Железо внутри, железо снаружи

— Геист! — от одного этого слова, весь хороший настрой Руби исчез, а по её спине пробежали мурашки, и видимо, не только у неё. Все солдаты всполошились, вызвав панику даже у бывалых офицеров. Без промедления сёстры рванули на поверхность, выскочив из выглядевшего словно встревоженный улей штаба и пронеслись по туннелям и лестницам, практически вылетев из люка. Стоило им оказаться на бетонной крыше, как изменившаяся атмосфера сразу стала очевидна. Находившиеся на позициях солдаты были далеко не гражданскими, никто в округе не кричал и не паниковал, на первый взгляд могло даже показаться, что ничего не изменилось, но зоркий глаз охотниц легко уловил истину: тревога и страх буквально витали в воздухе. Они находили их отражения на тех немногих лицах, что были открыты, но куда чаще становились действительно очевидны в движениях, ведь в каждом из них чувствовалась некая излишняя резкость и спешка. От управления орудиями, до обыкновенного поворота головы, люди словно каждым своим действием пытались закончить подготовку как можно быстрее, но тем лишь плодили ошибки, нивелируя все попытки ускориться. Солдаты на стене, особенно операторы тяжёлого вооружения, бросив предыдущие задачи со всех ног побежали на ту сторону откуда раздался крик, переведя почти все силы на один лишь сектор стены и по первой же возможности открывали огонь куда-то за укрепления, создавая невероятно убийственный шквал, под которым большинство гримм умерли бы мгновенно. Подобная концентрация неминуемо привлекла внимание летающих тварей и те не постеснялись броситься в яростную атаку, стремясь разорвать людей, но в ответ к ним протянулись трассы снарядов, расчеты зенитных орудий решительно пресекли атаку. Минометный дивизион перенес свой огонь в сторону появившейся угрозы, ведя сосредоточенный обстрел невидимой цели. Но не успела Руби в полной мере оценить обстановку, как вдруг почувствовала лёгкие толчки, сопровождаемые дрожью земли, что с каждой секундой становились всё сильнее и отчётливее. Охотница повернулась в направлении скопления сил, чувствуя как начинает напрягаться её тело, и намертво прикипела взглядом к бежевой бетонной стене, словно пытаясь сквозь неё увидеть скрытого противника. — Отходим! — вдруг раздался громкий, почти надрывный крик одного из офицеров на стене и все бойцы немедленно подорвались со своих мест разбегаясь в стороны, словно только и ждали этого приказа. В напряжённом молчании Руби смотрела как отступают защитники, и несмотря на грохот множества орудий вокруг, без внезапно исчезнувшего стрекота стрельбы со стены обстановка казалась стала необычайно тихой, но почему-то тем лишь нагнетала атмосферу. И вдруг удар! С громким треском и скрежетом часть стены разлетелась осколками, поднимая огромное облако пыли и каменной крошки. Удар страшной силы выбил из верхней части стены немалый кусок и повредил мостик по которому бежали солдаты, отчего тот накренился и некоторые из отступавших защитников не устояли и едва не рухнули вниз, удержавшись лишь благодаря перилам. Огромную область вокруг места удара мгновенно накрыла непроглядная пылевая завеса, перекрывавшая обзор, спустя секунду, присмотревшись Руби удалось заметить в ней какое-то смутное движение. Взвесь медленно рассеивалась и в последний момент охотница будто, смогла разглядеть за стеной некую тёмную фигуру и едва заметный красный свет, но к тому моменту когда пыль достаточно улеглась, то в пробоине уже ничего не было. Бойцы на стене казалось вообще не заметили огромной тени. Оправившись от встряски большинство лишь ускорило свой бег, но часть из них немедленно развернулась и вновь открыла огонь куда-то за стену, продолжая отходить спиной вперёд. Однако продлилось это не больше пары секунд и стрелки с одной из сторон пролома остановили огонь и огласив округу паническими возгласами и ринулись прочь. Им это не помогло. Откуда-то из-за стены вдруг возникла огромная дубиноподобная глыба и резким движением прошлась по краю укреплений, словно смахивая пыль с верхней полки шкафа. Армированный бетон разлетелся словно мокрый песок, а металлические мостики смялись как бумажные. В мгновение ока булыжник настиг убегавших защитников, давя тела и перемешивая их с собственной амуницией. Разрывая плоть, дробя кости и изломанными куклами смахивая бойцов вниз как крошки со стола. Это выглядело настолько гротескно быстро и легко, заставляя ужас мурашками пройтись по телу Руби, происходящее вызывало чувство нереальности и затмевало собой многие кровавые расправы виденные ранее . Однако это было лишь начало и всё та же глыба со всё той же лёгкостью расправилась и со второй группой солдат, после чего камень вознёсся к небесам и с сокрушительной мощью обрушился на уже повреждённую часть стены, увеличивая брешь и заставляя лёгкую дрожь пройтись по земле. Солдаты с ДОТа пытались вести огонь, концентрируя всю огневую мощь на этом направлении, вот только даже автопушки выглядывающие из казематов второго уровня не могли нанести цельному камню весомого урона, позволяя глыбе почти беспрепятственно продолжать наносить удары, расширяя пролом. Пока в один момент всё не затихло. Внезапно удары прервались и глыба скрылась за стеной. Затихли звуки разрушаемого бетона и смолкла канонада. Пару секунд ничего не происходило, Руби лишь стояла в тревожном ожидании не понимая, что можно предпринять в такой ситуации, но уже скоро земля вновь задрожала заставляя охотницу напрячься. Вот только готовность к бою быстро сменилась замешательством. Шаги явно удалялись. В растерянности Руби невольно покосилась на окружающих, словно надеясь получить от них какие-либо пояснения, но заметила, что многие поступали точно также. Однако вскоре всё её внимание снова оказалось на бреши, ведь на секунду шаги затихли, лишь чтобы почти сразу возобновиться, неожиданно сменив направление, начав приближаться. Но это было отнюдь не самым важным, что заметила охотница. Темп шагов начал нарастать. У неё было всего несколько секунд, чтобы осмыслить происходящее и лишь в последний момент, когда в проёме что-то промелькнуло, Руби сбросила с себя оцепенение выскочив перед ближайшим бойцом и закрывшись Кресент Роуз, пытаясь защитить обоих. С громким треском стена окончательно разлетелась и многие защитники также попытались укрыться в ближайшей траншее или в бункерном комплексе, прячась от разлетающихся обломков. С громким звоном летящий словно ядро осколок, размером с её голову отскочил от косы, заставив девушку отшатнуться. Вновь поднялось гигантское облако бетонной крошки, в этот раз настолько огромное, что накрыло ДОТы целиком, заставив людей закрывать носы и рты чтобы не наглотаться пыли. Но всё это быстро отошло на второй план когда Руби проморгалась, наконец сумев рассмотреть своего противника. Петра Гигас — огромный исполин из камня, смутно напоминающий человеческую фигуру. Выпрямившись, он без труда мог бы возвыситься над стеной, что была высотой в несколько этажей, но при этом монстр очень сильно горбился и словно всегда ходил в полуприсяде, почти волоча по земле свои непропорционально огромные лапы. Он был невероятно массивным, своими размерами чудовище напоминало Берингеля, но при этом было ещё крупнее, особенно это касалось его торса и лап, но даже ноги по одной лишь толщине были сродни дубу. Верхняя часть его туловища состояла из громадного серого валуна, что явно недавно был вырван из земли, об этом говорил растущий на нём мох и остатки грунта. Из аналогичных камней, но овально-каплевидной формы, состояли его руки и ноги. В то же время нижняя часть торса и плечи складывались из кластера меньших булыжников, создававших гибкое соединение, издававшее звуки скрежета каменя о камень при каждом движении. Однако в первую очередь глаза приковывала единственная деталь выбивающаяся из облика существа — овальная костяная маска на центральном валуне, с большим красным глазом посередине. С боков маску прикрывало множество небольших камней, обособленных двумя толстыми каменными плитами расположенными под острым углом к поверхности туловища. С подобием мрачной торжественности, колосс выпрямился, почти вытянувшись во весь рост и возвышаясь над полем боя словно взрослый в детской песочнице. Внезапно он отклонился назад, словно пытаясь запрокинуть несуществующую голову и, раскинув лапы в стороны, издал чудовищный рёв, от которого внутренности Руби словно задрожали. Это не был реальный крик, не было того чувства вибрации, что возникал от рыка или рёва других гримм. Этот вопль был совсем иным, не проходя по земле или воздуху и даже вовсе будто не исторгаясь от геиста, а исходя из нутра самих людей, как если бы существо заставляло кричать в ужасе внутренности и саму душу своих жертв, вызывая чувство будто их тела больше им не подвластны, приводя в панику и смятение, подавляя куда сильнее чем даже самый грозный рёв прочих тварей. Впервые в живую узрев этого чудовищного исполина вся её решимость тут же погасла, будто сильный ветер затушил пламя свечи, оставляя только едва держащийся крохотный огонёк. Дрожь прошла по её телу, сдавливая сердце и заставляя кожу покрыться мурашками. Это было далеко за пределами не просто обычного боя, а в принципе за пределами их квалификации. Петра Гигас — самый опасный гримм на востоке Сануса и является настолько серьёзным противником, что против него отправляют как минимум команду опытных охотников. — Что он здесь делает?! — воскликнула Янг, вырвав Руби из ступора. Захлебнувшийся было огонь возобновился. Автоматы и гранатомёты, автопушки и зенитные орудия, всё оружие до единого обратилось против гримм, принявшись осыпать противника дождём из снарядов. Тело чудовища быстро покрылось сколами и неглубокими кратерами. Однако всё это было несерьёзно, то что сметало других гримм на теле колосса оставляло лишь незначительные повреждения, казавшиеся царапинами. При всей плотности обрушиваемых на монстра снарядов был очевиден недостаток огневой мощи. Единственную же свою уязвимость — маску, на которой и пытались концентрировать весь огонь, геист прикрыл лапой. А главное гримм не собирался просто стоять, сделав большой, быстрый шаг в их сторону, устремляясь в атаку. Какими бы слабым не был обстрел для геиста, но он проявлял удивительную предусмотрительность не пренебрегая угрозой, хаотично двигаясь из стороны в сторону и смещая корпус, стараясь сбить наводку орудийным расчетам. Порой так накреняясь в попытке уклониться от ракет ручных гранатомётов, что казалось он вот-вот упадёт. Однако каждый раз он доказывал, что габариты не делали его неуклюжим, выравниваясь и продолжая неумолимо приближаться к центру укреплений. И когда стало понятно, что расправиться с противником на подходе не удастся солдаты начали готовиться к атаке, отступая и прячась. В первую очередь это касалось бойцов на крыше, которые первыми попадут под удар. Придя к тому же пониманию Руби немедленно сорвалась с места. У девушки не было ни малейшей идеи как сражаться с подобным противником и поэтому она могла лишь внимательно наблюдать за боем, пытаясь придумать хоть что-то. Однако спасение людей это совсем другое дело. В два прыжка Руби взлетела на крышу, где люди уже отступали к люкам ведущим в бункерный комплекс, после чего начала хватать бегущих за транспортные петли бронежилетов, перенося или даже буквально бросая их в сторону выходов. Геист уже был здесь, вложив всю набранную скорость в удар ногой по одной из амбразур с автопушкой, он просто вмял каземат внутрь и всё ещё прикрываясь правой лапой, занёс над головой левую, собираясь прихлопнуть все еще ведущую огонь зенитку. В последний момент Руби вытянула оператора из-под удара, за секунду перед тем как обрушившаяся глыба расплющила автомат, прогнув крышу и пустив по ней трещины. Девушка бросила наводчика в сторону выхода, но к тому моменту как она обернулась геист уже нанёс второй удар, взмахом вырвав ещё одну зенитную установку из бетона прямо вместе барбетом, отправив орудие и его оператора в полёт. Неприятное зрелище, но у охотницы не было времени волноваться об этом, так как гримм, не найдя больше активных огневых точек перевёл взгляд на один из люков, в котором пытались скрыться последние из защитников. Но в этот раз геист занёс над головой сразу обе лапы, целясь в скопление людей и Руби, в чьей груди одновременно вспыхнул страх и затрепетала надежда, воспользовалась подвернувшейся возможностью. У всех гримм есть общая черта — их мозг всегда располагается там же где находятся глаза и маска, а уничтожить мозг — самый быстрый способ убить гримм. В случае же геистов сама маска заменяет им мозг. Переведя косу в режим винтовки она прицелилась и сделала несколько выстрелов в маску гигантского монстра, однако маленькие камни мгновенно облепили её, создав подобие каменного кожуха, а плиты по бокам мгновенно сомкнулись, надёжно защитив уязвимое место. — «Ну да, как будто это будет так просто.» — подумала она, тем не менее добившись своего, геист обратил на неё внимание и сменил вектор атаки. Но в отличие от обычных людей Руби не составило труда уклониться. Как только выглядящие словно мандибулы плиты приоткрылись геист вновь обернулся на уже уходящих в паттерну солдат и попытался быстрым ударом поймать хоть кого-нибудь, но опоздал всего на секунду и последний из бойцов уже успел скрыться. Однако гримм это лишь больше разозлило и тот начал наносить всё новые удары по крыше бункерного комплекса. Под его натиском все до единого орудия быстро оказались уничтожены, будучи размазанными о крышу или сброшенными с неё, но более того сама крыша с трудом держала свирепые атаки гримм и даже ее многометровая толщина не помогала, а потому перекрытия постепенно разрушались, засыпая пространство каменной крошкой, пока в них не возникли крупные бреши, а обломки не начали заваливать этаж ниже. Руби пыталась как-то отвлечь геиста, перевести его внимание на себя, но тот игнорировал даже выстрелы ручных гранатомётов, что уж говорить о пусть и мощной, но обычной винтовке. — Скрии! ~ — раздался визг и глаза Руби мгновенно переключились на издавшего его грифона, после чего она почти не целясь выстрелила в гримм. Тяжёлая пуля, не нанесшая геисту урона, пустила по маске летающей твари сеть огромных трещин. Грифон, потерял ориентацию и, вместо того чтобы спикировать на отстреливавшегося пулеметчика, влетел на полной скорости в бетонное основание бункера, где его моментально добили коллективным огнём, а сам солдат быстро подбежал к ДОТу, протиснувшись внутрь через разбитую амбразуру. Это был не единственный из атаковавших монстров, без зенитных орудий противостоять летающим гримм стало кратно сложнее и те явно осмелели. Тем более, что некоторые люди, в попытке как можно скорее покинуть крышу спустились вниз по лестницам на стенах ДОТа. Поэтому гримм перестали кружить над базой, вдали от плотного огня и поспешили в атаку, налетая на солдат как чайки на дохлую рыбу. Особенно охотно выбивая гранатомётчиков и расчеты тяжёлого оружия. Охотница покосилась на всё ещё буйствующего колосса, но была вынуждена признать, что не сможет с ничего поделать, а потому сменила цель. Спрыгнув на землю она поискала глазами сестру и заметила её у ног геиста. Блондинка пыталась разбить глыбу и для той, кто сражается кулаками она добилась в этом внушительных успехов, но её проявление сейчас даже не было активно, а потому усилий охотницы было далеко не достаточно. Янг явно это понимала, но не собиралась просто стоять в стороне. — Янг перекрой брешь в стене! — охотница резко обернулась в сторону укреплений, как раз когда первые гримм начали пробиваться сквозь пролом. Воспользовавшись уничтожением минометов и ослабшим огнем защитников, гримм начали очень быстро добираться до стен и просачиваться внутрь. Девушки не могли позволить им внести в