♛♛♛
Я долго стояла на крыльце чужого дома, к которому меня послал Высший маг, решаясь постучать. Занеся руку для удара, я вновь остановилась. — Долго ещё под дождём мокнуть будешь, или всё же постучишь? – раздался хрипловатый голос за спиной. Обернувшись, я увидела полупрозрачного духа дракона, чьи глаза сияли ярко-жёлтым светом и пугали вытянутым зрачком. Сам дух взирал на меня своей мордой с потолка второго этажа, что служил крышей для небольшой веранды. И ладно бы просто появился передо мной огромной рептилией, так нет – он высунулся только наполовину, что выглядело очень жутко. Крик застрял в горле. О духах хранителях я только читала, но видела впервые. Всё, что о них было мне известно так это то, что они чаще принадлежали могущественным магам и были привязаны к одному роду. Подчинялись только хозяину, оберегали дом, как от нападения врагов, так и от времени. Наверное, поэтому и невозможно было сказать, сколько этому имению лет, десять или сто десять. «Возрождённые духи мстительны и очень сильны. Могут запросто оборвать жизнь всем неугодным, да и избавиться от такого хранителя семьи крайне тяжело!» – подсказала память. Пока я рассматривала морду дракона, которая была в переливающейся чешуе и напоминала змеиную, меня разглядывал дух-хранитель. Он очень внимательно вглядывался в моё лицо и особенно долго в глаза. По телу бежала волна не страха, а скорее холода. Дракон будто смотрел внутрь меня. Нет, не на мои аппетитные для него органы, скорее на ауру. — А ты мне нравишься… – проговорил дракон. — Надеюсь, не в качестве закуски? – поинтересовалась я, стараясь придать голосу твёрдости и избежать внутренней дрожи. — Больше предпочитаю мясо и сало, а не кожу и кости, – выдал мне сомнительный комплимент дракон. — Тогда, позвольте узнать, чем же я Вам нравлюсь? — Не орёшь, не убегаешь, не поминаешь Бездну при виде возрождённого, – фыркнул дух. — Уже видела подобных мне? – предположил мой собеседник. — Нет, – честно ответила я. — Только читала в книгах, поэтому… — …поэтому и рассматриваешь меня так пристально? – закончил за меня дух, на что я качнула мокрой головой. — Похвально, похвально! – прорычал дракон. — Ну, и чего стоишь? Вроде тебе дали вполне точные указания, что делать дальше, или решила на улице спать? — Я… – потупив взгляд в пол, пыталась понять, зачем Нуар отправил меня сюда и не находила его поступку адекватного объяснения. Пока я думала обо всём случившемся, дух дракона, как настоящая осязаемая змея, обвил моё тело своим полупрозрачным. Будь он живым удавом, придушил бы одним сжатием кольца, что обхватило мой живот. Положив голову на моё плечо, дух покорно ждал моего решения. Но спустя всего две минуты я поняла, что терпение не является его сильной стороной. — Если ты тут решила помереть от холода, советую отойти от дома хотя бы на 5 километров, а то мне потом ещё и тело твоё закапывать, и крестик кривой ставить. Сама понимаешь, вид из окон будет уже не ахти, и хозяйка по головке за этот порыв души не погладит. А если оставлю твоё тело не закопанным, оно либо завоняет, либо стервятников привлечёт! – поведал мне свои размышления дракон на тему моего скорого захоронения. Я промолчала на его высказывания и, сделав шаг к двери, постучала. Дух снял голову с моего плеча и со сверкающими глазами заговорил монотонно, словно читал исповедь: — Поклянись, что не причинишь вреда хозяевам дома ни сейчас, ни столетия спустя! Что бы ни случилось, не нападёшь и не осквернишь сей дом! — К-клянусь! – заикнулась я. — Положи руку на дверь и повтори, бестолочь! Где Вас только манерам и магии учат? – негодовал дух. Положив ладонь на деревянный массив, я повторила с закрытыми глазами: — Клянусь, не причинять вред ни хозяевам, ни дому! Открыв глаза, увидела духа-хранителя, что завис передо мной. Жёлтые глаза сияли ярче огня. Он ещё раз осмотрел меня с ног до головы и кивнул своим мыслям, не говоря больше ни слова. Замок щёлкнул, и дверь стала открываться внутрь