Когда миры перестают молчать

- Нет-нет, - хрипит Минги, ощущая першение в горле, - Ёнджун!! - старается приподняться и падает обратно на землю с болезненным стоном, прикрывая глаза. Тело пронизано дикой болью, мышцы сводит и снова расслабляет с периодичностью в секунды. Ох, Тэхён, - Тэхён!! - Минги кашляет и опускает лоб к земле, - Чимин! - он старается подчинить своё тело, давая немного времени на перерыв от нагрузки и расслабляясь, параллельно слушает окружение, которое так великодушно уберегло его от удара тьмы, то сейчас отказывалось помочь, - Юнги! - Минги продолжает пытаться, зная, что всё равно один на поляне. Но возможные отклики помогут ему найти их. Хоть кого-то. Но в ответ тишина, - не может такого быть... - Минги приказывает себе не паниковать, ведь ещё не известно произошедшее после перехода. Возможно, их закинуло слишком далеко, отчего они даже при всём желании не услышали бы друг друга. Минги отказывается верить в другие варианты, отказывается принимать то, что их могло разорвать, - Тэхён... - рычит он, жмурясь и пытаясь подняться. Тело неохотно подчиняется, через боль собираются клеточки и силы. Минги с хриплыми стонами и рычанием еле поднимается на ноги, застывая на месте, подняв голову. Атмосфера вся плывёт, это не его клинит после удара. Нити пребывают в трансе, кое-где порваны, растянуты, запутаны. Ох, Тэхён, что же ты наделал... - нужно вернуться, - Минги понимает, что лучше уйти из эпицентра перехода, ведь такое землетрясение ощутили явно за многие километры вокруг. Нужно уйти. Но Минги не спешит, часто дыша и прикрывая глаза. Тяжело. Тэхён слишком силён, но его гнев не подчинился контролю, Ким выпустил все эмоции наружу, а они разрослись, отдались в атмосферу с двойной силой и повлияли на окружение. Поэтому нельзя душам выпускать свои чувства из-под контроля, они слишком тесно связаны с атмосферой вокруг. Минги мотает головой, скинув мысли, и раскрывает крылья, сжимает руки в кулак. Что-то ему подсказывает, что Тэхён не просто так ударил. Мир не порядке, он принёс разрушение в его фундамент. Хоть бы ничего серьёзного не произошло. Но Минги слишком пугают нити вокруг, чтобы рассчитывать на такой хороший расклад. Он выпрямляется в полный рост, уже не чувствуя сильной острой боли. Скорее ноющую, неприятную, мешающую двигаться в полную амплитуду. Но его это не останавливает. Минги пытается наладить контакт с атмосферой, но всё также безуспешно. Ему нужно куда-то двигаться, но сначала понять где он находится. А прямо сейчас такого шанса ему не дадут. Поэтому Минги взмахивает крыльями, поднимаясь над верхушками деревьев и уходя в зеркальный мир, тоже трясущийся и ещё не успокоившийся. Здесь его силы раскрываются куда лучше, пропитывая тело и стараясь заполнить просветы боли, здесь он сможет гораздо быстрее добраться до Японии, до Чонгука, чтобы оповестить о случившемся. Что-то подсказывает: прежние проблемы на фоне этой просто померкнут. * Тэхён заходит на неизвестную ему землю, но не ощущает враждебности. Он ничего не ощущает, не слышит, не видит. Нити трясутся, стоит ему пройти мимо, земля продавливается, атмосфера начинает волноваться. Но Ким не чувствует. Его поглощает внутренняя боль, нестерпимая, рвущаяясь наружу и топящая любой здравый смысл. Он ступает голыми ступнями по холодеющей земле, шмыгает носом, не видит, куда идёт сквозь мокрую пелену перед глазами. Больно. Тошно. Тяжко. Невыносимо. Он никогда прежде не терял близкого существа, он никогда прежде не догадывался о количестве разъедающей боли. Ему дышать тяжело, двигаться нет никакого желания, а остановить свой плач не в его силах. Не в его. Ноги плетутся по земле низко, принося дисбаланс в окружение, и подкашиваются. Тэхён падает на колени, переставая сдерживаться. Плохо. Рвёт изнутри. Ким сжимает руки на груди, пропуская кофту сквозь пальцы, и хрустит до боли суставами. Он опускает голову, слёзы стекают по щеками и падают на землю. Сдерживаться нет смысла. Казаться сильным нет смысла. Тэхён садится на свои ноги, сгибаясь по полам и приникая к земле. Он просит помощи, просит успокоить его и забрать ту боль, которую он не в силах нести. Будто мир проникнется к нему сочувствием. Никак нет. Никто не заберёт его боль, никто не утешит внутренний вулкан, никто. Тэхёну хочется выплеснуть всё и одновременно задавить это "всё" в себе и только себе. Но выходит откровенно плохо. Ким крепко жмурится, ловя вспышки под закрытыми веками. Тянется к земле, как к спокойствию, окутывающему его объятиями, как к единственному спасению, которое может понять его без слов, проникнуть в самое сердце и дальше в душу, ощутить горесть потери. Тэхён больше не кричит, лишь тихо плачет, сжавшись в маленький клубочек, и затихает. Медленно в его жилах перестаёт бурлить кровь, медленно остывают руки, медленно дыхание приходит в норму. И мир, испугавшись нежданного гостя поначалу, теперь тянется к нему без чувства опасности, как к ребёнку. Успокоить, окутать теплом, согреть и помочь забыться. Страшное позади, всё самое больное и разрывающее утихает, разум перестаёт слушать мысли, отключая даже способность говорить, сердце не бьётся о грудную клетку, по телу расходится спокойствие. Тэхён уходит в себя и одновременно растворяется в мире полностью, не слыша, не видя, не говоря. Он