бой ещё больше хаоса. Руби связалась с остальной командой. — Вайсс, Блейк, срочно отходите к шахте, нам требуется поддержка. — приказала она и, не дожидаясь подтверждения принялась за свою задачу. ДОТы встроенные в стены, так же как и центральный, могли вести огонь в любом направлении. Дверей в них не было, но Руби полагала, что под землёй, от центрального укрепления к ДОТам протянуты туннели. Через амбразуры вёлся огонь как из пулемётов, так и из гранатомётов и даже из обычных винтовок. Гримм буквально облепили эти укрепления, пытаясь клювами раздробить стены и крышу или вовсе просто достать солдат через бойницы. Но главное, их основные усилия были направлены на вентиляционные отверстия и перископы, чему бойцы в самом ДОТе никак не могли помешать. По задумке защищать их должны были автоматические системы и орудия центрального ДОТа, но первые оказались неактивны, а вторые заняты своими гримм и поэтому единственное, что защищало крышу это установленные на ней шипы. В мгновение ока оказавшись у одного из укреплений Руби вскочила на него тут же обезглавив грифона, что пытался клювом вырвать шипы, не дающие ему полноценно приземлиться. Остальные грифоны также кружили вокруг, не решаясь сесть. Убивать летающих гримм всегда было большой проблемой, особенно если требовалось экономить боеприпасы и Руби предпочла бы сражаться с ними в пешем порядке. Так или иначе ей не составило особых трудностей расправиться с грифонами, после чего она поспешила к другой группе, благодаря проявлению покрывая расстояние между ДОТами за считанные секунды. Руби перемещалась от укрепления к укреплению, двигаясь по кругу, вдоль стены, быстро уничтожая чудовищ. Однако несмотря на скорость она всё равно не могла быть везде и даже быстро расправившись с гримм у одной стороны стен, на другой они продолжали атаку почти не встречая сопротивления. Её сил определённо не хватало. Всё сильнее в ней нарастало желание хотя бы на мгновение достать свиток, чтобы проверить где там её подруги, и лишь осознание бесполезности подобного действия останавливало Руби. — Скии! ~ — раздалось откуда-то сверху и этот звук быстро привлёк внимание девушки. Для человека малознакомого с гримм этот вопль мог вообще не выделяться на фоне скрежещущих криков грифонов, но тренированный слух охотницы легко заметил что данный звук больше походил на визг, чем на более низкий скрежет. Руби тут же отскочила в сторону, уклоняясь от чего-то огромного впившегося в землю. Это было перо. Длинное и толстое как фонарный столб перо с чёрным оперением, что вонзилось в грунт. Словно копьё запущенное с огромной скоростью. Руби сразу задвигалась по ломанной траектории, уклоняясь от всё новых перьев, выпускаемых с удивительной точностью. Подняв голову вверх она уже знала что увидит. — «Только этого мне не хватало.» — поморщилась Руби смотря на невермора, что продолжал отправлять в неё всё новые снаряды. Это уже обещало быть большой проблемой. Пусть Руби и могла возобновить зачистку даже под подобным обстрелом, но это немало её замедлит, а перья будут попадать по ДОТам, повреждая их. Но при этом и избавиться от Невермора достаточно быстро у Руби не получится, тот был буквально олицетворением сложности борьбы с летающими гримм. Однако когда охотница уже начала было думать над вариантами решения проблемы она вдруг заметила некий странный звук, который казался здесь инородным, сбив девушку с толку. Это был рёв мотора. В недоумении Руби замотала головой в поисках источника, думая что какой-то транспорт выехал из подземного гаража, но быстро убедилась, что это не так. Однако всего через мгновение она вдруг поняла откуда исходил звук и поражённо распахнула глаза. Сверху. Недоуменно переведя взгляд наверх она отреагировала как раз вовремя, чтобы увидеть как в воздухе возникает дорожка из таких знакомых белых глифов по которой с огромной скоростью пронёсся смазанный силуэт через мгновение влетевший прямо в невермора. Целая секунда потребовалась Руби чтобы её шокированный мозг распознал в силуэте мотоцикл и сидящих на нём Блейк и Вайсс. Скорость и масса мотоцикла были таковы, что гримм тут же огласил округу полным боли визгом и потерял ориентацию в пространстве, забарахтавшись в воздухе. Но это было ещё не всё. Вайсс резко вонзила рапиру в двигатель, а после вместе с Блейк тут же отскочила от транспорта прочь, создав перед собой барьер из глифа. Раздался громкий взрыв и вспышка пламени расцвела на гримм, окончательно его оглушив и сбив на землю. На теле невермора виднелась огромная кровоточащая рана, опалённая огнем и пронзённая остовом мотоцикла, чьи обломки падали вниз вместе с гримм. Однако монстр еще не был мёртв. Раненый невермор задвигался, пытаясь выровняться. Возможно он бы добился успеха, смягчив падение если бы не охотницы. Быстро оказавшись у монстра, Блейк тут же одним движением обмотала ленту кусуригамы вокруг крыла гримм и проявлением переместившись к другому повторила процедуру, напоследок проткнув тело гримм лезвием камы. Сразу после подоспела Вайсс, вонзив рапиру в рану чудовища, дезориентируя его ещё больше и заставив невермора издать новый крик. Чудовище дёргалось в путах, отчаянно пытаясь вырваться, однако безуспешно. Оно продолжило свое падение сопровождаемое громким визгом. С глухим ударом потонувшем в грохоте боя гримм обрушился на землю. Тварь заткнулась очевидно получив сильнейшую контузию при "приземлении". Не давая ему восстановиться Вайсс немедленно подскочила к голове гримм, занося рапиру для удара и вонзив её прямо в глаз противника. Тут же из раны вырвались протуберанцы пламени созданного огненным прахом, выжегшим черепную коробку невермора и окончательно добившим гримм. — Вайсс! Блейк! — обрадовавшись подмоге тут же крикнула Руби в гарнитуру. — Мне нужна ваша помощь! Помогите расчистить пространство в центре! С новыми силами у Руби теперь появился шанс выправить сложившуюся ситуацию. Быстро сориентировавшись охотницы принялись за работу. Пока Руби расправлялась с гримм у внешних стен две другие охотницы разбирались с теми, что облепили центральный дот, расчищая сектора огня расчетам тяжелого оружия. И постепенно, укрепление за укреплением Руби добивалась своего. Расчеты тяжелого оружия оправились от внезапной атаки и теперь реализовывали весь свой огневой потенциал . Довольно быстро земля оказалась зачищена от живых гримм и новые никак не могли пробиться через косоприцельный пулеметный огонь и опустошительные залпы автопушек. — «Если бы только это было нашей главной проблемой.» — Руби стиснула зубы, посмотрев в сторону геиста. Второй уровень центрального ДОТа был полностью уничтожен и Руби могла лишь надеяться, что все люди успели отступить на нижние этажи. Геист продолжал вглядываться в учинённое им разрушение, но вскоре его привлёк громкий хлопок и гримм резко развернул корпус из-за чего ракета угодила не в маску, а в плечо. Монстр бросился в сторону одного из ДОТов на стене, откуда его попытались достать из противотанкового оружия. Это был не единственный подобный выстрел, они совершались с самого появления геиста, но раньше он не придавал им большого значения, уделяя куда больше внимания орудиям на крыше и тяжёлым автопушкам в казематах второго уровня, но теперь, после их уничтожения переключился на следующую угрозу. Огромными шагами геист сократил расстояние до огневой позиции, но в этот раз он не просто ударил, а высоко поднял ногу и с силой обрушил ее вниз стремясь раздавить ДОТ. Укрепление держалось очень достойно, но вес многотонного великана это не то, что могли выдержать уже изрядно потрепанные грифонами перекрытия, а потому после пары таких атак он сложился внутрь и гримм сразу к следующей цели. Ситуация быстро ухудшалась, если чудовище разрушит единственное, что сдерживает гримм вне стен, то на всём поселении можно ставить крест даже если вынести самого геиста за скобки. Однако видя насколько активно геист стал реагировать на ручные гранатомёты у Руби, кажется, возникла идея. Она побежала к ближайшему ДОТу на ходу вызывая командование обороны. — Капитан, мне нужно чтобы вы прекратили огонь по геисту. — сказала она и, не дожидаясь вопросов пояснила. — Убить его вы не сможете, но возможно, если он целиком сконцентрируется на мне, то я смогу его отвлечь. Спустя несколько секунд подтверждения так и не последовало, заставляя Руби беспокоиться, что капитан усомнился в ней, тратя драгоценное время. — Принято. — прозвучал ответ когда охотница уже было собиралась повторить запрос. — Не подведите. Руби машинально кивнула, чувствуя воодушевление от оказанного доверия и убрала свиток приближаясь к цели. Подобравшись к полуразрушенному, но все еще активному ДОТу она сразу прильнула к разбитой амбразуре с вырванной броневой заслонкой. В приглушённом свете единственной лампы она увидела трёх пулемётчиков, гранатомётчика и четырёх солдат с винтовками, на полу были разложены вскрытые ящики с боеприпасами. Как раз в этот момент, откинув металлический люк в полу открывший вид на ступеньки крутой лестницы показался подносчик боеприпасов тащивший набитые пулеметные ленты. Проигнорировав это Руби воскликнула. — Мне нужен гранатомёт и хотя бы один кумулятивный выстрел к нему, срочно! Гранатомётчик повернулся к единственному офицеру, и получив утвердительный кивок протянул своё трубовидное оружие, которое охотница едва ли не рывком выдернула из его рук, после чего также передал сумку с последним выстрелом. Получив желаемое Руби убрала Кресент Роуз за спину, а гранатомёт закинула на левое плечо и повернулась к геисту. Тот уже принялся за третий по счёту ДОТ, быстро разрушая его мощными ударами. Рука девушки сжалась на рукояти оружия. На секунду в ней промелькнул соблазн немедленно выстрелить, в надежде что это спасёт укрепление, но Руби сдержалась, понимая, что сейчас это не принесёт желаемого эффекта. К тому моменту как она сблизилась с целью было понятно, что ДОТ уже не спасти и геист скорее по инерции продолжал наносить удары, собираясь буквально сровнять укрепление с землёй. Однако тут в его поле зрения влетела Руби и чудовище резко позабыло о своей цели, попытавшись прикончить охотницу. Набранная скорость позволила легко выскочить из-под нисходящего удара, но хитрая тварь, только заметив гранатомёт, прикрыла маску лапой за мгновение до выстрела Руби, вынуждая ту в разочаровании убрать палец со спуска. Вскочив на конечность монстра, что после удара оказалась на земле, Руби прыгнула на глыбу которой прикрывался геист. Тот не стал терпеть этого и попытался резким движением наотмашь сбросить противницу, но та успела спрыгнуть ниже, уже пытаясь поймать маску в прицел. Но геист успел прикрыть её второй рукой. Впрочем, это и не было целью Руби, а потому та всё равно зажала спусковой крючок. С громким хлопком, испустив облако дыма, заряд достиг своей цели, угодив в тело гримм всего на пару метров выше левой лицевой плиты. Руби ощутила мощный толчок в плечо, чуть не развернувший всё ещё находящуюся в воздухе девушку, но та компенсировала этот эффект проявлением. Приземлившись она дёрнулась когда один из обломков разрушенного ДОТа ушёл из-под её ног, но, сумев удержать равновесие, охотница сконцентрировалась на пылевой взвеси скрывшей лицо гримм. И когда пыль развеялась она, смогла оценить нанесённый урон. За то время пока Руби наблюдала за своим противником она заметила одну черту в поведении геиста выражавшуюся в стремлении защитить свою маску, кратно более сильную, чем у любых других гримм, а потому, в отличие от всего остального тела, почти вся лицевая часть верхней половины корпуса не понесла повреждений, кроме нескольких сколов от ручного оружия. Так было раньше. Теперь же прямо над левой плитой красовался немалый кратер. И как отреагирует существо всеми силами защищавшее свою маску столкнувшись с угрозой, что смогла ближе всего подобраться к её уничтожению? Серебряные глаза Руби пересеклись с красным оком геиста и на мгновение всё остальное отошло на второй план. Любой человек глядя в глаз подобного противника испытал бы нервозность и страх, Руби не была исключением. К горлу подкатил ком, а руки лишь крепче сжали оружие. Но почему-то это не было единственным, что испытывала Руби. Вместе со страхом на неё навалилась некая мрачная решимость и она лишь нахмурилась, зыркая на противника исподлобья, и напряглась словно пружина, готовая в любую секунду рвануть в бой — Ну давай же, отродье. — повинуясь внезапному импульсу прорычала Руби. И геист, словно он, сумел, понять её реплику, вдруг взревел в ярости, пуская по телу девушки вибрацию. В ответ на это уголок губ охотницы дрогнул, а по виску скатилась капля пота. — «Мне стоило приберечь подобные слова для добивающего удара.» — подумала она, перед тем как броситься наутёк и Петра Гигас тут же сорвался следом. Охотница мгновенно уяснила, что геист был очень прытким, куда быстрее чем можно было ожидать от подобной махины. Вероятно он вполне мог бы даже догнать многих охотников, но к счастью Руби не входила в это большинство, обгоняя даже стремительных беовульфов, а потому оторваться от геиста для неё не составило труда. Поэтому главной заботой Руби было уклонение от встающих на пути гримм и перезарядка гранатомета. Постоянные рывки из стороны в сторону из-за попыток уклонения мешали ей затолкать хвост надкалиберной гранаты в трубу. Но когда заряд наконец с щелчком встал на место, Руби услышала хлопок в стороне, к счастью стреляли не по геисту, а в грифона-переростка, но девушка вдруг заметила, что шаги геиста стали замедляться. Обернувшись, она с тревогой обнаружила, что преследовавший её гримм остановился и развернулся. Проследив за взглядом монстра она увидела, что геист смотрел на ДОТ откуда велся огонь. Девушка резко выхватила винтовку из-за спины и с одной руки выстрелила навскидку, пытаясь вернуть его внимание, но тот прикрывшись плитой проигнорировал её. Это было плохо, Руби надеялась, что одного отсутствия других агрессоров хватит, но видимо эти планы придется пересмотреть. Толком не целясь она запустила в геиста новую гранату и вот это он заметил, приняв ракету на руку и резко повернулся к ней. С тяжёлым вздохом охотница отбросила позаимствованное оружие в сторону. А ведь она хотела приберечь заряд на потом. Однако похоже придётся приложить куда больше усилий, чтобы удерживать его внимание на себе, не давая переключиться на остальных, а значит ей придётся слегка рискнуть. Развернув Кресент Роуз в свою полную форму она взяла низкий старт и побежала прямо на колосса. Видя как огромная фигура впереди стремительно росла она сделала глубокий вздох готовясь к прямому столкновению. Вот только всё сразу пошло не по плану. Геист, увидев что его цель сама двигается к нему лишь поднял руку вверх, после чего резко ее опустил в нисходящем ударе. — «Слишком быстрый!» — подумала ошарашенная Руби, она ошиблась недооценив скорость удара и немедленно бросилась в сторону. Уклонившийся от каменной конечности она вдруг ощутила толчок, подбросивший ее вверх и Руби едва не упала, когда от удара земля вздыбилась, уходя из-под её ног, а в спину ударили крупные комья глины. — «Он куда сильнее чем я думала.» — с тревогой осознала она, по новому оглядев стоящую перед ней угрозу. Стороннее наблюдение просто не давало возможности в полной мере оценить противника. Тем временем Гигас, не отрывая лапы от земли, ударил наотмашь, добавив к уже возникшему кратеру огромную борозду. Руби прыгнула что есть сил, перескакивая конечность чудища и нанося по ней ответный удар, после чего тут же выстрелом толкнула себя вниз, уходя от последовавшей контратаки. Сердце Руби подскочило к горлу. Его удары пусть и были предсказуемы, но они слишком быстры и поражают огромную площадь. Для уклонения ей всё равно пришлось использовать проявление. И даже так она почти могла почувствовать