Мой повелитель прерий

Выбравшись из ущелья, парни отправились подальше с открытого места, дожидаясь краснокожих братьев. Но охотник не стал задерживаться. Он ушёл, запрыгнув в седло и даже не оглянулся больше на Чимина, что стоял в недоумении и провожал его взглядом. Тэхён, положив ладонь на плечо брата и кусая губы, тоже наблюдал. Пришпоривая мустанга , Юнги пустил его в галоп и скоро пропал из виду. Чимин медленно повернулся к брату. — Тэхён, что произошло? Куда он уехал? Что ты ему сказал?! — Да какое нам дело?! Уехал и уехал. Мы всё выяснили. К тебе он больше не подойдёт. — следопыт довольно улыбался, но улыбка сошла сразу же от слов брата. — Да, он не подойдёт, но зато мне ты запретить этого не сможешь. Он мне нравится, брат. И я иду за ним. — Нет! Ты никуда не идёшь! Пока ты остаёшься среди братьев навахо. — сказал, как отрезал Тэхён и развернулся к Нодин. — Присмотри за ним. А я с братьями объеду каньоны. Нужно узнать, что за девушка была с бандой. — Это сестра нашего учителя. — вмешался Чимин. — И она заложница. — Не говори ерунду! Откуда здесь сестра учителя?! — Она сама мне рассказала… — Интересно. — протянул Тэхён. — Наш учитель связан с этой бандой? — Нет же! Всё не так! — Чимин пытался убедить брата. — Я всё выясню. И если этот учитель как-то связан… — Да им самим нужна помощь! — уже крикнул Чимин. — Посмотрим. — Тэхён вскочил на коня и его тут же окружили пять всадников навахо. Следопыт тоже злился на брата. Он же просил, не подходить к охотнику. Но тот просто ослушался его. Зачем этот Мин втягивает Чимина в их разногласия?! Это их дело, и они решат его по мужски... Нодин кивнул Тэхёну и воинам: — Удачи... Оставшиеся люди, Нодин и Чимин вскоре тоже выдвинулись в путь. Они возвращались в племя, к вождю. Чимин решил поговорить с «Хитрым лисом». Тот мудр и примет верное решение. Впервые в жизни Чимин был зол и обижен на брата. Он надеется, что охотник не прислушается к словам Тэхёна, что бы тот ему не наговорил... ***** Как только головорезы отъехали достаточно далеко, Чонгук сразу "протрезвел" и направился следом. Стоя за каким то сараем, Чон наблюдал, как парни зашли и вышли из школы, ругаясь, что не выполнили поручения, ведь учителя так и не нашли. Проклиная всё на свете, они направились в сторону реки. Что же это такое происходит? И где действительно сейчас находится учитель Ким? Одни сплошные тайны.. Но, Чонгук не будет Чонгуком, если не узнает всё до конца. Чон держался на расстоянии от всадников, практически идя вслепую. Через какое то время он понял, что те направляются к реке. После того, как эти двое так и не нашли учителя, Чон не отставал от них. Перейдя брод, мужчины спустились чуть ниже по реке и спешившись, уселись на один из камней. Было видно, что они кого то ждут. Чон знает эти места не по наслышке. Подростком он прошёл здесь всё вдоль и поперёк. Раз даже чуть не утонул, пытаясь нырнуть поглубже. В семнадцать лет Чон приехал в эти места вместе со своим дядей, братом матери. Родители ушли из жизни рано от какой то болезни. Вот и приехали они сюда за лучшей жизнью. Только ничего не вышло. Однажды дядя ушёл из дома, да так и не вернулся. Что с ним стало, никто не знает. С того момента Чон сам стал о себе заботиться. И как-то так вышло, что начал часто попадаться на глаза шерифу. А тому приглянулся этот бойкий мальчишка. Вот и приблизил к себе, а затем и помощником назначил. Чонгук даже улыбнулся своим воспоминаниям…)) Так, что же привело сюда этих людей? Чон всё больше склонялся к мысли, что эти двое состоят в банде «карлика» и решил подождать тоже. Наблюдая