отдаётся, расслабляется и прикрывает глаза. Слёзы всё текут по щекам острыми кинжалами, но и влага постепенно высыхает. Вселенная смиловалась над ребёнком своим, дав время просто подышать вместе с лёгкими мира, выравнять удары сердца под стать пульсу мира. Успокоиться. Всё проходит, этого не изменить. *** - Это переходит любые границы, - громко разносится голос в зале совещаний у Старейшин Душ, пребывающих в гневе, растерянности и желании решить проблему, как можно скорее, - он выпустил в атмосферу столько энергии, нити в точке столкновения разрезаны и растянуты, энергия вообще непонятно в каком состоянии! - под конец голос повышается, без возможности оставаться спокойным. На их плечи ляжет разбирательство с нерадивым душой, который заслуживает лишь смерти, теперь никак иначе, - он нарушил баланс, нарушил его в людском мире! - У него были несдержимые эмоции, - вступаетс Винсали, поднимаясь на ноги. - Какие это интересно эмоции были, чтобы организовать раскол прямо в людском мире!? - Потеря близкого существа, - Винсали сглатывает, понимая, что этим ничего не добьётся, потому что Тэхён всегда в их глазах будет оставаться предателем, - вы когда-нибудь теряли близкого? - Смерть - естественный процесс, о котором не стоит переживать, - вторят ей с другого конца зала. - Вы теряли близкого? - повторяет вопрос Винсали, - хоть кто-то? - некоторые поднимают руки, некоторые подают голос, но есть в этом зале те, кто терял, - теряли от насильственной, чудовищной смерти? - руки многих опускаются, лишь единицы способны понять тот творящийся ужас в душе Тэхёна, - дважды за день, - но никто не может ощутить настоящие чувства существа, даже если окажется в той же ситуации. - Это не оправдывает его, Винсали, - берёт наконец слово Тонкур, самый старший из Старейшин, - независимо от того, можем ли мы его понять, он создал раскол в людском мире, а это неприемлимое нарушение. Он нарушил баланс миров своей вспышкой эмоций, которые должен держать под контролем, как и все остальные представители нашей расы. Все научились, он - нет. Независимо от нашего личного отношения к нему, мы не можем оставить это безнаказанным, - Винсали кивает и садится на место. Ей нечем крыть, она сама прекрасно понимает всю серьёзность обвинений, которые нельзя оправдать эмоциями, - его нужно поймать и привести сюда, - высказывает мысли Тонкур, - он должен представить перед слушанием и судом. Тогда и решим его судьбу, - его слова не оспаривают, не поддерживают, просто принимают как должное, приказ. - Что же будет с Минги и Ёнджуном? - Винсали вспоминает о двух братьях, о которых, кажется, половина Старейшин забыла. - Они долго не выходили на связь, но думаю, сейчас бесполезно что-то искать, вряд ли он остался на месте после такого, - Винсали хмурится, - вернутся, тогда посмотрим. - Что-то они долго возятся. - Вы дали мальчикам непростое задание, - Винсали волнуется за них, как бы не вышло им боком, - это естественно, - собрание объявляют закрытым, отряд Душ собирается и инструктируется насчёт поисков. Теперь Тэхёну нужно проявить всю ловкость и смекалку, чтобы не попасться им в руки. Но Винсали это пугает, потому что ему сейчас совсем не до этого, а погоня только усугубит положение. Но она ничего не может поделать. Пусть Вселенная его сохранит. * - Он не отвечает, - Чонгук откидывает телефон на столешницу в столовой и закрывает лицо руками, глубоко вдыхая и выдыхая. Трёт глаза и упирается на локти, раздумывая, куда могла деться эта компания и почему Тэхён не выходит ни на какую связь. Что у них случилось? Куда они ушли? Зачем? - Дай ему время, - Джису ставит две чашки чая на стол и садится напротив, - я уверена, ничего страшного не произошло, а связь просто не достаёт. - Я чувствовал, как он плакал, - Чонгук поджимает губы, прикрывая глаза. Редкость, когда эмоции Тэхёна передаются частичкой ему через их крепкую связь, но это всегда происходит неожиданно, нежданно, непонятно. Сам Тэхён тоже не понимает, как это получается, но старается не особо переживать, доверяя Чонгуку, - что-то явно случилось, а ни один из них не отвечает. - Отсутствие новостей не значит плохие вести, - Джису переживает не меньше, но пытается как-то держаться на плаву сознания без паники и эмоций, - не факт ведь, что они всё ещё в людском мире. - Это пугает меня сильнее, - Ким вздыхает и вновь тянется к телефону, проверяя связь, сообщения, ответы хоть от кого-то. Всё глухо. - Джису, Господин Ким, - в проёме появляется молодая домработница, держась за косяки, часто дышит от бега и сглатывает, - там душа, душа, которая жила с вами, - Чонгук поднимается первым, обходя девушку и спеша к прихожей, - в гостиную, Господин Ким, - Джису кивает в знак признательности и уходит за Кимом, спеша сократить расстояние. - Минги? - Минги поднимает стеклянный взгляд на Чонгука, и Ким не уверен, что тот не стоит на ногах также хорошо, как пытается показать. Он вымотан, измучен, - что произошло? - Чонгук не хочет слышать ответ, его протряхивает до самой последней клетки от хриплого голоса: - Тэхён сорвался на помощь какому-то магу, я не знаю его имени, - рассказывает Минги через боль в горле и крепче цепляется пальцами за обивку кресла, чтоб мне упасть, - в доме был пожар, демонический огонь. Вокруг поляны кружила тьма, её источника