огромные куски породы, с которыми разминулась на считанные сантиметры. Геист же не сбавлял натиск, приподнявшись и вздев обе руки над головой. Уже понимая что последует Руби бросилась к ногам исполина, надеясь пробежать между ними, но тут могучий удар обрушился на землю, разбрасывая во все стороны пласты почвы. Груды грунта, подхватили её толкая вперёд, словно ударная волна. И в первое мгновение Руби даже порадовалась этому, но едва ноги коснулись земли, ее туже накрыло цунами из глины, камней и бетонных обломков. Все это навалилось сверху почти заживо похоронив охотницу. Единственная часть тела, что осталась на поверхности — полузасыпанная голова. Масса завала сдавила легкие делая дыхание затруднительным. Руби чувствовала как древко Кресент Роуз упиралось ей в живот и она могла лишь порадоваться, что не выронила её, всё ещё цепляясь мёртвой хваткой за рукоятку. Сердце девушки стучало как сумасшедшее, грозясь вырваться из грудной клетки. Это был не самый впечатляющий размен ударами в её жизни, но определённо самый опасный, а всё потому что в разуме пульсировала чудовищная мысль, что одной единственной ошибки может быть достаточно чтобы навсегда закончить свой путь. Никакая аура ей не поможет, просто не выдержит удара многотонной глыбы. Руби дёрнулась, но, как и ожидалось, не сдвинулась ни на миллиметр, прижатая навалившейся землёй. Тут её внимание привлекло движение на краю поля зрения: геист не собирался ждать и поднимал ногу вверх намереваясь растоптать охотницу. Но на это девушка лишь закрыла глаза и сделала глубокий вздох, успокаивая стучащее сердце, концентрируясь и активируя проявление. Однако в этот раз всё было не так как обычно, сейчас она задействовала свою силу на более глубоком уровне. В один момент охотницу разорвало, заставляя волну неописуемых ощущений окатить разум. Расщепив на миллион маленьких Руби и на мгновение дезориентировав. Но не успел мир прийти в норму, как Руби уже поплыла вперёд, выскальзывая из-под завала. Нога колосса обрушилась туда, где мгновение назад была охотница, превратив это место в очередной кратер. Петра Гигас переставил конечность и наклонился приглядываясь, словно пытаясь понять достал ли он свою цель. Но тут, прямо перед его глазами, всего на мгновение промелькнула красная фигура, без промедления геист попытался прихлопнуть её, но та вдруг остановилась, позволяя его лапе ударить по земле, после чего побежала дальше, словно в издёвку пройдясь прямо по глыбе. Великан ударил наотмашь, прогоняя юркого противника только чтобы всего через секунду она снова промелькнула перед ним. Наконец, с новым рёвом Гигас поднялся во весь рост, осматриваясь. Заметив как осмелевший человек нагло нарезал круги вокруг его ног, выписывая восьмёрки, он взревел и обрушил на него всю свою мощь. Сначала он пытался подловить врага точными ударами на упреждение, но с каждым провалом атаки становились всё более частыми и беспорядочными. Он наносил всё новые и новые удары, пытаясь, задеть охотницу хотя бы одним, но та каждый раз ускользала, петляя вокруг его лап. Почва вздыбилась, став рыхлой и неровной, без проявления её ноги вероятно по щиколотку утопали бы в земле, проскальзывая при каждом шаге. Ударов было так много, а их разрушительность столь высока, что даже прорвавшиеся через стены гримм не решались приближаться, боясь попасть под раздачу. Руби же… Руби чувствовала себя потрясающе. Переход всегда сбивал с толку, но стоило ей пересилить замешательство от перехода, как охотница смогла по полной ощутить все преимущества своей новой формы. Она не просто оставляла за собой лепестки роз, теперь девушка полностью превратилась в фигуру из одних только лепестков. Руби всё ещё сохраняла человеческие очертания. Можно было различить не только конечности или пальцы, но и детали: сапоги, юбка, плащ, свободные рукава, короткие волосы и даже черты лица. В то же время, насколько детализирована она была спереди, настолько же размыта сзади. Её форма словно постоянно осыпалась новыми лепестками, лишая её чётких очертаний и создавая ощущение следа из дыма. Но по настоящему была важна не форма, а содержание. В момент перехода Руби чувствовала как её тело расслаивается как если бы за мгновение, начиная с кожи и уходя до самых глубин, её плоть отмирала и отслаивалась. Это было не больно и продлилось всего полсекунды, но зудящий дискомфорт процесса вызывал сильное желание расчесаться. Сам же мир стал таким… многогранным. Она могла отдалённо походить на человека, но не имела настоящих глаз или органов. Чувствуя себя как рой насекомых, где каждый лепесток был одновременно самостоятельным организмом, имея собственное восприятие и в то же время был частью роя, что и составлял Руби Роуз, создавая единую картину пространства. Это безумно дезориентировало и каждый раз вызывало дискомфорт сколько бы раз она не использовала проявление. Однако потом… блаженство. Сама она как будто превращалась в бесплотного духа, свободного от оков тела. Не ощутив этого самому попросту невозможно оценить подобную свободу: никакого веса, ни одного из бесчисленных неудобств, столь маленьких и привычных, что уже попросту невозможно без них помыслить свою жизнь. Сейчас же движения не требовали от неё никаких усилий, нет мышц и не нужно преодолевать сопротивление тяжести собственного веса… почти. Теперь для неё существовало лишь единственное ограничение — её же лепестки. Они вроде одновременно были ей и в то же время налипали на неё словно на ветку, напоминая старый мультфильм, где опасного гримм-невидимку облили смолой и осыпали перьями, сделав его видимым. Лепестки оттягивали её назад, замедляя и притягивая к земле. Хотя это не чувствовалось так же как если бы она несла некий груз в человеческой форме: лепестки не утяжеляли её, а скорее просто создавали сопротивление её движениям, словно она двигалась в воде. Однако пусть Руби и задумывалась, смогла бы она летать или бегать куда быстрее если эти лепестки исчезнут, но даже будь у неё возможность оторваться от них, она бы никогда не решилась на это. Руби не была уверена почему, но она чувствовала, что так надо, сама идея казалась нелепой и опасной, как мысль спрыгнуть с крыши. — Аргх! — раздался возглас со стороны и Руби повернулась как раз, чтобы увидеть как её сестра с яростью молотит кулаками молодого дезсталкера. Янг явно получила пару ударов и её волосы сияли, пусть и не слишком сильно. Однако несмотря на низкий уровень «заряда» атаки блондинки уже обрели страшную мощь, более чем удвоив и без того огромную силу присущую охотникам. Поддавшись сокрушительным атакам крепкий панцирь гримм растрескался обнажив мягкое нутро. Руби осмотрела поле боя и ей не понравилось увиденное. Геист спутал им все карты и сил защитников явно не хватало, чтобы справляться с наступлением гримм, которое и не думало утихать. Нужно было срочно что-то предпринять. Когда геист обрушил на землю очередной удар, Руби уклонилась привычным движением, но в этот раз на мгновение вернулась в человеческую форму и нанесла размашистый удар оставивший на левой лапе борозду, после чего тут же сбежала, уходя от контратаки. Результаты были плохими: пусть борозда и была глубокой, но для Петра Гигас это сродни царапине — даже Кресент Роуз не могла разрушить твёрдую породу. Однако Руби не собиралась сдаваться, охотница наносила всё новые и новые удары, пытаясь бить по одному и тому же месту, но даже так всё было без толку и она лишь напрасно тратила силы. Руби ни на секунду не прекращала попыток придумать как расправиться с гигасом, но у неё не было ничего, что могло бы в этом помочь, а остальные слишком заняты своими схватками. Её размышления оборвались, когда Руби пришлось прижаться к земле, уклоняясь от прыжка слишком смелого беовульфа, после чего отскочить от нового удара гигаса, вбившего беовульфа в землю. И стоило взгляду охотницы зацепиться за оставшийся от удара кратер, как в её голове словно что-то щёлкнуло. Она осторожно кинула взгляд назад, где гримм пусть и очень медленно, но теснили Янг, давя ее постоянно нарастающим числом. Отточенным движением Руби сменила магазин и передернула затвор досылая патрон с гравипрахом, параллельно собираясь с силами. — Янг, в сторону! — крикнула она и, не дожидаясь ответа, перепрыгнула горизонтальный удар гиганта, и развернувшись выстрелила в маску геиста, заставив его лицевые пластины сомкнуться. Однако пусть и защитив монстра, каменные плиты в то же время на мгновение перекрыли ему обзор. И к тому моменту как гримм снова смог видеть, Руби уже стремительно удалялась от него, с радостью пользуясь возникшей форой. Двигаясь на полной скорости охотница вдруг вздрогнула и чуть не споткнулась, когда гигас, увидев бегство своей цели, взревел. Вопль был настолько громким и преисполненным такой нечеловеческой ненавистью, что Руби даже почувствовала как мышцы вдруг напряглись против воли, словно желая на мгновение её парализовать. Однако девушка, пусть и ощутила как всё тело вдруг свело судорогой, лишь крепче сжала оружие, заводя его назад в замахе и, стрелой влетая в толпу гримм рвущуюся через пролом, одним ударом, усиленным отдачей выстрела, рисуя смертоносную дугу, что рассекла всех тварей перед собой. Не прекращая движения косы она провернула её древко в руках нанося новый удар, а за ним ещё и ещё, лишь наращивая темп и скорость, и тяжёлое лезвие, размылось в воздухе, не делая разницы между врагами, с одинаковой лёгкостью разрубая как молодых беовульфов, так и бронированных барботасков. Перехватывая оружие она комбинировала ловкое маневрирование и умелое использование проявления, играючи уходя от контратак и позволяя косе, двигавшейся словно по собственной воле, собирать свою жатву. Ей нужно было отдалиться от стен, а потому она прорывалась как можно глубже в ряды гримм, не слишком концентрируясь на их уничтожении. Руби в два движения вскочила на спину подвернувшегося барботаска и прыгнула как можно выше. Воспользовавшись появившейся секундной передышкой девушка посмотрела назад, желая убедиться, что геист преследует её, но стоило ей развернуться, как к горлу подкатил ком и Руби почувствовала зарождающуюся панику. Ведь геист вдруг начал замедляться и разворачивать корпус вправо, словно желая посмотреть в сторону, как раз туда где сражалась Янг. В бою златовласая охотница постоянно привлекала тонну внимания оглушительным грохотом мощных дробовиков и сияющей гривой волос. До сих пор это почти всегда было огромным плюсом, позволяя перетягивать на себя внимание гримм, приманивая их словно маяк. Даже в этом бою подобное позволяло концентрировать на себе тварей рвущихся в проём, облегчая давление на Руби, Вайсс и Блейк. Однако сейчас эта особенность вышла боком и хотя Янг была в стороне от его изначального маршрута она всё равно приманила к себе геиста, что не только шло в разрез с планом Руби, но и ставило её сестру в огромную опасность. Поэтому, не дав себе и мгновения на размышления Руби вновь выстрелила в маску геиста, позволяя отдаче отбросить себя ещё дальше от остальной команды. Она хотела сделать ещё один выстрел, но визгливый крик из-за спины и движение на периферии зрения вынудили охотницу развернуться, чтобы уклониться от атаки налетевшего на неё грифона и обезглавить его контратакой. В этот момент над полем вновь разнёсся рёв геиста направленный на девушку, но в этот раз он не вызвал у той беспокойства, а наоборот лишь воодушевил, ведь она заметила, что монстр вернулся к погоне, а значит Руби смогла отвести угрозу от сёстры. Однако уже через мгновение у неё не осталось времени на подобные мысли, ведь вопль геиста потонул в рёве десятков гримм из орды на земле, в гущу которой она стремительно пикировала. Охотница едва успела развернуться, перед тем как упасть в уже ждущие когти чудовищ. Лишь ударом наотмашь она смогла отбиться от нескольких нападавших и получить возможность безопасно приземлиться. Уже опустившись на уровень голов гримм Руби выстрелила используя отдачу, чтобы начертить убийственный круг сталью и расчистить хотя бы немного пространства для битвы с разложенной косой. Наконец, коснувшись земли, охотница вновь вступила в ближний бой, но в этот раз ей было куда сложнее, ведь у неё не было прежней инерции и инициатива постоянно грозила перейти на сторону гримм. Однако уже через пять секунд у Руби не было времени и на это, ведь земля уже начала дрожать и огромная тень нависла над охотницей предупреждая об угрозе задолго до приближения геиста. Уперев древко косы в землю она одним прыжком, усиленным отдачей, выскочила из окружения, пролетев над головами гримм. Охотница почувствовала как мощный поток ветра, вместе с небольшими комьями земли ударили её в спину, а визгливые крики множества гримм, попавших под атаку их более крупного собрата, прозвучали для Руби нежнейшей музыкой. Однако, посмотрев на место своего приземления, её чувство удовлетворения в который раз было преждевременно оборвано, ведь теперь ей предстояло не просто уклоняться от атак геиста, но делать это прямо посреди толпы гримм. Смотря на поджидающих её тварей Руби была вынуждена признать, что на стадии планирования это казалось куда проще. Она сменила опустевший магазин и немедленно сделала несколько выстрелов вниз, расчищая место посадки и как только её ноги коснулись земли она снова прыгнула, избегая шквала последовавших через мгновение атак. Даже сквозь завывания ветра Руби без труда уловила раздававшийся откуда-то сверху скрипучий вопль грифона и девушка почти не глядя влепила ему в голову обухом косы, сбросив контуженное чудовище на землю. Тварь не успевшая прийти в себя после двух тяжёлых ударов подряд, смогла лишь жалобно проскрипеть. Огромная каменная глыба обрушилась на неё, мгновенно убивая вместе с ещё парой гримм которым не повезло оказаться рядом. Петра гигас двигался словно разъярённый голиаф гигантскими, удивительно быстрыми шагами преследуя свою цель и не обращая ни малейшего внимания на сопутствующий ущерб, а потому каждый шаг кого-то давил или подобно тяжелому поезду сбивал стоящих на пути существ. Руби неслась не жалея ни сил, ни боезапаса, делая как можно более далёкие прыжки, не задерживаясь даже мгновения на земле и порой избегая её вовсе, используя как платформы самих гримм. Летающие твари — грифоны и неверморы — наседали на неё, не давая покоя даже в воздухе, но Руби ловко лавировала между ними, не позволяя им её затормозить. Однако несмотря на то, что Руби больше не тратила времени на контратаки, петра гигас всё ещё не отставал от неё ни на шаг. Охотница молча корила себя за то, что второй раз за день недооценила скорость своего преследователя, тот, огромными, резкими шагами покрывал огромные дистанции, двигаясь с поразительной скоростью и, в отличие от Руби, не испытывал никаких проблем при движении сквозь ряды гримм, словно и не замечая их. Руби же… Едва уклонившись от когтей одного беовульфа охотница отбила лапу второго беовульфа, ударив по ней сложенной в форму винтовки косой, словно дубиной. После чего сразу прыгнула вперёд, уходя от пикирующего грифона, прямо под траекторию удара преградившего ей путь урсы, вынуждая девушку отскочить вправо и словно дожидаясь этого в неё на полной скорости влетел барботаск, прежде скрытый массивной фигурой урсы. …испытывала с этим некоторые проблемы Руби попыталась в последний момент уклониться проявлением, но она не успела. Больше ста килограммов костей и плоти словно грузовик влетело в фигуру из лепестков роз, ударив её в бок и отбросив в сторону. Откат от принудительного выхода из второй формы вонзился в мозг такой болью, что даже с аурой Руби на мгновение потеряла ориентацию и понимание происходящего, она лишь чувствовала как мир вокруг хаотично вращался, а потом вдруг в один момент вздрогнул, встряхнулся и замер. Лишь через секунду когда прошла фаза слабости