из темноты леса, Чонгук думал лишь об одном человеке. Тэхён… Один лишь его голос заставлял Чонгука замирать, чувствуя по всему телу табун мурашек. А воспоминание о расставании заставляют сердце гулко колотиться в предвкушении следующей скорой встречи. Просидев в засаде довольно долгое время, Чон уж было думал, что все напрасно и никто не придёт. Но неожиданно его конь занервничал и забил копытом. Поглаживая морду мустанга и успокаивая, Чон всматривался, что происходило у реки. Раздавшейся гомон и цокот копыт, заставили Чонгука приблизиться к месту событий. На берегу появилось несколько всадников. Люди начали спешиваться. Громко разговаривать и ругаться. Чон несколько удивился, когда заметил среди людей банды, а в этом он уже был уверен, девушку в светло-сером платье. Мужчины начали что то выяснять, то и дело толкая девушку, а та с ужасом отпихивала мужчин. Неожиданно к группе людей присоединился ещё один человек, но спешиваться не торопился. Головорезы притихли, глядя на седока, в тот им что то говорил, но из-за окружающего шума воды и листвы ничего не было слышно. Да и платок на его лице приглушал голос. Происходило что то очень интересное.... Чонгук наблюдал, пока человек в маске не удалился, а банда разделилась на две части. Одна из которых увезла с собой девушку. Кто же это такая? Сумерки сгущались и Чонгуку пришлось вернуться в городок... ****** Юнги был зол, как тысяча чертей. Теперь он точно знал, кто такой Тэхён и это он был на месте событий тем днём.. Но нутро охотника стали одолевать сомнения. Неужели Чимин тоже участвовал во всём этом!!? В это не хотелось верить.. Нужно вернуться в дом шерифа и всё обдумать. Мысли Юнги прервал звук копыт. Не выезжая из-за зарослей, охотник остановился, наблюдая как новоявленный банкир, неторопясь, направляется в сторону земель ранчо, а вернее к броду реки. И что его туда понесло? Всё это не выглядело бы странным, если бы банкир всё время не оглядывался, а затем повязал шейный платок на лицо и надвинул шляпу на глаза. Охотник так и знал, что этот человек ещё покажет себя. Ну, что же, дом шерифа отменяется. Подождав некоторое время, Юнги двинулся следом.... Охотнику пришлось спуститься чуть ниже по течению, что бы найти ещё один брод, а вернее небольшое устье реки, суженное в этом месте. Поплавать пришлось, но это ерунда. Главное, теперь он наблюдает, как банкир разговаривает с группой людей. Точно банда. Но откуда среди них девушка? И неужели этот банкир и есть предводитель "карликов"?! Ведь он даже с лошади не спешился. А те стоят перед ним словно маленькие человечки в чёрном. Так вот откуда ветер дует.. Банда "Чёрного карлика". Всё сходится. Но один Юнги ничего не сделает. Нужен шериф и его люди. ****** Намджун, постукивая пальцами по кабуре, ждал человека. Он практически загнал коня, что бы прибыть сюда, как можно быстрее. Если ехать обычным обозом, то шериф прибыл бы сюда дня через два. Но Намджун гнал коня почти без остановки. Ещё несколько дней назад, шериф отправил ещё одну телеграмму в соседнее поселение, своему приятелю, а именно Хью Бартану. Когда то они вместе следили за правопорядком, пока их не разлучили новыми назначениями. Хью сейчас помощник местного шерифа. Ответа на телеграмму нет до сих пор, и Намджун решил сам поехать и узнать. Что то не нравились ему такие события. От друга давненько не было вестей. С тех пор, как сменился шериф. Сейчас же он послал местного мальчишку с запиской, а сам сидит в салуне. То, что он шериф никто из местных не знает. Звезду пришлось убрать подальше в надёжное место. Мальчишка появился почти через