Тысячи злых духов выстраиваются в очередь, чтобы признаться мне

Но на этом всё не закончилось. Лу Хао со сцены нашёл взглядом в зрительном зале Гу Уцзи, который, конечно же, в ответ дружелюбно ему улыбнулся. Лу Хао в этот момент так разволновался, словно получил божье благословение, и принялся тараторить, не в силах остановиться. Слова лились нескончаемым потоком, восхваляя благородство, добродушный характер и актёрское мастерство Гу Уцзи... Хотя, если быть до конца честным, на самом деле он не смотрел ни одного фильма с участием Гу Уцзи, но не видел ничего зазорного в том, чтобы добавить капельку лести. К тому же, в своей хвалебной речи он просто немного забегал вперёд, ведь такой великий человек просто обязан быть хорош во всём! Зрители в замешательстве слушали эту восторженную речь, приоткрыв рты от изумления. Неужели это тот самый Лу Хао, которого они знали? Тот Лу Хао, который был настолько высокомерен, что не постеснялся бы сыпать оскорблениями направо и налево, обкладывая отборной бранью всех, кто под руку попадётся, если бы его аккаунты в социальных сетях не контролировались компанией? И сейчас этот человек на самом деле искренне хвалил кого-то, с кем у него только что произошла стычка! Даже для того, кто боится нанести оскорбление клану Чэн неосторожным словом, это слишком отчаянный шаг! Молодого человека как будто подменили. Если же вся речь Лу Хао это поставленный спектакль и актёрская игра, то он заслуживает дополнительной награды. Но похоже… Это был вовсе не вынужденный шаг, он и в самом деле от чистого сердца хвалил Гу Уцзи. Публика была шокирована. Неужели Гу Уцзи действительно такая выдающаяся личность? В конце концов, ведущему церемонии даже пришлось прервать Лу Хао, чтобы не выбиться из хронометража шоу. Менеджер Лу Хао со слезами на глазах наблюдала за тем, как её подопечный возвращается со сцены. Девушку распирала заметная гордость, какую чувствует всякая мать, когда видит, как её ребёнок вырос. После этого церемония награждения пошла своим чередом. Со стороны могло показаться, что ничего не происходит, но Гу Уцзи чувствовал, как незримая аура заведения сгущается. Многие люди в зрительном зале ощутили, что вокруг стало заметно холоднее, но списали на обычные проблемы с кондиционером. В это время Чэн Лянчжу, сидящий рядом с Гу Уцзи, почувствовал во внутреннем кармане пиджака вибрацию своего мобильного телефона. Взглянув на экран, молодой человек вскользь прочитал сообщение, нахмурился и поднялся, чтобы выйти. По-видимому, он собирался сделать ответный звонок. В этом не было ничего необычного, но Гу Уцзи успел заметить, что лицо Чэн Лянчжу нельзя было назвать спокойным, когда тот уходил. Юношу охватило смутное предчувствие, что его коллегу за пределами зала не ждёт ничего хорошего. Гу Уцзи немедленно поднялся следом. Передав Чэн Цзя и ассистенту несколько амулетов, а также попросив их соблюдать предельную осторожность, он покинул зрительный зал. ............ ...... В это же время за кулисами сцены сотрудники персонала, тяжело дыша от сжимающего горло ужаса, смертельно бледнели и один за другим теряли сознание, падая без чувств. Только один человек, белый как полотно и еле живой от страха, застыл перед пультом управления и всё ещё пытался выполнять свою работу, не смея остановиться ни на мгновение. Да и как бы он посмел, если всё это время за его спиной парил призрак, в любой момент грозящий лишить его жизни. Позади сотрудника, в тени, скрывающей его лицо от посторонних глаза, стоял человек. Незнакомец не отрывал взгляда от сцены, холодно улыбаясь: — Должно быть, время уже почти пришло... На всех видео с камер наблюдения, установленных вокруг места проведения церемонии награждения, появилась дымка слабого чёрного тумана, и со всех частей города к зданию театра устремились одинокие призраки, привлечённые энергией Инь. Чем гуще становилась концентрация негативной энергии, тем более неузнаваемым становилось это место, словно отрезанное от всего остального мира. — Ты должен сделать всё как следует, если прямая трансляция прервётся, с ней же оборвётся и твоя маленькая, никчёмная жизнь, — равнодушно заметил мужчина, обращаясь к еле живому от страха сотруднику аппаратной комнаты. — Кроме тебя здесь полно людей, я просто могу разбудить следующего, если потребуется. У техника по лицу струился холодный пот, он чувствовал, что даже выполнение всех требований не гарантирует ему жизнь, и позже его заставят замолчать, но ничего не мог поделать, кроме как молиться, чтобы кто-нибудь пришёл ему на помощь. ............ ...... Чэн Лянчжу вышел из зала и направился в отдалённую и тихую уборную, чтобы позвонить по телефону, никому не мешая, но, сколько бы ни набирал номер, так и не смог дозвониться. Недоверчиво глядя на безмолвную телефонную трубку в руке, молодой человек нахмурился: — Что случилось, плохой сигнал? Чэн Лянчжу опустил взгляд на экран смартфона — индикатор мобильного сигнала показывал три деления. — Что, чёрт возьми, происходит... Как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, снаружи внезапно раздались тяжёлые шаги и шорох чего-то волочащегося по земле. Первой мыслью Чэн Лянчжу было, что это уборщики мыли пол, но когда он поднял взгляд и посмотрел в зеркало, за своей спиной в темноте коридора, виднеющегося сквозь незакрытую дверь, разглядел обезглавленную фигуру в форме обслуживающего персонала. А звук шаркающей по полу тряпки издавала вовсе не швабра, а оторванная голова, которую мертвец, намотав на кулак прядь длинных всклокоченных волос, волочил за собой! Сердце Чэн Лянчжу гулко ухнуло куда-то в желудок, он испуганно обернулся, но увидел перед собой только пустой коридор. Решив, что ему всё это просто померещилось, Чэн Лянчжу нагнулся над раковиной, и открыть кран, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Но когда молодой человек вновь поднял голову, картина позади него не только не изменилась, но фигура теперь стала гораздо ближе к нему, даже удавалось рассмотреть мрачный взгляд отрубленной головы из-под пыльных и спутанных волос. Налитые кровью глаза, не моргая, смотрели прямо на него. Это не мог быть чей-то розыгрыш, он ведь только что ясно видел, что за его спиной ничего нет. Чэн Лянчжу шумно вдохнул ледяной воздух, сердце колотилось с такой силой, что вот-вот грозило вырваться из груди. Должно быть, это настоящий призрак! Надо бежать, иначе он точно умрёт здесь! Но куда бежать? Единственный выход из комнаты санузла загораживал призрак, и если он выбежит из уборной, непременно столкнётся с ним. Чэн Лянчжу медленно попятился и спрятался в небольшой подсобке в самом конце комнаты, одновременно доставая свой мобильный телефон, и отчаянно пытаясь связаться с внешним миром, надеясь, что хоть кто-нибудь придёт на помощь. Если верить индикатору мобильного телефона, сигнал был в полном порядке, даже странички сети Интернет загружались без проблем, но всякий раз, когда молодой человек пытался отправить сообщение, на экране появлялось уведомление о сбое отправки, в ответ на команды вызова телефон также безмолвствовал. — Кажется, мне остаётся полагаться только на себя, — Чэн Лянчжу всегда считался довольно здравомыслящим человеком. Загрузив страницу поиска, он сразу же принялся искать новости и статьи о здании театра, и одна из ссылок привела его к статье о странных слухах, витающих вокруг места проведения церемонии. Большинство из них касались печальной участи начинающей актрисы, когда-то покончившей с собой в этом месте. Хотя в то время новость об этой трагедии тщательно замалчивали, позже она превратилась в городскую легенду, сродни тем историям о приведениях, которые рассказывают у костра во время пикников с друзьями. Лицо Чэн Лянчжу помрачнело: — Так значит, это место долгое время пользовалось дурной славой из-за обитающих тут привидений, но нет никаких сведений о том, что после встреч с призраками кто-нибудь погиб… Хотя это вовсе не значит, что и сейчас нет никакой опасности. Всё когда-нибудь случается в первый раз. Молодой человек обречённо вздохнул и углубился в чтение статей о привидениях. Как знать, вдруг это ему пригодится и в будущем спасёт жизнь. ............ ...... Гу Уцзи последовал за Чэн Лянчжу почти сразу, но когда выбежал из зрительного зала, того уже и след простыл. Молодой человек будто растворился в воздухе. — Это место слишком быстро наводняется призраками, — нахмурился Гу Уцзи. — Боюсь, Чэн Лянчжу вполне мог угодить в неприятности. Но, возможно, после того, что произошло ранее в лабиринте тёмного коридора, местные призраки начали с опаской относиться к Гу Уцзи. Сколько бы юноша ни пытался, так и не смог повторно пересечь границы призрачного пространства, всякий раз будто натыкаясь на невидимую стену. — Плохо дело, — покачал головой Гу Уцзи. Затем ему в голову пришла идея, и юноша немедленно набрал номер Ся Яншу, которого не было в числе гостей церемонии, и, не тратя времени на объяснения, попросил его отыскать ему номер