Один-единственный шанс

- ЛЮСИ!!! – голос Нацу отражался от стен барьера, но не достигал ушей заклинательницы. Все происходящее было скорее похоже на страшный сон, чем на реальность. Как так вышло, что какой-то рядовой волшебник-кукловод сумел отыскать заклинание, способное вызволить демона разрушения из заточения? Почему он решил использовать в своих целях именно волшебниц Хвоста Феи? Насколько же Драм любил почивших, раз решил, что пара-тройка жизней в обмен на их воскрешение – не такая уж и высокая плата? Это правда, что Абаддон являлся достаточно могущественным демоном, дабы повернуть время вспять, но неужели драматург не знал, что суть его в уничтожении всего и всея? Слепая вера свела его с ума и довела до безрассудства, раз он так наивно понадеялся на Дитя Тьмы. Драгнил разбивал кулаки в кровь и тратил неимоверное количество драконьей магии, лишь бы суметь пробиться. Лишь бы спасти ту, которая с каждой секундой слабела, задыхаясь в замкнутых на ее шее холодных руках демона. Сердце замирало чуть ли не через раз, дыхание сбивалось, а разум с нарастающей тревогой осознавал, что источник волшебства совсем скоро иссякнет. Нацу уже устал мысленно проклинать Хранителя Времени за то, что тот «защитил» его этим барьером. И когда это «подходящее время» должно настать?! Люси балансирует на грани жизни и смерти, а о судьбе Венди и Шарли Саламандру и вовсе было неизвестно, так почему щит не исчезает? Эти вопросы лишь прибавляли беспокойства, в то время как страх сковывал ледяной коркой всю его сущность. - Только не сдавайся, - отчаянно шептал огненный убийца драконов, смирившись с тем, что девушка его не услышит, как бы громко он ни кричал. – Ты же сильная, ты же наша любимая Люси Хартфилия! Моя любимая Люси… В очередной раз безрезультатно ударив кулаком по защитному барьеру, Нацу устремил взгляд на заклинательницу, которая, даже будучи в подвешенном состоянии, продолжала бороться. Абаддон оглядел все еще трепыхающуюся в его руках волшебницу. - О да, мне нравится этот боевой блеск в твоих глазах, - усмехнулся он и немного ослабил хватку, чтобы насладиться страданиями девушки подольше. – Подумать только, а ведь с виду ты кажешься совсем хиленькой! Даже до заточения мне редко попадались людишки, способные хоть как-то противостоять мне. Люси жадно глотала воздух, которого становилось в легких все меньше, и слегка разжавшаяся ладонь демона сыграла ей на руку. Восстановив дыхание настолько, насколько вообще было возможно в подобной ситуации, заклинательница медленно опустила руки, которыми до этого пыталась ослабить вражескую хватку. Нацу насторожился. - Ха, и это все? – громко рассмеялся демон, приняв сей жест за признание поражения. – Теперь мне кажется, что я тебя перехвалил. Но убийца драконов даже мысли не допустил о том, что волшебница могла сдаться. Он, затаив дыхание, наблюдал, как Хартфилия тянется к своей ключнице. - Отлично, Люси! – парень вновь обрел надежду. – Ты просто умничка… - Глупая девчонка, - продолжал гнуть свою тираду Абаддон. - Сопротивление изначально было бесполезным, так к чему это показушничество? Просто сдайся уже и позволь насладиться тем, как старуха Смерть приберет тебя к своим рукам. Однако заклинательница продолжала на ощупь отыскивать нужный ключ, пропуская слова демона мимо ушей. Драгнил знал, кого она собирается призвать, ведь это было очевидно: против такого врага сможет выстоять только сильнейший из звездных духов Зодиака. Наконец, Люси коснулась заветного золотого ключа и с вызовом посмотрела в глаза Абаддону. - Я… из сильнейшей гильдии… «Хвост Феи», - голос девушки раз за разом срывался на хрип, но Нацу ловил каждое ее слово. – Поэтому… я не прощу себя, если позволю такому Злу в твоем лице разгуливать по миру! – Хартфилия резко вскинула вверх руку, и демон заметил золотой отблеск. – Царя зверей откройтесь Врата: Лев! Абаддон отвлекся на золотистую пыль открывающихся Звездных Врат. - Так ты заклинательница… - равнодушно проговорил демон, а потом разжал руку, позволяя девушке без сил упасть на прохладную землю. – Посмотрим, сумеет ли твой дух развлечь меня. Увидев такие знакомые золотые песчинки, Нацу почувствовал, как тяжесть на сердце немного отступила: уж Локи точно не даст Люси в обиду, поэтому теперь можно полностью сконцентрироваться на разрушении барьера. Лев возник перед Люси сразу в боевой стойке, потому что уже во время призыва лишь едва почувствовал оставшиеся крохи ее магической энергии. Заметив закашлявшуюся от довольно продолжительного кислородного голодания заклинательницу, звездный дух с сожалением подтвердил свои самые худшие опасения насчет грядущего сражения. Немедленно сфокусировав свой взгляд на противнике, Лев собрал в руках энергию Регула и сделал пару выстрелов, желая проверить силу врага и выиграть немного времени для продумывания дальнейшей стратегии. Однако Абаддон даже защищаться толком не стал: высвободив немного своей темной энергии, он наблюдал, как атакующие заклинания Льва рассыпаются звездной пылью, оставляя лишь неглубокие ранки и ссадины. - Локи, - встревоженно окликнула духа Люси. - Будь осторожен. Это демон разрушения… - Это Абаддон?! – удивленно вскинул брови Лев, не сводя глаз с врага. - О, неужели обо мне слышали даже жители звездного мира? – самодовольно промолвил демон, лениво растягивая слова. – Это лестно. Звездный дух стал концентрировать магию в своих волшебных кольцах. - Волшебник, заточивший тебя вне времени и пространства, был основателем гильдии «Голубой Пегас», - Локи покосился на Люси. – Слышал об этой истории от Карен. Абаддон пожал плечами, показывая, что ему плевать на судьбу того наглого волшебника. - Какая-то сомнительная слава, - усмехнулся он. - А мне нравилась та легенда, - наигранно улыбаясь, промолвил Лев и, заметив интерес в глазах демона, продолжил: - Ведь если получилось заточить тебя тогда, то обязательно найдется кто-нибудь, способный сделать это вновь. - Наглая зверюшка! – оскалился Абаддон. – Как смеешь ты бросаться такими словами?! Около пяти черных небольших сфер, образовавшись из ладоней демона, ринулись в сторону звездного духа, но Локи, вовремя выпустив магическую энергию, сумел отразить эту внезапную атаку. Однако Люси, так же, как и Нацу за барьером, сразу заметила несколько сильных ожогов на теле и руках их звездного друга. Несмотря на то, что Лев являлся сильнейшим духом Зодиака, разница в силе противников была слишком уж очевидна. Волшебники с содроганием подумали о худшем из возможных исходов. - Интересно, как долго ты продержишься? – словно забавляясь, почти пропел Абаддон и снова выстрелил темными сферами, но на этот раз уже в Люси. Звездный дух, злобно рыкнув, рванул к заклинательнице и загородил ее собой. В этот раз отбить все сферы не получилось: кровь довольно быстро стекала по правой руке, которая уже плохо слушалась своего хозяина. - Локи! – испуганно вскрикнула девушка и, через силу заставив себя встать, сделала несколько шагов ему навстречу. – Дай мне осмотреть твою руку! - Не подходи! – взвыл раненный дух, заметив странный блеск в глазах демона, неотрывно следящего за поднявшейся с земли Хартфилией. – Если будешь слишком близко, я не смогу тебя защитить. Я в порядке, не волнуйся. - Ты совсем не в порядке, - упрямо возразила Люси и подошла к другу почти вплотную, чтобы остановить кровотечение. - Как это мило, - злобно проговорил демон. – Еще чуть-чуть, и меня стошнит. Судя по всему, Абаддону наскучила вся эта канитель, поэтому он решил расправиться с заклинательницей и ее духом одним ударом: собирающуюся в замысловатые вихри темную энергию можно было не только ощутить, но и увидеть невооруженным взором. Локи отодвинул Люси себе за спину и стал собирать остатки своей магии, чтобы продолжить сражение. Однако Нацу чуял, что от этого выстрела им не защититься ответным заклинанием – уж больно ужасающая аура окружала демона. Но тут он всего за несколько мгновений до атаки заметил еще один источник сильного волшебства и закричал: - Осторожнее! Раздался взрыв. Поднявшаяся пыль скрыла поле боя с глаз Драгнила, но он абсолютно точно был уверен в том, что Люси жива. И не только она. По правую сторону от заклинательницы лес был полностью выжжен: на месте когда-то могучих зеленых деревьев и кустарников теперь остался пустырь. Льва и Хартфилию это уничтожающее заклинание чудом обошло стороной, и имя этому чуду было Марвел*. Нацу понял, что небесная убийца