Удел Отверженных 2.0: Сириногрузка

Вавилон, этаж 24, жилой блок HV — 19-5/24

      В большой гостиной, являвшейся частью общей комнаты отряда Вестников Чернобога сейчас как раз собрался весь состав оного. Четыре девочки пристально смотрели на молча сидевшего в центре комнаты светловолосого мальчика, закрывшего глаза. По его телу иногда пробегали зелёные молнии, вначале слегка напрягшие девочек. Однако своим чутьём они понимали, что эти странные разряды безопасны для них. Только для них. Зайди сюда другой человек, и он моментально окажется дезинтегрированным полностью, оставляя мальчика спешно заметать следы и подчищать компьютерную сеть Вавилона. Всё это они узнали от мальчика как раз перед тем, как он уселся на пол и начал готовить доказательства своих предыдущих заявлений.       Спустя несколько минут блондин поднялся на ноги и перед подругами возник небольшой, слегка мерцавший, экран. Сирин и остальные принялись читать его содержимое, испытывая различные эмоции от предоставленной информации. Лидер их группы сузила глаза, на миг сверкнувшие фиолетовым цветом. Огонёк оскалилась, сжимая кулаки и предвкушая скорую драку или, по крайней мере, возможность выбить несколько зубов, добиваясь ответа. Ледышка тщательно всматривалась в мелькавшие слова, выискивая за сухими строчками отчётов истину, которую так любят скрывать за фасадом равнодушия и презрения умелые бюрократы и чиновники. Ткачиха неторопливо игралась с двумя нитями, чёрного и белого цвета, не обращая ни на что внимания, и тихо шептала про себя:       — Игла серебряная вскроет брюхо чудовища поганого, помыслы тёмные вытаскивая на свет белый… шпиль величественный, творение рук людских, обитель деяний благочестивых, ныне пропитан фальшью и ложью, скрытой за ликами святых…       Первой ознакомление с файлами закончила, что не удивительно, Сирин и пустым голосом спросила у Салуса:       — Почему? Почему они умолчали про это? Разве наша жертва ради Шиксала недостаточна? С самого начала обучения нам говорили, показывали и доказывали, что дорога Валькирии всегда пересекается со смертью. Что большинство из нас не доживут и до сорока лет, умерев от заражения или, что ещё хуже, став Тварью. Так разве мы не заслужили права знать, что нас ждёт по окончании обучения? Что шансы становления полноценной Валькирией невозможно предсказать и Таинство Двенадцатого на самом деле плоть от плоти Зверя Разложения и Совращения?!       В конце девочка сорвалась на крик. Судорожно вдохнув воздух, она продолжила свою речь сквозь сжатые зубы:       — Наша верность, наша сила, наша вера основывались на том, что деяния, сотворённые нами в мирской жизни, останутся в людской памяти даже после нашей смерти. Мы не ненавидим Шиксал за то, что он обрёк нас на смерть, ибо это был наш выбор, наш и только наш. Каждая моя сестра по оружию знала на что она подписывается, принимая предложение стать новой Девой Церкви. С каждой из нас велась беседа, где нам абсолютно прозрачно проясняли все преимущества и недостатки инъекций Хонкая и последствия этого. Нет, наша ярость заключена в другом. Скажи они сразу, что мы можем не пережить Таинства и большая часть из нас восприняла бы это спокойно. Огромная доля обучающихся в Вавилоне это сироты, пострадавшие от Великой Чумы, у которых не осталось ничего кроме отчаяния и злобы на Хонкай. Даже возможность послужить Шиксалу как Чудовище уже стало бы лучиком света для некоторых. Нас грело бы само понимание того, что даже наша осквернённая оболочка и душа могут быть использованы против Архиврага, спасая жизнь Сёстрам, которым больше не придётся зачищать опасные участки и позволяя им и дальше защищать человечество! Глупцы или лицемеры презрительно кричали, что нам промыли мозги и лишили воли, но они не видели того, что видели мы… В глубине моего сердца нет злости, но лишь глубокая горечь от осознания того, что нам не дают возможности даже погибнуть с честью.       После столь длинной речи девочка рухнула на диван и устало повалилась на его спинку. Данная новость слегка выбила её из колеи и заставила задуматься об истинной природе Шиксала. Раньше всё было проще. Был титул сильнейшей Валькирии поколения, к которому она усердно стремилась. Была тётя Джессика, всегда готовая прийти ей на помочь в сложной ситуации и подбодрить её. Были её товарищи по команде, связанные крепкими узами с ней и ради которых она готова на всё. Теперь же стало гораздо сложнее. Джессика Русе, показавшая себя с неприятной и неожиданной стороны. Поединок, вскрывший старый гнойник в её душе. Смущающая ситуация в палате. Шепотки насчёт её нынешнего положения. И теперь ещё известие о том, что Белла жива, но не полностью. Мысли в разуме Сирин крутились словно метель, погружая её в круговорот тяжёлых раздумий. Она не знала, что делать дальше, ибо старое представление об мире, понятном ей, осыпалось прахом, а новое несло слишком много неопределённости. Словно она вернулась в то время, когда шла из своей мёртвой деревни с другими выжившими в неизвестность.       Тяжёлые думы девочки прервала чья-то рука, опустившаяся на её плечо. Подняв голову, она увидела Салуса, улыбавшегося ей. Сирин растерянно хлопала глазами, не понимая причину его поступка и уже хотела поинтересоваться у него, но остановилась, услышав его успокаивающий голос:       — Почему? Возможно я не до конца понял все мотивы бывшего директора Генриха и доктора Джессики, однако я уверен, они делали для вас лучшее из возможного по их мнению. Персонал Вавилона прекрасно понимал, что слишком сильно давить на вас было бы крайне безрассудно и даже вредно. Правда раскрывалась вам постепенно, дозированно, чтобы вы могли обдумать её, осознать и принять или же отвергнуть, сообщив об этом своим кураторам. База данных Вавилона весьма подробна по этому вопросу и имеет множество материалов, которые довольно ясно показывают, что будущая Валькирия может добровольно отказаться от боевой деятельности и попробовать себя в других ответвлениях Церкви. Дева Меча не единственный вариант для вас. Девы Слова, Милосердия или даже Пера охотно примут любую Сестру к себе, — мальчик аккуратно уселся рядом с ней и перед ними возник ещё один экран. — В базе данных комплекса есть запись разговора с вашей подругой, Беллой, перед Таинством. Предлагаю послушать его, чтобы вы не держали напрасного зла на Шиксал.       Через мгновение голограмма перед ними начала воспроизводить своё содержимое и все пятеро присутствующих услышали негромкий голос девушки, размеренно общавшейся с кем-то:       — Доктор Кэрол, я обдумала ваше предложение и приняла решение, — говорившая сделала короткую паузу. — Я согласна пройти Таинство Двенадцатого несмотря на возможную опасность. Если она способна дать мне возможность лучше защищать человечество, то у меня нет никаких возражений против церемонии.       