дома, а дух исчез. Пройдя внутрь, я увидела просто невероятный холл дома с камином и креслом возле него. Большое количество книжных полок с древними талмудами. На книгах, как и во всём остальном, не было ни пылинки, для подтверждения пробежалась рукой по полке и посмотрела на пальцы. «Чистота!» – восхитилась я. — А вот проверять меня не стоит, не люблю, знаешь ли… – прорычал знакомый уже голос дракона за спиной. — Это ты делаешь? – не удержалась я от вопроса. — А сама, как думаешь? Хозяйки уже много лет нет со мной, но по возвращению ей будет крайне неприятно увидеть свои любимые книги и родовое поместье в разрухе. Вот и приходится поддерживать чистоту, тепло и уют в этом особняке, Бездна его подери! Я слегка улыбнулась и покачала головой каким-то своим мыслям насчёт совершенно неординарного духа. — Чего застыла изваянием?! Иди, садись в кресло, непутёвая, погрейся у огня. Сейчас тебе чай горячий сделаю, а то смотри, вон уже кости дрожат! Дух исчез в воздухе, снова оставляя меня одну. А я, вытянув всю воду с рубашки Нуара, прошла к креслу и забралась в него с ногами. Пару раз шмыгнула носом, понимая – насморк гарантирован! Приложив ладони к носу и рту, исцелила себя, убивая простуду в зародыше, пока на её лечения требуется меньше энергии, чем при затяжной. Рядом материализовался дракон, заставляя непроизвольно дёрнуться, и протянул мне чашку с малиновым чаем. Посмотрев жёлтыми глазами на камин, дух что-то шепнул, и огонь тут же вспыхнул на сухих поленьях. — Не ожидал увидеть тебя здесь, Богиня Созидания, – заговорил дракон, смотря на камин. — Хотя… если учесть, кто тебя прислал ко мне, и кем он сам является, рано или поздно ты бы всё равно появилась в этом доме, – грустно говорил дух, переводя свои жёлтые глаза с огня на меня. — А тут, это где? – не удержавшись, спросила я. — В доме его матери! — В доме мамы Нуара?! – удивилась я. — Для кого Нуара, а для кого наследника рода. Хотя мне никогда не нравилась это его имя. Данное при рождении, мне куда больше по душе, да и звучит привычней. А то "НУАР" – буэээ… словно кличка чёрного кота! Уж лучше его просто «хозяином» звать, чем так! — Почему хозяином, а не по имени? — Последние время... недолюблюваетссс своё имя хозяин. Орёт, что того человека больше нетсссс и не будетссс, – ёрничал дух, специально растягивая шипящие. — Я так понимаю, последние четыре года орёт? — Бинго, детка! А ведь мелодичное имя у хозяина, да и сам красив он… был… – замялся дух на последнем слове, опустив свою большую морду вниз. Сердце сжалось от вида дракона. Внутри что-то неприятно шевелилось и вызывало жалость и печаль за, по сути, брошенного возрождённого духа. — И долго ты один? – слетело с моих уст, прежде чем я успела себя остановить, ведь вопрос более чем личный. Дух вздохнул. Его тело увеличилось до размеров легендарных драконов. Гибкое существо обвилось вокруг кресла, на котором я сидела, большим кольцом, подобно змее. Возрождённый дух положил голову на своё полупрозрачное кольцо, грустно вздохнул, но всё же ответил мне. — Почти пять лет хозяйку не видел. А молодой господин захаживает очень редко. Тяжело ему здесь. Всё о матушке напоминает: портреты, вещи, записи, да даже запах родного дома выводит его из равновесия. Пару раз намеревался дом спалить до основания в пьяном виде! Слава Богине, успевал его в себя запихнуть, чтоб не глупил юнец! — А мать Нуара… она умерла? – задала я вопрос, на который, видимо, подсознательно уже знала ответ. — Да Бездна тебя пожри!! Нет, конечно, жива! – увидев в моих глазах недоверие к его словам, дракон поднялся и зашипел на меня. — Не веришь? Так же, как и они не верят! Жива моя Эмми! ЖИВА!! Я им твердил, что одному, что другому, а эти дурни не слушают! Покинь нас Эмми, я бы первый почувствовал! Мы с ней связаны! Я ж её… – дух замер, и сдерживая гнев, стал смотреть в пол. Ноздри так и раздувались от всего сказанного вороха неприятных ему воспоминаний. — Я верю, верю, – прошептала я