодня одна погуляю, можно? - Только никаких цветочков не срывай! - предупредила её Тилли. - А лучше попробуй спеть песенку тому синенькому, ты его возле забора увидишь, когда пойдёшь. Пусть поцветёт подольше. - Так и сделаю! - кивнула Тасси и тут же ускакала за порог. В планах у неё было сначала придумать песенку-заклинание для цветка и опробовать его, а затем тайком вернуться домой через окно, захватить свою тетрадку, карандаши - и пойти в сад Дракошкиуса, чтобы проникнуть в архив библиотеки. И тогда к вечеру состав и рецепт волшебных камушков может оказаться уже готов!