Мой повелитель прерий

На границе земель племени навахо Тэхён спешился и, оставляя мустанга, направился прямо в поселение. Татонга шёл спокойно, зная, что за ним наблюдают несколько пар глаз, затаившихся среди деревьев краснокожих братьев. И то, что он идёт знает уже сам вождь Магуа. Выйдя на большую поляну, заполненную народом навахо, что окружали кострище, Татонга остановился напротив вождя племени, восседающим на осколке камня, высеченном из скалы, и в окружении своих воинов. — Приветствую тебя, Магуа. — подойдя к костру, Тэхён поклонился вождю. — Проходи, Татонга. Рад видеть тебя. Садись рядом. — указывая следопыту рукой, ответил вождь. — Что привело тебя к нам? — Нужна твоя помощь. — Тэхён присел, скрестив ноги, напротив вождя. Вождь курил трубку и с хитринкой в глазах, рассматривал Тэхёна. — В тебе что то изменилось. — медленно выпуская дымок, вождь протянул трубку Тэхёну. — Ты не только хитрый, но и мудрый лис. — улыбаясь и закуривая, произнёс Тэхён. — Как поживает Мизу? — спросил вождь, принимая трубку обратно. — Вас давно не было. — С Чимином всё хорошо. Но я пришёл принять твою помощь, что ты мне предлагал ранее, великий вождь. — А я уж думал, что чем-то обидел тебя, что ты отказывался от моего предложения. Но вижу, было ещё не время. Говори, благородный олень. — Нужны твои воины. Необходимо проследить за бандой, выбрать удобный момент и уничтожить их. — Хорошо, Татонга. Поговорим об этом на рассвете. А сейчас раздели с нами пищу и огненную воду в эту ночь. — вождь пригласил Тэхёна подсесть ближе к нему. — Как скажешь, великий вождь. ******** Раннее утро… Солнце ещё не взошло, но день обещал быть жарким. Слабый сухой ветер гоняет по выжженной земле пустынные колючки, поднимая песок. Дождя давно не было и люди, так же как и живность вокруг, попрятались по своим домам и норам, пережидая пекло последних дней августа. В салуне почти никого нет, но к вечеру здесь будет не протолкнуться. Джин осторожно зашёл и направился к барной стойке. К счастью для Джина, за стойкой стоял Хоби, который, заметив учителя, громко его поприветствовал. — Мистер Ким Сокджин, каким ветром вас сюда занесло?! — Да вот, решил заглянуть и поздороваться. Говорят, у вас можно поесть самого лучшего в этих краях горячего супа. А я проголодался… — Джин улыбнулся Хоби. — Так и есть. Для вас всё устроим в лучшем виде. — Спасибо. Я надеялся на это. — Всегда к вашим услугам. Присаживайтесь. Я всё принесу. Джин огляделся и присел за столик, недалеко от двух мужчин. Те, что то обсуждали, но заметив учителя, приподняли шляпы в знак приветствия. Джин поклонился в ответ и присев, стал прислушиваться к разговору. — Опять местная банда бесчинствует. Старик Дэруш сегодня ночью смог отбиться. Говорят ему помог новый помощник шерифа. — А откуда вообще взялся этот помощник?! — Говорят, он охотник за головами. — мужчина закурил. — И что его сюда занесло? — Может, кого то ищет? — Возможно. Но я думаю, что не там ищет. Я давно в этом городке и не припомню, что бы здесь скрывались от правосудия. А вот местную банду не мешало бы и пощипать… — Да было бы всё намного проще, если бы не закрыли строительство железной дороги. Да и прииск не мешало бы открыть. — Много ты понимаешь. Дорогу, да, согласен, нужно достроить. Тогда и мы сможем общаться с соседними поселениями. Одно от нас всего в двух днях пути. А на поезде это заняло бы всего несколько часов. — мужчина затянулся едким дымом. — А вот прииск на вряд-ли откроют. Индейцы очень защищают это место. Считают его священным. Потому, говорят, он и обвалился, что яко-бы мы разгневали их богов. Джин чуть наклонился вперёд и вмешался в разговор. — Простите, уважаемые, а о чём вы говорите? Какой прииск? — Оу, учитель, вам будет это не интересно. — Отчего же! Мне кажется, что я должен знать все тайны этого городка, раз живу теперь здесь. — Джин дружелюбно улыбнулся мужчинам напротив. — О, ну если так, то пожалуйста. Джин внимательно слушал рассказ мужчин, стараясь запомнить как можно больше деталей. Он плохо знал эту местность, но решил всё же попробовать найти эти прииски. На словах он не сможет объяснить его местоположение. Обед давно съеден, старый добрый эль выпит, но уходить не хотелось. Мужчины оказались интересными собеседниками и Джин не торопился выходить под палящее солнце. Вскоре салун начал