и, положив нагревшуюся от горячей чашки ладонь на морду духа, погладила возрождённого. — Расскажи мне, какая она? – попросила я у духа. Жёлтые глаза тут же посмотрели на меня и смягчились. — Она самоё лучше, что было в моей возрождённой жизни, – дракон ненадолго замолчал, смотря мне прямо в глаза, а потом заговорил негромко, ласково. — Меня возродил к жизни сильнейший маг прошлого тысячелетия. Я долго был непокорным, но за годы проникся к этому смертному симпатией и доверием. Мы построили этот дом и сделали меня хранителем сего имения. Годы спустя, он привёл в дом женщину. Я ревновал, ведь маг стал мне больше, чем другом. Я недолюбливал её и всячески пытался помешать их счастью – то подножку поставлю, то воду в душе холодную пущу. Дух слегка посмеялся, а затем в его голосе появилась неподдельная нежность. — Но потом всё изменилось. В одно прекрасное утро, когда маг ушёл на охоту, я собирался подшутить над его избранницей. Жестоко подшутить, чтобы бежала от нас и не оглядывалась, но не смог. Тем утром я отчётливо увидел в ней новую жизнь, только зародившуюся, чистую и невинную. Я так и замер над ней, не в силах причинить вред невинному ребёнку своего друга и его жены. Тогда я отступил! Больше не вредничал и всячески оберегал избранницу мага. Первое время он удивлялся моим резким переменам и принятию его леди, но вскоре, когда девушка почувствовала изменения в себе, они оба поняли причину моей покладистости. Время для меня словно остановилось. Я стал постоянной тенью Сезонной. Всюду сопровождал её и не отходил ни на минуту, кода мой маг отсутствовал. В ночь, когда появилась Эмми, я впервые за долгие годы почувствовал себя живым! Мой маг без опаски дал мне своё новорождённое дитя, и я влюбился в это создание с первого взгляда. В эти глаза, в этот крик, в эти маленькие пальчики, что обхватили конец моего хвоста… Не спрашивая разрешения у хозяина, я связал нас сильнейшим заклинанием, отчего и получил под хвост. Но мой маг уже не мог противостоять нашей связи. Вскоре я был прощён и допущен к младенцу. Я холил и лелеял её, оберегал от всех невзгод, был лучшим другом для малышки. Она росла на моих глазах, превращаясь в прекрасную девушку. От своего отца она взяла самоё лучше: внешность, рвение и упорство. От матери – терпение и дар целителя. Спустя годы, оставшись в этом доме одни, мы не унывали и не скорбели по нашей утрате, были опорой друг для друга. До той роковой ночи, за которую я корю себя до сих пор. Был сезон засухи, и моя маленькая леди спала в этом самом кресле от бессилия. На нашу территорию ворвались недруги, и я, как хранитель, отправился на разведку. Я видел, как несколько магов Отступников нападают на юношу. Как наносят тяжёлые травмы и, от всей души пытаются убить его. К моему изумлению, тот паренёк смог победить в неравной схватке и выжить, убив всех, кто посмел усомниться в его силе и напасть. Обессиленный, он притопал к нашему дому и попросил помощи. Я сжалился в силу последних лет, и взяв с него клятву, впустил. Огненный маг прошёл в дом, и увидев мою Эмми, застыл безжизненным изваянием. Он влюбился в мою девочку с одного взгляда. Я сам видел это в его глазах. Маг опустился на колени перед спящей девушкой, и, не обращая внимания на мои угрозы скорейшей смерти, припал к ней своими грязными губами. Он смог одним поцелуем пробудить мою малышку ото сна. Визгу было… – покачал головой возрождённый дух. — Впервые моя девочка дулась на меня и желала окунуть мордой в коровий помёт. Но, как ни странно, как бы она не ругалась на меня – Огненного мага она исцелила. Правда, на этом всё не закончилось! Он стал приходить к нам, нарушая нашу идиллию. Сначала редко, затем всё чаще и чаще. Они сближались. В итоге он предложил ей выйти за него, на что моя крошка, слава Богине, отказалась! В тот день они хорошо поругались, и он ушёл из нашей жизни… надолго ушёл. Наверняка и не вернулся, если бы… Если бы в сезон засухи на нас не напали Отречённые. Они пришли