Стояла в нижнем белье перед большим шкафом…
Придирчиво разглядывая каждую вещичку, вздыхала, ведь понимала — всё не то...
Приглашение в гости стало слишком неожиданным, до выхода оставалось меньше получаса, а она не готова...
Приложила к себе зелёный топ без бретелек и, взглянув в зеркало, спросила…
— Может, это?
Он сидел позади на кровати и внимательно смотрел на неё. Согласился…
— Может, это.
Передумала, убрала в сторону топ и достала персиковое вязаное платье с высоким горлом...
— Или это?
— Или это.
Обернулась, хмурая, как зимняя туча, и прошипела…
— Почему ты всё время поддакиваешь? Тебе всё равно, в чём я пойду на ужин к нашим друзьям?
Он подошёл со спины, обвил сильными руками талию и поцелуем коснулся рыжего виска…
— Нет, мне не всё равно. Ты прекрасна во всём.
— Так помоги мне выбрать платье, в котором я буду ещё прекраснее!
Со стороны послышалась короткая игривая усмешка. Она узнала этот тон и покраснела…
— Если честно, госпожа, больше всего ты мне нравишься без платья…
Оставил глубокий влажный поцелуй на шее...
Прикусил нежную мочку уха. Она прикрыла глаза…
— Кингу… мы опоздаем…
— Думаю, Ияр меня поймёт.
По спине скользнули прохладные пальцы, расстёгивая бюстгальтер. С её губ слетел томный вздох...
Мягко надавил на нежный живот, прижимая ещё ближе...
Она напомнила, пытаясь его отрезвить, а сама уже хотела этого не меньше…
— Но это же рождественский ужин…
— Мы не пропустим горячее.
Прежде чем что-то сказать, почувствовала движения тёплого языка между лопатками и окончательно сдалась ему в руки…
Когда сознание вынырнуло из жаркого миража в реальность, в руках уже было то особенное, что Никкаль искала. — Какой сты-ы-ы-д… — пропищала она, закрыв покрасневшее лицо чёрным платьем с блёстками. — Я сейчас не выдержу и побегу к Вайшу, чтобы убрал с меня это… — Никки, ну ты где там? — голос Су помешал нецензурному последнему слову вылететь изо рта. — Иду-иду! Развязав пояс халата, Никкаль повесила его капюшоном на угол дверцы шкафа и подошла с платьем к зеркалу. Всё это время старалась не думать о новом видении, посетившем её, но выходило не очень хорошо. Руки дрожали…~~❅~~
После праздничного обеда и обмена подарками Никкаль захотела навестить родителей и брата. И, как Су не отговаривала, всё же она настояла на своём. Правда с одним условием: подвезти и забрать с кладбища обязательно должен Ниалл. Уже у ворот, когда сидели в машине, он спросил: — Ты точно хочешь идти туда одна? Может, пойти с тобой? Кладбище всё-таки. — Да что со мной может случиться? Сегодня Рождество. Разве что призрак Иисуса Христа посетит меня. — Ну как знаешь, Искорка. Подождать тебя здесь? — Нет, поезжай. Я позвоню, когда закончу. Покинув салон машины, Никкаль всё же не торопилась заходить за ворота кладбища. Прижав к себе красные розы, немного постояла, разглядывая могильные камни через решётку. Там почти никого не было. Она обернулась. Ниалл не торопился уезжать, напряжённо разглядывая из окошка, ждал, пока скроется из виду. И Никкаль пошла. Звук заведённого двигателя послышался, когда ворота скрипнули, впуская. Могилы родителей и брата находились почти в самом конце кладбища. Обычно Никкаль ни о чём не думала, когда шла к ним. Все мысли оставались за воротами. Но, когда, пройдя мимо очередной могилы, увидела неподалёку похоронную процессию, удивилась. «Нашли, в какой день похоронить… Не терпелось им, что ли?» С кем прощались, Никкаль не увидела. Людей на ту церемонию пришло немного, но они так плотно обступили могилу, что за их спинами ничего нельзя было разглядеть. Только что-то монотонно говорил священник, какая-то женщина всхлипывала, в стороне стоял небольшой венок и ваза с цветами, а больше и ничего. — В этом мире или за его гранью я прощаю тебе все долги и беды, что ты принесла… — мужской голос озвучил странную молитву из-за спин. Такой