заполнятся людьми и Джину всё же пришлось распрощаться с новыми знакомыми и уйти. Хоби пристально наблюдал за учителем, не веря, что его привела сюда лишь горячая еда. Явно Джин был заинтересован в чём то другом. Вообще Хоби сам по себе был наделён более цепким взглядом и острым умом, чем это могло показаться вначале знакомства с ним. И его вечно улыбающееся лицо могло навести на мысль, что человек находится в вечном празднике и нет в нём ничего серьёзного. Но это обманчивое мнение. И только его самые близкие друзья знали об этой его особенности. Он многое замечал, анализировал, но никогда не высказывался попусту. С шерифом они дружат около семи лет, но и Намджун не сразу раскусил его характер. Этакий весельчак доброжелатель. И Хоби старался держать эту маску, дабы не казаться слишком умным. Таких в этом мире не любят. А потерять своих клиентов как-то не хотелось. Но со своими друзьями он был настоящим. Последний разговор с Намджуном привели его к тому, что теперь он присматривался к своим новым постояльцам, убеждаясь в правоте шерифа. Но никак не ожидал, что учитель так же вызовет подозрение. На первый взгляд учитель выглядел обыденно, и вроде бы не привлекал к себе внимания. Но, что-то было не так в его мимике и поведению. Время от времени проявлялась его нервозность и настороженность. Покусывал губы, слишком широко улыбался и громко неестественно смеялся. Слишком много вопросов и слишком равнодушно выслушивал ответы. Было всё слишком… Что-то происходило с учителем, и он всеми силами пытался это скрыть. Со своими выводами Хоби решил поделиться с шерифом. Последнее время в этом городке происходит много непонятного и это не нравилось Хоби. Он старался не вмешиваться в разного рода разборки, но приезд нового жильца изменили его мнение. Этот мистер Грин не внушал никакого доверия и было в нём что-то скользкое и неприятное. Много раз, стоя на крыльце своего отеля, Хоби наблюдал, как Грин Освальд провожал проницательным чёрным взглядом учителя, что проходил мимо, собирая за собой стайку учеников. Несколько раз Грин пытался расспрашивать о настроении людей в этом городке, о закрытых приисках и землях, что занимали ранчо вдоль реки. Все эти вопросы не нравились Хоби. Им и так хватало проблем с недостроенной дорогой, да с бандой, что недавно объявилась. А тут ещё это...Хоть шериф и предупредил его не лезть в эти дела, но Хоби не из тех людей, что будет сторонним наблюдателем… ****** Заходя в свою обитель, Намджун стряхивал с себя дорожную пыль и пытался понять, есть ли кто ещё в этом доме. Бросив шляпу на стол, шериф практически растёкся в кресле и застыл. Двигаться не хотелось никак и ни в каком направлении. Он не спал всю ночь... После вчерашнего вечера в салуне и разговора с Хоби, Намджун отправился к каньонам, где находились прииски. Осмотревшись, и поняв, что в этих местах недавно кто то был, Джун отправился в местный морг, куда поместили убитых незнакомцев. Выяснить практически ничего не удалось, и записав некоторые детали осмотра, приказал захоронить несчастных. Отправил несколько телеграмм. Отдав распоряжение, и уже ближе к рассвету направился к месту, где остановились работы по укладке рельсов. Полотно были в том же состоянии, что и всегда, но земля была просто утоптана копытами лошадей. Шериф проехал несколько миль вдоль путей и вынужден был признать: кто-то проделал неблизкий путь вдоль полотна из соседнего поселения. Что то искали? Или кого то? Дальше следы ведут к приискам. Шериф решает объехать свои территории, но чертыхнувшись, вскоре оставляет эту идею. Все его мысли приходились на человека, что приехал учить детей. С самого начала их знакомство как-то не задалось. А теперь ещё и Хоби подкинул в его разум зерно сомнения и дал повод к размышлениям. И сейчас нужно подумать и решить: какой шаг следующий? Чимин и Чонгук уже довольно долго сидели на крыльце, рассуждая о последних событиях в городке и на землях фермеров. В этих краях слухи разносятся быстро. Ночное происшествие на землях Дэруша быстро закончилось, но чувство тревоги не отпускало. Чонгук появился неожиданно посреди ночи и они провели всё это время за разговорами. Ночь близилась к своему завершению и Чимин решает заварить кофе, через некоторое время снова появившись на крыльце, подавая кружку с горячим напитком Чонгуку. — Гук, что ты думаешь