Судя по характерному звуку, её собеседница, та самая доктор Кэрол провела пальцами по планшету, что-то заполняя в нём, одновременно продолжая беседу с Беллой.       — Рада слышать это, Белла. Ты поговорила со своими друзьями? Потом у вас не будет времени увидеться до того, как они завершат своё обучение и покинут Вавилон.       — Я предупредила их вчера вечером о том, что временно покину их, а так же невозможности связаться со мной, начиная с завтрашнего дня.       — Хорошо, тогда завтра, в час дня, Белла. Приготовь все свои вещи к отбытию.       Как только голозапись проиграла последнюю фразу и выключилась, комната погрузилась в полную тишину. Сидевшая на диване Сирин переваривала услышанное, собирая всю открывшуюся информацию в цельную картину. Спустя некоторое время она слегка пошевелилась и попыталась заговорить с кажущимся спокойствием, однако еле заметно дрожащие губы выдавали ей истинные эмоции:       — Спасибо, что развеял мои сомнения, Салус. Я-я чувствую облегчение, что Беллу никто не принуждал к Таинству, пусть и всё ещё опечалена, что она не поговорила с нами тогда, — девочка замолчала на секунду, а затем встрепенулась, словно осознав что-то. — Ты упоминал, что Белла жива, значит у тебя есть информация об её нынешнем местонахождении!       Четыре пары глаз пристально уставились на Салуса, ожидая ответа. Мальчик постучал пальцами левой руки по ручке дивана и задумчиво заговорил:       — На данный момент она находится в подземной части Вавилона, на уровне K-01. Вот только… — он замолчал на несколько секунд. — …данный уровень отведён для содержания чудовищ Хонкая класса Бедствие.       Все пятеро кадетов хмуро замолчали, прекрасно понимая, что это значит. Класс Бедствие представлял собой угрозу даже для небольших стран и условия содержания в месте, призванном сдерживать подобную мощь, сделают попытку штурма крайне сложной. Даже для лучшего отряда будущих Валькирий в Вавилоне. Сирин с девочками пусть и были сильны для своего возраста, но в комплексе имелась сотня опытных и хорошо вооружённых солдат, мощная автоматизированная оборона и даже собственная Валькирия А ранга. Таким образом любая попытка бунта будет пресечена даже если им удастся уговорить на такую авантюру всех своих сверстников. Что само по себе было невозможно, ибо на такое безумие никто не пойдёт. Даже больше, Алтанцэцэг, её подчинённая «Золотая Орда», как и Ксу с её группой «Ледяной Нефрит» обвинят Сирин в предательстве и постараются занять вакантное место фаворита.       — Исходя из сложившейся обстановки нам следует пойти к Директору Бондрюду и напрямую задать вопрос по данной теме, — подала голос Аврора, смотря на Салуса и Сирин. — Мой прогноз, что Лорд Рассвета с большой вероятностью не проигнорирует наш запрос, ибо ему невыгодно ухудшение отношений с нами. Конечно нам придётся объяснить каким образом мы получили защищённую от посторонних информацию, но это гораздо лучше и проще, чем бессмысленная попытка проникновения к Белле своими силами.       Остальные прислушались к Авроре, согласно кивая на её предложение.       — Вот это по-нашему! Резко врываемся, берём директора в заложники и выбиваем из него ответы! — Агата широко оскалилась, показывая острые зубы и ударяя кулаками друг об друга. Алые очи красноволосой ярко горели от предвкушения скорого приключения.       Через секунду она громко пискнула, подпрыгивая на метр вверх. Схватившись руками за пятую точку, она яростно посмотрела на нахалку, посмевшую прервать её. В ответ Галина мило улыбалась, пряча иглу, которой она и ткнула Агату в столь чувствительное место. Зарычав, пострадавшая ринулась вперёд, желая покарать обидчицу. Голубоглазая терпеливо выжидала чего-то и когда её подруга набрала приличную скорость, девушка просто перепрыгнула через неё, приземляясь позади. Агата хотела было развернуться, но тут алые очи расширились в ужасе, когда она поняла куда её несёт инерция. Прямиком к дивану, на котором сейчас сидят Сирин и Салус. Девочка начала спешно тормозить, желая избежать столкновения, но малое расстояние и высокая скорость движения не позволили этого сделать. Через мгновение Агата врезалась в мебель, ломая её в месте столкновения. Раздавшийся металлический скрежет и хруст возвестили о том, что предмет интерьера, созданный специально с расчётом запаса прочности на силу Валькирий, не выдержал того, ради чего и создавался.       Спустя минуту Огонёк открыла глаза, ожидая наказания за свой буйный нрав. Повертев головой, она наткнулась взглядом на Сирин. Очень злую Сирин, чьи жёлтые глаза яростно сверкали, а от тела исходила плотная аура энергии Хонкая. Агата сглотнула от страха и внезапно ощутила что-то мягкое под собой. Склонив голову вниз, она обнаружила что сидит на Салусе, вцепившись руками в его плечи. Вот только устроилась девочка так, что лицо мальчика оказалось между её бёдрами. Испытав короткую вспышку возбуждения от такого близкого контакта вместе с его щекочущим дыханием, прекрасно ощущавшихся сквозь ткань бодисьюта, Агата сбросила это приятное ощущение и принялась спасать свою жизнь, используя самый редкий применяемый ею навык. Дипломатичное убеждение.       — Большой Босс, я всё объясню! Это всё случайность! — паникующая девочка затараторила, стремясь объяснить ситуацию. — Я не специально, Босс! К тому же твой парень не возражает тому положению, в котором оказался сейч… Ой… — Агата резко замолчала, поняв, что теперь её шансы выжить понизились до предела. Ещё крепче сжав ногами лицо Салуса и держась руками за плечами, чтобы не упасть, она истошно заорала:       — Беги, Салус, беги! Наш корабль на прицеле крупного калибра! Если хочешь жить, то шевели ногами!       Находившийся в лёгком ступоре мальчик рефлекторно последовал её приказу, полному страха. Оттолкнувшись руками от пола, он моментально оказался на ногах и совершил быстрый рывок. Вот только из-за отсутствия зрения, временной перегрузки своей сенсорики, вызванной всплеском гормонов, на обуздание которого пришлось выделить часть внимания, и общей суматохи ситуации юноша прыгнул назад. Там где как раз стояла Сирин.       Спустя мгновение всё решилось. Салус вместе с Агатой врезался в удивлённую Сирин, повалив на пол и её, и их самих. Салус лежал на боку пока оставшиеся две участницы нелепого инцидента держали его с обеих сторон. Обладательница пурпурных волос во время падения инстинктивно схватилась за тело мальчика со спины руками и ногами. Агата продолжала сжимать бёдрами голову Салуса. Сама же жертва нелепых обстоятельств молча лежала, пытаясь понять почему обсуждение Беллы превратилось в цирк. К тому же его собственный организм бунтовал против своего владельца, посылая образы соответствующего содержания. Держащиеся за него Сирин и Агата ещё и умудрялись тереться об него, не замечая этого и испытывая самоконтроль мальчика на прочность. Порой ему казалось, что он живёт в аниме. Аниме специфического жанра и за которые в некоторых странах можно оказаться в местах не столь отдалённых.       