я тоже не знаю. Была огромная вспышка энергии, Тэхён не контролировал эмоции, не совладал с собой. Кажется, он создал раскол прямо в людском мире, - Минги сглатывает, понимая, как страшно и серьёзно это звучит. Тэхёна накажут как минимум за это, а с остальным вряд ли разбираться будут, желая прирезать проблему на корню, просто приговорив к смерти, - Тэхён ушёл через переход, Ёнджун, Чимин и Юнги оказались слишком близко к нему. Я не знаю, где они и живы ли вообще, - страшно думать, что брат действительно мёртв, Минги боится представлять его мёртвое тело. Минги бросает в дрожь, в горле пересыхает, сердце стучит всё быстрее. - Нужно найти Тэхёна, - прерывает тишину Чонгук, - он точно жив, - Минги сглатывает, поднимая на Кима глаза, - и поможет с поиском остальных. Тэхён сможет найти их в любой точке миров, даже если они мертвы, - Чонгук сглатывает, подходя к Минги, - почему ты не оказался в переходе с ними? - Был слишком далеко, меня отнесло ударной волной, - Ким чувствует запах крови, Минги ударился при падении или поранился позже, - там была тьма, большая, страшная, сильная. Я думал, она поглотит меня, - Минги прикрывает глаза, вспоминая на секунду могильный холод и страх, - не знаю, что это было, но это точно была она. Она ощущалась физически. - Тьма не может существовать отдельно от существа. И не может иметь физическую форму. - Это и меня в тупик ставит, - соглашается Минги, - но я почувствовал тьму, почувствовал взгляд, будто за нами кто-то наблюдал. Тьма не тронула ни меня, ни их. Никто из нас не пострадал от её воздействия. Она будто... ждала подходящего момента, - Минги ничего не понимает в этой игре, ничего не сходится, ни с чем. Как можно связать тьму без существа, которая не может существовать... подождите... - если тьма не могла существовать отдельно, это было существо, - Минги моргает, - очень сильное существо, способное управлять внутренней тьмой, - Чонгук облизывает пересохшие губы. - Никто не способен держать такую огромную по силе тьму внтури. Демоны не могут управлять внутренней тьмой, лишь её внешними силами. - Это не демон. - А демонический огонь? - Не знаю, - мотает головой Минги, - не знаю, - с каждой разгадкой, они вновь попадают в бездну вопросов без ответов, даже попытки нет ухватиться за истину и распутать по нитке этот клубок. Он только сильнее запутывается. - Выглядишь не очень. Тебе нужно отдохнуть, набраться сил. Судя по всему, нам предстоят долгие поиски, - Минги соглашается с Чонгуком, отрывая руки от кресла, - Джису, проводи его в комнату, помоги, чем нужно, - Джису кивает и помогает Минги не упасть, без особого труда страхуя, - подождём немного. Если Тэхён не объявится, то будет принимать меры, - Минги кивает, выходя в коридор. А Ким готов ударить себя за такие слова, потому что он не может больше сидеть и ждать, он рвётся найти Тэхёна и помочь. Но им нужно подождать, немного помедлить, чтобы не усугубить положение. * Чимин поминается внезапно, слыша свист в ушах. Его тело не может нормально среагировать на команды мозга, его вертит из стороны в стороны и переворачивает через голову несколько раз. В глазах всё разворачивается, Пак не сразу может понять, что он в воздухе. А когда осознаёт, немедленно наполняется страхом от осознания скорости. Свист в ушах только усиливается, кожу обдаёт ветром, глаза долго открытыми держать не получается из-за потока воздуха. Чимин расставляет руки и ноги в стороны, чтобы увеличить площадь, наконец, выравниваясь и получая холодным воздухом прямо в лицо. Он жмурится, щурится, пытается дышать. Пак слишком быстро летит на землю, сердце так громко колотится. - Вселенная, помоги, - шепчет Чимин, взглядом цепляясь за макушки деревьев с широкой кроной, видит единственное спасение от падения и рискует. Он подаётся вперёд, работая руками, словно плывёт, и цепляется на ветки, резко останавливаясь и ломая ветку под собой, - айщ! - вскрикивает, раздирая ладони, падает спиной о другую ветку и переворачивается, - ай! - Пак выставляет руки, надеется зацепиться хоть за что-нибудь. И действительно замедляет падение, но так сильно и больно отбивает своё тело, что уже под конец пути бессильно падает на землю спиной, выбивая весь воздух из лёгких и слыша треск, - ааа... - хрипло выдыхает и стонет от боли, моргая и чувствуя влагу на уголках глаз. Как же больно падать с такой высоты. Но, кажется, на нём нет сильных внешних повреждений, чтобы беспокоиться. Только полностью отбитое тело. Благо ни на что не накололся, - спасибо... - кому - себе или Вселенной - шепчет Пак, не знает и сам, но прикрывает глаза, вздыхая через приоткрытые губы и расслабляясь. Он немного полежит, совсем немного полежит, чтобы отдохнуть, восстановиться. Потому что сейчас даже как-то страшно вставать, вдруг не сможет подняться. Но ситуация решает за него: Чимин слышит шаги рядом. Такие осторожные, крадущиеся, мягкие. Пак сглатывает, не открывая глаза, на ощупь тянется к колчану и находит только одну стрелу, чудом оставшуюся на месте с помощью крепления. Привычные, мягкие перья скользят по кончикам пальцев, вторая рука ищет лук рядом, скользя сначала к груди. Чимин не обнаруживает тетивы, видимо, соскачила во время падения. Но лук не должен был упасть далеко, поэтому в поисках он проскальзывает по земле рядом и