тихий, но Никкаль всё равно услышала. Голос показался на секунду знакомым, но кому принадлежал — не разобрать. Решив, что смотреть там не на что, да и как-то невежливо, Никкаль пошла дальше. Три стоящих рядом серо-зелёных камня скоро встретили её. Чьих-то следов на снегу видно не было, Никкаль знала, что приходит сюда только она одна. Подойдя ближе, стряхнула с надгробий снег, протёрла ладонью от пыли выгравированные фотографии. Возложила цветы. Глядя на знакомые лица, Никки вдруг испытала стыд от того, что не хотелось плакать. От того, что вспоминала их всё реже. От того что ей почти всё равно… Она ничего не говорила и больше не винила судьбу. Просто про себя вспоминала обрывки их совместного прошлого. Вспоминала, какие подарки они с братом получали в детстве от Санты… Ох, того дорогого сердцу деревянного пони с крыльями, на котором можно было раскачиваться, представляя себя магическим всадником, Никкаль помнила до сих пор! Она не знала, как долго стояла у могил. На телефон пришло уже несколько сообщений от Су и Ниалла, но Никки не услышала, отключила уведомления. Когда она шла обратно, к воротам, то замерла на месте. Те странные рождественские похороны закончились, люди разошлись, и теперь там стояли только двое мужчин. И одного из них Никкаль знала. «Это Кингу!» Он смотрел на надгробие вместе со своим другом, совсем не обращая внимания на то, что вокруг, и на неё в том числе. Лицо было необычайно бледным, как снег, что редкими хлопьями падал на плечи его чёрного пиджака. Растерявшись, Никкаль не знала, что делать, в какую сторону идти. Она никак не ожидала встретиться с Кингу здесь, при таких обстоятельствах. Она вообще не собиралась с ним больше встречаться! — Эй, Кингу, взгляни… — положив руку на плечо, обратился к нему друг и кивнул на Никкаль. — Похоже, не только ты решил провести Рождество с покойниками. Кингу неохотно поднял на Никкаль голову, и медовые глаза стали как будто бы в несколько раз ярче от удивления. Кажется, он тоже никак не ожидал встретиться на кладбище. А Никкаль, глядя на него, почему-то покраснела, словно застуканная за подглядыванием. — Ты?.. — только и смог спросить Кингу. А Никкаль только и смогла, что кивнуть. — Подожди-ка, ты, что, знаешь эту красавицу? — спросил друг Кингу, разглядывая её теперь уже с интересом. — Ты когда успел, чертила? — Не ругайся, Ияр. Не здесь. — О, прости… Никкаль вдруг мелко задрожала, как от лютого мороза. Стиснула зубы, чтобы ими не застучать. Ияр… Она уже слышала это имя в сегодняшнем видении. И покраснела ещё сильнее, вспомнив. — Ну я… я пойду… — тихо сказала Никкаль, сделав неуверенный шаг в сторону ворот. — Извините, если помешала… — Постой, — окликнул её Кингу. — Подойди сюда. — Сюда?.. — Никкаль мимолётно взглянула на чёрное надгробие. — Сюда, к вам? — Слишком робкая для той, кто гуляет по кладбищу в Рождество… — усмехнувшись, сказал Ияр. — Не бойся, красавица. Женщина, похороненная здесь, при жизни и мухи не обидела. А Никкаль всё сомневалась, только дело не в страхе, а в чувстве неловкости. Как-то странно было приближаться к могиле совершенно незнакомого человека. Но Ияр и Кингу ждали, проявили доверие. Показалось, невежливо от такого отказываться, и Никкаль подошла. На чёрном камне было высечено женское имя и дата смерти. Никкаль удивилась… «Умерла только вчера». Спрашивать что-либо виделось неуместным, неправильным, но Кингу, заметив кучу вопросов в её глазах, всё же ответил на парочку. — Это моя мама. Она довольно долго болела. — Чем? — само собой сорвалось с губ, но Никкаль тут же спохватилась. — Прости… можешь не отвечать… Кингу молчал, Ияр тоже. Показалось, что уже никто и не ответит, но вдруг со стороны Кингу послышалось. — У неё был рак, — он поднял глаза, и в них не было ни слёз, ни печали. Только смиренная скорбь. Он давно был к этому готов. — А