Мысленные стенания блондина прервал тихий девичий смех. Над ними хохотала Галина, которая и устроила весь этот беспорядок. Вздохнув, мальчик принялся выбираться из их клубка. Вот только, к своему удивлению, когда он поднялся, то обнаружил, что Сирин и Агата продолжаются цепляться за него. Первая всё ещё держалась всеми конечностями, плотно обхватив торс Салуса, а вторая так и не разжала ноги. Осторожно прикоснувшись к их эмоциям, светловолосый сразу же пожалел об этом. В этом водовороте из чувств и эмоций было намешано столько разных оттенков, что он даже не желал пытаться распутать это непотребство, однако всё же распознал основные мотивы у двух девочек. Соперничество и желание доказать, что она сильнее, смешанное с лёгкой ревностью у Агаты.       С Сирин же было одновременно проще и сложнее. Образовавшаяся между ними ниточка привязала их к друг-другу и чем больше времени пройдет, тем крепче она станет. Уже сейчас Сирин считает его своим и только своим. К тому же аккуратное сканирование организмов всей четвёртки вызвало у него огромное желание проклясть того, кто всё это придумал. Хонкай значительно подстёгивал развитие Валькирий и уже сейчас они переживали резкое взросление вместе с гормональным бумом. К этому накладывался фактор того, что их Природная Стигмата испускала короткие волны энергии Хонкая, смешанной вместе с жизненной энергией своих владельцев. Находя подходящий условиям поиска объект, сигнал Стигматы входил с ним в резонанс и возвращался обратно. Именно этим объектом и являлся Салус. Для всех четверых. И ведь мальчик даже не мог заговорить, не сделав ситуацию ещё хуже. Бёдра Агаты, сжавшие его лицо, и Сирин, вжавшаяся в него всем своим телом, заставляли мальчика перебирать варианты действий. Он уже собирался воспользоваться телекинезом и отцепить их, но насмешливый голос Авроры стал ему спасением:       — Так-так, неужели мы наблюдаем за образованием новой ячейки общества? Пусть Шиксал и одобряет это, но в не настолько раннем возрасте, — обладательница янтарных глаз покачала головой. — Ах, становиться тётей в пятнадцать лет, как же это заманчиво и необычно.       Пропитанная сарказмом речь Авроры сразу же изменила обстановку в комнате. Сирин и Агата моментально слезли с мальчика, ринувшись подальше от него и слегка покраснев. Их глаза старались смотреть куда угодно, но не в сторону Салуса. Мальчик же испытал благодарность к Авроре, избавившей его от одной проблемы… и создав новые. Смущение скоро пройдёт и отряд «Вестников Чернобога» подойдёт к вопросу гораздо рациональнее. Причём Салус не сомневался, что между девочки спокойно найдут общий язык и поделят его. Словно сладкий рулет поделят, между прочим. Всё-таки четверка знакома между собой долгие годы и успешно будут дружить против всех остальных, даже за его шкурку.       На лице Салуса против его воли появилась лёгкая бледность, что не осталось незамеченным кое-кем.       — Братик Салус, тебе плохо? — перед ним стояла Галина и с заботой осматривала его. — Младшая сестрёнка знает, как помочь! Пойдём! В моей комнате есть снотвор… ой… лекарство, чтобы Братику стало лучше! — она схватила его за руки и потащила за собой по направлению к двери, на которой висела табличка с именем девочки, украшенная спицей с зелёным кончиком и чёрно-белой пряжей вокруг.       — Братику будет лучше, когда он расскажет о том, что его гложет мне, — Аврора с натянутой улыбкой повторила манеру Галины говорить, схватив Салуса со спины и не позволяя их младшей утащить его. — После твоего лечения обычно попадают в госпиталь, Галина. Будь послушной младшей сестрой и позволь профессионалу заняться душевными ранами более эффективными методами.       Голубые и янтарные глаза столкнулись в поединке взглядов и их обладательницы явно не желали уступать сопернице. Ведь кто первая проявит себя лучше в глазах сильнейшего представителя мужского пола, известного им в Вавилоне, та и сможет претендовать на преимущества в будущем.       Девочки медленно тянули мальчика в стороны, вызывая у него всё большее раздражение. И ведь он понимал, что злиться на них бессмысленно, ибо таковы порядки среди Валькирий Шиксала — наряду с культом силы было и желание обрести лучшего партнёра. Но то, что происходило на данный момент, было совсем неприемлемо для него. От ростков раскола следует избавиться прямо сейчас.       — Аврора, Галина, — раздался обманчиво спокойный голос Салуса, привлекая к нему взгляды девочек. — Я вами разочарован, — дождавшись, когда они полностью сконцентрируют своё внимание на нём, мальчик продолжил:       — Отряд «Вестники Чернобога» является будущей элитой Шиксала. Теми, кто станет примером для подражания будущим поколениям Валькирий. И как вы себя ведёте? — он разочарованно покачал головой и посмотрел на одну из девочек. — Аврора, вместо того, чтобы расставить приоритеты для нашего совместного будущего ты принялась ссорить своих подруг, своих боевых товарищей. О каком единстве можно говорить, когда ты, преследуя свои эгоистичные цели и желая обрести большее влияние через меня, принялась выставлять Сирин и Агату в невыгодном свете? То, что случилось здесь совсем недавно, было спланировано тобой и в долгосрочной перспективе сделает хуже для тебя самой, особенно когда правда вскроется. Не стоит считать себя умнее всех даже если имеются на это обоснования, Аврора.       Освободив руку из ослабевшей хватки стушевавшейся собеседницы, Салус обратился ко второй девочке:       — Галина… Я знаю, что хочешь как лучше, но люди вокруг тебя не куклы и ими не получится играть словно в театре. Решая за меня, ты лишь превратишь своего названного брата в безвольную марионетку, способную только имитировать человеческое поведение и слепо подчиняться твоим словам. Разве так поступают друзья? Разве твоё понятие об семье настолько искажено? Неужели твоя рука плетёт мне судьбу манекена?       Жёлтые глаза уставились в голубые. На лице Салуса медленно появилась лёгкая улыбка.       — Ну так что? Считаешь своего Братика забавной игрушкой или всё-таки семьей?       