час, возвращая записку: - Господин, помощник шерифа сидит под арестом. От таких известий Намджун чуть не подскочил, но вовремя опомнился. Ни к чему привлекать к себе внимание. Заплатив обещанный доллар, Намджун спокойно выходит из салуна, садится на коня и нарочно медленно двигается к дому человека, кого он не хотел бы видеть больше никогда. Но факт остаётся фактом. Этот человек всегда в курсе событий этого поселения. А вот как он достаёт такую информацию, это уже никого не касается. - Есть кто в доме!? — Намджун стучит и открывает дверь. Внутри ещё хуже, чем с наружи. Везде грязь и запахи оставляют желать лучшего. - Слышу знакомый голос! — раздалось из глубины дома. - Какими судьбами, шериф?! - Мимо проезжал. - отрезал Намджун, заходя внутрь и закрывая быстро двери. - Ну, ну.. А как поживает мой племянничек? - Лучше тебя..в любом случае. - Намджун остановился в пороге небольшой комнаты. В её углу на деревянной кровати с матрасом из сена лежал Чон старший. - Вот видишь, как полезно бывает оставить дитя на произвол, а то кто его знает, во что бы он превратился. - Ты его не оставил, ты его продал... Мне... Забыл уже? - Да как же тут забыть.. За двадцать унций золота. Только нет теперь того золота. И другого нет.. Ничего уже нет.. - Чон закашлялся. Намджун помнил, как поймал этого Чона за воровством. Хотел уже было арестовать, да вдруг задумался. А ведь этот Чон не один, у него есть подросток семнадцати лет. Нужна ли молодому парнишке такая доля, быть родственником вора в поселении, где каждый знает друг друга. Ведь заклюют бедного парнишку ни за что.. Вот и предложил сделку. Тот убирается сейчас же, забирая всё, что с ним, и больше никогда не появляется в жизни парня и в этих местах. Да предложил ещё золота в обмен на условиях. Расписка имеется. Только Чонгук никогда не узнает об этом...(( - А чего так то? Ты же ушёл за красивой жизнью.. - Красивая жизнь закончилась, как закончились деньги. - Ну, это был твой выбор. Надо было наживать добро, а не пропивать. Но я к тебе не за этим пришёл. - Да, ясный перец. Тебе нужна информация. - Ну, хоть мозги ещё не все пропил. - Да есть чуток. - ухмыльнулся Чон. - Ну, спрашивай. Что знаю, расскажу. Намджун придвинул покосившийся стул ближе к лежачему. По сути он был не таким плохим человеком, но золото очень влияет на сущность людей. И чаще всего не в лучшую сторону. Что бы заглушить неприятные запахи в помещении Намджун прикурил, сделал глубокую затяжку и, наконец, спросил. - За последние два года были ли у вас в поселении случаи захвата земель? Убийства на ранчах? Похищения людей? - по мере того, как шериф задавал вопросы, Чон всё больше ухмылялся. - Ты зря сюда приехал, шериф. Этот городок давно продан со всеми потрохами. И всё, что ты спрашиваешь, было только началом. Сейчас этот городок принадлежит лишь двум людям. Продажному шерифу и "инкогнито". Может поэтому у меня здесь ничего и не вышло. - Так почему не уехал? - Думал, что это временные трудности. А теперь уже поздно. - Никогда не поздно вернуться к хорошему. - Для меня поздно. - Чон откинул одеяло, что прикрывало нижнюю часть тела. Намджун уставился на две совершенно чёрно-синие конечности. - Это гангрена. От этого лечения нет. - Чон снова прикрылся. - Мне недолго осталось. Не говори племяннику, как я умер. Пусть так и думает, что просто пропал без вести. - Не скажу. Тебе кто то помогает? - Местная ребятня. Время от времени приходит женщина, что шериф назначил. Я ему этот дом отписал. - Чон оскалился. - Теперь ждёт не дождётся, когда я сдохну. - Понятно. Ну так, что ты мне тогда можешь