о Юнги? — Охотник? — Чон отхлебнул кофе и поморщился, тот горчил. — Да и не знаю, даже. Но как-то мне он не сильно по душе. — Ну, конечно. — улыбнулся Чимин. — Это же не Тэхён. — Ха, ещё бы! Этот Юнги с ним и рядом не стоял. И честно, я ему не очень то и доверяю. Он как будто что-то скрывает. И как он оказался на ферме Деруша? Да ещё этот взгляд с прищуром… — Всё может быть. — пробормотал Чимин, вглядываясь в предрассветные сумерки. Было тихо, но ему показалось, что он видел какое то движение за деревьями, что находились в ста метрах от дома. Чонгук встал, потягиваясь. — Ну, мне наверное пора. А то шериф опять бурчать будет. — Да, да. конечно. — Чимин продолжал всматриваться в темноту деревьев. — Чимин, с тобой всё в порядке? Может мне остаться? — Нет, нет... ничего. Можешь ехать. — Чимин встал со ступенек и протянул руку Чонгуку. — Будь осторожен. — Живы будем, не умрём. — рассмеялся Чонгук, вскакивая на коня. Чимин улыбнулся и махнул рукой, прощаясь. Вскоре гулкий топот копыт затих и Чимин ринулся в дом, а уже через мгновение стоял на ступеньках,целясь в темноту. — Кто там?! Выходите! Иначе буду стрелять! — Ну зачем же сразу стрелять? — раздался голос незнакомца, и из-за дерева показалась фигура. Кто это был, понять было невозможно. Незнакомец чуть приблизился, но не на столько, что бы быть узнанным. Лицо закрывал платок. — Можно же просто поговорить. — Вы выбрали неудачное время. Крадётесь как вор.. — Чимин был не из пугливых, руки крепко и уверенно держали оружие. Но может зря он отпустил Чонгука. — Покажитесь! Иначе я стреляю и я не шучу! — Так вот-он я, перед вами. И не нужно так нервничать.. Я хотел предложить вам сделку. — Мы ничего не продаём и не покупаем. — Продайте мне ваше ранчо. — Что?! — Чимин на секунду застыл и почти опустил ружьё. Но тут же снова приставил ружьё к плечу. — Так это вы скупаете земли вдоль реки и убиваете людей? — Случается… Если люди отказываются. Но надеюсь, что вы будете более благоразумны. — в голосе незнакомца чувствовалась усмешка. — Если вы сейчас не уйдёте, то я стреляю на счёт три. Один..два. — Ладно, ладно…уже ухожу. Но всё же подумайте над моим предложением. Я вскоре снова вас навещу. — незнакомец резко развернулся и исчез в темноте. Постояв ещё некоторое время и прислушиваясь, Чимин заходит в дом. Быстро обошёл все комнаты, проверяя окна и замки на прочность. Остаётся сидеть на кухне, переваривая разговор с незнакомцем и не выпуская оружия из рук. Тэхён появится только через три-четыре дня, не раньше. Чонгук слишком горяч и молод, что бы просить у него совета. Шериф сейчас занят более важными делами. На нём и так слишком много забот. Выход один… Охотник за головами, Мин Юнги… С этими мыслями Чимин так и уснул за столом. Но спать долго не пришлось. ****** А Юнги никак не давали покоя мысли о незнакомце в маске. Он был уверен, что знает этого человека, но никак не мог вспомнить, кто же это такой. Проведя почти всю ночь в седле после происшествия на ранчо старика Дэруш, Юнги и сам не заметил, как оказался ранним утром на землях братьев Ким. Что за напасть.?! Его тянет как магнитом к этому мальчишке. Сейчас он находился на возвышенности буквально в полумиле от ранчо и наблюдал за рассветом. Ему просто необходимо увидеть Чимина, но причин для этого не находил. Как он объяснит мальчишке своё появление? Однако его мысли были прерваны движением со стороны ранчо. Из дома выбежал объект его грёз с ружьём на перевес и кинулся в конюшню. Юнги нахмурился. Что могло такого случиться, что мальчишке пришлось куда то спешить в такую рань? Пришпорив коня, Юнги направился к дому. Чимин проснулся от ржания своего коня. Наскоро умывшись из бадьи перед дверью и приведя себя в порядок, он решил не медлить и встретиться с охотником. Но никак не ожидал, что встретит Мин Юнги практически сразу за воротами ранчо. Осадив коня, Чимин удивлённо смотрел на всадника, что находился от него в нескольких метрах. Лицо охотника выглядело обеспокоенным. И приближаясь, Юнги сразу же задал вопрос удивлённому парню. — Чимин, что случилось? — Аааа… Как вы.? — Проезжал мимо и увидел тебя? — Мимо? — удивлению Чимина не было предела. — Ладно. Скажу честно, просто приглядываю за тобой. Ты же остался один. Так, что случилось? Чимин решил пока не выяснять истинную причину появления охотника и уж тем более