Галина под его взглядом, пропитанным добротой, слегка съёжилась и тихо прошептала:       — Прости, Братик Салус, твоя младшая сестрёнка повела себя очень некрасиво…       Она осторожно отпустила руку мальчика и отошла в сторону с опущенной вниз головой. Аврора как всегда старалась не показывать свои эмоции, однако её глаза и эмоции выдавали вину и злость на саму себя, пускай по большей части из-за того, что она настолько провалилась и её провал был обнаружен другими. Вздохнув, девочка как можно спокойнее заговорила с Салусом:       — Я приношу свои извинения и готова понести заслуженное наказание за проявленную дерзость. Только на мне лежит вина за этот инцидент и я прошу смилостивиться над моими сёстрами.       Потянулись длительные секунды ожидания, которые для Авроры казались вечностью. Физическая боль для неё была ничем, но услышать презрительные слова от мальчика, который доверился им, спас Сирин, но получил в ответ только подлость, стало тяжким грузом на её душе, пускай и справедливым.       Молчание затягивалось и девочки начали ощутимо нервничать.       — Ха… Ха-ха-ха, — вдруг комнату огласил звонкий мальчишеский смех. — Аврора, похож ли я на мультяшного злодея, который наказывает всех за малейшие провинности? Главное, что принимая решение, ты действовала в интересах своей семьи, пусть и весьма своеобразно. Думаю, наказание ты вполне способна выбрать сама, да и к тому же тебе ещё предстоит весьма неприятный разговор с остальными членами нашей маленькой, но дружной компании.       Салус намекающе посмотрел в сторону Сирин и Агаты. Первая, не моргая, смотрела на Аврору и одним лишь взглядом обещала всевозможные муки за своеволие и попытку бунта. Мимика второй была гораздо живее, и широкая улыбка намекала на то, что кое-кто скоро получит пару десятков спаррингов в полную силу.       — И я тебя не виню, Аврора, — Салус подошёл к ней и положил руку на плечо, понимающе улыбаясь. — В конце концов сам бы попытался привязать к себе неизвестный элемент, не смотря на приличия и нормы морали. Правда будь моей целью симпатичный юноша я бы и поступал по-другому, хе-хе-хе.       Слушая его смех, Аврора не удержалась и тоже рассмеялась. Раздавшийся звук напоминал тихий шелест ветра.       — Ох, добрый витязь прощает эту самоуверенную деву, как благородно, — она взяла его ладонь в свою, крепко держа. — Тогда для него не будет подвигом защитить её от трёхглавого змия, Предвестника Опустошения, Огня и Смерти?       Аврора плотно прижалась к Салусу, насмешливо смотря на остальных девочек в комнате, утверждая своё превосходство, что не осталось незамеченным. Сирин, Агата и Галина сверкнули глазами и напряглись словно дикие кошки перед рывком. Спусковым механизмом послужил громкий крик Агаты, прорычавшей следующие слова:       — Эй! Кого ты тут змеями назвала, зараза хитромудрая! Сёстры, наш названный Брат в опасности, спасём же его из коварных объятий гадюки подколодной!       Троица резко рванула вперёд, наваливаясь на Салуса и Аврору, повалив дуэт на пол и начав дурачиться, спуская напряжение и смущение в игре. Пятеро подростков шутливо сражались друг с другом, используя всё возможное, но не переходя черту где навредят по-настоящему. Вот Агата ткнула Аврору в бок, заставляя её откатиться и открывая путь к мальчику, но этот манёвр красноволосой сразу же был прерван Галиной, которая укусила её за руку, вынуждая ту зашипеть и отскочить. Правда успех Галины был кратковременным, так как перед той появилась Сирин, что при помощи щипка в живот заставила девочку вскрикнуть и отпрыгнуть от неожиданности. Теперь перед лидером отряда не было никаких препятствий, и она рванула к своему долгожданному призу. Рывок и Сирин сбивает Салуса с ног.       Мальчик, только что столкнувший между собой Агату с Авророй, не успел отреагировать на внезапное нападение, но, пытаясь удержаться на ногах, рефлекторно схватил девочку за руку, утягивая её за собой. В результате Сирин оказалась на Салусе, лежа на нём лицом к лицу. Пока они занимались переглядыванием, их радужки постепенно меняли свой цвет на фиолетовый у неё и зелёный у него, приобретая нечеловеческую густоту и затягивая своих владельцев в глубину чужой сути. Жёлтые зрачки сияли всё ярче, одновременно с ускорением биения Сердец. Сердец, чья связь натянулась до предела чтобы с лёгкостью вернуться в исходное положение через секунды.       Вернувшиеся в реальность спустя несколько мгновений Салус и Сирин моргнули, смотря друг другу в глаза. Их руки крепко сжались, а пальцы переплелись. В данный момент ни мальчика, ни девочку не волновало ничего кроме возникшего понимания, что они теперь одно целое. Их Сердца, их Ядра, воплощённые и живые, теперь бились в унисон. Это же понимание даровало им знание. Знание том, кто они. Далёкий свет Звёзд ласкал её своими лучами, пока тень Луны укрывала его. Два Сосуда, Два Прекрасных Дитя не видели смысла скрывать свои эмоции, свои чувства с этого момента. Губы соприкоснулись осторожно, нежно, являясь физическим проявлением их любви, пока основной процесс происходил совсем на других планах бытия. Они передавали по Связи то, что нельзя выразить словами, ибо банально не существует в человеческом языке таких слов. Но они им и не требовались.       Пока Салус и Сирин познавали новообретённое единение, оставшаяся троица не стояла без дела. Агата быстро сбегала за фотоаппаратом, а Аврора и Галина убирали устроенный ранее беспорядок, тихо обсуждая между собой происходящее и к чему это приведёт в дальнейшем. Но даже их лица не скрывали улыбок, ведь они ощущали отголоски мыслей Сирин и были действительно рады за неё. А она рада за них. Семья теперь станет ещё сильней и крепче. Им же следует лишь дожидаться своего. Через несколько лет Вестники Чернобога смогут основать полноценный Дом. А учитывая их уровень даже на данный момент, то величие Родов, основавших Шиксал, не кажется таким уж и недостижимым.       — Так и хочется скормить вам лимон, — самодовольный голос Агаты шёпотом прервал их. — Вашими лицами можно запитать целый дом и даже ещё останется.       — Агата, Агата, — Аврора, полная веселья и спокойствия, ухмыльнулась. — Боюсь, что первой попробовать его придётся тебе, Сестра.       Галина, сиявшая удовольствием не меньше чем её товарищи, лишь кивнула, то и дело посматривая на их Старших Брата и Сестру, продолжавших познавать новые глубины своих отношений. Эфемерные колебания, доносившиеся по образовавшейся Связи, так и манили её присоединиться к ним, но не здесь и не сейчас. К тому же подспудное ощущение предупреждало о скорых изменениях. И на этот раз они будут готовы.       