Die Freiheit der Hoffnung | Свобода надежды

«Für mehr Sturm/Alhana in der Welt!» Aleya

Почти каждый вечер Эльхана стояла на вершине Башни Звёзд народа Сильванести и наблюдала за созвездиями в их извечной борьбе за господство на ночном небосводе. Такхисис, Владычица Тьмы, вернулась на свое исконное место, а между ней и Паладином, Платиновым Драконом, сиял Гилеан, Бог Равновесия. Баланс снова был восстановлен, Война Драконьего Копья окончена. Время страданий, время смертей прошло. Пришло время праздновать и жить, время радоваться свободе. Но в её сердце больше не было жизни, так глубоко засела боль внутри. Она не могла ни радоваться, ни чувствовать вкус свободы. Брак по расчету с Портиосом, благодаря которому два народа должны были объединиться, а распри между Сильванести и Квалинести закончиться, сковывал тело точно корсет, так туго сдавливающий, что давно уже саднило чувство, будто воздуха не достаёт. Разумеется, она — политик, разумеется, она видела преимущества, которые приносил этот союз. Тем не менее, сердце до сих пор скорбело о Стурме Светлом Мече, благородном рыцаре, отдавшем свою жизнь во имя Чести. О том, кто спас весь Кринн в тот самый день на Башне Верховного Жреца, что у подступов к Палантасу. Выжившие в битве рассказали ей, как это случилось. Тассельхоф Непоседа с непривычной для кендера серьёзностью поведал о последней битве Стурма с синим драконом Скаем. Флинт Огненный Горн рассказал о непоколебимой воле Стурма. И, наконец, Лорана сообщила о мужестве Стурма и его глубокой любви к владелице драгоценного Камня-Звезды, который он всегда носил прямо к коже. Того самого драгоценного Камня-Звезды, который после его гибели и выигранной битвы, оставили вместе с ним в гробнице — келье Паладина — того драгоценного камня, сияние которого угасло, но потом разгорелось вновь. Тогда, в проклятой роще Шойкан, тогда, когда деревья её родной земли плакали кровью, проклиная свою судьбу, — тогда драгоценность поблекла — и ужасная боль, пронзившая сердце, едва не сломила Эльхану. В тот самый миг, когда она узнала, что Стурм погиб. И она знала, что умерла бы вместе с ним, если бы Паладин не подал ей знак. Драгоценный камень вновь зажёгся, мягко запульсировал в алых лучах Лунитари, вселяя в неё надежду. Надежду на то, что Паладин увидел великую несправедливость в смерти Стурма и их разлуке. Что ещё не поздно. Но и эта надежда угасала, и Эльхана чувствовала, как тени отчаяния всё сильнее сжимают сердце. Драгоценный камень продолжал сиять, но она не знала, что же делать дальше. Она бы поняла, если бы Стурм Светлый Меч, Герой Копья и Рыцарь Соламнии вернулся. Она бы почувствовала, она бы узнала. Но нет. Ни намёка, ни весточки. Свобода угасла. И всё же — драгоценность светилась, возвращая ей надежду. Она скорее почувствовала, чем услышала, как кто-то появился за спиной. Портиос, её супруг. Её официальный супруг, испытывавший к ней ровно столько любви, сколько она испытывала к нему. По крайней мере, теперь они достигли достаточного баланса в уважении, чтобы в их отношениях воцарилось некоторое понимание. — Госпожа Эльхана, — мягким, нежным голосом приветствовал её Портиос. — Вам не стоит быть здесь. Эльхана медленно повернулась к нему, длинные чёрные волосы элегантно колыхнулись вокруг её тела. Она больше не вздрагивала, когда слышала его голос, и даже не чувствовала более, как внутри вскипал гнев при виде его поджарого эльфийского силуэта. Она невозмутимо склонила голову, показывая ему своё уважение. — Лорд Портиос. Погода прекрасная, созвездия миролюбивы. Почему бы мне и не побыть здесь? Драгоценный Камень-Звезда мерцал в лучах единственной видимой луны, алый свет Лунитари озарял тёплым сиянием и Портиоса. Позже и Солинари пролил свой серебряный свет, являя хладнокровие и высокомерие Портиоса, подчёркивая суровые черты его лица. Но в тот момент Эльхана могла видеть и хорошие его стороны, прежде чем они снова растворились в политике и жёсткости. Портиос знал, кому принадлежит её сердце, и принимал это. Он относился к ней с уважением, предоставлял как можно больше свободы. Но этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Без Стурма рядом. Эльфийский лорд на мгновение нахмурил брови, словно обдумывая самый дипломатический из возможных ответов, но затем лишь кивнул и коротко поклонился. Эльхана знала, он надеялся, что сегодня она выполнит супружеский долг, и для него честь уважать её решение. Он хороший эльф. Но он не Стурм. А потому Эльхана Звёздный Ветер и дальше продолжала взирать на небо и надеяться.