ты к кому пришла сегодня? Вопрос прилетел неожиданно, но тем не менее Никкаль охотно ответила. Уж если он поделился настолько личным, да ещё и прямо в день похорон, то ей тем более незачем было скрывать. — К родителям и брату. Они погибли в пожаре два с половиной года назад. — Соболезную. — Взаимно, — ответила Никкаль и тут же захотела ударить себя по лбу. «Взаимно… Нашла, что ляпнуть!» — Пойдём, Ияр. Я потом ещё приду сюда. Кингу кинул последний взгляд на могилу, прежде чем развернуться. Ияр медленно последовал за ним. Никкаль молча наблюдала, как мужчины удаляются, но вдруг Кингу обернулся. — Ты идёшь, Никкаль? Она оторопела. Захлопала глазами, нелепо открывала и закрывала рот. Но всё же смогла спросить… — С вами? — Ты кого-то ждёшь? — Н-нет… — Тогда идём. Если ты, конечно, хочешь. — А куда? — Для начала в машину, — сказал Ияр, улыбаясь. — А потом туда, где можно поесть и выпить в память о его матери. Никкаль поколебалась, думая. Это Рождество началось странно и продолжалось не менее странно. Сон о Кингу, новое видение с ним же. А теперь они встретились на кладбище, у свежей могилы его матери, и он как ни в чём не бывало звал её выпить вместе с другом. А ведь знакомы они всего два дня! «Первое, что можно подумать, когда вот так вот зовут куда-то, — они маньяки. Но Кингу на маньяка как-то не похож. То есть похож… но на безобидного маньяка. В конце концов, не станет же он мне вредить в день похорон своей матери? Да и друг его, вроде, нормальный…» — Никкаль? — позвал голос Кингу. — Я тебя не принуждаю, ты вольна отказаться. — А как зовут твоего друга? Кингу вздохнул, но улыбнулся и обратился к другу: — Представься. Эта госпожа не любит общаться с незнакомцами. Друг Кингу весело засмеялся, что было немного странно в такой обстановке, но всё же от его смеха дискомфорта не чувствовалось. Он подошёл и протянул руку, и Никкаль протянула свою в ответ. — Меня зовут Ияр, красавица, — назвался он, неожиданно склонившись и оставив поцелуй на тыльной стороне её ладони. — А тебя? Никкаль опешила от такой вежливости и во все глаза уставилась на Кингу. Но тот только кивнул. Видимо, такое поведение для Ияра совершенно нормально. — Н-Никкаль… Но для друзей я просто Никки. — А мы теперь друзья? — уточнил Ияр, не скрывая восторга в голосе. — Я не хожу выпивать не с друзьями. Так что, кажется, да. Ияр времени терять не стал. Тут же оказался рядом и, приобняв Никкаль за плечи, довольный повёл к Кингу. Тот, к слову, всё это время стоял молча, лишь иногда украдкой поглядывая на могилу мамы. — Ну что ж, друзья, пойдёмте! — с заметно приподнятым настроением, произнёс Ияр. — Я, если честно, замёрз как лахаму! — Кто? — переспросила Никкаль. — А, это Кингу тебе объяснит. Он, как сейчас говорит молодёжь, шарит в верованиях древних. И Никкаль посмотрела на него, ожидая тех самых объяснений. Да только Кингу мысленно находился точно где-то не здесь. Просто шёл к выходу, глядя себе под ноги. И, конечно, Никкаль не стала его беспокоить, прекрасно всё понимая. Напоследок оглянулась в сторону могилы его матери и услышала, как Кингу открыл перед ней ворота кладбища…~~❅~~
В кафе, куда они приехали, посетителей почти не было. Оно и понятно, в Рождество все обычно сидели по домам в окружении родных и близких. Но вот у Никкаль вечно всё было не как у всех. Даже сейчас она выбирала еду в меню какого-то незнакомого, но уютного заведения в компании каких-то немного странных, но, стоило признать, приятных почти что незнакомцев. «Один из которых мне снится!» — возмущённо подумала Никкаль, поглядывая на Кингу из-под меню. — Ты выбрал? — спросил у него Ияр. — Всё равно. Я не голоден, — ответил Кингу и отложил своё меню в сторону. Ияр понимающе вздохнул и перевёл взгляд на Никкаль. — А ты, красавица, придумала, чего хочешь? «Хочу избавиться от видений с ним!» — подумала