аккуратно подтягивает краешек лука. Слава Вселенной, нашёл. Хорошо. А теперь нужно собраться на один рывок, на движение. Пак не верит, что у него получится сейчас даже сесть, но шаги и тихий голос заставляют подобраться и собраться, досчитав до пяти. Чимин резко подаёт корпусом вперёд, напрягая изувеченное синяками тело, морщится и шипит, но не останавливается, вытаскивая стрелу и натягивая тетиву. - Не стреляй! - непонятный объект - молодое существо, по голосу, - осторожней, - Уён опускается на корточки, оглядывая эльфа, - ты же Чимин, нет? - Пак моргает и фокусирует взгляд ещё раз, замечая смутно знакомые черты, - я Уён, Чон Уён. Оборотень. Ты приходил в стаю Шону вместе с Тэхёном, - Чимин кивает и медленно опускает лук на ноги, ослабляя тетиву, - как ты себя чувствуешь? - А как должен? - Должно быть ужасно. Падение с такой высоты обычно чревато смертью, тебе очень повезло зацепиться за ветки, - Уён подбирается ближе короткими шагами на четырёх конечностях, вытягивая ноги и перепрыгивая с упором на руки, - ну так как? - Всё болит, - Чимин морщится, двигаясь и убирая стрелу в колчан, - ещё не отошёл. - И вряд ли отойдёшь, - усмехается Чон, тянясь для осмотра, пробегается взглядом и не видит открытых повреждений. - Как ты сюда попал? - Переместился, - Пак на самом деле не особо понимает, как именно это произошло, но догадывается. - Обычно перемещаются по земле. А тебя выкинуло в воздухе, - Чимин молчит, игнорируя, и вспоминает вспыхивающие попеременно то белые, то тёмные полосы, сквозь пелену которых летел непонятно сколько, очнувшись только в воздухе, - у тебя какие-то неприятности? - Не знаю, - пожимает плечами Пак, слыша ещё одни шаги с очень знакомой подступью. - Уён, - и голос знаком, Чимин вытягивает шею, чтобы посмотреть на вышедшее из тени деревьев существо, - что такое? Ты так быстро смылся. - Да вот, - кивает Уён, поднимаясь на ноги и отходя. - Есан? - Чимин? - узнают друг друга существа, - как ты здесь оказался? - У меня такой же вопрос. - Я первый задал. - Вы знакомы? - хмурится Чон, оглядывая эльфов. - Конечно. Мы живём в соседних деревнях, - кивает Есан, садясь и обнимая Пака, - сколько лет мы не виделись? Лет пятьдесят точно. - Да, давно было, - усмехается Чимин, тут же морщась от боли. - Что с тобой? - Он свалился с неба, - смеётся Уён. - Чего? - Я переместился над землёй и упал. - Ты в порядке? Ничего не повредил? - Есан раскрывает глаза, тянясь осмотреть Чимина ещё раз. - Да цел вроде, - Чон настораживается, слыша далёкий вой, - нам нужно спешить, - поворачивает голову к смотрящим на него эльфам, - мы уходим из мира, нужно вернуться на место сбора. - Уходите? Куда? - ошарашенно переспрашивает Чимин. - Не знаю, но здесь оставаться опасно, - Чон протягивает руку, - сможешь идти? - Пак решает попробовать встать, прежде чем отвечать, и с трудом поднимается на ноги, кряхтя и тяжело дыша, - не так уж всё и плохо, - Есан оглядывает землю, собирая стрелы и убирая их в колчан. - Спасибо, - Чимин находит силы позвать к себе стрелы, вытянув руку, и сжимает ладонь с ещё тремя. Остальные, кажется, растерял где-то в другом мире. - Идёмте, - Уён шагает по запаху в сторону стаи, и оборачивается только после вскрика, оглядывая чуть не свалившегося Чимина и поддерживающего его Кана, - может, мне тебя понести? Выглядишь не дееспособным. - Не хочу напрягать тебя. - Не напрягаешь, - Чон перекидывается, вставая на четыре лапы, встряхивает головой и терпеливо ждёт, пока на его спину заберутся. Нелёгкая ноша, но в волчьем обличии гораздо проще переносящаяся. Есан шагает рядом с волком, поддерживая Чимина и страхуя от падения. Пак ни разу не ездил верхом на оборотнях, какое-то странное ощущение поселяется в груди, словно что-то должен в ответ на такую услугу. - Не думай слишком много, тогда тело сосредоточится на восстановлении, - напоминает о себе Кан, ухмыляясь. - Почему оборотни уходят из мира? - В нём поселилась тьма, - решает ответить на вопрос Есан, - её сдерживает несколько щитов, но с каждым днём она пробивает их и подбирается ближе. Нельзя позволить оборотням пострадать, поэтому было решено покинуть мир для безопасности, - Уён фыркает, продолжая шагать, - оборотням не нравится, но выбирать не приходится. - Понятно, - тьма поглотит этот мир, убьёт его, поработит, это слишком тяжело осознавать. Из мира прекрасных, раскидистых деревьев, зелени, животных и птиц, он превратится в неживое, гиблое, страшное пространство. Это ужасно, - кстати, почему вы оказались далеко от стаи, раз здесь разгуливает тьма? - Чимин осознаёт, что благодаря им он вообще сможет добраться до безопасного места, и благодарит их. Но не странно ли? - Я пел песни волку, - Уён вновь фыркает, на секунду высоко взмахивая хвостом. - Понятно, - Пак улыбается, предполагая, что заставило их уйти от стаи только вдвоём. Но Уён оборотень, им положено искать женщину, а не мужчину. Разве это не противоречит традициям оборотней? Расспрашивать не хочет, видя лёгкий румянец на щеках Есана, просто улыбается, держится за мягкий мех на холке Чона и выдыхает. Он живой. * - Молодой человек, - Юнги вздрагивает от громкого голоса над собой, подрываясь с места и падая обратно на землю, - с Вами всё в порядке? - Соён хмурится, непонимающе осматривая Мина и спускаясь к нему с каменной