охотница начала вновь воспринимать окружающий мир и тут же столкнулась лицом к лицу с маской беовульфа, более того она лежала прямо на нём. В ту же секунду к ней пришло осознание, что именно произошло: таранный удар барботаска отправил её в полёт, ещё и заставив беспорядочно вращаться, после чего Руби плечом влетела в грудь оказавшегося на пути беовульфа повалив того на спину. Однако времени размышлять не было, ведь ситуация быстро выходила из-под контроля и ей требовалось срочно бежать. Она почти рефлекторно перекатилась на землю, избегая укуса беовульфа и сразу вскочила на ноги. Руби ощутила радость и облегчение, заметив что удержала хватку на оружии, после чего тут же опустила весь немалый вес винтовки на голову всё ещё лежащего гримм, оглушив его и оставив на маске глубокую трещину. После этого она обратным движением сбила в сторону удар подобравшегося урсы и активировала проявление. Но вдруг интуиция предупредила об опасности и ей пришлось отпрыгнуть назад пропуская того самого барботаска, что протаранил её пару секунд назад. Она ощущала как непрекращающаяся дрожь земли стремительно усиливалась и Руби, со всё нарастающей тревожностью чувствовала как время, словно песок, быстро ускользает из её пальцев. Охотница резко пригнулась, уклоняясь от атаки очередного беовульфа напавшего со спины и, не отрываясь от земли, вложила всю свою силу в ноги, активировав проявление, ей требовалось как можно быстрее выйти из боя. В последний момент она ощутила как лапа какого-то гримм сжимается на её голени, сердце на мгновение подскочило к горлу, но к счастью, буфер создаваемый постоянно возникающими и опадающими листьями позволил не задерживаясь, легко выскользнуть из хватки. И возможно именно это спасло ей жизнь, ведь стоило проскользнуть мимо слишком медленного урсы, как место, где она была всего мгновение назад, взорвалось фонтаном земли от удара нагнавшего её геиста. Двигаясь на предельной скорости она лавировала между гримм, пытаясь найти место откуда можно совершить новый прыжок, но за время задержки к её позиции успело набежать слишком много врагов, которые могли перехватить охотницу в начале прыжка. И это создавало некоторые трудности. Руби резко ушла влево, за счёт превосходящей скорости проскользнув между двумя гримм и очередной удар петра гигас пришёлся по земле справа. В целом идея выманить геиста на орду гримм, чтобы исключить возможность новых атак на стену или, не дай Близнецы, на сокомандниц Руби, возможно была не такой уж и плохой, но она недооценила сложности с которыми пришлось столкнуться. По отдельности Руби вполне могла как двигаться через толпу гримм, так и уклоняться от атак геиста, но совмещать два действия оказалось куда труднее чем казалось. И теперь у охотницы было чувство словно она угодила в ловушку муравьиного льва. Руби из-за всех сил пыталась уйти от преследующего гиганта, но вставшая на пути толпа тварей позволяла ей лишь не давать сокращаться расстоянию между ними. В такой ситуации передвижение по земле было смертельно опасным. В воздухе находилось немало гримм, но на земле их было несравнимо больше и даже с проявлением они сильно замедляли Руби, позволяя геисту догнать её и нанести удар от которого в этих условиях будет чрезвычайно трудно уклониться. А потому каждое приземление превращалось в гонку со временем. Тем не менее гонки это именно та область где Руби всегда является неоспоримой победительницей, а потому она не паниковала, а лишь продолжала бежать вперёд пока в какой-то момент, обогнув очередного урсу, вдруг вышла на почти полностью чистый участок поля. Оглянувшись девушка, впервые за довольно долгое время бегства от геиста, смогла оценить поля боя и наконец, несмотря на своё напряжение, Руби почувствовала облегчение и радость: оказывается, хотя у стен собралось огромное количество гримм, куда больше чем раньше, но вот новых не поступало, за исключением отдельных особей, а значит если отбиться от оставшегося сборища и геиста, то они смогут пережить этот день! Однако была и одна проблема — гримм почти не попадали под удары геиста: если раньше они, подстёгнутые своей численностью, словно мотыльки бросались на неё в безрассудные атаки погибая от неосторожных действий исполина, то сейчас, когда их количество сократилось, гримм стали куда осторожнее и старались больше не путаться под ногами гиганта. Игра Руби в кошки мышки с геистом утратила свой смысл, что с одной стороны успокаивало её, а с другой беспокоило, ведь теперь пришло время разобраться с самим геистом, а у девушки толком и не было идей. Поэтому ей оставалось лишь снова бегать кругами, отвлекая внимание и пытаясь придумать какой-нибудь план, разве что теперь она даже не приближалась к толпе гримм, а потому почти не встречала препятствий на своем пути. Руби оглянулась и уперлась взглядом прямо в циклопическую маску геиста, хотелось выстрелить в неё, но это станет бесполезной тратой боезапаса. Охотница уже опробовала этот подход и не раз, делая несколько выстрелов подряд, комбинируя их с попытками отвлечь петра гигаса или скрыть выстрел, сделав его максимально неожиданным, но у того словно было некое шестое чувство, позволявшее ему всегда вовремя защищаться. Руби ещё какое-то время раздумывала над ситуацией, но была вынуждена признать, что одной ей не справиться и мысли охотницы перетекли на остальную команду. Подумав Руби решила, что возможно удары косы и не смогут нанести особого урона огромным конечностям, но вероятно с лицевыми плитами будет проще, а потому она направилась к своей команде, одновременно заговорив по голосовой связи. — Вайсс, мне нужны твои глифы, ты можешь помочь? — спросила Руби и, посмотрела в сторону быстро редеющей волны гримм, понадеявшись, что нагрузка на подруг снизилась достаточно чтобы они смогли оказать ей содействие. — Конечно! Что от меня требуется? — Мне нужны платформы, чтобы добраться до его маски. — объяснила она находясь на полпути к стенам и всего через пару секунд перед ней возник ряд наклонённых глифов, выстроенных на манер лестницы, по которым Руби незамедлительно поднялась до уровня груди геиста и развернувшись, посмотрела на стремительно надвигающегося гримм. В мгновение ока тот приблизился и резко нанёс удар наотмашь, но охотница с лёгкостью перепрыгнула его. Однако монстр словно того и ждал, нанеся стремительный нисходящий удар левой лапой, куда более быстрый чем первый. И в тот же момент перед Руби, прямо в воздухе возникла снежинка, заключённая в круг — тонкая как бумага и обманчиво хрупкая словно стеклянная, но на деле прочная и твёрдая как сталь, надёжно зафиксированная в воздухе, позволяя ей отскочить, уклоняясь в сторону второго такого же глифа, а от него бросится на великана, нанося мощный удар по маске. Однако, разумеется, её мгновенно закрыли плиты, но это было ожидаемо и охотница лишь приземлилась на новый глиф, после чего сразу перескочила на другой, избегая новой контратаки. Руби перескакивала с одного глифа на другой атакуя геиста при первой возможности. Она, фактически вернулась к началу боя с петра гигас, с той лишь разницей, что двигалась она по воздуху, прямо над копошащимися внизу гримм — Руби даже пожалела, что не додумалась сделать так с самого начала. Вот только подобное перемещение было не многим проще и безопаснее её изначального варианта, воздух отнюдь не был свободен от гримм, но больше всего её беспокоило это то, что не ей решать, где создавать глифы. Было нечто тревожное и неприятное в невозможности в полной мере выбирать свой маршрут, но ей оставалось лишь доверится своей напарнице. Однако в какой-то момент Руби почуяла неладное: грифоны, что прежде либо бросались в безрассудную атаку, либо огибали бой по широкой дуге, теперь собирались в большую стаю и начали кружить вокруг пары сражавшихся. Секунду Руби лишь смотрела на это в недоумении, но оглядевшись она быстро выявила вероятную причину перемены. В стае грифонов она приметила их альфа версию, почти вдвое превышающую обычную особь в размерах. В этот момент альфа-грифон издал скрипучий визг и стая повинуясь этому кличу атаковала. Однако Руби заметила, что атаковали гримм не всем скопом, как обычно, а сомкнутым строем, пытаясь воспользоваться неудобным для неё полем боя, ограничить пути отступления и подловить в моменте полёта, где даже её мобильность ограничена. — Вайсс вверх! — крикнула Руби после чего сразу перепрыгнула на появившийся сверху глиф. Тот факт, что глифы создавала не сама Руби сильно усложнял ситуацию, уменьшая её контроль над собственными передвижениями, она могла лишь давать общие направления, а в остальном оставалось лишь надеяться на навыки напарницы. В этот момент слева возник ещё один глиф и Руби немедленно бросилась в его сторону, пусть и не знала зачем именно. Одновременно позади прошёл удар геиста, который охотница не заметила: обилие грифонов в непосредственной близости не только постоянно отвлекало, но к тому же летающие твари перекрывали обзор крупными телами и большим размахом крыльев, а потому ей оставалось лишь мысленно поблагодарить напарницу за помощь. Тем не менее ей стало ясно, что продолжать так нельзя. — Вайсс нужно выбить альфа-грифона. — дала указание Руби, понимая, что он сильно усложняет ситуацию и уже планируя как с ним разобраться. Однако в этот момент Вайсс сообщила о еще одной проблеме. — Я его едва вижу. — Руби скривилась, поняв в чём дело: альфа был не глуп и держался так, чтобы его закрывали другие грифоны или геист, что не только не давало возможности Руби застрелить его, но и скрывало от Вайсс. Вайсс же пусть в теории и может создавать глифы вне своего поля зрения, но с большими оговорками и далеко не столь точно и уверенно. Руби попыталась увести гримм в сторону, надеясь что осторожный альфа, в отличие от остальных монстров не станет её преследовать и отделится, лишившись прикрытия. Однако Альфа продолжал перемещаться вместе со стаей, не поддавшись на уловку. Попытка положиться на скорость и банально добежать до альфы быстрее чем он успеет среагировать также не увенчалась успехом. Альфа держал дистанцию и командуя стаей, замедлял Руби. Учитывая, что даже геист следовал его указаниям, нанося куда более точные и хитрые удары, можно было и не надеяться решить проблему таким простым способом. Избавиться от стаи гримм просто убивая их пока не иссякнут тоже не удалось. Гримм под контролем альфы не только атаковали куда успешнее, но и защищались, прикрывая друг друга, а потому почти не несли потерь. — Кто-нибудь ещё может мне помочь? — спросила Руби, решив, что поддержка ей определённо не помешает. — Я занята! — коротко и резко отозвалась Янг, явно показывая, что ей и без того не легко. — Я прикрываю Янг. — доложила Блейк и Руби лишь скривилась, поняв, что и у сокомандницы слишком важная задача, чтобы отвлекаться. Однако когда лидер RWBY уверилась, что помощи не дождётся, как увидела, что чуть в стороне вдруг возникла ещё одна лестница, по которой стремительно взлетела беловолосая девушка. — Вайсс? — заметив, что её напарница вызвалась принять прямое участие в бою Руби одним словом выразила сомнения в целесообразности подобного решения. На земле было куда спокойнее и Вайсс прикрывала Блейк, но здесь ей придётся не только отбиваться от гримм, но и создавать глифы как для себя, так и для Руби. — Я справлюсь. — уверенным, не терпящим возражений тоном ответила Вайсс и Руби оставалось только согласится, доверяя своей подруге. В это же время часть гримм сразу переключились на новую цель. — Нужно разделить стаю. — приказала Руби как только Вайсс приблизилась, та лишь кивнула и попыталась обогнуть альфа-грифона справа, пока Руби делала то же самое с левого фланга. Альфа решил отойти от них не давая себя окружить, но стая, как и его внимание оказались разделены, а потому сдержать натиск охотниц не вышло и те добились своего. Однако и охотницам это давалось не легко, Вайсс сейчас было не до точности и экономии, а потому вместо единичных платформ перед Руби представало огромное их количество, расположенное в совершенно хаотичном порядке. Вайсс не могла позволить себе следить ещё и за боем напарницы, а поэтому лишь создала множество островков из глифов, чтобы дать Руби место для манёвра и возможность самой выстраивать себе путь. Это сильно утомляло, а некоторые глифы были уничтожены после столкновения с гримм. По итогу стая грифонов была вынуждена разделиться на три части, две из которых атаковали охотниц и третья, поменьше, кружила вокруг альфы, защищая его, геист же продолжал преследовать Руби. Медлить было нельзя, а потому охотницы сразу приступили к выполнению своего плана. Прыгнув на новый глиф, Руби была вынуждена резко сменить траекторию, когда выбранная ею платформа внезапно оказалась разрушена влетевшим в неё грифоном. Убедившись, что немедленных угроз нет Руби связалась с напарницей. — Вайсс, можешь привлечь внимание альфы, а потом создать мне путь до него? — Хм, конечно. — откликнулась Вайсс. Руби оставалось лишь ждать какого-то продолжения, посматривая в сторону напарницы и прыгая по то и дело разрушающимся и возникающим глифам, уклоняясь от гримм. Как вдруг раздался чудовищный грохот и посреди стаи атакующей Вайсс внезапно, всего на секунду, возник ослепительно яркий огненный взрыв. Видимо напарница взорвала один из своих флаконов с огненным прахом. — «Ну меня бы это точно отвлекло.» — подумала Руби, сама едва оторвавшись от созерцания взрыва, сразу заметив как глифы начали выстраиваться в сторону альфы и немедленно прибавила ходу. Воспользовавшись моментом она без труда проскочила мимо гримм. Почувствовав облегчение Руби решила, что задумка, похоже, сработала и альфа действительно отвлёкся отчего скорость реакции и слаженность стаи монстров резко упала. Более того, видимо отвлёкся не только альфа, но и остальные грифоны. Руби не постеснялась воспользоваться их замешательством, вырвавшись из окружения почти без сопротивления. На некотором удалении от стаи глифы вдруг перестали возникать как попало и выстроились в идеально ровную линию, на которую Руби незамедлительно спрыгнула. Она вцепилась взглядом в альфу, который уже осознал, что произошло и попытался отступить. Руби с предвкушением активировала проявление, готовясь наконец разобраться с этой проблемой и бросилась вперёд. — Руби назад! — вдруг её оглушил крик Блейк из гарнитуры и Руби немедленно подчинилась. В то мгновение она следовала указанию, даже не задумываясь и прямо перед ней пронёсся диагональный нисходящий удар геиста, снеся мост из глифов. — Сзади! — ещё одно предупреждение и Руби прыгнула, перескакивая через горизонтальный взмах гиганта намеревавшийся ударить её в спину, после чего под давлением гравитации полетела вниз. — Вайсс, глифы! — крикнула Руби и глифы появились, вот только возникли они над её головой, на изначальном уровне. — Ниже! Где-то вдалеке беловолосая охотница нахмурилась и в раздражении взмахнула рукой в сторону Руби, создав огромное количество глифов чтобы точно её поймать. Руби порадовалась заметив глифы и уже нацелилась на ближайший, как вдруг её и всю землю под ней накрыла огромная тень. Обернувшись, сердце Руби подскочило к горлу, ведь геист внезапно наклонился вперёд, подняв вверх согнутые в локтях лапы. — «Проклятье!» — ругнулась про себя Руби, когда гримм начал заваливаться вперёд, падая прямо на охотницу и попутно снося все глифы, словно человек, случайным взмахом руки рвущий хрупкую паутинку. Учитывая, что глифы были выстроены в пусть и высокий, но не слишком широкий туннель, Руби могла бежать только вперёд и для выхода из этой ситуации оставалось полагаться лишь на скорость, двигаясь как можно быстрее и попутно опускаясь вниз, чтобы оттянуть момент удара. Вот только очень скоро она поняла, что не успевает. Однако перед ней вдруг возник ещё один глиф, но в этот раз эмблема