рассказать? - Да всё... И Намджун приготовился слушать... ** - Больше трёх лет назад, когда скончался старый шериф, упокой Господь его душу, всё началось с приезда нового шерифа. Ведь этому городку и семи лет нет. Пока тот вносил свои изменения в жизнь горожан, на горизонте объявился новый персонаж "Инкогнито". Никто его не видел в лицо. Всегда платок и шляпа на глаза. Знал его лично только шериф. Вот тогда то всё и началось. И скупка земель за бесценок, и убийства и похищения. Люди живут страхом. У нас ведь нет здесь железной дороги. И наверно ещё не скоро будет. До нас никому нет дела. Вскоре наступило затишье. Но люди рано радовались. Всё начало приобретать более масштабные размеры, когда они добрались до приисков недалеко от вашего городка. И первое, что я знаю, они ищут карту проходов. Железная дорога у них уже есть. А думаешь, почему она не строится дальше? Да всё просто: ваш городок начало и конец. Дальше прерии и скалы..всё. Если они завладеют приисками, то тогда будет всем плохо...(( - Намджун, ты умный. Останови их... - Легко сказать! Останови! - шериф встал и размял ноги. - А чего же ты раньше молчал?! - Информацию собирал. Тебя ждал. Знал, что появишься рано или поздно. Ведь помощник шерифа твой друг, а он сейчас под арестом. - Интересно, за что? - Хотел власти предупредить. Да сглупил. Пошёл сразу телеграмму отбивать, да там его и застукали. - Понятно. А, что на счёт карты приисков? Где такую найти? - Знал, что спросишь. - усмехнулся Чон. - Здесь её нет. Отнёс от греха подальше. - Кому?! - честно, Намджун не ожидал такого. - Не кому, а куда? На людей надежды нет. Там её искать не станут. Да и не найдут. А ты найдёшь. А вот, что с ней делать дальше будешь, тебе уже самому решать. - А где же ты раздобыл её? - В карты выиграл у одного старого дурака. Давно было. Того дурака и нет уже на этом свете. - Ты его... - Обалдел, что ли! Я вор и картёжник, но никак не убийца. Повесился он, когда без земли остался. Так то вот... - Чон старший тяжело вздохнул. - Ну, говори, где искать. А то мне ещё обратно ехать. - Какой торопыга, успеешь. А то когда я ещё тебя увижу. - Да уж наверное последний раз видимся. И спасибо тебе. Прости, что так вышло тогда. - Да, ладно. Заслужил значит. Главное, Чонгук в порядке. Твой друг говорил, он стал твоим помощником. - Стал. Тот ещё сорвиголова. - шериф улыбнулся. - Ладно, слушай.. Через четверть часа Намджун вышел из дома человека, по фамилии Чон, оставив на стуле всё, что сумел выудить из карманов. Может этот человек и превратил свою жизнь в никчёмную, но всё же напоследок исправил. Коряво, но исправил. Теперь у Намджуна осталось последнее дело в этом городке. Вызволить друга сейчас нет возможности. Один на чужой территории он не сможет сражаться. Нужно ждать помощи с Вашингтона. А сейчас надо возвращаться. Как раз завтра к вечеру он будет дома. ***** Джин стоял у окна. На фоне керосинки его было хорошо видно, но он сейчас не мог думать о таких мелочах. Где сейчас его сестра? Что с ней? Куда уехал Намджун? И надолго ли? — Джин, отойдите от окна. Вас слишком заметно. Грин может вас увидеть. - Хосок заходил в комнату, неся какую то еду на блюде. - А может так будет лучше? Я переживаю, что с сестрой. А Грин знает где она. - Джин, шериф всё выяснит. Не волнуйся так. Иди поешь лучше. Сегодня рульки удались. - Не хочется, что-то... - Джин отошёл от окна и присел за стол. - Нужно. А иначе Намджун меня живьём съест. Я отвечаю за тебя. И поверь, тебе будут нужны силы. - А куда он уехал? - Он не сказал.. - Хоби тоже присел за стол. - Всё будет хорошо, Джин. Сокджин