Вдруг резко распахнувшаяся дверь в их комнату впустила Бондрюда, чей шлем светился красным светом и мигал с огромной скоростью. В его руках слегка светилось Сияние Рассвета, готовое к схватке. Позади виднелся отряд вооружённых мужчин из личной охраны Лорда, однако те пока держались за пределами комнаты. Директор Вавилона внимательно осмотрелся, остановив визор на Салусе с Сирин, медленно вздохнул и покачал головой. После секундного молчания, мужчина заговорил:       — Во имя Святой Каллен… Я тут несусь со всех ног, распугивая персонал, посылаю сообщения в Штаб-Квартиру и Филиалы о максимальной опасности, бужу Лорда Отто вестью о том, что родился новый Херршер. И ради чего? Чтобы увидеть, как два виновника сего происшествия именно сейчас решили пробудить у себя Узы Энкиду. Да ещё так, что лучшая Валькирия этого столетия стала Херршером с Истоком в виде пространства и времени, а сильнейший Паладин, которого я видел своими глазами за всю жизнь, вообще превратился во что-то непонятное на энергетическом плане, — мужчина устало потёр виски, цвет его визора мигнул и сменился белым. — И тут меня встречает картина где молодые души поспешно решили связать свои Узы в единое целое. Господь Бог, чем я провинился перед тобой, раз ты посылаешь верному слуге своему такие испытания? — Обратив взгляд в потолок, словно действительно ища ответ, он пробыл в таком состоянии несколько секунд и затем вновь перевёл внимание на обитателей комнаты, спешно выстроившихся в линию перед ним, и серьёзно произнёс — Я жду объяснений, молодые люди.       Под тяжёлым взглядом Бондрюда мурашки по телу пробежали у всей пятерки. Салус с Сирин переглянулись и принялись совместно пересказывать произошедшие события, не перебивая и дополняя друг друга по ходу истории.       Выслушав их версию событий, Бондрюд задумчиво хмыкнул и задал своим подопечным следующий вопрос:       — Вы не слышали никаких голосов в момент формирования уз? Шёпот на границе сознания, призывающий вас к уничтожению человечества и очищению этих «примитивных созданий, считающих себя выше «богов»? Возможно, иные, чужеродные для вас мысли? Постарайтесь вспомнить даже самые мимолётные фрагменты.       Опрашиваемые застыли без движения на мгновение и спустя мгновение заговорила Сирин:       — Когда я ощутила, что Узы полностью сформировались, то во мне словно появилось новое сердце. — девочка коснулась означенного места на своём теле. — Затем будто бы ледяные цепи стали распространяться по всему моему телу, но вдруг я услышала… — Сирин замялась. — Нежный девичий голос, напоминающий… не могу выразить точно. Будто бы розовый кристалл, разгоняющий тьму, холод и издающий тихую мелодию, успокаивающую душу. Но кроме этого присутствовал на самой границе сознания и другой, незнакомый источник возмущения. Это были одновременно и шелест листвы, и гул моря, и бесконечный смех всех оттенков. Мужчина и женщина. Старик и ребёнок. Неисчислимое количество образов и отражений, далёких и близких каждому живому существу. Они явно хотели что-то сказать мне, но гул кристалла заглушал их. Мешал, не давал их речам добраться до меня. Защищал…       Директор Вавилона внимательно выслушал речь Сирин до конца и задумчиво застыл, обдумывая услышанное. Речь девочки не привнесла особой конкретики, но ему, знавшему большую часть секретов Шиксала, было довольно легко соотнести новую информацию с тем, что уже было известно. Бросив быстрый взгляд на свою свиту, он одним лишь взглядом приказал им закрыть дверь и не допускать внутрь никого постороннего. Дождавшись исполнения своего распоряжения, мужчина обратился к пятерым детям, настороженно ожидающим его слов:       — Кристалл розовый, мелодий полный, неведом мне, но листвы шелест и гул морской знаю я. Творец и Разрушитель. Бог и Дьявол. Нет счёту имен его, а деяния в истории рода людского и сосчитать невозможно. Архиепископ Шиксала, Отто Апокалипсис, потратил сотни лет на расшифровку текстов Потухших. Могущественной группы разумных, что жили задолго до нас и человечества. Их знания и понимание законов мироздания превосходили наши как светоч науки превосходит новорождённого младенца. На костях их организации наша цивилизация основала свою Власть. Вам прекрасно известно, что наша священная держава стала прямым наследником Великой Римской Империи после её распада. Род Апокалипсис, в те времена бывший лишь учёными и жрецами, смог вывезти большую часть реликвий, не оставив их слугам Истинного Врага. Но сейчас речь не об этом. Гораздо важнее то, что послужило катализатором данных событий.       Бондрюд хмыкнул и сконцентрировал визор, сменивший цвет, на Салусе и вкрадчиво спросил мальчика:       — Юноша, вы ничего не хотите нам рассказать?       — Я могу лишь дополнить, что данная ситуация и для меня является неожиданностью. База данных Вавилона весьма обширна и там не раз упоминались Узы Энкиду, но, как известно, это весьма длительный процесс, длящийся годами и возникающий, зачастую, между людьми знакомыми с детства. Мы же знаем друг друга меньше месяца. Полагаю, основной причиной произошедшего стала моя необычная природа, о которой вы уже знаете. Я бы сам желал разобраться в причинах, но моя память пестрит провалами в некоторых сегментах.       Мальчик замолчал, терпеливо ожидая решения мужчины. Лорд пару секунд буравил его визором, вновь ставшим белым, и протяжно выдохнул.       — По крайней мере все вы честны в своих помыслах. Однако не думайте, что вас оставят без наблюдения. С этого момента вы все становитесь моими личными учениками. Всё таки обучение нового Херршера и не менее опасного неизвестного элемента, пробудившего его, не следует упускать на самотёк. Хоть Вавилон и является центром обучения Валькирий, но его мощности даже близко не были рассчитаны на такое. Через… — Бондрюд задумался на мгновение. -…четыре часа мы вылетаем в Штаб-Квартиру. Я хочу чтобы вы уже были собраны и готовы к этому моменту. Вопросы?       Подождав пару секунд, Директор Вавилона уже собирался разворачиваться, как его остановил голос Авроры:       — Господин Бондрюд, пожалуйста, уделите нам ещё немного своего времени. Мы хотели бы узнать, что случилось с нашей подругой, Беллой. После того, как она покинула Вавилон, нам не приходило никаких вестей от неё. Наш отряд пытался связаться с ней как лично, так и через нашего куратора, но ответ всегда был одинаков — никаких новостей. Белла словно исчезла из мира. Не было даже ни одного упоминания в сегменте сети Шиксала, отведённом для Валькирий. Откровенно говоря, данная ситуация понижает наш моральный дух, ведь Белла была для нас дорогой сестрой ещё с тех пор когда мы шли сквозь снежную пустошь из нашей мёртвой деревни. — девочка нервно прикусила губу и продолжила. — Мы в отчаянии и не знаем к кому больше обратиться, Лорд Рассвета.       