дорожки, - Вы меня слышите? - Юнги оглядывается, не понимая, что произошло и как он оказался в неизвестном месте, - Вы меня понимаете? - Соён пробует достучаться до нежданного гостя в их саду, говоря на общемировом языке, - о Вселенная... - тянет Чхве, сжимая переносицу, - на каком языке Вы разговариваете? - Я... о чём вы говорите? - Вот это удача, - Юнги вздрагивает от резкого радостного вскрика, потому что Соён так внезапно обрадовалась своему знанию английского, - так вы знаете английский. Как же хорошо, - Мин оглядывает девушку двумя взглядами, через обычный глаз и через белый, замечая красный зрачки. - Вы демон? - Демон, - соглашается Соён, - Чхве Соён. А Вы? - Проводник, полукровка. Мин Юнги. - Приятно познакомиться. Но скажи, что ты здесь делаешь? - переходит на неформальное общение Соён, садясь на корточки. - А "здесь" это где? - Ты у нас в замке, - пожимает плечами Соён, - один из миров демонов, я не знаю, как он у вас называется, - Мин открывает рот, хлопая глазами, - вижу, ты удивлён. Что-то не так? - Я не знаю, как попал сюда, - растерянно машет головой Юнги, - и не знал, что это ваш дом. Простите за вторжение, - Мин вскакивает на ноги, кланяясь. - Ладно, - Соён кивает ему в ответ, - что произошло? Что ты последнее помнишь? - Горящий дом на поляне, скорее всего, в людском мире, - Юнги помнил, что не видел нити, поэтому и предположил, - Тэхён, забегающий внутрь. - Тэхён? - Соён интересуется сильнее, вспоминая прошедшие слухи о награде за поимку, об открывшейся охоте и прочих глупостях, - ты знаком с ним? - Да, мы познакомились в этом году, - кивет Мин, - вы его друг? - Друг, - кивает Чхве, облизывая губы, - что произошло? - Он вышел злым, не слышал нас и отправился к лесу. Мы побежали следом, а после меня ослепило вспышкой, я будто перешёл из мира в мир. Но очнулся здесь. - Так значит, был переход? - Получается. Но я ничего не помню, - Юнги сникает, пытаясь вспомнить хоть какую-то деталь перехода, куда они направлялись, для чего. Но в голове пусто, его будто отключили, загрузка не шла, ни одна мысль не подкинула здравого объяснения. - Как странно. В переходах нельзя потерять сознание. И опасно в него входить без сознания. - Но я точно был в сознании. - А куда вы направлялись? - Я не знаю... я шёл за Тэхёном, а очнулся здесь. Он у вас? - Нет, ты первый нежданный гость, - Юнги тушуется, сглатывая. - Простите за неудобство. Я сейчас уйду, только скажите, где выход. - Не надумывай себе, я не выгоняю тебя. Друзьям Тэхёна мы рады, - Соён протягивает руку, помогая подняться на каменную дорожку, и Мин чувствует головокружение, - пойдём в замок, мой отец скоро вернётся, но дома Сонхва, его пара. Так что ты точно в безопасности. Сейчас покушаем, а к вечеру вернётся отец, и мы подумаем, как решить проблему, - Чхве улыбается, крепче обхватывая руку Юнги и ведя за собой внутрь. - Спасибо, - Мин оглядывает мощные колонны, тяжёлые двери, холодные стены. Замок будто из фильма эпохи королей, с парадами, балами, казнями. Вновь в голове мысли о смерти. Что такое? Юнги хмурится, стараясь не дать понять своё беспокойство Соён. Что-то не так? Или это вновь случайная мысль? Мин не знает, о чём думать, и хочется скорее найти кого-то из их компании, чтобы разобраться. - Проходи, располагайся, - Соён проводила его в просторную комнату с двуспальной кроватью с колоннами и балдахинами, диванами, столиком, шкафов. Видимо, комната для гостей. Даже она величественно выглядит. Под стать демонам. Добрым? Соён не накинулась на него, не угрожала, не смотрела плотоядно. Возможно, Юнги сам зашёл в ловушку, как бывает с наивными путниками. Но Мин пока предпочитает думать, что всё будет в порядке. * Ёнджун с трудом открывает глаза, кашляя и пытаясь подняться. Он в чем-то мокром, рот наполнен то ли слюной, то ли водой, тело налито свинцом. Веки с трудом выполняют волю хозяина, и Ёнджун видит перед собой водную гладь. Руки упираются в белоснежный песок под тощей практически прозрачной воды. Тело лавирует на волнах, то прибиваясь к берегу, то чуть отплывая. Где он? Что здесь делает? - Эй! - Ёнджун жмурится от громкого голоса, отдающегося в черепной коробке, - эй, на берегу! - взволнованный голос приближается, и Ёнджун даже поднимает голову прежде, чем его утащат под водную гладь, - зараза! - Ёнджун дёргается, не понимая ничего в ворохе пены и собственных пузырьков спасительного воздуха. Он кричит, цепляясь за песок и поднимая его. Это не помогает остановиться, путает ещё сильнее, не давая сориентироваться. Его кто-то быстро тащит в глубину, дно уже давно не под руками, цепляться не за что, а ничтожное количество воздуха в лёгких заканчивается. Ёнджун напрягается, опуская голову на ноги и видя большой рыбий хвост. Русалка. Паника подступает к горлу, руки трясутся, пока пытаются собраться уголки сознания и разума воедино. Ёнджун направляет потоки, оглушая силами русалку. Только вот под водой ей не ровня, даже если на секунду ему удалось освободиться, он не умеет плавать. Сейчас утонет, и всё. Нет! Ёнджун пытается плыть и работать конечностями, как его учил Минги, да только барахтается и топит себя сильнее. - Осторожно! - голос разносится очень близко, оглянуться Ёнджун не успевает, дабы его поймать, как его подхватывают воды и тащат вновь в неизвестном направлении. Вода