какое то время смотрел на Хоби, как тот ест и нехотя тоже принялся за еду. Хоби улыбнулся и ободряюще кивнул головой. ***** Наконец Нодин и Чимин пришли в лагерь навахо. Вождь был рад снова видеть Мизу. Чимин просил о разговоре и вождь отложил все дела, что бы вдоволь насладиться общением, а заодно выяснить у Нодин все подробности их похода. Нодин сообщил вождю, что Татонга с воинами скоро тоже будут. Расположившись у костра, вождь попросил Чимина уважить людей племени и спеть, что нибудь, как в былые времена. Тихий напев полился над костром, заставляя людей прислушиваться. Все разговоры стихли, позволяя чистому голосу проникнуть в самое сердце. Кто-то даже тайком утирал непрошеную слезу. Песня закончилась, но ещё какое то время вокруг костра стояла тишина. - Хорошая песня, проникновенная. Но почему такая грустная? - Потому, вождь, что я сейчас так чувствую. - У тебя печаль на сердце, Мизу? - И печаль, вождь, и тоска.. Всё, как в песне.. - голос юноши дрогнул. - Мизу, пошли ко мне в вигвам поговорим. Чувствую, у тебе есть, что мне рассказать. - А как же..? - Чимин кивнул на в сторону людей. - Мои воины и их женщины и без нас хорошо проведут время. Чимин кивнул и пошёл вслед за вождём. ***** Сами того не зная, Чонгук и Юнги одновременно следили за одним и тем же человеком, и почти так же оказались у дома шерифа. Поприветствовали друг друга и спешились. Пропуская охотника вперёд, Чонгук сообщил, что Намджуну срочно пришлось уехать. - А что за срочность?! - Не знаю, Юнги-хён, но у нас другая беда. Чимин пропал. Чонгук начал рассказывать охотнику все события дня, а тот даже и не удивился такой вести. - Хён, нужно найти Чимина. Намджун сказал, что вместе мы быстрее это сделаем. - Не нужно больше никого искать. - перебил Юнги. - Чимин сейчас с братом. - С братом? Как с братом? А что произошло? Охотнику пришлось рассказать, всё, что случилось за день. Но умолчал о своей тяге к этому парню. Это его личное дело. Когда рассказ достиг слежки за банкиром, Чонгук насторожился. И продолжая слушать, проводил в уме параллели. Юнги закончил рассказ, а Чонгук начал говорить. - Хён, мне тоже есть, что тебе рассказать. И думаю, что мы теперь знаем, кто главарь банды. Юнги нахмурился и кивнул Чону, что готов слушать. Выслушав, вскочил и заходил по комнате. - Нужно ждать шерифа. Без него у нас связаны руки. Ну, вот куда чёрт его понёс ни с того, ни с сего?! - Он не сказал. Но предупредил не доверять Грину. Значит он знал или догадывался. - Верно. Что ещё он сказал? - Больше ничего. - Тогда устраиваемся здесь и ждём Намджуна. Думаю, он скоро будет. Однако, даже после таких событий, Чонгук всё ещё смотрел на Юнги недоверчиво. ***** Устроив Сокджину ночлег, Хоби вышел на крыльцо гостиницы. В такое время Хоби любил подумать, сидя в кресле-качалке. Ночь ясная, трескотня сверчков успокаивала. Прикурил сигарету, задумался и вздрогнул от голоса: - Добрый вечер, мистер Чон! Не спится? - Да вот, вышел подышать... А вы чего так поздно возвращаетесь, мистер Грин? - Дела. Дела государственные, мистер Чон. Ну, не буду вам мешать. Хоби проследил взглядом, пока Грин Освальд не зашёл в гостиницу. "Ага, как же, дела у него..." - пробубнил он и, не успел сделать затяжку, как Грин вернулся. - Простите за назойливость. Вы не видели сегодня мистера Кима, нашего учителя? - Нет, сегодня не видел. У вас что-то срочное? Могу передать, если встречу. - с хитрой ухмылкой Хоби следил за лицом собеседника. Тот явно злился и трактирщика это забавляло. - Нет, спасибо. - сквозь зубы ответил банкир и снова скрылся за дверью гостиницы.