|・・・[∞]・・・|
Толпа разошлась, Ягун что-то говорил про похороны, кажется, предлагал устроить их на старом кладбище в катакомбах Тибидохса, но девушка уже не слышала этого. Вдруг, чья-то рука легла ей на плечо. — Пошли, — тихо сказал Демьян. Вера, точно загипнотизированная, поднялась, отошла от койки и села на свою кровать. — Тебе нужно поспать. Девушка замотала головой, губы задрожали, она попыталась что-то возразить, но к горлу подступил ком. — Да, — мягко, но непреклонно настоял парень, — У тебя сильное потрясение, тебе нужно выспаться и набраться сил. Вот, выпей. Парень протянул стакан с водой и, не слушая дальнейших возражений, запустил в неё Пундосом. Стакан выпал из рук и вода разлилась по кровати, тело обмякло, веки мгновенно потяжелели и Горьянов, выругавшись, потащил её на другую кровать. Донёс, уложил, заботливо подоткнул под неё одеяло и задул свечу.|・・・[∞]・・・|
Темно. Мороз пробирает до мурашек, в, казалось бы, летнею ночь. Верке холодно и страшно. Лес, окружавший её, густо переплетается ветвями, смыкается верхушками елей над её головой. Она любила леса с детства, когда родители ссорились, часто убегала на опушку соседней с Сарапулом рощи. Но этот… Тихий, тёмный, жуткий, он давил на девушку всей своей мощью, будто хотел поглотить её сущность. — Помоги мне, — вдруг прошептал откуда-то из-за ветвей знакомый, но через чур холодный и потусторонний голос. — Помоги… И Верка, точно зомби, двинулась на звук, по внезапно возникшей тропке, раздвигая густо сплетённые ветви и углубляясь всё дальше в чащу. Тропинка была заросшей, было видно, что по ней давно никто не ходил. Босые ноги исколол колючий кустарник, подол платья изорвался, в волосах застряли ветки, колючие еловые «лапы» хлестали по лицу, к тому же, дорога начала ощутимо хлюпать под ногами, но девушка продолжала углубляться в лес. Раздвинув очередные ветви, она увидела поляну и сидящую на ней Пупсикову. — Вер, подойди, пожалуйста, помоги подняться, — сказала она всё тем же странным, холодным голосом. Попугаева была готова броситься к ней, была готова сделать для неё всё что угодно, но какой-то липкий страх сковал её, не давая сделать и шагу. — Дусь, это ты? — недоверчиво спросила она, прокручивая на пальце перстень. — Попугаева, ты что? Своих не узнаёшь? Помоги подняться скорее, я ногу вывихнула, а тут по лесу бродит какая-то тварь. Начихав на все сомнения и интуицию мага, Верка ринулась к ней, но буквально в нескольких шагах от Пупсиковый остановилась и наваждение спало. Она стояла на краю болота, всего в двух шагах от булькающего жерла трясины, а прямо перед ней плавала костлявая, бледная, безобразная тварь со встрёпанными, длинными, смоляными волосами и белыми глазами. Девушка попятилась назад, отступая обратно в лес. — Поздно, — пробулькала тварь из трясины низким сиплым голосом. — Ты заговорила со мной. Иди ко мне. Она протянула к Попугаевой свои костлявые руки и… девушка проснулась.|・・・[∞]・・・|
Демьян, мирно пивший облепиховый чай с вареньем из запасов древней богини, услышав в магпункте крик, мигом выскочил из каморки Ягге. Верка сидела на кровати, прижав колени к груди, коса растрепалась, на висках выступил пот, всё тело маленько подрагивало. — Что случилось? — спросил он, подсаживаясь на стул рядом с кроватью. — Дуся… Где она? Где тело? — голос был тихим, хриплым, но на удивление твёрдым и не дрожал. — Бейбарсов забрал. Сказал, что, возможно, удастся… — Это не она. В тело вселилась какая-то тварь. Предположительно болотная. Костлявая, бледная, с черными волосами, белыми глазами. — Откуда ты… — нахмурил брови Горьянов, вода в графине по соседству мгновенно протухла, на Попугаеву же это никак не повлияло, за пять лет совместной учёбы блок от врождённого дара Демьяна перешёл в разряд автоматических. — Сон, — оборвала она вопрос. — Ты уверена? Ты сегодня сильно переволновалась, может?.. — Нет. — отрезала Попугаева и потом торопливо добавила: — Всё было слишком реально. — Хорошо, я сейчас же скажу это остальным, но тебе всё равно нужно выспаться. — Не нужно, я себя хорошо чувствую. — Ты на себя посмотри, — грустно усмехнулся парень, протягивая ей зеркало. Девушка и впрямь выглядела неважно: щёки, в пламени свечи казавшиеся впалыми, отдавали бледно-зелёным, обескровленные губы, растрёпанные волосы и вызывающе выделяющиеся тёмные круги под глазами. — Ты сейчас выглядишь как свеженькая, хорошенькая такая, упырица, — продолжил Горьянов, пересев на кровать и положив Верке руку на плечо. — Всё из-за того сна, да? Попугаева кивнула, отложила зеркало и спрятала в руках лицо. — На, выпей, будешь спать глубоко и без сновидений, — сказал парень, протягивая чарку с прозрачным, леденяще-холодным отваром с приятном ароматом ландышей и мяты. — Постой, — голос опустился до совсем тихого жалобного шёпота, Верка потянула парня, который уже собирался уходить, за подол рубашки, — Не уходи, пожалуйста. Мне страшно оставаться одной, я чувствую присутствие этой твари, она где-то рядом. Можешь хотя бы чуть-чуть побыть рядом? — Конечно. Свеча потухла, едкий дым поплыл по пустому, тёмному магпункту. Тишина собирающихся с силами коридоров. И лишь в подвалах у Жутких Ворот копошится нежить. Всё спокойно или же нет?..