Выслушав эту короткую, но пропитанную искренней печалью и почти угасшей надеждой, речь, Бондрюд удивился. Его могучий разум стремительно вспомнил всё связанной с девушкой. Хорошее сопротивление к Хонкаю, потенциал в становлении Валькирией А ранга. Последняя запись свидетельствует о том, что она не выдержала Таинство и была помещена на нижние уровни Вавилона, где и находится на данный момент. Но со слов Авроры выходит так, будто Белла покинула центр подготовки и направилась в неизвестном направлении, что совершенно невозможно, ибо он не знал никакую Валькирию схожей внешности, возраста и имени в Ордене. Получившаяся картина совершенно не понравилась мужчине. Кто-то намеренно дезинформировал и его подопечных, и самого директора. Кто-то, обладающий высоким положением в Вавилоне. Сумевший обманывать долгие годы Шиксал. Предатель. Снова. Как тогда, в прошлом веке. Как тогда, ещё при жизни человека, тогда носившего совсем другое имя.       — Вестники Чернобога, — спокойно и даже слегка холодно обратился к ним Лорд Рассвета. — Я дам вам ответ чуть позже, после того, как сам получу ответы уже на свои вопросы. Сейчас мы выдвинемся к вашей подруге. Я желаю увидеть своими глазами, что с ней произошло на самом деле. Следуйте за мной, — Директор резво вышел из комнаты, оставляя удивлённых подростков переглядываться. Быстро обменявшись по Узам своими мнениями, они побежали вслед за Бондрюдом и его личной охраной.       Персонал Вавилона удивлённо смотрел на Лорда и его сопровождение, испуганно уходя с пути весьма быстро шедшей в направлении подземной части комплекса группы. Ни у кого из встречающихся на их пути людей не хватило смелости спросить о причине спешки, однако они понимали, что произошло нечто неординарное, раз сам новый Директор и его люди решили заняться этим. На следовавшую за ними пятерку сотрудники обращали уже меньшее внимание, стараясь делать вид, что сильно заняты, при виде высокого начальства в лице Бондрюда.       По прошествии двадцати минут директор с сопровождением остановились у массивных, толщиной в метр, дверей, призванных сдерживать побег монстров и зараженных. Прикоснувшись ладонью к сенсору справа от себя, Бондрюд и остальные дождались открытия створок из соулимной стали и зашли внутрь. Вот только вместо того, чтобы пройти дальше, Лорд Рассвета жестом руки приказал им остановиться, обратив внимание на оброненную им фразу.       — Проклятье. Я даже не мог представить, что эти безумцы решатся на такое. Неужели они сошли с ума, выращивая здесь Отродье, сравнимое по силам с порождением уровня Бедствия?       По сигналу начальства, четверо телохранителей Директора моментально рассредоточились по помещению, наставив свои винтовки на научный персонал, в данный момент работавший за терминалами и следивший за состоянием огромного резервуара, чьё содержимое было закрыто бронированными створками. Вот один из двух учёных, с каштановыми волосами повернулся на шум и удивлённо поднял правую бровь. Торопливо подойдя к ним, он слегка раздражённо, но всё равно спокойно спросил:       — Добрый день, Лорд Бондрюд, и вы, молодые люди. Доктор Александр Мерсер, к вашим услугам. Если вы прибыли насчёт проекта Чёрный Свет, то он всё ещё в разработке. Все рапорты и отчёты были переданы Мистеру Генриху ещё месяц назад и уже он должен был отправить их в Штаб-Квартиру. И будьте добры, прикажите своим людям отпустить своё оружие. Если они повредят оборудование или сам резервуар, то труды долгих месяцев работы будут безвозвратно утрачены.       — Кхм… — Лорд Рассвета перевёл свой взгляд на учёного. — Вы можете рассказать подробнее об… проекте Бенарес? Я знаю о нём лишь в общих чертах и не подозревал, что это на самом деле неудачный образец вживления плоти Двенадцатого в тело Валькирии. Точнее знал, вот только Сирин и её отряд утверждают, что под этим подразумевается нечто совершенно иное. И, судя по их поведению, они не врут.       Директор пересказал доктору слова Авроры и дополнил уже своими подозрениями. Мерсер внимательно выслушал его и немного задумался, нервно огладив свой халат. Затем задал ещё несколько вопросов Бондрюду и Вестникам Чернобога, желая убедиться до конца в своём подозрении, и побледнел, придя к устрашающему выводу.       — Если это так, то враги пробрались в самую верхушку Вавилона, Лорд Бондрюд, — Александр торопливо ходил перед ними, смотря то на приборы, то на защитные створки резервуара с Бенарес. — И я даже не могу представить кто оказался настолько умел, чтобы обойти все системы защиты Вавилона. Наш комплекс построен с применением новейших технологий и опыта Имперского Института под номером «42». Вы сами помните то ужасающее событие, стоившее Шиксалу множества жизней и, что самое главное, потерю Первого Херршера.       Бондрюд молчаливо кивнул ему, мысленно проклиная тот день. Но сейчас у него есть другие заботы и он должен сконцентрироваться на них. Грубо прервав невнятное бормотание доктора, Директор приказал ему.       — Уберите защитный экран, я хочу лично увидеть Бенарес. И мои юные друзья тоже явились за этим.       Мерсер резко повернулся спиной к ним и обратился к своему помощнику:       — Джеймс, будь добр, сделай то, что попросил Директор. Ситуация слишком неоднозначная для соблюдения протоколов. Всю ответственность я беру на себя.       Второй учёный, высокий чернокожий мужчина, с энтузиазмом нажал несколько сенсоров и широко улыбнулся, ибо знал, что час триумфа близко. Отец будет доволен.       Внимательно уставившиеся вперёд люди ждали, когда они смогут увидеть то ради чего явились сюда. Особенно были взволнованы и рады Сирин и её подруги. Наконец-то они воссоединятся с Беллой. Спустя минуту бронированные створки разошлись в стороны, открывая взору проект Бенарес. Бондрюд рефлекторно сделал шаг вперёд, положив руку на свой клинок, ощущая какую-то неясную угрозу. Сирин, Агата, Аврора и Галина удивлённо смотрели на Беллу, пытаясь осознать изменения, произошедшие с нею. Салус же, в свою очередь, молча изучал странный гибрид человека и зверя Хонкая, стремясь понять по энергетике, что же с нею сделали учёные Вавилона и почему с того момента, как они зашли сюда, он ощущает злое намерение, направленное на них. Но странное, словно источник находится очень далеко. Мальчик уже собрался заняться природой взгляда, но резкое изменение сигнатуры Бенарес заставило его пока забыть об этом и сосредоточиться на ней.       В центре огромного бокса для сдерживания порождений Хонкая, специально сконструированного для класса «Император», девушка, которую когда-то звали Белла, а теперь проходящая в базах данных под именем Бенарес, медленно пробуждалась от искусственного сна. Она не знала сколько находилась здесь и её память не давала чёткого ответа. Последнее её воспоминание, это разговор с некой женщиной, знакомой и чужой ей одновременно… а затем было Таинство Двенадцатого. Тогда она не понимала, но сейчас Бенарес знает. Знает, что на неё как-то воздействовали. После принятия в себя частицы столь могущественного зверя Хонкая и вливания ещё чего-то в её организм, Бенарес смогла сбросить странную плёнку, туманившую её сознание. Но из-за сна она ничего не могла сделать, оставаясь запертой в своём пограничном состоянии.       