ПКШ на глифе вращалась с огромной скоростью, почти размываясь, и Руби, почувствовав воодушевление немедленно вскочила на этот глиф. В это же мгновение её вдруг сильно толкнуло в ноги, придав пусть и не слишком значительное, но достаточное ускорение, чтобы позволить Руби сбежать. Приземлившись точно на новый мост глифов Руби облегчённо выдохнула, заметив, что оказалась на крайне незначительной высоте, где ее вполне могли достать в прыжке беовульфы беснующиеся внизу. Если бы она встряла в бой ещё и с наземными гримм, то план несомненно пошёл бы насмарку, а второй раз повторить его не удастся. Коротко порадовавшись своей удаче и поблагодарив напарницу, она тем не менее немедленно побежала вперёд, пока геист не оклемался, а альфа не удрал. Несмотря на, то, что охотницу немного затормозили, альфа всё же не ушёл далеко. Руби нагнала его в мгновение ока и гримм оставалось лишь отправить ей на перехват своих немногочисленных «телохранителей», сквозь которых, впрочем, охотница прошла как нож сквозь масло. Вот только Руби попыталась одним ударом расправиться с альфой, тот с неожиданной проворностью уклонился и тут же контратаковал. Вокруг них немедленно возникло поле глифов, о которые и затормозила Руби. Альфа же не собирался вступать в бой, а лишь захлопал крыльями, пытаясь улететь в сторону геиста. Однако Руби не собиралась отпускать монстра и вновь нагнала его и провела повторную атаку. Но и от нее альфа уклонился, разрушив все надежды на быструю победу, и охотнице пришлось вступить с ним в воздушный танец. Особую проблему составляло то, что гримм не желал атаковать в ответ, а наоборот пытался выйти из боя, вынуждая Руби не столько полноценно атаковать, сколько кружить вокруг альфы, пресекая пути к отступлению. При этом Руби отчётливо слышала нарастающий грохот шагов геиста и визгливые крики грифонов, вновь вызывающие у охотницы неприятное чувство тревоги и ощущение гонки со временем. Вдруг, машинально, почти против своей воли Руби отвлеклась, всего на мгновение скосив взгляд в сторону геиста, что был уже очень близко. Этого мгновения хватило её противнику. Нарушив прежнюю линию поведения альфа внезапно бросился на охотницу. Атака была пусть и быстрой, но прямой и предсказуемой, однако Руби увлекшаяся преследованием не успела среагировать. Тем не менее она рефлекторно контратаковала, вспарывая гримм, почти разрубая его надвое. Однако туша твари всё равно врезалась в неё, сбивая с глифа и их переплетные тела полетели вниз. Всего через секунду охотница почувствовала как приземлилась на что-то спиной. Это, благо была не земля. По идеально гладкой поверхности и бледно белому свечению Руби легко узнала глиф. Вот только легче от этого не становилась, ведь падение было отнюдь не приятным, особенно когда оно заканчивается свалившейся сверху тушей альфа-гримм Но вскоре Руби поняла, что это только начало проблем, посмотрев в сторону она увидела геиста, что был лишь в паре секунд пути от неё и уже начал разводить руки в стороны, явно намереваясь прихлопнуть надоедливую охотницу, раздавив между двух глыб. Охотница мгновенно осознала, что в этом и была задумка альфы, она угодила прямиком в его ловушку. Руби начала отчаянно выбираться из-под туши грифона, однако пусть она и смогла сдвинуть гримм и даже приподняться, почти перекатившись на бок, но с ужасом поняла, что не успевает. Но в последний момент краем глаза девушка заметила яркую вспышку снизу после этого что-то вдруг её толкнуло и резко потянуло вверх, выдёргивая из-под тела грифона, которое всего через мгновение размазало ударом геиста. С дико бьющимся сердцем Руби посмотрела вниз, где колосс, поняв, что вновь не смог достать неуловимую охотницу, взревел в новом приступе ярости. Наконец охотница заметила, что её тело обвивали хорошо знакомые руки и переведя взгляд в сторону она увидела самоуверенно ухмылявшуюся сестру. — Янг? — всё ещё находясь в лёгком ошеломлении пробормотала Руби. От этого ухмылка красноглазой блондинки, чьи волосы пылали не хуже костра, стала ещё больше и та сказала. — Держу тебя сестрёнка. — вместо ответа Руби лишь посмотрела вниз, где увидела, что гримм на самом то деле осталось всего ничего, а место Янг заняла Блейк. Заметила Руби и вертикальную дорожку из глифов прямо под ними, с грави-глифом у основания: видимо с помощью этого Янг и добралась до неё. Впрочем, сейчас её интересовало нечто иное. Уперев свободную руку в ключицу сёстры она оттолкнула её от себя, после чего, извернувшись, упёрлась ногами в солнечное сплетение Янг и прыгнула, отчего сёстры разлетелись в разные стороны. В то же мгновение прямо между ними прошёл удар геиста, с которым они едва разминулись. От Руби не ускользнуло удивлённое выражение Янг, та явно думала, что они вне его досягаемости. Неудивительно, ведь сёстры оказались очень высоко над землёй и геист не мог их достать, даже если бы вытянулся во весь рост. Вот только петра гигас и не вытягивался… он просто прыгнул. Было что-то пугающее и в то же время завораживающие в прыжке многотонного великана, сродни небоскрёбу, что внезапно завалился, начав падать. Впрочем Руби сейчас стало совсем не до этого. — Эй! У меня тут был трогательный момент! — крикнула Янг, состроив гневную гримасу стоило ей оправиться от шока. Руби же было важно другое. — Блейк, там гримм много? Ты справишься в одиночку? — Справлюсь. — "Хорошо." — про себя пробормотала Руби — Янг! Можешь попробовать пробиться к его маске? — Да без проблем! — уверенно заявила сестра, после чего немедленно спрыгнула вниз, к уже сформировавшемуся вокруг геиста полю глифов и Руби незамедлительно последовала за ней. На мгновение геист оказался сбит с толку, словно не в состоянии решить кого атаковать первым, но к радости Руби он продолжил преследовать её, а не переключился на Янг. Охотницы двигались по глифам, пытаясь раздёргать внимание гримм и совершая фланговый охват геиста, одновременно прореживая остатки стаи грифонов. С исчезновением альфы, тандем охотниц без малейших проблем разбирался с гримм, что стало буквально бальзамом для души Руби, которая до этого была вынуждена тратить уйму сил всего на одного грифона. И как только грифоны иссякли Янг встала прямо перед геистом и с кличем немедленно бросилась в атаку, чем привлекла внимание великана, немедленно став его целью. К сожалению блондинка была не столь быстра как Руби и ей приходилось куда активнее использовать отдачу и возможно без вертикальной мобильности обеспечиваемой глифами ей бы не удалось долго избегать атак. Руби поспешила на помощь сестре, мгновенно добравшись до геиста и ударив его по маске. Тот, отвлекся на защиту и Янг тут же воспользовалась моментом. Замахнувшись девушка зарядила кулаком ровно в центр плиты, от чего место попадания взорвалось осколками. Образовался немалый кратер, от которого в стороны разошлись трещины. Немедля она ударила второй рукой, развивая успех. Вот только геист быстро отогнал охотницу, не дав добиться чего-то кроме поверхностного урона. Янг была вынуждена отойти, но, пытаясь сохранить инициативу, охотница сменила вектор атаки и вновь пошла в наступление. Монстр почувствовал реальную угрозу для себя и начал отступать, одновременно отмахиваясь, не давая противнице приблизиться. Руби присоединилась к натиску и некоторые удары начали проходить. Вот только способности геиста обеспечивали его не только каменным телом, но и способностью к самовосстановлению. Отколовшиеся фрагменты и осколки остававшиеся после ударов со временем возвращались на место. Из-за этого можно было не надеяться взять геиста одним упорством, так как он восстанавливался быстрее, чем они его ломали. — Чёрт! Это не работает! — воскликнула Янг, в очередной раз вынужденная отступить. — Вижу. — пробормотала Руби, отходя вместе с сестрой и задумчиво глядя на противника. — Какой план? — на бегу крикнула Вайсс, расправившись со своей стаей и сближаясь с напарницей. И это бы действительно важный вопрос на который у юного лидера не было точного ответа — «Нужно его замедлить, хотя бы немного, но как?..» — Хмм… Вайсс можешь покрыть землю льдом? И если да, то хватит ли этого, чтобы лишить геиста устойчивости? — Сложно сказать наверняка. — не слишком уверенно произнесла девушка. — Придётся пробовать. — Действуй. Вайсс на это лишь кивнула и расформировала глиф под собой, тут же устремившись к земле, с выставленной вперёд рапирой. Лишь пару раз ей пришлось уклоняться от атак, после чего охотница приземлилась, глубоко вонзив лезвие в землю. В то же мгновение поверхность вокруг неё начала стремительно покрываться толстым слоем льда, толщиной под стать тому, что возникает на озёрах холодной зимой, но при этом обладающий прочностью сильно превосходящей любой натуральный лёд. Некоторые из наземных гримм, которых к этому моменту осталось совсем ничего, вдруг начали падать, внезапно потеряв всякое сцепление на неестественном, идеально гладком льду. Однако Вайсс и Руби даже не обратили на это внимание, пристально следя за бегущим к ним колоссом. Когда только лёд достиг геиста тот вдруг пошатнулся и неловко качнувшись замедлился, попытавшись удержаться на ногах. На мгновение сердцах охотниц воспылала надежда на простое решение проблемы, но в тот же миг гримм растоптал её. Постояв пару секунд в нерешительности геист вдруг осторожно перенёс вес на одну ногу, а вторую поднял вверх, после чего со всей силы топнул. С громким треском лёд разлетелся, после чего монстр повторил процедуру со второй ногой, сведя все усилия Вайсс на нет. Конечно это сильно замедлило геиста, ведь теперь ему перед каждым шагом требовалось пробивать лёд, но всё же целью Руби было опрокинуть колосса. Не то чтобы Руби сильно надеялась на простые решения, тем не менее она приказала. — Янг, попробуй сломать ему ноги. — сказала охотница всё ещё внимательно следя за геистом. — Сестрёнка вот теперь я правда волнуюсь за тебя. — Что? — услышав эту неожиданную реплику Руби перевела недоуменный взгляд на необычайно серьёзную сестру. — Нора явно оказывает на тебя плохое влияние. — при этих словах маска серьёзности разбилась вдребезги и на лицо Янг выползла привычная ухмылка. — Аргх… — закатила глаза Вайсс — Иди уже. — Слушаю и повинуюсь ваше высочество! — на ходу крикнула Янг. Руби же переглянулась с Вайсс и могла лишь неловко улыбнувшись пожать плечами и немедленно последовать за сестрой. Янг же времени не теряла и, добежав до левой ноги, на полной скорости с размаху зарядила по ней, как и в случае с плитой место удара взорвалось бурей осколков с такой силой, что без ауры они бы вполне могли ранить саму Янг. Нанеся ещё несколько ударов Янг оценила результат. В отличие от области возле маски, где процесс восстановления был невероятно быстрым, в остальном теле всё было не так хорошо и регенерация ослабевала по мере удаления от центра. Поняв это, блондинка самодовольно ухмыльнулась и воскликнула. — Да я его так в два счёта по кусочкам разберу! — Янг замахнулась для нового удара и неожиданно замерла, заметив какое-то движение. Янг в ту же секунду отпрыгнула назад, но перепаханная боем Руби и геиста земля, которая теперь смешалась с кусками разбитого льда, внезапно ушла из-под её ног и охотница начала заваливаться на бок. Однако прежде чем она успела упасть, появившийся перед ней глиф затормозил её, а после сразу исчез, заменившись таким же, но уже под ногами, дав достаточно устойчивости чтобы отскочить. Сразу после этого перед ней просвистела глыба, заменявшая гримм руку и девушка могла лишь корить себя за то, что не учла изменившуюся географию поля боя и чуть за это не поплатилась. Разорвав дистанцию и уклонившись от контратаки, Янг пожаловалась. — Он куда быстрее чем кажется на первый взгляд. — Если бы ты обратила хоть немного внимания на бой Руби, то давно бы это поняла. — почти рефлекторно пожурила блондинку Вайсс. — Ну уж прости, я была немножко занята. — тем же менторским тоном ответила Янг. — Мы с Вайсс пойдём первыми и отвлечём геиста. — проигнорировав сокомандниц приказала Руби. — Ты сразу после нас. — Принято. — немедленно позабыв о перепалке отозвались обе охотницы. Две напарницы направились навстречу гримм, сразу взбежав по возникшей лестнице глифов, надеясь таким наглым маневром привлечь внимание гиганта. Геист, к счастью, ещё не утратил интереса к своей первой цели и решил незамедлительно покончить с ней. Руби же с радостью укрепила его решимость, нанося почти безвредные, но несомненно раздражающие удары по лицевым плитам. Вайсс держалась позади, так как ей и без того приходилось поддерживать глифы не только для Руби, но и для Янг, чувствовавшей себя слишком неуверенно на неустойчивой поверхности. Пока Руби отвлекала чудовище, Янг пыталась разрушить его «голень», иногда геист начинал было поворачиваться к златовласой охотнице, но каждый раз Руби наносила новый удар, перехватывая его внимание. Немало помогало то, что сам геист был менее сконцентрирован на защите ног и Янг терялась на фоне ещё двух охотниц атаковавших его маску. Блондинка действовала осторожно, внимательно следя чтобы на неё не наступили. Из-за этого процесс шёл не слишком быстро, но уверенно, пока девушка не совершила ошибку. Неспешность процесса вызывала у златовласой охотницы всё нарастающую тревогу: ещё не разу RWBY не сталкивались с таким опасным противником и каждый раз когда геист наносил удар, пытаясь попасть по её сестре, сердце Янг подскакивало. Каждый раз на краю её сознания возникала мрачная, мерзкая мысль, что вот сейчас Руби замешкается. Не важно сколько раз их юный лидер филигранно уклонялся, насколько быстро она двигалась и какой уровень мастерства демонстрировала, каждый раз Янг казалось, что вот сейчас гримм повезёт, что Руби устанет, отвлечётся или просто ошибётся, попав под удар и окончит свою жизнь таким бесславным и нелепым образом. Янг пыталась гнать от себя эти мысли, отметая их как обычную паранойю, но они никак не уходили, делая её более беспокойной, а атаки всё безрассуднее, пока в какой-то момент, стремясь вложить в новый удар как можно больше силы, она не выстрелила. Это было рефлекторное движение, а потому даже осознание произошедшего пришло к ней лишь мгновением позже. Эта атака была определённо мощнее её и без того сильных ударов, но вместе с тем, разнёсшийся оглушительный грохот привлёк геиста. Сколько бы Руби не пыталась отвлечь гримм на себя, но в этот раз тот лишь отмахнулся и повернулся к блондинке. Янг, осознав свою ошибку немедленно отступила, от надвигавшегося гримм, пользуясь тем, что тот не мог двигаться на полной скорости из-за льда. Тем не менее охотница не рисковала подходить — увиденного ранее более чем хватило, чтобы оценить его возможности и понять, что долго уклоняться от его ударов она не сможет. Она не Руби и даже не Вайсс, и не обладает достаточной скоростью и манёвренностью для подобного. — Чёрт! Не думаю, что я смогу к нему подобраться, не попав под удар. — пришлось признать Янг, коря себя за провал: она так и не смогла пробиться особо глубоко, пусть и оставив на "голени" чудовища множество широких кратеров. Тем не менее блондинка едва ли смогла добиться чего-то кроме поверхностного урона, тем более, что обломки уже стягивались к конечности, стремясь восстановить повреждения. — Ясно. — скривилась Руби — Попробую сама. Руби перестала пытаться привлечь внимание геиста и спустилась вниз, готовясь к атаке. Руби не слишком годилась для этой задачи. Её атаки ничем не уступали и даже превосходили удары Янг — по крайней мере пока проявление работало в умеренных пределах — более того она превосходила сестру в пробивании брони, из-за чего для большинства гримм её коса была ещё опаснее кулаков Янг, но против именно такого каменного противника дробящие атаки подходили лучше. Тем не менее, заведя косу за спину она бросилась вперёд, активируя проявление и стремясь набрать