забирается в рот и нос, уши закладывает, а скорость в воде лишь ускоряется, - получи! - как и голос становится громче, пока Ёнджун последними силами цепляется за жизнь. Но тело расслабляется, глаза закрываются сами по себе, пока сердце, кажется, разбегается по всему организму и стучит в каждой клетке тела. - Давай его сюда! - Да стараюсь я! - голоса и их обладатели окружили душу, наклоняясь и оглядываясь. - Быстрее! - Знаешь, каково убегать от русалок? - Знать не хочу. - Он не дышит! - Что значит не дышит!? - Захлебнулся! - Давай искусственное дыхание! - Фу! Делай сам! - Кто из нас целительница?! - Чтоб вас! - девушка наклоняется, прислушиваясь к тихому стуку сердца, - помоги мне, - парень рядом тут же подключается к действиям и выполняет все указания, держа в руках и надавливая на тело. По итогу у них получается вернуть Ёнджуна в чувства, заставить откашляться и избавиться от лишней воды в организме, - должны будете, - девушка садится на песок, выдыхая и прикрывая глаза. Они тут все перепугались, как сумасшедшие, без разбора, друг или враг, побежали оказывать помощь, а в округе ни одного взрослого. Хотя они сами считаются взрослыми, первая сотня прошла как никак, но вот права вести в деревню чужака никто им не давал. - Эй, ты нас слышишь? - Ёнджун жмурится и вглядывается в лицо перед собой, обладатель которого щёлкает у него перед глазами, - ты понимаешь нас? - Ты на песни эльфов говоришь. - И что? - Так он не эльф. - Ну вдруг знает. - Да кто этот язык знает, кроме нас? - девушка свдится перед Ёнджуном, - ты, - она указывает на него рукой, - нас, - произносит чётко, пытаясь правильно подобрать слова из общемирового языка, который у них толком и не изучается, - понимать? Понял? - она очень старается, Ёнджун это видит и осознаёт, но не понимает, - кто. Ты. Есть? - Бесполезно, он не понимает. - И что делать? - Пойдёмте в деревню. - В деревню нельзя. - Ну не бросим же мы его, - Ёнджун оглядывается, присматриваясь к лицам эльфов, пытаясь понять, о чём они говорят, и замечает знакомого. - Бомгю? - парень тут же откликается, поднимая брови. - Да, это я, - с опаской отзывается, косясь на друзей и кивая, чтобы точно показать, что это он. - Тэхён - мой друг. - Тэхён? - Бомгю раскрывает рот и закрывает, бегая глазами по лицу и вспоминая, - друг Чимина? - Друг Чимина, - кивает Ёнджун, чувствуя себя не очень хорошо. Его внутренности скручиваются в прочный узел, отзываясь тупой болью, и руки начинают жечься, стоит сердцу поутихнуть, а телу - остыть, отойдя от адреналина, - я тоже друг. - Друг? - переспрашивает девушка, - вы о ком говорите? - Мой брат приезжал недавно с друзьями, он тоже был в этой компании, - объясняет Бомгю, - что ты здесь делаешь? - Я не понимаю, - с сожалением мотает головой Ёнджун. - Так, нужно в деревню, - незнакомый парень поднялся на ноги, - нужно сообщить. А там найдём переводчика, и узнаем, что ему нужно. - Вряд ли он хотел напасть, Вэнс, - пожимает плечами девушка. - Я полез за ним в воду к русалкам. Если он на нас нападёт, я скину его обратно, - отрезает Вэнс, разворачиваясь, - я быстро, - кидает из-за плеча и убегает в сторону деревни. - Они хорошие? - девушка кивает на Ёнджуна, замечая его плохое состояние. - Мой брат им верит, - Бомгю их видел всего раз за общим завтраком, судить не может. - Не отключайся, - девушка дёргается с места, спеша поймать падающего на песок Ёнджуна, закрывающего глаза. Везде жжёт, вся кожа пламенем горит, всё тело болит. Это такие последствия перехода? Или что его ещё закинуло на эльфийскую землю? Терпеть боль становится невозможно, в голове пульсируют сосуды, и сознание само по себе отключается. Ёнджун обмякает на руках эльфов, растерянных и не знающих, что делать. *** - Ещё раз повторяю, я не знаю, где он, - рычит Чанбин на неизвестного ему гостя, не представившегося, не слышащего, не имеющего хоть доли уважения к вампирам. Это что за существо такое? - Предводитель клана Со, который помогал адаптироваться Тэхёну, не знает, где его ученик? Как неразумно, - усмехается мужчина, сидя за столом напротив Чанбина. - Он не мой ученик. Я с его жизнью связан лишь в прошлом. - Он был у тебя недавно, месяц может назад? Или больше? - Больше? Хотите, чтобы я сам догадался, о ком идёт речь. А если мы говорим о двух разных существах? - Мы не можем говорить о двух разных существах, потому что Тэхён - один в своём роде, - мужчина начинает раздражаться, злиться, скребя ногтями по столешнице. - Даже если мы имеем одно и то же существо, откуда мне знать, где он? Наша встреча была давно, он меня в свои планы не посвящал, и мне не интересно, где теперь находится Тэхён, - Чанбин сглатывает, чувствуя, как желание прокусить шею этому наглому существу возрастает с каждым его словом. - Я ведь вежливо попросил ответить мне на один простой вопрос, - Джисон выходит из лифта, останавливая Энди рукой, - но я ведь могу по-другому, - Чанбин скалится, обнажая острые длинные клыки, - даю последний шанс договориться. - Убирайтесь, - Со поднимается на ноги, - я не намерен с вами разговаривать. Повторюсь в последний раз: я не знаю, где сейчас Тэхён. Он никогда не говорил мне о своих местах, о своих домах, и том, куда он направляется. У меня нет ни единого контакта, канала и любых других средств связей, через которые