Никкаль, но вслух неуверенно сказала: — Даже как-то не знаю… — Не стесняйся, мы угощаем. — Эм… ну ладно. Тогда салат и клюквенный чизкейк. — А выпить? — Может, чай или кофе. — А может, что-нибудь покрепче? — Спасибо за предложение, Ияр… Закончить фразу Никки не смогла. Экран лежащего рядом телефона загорелся, высвечивая имя Ниалла, а вместе с тем и уведомление о шести пропущенных. — Вот чёрт… — прошипела Никкаль, взяв в руки телефон. — Совсем забыла его предупредить! — Что-то случилось? — спросил Ияр. — Да. То есть нет. То есть случится, если я не отойду позвонить. Меня кое-кто потерял. — Твой парень? — Ияр подмигнул, но, уловив какой-то странный взгляд Кингу, позитив свой поубавил. — Эм, нет… — Никкаль поднялась из-за стола. — Ниалл — друг моей семьи… ой… неважно… Я скоро вернусь. От нервов поправляя подол платья, Никкаль пошла туда, где не играла праздничная музыка зала, — к туалетам. Проводив её радостным взглядом, Ияр наклонился к Кингу и шёпотом заговорил: — Это она тебя во снах посещает? — Да. — Хорошенькая. Ты ей сказал, на что она подписалась? — Никкаль не верит в магию. Но однозначно уже испытала на себе её эффект. — Даже немного завидую. У тебя такая симпатичная жена. — Она мне не жена, — грубее сказал Кингу. — Пока ещё нет. Возможно, что и не станет ею. — Ну-ну. Хочешь сказать, ты не её в сегодняшнем мороке раздевал? Кингу нахмурился как от головной боли. Потёр переносицу пальцами. — Кажется, я совершил ошибку, когда рассказал тебе об этом. Просто он пришёл так неожиданно… — Ну да, прямо в храме на панихиде… — Ияр выпустил звонкий смешок. — Умеет же Никки момент выбирать. Тут к ним подошла официантка, чтобы узнать о заказе. Ияр заказал себе и Кингу по большой порции индейки с гарниром и имбирное пиво, а для Никкаль, как та и хотела, салат, чизкейк и горячий напиток. Всё записав, официантка пообещала принести заказ как можно быстрее. Ещё бы. Они тут почти единственные посетители! — Надеюсь, Рэйтан поможет разрушить чары… — сказал Кингу, когда официантка ушла. — А если не поможет? И вообще, разве ты этого хочешь? Кингу пожал плечами, медовыми глазами выжигая стену, глядя куда-то сквозь. — Прежде всего, это не то, чего хочет она. Никкаль разбила статуэтку по незнанию, по чистой случайности… Я ей не нужен. — А она тебе? — Намекаешь, что я уже влюбился? Нет, Ияр, ты знаешь, что меня так быстро магией не возьмёшь. А вот Никкаль в опасности. — Если любовь — это опасность, то я последователь культа Тиамат… Кингу вдруг как-то странно нахмурился, побледнел. Черты лица стали острыми и злыми, глаза будто бы загорелись. Сквозь зубы он прошипел… — Не шути так при мне. Никогда. — Ладно-ладно, прости, Кингу. Мне действительно не стоило… — увидев приближающуюся Никки, Ияр вздохнул. — Лахаму, она возвращается. Сделай нормальное лицо, а не такое, будто ты хочешь меня задушить. — Постараюсь… Откинувшись на спинку стула, Кингу прикрыл глаза и равномерно задышал, борясь с резким приступом злости и усталости. Увидев его таким, Никкаль спросила, когда села на своё место: — Кингу, тебе плохо? — Не беспокойся обо мне, госпожа, я просто устал. — А… понимаю… — Никкаль опустила взгляд перед собой, решив, что виной всему похороны. Официантка с подносом еды подошла к ним и оставила все тарелки, пожелав всем приятного аппетита и счастливого Рождества. Когда Никкаль достался пластиковый стаканчик с чем-то тёплым, она спросила: — Кофе? — Лучше! Попробуй. Никкаль нерешительно последовала совету Ияра и поднесла стаканчик к лицу. Носа коснулся пряный аромат корицы. — М-м! Глинтвейн! — восхитилась она, сделав глоток. — Вкуснейший в городе, красавица… — Ияр подмигнул и поднял бутылку пива. — Предлагаю выпить за тех, кого с нами нет. И за тех, кто у нас есть. Кингу тоже поднял свою бутылку и слегка наклонил в сторону Ияра, после чего сделал