Сейчас же кто-то пробудил её. Пошевелившись, девушка размяла свои конечности, привыкая к их новой форме. Если раньше они были человеческими, то теперь покрывались тонкой синей чешуей и оканчивались острыми когтями. Да и всё тело было покрыто этими же чешуйками словно доспехом. Очень прочным доспехом, если она правильно поняла свои ощущения. Вот только сейчас в этом не было необходимости. Одна мысль и чешуя исчезает почти везде. Взамен её руки оказались закованы в массивные латные перчатки белого и чёрного цветов, уже без когтей. Грудь прикрылась белым нагрудником с узором в виде драконьей лапы наверху. Живот и ноги были ничем не закрыты, правда она создала обтягивающие чёрные шортики, повинуясь какому-то желанию из её человеческой жизни, резко всплывшему в разуме.       Потянувшись всем телом, Белла взмахнула длинными, светло-голубыми волосами и открыла свои глаза. Два голубых ока впились в стоящих через стекло бокса людей. На учёных у терминала она лишь коротко посмотрела, не найдя ничего интересного и принялась рассматривать оставшихся. Излучающий опасность мужчина в маске с визором, имеющий схожий с ней запах и смотревший на неё с лёгкой опаской в позе. Её старая семья, видеть которую она была искренне счастлива, да и их лица тоже не скрывали аналогичных чувств. Время и общение позже позволят ей вспомнить себя прошлую, а пока она будет пытаться быть для них той самой Беллой, их старшей сестрой. Ну и последний из примечательных личностей. Девушка перевела взгляд на светловолосого мальчика, стоявшего в сторонке ото всех и смотревшего ей прямо в глаза. Жёлтый и голубой столкнулись, и Беллу ударил разряд тока, пробежавший по всему её телу. Это было странное ощущение. Её инстинкты пробудились вместе с голодом. Голодом высшего порождения Хонкая, способного развиваться со временем или количеством накопленной энергии. Огромным количеством энергии для класса Бедствие. И в мальчике её было полно, к тому же нейтральной и идеально усваиваемой. Девушка сглотнула, чувствуя скапливающееся желание. Разум и тело громко кричали, требуя, чтобы она овладела им прямо здесь и получила нужную энергию. Никто ей в этом не помешает. Никто.       Издав тихий рык, она прислонилась к стеклу и положила на него свои ладони, пытаясь продавить преграду. Снова зарычав, Бенарес приложила немного больше усилий и выдавила из рамы прочное стекло, уронив его на терминал, повредив тот и чуть не покалечив рядом стоявшего учёного, но такая мелочь её уже не волновала. Широким шагом освободившаяся Белла, сотрясая своей поступью металлический пол, подошла к Салусу и взглянула на него сверху вниз. Что было к слову очень легко, ибо рост Бенарес составлял полноценные три метра на данный момент.       — Ты странный. Странный, но вкусный. Отличаешься от остальных, — она говорила короткими фразами, едва удерживая последние остатки самоконтроля. Её человеческая часть считала всё это неправильным, а суть чудовища велела отбросить принципы и получить то, что положено ей по праву силы и происхождения. Негоже могучему дракону, способному разнести этот зал за считанные секунды, считаться с мнением низших существ. Зрачки сузились, теперь напоминая змеиные, а изо рта вырывалось тяжёлое, хриплое дыхание. Хочется, очень сильно хочется. Чистое звериное желание разложить вкусный подарок прямо здесь и не отпускать пока она не получит то, чего хочет.       Вот только настойчивый и суровый мужской голос прервал её резким окликом:       — Поставь Салуса на место, Бенарес, — говорившим оказался тот самый опасный незнакомец, с пылающим неприятным светом мечом в руке, оттеснив за свою спину девочек и учёных, вместе с личной охраной, не спускавшей свои мощные плазменные винтовки с девушки. — Я вижу, ты понимаешь меня. Так что не вынуждай меня применять силу.       Быстро обернувшая к нему Бенарес издала громкий рык хищника, которому помешали во время еды, заставив задрожать стены помещения. Её руки и ноги быстро трансформировались, обзаведясь большими когтями, способными разорвать человека за один взмах. Позади неё появились энергетические крылья размахом в три метра каждое, тихо трещавшие от пробегающих по ним электрических разрядов. Все в помещении ощутили разряженный воздух, словно вокруг них собирается шторм с грозой, угрожающий захлестнуть их. В предчувствии схватки от Лорд Рассвета и Вестники Чернобога приготовились к бою, а опытные солдаты отработанными движениями отошли подальше, готовясь поддержать своё начальство обстрелом оружия, приведённого в режим максимальной мощности.       Скопившееся напряжение было так велико, что ощущалось даже обычными людьми. Доктора Александр и Джеймс покрылись липким потом, как можно незаметнее отходя к двери и готовясь покинуть резко ставшую негостеприимной исследовательскую зону. Казалось бы, столкновения не избежать, но тут себя проявил до этого молчавший мальчик. Салус встал перед Бенарес и покачал головой. Из-за разницы в их росте мальчик вытянулся, положив ладони на её голый живот, сопровождая это эмоциональным посылом, наполненным спокойствием и дружелюбием. К тому же он, ощущая желания девушки, передал ей ещё и неплохое количество собственной энергии, заглушая голод порождения Хонкая и возвращая контроль её человеческой половине. Бенарес моргнула, возвращая зрачкам обычную форму и испытующе уставилась на него. Желание всё ещё не пропало, наоборот, даже усилилось из-за того, что она вкусила столь питательную энергию, но теперь инстинкты контролировались гораздо проще и даже память систематизировалась практически полностью, давая ей полное понимание где она находится и кем является. Медленно выдыхая, уже Белла отменила боевую трансформацию, вместе с чем пропало ощущение приближающегося шторма.       — Ты действительно странный, — с её губ сорвался смешок. — Помогаешь мне, пародии на человека, чудовищу, существование которого является угрозой для человечества. Какие цели ты преследуешь? — голубые глаза пристально смотрели в его жёлтые, выискивая там мотивы Салуса.       Несколько секунд мальчик молчал, а затем нежно улыбнулся. — Я просто стараюсь сделать мир лучше, если это в моих силах. Как я знаю, ты очень близкий человек, можно сказать, член семьи для Сирин и её подруг, которые стали близкими и для меня. Почему я не должен был помочь? — в этот момент молодой человек посмотрел прямо в глаза своей собеседнице, — Мы живём в мире, построенном на подвигах и страданиях бесчисленных поколений наших предков, и именно поэтому у нас нет права сдаваться. Каждый шаг и каждый вздох, сделанный нами, превращают мир в более светлое место. Неважно, займёт это столетие или тысячелетие, но те, кто будут следовать по дороге, разведанной нами, закончат этот долгий путь и начнут новый, наполненный надеждой в завтрашний день. Лишь от нашего усердия зависит какой цена окажется в конце. Возможно это наивно, но я верю в то, что считаю правильным. И для меня нет разницы между человеком, заражённым или монстром. Все они сражаются за свою правду, не важно, верна ли или лжива она. Главное, что это их особенная точка зрения, не навязанная никем, а дадут оценку нашим поступкам следующие поколения. — мальчик отвёл от взгляд от Беллы и закрыл глаза, будто цитируя по памяти, — Проливая кровь и покрывая землю прахом, мы дадим новым росткам взрасти.       