большой бандой и стали ломиться в дом. Я защищал дом и мою малышку как мог. И откуда только эти твари прознали про лесную целительницу, ума не приложу до сих пор! Когда силы стали понемногу покидать меня, я призвал Огненного с просьбой помочь спасти мою девочку. Не успел я и новый барьер поставить, как к нашему дому открылся огромный огненный портал и из него появился маг с целым войском. Они быстро отбились от Тёмных. Когда Отречённые смылись с поля боя, завидев армию, я снял защитные барьеры и выпустил к нашему спасителю свою почти обессилевшую Водяную. Каково же было наше изумление с Эмми, когда больше пятидесяти человек построились и преклонили колени, пропуская к нашему крыльцу Огненного мага. На нём сияла золотая корона, а глаза горели любовью. Маг преклонил колено перед Эмми и во всеуслышание попросил её руку. Она, умничка, – отказалась! Но и он сдаваться не собирался! Перед тем как уйти через портал, Огненный пообещал, что она всё равно станет его женой, как бы ни противилась. Три месяца от него не было вестей. Моя девочка скучала по его компании и по самому магу, хоть и старалась это скрыть. Он явился на 7 день сезона дождей… Этот «подлюка» специально подобрал время своего прихода! Ведь после своего семнадцатилетия и их знакомства, Эмми всегда старалась либо спать в сезон засухи, либо в муссон отдавать свою энергию Огненному, через поцелуй. А этот… этот… пришёл, когда разум туманила энергия, и взял её!! — Прямо так? Без согласия? – неподдельно удивилась я. — Да какое там согласие? Сама же Стихийная, всё понимаешь! Переизбыток, туман, боль, что рвёт тело. Да и любила она его. По-настоящему любила! Иначе не звала бы его во сне… Согласие-то она дала, но будучи не в адеквате, а тот гад и рад был. Сразу связь с ней нерушимую установил, наподобие брачного союза по обоюдному согласию, поскольку невинна Эмми была. От меня барьером мощным отгородился, да и сделал своей. Как бы я ни рвался через купол, как бы не обещал его ни однократно убивать и воскрешать, магу было всё равно. Вскоре я не выдержал и скрылся в другом конце дома, чтобы не видеть и не слышать, как моя девочка занимается с этим любовью. И ведь любовью, Бездна, любовью!! Наутро, когда пелена страсти спала, маг огорошил мою малютку, сказав, что теперь она только его и он никому её не отдаст. Ох, видела бы ты, как она его голого из дома выставила! Вот тут уж я ликовал, но недолго… Уже через пару дней я видел, как бьётся новая жизнь в теле моей девочки. Злодеюке мне пришлось через два месяца сообщить о его необдуманности в ту ночь и рассказать про ребёнка, которого Эмми носила под сердцем. Тот сразу же примчался на порог нашего дома, и стоя на коленях, признавался в любви и просил её одуматься. Три дня не сходил с одного места, на четвёртый – разбил палатку под домом. Дежурил у двери и почти не спал. Приносил и сажал вокруг дома цветы, читал наизусть стихи и пел серенады. Шло время, пришёл сезон засухи. Эмми всё никак не могла простить Огненного за то, что он сотворил. На пятый день жары всё изменилось. Сидя дома, мы почувствовали сильный выброс энергии и тепла. Моя малышка сразу поняла в чём дело, и пошла к нему. Маг мучился от переизбытка в лесу, чуть поодаль от нашего домика. Увидев нас, он крикнул, чтобы мы ушли, что не хочет снова причинить боль Эмми и натворить ещё больше ошибок, чем уже успел сделать. Кричал, что желает этого ребёнка, ведь больше жизни любит Эмми. Тогда что-то в ней сломалась, она бросилась к нему, заключила в объятья и стала целовать, забирая его энергию. В итоге мне пришлось покинуть их, оставив наедине. Следующим утром я нашёл их дома в её постели. Даже во сне она улыбалась, лёжа на его груди. Она нашла своё счастье, это я знал наверняка. Моя девочка простила его и дала своё согласие на брак. Уже через пару дней они обвенчались и временно перебрались сюда. Вскоре на свет появился наследник. Я любил его так же сильно, как и мою Эмми. Мы играли, читали, спали, и