как можно больше скорости. Меньше чем за секунду Руби нагнала геиста и взмахнула косой. К сожалению она не могла атаковать сразу из второй формы, так как при переходе из этой формы в привычную человеческую, скорость резко уменьшалась, словно при раскрытии парашюта. Не удавалось и трансформировать лишь отдельные части тела и снаряжения: надетое зачастую просто опадало с её тела, а удержать что-то в руках было совершенно невозможно. Из-за этого перед ударом требовалось вернуться в человеческую форму. Тем не менее при частичной активации проявления, без трансформации, подобного эффекта не проявлялось и Руби пользовалась этим по полной. Приблизившись к гримм на дистанцию удара Руби замахнулась и сбросила трансформацию, чувствуя как каждую клетку её тела резко потянуло в обратную от изначального вектора движения сторону. Она уже находилась в позиции для атаки, а потому тут же взмахнула косой, не просто вкладывая в удар силу всех мышц своего тела, как обычные люди, но и заставляла проявление двигать тело, придавая импульс мощи и скорости. За мгновение до удара она отключила проявление и коса продолжила движение без её помощи. Повинуясь резко возросшей массе лезвие вгрызлось в камень и, разбрасывая осколки, оставило на глыбе широкую, глубокую борозду. Руби вновь задействовала проявление и, стремясь сохранить инерцию, повторила атаку под другим углом, а после сразу отскочила. Больше геист не собирался позволять атаковать себя безнаказанно, он продолжал преследовать Янг, но не забывал отмахиваться от Руби. Это создавало немало проблем, так как одна охотница не была уверена в своей способности уклоняться, вынуждая её бежать, держась на расстоянии, что не давало оттягивать на себя внимание монстра, а вторая не могла приблизиться для атаки, так как гримм отмахивался от неё ещё на подходе. Чувствуя нарастающее раздражение и утомление Руби поняла, что нужно что-то менять. — Янг, тебе придётся помочь мне в атаке, Вайсс сконцентрируйся на её поддержке. В любом случае Руби глифы были не слишком то и нужны, она и без того быстрая, а уменьшенный вес делал неустойчивую почву не столь значительной проблемой — главное не наступать на лёд. — Ну, поехали. — пробормотала Янг, устремившись вперёд. Когда только девушка начала приближаться к геисту тот отвлёкся от Руби, повернувшись к Янг, немедленно занес руку в попытке прихлопнуть охотницу, однако в этот момент глиф под ней стремительно завращался и блондинка, ухмыльнувшись, прыгнула в сторону, чувствуя как глиф отозвался и невидимая сила придала ей дополнительный импульс скорости. Геист, впрочем, привыкнув к промахам не собирался останавливаться и продолжал наносить удары. Янг же уже успела приноровиться и порадоваться, что всё оказалось куда проще чем казалось, но это чувство быстро исчезло, ведь после очередного удара геист вдруг остановился и словно утратил к девушке весь интерес, сконцентрировавшись на Руби, оставив Янг лишь недоуменно смотреть вслед, в ожидании подвоха. Резкое изменение поведения сбило всех охотниц с толку, но уже через пару секунд Руби воодушевилась, подумав, что геист вновь переключился на неё, вот только стоило Руби отойти, как гримм вдруг развернулся и вновь начал преследовать Янг. Какое-то время Руби пыталась ещё что-то придумать, но новая стратегия геиста не давала возможности безопасно к нему подобраться. — Продолжаем изначальный план. — только и осталось приказать Руби. Увидев, что сестра уже пошла в наступление Руби также завела косу назад и двинулась следом, избегая атак, но когда она уже приблизилась к цели ей пришлось немедленно отступить, неожиданно гримм ударил на опережение, одним взмахом покрыв такую обширную область, что полностью перекрыл ей путь. Однако ее манёвр был ложным выпадом. Пока гримм отвлёкся на Руби, Янг огненной кометой налетела на него, сразу начав наносить удары на пределе своих возможностей, пытаясь выжать максимум из удачного момента. К сожалению, реакция геиста была незамедлительной и монстр взмахом отогнал охотницу, но в то же мгновение Руби устремилась в атаку, нанося свою череду сокрушительных ударов. И пусть она также была вынуждена скоро отступить, но Янг была тут как тут. Девушка замахнулась и, приблизившись на расстояние вытянутой руки, ударила изо всех сил. Однако цель вдруг исчезла с её пути, когда геист внезапно оторвал ногу от земли. Почувствовав неладное Янг немедленно отпрыгнула в сторону и не прогадала. Геист тут же топнул, попытавшись раздавить охотницу. Гигант быстро разобрался в ситуации и не собирался давать им возможность безнаказанно себя атаковать. Руби попыталась совершить свой ход, но монстр вдруг отступил, сделав шаг назад и уведя ногу из-под удара, вынуждая сестёр преследовать его. Геист воспользовался изменением ролей и теперь сам отступал, отбиваясь, пока его пытались нагнать и атаковать. Видя как в очередной раз цель уходила прямо из-под удара Руби отметила, что это пожалуй самый фрустрирующий опыт за всю её жизнь, ведь при всех вложенных в преследование усилий им удавалось причинять лишь нечастые, не слишком глубокие повреждения , почти не дававшие видимого эффекта. Это сильно выводило из равновесия, лишь Вайсс, внимательно наблюдавшая за боем со стороны помогала девушкам сохранять относительное спокойствие и предостерегала от поспешности, постоянно напоминая им об осторожности. Сёстры двигались зигзагообразными траекториями, пытаясь окружить и преградить путь, не давая чудовищу двигаться по одной линии. Возможно, наблюдая со стороны, сверху, это действо могло даже показаться красивым. Но сколь бы медлителен не был процесс даже он имел своё завершение. — Аааргх! — с яростным криком доведённая до белого каления Янг с разбегу ударила многострадальную глыбу, что уже походила на полу съеденный огрызок яблока, от чего нога наконец оказалось слишком сильно ослаблена и переломилась пополам, не выдержав веса опиравшегося на неё колосса. — Наконец-то! — отступая воскликнула она, видя как каменная махина неловко пошатнулась, чуть не завалившись набок, а после упала на колено уперев руки в землю. — Вперёд! Воодушевившись охотницы поспешили воспользоваться появившейся возможностью. — Ха! — вскочив на возникший прямо перед маской глиф, Янг на полной скорости ударила со всей силы. Камень вновь взорвался осколками, но Янг на этом не остановилась нанося всё новые и новые удары, отчего плита быстро начала дробиться. — Ха! С криком Янг вложила в новый удар всю свою мощь, отчего многострадальная плита просто-напросто разлетелась на осколки, разбившись на несколько крупных кусков и создав огромную дыру. Воодушевившись, охотница попыталась развить успех и пробиться дальше, вот только ударив по столкнулась с неожиданным затруднением сколько бы она не била, мелкие похожие на гравий камни, составлявшие второй слой защиты, словно и не кончались. Горка гравия, прежде строго придерживавшаяся формы купола, под ударами сильно деформировалась из-за чего поначалу казалось что Янг вот-вот пробьётся, но и после первого, второго и третьего удара не наблюдалось никакого прогресса. Сила дробящих ударов Янг, прежде демонстрировавших эффективность, теперь распределялась камнями по площади сводя на нет весь урон, а после они почти мгновенно приходили к изначальному состоянию. Она словно била боксёрскую грушу. — Янг! Отступай! — услышала она возглас Руби и рыкнув ей пришлось отскочить, когда геист резким движением лапы отмахнулся от охотницы. — Аргх! Я не могу пробиться! — с недовольством воскликнула Янг, бессильно наблюдая как разбитая ею плита, восстановилась всего за пару секунд, чем-то это походило на проявление Глинды Гудвич и лишь сеть небольших трещин говорила о том, что её действия не прошли бесследно. Коленопреклоненное положение сильно сдерживало геиста, лишая мобильности и заставляя использовать возможности одной из рук только в качестве опоры. Впрочем, несмотря на их успех монстр не собирался умирать и явно намеревался продолжить бой. Даже стоя на коленях, за счёт своих размеров он всё ещё сохранял достаточно подвижности, чтобы держать «лицо» вне досягаемости. Пусть получалось у него это далеко не столь успешно как раньше, но этого хватало, чтобы затянуть сражение. Учитывая, что нога геиста медленно восстанавливалась время было не на стороне охотниц. Однако несмотря на затруднения, инициатива перешла к RWBY. Яростно дёргаясь и размахивая конечностями гримм разрывался между защитой от атак сестёр и восстановлением поврежденной конечности. Внимание монстра оказалось раздергано на несколько задач, которые он пытался одновременно решить, следствием стала окончательная потеря концентрации. Может они не могли пробиться к маске прямо сейчас, но постепенно охотницы сумели расширить пробоину в плите и прорваться к цели. Медленно, но верно девушки добивались желаемого и теперь их победа была лишь вопросом времени. И именно поэтому их тактика была обречена на провал. Охотницы атаковали и отступали, пытаясь балансировать между осторожностью и эффективностью. Почти две минуты RWBY удерживали инициативу, вынуждая геиста только защищаться. Самое долгое время когда они могли сказать, что имели весомый контроль над боем, но охотницы не сумели удержать его надолго и Руби даже утроив усилия могла лишь бессильно наблюдать как обломки камней медленно собирались, восстанавливая конечность. К её горлу подступил ком, когда она осознала, что если сейчас они дадут слабину, то вероятно потеряют весь прогресс. Однако она не могла позволить себе паниковать, оставалось хотя бы снизить потери. — Янг, не дай ноге геиста восстановиться. — по крайней мере в таком случае он не сможет сразу вернуть себе полноценную подвижность. Однако геист словно тоже чувствовал, что происходит некий переломный момент, он прекратил попытки достать охотниц и даже стал меньше внимания уделять защите маски, вместо этого он стал дёргаться и размахивать конечностями ещё яростнее, пытаясь защитить восстанавливающуюся ногу. Когда Янг сменила позицию, то натиск на маску монстра ослаб и геист также переключился на парирование других угроз, однако лишь одной Руби было тяжело воспользоваться этим. При этом дыра в лицевой плите гримм, проделанная Янг, пусть и была большой, но недостаточно, чтобы атаковать гравийную полусферу, задействуя полный потенциал косы, Руби смогла лишь на пробу вонзить лезвие в насыпь, но дотянуться до маски она так и не сумела. В то же время стало очевидно, что ее коса справляется с этим слоем защиты куда лучше кулаков Янг. Сама же Янг, несмотря на все усилия геиста, всё же успешно атаковала его ногу, вновь разбивая её на обломки, благо прежние разрушения восстанавливались далеко не полностью и процесс пошёл очень хорошо. Однако Руби помрачнела, быстро поняв, что чуда не будет и затея обречена. Янг же наоборот лишь сильнее разозлилась и усилила напор, становясь агрессивнее и даже несколько безрассудной, понимая, что дальше будет только сложнее. Охотницы атаковали из-за всех сил, но геист отбивался не менее ожесточённо, пусть он и был лишён одной конечности, но в какой-то момент он перестал ползать на колене, а неожиданно повалился на землю, ложась на спину и тем самым внезапно освобождая сразу две конечности. Более того его движения не ограничивались мускулами и сухожилиями, а потому геист попросту легко вывернул ногу и довольно успешно ей оборонялся словно третьей рукой, будучи способным коснуться стопой даже собственной лицевой пластины. К горю охотниц их противник добивался своего. Даже когда Руби присоединилась к Янг в атаке это лишь оттянуло неизбежное. Сёстрам было невероятно тяжело наблюдать, как после всех приложенных усилий, они лишаются почти достигнутого триумфа. — Нет, нет, нет! — несмотря на свирепые атаки Янг, большинство обломков заняли своё место, остался лишь самый крупный, выступающий своеобразной стопой. Видя это девушка бросилась к ползущему по земле булыжнику и упершись в него руками, попыталась остановить его движение. Вот только подобие телекинеза геиста было пусть и медленным, но куда более как сильным чем могло показаться и обувь охотницы просто скользила по поверхности глифа. Однако платформа под её ногами вдруг замерла и почернела, а ступни Янг к ней словно прилипли. В то же мгновение девушка наконец смогла задействовать свою силу и обломок тут же замер. Янг чувствовала как напрягались её мышцы, останавливая глыбу. Однако ей так и не удалось ухватиться за гладкую поверхность булыжника. Камень вдруг извернулся и выскользнув из рук девушки, пролетел над её головой. Охотница развернулась, собираясь попытаться опять, но гримм уже протянул к обломку ногу. — Нет! — воскликнула блондинка наблюдая как с глухим стуком кусок камня встает на своё место. Разъярённая охотница бросилась в атаку пытаясь добиться хоть чего-то. Янг видела, что геист встаёт, но так как он не оборонялся девушка продолжала отчаянно атаковать, нанося один удар за другим. — Янг! Беги! — раздался крик Руби и только после этого Янг обратила внимание на действия колосса. Геист присел, почти распластавшись по земле, после чего с громким рёвом резко выпрямился. С невероятной для подобного великана скоростью колосс резко выпрямился во весь рост, высоко воздев обе руки, всё произошло настолько стремительно, что ошеломлённая Янг замешкалась. А потом колосс повернулся к ней. — Беги! — крикнула Руби так громко, что у её сёстры зазвенело в ухе на которое была надета гарнитура. Тем не менее это привело Янг в чувство. Гейст низверг на нее свой сокрушающий удар и девушка побежала прочь, стремясь уйти как можно дальше. Перед Янг сразу сформировалась дорожка из ускоряющих глифов. Сама же Янг неслась изо всех сил, выкладываясь на полную и подкрепляя движения проявлением. Её поступь разрушала глифы под ногами, вынуждая Вайсс концентрироваться на их укреплении. И когда атака геиста пересеклась с землёй, блондинка уже вышла из-под прямого удара, но не из зоны его поражения. Янг услышала оглушительный грохот позади и ощутила как земля вздрогнула под ногами, но сейчас для девушки было куда важнее другое последствие удара. От удара земля вздыбилась, разбивая лёд и разбрасывая во все стороны комья земли, что приложили Янг в спину с силой автомобиля. Её полностью накрыл поток из грязи, пыли и шрапнели из льда. Ударная волна оторвала охотницу от земли и закрутила, бросая вперёд. Девушка не видела дальше вытянутой руки и была несколько дезориентирована, чувствуя лишь как скользит по льду. Она попыталась схватиться за что-нибудь, но быстро поняв безуспешность попыток, с размаху зарядила кулаком по удачно подвернувшемуся вздыбленному пласту грунта. Легко пробив наледь рука ушла внутрь почти по локоть. Резко остановившись Янг дёрнуло с такой силой, что рука обычного человека в лучшем случае вышла бы из сустава. Охотница же лишь поморщилась от неприятного ощущения, сразу попытавшись подняться. Пару раз чуть не подскользнувшись она кое-как встала и осмотрелась. К сожалению её всё ещё окружала пылевая завеса из-за которой разобрать хоть что-нибудь было решительно не возможно. Не говоря уже, о том, что просто держать глаза открытыми было крайне неприятно, и даже это оказалось возможно лишь благодаря ауре. — Янг! Ты в порядке? — раздался в гарнитуре обеспокоенный голос Руби. — Конечно да. — фыркнула девушка — Как будто небольшая кучка мусора может… Блондинка вдруг затихла заметив какое-то движение. Впрочем, она услышала угрозу куда раньше чем увидела. Янг сразу попыталась отбежать, но скользкий лёд ей в этом явно не помогал, а потому, сквозь быстро рассеивающееся облако она наконец смогла отчётливо увидеть огромную фигуру геиста. Стремительно приближавшийся гримм побудил её удвоить свои усилия по отступлению, всего через пару секунд монстр уже был в шаге от блондинки. Наконец Вайсс смогла обнаружить свою сокомандницу