можно с ним связаться. У меня нет информации о нём, ничего. У меня нет его планов, - Чанбин глубоко вдыхает, стараясь взять себя в руки, - покиньте мой клуб, пока есть возможность уйти без конфликтов, - Джисон еле заметно кивает в сторону, и Энди двигается, закрываемая плечом. Хан не сводит глаз со спины незнакомца, прожигая взглядом спину. Клыки растут неосознанно, нервы обнажены, реакция готова двигать тело. Пусть только шелохнется в сторону Чанбина. Ему невыгодно нападать, клуб полон вампиров их клана, будет глупо навлечь на себя столько бед, сделав один неверный шаг. - Я услышал вас, - мужчина поднимается из-за стола, - и я разочарован в вас, - Со скалится, угрожая взглядом, говоря: «только попробуй», - что мне сделают вампиры? Покусают до смерти? Или загоняют до потери сознания? Не спешите, - мужчина ухмыляется, собирая энергию в руках. - Уходите, - Чанбин стоит на своём, - просто уходите, и не будет проблем, - мужчина усмехается, разворачиваясь и отправляя поток солнечного света прямо в Джисона и Энди, которые рассыпались в разные стороны с огромной скоростью, оказавшись по обе стороны от Чанбина, - мы не хотим конфликтов, - Джисон скалится, шипя, но Со выставляет руку, не позволяет сорваться с места, даже сдвинуться. - Вы выбрали не ту сторону. Этот клуб мог остаться целым, но его постигнет участь остальных грязных забегаловок, которые также сделали неправильный выбор. - Вас проводят, - двери лифта открываются, к ним заходят ещё четверо вампиров, работники охраны, - идите с миром, - мужчина усмехается, косясь на место его удара и почернение на стене и полу, разворачивается и покидает квартиру в сопровождении четырёх вампиров, получивших приказ: «не трогать и не вестись на провокации». Только после закрытия дверей Чанбин выдыхает, опускаясь за стол на негнущихся ногах. Он так перепугался, когда энергия полетела в Джисона и Энди, он перепугался от мысли: «а если бы не успели среагировать?». Никто не может предвидеть иной расклад при других действиях и обстоятельствах, но страшно даже просто представить это. - Всё в порядке? - Джисон накрывает плечи Со, вставая рядом. Чанбин кивает, соединяя руки в замок и упираясь в них лбом. - Кто это вообще был? - Энди морщится, клыки всё ещё чешутся, желая нанести ответный удар, но раз Чанбин сказал не трогать, значит она не тронет. - Без понятия. - Чего он хотел? - с осторожностью спрашивает Хан, подумывая оставить Со в одиночестве для его размышлений. - Найти Тэхёна, - Энди поворачивает голову к Чанбину, раскрывая глаза. - Ты не сказал? - Я и не знаю. - Он был очень настойчив, - Джисон вздрагивает, вздыхая и наклоняясь к Со, - оставить тебя одного подумать? - Энди, - зовёт Чанбин, - скоро прибудет отряд воинов душ, окажи им радушный приём и глаз с них не спускай. - Мне им глазки строить и улыбаться? - возмущается Энди, - нет, убей меня, но я не буду. - Кто просил тебя улыбаться им? - Энди несколько секунд осмысляет сказанное и ухмыляется, - покажи, что мы им не рады, пусть только не лезут к остальным. Не останавливай наших, если они полезут, мешай в самый последний момент. Если схлестнутся в драке, предупреди, чтобы были осторожны, - Энди кивает и разворачивается к лифту, покидая квартиру и шагая передавать приказ, - что же творится...? - Со потирает лицо руками, Джисон вздыхает и массирует его плечи, прислушиваясь к редкому шёпоту размышлений, - стоит ли нам прибегать к помощи Охотниц? - Не думаю. - Ты так уверен? - Будто мы сами не справимся. - Они лучшие в своё деле. С ними будет спокойнее собираться, обговаривать дела и расходиться, - Хан понимает, но нахождение этих духов в их клубе его напрагает, - думаю, наведу справки. - Хорошо, - Джисон в любом случае поддержит решение, - что с этим типом будем делать? - Он ищет Тэхёна. Мы не знаем, где он. Пока не знаем, мы в большей безопасности, чем он, - Чанбин вздыхает, откидываясь на спинку стула, - слышал, у них там неразбериха, он устроил себе проблемы. - Ты про раскол? Его работа? - Говорят, его. - Мы заступимся? - Останемся нейтральными. - Не будем помогать? - Если ему нужна будет помощь, мы поможем. Но думаю, у него свои планы, о которых пока нам лучше не знать, - Джисон вздыхает, соглашаясь и просто прикидывая масштабы разворачивающихся проблем для Кима. Ему нужно постараться гораздо сильнее, чтобы остаться свободным, ведь на него охотятся не только души, но и противник крупнее. Этот человек явно работает на кого-то. Кого-то, кто не собирается показываться самостоятельно. И эта тёмная лошадка - «пожиратель» - много крови испьёт. Остаётся молиться Вселенной о милости и готовиться к бою, если дела пойдут в направлении битвы. От этого не денешься, вряд ли отстрочишь. Неизбежно. Им нужно выбрать сторону. Они её выбрали. *** Тэхён выходит из перехода, остро чувствуя обосновавшуюся в мире тьму, проникшую в каждую нить мира, в каждую закуток, во все слои. Такая прелестная и красивая тьма для Кима стала внезапно ненавистной, той, кого хочется уничтожить без колебаний. И Тэхён пришёл, чтобы не отказывать себе в желании. Ким останавливается недалеко от перехода, вслушиваясь в творящуюся в мире тишину: жители покинули его, звери и птицы затаились, молясь о спасении, чтобы их не нашли, не проникли в сердце, не разорвали на кусочки. Тишина. Тьма. Полный