драконов, собрав всю свою силушку, сумела ранить Абаддона своим дыханием именно в тот момент, когда он колдовал. Опасная магия в последнюю секунду сменила свою траекторию и не задела друзей. А демон, тихо шипя от боли, сжимал истерзанное плечо. - Венди, - в голосе Люси отчетливо слышалась тревога. - Зачем ты вернулась? Ты же еще не восстановилась! И словно подтверждая слова заклинательницы, небесная волшебница обессиленно опустилась на колени под взволнованный вскрик Шарли. - Маленькая убийца драконов и хранительница золотых ключей Зодиака, - протянул Абаддон, вновь привлекая к себе всеобщее внимание. – Что ж, хватит с вами играться. Я, пожалуй, даже догадываюсь, как использую вас. Демон медленно направился в сторону небесной девочки. - Дело вот в чем, - монотонно начал он, словно зачитывая какую-то лекцию. – Нарушение законов пространства и времени привлекает к себе много внимания, поэтому, если я не буду достаточно осторожен, меня быстро выследят, - Абаддон приподнял уголки губ, предвкушая свой триумф. – Так что я иссушу ваши источники магии и создам из них заслон. Ну, или барьер, зовите, как больше нравится. В конечном итоге, вы умрете, а я изменю прошлое и погружу весь мир во тьму. - Я тебе этого не позволю, - яростно прошипела Люси, смело встречая взгляд Абаддона. - И что ты можешь? – усмехнулся демон. – Ты себя исчерпала, так что оставлю тебя напоследок, - он повернулся к Венди. - А пока займусь вот этой милой барышней. - Не смей трогать ее! - Уже… - Абаддон направил одну из своих сфер прямо в сердце убийцы драконов. - Локи! – прикрикнула на звездного духа Хартфилия. - Но Люси, а как же… - хотел было возразить Лев, сомневаясь, как следует поступить, ведь не мог же он оставить заклинательницу без защиты. - Прошу тебя, - взмолилась девушка, и у Локи не осталось выбора. Нацу с ужасом осознал, что сейчас произойдет, когда увидел горькие слезы, стекавшие одна за другой по испачканным щекам Люси. Лев просто-напросто не успевал отразить удар демона, поэтому он рванул к Венди изо всех сил, чтобы послужить ей живым щитом. Из глаз небесной убийцы драконов хлынули слезы, пока она наблюдала, как сильно раненный звездный дух стал распадаться на золотые песчинки, возвращаясь в Мир Духов. - Шарли, уноси Венди отсюда! – Хартфилия держалась очень мужественно и старалась мыслить здраво, даже несмотря на случившееся. А ведь она поклялась себе, что никогда не использует духа как щит. - Я никуда не уйду, я не брошу тебя… - дрожащим голосом возразила Марвел, но Люси не слушала. - Шарли! – прокричала заклинательница и благодарно улыбнулась, когда белоснежный иксид молниеносно подхватила сопротивляющуюся девочку и полетела вместе с ней так быстро и так далеко, насколько вообще была способна. - Один готов, - сухо констатировал Абаддон, проследив за последними золотистыми частичками. – А ее бегство бесполезно, неужели непонятно? – он повернулся к полностью опустошенной волшебнице. – Сначала убью тебя и заберу твои ключи, а потом выслежу твою маленькую подружку. Люси рефлекторно схватилась за ключницу, словно подсознательно пытаясь защитить своих друзей. Нацу вновь начал колотить по стенкам барьера, высвобождая драконью энергию: теперь заклинательнице было не на кого надеяться, кроме него, и этот факт не позволял ему сдаться. Абаддон вновь схватил девушку за шею, но в этот раз хватка была в разы сильнее. - Готовься встретить свою смерть, - наслаждаясь моментом, промолвил демон. Не в силах сопротивляться, Хартфилия прикрыла глаза и, будто почувствовав еле ощутимую тень до боли знакомой магии, она медленно повернула голову в ту сторону, где стоял Саламандр. Драгнил заметил, что губы девушки легонько дрогнули, изобразив мягкую улыбку: казалось, что перед собой она увидела очень дорогого ей человека. Заклинательница еле слышно прошептала: - Нацу… В голове Саламандра словно что-то взорвалось. Тихий шепот Люси показался ему громче перезвона сотни колоколов. Печать на ладони раскалилась добела и исчезла в ярком сиянии. Нацу полной грудью вдохнул лесной воздух, смешанный с запахом гари и крови, и ринулся на Абаддона. Барьер пал. _____________________ * Венди Марвел (marvel с англ. – «чудо»)

Продолжение следует...