не спрашивать о перестрелке на соседнем ранчо. А потому сразу начал с главного, чем очень удивил охотника. — Я ехал к вам. — и от чего то покраснел. — И чем же я вдруг заслужил твоё внимание? — Юнги даже не сразу ответил, рассматривая парня в белой рубахе и в тёмно-синих штанах, что плотно облегали его бёдра и ягодицы. Кожаный распахнутый плащ не скрывал его узкую талию. Внешне он не выглядел мужественно. Но было в нём, что то милое и притягательно красивое. В то же время Юнги понимал, что это не девушка, а молодой парень. Но это уже никак не влияло на то, что охотник нашёл свою добычу. — Нужен ваш совет. И даже может быть помощь. — Чимин продолжал смотреть на Юнги практически не моргая. — Ну, что же. Хорошо. Я выслушаю тебя. Будем разговаривать здесь или может пригласишь в дом? — Юнги постепенно приводил мысли в порядок, рассматривая Чимина и понимая, что ему нравится этот мальчишка больше, чем он себе предполагал. Но как подойти к нему с этим вопросом он даже не представлял. — Хорошо. Вернёмся на ранчо. — и развернув коня, Чимин направил его к дому. Юнги последовал за ним, не спуская с него глаз и всё больше заглушая в себе желание прикоснуться и ощутить мальчишку в своих руках... Охотник сидел за столом и наблюдал за тем, как мальчишка передвигается по кухне, заваривая кофе и готовя завтрак, добавляя в бобы вяленные кусочки свинины. Чимин поставил перед охотником еду и кофе, присаживаясь напротив. — Ешьте, наверняка вы голодны. Кажется вы провели в седле почти всю ночь. — Чимин улыбнулся. — Да, нужно было кое-что решить. Так зачем ты направлялся ко мне, Чимин? — Потому, что вы единственный, у кого я могу просить помощи... Ответ мальчишки заставил Юнги изумлённо застыть с ложкой у рта. Чимин с покрасневшими щеками терпеливо ждал ответа. — Не думаю, что это правильный выбор. Что такого могло произойти, что тебе пришлось обращаться к малознакомому человеку. — Вам доверяет шериф. Не думаю, что он ошибается. — А если я притворяюсь и просто играю на его доверии? — Юнги отодвинул пустую тарелку и откинулся спиной на стену, не спуская глаз с парня. Чимин буквально на секунду засомневался и задумался, но потом взял себя в руки. — Думаю, я вам доверяю. Я уверен, что вы не станете мне вредить… намеренно… Юнги отпил чуть остывший кофе и встал, всё так же глядя на парня. Чимин тоже поднялся, не отрывая от мужчины взгляда. Охотник молча обойдя стол, подошёл к парню. Несколько секунд оба смотрели в глаза друг друга ни говоря ни слова. Затем Юнги протянул руку и рывком притянул к себе Чимина со словами: — Если ты мне доверяешь, то покажи мне это сейчас. Чимин даже ойкнуть не успел, как его губы накрыл жаркий требовательный поцелуй, но сопротивления не оказал. Через несколько секунд охотник отстранился и произнёс удивлённому Чимину: — К полудню жду тебя там, где мы встретились впервые. Посмотрим, на сколько ты мне доверяешь. И твёрдым шагом, Юнги вышел из дома. Чимин очнулся, как только услышал ржание лошади и топот удаляющихся копыт. Он не мог поверить в то, что сейчас произошло. Но самое ужасное было то, что доверие к охотнику никуда не делось. То, что он ощущал всего несколько секунд в крепкой хватке этого человека, только ещё больше подтвердило в правильности его решения. Он сделал верный выбор. В это же самое время шериф седлал лошадь, когда его внимание привлёк наездник, что неумело держался в седле и готовый вот-вот свалиться с него. Приглядевшись, Намджун с удивлением узнал в седоке учителя Джина. И куда это его понесло в такую рань? Решив отложить намеченные дела, шериф последовал за учителем, наблюдая на расстоянии и улыбаясь над неуклюжестью наездника, но готовый прийти на помощь в любой момент. Кто же так держится в седле? Ведь потом он не сможет нормально ходить. Но весёлое настроение шерифа вскоре сменилось, когда шериф понял, что всадник направляется к заброшенным приискам. Держась на расстоянии, шериф уже с подозрением следил за учителем. И очень удивился, когда к нему присоединился ещё один всадник. Значит Хоби был прав и учитель что то задумал. Но Намджун даже не мог предположить, что это может быть. Всё очень странно… Продолжая следить за, теперь уже двумя всадниками, Намджун ловит себя на мысли, что второй наездник ему кого то напоминает. Стараясь быть незамеченным, шериф продолжает наблюдение.