Носительница генов Варанаси молча стояла, не моргая смотря на своего собеседника, однако через секунду широко улыбнулась и подхватила мальчика за талию, поднимая и прижимая к себе, вжимая его лицо в свою грудь.       — Какой заботливый и понимающий молодой человек, — гуманоидная драконица довольно урчала, поглаживая Салуса по голове. — Лишенный к тому же глупых предрассудков в отношении видовой принадлежности наших врагов. Интересно, это пустая бравада или у тебя действительно есть определённый житейский опыт? Впрочем, не важно, я узнаю это потом, наблюдая за твоими поступками, — наслаждаясь его тёплым и полным вкусной энергии телом, Бенарес мурлыкала словно большая кошка. Снова проявив крылья и обхватив ими Салуса как большим одеялом, девушка обратила внимание на остальных людей. Ревность и зависть на лицах своих младших сестёр заставила её внутренне усмехнуться от комичности ситуации, где мальчик, сейчас удерживаемый ею, смог привязать к себе всех их. Видимо, потом ей следует серьёзно поговорить и узнать, как далеко продвинулись отношения между Салусом и её названными сёстрами. Ведь как старшая среди них, она должна заботиться о своих младшеньких.       Тихо посмеявшись и ещё раз погладив Салуса по голове, покрепче прижав его к себе, чтобы он не вырывался, Белла обратилась к человеку, всё ещё вызывавшим у неё наибольшую тревогу, пускай она и знала, что он не будет поступать поспешно.       — Лорд Бондрюд, большая честь видеть вас, — уважительно и без лишней лести, поприветствовала его она. — Полагаю, что теперь вы здесь директор, раз я не вижу сэра Генриха? И прощу прощения за своё резкое поведение. Очнуться неизвестно где и когда не самый приятный опыт.       Мужчина чинно кивнул ей, убирая Сияние Рассвета в ножны.       — Приятно слышать, что ещё одна Валькирия снова с нами и в полном рассудке. На данный момент ты не испытываешь больше проблем с самоконтролем? Сохранившие человеческую личность порождения Хонкая встречаются больше в порядке исключений. К тому же сравнимые с тобой по могуществу.       Мужчина серьёзно посмотрел на девушку, на что та широко улыбнулась и радостно ответила:       — Ещё недавно я была уверена, что не смогу постоянно сдерживать свою суть чудовища, но теперь у меня нет никаких сомнений на этот счёт. Всё благодаря этому доброму мальчику, — Бенарес звонко рассмеялась, посмотрев на Салуса, что в этот момент недовольно фыркал и пытался вырваться из драконьей хватки. Безуспешно конечно.       Бондрюд в ответ тоже засмеялся, поддерживая шутку. — Молодость и её таланты. Иногда я сам удивляюсь увиденному. Впрочем, оставлю вам самим разобраться в этом, — Директор намекающе мигнул визором и сменил тему разговора на более серьезную. — Мне интересна вся подноготная событий, послужившая причиной твоего согласия на Таинство Двенадцатого. Ты единственная, прошедшая эту процедуру за последние десять лет. К тому же данный проект давно был свёрнут по причине большой смертности Валькирий. Так кто же принял такое решение?       Белла замялась на мгновение, но назвала имя.       Выслушав её ответ, Лорд рыкнул не хуже, чем Бенарес до этого, привлекая этим внимание всех.       — Так. Своей властью я объявляю изоляцию Вавилона до выяснения всех обстоятельств. А-043 и А-045, вы обеспечиваете охрану реактора. Чтобы никто не проник на территорию. Любого, пытающегося войти без разрешения, расстреливать. А-076, твоя задача связаться с Архиепископом и передать ему, что мы подозреваем наличие перевёртышей Братства. А-032, срочно обеспечь сохранность архивов Вавилона, мы не можем их потерять. Выполнять! — раздав своей личной охране поручения и дождавшись, когда они покинут помещение для выполнения данных задач, он посмотрел на учёных. — Доктор Александр и Доктор Джеймс, стойте на месте и не шевелитесь. Я проведу проверку ваших организмов на предмет наличия паразитов, способных брать носителя под контроль, — визор Бондрюда засветился ярким оранжевым цветом, готовясь просканировать их тела. Вот только помощник Мерсера сорвался с места и быстро достал из внутреннего кармана какой-то предмет и фанатично прокричал:       — Да здравствует Пророк Каин!       После этой фразы-активатора раздалось тихое жужжание и Джеймс моментально обратился фиолетовой лужей, так и фонившей Хонкаем. Никто не успел прореагировать на произошедшее, как внезапно раздался сигнал тревоги и механический голос громко произнёс:       — Тревога уровня Кардинал. Снаружи Вавилона обнаружены множественные сигнатуры монстров Хонкая. Приблизительное число пятьсот шестьдесят два. Точная классификация невозможна из-за повреждения системы распознавания. Внимание. Внимание. Внутри Вавилона обнаружены агрессивные сигнатуры. Количество сорок шесть единиц. Все они являются сотрудниками комплекса. Внимание. Автоматическая защита неактивна. Внимание. Зафиксированы смерти человеческого персонала. Внимание. Основная группа прорывается к реактору. Система управления комплексом посредством искусственного интеллекта заблокирована вручную. Внимание. Требуется скорейшая эвакуация научного персонала и баз данных. Внимание. Попытка запуска системы самоуничтожения. Ошибка. Система самоуничтожения отключена…       На долгих тридцать секунд все ошарашенно застыли, неспособные поверить в услышанное. Первыми, что неудивительно, вернули самообладание Бондрюд и Бенарес. Мужчина ринулся к дверям, закрывая их, ощущая, как к ним направляется группа из пяти заражённых. В своих людей он верил и знал, что они справятся и поэтому сейчас следовало позаботиться об их собственной безопасности. Гуманоидная драконица же резко метнулась к девочкам, аккуратно поставила Салуса рядом с ними и повернулась в направлении бронированных створок, закрывавшихся на данный момент, готовая защитить свою семью от любой угрозы.       В это же время, в кабинете директора, две фигуры, мужская и женская, довольно смотрели на творящийся в Вавилоне кошмар. Отец будет доволен. Совсем скоро здесь родится новый ангел, призванный очистить планету от забывшего свои корни человечества. Он поможет подготовить почву для истинных детей Каина.