Абсолютная власть

Широким уверенным шагом Энакин Скайуокер приближался к зданию Храма джедаев. Всего два дня назад он находился на фронте и вел своих солдат в бой, через фонтаны взрывающийся комьями земли, сквозь огонь тяжелых турболазерных батарей, среди криков раненых и лежащие повсюду трупы погибших бойцов. А на Корусанте был мир. Здесь даже не чувствовалось того страшного напряжения, что он встречал в мирах Среднего кольца, где боевых действий не велось совсем. Беженцы из охваченных войной регионов растворялись в массиве коренного населения без следа. Солдат, отправленных на побывку к родным, можно было спутать с рядовыми и офицерами столичного гарнизона. А службы безопасности не патрулировали район за районом с тщательным прилежанием. Это был центр республики, ее сердце, ее сущность, — то, что он поклялся защищать, не щадя собственной жизни. Здесь находился Орден, в чьих рядах он вырос и не по годам возмужал, деля с собратьями-джедаями превратности судьбы. Тут пребывал Шив Палпатин, глава Республики вот уже целое десятилетие, оберегавший ее в эти непростые времена, благородный и добрый человек, ставший ему большим другом. Наконец, здесь находилась Падме... Вспомнив о жене, юноша улыбнулся. Он специально не стал извещать ее о своем возвращении, собираясь устроить ей подарок. Какая же она славная — красивая, умная, женственная!.. Он скоро встретит ее — то-то она удивится. Надо будет еще купить подарок — Энакин всегда был внимателен к ней, и никогда не забывал радовать ее. Хотя бы простым разговором. Хотя бы нежным поцелуем... Но сейчас он должен встретиться с Советом джедаев. О чем он будет говорить с магистрами, Энакин понятия не имел. Мастер Ки-Ади-Манди, который связался с ним по комлинку, казался чем-то озабоченным. Впрочем деталей он не раскрыл, и велел сдать командование заместителю Скайуокера — рыцарю-джедаю Гокону*. Войдя через центральный проход, Энакин отсалютовал стоявшим рыцарям и падаванам. Те в ответ также поприветствовали его.       — О, вернулся?!       — Ну как там? — послышались возгласы.       — Да все хорошо, побеждаем! — смеясь, отвечал он.       — А-а-а, тогда так держать, Скайуокер!       — Когда отправишься обратно, то и за нас там наподдай сепарам!       — Обязательно! — выкрикнул Энакин. Он быстро взбежал по лестнице и вошел в холл здания. Один из привратников остановил его.       — Сэр, нам велели сообщить вам, что Совет уже собрался и ожидает вас.       — Что-нибудь еще? — осведомился джедай.       — Больше ничего, сэр. Доброго дня!       — Доброго... Энакин направился к лифту. Через несколько минут он уже стоял перед дверями зала Совета. Как давно он здесь был? Может, пару лет, может меньше. Скайуокер был не из тех, кто обивает чьи-то пороги в поисках милостей, а Совет даровал их только тем, кто отличался менее энергичным характером, чем молодой рыцарь. Двери отворились, и Энакин попал в зал, где вдоль больших окон в креслах восседали магистры. Однако многие кресла оказались пусты — некоторые участники Совета были на фронте. Всего же в зале присутствовало шестеро джедаев. Это были магистры Мейс Винду, Кит Фисто, Аген Колар, Сайеси Тиин, Ки-Ади-Манди, и глава ордена Йода. Выйдя на середину зала Энакин поклонился им.       — Горд ты, Скайуокер юный, пренебрежение к нам сквозит в тебе, — подал недовольный голос Йода. Остальные джедаи только укоризненно покачал головами. Энакин на мгновение задержался, но все же показывая свое почтение, склонился ещё ниже.       — Воот! — удовлетворенно произнес Йода. Энакин поправил одежду и начал.       — Я прибыл по вашему приказанию, уважаемые члены Совета. Готов предоставить отчет в письменной и устной форме о положении дел на вверенном мне участке фронта.       — Не надо, — сказал Ки-Ади-Манди. — Гокон уже сообщил нам интересующее нас положение дел. Похоже, что все идет неплохо. Но вызвали мы тебя по другому поводу. Об этом тебе сейчас расскажет мастер Йода. Йода поднялся со своего места, и засеменил по полу, опираясь на свою излюбленную палочку из дерева гимер.       — Хмм... — проговорил старый джедай. — Решили мы усилить безопасность канцлера Палпатина. Попали к нам сведения о том, что, быть может, на него покушение сепаратисты готовят.       — На канцлера! — воскликнул Энакин, заметно волнуясь. Йода нахмурился.       — Да. И мы тебя выбрали для того, чтобы надежней оградить Палпатина от опасностей. Относится к тебе он хорошо.       — Вы сообщили ему? — спросил юноша.       — Сообщили республиканской контрразведке, — сказал Винду. — Но это секретная информация. Нам нужно выследить тех, кто направляет убийц. Потребуется время, понимаешь?       — Конечно, конечно да! Йода подошел к нему и поднял палочку.       — Скайуокер, Палпатин доверяет тебе. Стань нерушимой стеной, огради от опасностей его, сохрани для Республики его... И для нас! Энакин был и встревожен, и удивлен, и рад одновременно. Он испугался за Палпатина, за его жизнь. Сепаратисты уже неоднократно покушались на Падме, так что она фактически жила на Корусанте под чужим именем. Очевидно, теперь они решили попытать удачу с канцлером. Но все же был рад тому, что Совет джедаев со своей стороны решил предоставить защиту главе государства. И он не подведет совет. Энакин прижал руку к груди.       — Будет исполнено, уважаемые магистры. Джедаи довольно заулыбались. Винду сказал.       — Составь список ежедневного графика канцлера, куда он отправляется и с кем встречается. Постарайся отслеживать сообщения, которые поступают ему — возможно террористы захотят что-нибудь предварительно выяснить или устроить провокацию. Ставь нас в известность, а мы передадим все полученное тобой контрразведке. Понятно?       — Более чем, магистр Винду.       — Вот и отлично! Кстати, если ты хочешь что-то добавить от себя...       — Нет-нет, все ясно, — ответил Энакин, и добавил. — Мне приятно, что совет джедаев так заботиться о нашем канцлере. По-моему, это очень правильно.       — О да-а-а... — расплылся в улыбке Винду. — Канцлер большой друг ордена, и пусть у нас были некоторые разногласия в прошлом, не можем же мы позволить, чтобы с нашим другом случилось что-нибудь... нехорошее. К тому же он глава Республики, так что в этом деле ставки крайне высоки. Йода засеменил обратно к своему креслу.       — Ты выслушал нас, Скайуокер, и ты действовал умно, как следует джедаю. Довольны мы твоим послушанием. Теперь можешь идти. Отправляйся к Палпатину, не мешкай. Энакин поклонился магистрам и вышел из зала. Выйдя из здания Ордена, уже находясь на площади перед храмом, юноша вдруг вспомнил разговор с мастером Йодой, случившийся вскоре после начала войны. Оби-Ван отправил его для выяснения какого-то вопроса о свойстве Силы, но старый джедай медитировал, и ему пришлось ждать. Энакин скромно сидел на пуфике, пока Йода продолжал находиться в силе и что-то бормотал про себя вполголоса. Он уже собирался встать и тихонько уйти, как Йода пришел в себя и вдруг спросил его:       — А что ты о войне думаешь, Скайуокер юный? Энакин смутился. Он уж точно не ожидал такого вопроса от мастера. Обычно они рассуждали с Йодой о тех или иных аспектах Силы и светлой стороны. Иногда Йода рассказывал истории о джедаях древности, нравоучительно подчеркивая их рвение в изучении наук и послушание магистрам. Но на сторонние темы они никогда не говорили. А вот теперь...       — Эм-м.. Что я думаю о войне? Ну, мне жаль, что она началась, мастер Йода. На Джеонозисе погибло много джедаев, это была бойня и трагедия для Ордена. Йода устроился поудобнее на своем пуфике.       — Все так, все так, как говоришь ты. Но что возможно сделать было, чтобы избежать конфликта этого? Чтоб избежать потерь, смертей и горя? Скайуокер был удивлен. Зачем понадобилось Йоде знать его мнение? Джедаев погибло действительно много. Некоторых погибших Энакин хорошо знал и тосковал по потере, неявно правда. Проявление эмоций джедаями порицалось, и он не хотел получать крепкого нагоняя от учителя.       — Может быть политикам стоило договориться между собой, и не доводить дело до сепаратистского восстания? Подключить дипломатию, сенат, канцлера... кто-нибудь смог бы! Наверное. Йода что-то проворчал себе под нос.       — И вновь как-будто прав ты. Но что, если не смогли бы они? Оказались растеряны, слабы, напуганы? Юноша осмелился возразить.       — Но ведь Сенат и канцлер, сменяя поколения, управляют Республикой уже много столетий. У них и знания, и возможности.       — Представь себе, — сказал Йода. — Что есть хорошие примеры, и тоже из истории. До Руусана. Энакину пришла мысль рассказать Йоде о разговоре с Падме на пикнике. Тогда речь шла о самовластье, о диктатуре. Он вкратце рассказал о сути, как ему пришлось отстаивать точку зрения на единоначалие. Падме тогда, помнится, активно возражала, защищала демократию и свободу слова.       — Я сказал ей, что система несовершенна и неэффективна. И иногда людей нужно заставлять, чтобы добиться результата.       — Тебя заставляли хоть раз, для того, чтобы добился результата ты? — спросил Йода. Энакин сконфузился.       — Да, и много раз, мастер... Старый джедай удовлетворенно хмыкнул.       — И меня заставляли, когда был я еще юн и глуп, и места своего не знал. И заставляли Падме в свое время, родители, учителя. И всех вообще, кого ты знаешь.       — И что из этого выходит?       — Что мы должны служить и подчиняться. Как ты мне. Велю тебе отправиться я восвояси, и ты уйдешь. Велю тебе вернуться, так вернешься. Ведь правда?       — Да.       — Вот видишь. Быть может, девушка не поняла тебя, или же превратно все истолковала, — молвил старый мастер.       — Но Падме говорит что диктатура плохо, что она унижает граждан, лишает достоинства... Йода прищурил глаза, и посмотрел на Энакина.       — На Набу царит диктатура?       — Вроде бы нет. Там даже королев избирают.       — Тогда откуда Падме может знать? Энакин пожал плечами.       — Мне это неизвестно, мастер, — признался он.       — Так я и думал. Ни жизненного опыта, ни смекалки. Полно идеалистов и глупцов. А надо...       — Падме говорит, что правители должны служить людям для их блага. Йода рассерженно стукнул палочкой о пол.       — А Падме не говорит, что люди правителям должны служить для собственного блага? Энакин рассмеялся.       — Боюсь она не поймет, а может и обидится на эти слова. Йода фыркнул.       — Тоже мне... Совет джедаев не избираем и не сменяем. Мы сами назначаем из своих рядов достойных наиболее, что управляют орденом пожизненно. Мудро ли правление наше, а, юный ученик?       — Да, думаю да, — серьезно ответил Энакин.       — Вот видишь, ты согласен. А если бы творилось тоже и в Сенате?       — Гм... думаю, что многое наладилось бы. Удалось бы быстро решать трудные вопросы и проблемы. Старый мастер остановился и внимательно посмотрел на Энакина.       — Остановить войну, к примеру? Скайуокер оживился. Эта простая мысль еще не приходила в его голову.       — Да-да, конечно! Остановить войну! Вот это огромное дело было бы проделано на благо Республики. Йода остался доволен ответом Энакина.       — Учись прилежно, юный Скайуокер. Когда-нибудь ты станешь джедаем великим, коль наши наставления ты будешь соблюдать. Ну а теперь ступай, наш разговор окончен. Скайуокер поклонился мастеру и вышел. О том, что Падме не права, он узнал от самого мастера Йоды. Вот это открытие! Впрочем, он и так об этом знал, просто не хотел ее расстраивать. И об этом разговоре с Йодой не расскажет. Надо же, сам глава Ордена джедаев согласен, что порядок необходим. И служение необходимо. С Падме они недавно тайно поженились, но ей пришлось отправиться на Набу к родственникам, а он остался в храме.       — Что ж, — вздохнул юноша. — Возможно, такие разговоры продолжатся еще не раз.