комплект угасающей на глазах природы, из которой медленно выкачивают жизнь без промедления, не задумываясь ни на секунду. Ветер подул в его спину, до ушей долетел шёпот, голоса основ мира выбрались наружу, сопровождая и наблюдая. Тэхён прикрывает глаза, фантомно кружа по миру и ища сгусток тьмы, устрашающей, всепоглощающей, безумной. Находит. По запаху, ощущениям, звукам. Находит то тому следу, корявым подчерком оставшемуся на окружении. Вот и она. Огромный поток сокрушительной мощи, способный поглотить множество жизней за секунды. Но время пришло, ей придётся покинуть этот мир. - Слышишь меня, - Ким шепчет, ощущая ветер теперь уже в лицо, - да, точно слышишь. Царствованию твоему конец пришёл. Собирайся на последний бой, или я сам тебя вытащу, - Тэхён открывает глаза, всматриваясь в одинаково-разные просветы между деревьями. И слышит всколыхи травы, треск ветвей и холодное дыхание. Вот и она, - ну давай станцуем, - Ким разводит руки в стороны, расставляя пальцы и подтягивая энергия из окружения, отдающего запасы. Чувствует защитника, - иди к папочке, - он не видит, но чувствует этот стремительный лёт голодного до света зверя, готового разорвать любого. Тэхён срывается навстречу, забирая с собой энергию и собирая с собственной. Бежит на максимальной скорости, слыша дёрнувшиеся нити, подпрыгивает и ударяет по земле двумя руками, собранными в кулак. Дикий рёв взрывает тишину мира. Появляется огромный дым ползущей тьмы. Ким собирает свет, ловит энергию солнца, выначивая её из атмосферы, и направляет струю света длинной плоской, заставляя взвыть. Тэхён не останавивается, выводя руки вперёд и ставя пальцы жёстко. Секунды на сосредоточенный выдох, со вздохом вызов своих внутренних сил, устойчивая стойка ногами. Ким двигается быстро и точно, вытворяя одно заклинание за другим, добивая одним приёмом, другим, восстанавливается за счёт энергий и отражает атаки. Линии тьмы, её щупальца тянутся к нему, желая захватить, но Тэхён отбивается, образуя вокруг себя прочный щит, не давая пройти сквозь. Но его поглощают, уменьшая площадь действий. Ким не останавливается, вертится волчком, используя в своём опасном танце так много действенных заклинаний, что вскоре дыхание сбивается. Рисунки  на теле появляются и загораются, взгляд цепляется за самые мелкие детали, в сосредоточнном сознании, ищущем лазейку, вспыхивает искра. Опускаясь на одно колено, скрещивает руки у головы и подпускает тьму окутать свой щит по всей площади. Сам его держит, скапливает энергию, выравнивает сердцебиение, ощущая подпитывающую его атмосферу. Стоит тьме охватить щит полностью, попытаться проникнуть внутрь, подступить, как Тэхён резко выпрямляется, вставая и раскидывая руки, вкладывает в удар неимоверную силу, вспышка ослепляет даже окружение. Сам Ким в прострации оглядывается, слыша стоны тьмы. Рисунки пульсируют светом, в жилах бурлит кровь, зато разум чист, сердце бьётся единым ритмом с сердцем мира, внутренности наполняет энергия. Тьма собирается вновь в большую газово-туманную субстанцию, только теперь нападать не спешит, скользя по земле. Тэхён отпускает её не собирается. Наступает ногой на край этого облака, доставая нож, напитывает его светом и протыкает тьму насквозь. Она кричит, почти как настоящий человек, только состоит совершено не из материального. - Конец тебе пришёл, скажи последнее слово, - Ким выдыхает, опуская вместе с грудной клеткой и руки, сжимает кисти в кулак, растягивая движения и прося дать ему ещё энергии. Мир даёт, даже больше, чем просил, и силы за ним следуют более охотно. Ким зачитывает заклинание, а тьма, бьющаяся в конвульсиях, отсекает от себя прирезанный кусочек, и спешит сбежать. Тэхён не теряется ни на секунду, разбегаясь, замахиваясь, собирает силу с земли и бьёт точно в центр, изнутри разрывая светом. Не только тьма может разорвать, но и свет. * «Пожиратель» замирает на месте, не имея возможности вдохнуть, крепко обхватывает рукой грудь, раскрывая губы и глаза, пытается понять, почему всё тело пронизывает боль, дрожит и пытается вдохнуть. Его прожигает изнутри, в груди разрывается свет. * Тьма кричит, бьётся о ствола деревьев, не знает, куда деваться от боли. И медленно растворяется в пространстве. Тэхён не даёт ей уйти в атмосферу, делая пасы руками и собирая остатки в единое целое, окутывает защитным куполом и сжигает в огне света. Еле слышные стоны больше не тревожат слух, нарушая тишину, сердце перестаёт стучать в ушах, руки трястись, рисунки постепенно гаснут. Всё приходит в норму. Ким отпускает купол, рассеивая уже светлую энергию обратно в атмосферу, смотря как легко дымка принимается воздухом. Кожей ощущает, как легко теперь дышать без присутствия тьмы. Но земле нужно время восстановиться. Тэхён опускается на землю в позу лотоса, успокаивает дикий пульс, закрывает глаза и открывает потоки энергии. Всё, что взял, нужно вернуть. Ким живёт по правилу баланса, и этот случай не исключение. Он выдыхает, уходя в транс. Но прежде ухмыляется, понимая, что только что сделал: убил тьму, объявляя её создателю: «С тобой будет также, я найду тебя и прикончу». Вообще, Тэхён не мстительное существо. Но останавливаться не собирается, пока в мирах есть тьма в таких масштабах и «пожиратель». Они получат, они все получат по заслугам.