проживали вместе день за днём. Когда молодой хозяин подрос, он стал проводить во дворце больше времени с родителями и друзьями, меня навещал часто в любое свободное время. В какой-то момент он стал рассказывать о девочке, что встретил во дворце. Я отчётливо видел в его глазах любовь и понимал – скоро он представит её мне. У него тоже появится сын с огненной Стихией. Я долго ждал этого дня. Но случилась беда. Эмми похитили, Нуара ранили. Он стал терять веру в себя. Стал забывать, кто он есть. Приходил сюда, когда почти срывался и подумывал поступить не по чести, а по желанию. Вольпина, та ещё дрянь! Наложила заклинание и дала срок на его снятие. Да вот только кто на него, в таком виде, посмотрит? – задумчиво говорил дракон, смотря на огонь. — Стой! Что? – закричала я, пытаясь остановить говорливого дракона. Возрождённый дух посмотрел на меня. Его глаза мерно сверкали от света камина, он задумался, и тут же протянул: — Аааа, ты же не знаешь? Вольпина в ту ночь не обожгла его, а наложила заклятье. «Только девушка, что живёт в сердце юного мага, может снять иллюзию, что наложена другой. Как только дева откроет сердце магу и покажет свою любовь, юноша освободиться, от вида уродливого и вид былой вернёт!» – выдал дракон условия снятия заклинания. — Откуда, откуда ты знаешь? — Так, много раз юный господин повторял эти слова, будучи под градусом любимого напитка. А сказать никому не может, как снять проклятье. — А как же тебе сказал? — Так, живым сказать не может, а я уже 270 лет, как упокоенным считаюсь. На меня, в отличие от вас, смертных, запрет о неразглашении не распространяется. Дракон долго смотрел мне в глаза, а затем задумчиво протянул: — Не ожидал, что именно ты найдёшь его и полюбишь. Щёки предательски заалели. — Я не люблю Нуара! — Ага, а это не его рубашка?! – хмыкнул дух. Положив голову на своё гибкое тело, змей продолжил: — Не ожидал увидеть тебя, Богиня Созидания. Думал, что юный хозяин так и останется страшилой до конца дней своих. А тут ты, как луч света. Да ещё и в рубашке на голо тело. Глядишь и вправду заклятье скоро снимешь. — С чего ты вообще взял, что я живу в его сердце? — Это очевидно, дитя! Если бы не любил, не прислал бы ко мне в пик засухи, когда наиболее нестабилен. Как думаешь, почему он живёт не здесь, а в доме отца? Всё до неприличия просто, то имение огнеустойчивое, а это нет. Даже мне трудно сдерживать его выброс силы. Самый сильный из рода, как ни крути. Да и дом матери он любит больше, чем имение отца. — Моя временная ссылка не говорит о том, что я занимаю в его сердце какое-то место! – заупрямилась я. — О, да ладно, малыш! Ещё скажи, что он не целовал тебя, что ты не видела его горящего взгляда, не замечала за ним повышенного желания прикоснуться к тебе, и не ощущала его ревность даже от простого внимания чужих мужчин? Крошка, да он о тебе лет с 14 мечтает! С первой вашей встречи. Одержим тобой, как дьявол! Эх, что говорить? Однолюб – как и его папашка! Хотя внешне вылитый Эмми, особенно глаза… – проговорил возрождённый, снова погружаясь в омуты печали. — А какие они… то есть какие у него глаза были до того, как… – я недоговорила, увидев жёлтые глаза, что с интересом наблюдали за мной, слегка качая огромной головой. — Дитя, и кого ты пытаешься обмануть? Ведь твой интерес к моему хозяину далеко не праздный? Ты заинтересована в нём! Возможно, он станет прежним раньше, чем я предполагал. Щёки снова обожгло, я уже намеревалась ответить этому бестелесному нахалу, как он заговорил вновь, сбивая с мысли: — Если тебе интересно, то портрет Эмми висит в гостиной. Там же есть несколько изображений молодого господина до уродства. Если хочешь, сходи… посмотри. Пару минут я сидела в кресле, стараясь не смотреть в глаза духа, и заглушить в себе любопытство, что распирало меня, как дрожжевое тесто. Желание узнать, какой Нуар был раньше, пересилило здравый смысл и, допив остывший чай, я поднялась с кресла и пошла искать гостиную.★★★