и под ногами Янг возник новый глиф. Но она опоздала всего на мгновение. Не замедляясь, геист пригнулся к земле и нанес удар наотмашь. В последней попытке защититься Янг выставила перед собой руки и отпрыгнула назад, а перед ней сформировался глиф. Однако это не слишком помогло. Гримм словно даже не заметил попытки защитится и глыба влетела в Янг, словно поезд, отбрасывая её по пологой дуге. — Янг! — в ужасе воскликнули Вайсс и Руби, видя как девушка, беспорядочно вращаясь скрылась в пыли. Руби же без раздумий устремилась к сокомнднице, ее сердце едва не замерло от ужаса, но охотница собиралась любой ценой вытащить сестру. Однако, обогнав геиста, она прошла лишь чуть больше половины пути до Янг как окружавшее ту пламя, ослабев на пару секунд загорелось ярче прежнего и блондинка медленно возделась на ноги. В ней больше не чувствовалось прежней избыточной подвижности и жизни, вместо этого её движения сквозили первобытной мощью, словно в каждое своё действие она вкладывала чуть больше чуть больше сил чем требовалось, а сами движения были резкими и чеканными, напоминая Руби старых атлезианских роботов. Когда Янг подняла голову и посмотрела на геиста, её лицо было искажено яростью. Охотница с большим трудом пережила эту атаку, возможно её спасло лишь необычайная даже для охотников живучесть и то, что в последний момент она отпрыгнула, ускоряя себя выстрелом и спружинила ногами от лапы гейста. Тем не менее аура всё равно ушла глубоко в красную зону, оставив едва ли больше десяти или даже пяти процентов. Сама Янг, как и её облачение были защищены аурой, а потому не получили особых повреждений, пускай одежда немного пострадала, но ничего опасного. Лишь грязь и каменная крошка покрыли её с ног до головы, настолько глубоко въевшись в одежду, что никакая стирка уже не поможет. Однако её вид никак не отражал внутреннее состояние. Несмотря на полученный урон и накопившееся истощение Янг вовсе не казалась ослабленной, наоборот, она выглядела страшнее и опаснее чем когда-либо. Пламя на её волосах разгорелось так сильно, что огонь покрыл всю спину, превращая её в живой факел. Сама же Янг чувствовала себя словно её сердце заменила плавильная печь, а по венам потек расплавленный металл. Лёд плавился под ногами, обращаясь в воду и шипя испарялся. Возможно пламя её волос не было реальным, зато вот тепло… нет, жар — более чем. И это было больно — очень больно. Температура не причиняла ей физического вреда, но всё равно вызывала страшную боль, которую не подавляла аура, однако это лишь усиливало ярость. Но это не останавливало охотницу, та лишь нахмурилась и изо всех сил сжала кулаки, после чего встала в стойку, готовясь к рывку вперёд. Чувствуя каждый удар сердца и движение металла по всему телу, Янг напрягла мышцы ног и сделала первый шаг. Почва под её ногой взорвалась, разбрасывая комьями лёд и землю, охотницу словно катапультировало вперед. Каждый шаг создавал всё новые и новые ударные волны, а полный ярости взгляд девушки не на секунду не отрывался от геиста. Ей надоела эта тварь, ей надоел этот бой и надоела эта возня, она собиралась разобраться с ним раз и навсегда, даже если придётся перемолоть его в пыль. Огромными шагами, больше проходящими на прыжки, охотница стремительно сближалась с гримм, чувствуя как кипел внутри метал, подогревая ярость. Гнев требовал выхода и Янг с предвкушением готовилась высвободить его. — Янг! — внезапно раздался крик и блондинка словно в удивлении приоткрыла глаза, когда её внезапно вырвали из собственных мыслей. — Стой! Чувства девушки взбунтовались, сопротивляясь приказу, она была слишком разъярена, слишком сильно хотела освободиться от приносящего боль жара, а вместе с ним высвободить всю фрустрацию, весь страх за сестру который она испытала за время боя. Но несмотря на это Янг даже не задумалась, когда резко отклонилась назад, останавливая себя мощным ударом ноги оземь. Блондинка сжимала кулаки и стискивала зубы, подавляя ярость и стремление броситься в бой. Это был приказ. Приказ её лидера. В сражении Янг вверяла сестре свою жизнь и понимала, что Руби сможет указать ей путь к победе, путь которым она сможет спасти столько людей, сколько физически возможно и защитить своих близких. Поэтому если Руби приказала ей остановиться, значит Янг довериться ее команде. — Что?! — блондинка поморщилась, поняв, что её слова прозвучали куда резче, чем она планировала. — У меня есть новый план, лучше побереги силы. — напрягшись ещё сильнее Янг резко выдохнула и сделала шаг назад и попытавшись сконцентрироваться на словах сёстры. После объяснения своего плана Руби пришлось сбегать обратно до укреплений, где натиск гримм явно ослабевал. Вернувшись девушка передала сестре увесистую сумку, на манер спортивной, которую Янг закинула на спину. Янг посмотрела на Руби и, дождавшись кивка вновь ринулась в бой. Впрочем, предвкушения не ощущалось, теперь она была скорее просто зла, чем яростна, а главное её задачей было отнюдь не атаковать монстра. Сближаясь с гримм Янг быстро оказалась в его радиусе поражения, после чего резко сменила траекторию, начав просто-напросто бегать кругами вокруг геиста. На первый взгляд это казалось странным и даже глупым, по крайней мере сам гримм не спешил атаковать, став куда осторожнее. Однако как только долетевшая до него красной стрелой Руби ударила его широким взмахом по «лицу», тот мгновенно позабыл обо всём целиком сконцентрировавшись на агрессоре Однако в это время, при должной внимательности можно было понять цель действий Янг. Вкладывая в свои движения накопленную энергию, она высвобождала не только кинетическую, но и тепловую энергию, которая заставляла лёд быстро таять, превращая и без того рыхлую землю в настоящее грязевое болото. К сожалению даже на пике силы её температуры не хватило бы, чтобы сделать это поле особо большим, а потому Руби и Вайсс сражались на полную, чтобы удержать геиста на одном месте. Вкладывая в движения столько силы сколько могла Руби в очередной раз ударила, чувствуя как горящие мышцы взвыли в протесте, даже организм охотницы не мог перенести настолько долгого и интенсивного сражения, а потому девушка чувствовала огромную усталость. Заметив, что геист пытается контратаковать, Руби активировала проявление и блаженство которое она ощутила после этого почти выбило её из колеи. Всю боль и усталость как рукой сняло, а мысли прояснились. Это было несравнимо с использованием проявления в нормальном состоянии, в той же степени как-то несравнимо с человеческой формой. Отскочив от геиста Руби приземлилась на один из глифов. Очень не охотно она вернулась к изначальной форме. Ей хотелось остаться в форме лепестков, где нет никакой усталости и тягот, настолько сильно было это желание, что она встречала почти физическое сопротивление. Однако каковы бы небыли ее желания, у неё был долг и обязанности, которые она сама возложила на себя, были доверившиеся ей друзья и команда, которые полагаются на неё, а потому она волевым усилием вернулась в человеческую форму. — Руби долго нам ещё этим заниматься? — поинтересовалась Янг, так же чувствуя нарастающую усталость. Руби глянула вниз, оценивая получившееся болото. Наблюдая за геистом могло показаться, что слой грязи не слишком и глубок, походя больше на мелкую лужу, но взгляд на сестру быстро дал понять, что в этой «луже» человек легко мог увязнуть почти по пояс. — Достаточно. — сказала Руби, в целом довольная результатом. — «Надеюсь это сработает» — подумала она, неуверенная, что вообще делать в противном случае. Скорее всего, если они не справятся, то им придётся просто-напросто бежать. Спрыгнув с глифа Руби активировала проявление, лишённой веса фигурой, приземляясь на слизкую грязь словно на твёрдую землю. Вайсс и Янг также направились к геисту, двигаясь мосту глифов. Руби одним рывком добралась до ноги монстра, до сих пор покрытой сетью огромных трещин. В отличие от профессора Гудвич, геист не мог восстановить повреждённое, лишь соединить и удерживать вместе обломки. Поэтому удары Руби оказывали как минимум вдвое больший эффект, чем когда она впервые пыталась сокрушить глыбу, теперь охотница скорее разбрасывала обломки, чем что-либо ломала. Широкие взмахи косой для хорошо этого подходили, хотя, к сожалению не обладали требуемой ей точностью и проникающей способностью. Поэтому Руби пыталась наносить удары под разными углами, создавая линии пересекающиеся в одной точке. Однако нанесение урона в любом случае не было её основной задачей и она бросила это занятие как только приблизились её сокомандницы. Охотница переместилась на уровень маски геиста переключая его внимание на себя. И как только чудовище попыталось атаковать Руби, Вайсс и Янг вступили в бой. Вайсс отвела клинок и барабан Мертенастера провернулся, останавливаясь на гравипрахе. Сразу после этого порядка трети лезвия засветилось едва заметным фиолетовым свечением. Вайсс направила колючий взгляд на свою цель, после чего вонзила рапиру точно в центр всех ударов Руби. Гравипрах разрывал в клочья обломки собранные способностью гейста к самовосстановлению. Рапира, в которую Вайсс вложила всю свою массу и скорость, удивительно легко продавила себе путь, позволяя руке погрузиться в конечность почти по гарду, создавая длинный, пусть и не слишком широкий раневой канал. Действительный урон был не так уж и высок, но для Вайсс это было не важно. Она быстро отдёрнула руку и отошла в сторону, освобождая путь. Сразу после этого её место заняла Янг с уже заведённой для удара рукой. Без промедления она вмазала кулаком по проделанному отверстию, расширяя его, после чего также быстро отдёрнула руку и сняв сумку быстро затолкала ее в возникший проём. Геист, наученный горьким опытом, теперь не игнорировал атаки двух охотниц и поспешил отогнать их. Девушки отступили без малейшего сопротивления. Отдавая всю сцену своему лидеру. Точнее пытаясь. Вот только геист внезапно утратил к Руби всякий интерес, начав преследовать дуэт. Впрочем, на это юный лидер лишь поморщилась, уже предполагая подобный вариант. В конце концов гримм притягивали негативные чувства, а у кого сейчас может быть больше негативных чувств чем у озлобленной, усталой охотницы, терпящей непрекращающуюся жгучую боль по всему телу. Однако даже будучи предсказуемым это всё равно создавало серьёзные проблемы для её плана — Янг нужна ей на земле. — "Что же, пришло время следующего шага." — подумала Руби, невольно посмотрев на один из кратеров на теле геиста, наблюдая как обломки стягивались к «ране» пытаясь закрыть её, Руби быстро сформулировала план. Спрыгнув на землю охотница вышла за пределы грязевой лужи и направилась к стене, а точнее к её разрушенной части, где быстро нашла обломок бетона покрупнее. Девушка сложила и убрала Кресент Роуз, а потом взвалила на себя серый кусок бетона размером с её туловище. Отбежав подальше и быстро очистив пространство от пары гримм, охотница сняла с пояса трос и как можно быстрее начала обматывать им обломок. Руби порадовалась, что внимательно слушала уроки по работе со снаряжением, где показывали основы такелажного дела и учили как правильно вязать узлы. Закончив с работой и дёрнув за трос изо всех сил для проверки она довольно кивнула и взвалила обломок на плечо и направилась обратно к гримм. В который раз охотница пожалела, что не может обращать в лепестки подобные предметы. Она явно способна на это, ведь она делала так со своим оружием и одеждой, но всё это выходило без ментальных усилий, но вот осуществить это осознанно ей никак не удавалось. Поэтому проявление могло лишь ускорить её, с другой стороны это дало ей достаточно времени, чтобы разъяснить свой план и когда она приблизилась к монстру Янг уже выбила кратер на лапе геиста и была готова принять груз. Взяв в руки обломок блондинка сразу почувствовала насколько неудобнее стало передвигаться и труднее уклоняться. Из-за этого она поспешила избавиться от него и при первом удачном случае метнула осколок. Камень пролетел несколько метров и попал точно в цель, но не повёл себя как Руби ожидала. Она почувствовала разочарование когда даже попав прямо в центр кратера булыжник лишь отскочил. Но внезапно обломок замер в воздухе и резко, с глухим щелчком удара камень о камень, встал на место. — Выглядит не особо надёжно. — пожаловалась Янг, но воодушевлённая Руби лишь начала собирать все обломки до которых могла дотянуться и бросала их к первому. — Пора. — сказала она, посчитав результат приемлемым. — Ну, по крайней мере это будет интересно. — Янг чувствовала лёгкое беспокойство от предстоящего, но куда сильнее она ощущала предвкушение. Янг вскочила наподобие винтовой лестницы из глифов, окольцовывающей гримм и начала свой подъём. Лестница постоянно разрушалась геистом и формировалась вновь, искажая изначальную форму пружины с изломами и изгибами. И меньше чем через минуту охотница уже вышла за пределы зоны поражения гримм. Оказавшись в относительной безопасности, она остановилась и направила взгляд вниз, не теряя бдительности следя как исполин безуспешно пытался её достать, размахивая руками и вытягиваясь во весь рост. Однако после очередного удара он вдруг остановился и, посмотрев на свою цель взревел, словно в фрустрации. После чего он… замер. Застыв подобно статуе, без единого движения. Это было настолько неожиданно, что и охотницы остановились, не зная чего ожидать. Руби и Вайсс замерли и неосознанно сжались, пытаясь не привлекать к себе внимания, боясь, что гримм переключится на них, испортив весь план. Янг же была напряжена словно пружина, вглядываясь в каждое шевеление противника, готовая мгновенно прийти в движение. Всё замерло. После безостановочного, напряжённого боя тишина была почти оглушающей, а мир казался застывшим. Лишь отдалённые звуки боя со стороны стены развеивали это чувство. — Ну давай! Чего застыл? Испугался? — заорала Янг, которой эта задержка только действовала на нервы. И, словно среагировав на провокацию геист совершил небольшой в чём-то даже робкий прыжок, попытавшись взмахом сбить противницу. Монстр был быстр, но после состояния покоя казалось, что он двигался как в замедленной съёмке, а потому Янг смогла уклониться без малейшего труда, прыгнув вверх и поднявшись немного выше. И гримм немедленно повторил попытку, совершив прыжок еще выше. Смотря на это Руби поняла, что пришёл её черёд и подгадав момент ринулась к гримм, сблизившись с ним как раз когда тот готовился к новому прыжку. Девушка прыгнула вперёд и обеими руками схватилась за трос. Геист резко выпрямился, начав поднимать руку, и Руби невольно улыбнулась испытав это приятное, головокружительное чувство резкого изменения скорости. Трос проскользнул в её руках, не слабо испугав, но Руби быстро прижалась к тросу и зажала его ногами, как учили ещё в школе. Геист же продолжал прыгать, пытаясь достать Янг и Руби влекомая его инерцией бешено раскачивалась на тросе. — Привет-Янг-пока-Янг! — сама не зная почему выпалила Руби, пролетая мимо сёстры. Охотница могла признать, что ей даже было немного весело. Необычная перспектива и ситуация при большой скорости почти гарантировали, что она надолго запомнит этот момент. К сожалению сейчас было не время для любований и Руби начала быстро подтягиваться, двигаясь к началу троса, цепляясь за него изо всех сил и не отрываясь от него не на секунду, пока не коснулась камня. Следующий манёвр был опасен, а потому она подобралась, ожидая подходящего момента. И как только геист замер, готовясь к новому прыжку, Руби одним броском перескочила на глыбу, прижавшись к нему всем телом. Как только гримм снова пришёл в движение Руби показалось, что она всё же вот-вот сорвётся, но к счастью на глыбе оказалось достаточно выступов, многие из которых были образованы самими охотницами. И как только Руби уверилась в своей устойчивости она начала