маленький глоток. Поморщился. — Плохое пиво? — спросила Никки. — Нет, он просто зожник. Совсем не пьёт, — ответил Ияр вместо Кингу. — Никогда? Даже по праздникам? Кингу кивнул. — Алкоголь дурманит разум. Я предпочитаю переживать всё с ясным умом. Так ощущения ярче. Никкаль бурно покраснела и нанизала на вилку кусочки салата, делая вид, что думает сейчас о еде, а не о чём-то щекотливом. «Да что со мной? Кингу же ничего такого не сказал!» — А что сказал твой друг? — спросил Ияр, спеша разрядить обстановку. — Тебе, как Золушке, пора бежать? — Нет, не пора. Еле его убедила, что со мной всё хорошо… Поставил условие, что лично подъедет сюда и отвезёт домой. — А где ты живёшь? — Не рановато ли спрашивать о таком? Вы знакомы несколько часов. — Не будь занудой, Кингу, я просто хочу узнать твою де… кхм! — Ияр сделал вид, что подавился кусочком индейки. — Кхм… свою новую подругу. — Всё нормально, Кингу. Я живу с друзьями в восточном районе. А ты, Ияр? — У меня своя квартира в центре, — гордо ответил тот. — Этот год был богатым на концерты и гастроли. Наконец-то заработал на своё просторное гнёздышко. — Ты певец? — Музыкант в оркестре, — достав визитку из пиджака, Ияр протянул её Никки. — Возможно, ты где-то нас слышала. — Ого! Это же вы играли на свадьбе королевской семьи? — В точку, красавица. — А ты чем занимаешься, Кингу? — Тебе действительно интересно, госпожа? — Ну, если это секрет… — Я работаю в той же области, что и Рэйтан. Никкаль хихикнула и глотнула глинтвейна. — Колдун ты, что ли? — Почти. Я экзорцист. Кингу замолк, перекатывая в пальцах вилку, внимательно наблюдая за её реакцией. Никкаль снова приникла к стаканчику глинтвейна, выпивая залпом до дна. Она сначала хотела возразить, что всё это бред и какая-то неудачная шутка. Но после тех видений, что посещали последнее время, Никкаль уже не бралась говорить наверняка, что правда, а что вымысел. — Демонов в круги из соли загоняешь? — Не совсем. — А что тогда? — Госпожа… — Кингу чуть нагнулся к ней и окинул глазами зал. Прошептал: — Ты уверена, что хочешь поговорить об этом здесь? — Я уже не в чём не уверена… — Я ведь нужен тебе, да? — С чего ты взял? Зачем? В каком смысле вообще?! — Рэйтан. Когда Никкаль снова услышала это имя, её глаза расширились, в горле перехватило. Кингу знал! Получается, он мог знать, что с ней происходит. Мог знать об этих странных видениях. А что, если он всё видел? От осознания сердце участилось, в руках и ногах за секунду разлилась жуткая слабость. Захотелось тут же провалиться сквозь землю от стыда. Никкаль подскочила со стула, как подорванная. Схватила телефон. — Я, наверное, лучше пойду… Спасибо за ужин. Приятно было познакомиться, Ияр, — и она пошагала к вешалкам у входа. — Госпожа, постой… — Кингу нагнал, когда она уже застёгивала куртку. — Я не хотел напугать, правда… И не хотел ставить в неудобное положение. — Если ты не хотел, то у тебя как-то плохо получилось! — Вот, возьми, — он протянул салфетку, на которой было что-то написано. — Мой номер телефона. Я вижу, что ты напугана и тебе не нравится то, что с тобой происходит… Позвони мне, если надумаешь идти к Рэйтану. Я тоже постараюсь помочь. Никкаль долго сомневалась, но всё же вырвала салфетку из его рук и, скомкав, сунула в карман. — Понятия не имею, зачем у Рэйтана мне будешь нужен ещё и ты, но пусть. — Буду не нужен — хорошо. Так даже лучше, поверь. Просто хотел сказать… Ты не одна. Я помогу всем, чем смогу, если потребуется. — Поняла. Это всё? — Если ты больше ничего не хочешь рассказать… — Не хочу. Пока, Кингу. Ещё раз прими мои соболезнования. — Благодарю, госпожа. И он ушёл обратно, за столик к Ияру, а она — набрала номер Ниалла, чтобы тот забрал. Всю дорогу до дома Никкаль думала лишь о том, что только ей могло выпасть такое счастье — познакомиться с кем-то на кладбище в Рождество…