подтягивать к себе трос, пытаясь добраться до его конца. Янг же продолжала уклоняться, поднимаясь всё выше и выше. Её раздражало осторожное поведение геиста, она беспокоилась, что он так и не совершит решительного прыжка. Но вот, она заметила как геист вдруг опустился к земле, почти сев. Все охотницы сразу почувствовали неладное и как только вокруг Янг начали появляться глифы уходя вверх та немедленно взлетела по ним, сразу поняв, что прыжок чудовища достигнет качественно нового уровня. Руби также поняла в чём дело и осознала, что настало время действовать. Как только геист прыгнул охотница ощутила рывок куда сильнее предыдущих и одна из её ног едва не соскользнула с выступа, лишь хорошая реакция позволила ей удержаться. Гримм взмахнул рукой, пытаясь сбить Янг ударом наотмашь и Руби подобралась, готовясь уже к своему прыжку. И как только настал нужный момент сёстры, не произнеся ни слова прыгнули навстречу друг другу. Руби стремительно сблизилась с сестрой, она попыталась смягчить столкновение упершись ей в плечо, но рука вдруг соскользнула и девушка влетела лицом прямо в ключицу Янг. К счастью Янг смогла компенсировать этот казус, вырвав трос из руки Руби. И как раз вовремя, стоило ей взяться за трос, как её мощно дёрнуло вниз и Янг крякнула от глухой боли в плече и мерзкого ощущения резко возросшего давления. С места она разогналась до внушительной скорости устремившись вниз, вот только этого всё ещё было не достаточно, а потому в какой-то момент Янг отпустила трос. И стоило ей начать свободный полёт, как на её пути возник новый глиф. Этот глиф был отличен от прочих, представляя собой кольцо с чередующимися большими и маленькими шипами по краям, направленными внутрь. Стоило Янг пролететь сквозь глиф, как она ощутила ускорение. Эти кольца располагались на определённой дистанции друг от друга по всему её маршруту, каждый из которых разгонял её, позволив Янг достигнуть скорости, при которой она невольно забеспокоилась, о приземлении, понимая что в лучшем случае утонет по пояс в земле, а в худшем это разобьёт её ауру и переломает ноги. Впрочем, это был неоправданный, подсознательный страх, ведь всё было продумано. Как только Янг начала сближаться с землёй она резким движением развернулась вперёд ногами, а на её пути возникли новые глифы. В этот раз это были привычные ей платформы, с тем лишь отличием, что они были крайне слабыми, до той степени, что стали полупрозрачными. Столкнувшись с таким глифом Янг ощутила толчок, а платформа легко разрушилась, распавшись на снежинки и кусочки льда. Но несмотря на хрупкость платформы за первым глифом следовал второй, а за вторым третий. Общее число создавало весомое препятствие, позволяя охотнице быстро сбросить скорость, а индивидуальная хрупкость обеспечивали плавность замедления… относительную. Проломив очередную платформу она врезалась в новую, не в пример более крепкую и яркую. Столкнувшись с глифом она резко выдохнула, почувствовав как всё её тело встряхнуло, ей так и не удалось устоять на ногах и охотница упала на колено, успев опереться рукой на глиф. Сам же глиф от резкого удара вздрогнул, а изображение на нём на секунду исказилось, после чего его яркость сильно уменьшилась — явный признак того, что глиф оказался на грани разрушения. Однако время было на исходе и, несмотря на встряску, Янг обернулась и вскинула голову вверх, посмотрев на гримм, после чего довольно ухмыльнулась. Набранная скорость позволила достигнуть земли за секунды и геист только начинал своё падение. Одним движением она сняла предохранитель с детонатора, который всё это время держала в руке и, не тратя времени зажала кнопку. С оглушительным грохотом огромная часть ноги геиста просто разлетелась. Обломки устремились во все стороны и Янг даже пришлось уклониться пропуская один из них мимо. Впрочем, оценив ущерб повнимательнее Янг с разочарованием заметила, что повреждения не столь и велики — в лучшем случае треть конечности. Однако именно для этого и нужна была Янг. Перед ней уже выстроился мост ускоряющих глифов и охотница без промедления сорвалась с места. Ей требовалось получить максимальный разгон, а ускорения от глифов было недостаточно, заведя руки назад, Янг выстрелила, ускоряя себя отдачей. Чувствуя как её пылающие волосы развеваются позади подобно знамени, она не сбавляя скорости вскочила на вставший на пути наклонный глиф и взлетела по нему как по трамплину. Охотница должна была закончить то, что начала взрывчатка, а потому рядом с повреждённой конечностью всё ещё падающего геиста, в месте её приземления уже был новый глиф, совершенно неподвижный и иссиня чёрный. Стоило Янг ступить на него, как её нога словно прилипла к глифу, но так и было задумано. Пользуясь возникшей надёжной опорой она нанесла самый сильный удар который только могла. Блондинка даже не надеялась, что добьётся и десятой эффекта недавнего взрыва и именно поэтому она избрала себе другую цель. Янг нанесла сокрушительный удар по нижней части глыбы. Это не разбило её и не отбросило в сторону, но так как эта часть соединялась с остальными лишь телекинезом геиста, то когда на неё пришёлся удар охотницы, камень сместился, встав под неудобным углом. Аура охотницы была на последнем издыхании, а потому и для самой Янг этот удар отозвался сильной болью, заставляя ту скривиться, впрочем, как только она отскочила в сторону всё это отошло на второй план. Словно в замедленной съёмке она наблюдала как геист завершал свой прыжок и как только его ноги коснулись земли, напряжённую серьёзность тут же прорезала ликующая ухмылка. При приземлении весь вес многотонного колосса пришёлся на его раздробленную «голень» и вывернутую «стопу». Без особого сопротивления одна из ног геиста просто-напросто сложилась под весом собственного тела. И возможно геист смог бы устоять, медленно припасть на колено, а после дать второй ноге восстановиться и продолжить как ни в чём не бывало. Но как только вся масса колосса оказалась сконцентрирована на одной конечности неустойчивость почвы проявила себя, мгновенно уходя из-под гримм и утягивая за собой его ногу, опрокидывая великана на спину. Тело Янг словно двинулось само по себе, срываясь с места и устремляясь к противнику, пытаясь развить успех. Теперь им точно нельзя проиграть, не на финишной прямой. Чувствуя как быстро бьётся её возбуждённое адреналином сердце, Янг вскочила на грудь геиста и бросилась к маске гримм. Его лицевые плиты мгновенно сошлись, но в ответ на это ухмылка Янг стала лишь шире. С энтузиазмом вцепившись в края плит она потянула их в стороны. Рядом с маской телекинез геиста был сильнее всего, а потому охотница встретила серьёзное сопротивление. Однако очень не многие могли по соперничать с Янг в силе даже без проявления, а с ним, да ещё и на предельном заряде на это способны и вовсе единицы. — Хнн… — чувствуя как горят её мышцы Янг стиснула зубы в напряжении, выжимая максимум из трицепсов и трапеций, пока, наконец, каменные плиты не поддались. Медленно поначалу, но плиты расходились и с каждым сантиметром охотнице становилось всё проще, пока последним рывком она не отбросила две половины в разные стороны, обнажив вторую и последнюю линию обороны геиста. Однако гримм не собирался смиренно ждать и решил прихлопнуть блондинку, но только он попытался двинуть рукой, как Вайсс, не заботясь о расходе, метнула весь свой оставшийся каменный прах, после чего направила на его сдерживание своё проявление. Внезапно на теле гримм выросли массивные каменные наросты сращивая его с землёй и сковывая, пусть скорее больше неожиданностью, чем силой. Это могло выиграть охотницам лишь пару секунд, но большего им и не требовалось. Вознеся руки к верху Янг сцепила кисти замком, после чего резко опустила их вниз. От удара прежде почти идеальную фигуру сплющило, сместив часть гравия к краям. И на этом у Янг возникло полное осознание, что они сделали всё что, могли, теперь ни от Вайсс, ни от нее ничего не зависит. — Давай! — отскочив назад воскликнула она, поднимая глаза вверх. Там, высоко наверху вверх ногами всё ещё стояла Руби. Её удерживал чёрный глиф, создавая плацдарм для решающего удара. Руби так же как и сестра чувствовала надежду и вкус скорой победы. Однако в отличие от Янг она не могла позволить себе давать волю этим чувствам и всеми силами пыталась сохранять хладнокровие, понимая, что от этого удара зависит весь исход боя. Руби сделала глубокий вдох, нервно сжимая оружие и, упирая древко косы в глиф, она согнула колени, готовясь к прыжку. И как только перед ней выстроились ускоряющие кольца, а глиф под ногами начал терять силу, Руби сорвалась с места словно пружина, стреляя под ноги для ускорения и мгновенно обращаясь в лепестки роз. За мгновение она набрала скорость значительно превосходящую ту, что продемонстрировала ранее Янг, при этом раскручиваясь как юла и разбрасывая в стороны лепестки. Глифы же придавали ей ещё большей стремительности и направили полёт. Не прошло и секунды, как Руби сблизилась с целью и совершила новый выстрел, пытаясь в последний раз придать ускорение косе вращавшейся с огромной скорость, прямо перед тем как та вгрызлась в гравий, разбрасывая во все стороны мелкие камни. Но всё что смогла воспринять Руби это как она на полной скорости влетела во что-то твёрдое, после чего её отбросило и она, беспорядочно вращаясь полетела по воздуху, пока с плеском и бульканьем не рухнула прямо в грязь. Одними лишь рефлексами сумев задержать дыхание. С большим трудом Руби удалось собраться с мыслями после тяжёлого удара. Аура представляла сильную, всеобъемлющую защиту, действуя и как силовое поле, и как усиление иммунитета и даже как ограниченная система жизнеобеспечения. Однако при всём этом аура не была абсолютной и сильные, неожиданные контузии могли пробить её защиту, даже без разрушения самой ауры. Руби попыталась подняться, но всю правую сторону её тела ломило пусть и быстро рассасывающейся, но сильной, ноющей болью, а когда она только начала двигаться на неё вдруг напало сильное головокружение. Неудивительно, что Руби даже толком не смогла подняться многим выше поверхности перед тем как её руки проскользнули по дну и она плюхнулась назад, с трудом удержавшись от того, чтобы вздохнуть или открыть глаза. Однако перед тем как охотница успела предпринять новую попытку она почувствовала как кто-то схватил её за воротник и потянул наверх, поднимая на ноги. Руби сделала несколько резких выдохов, чтобы получить возможность наконец-то наполнить легкие кислородом, после чего ощутила касание ткани на лице. Её помощник аккуратными движениями нежно стирала с лица охотницы грязь, позволяя той открыть глаза. Как и ожидала Руби перед ней стояла Вайсс, внимательным взглядом выискивая остатки болотной жижи. И как только голубые глаза пересеклись с серебряными очами выражение белоснежной охотницы смягчилось, озарившись такой редкой, мягкой и тёплой улыбкой. Увидев это замешательство и потрясение самой Руби ослабли и её сердце забилось в более уверенном и спокойном темпе. Это продлилось всего секунду, после чего Вайсс видимым усилием вернула себе маску невозмутимости и, словно в смущении от собственного поведения, отвела взгляд, начав крайне демонстративно разглядывать зажатый в руках грязный платок. От этого Руби невольно ощутила лёгкое разочарование. — Мы справились? — быстрее чем успела обдумать свои слова спросила Руби, уже догадываясь об ответе. — Да, мы справились. — улыбнулась Вайсс. Руби медленно развернулась, мгновенно увидев развалившуюся махину геиста. Первое, что бросилось ей в глаза, это то, что гримм утратил свою целостность и из антропоморфной фигуры рассыпался на отдельные составляющие. Но пожалуй не менее важно было и то, что стало с «лицом» геиста. Там где ранее находилась его маска теперь зияла огромная рваная борозда. — Справились~. — облегчённо выдохнула Руби. В то же мгновение облегчение волной окатило охотницу. До этого та даже не замечала усталости, но теперь все её мышцы разом расслабились и охотница пошатнулась, внезапно обнаружив, что даже для сохранения вертикального положения ей приходилось прикладывать усилия. Тем не менее это её мало беспокоило, ведь с облегчением пришла и радость. Несколько секунд Руби просто молча смотрела на останки геиста, медленно осознавая как факт победы, так и то, по какому тонкому льду они прошли. События боя прокручивались в её голове, каждый момент где они на волосок расходились со смертельной опасностью или были на грани поражения, каждый её план, что казался логичным и уместным в моменте, но на деле построенные на её надежде на успех, в действительности не имея на это никаких гарантий. Всё это наполняло её одновременно огромной радостью, от успешного разрешения ситуации и в то же время величайшим позором. Теперь у неё были куда лучшие варианты, теперь она знала как можно было добиться успеха быстрее, безопаснее и с меньшими затратами. Вот только сейчас всё это не имело ни малейшего значения. Теперь они служили лишь доказательством её провала как лидера, так как она не смогла дойти до этих идей ранее и поставила своих подчинённых и друзей в опасность, не говоря уже об огромном количестве людей, чьё выживание зависело от их успеха. Тяжело вздохнув Руби прогнала эти мысли, ни к чему корить себя за провалы, она разберётся с ними попозже, а пока можно позволить себе немного насладиться радостью победы. Расправив плечи и вернув себе бодрость духа Руби развернулась… точнее, попыталась. Её уставшее тело вело себя не так как хотелось, а потому она вдруг запнулась о собственную ногу и, взмахнув руками начала заваливаться набок. Однако Вайсс, пусть и не ожидала подобного, но быстро отреагировала быстро подхватив напарницу, позволив ей опереться на себя. — Спасибо. — с улыбкой сказала Руби, благодарно кивнув подруге. Однако потом она оторвала взгляд от лица Вайсс и перевела его ниже, после чего вздрогнула раскрыв глаза в тревоге. — Ой! Твоё платье! И действительно, одежда Вайсс теперь была испорчена огромными пятнами грязи там где её коснулась Руби, не говоря уже о том, что девушка стояла по колено в болоте, а правую руку она испачкала по локоть, когда доставала своего лидера. Руби захотела отстранится от девушки, но попытавшись опереться на неё лишь добавила больше грязи. — Тебе правда не стоило мне помогать. — извиняющимся тоном произнесла Руби, не зная куда деть руки, словно в страхе, что она ещё больше усугубит проблему. Вайсс же на это лишь фыркнула и задрала нос, скрестив руки на груди. — Думаю это бы продемонстрировало меня не с лучшей стороны, если бы я оставила свою подругу барахтаться в грязи просто испугавшись замарать одежду. — уголки её губ дёрнулись в веселье из-за которого всё труднее было сохранять улыбку сдержанной и приличной. — К тому же, для меня, как наследницы самой богатой компании в мире позором является уже то, что я не смогла стать лидером в собственной команде, если же выясниться, что я уступила эту позицию человеку, который по собственной глупости утонул в луже грязи, то отец отречется от меня как только об этом услышит. — Эй Рубс! Ты там в порядке? — подходя к посмеивающейся парочке спросила Янг. — Ничего кроме усталости. — ответила брюнетка подняв большой палец вверх. По крайней мере она ничего такого не чувствовала. — Хорошо. — плечи Янг опустились в видимом облегчении. — Но всё равно как вернёмся сходим к доку. Руби лишь кивнула, шанс получить какие-либо повреждения в обход ауры ничтожно мал, ещё меньше, что это нечто серьёзное, однако она всё равно не хотела бы пренебрегать подобным. — Хах… давайте назад, я чертовски устала. — Янг потянулась, после чего направилась в сторону стены. — Я хочу куда-нибудь, где есть кровать… и душ. И с этим обе напарницы могли согласиться и всё трио бок о бок охотно отправилось в более безопасное место.