мобильного телефона Чэн Лянчжу. Ся Яншу даже не стал спрашивать, зачем Гу Уцзи потребовалось эта информация. В любом случае, мастер Гу явно знает, что делает. Людям Ся Яншу не потребовалось много времени, чтобы узнать номер телефона и отправить его ответным сообщением. — Телефон не доступен, — расстроенно заключил Гу Уцзи после нескольких бесплодных попыток дозвониться. — Что ж, иного выбора нет, остался последний способ. Гу Уцзи отыскал укромное место и немедленно вызвал одного из местных бесплотных духов с помощью своей техники призыва: — Расскажи мне всё о том, что здесь происходит. Озадаченный призрак, неспособный сопротивляться неведомым колдовским чарам, немедленно выложил всё, что знал. ............ ...... Звук волочащейся по полу головы донёсся до уборной, а затем раздался громкий хлопок по двери — та отворилась с длинным, пронзительным скрипом. Богатое воображение с готовностью нарисовало картину того, как брошенная голова с силой влетает в закрытую дверь, и Чэн Лянчжу вздрогнул. Сердце так бешено колотилось о рёбра, что ему казалось — его сердцебиение слышат уже все призраки в округе. Пока молодой человек в панике пытался придумать способ спастись, вибрация телефона сообщила ему о входящем сообщении. Чэн Лянчжу опустил взгляд на экран — номер был ему незнаком. «Господин Чэн Лянчжу, послушайте, я знаю, в каком непростом положении вы оказались. Поверьте мне, вы в опасности. Делайте, что я говорю, если хотите выжить». Чэн Лянчжу, пусть и не знал, кем был его собеседник, невольно ощутил, как на душе потеплело от мысли, что он всё ещё не до конца отрезан от внешнего мира. Хотя молодой человек ощутил укол совести из-за того, что приходится втягивать постороннего в решение своих проблем, незнакомец на другом конце провода отчего-то вызывал безотчётное доверие. «Вам что-то известно?» «Призрак за вашей дверью — уборщик, который когда-то скончался на этом этаже от сердечного приступа. Последней его мыслью перед смертью была навязчивая идея закончить с уборкой туалетов. Всё постороннее, что находится в уборной, он рассматривает как мусор, от которого следует избавиться». Если бы не плачевная ситуация, в которой оказался Чэн Лянчжу, он подумал бы, что собеседник издевается над ним. Но, прислушиваясь к шуршанию тряпки, доносящемуся из соседних кабинок туалета, Чэн Лянчжу склонен был поверить словам неизвестного отправителя сообщения. Его тут же прошиб холодный пот от ужаса, и ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к этому незнакомцу. «Так что же мне делать?» «Что сейчас тебя окружает?» «Я в подсобке», — быстро напечатал Чэн Лянчжу. «Когда откроешь дверь, постарайся создать как можно больше беспорядка, и тогда уборка станет первоочередной задачей призрака, на какое-то время он оставит тебя в покое». «Хорошо». Затаив дыхание, Чэн Лянчжу слушал, как шаги призрака неумолимо приближаются к нему и понял, что медлить больше нельзя. Молодой человек резко распахнул дверь подсобного помещения, одновременно смахивая утварь для уборки с полок. Пластиковые бутылки, упаковки салфеток и одноразовые ёмкости с жидким мылом с глухим грохотом рассыпались по кафельному полу. Опустив глаза, Чэн Лянчжу встретился с разгневанным взглядом оторванной головы, рассерженно перекатывающейся по кафельной плитке. Безголовое тело тем временем слепо пыталось подобрать в беспорядке разбросанные вещи. Воспользовавшись заминкой, Чэн Лянчжу что было сил рванул к дверям. Когда он был уже возле выхода, голова мертвеца почти настигла его, но, в конце концов, это была всего лишь голова, которая не могла сравниться в скорости со взрослым мужчиной. Когда злополучная уборная осталась позади, на лице Чэн Лянчжу расцвела радостная улыбка, хотя о безопасности говорить было ещё рано, ведь перед ним раскинулся тёмный коридор. «А что мне сейчас делать?» — Чэн Лянчжу, сам того не осознавая, уже полностью доверился своему невидимому помощнику и быстро напечатал сообщение. «Найди укромное место, чтобы спрятаться, с остальным я разберусь». Закончив набирать сообщение, Гу Уцзи убрал мобильный телефон в карман и медленно пошёл по коридору в сторону закулисных помещений. Он так и не смог найти способ войти в призрачное пространство, поэтому спасение Чэн Лянчжу вынужденно откладывалось. К тому же, неизвестно, что за это время может случиться с остальными людьми в зрительном зале. Но если разобраться с первопричиной всего происходящего, то все, включая Чэн Лянчжу, будут спасены. — Если я не ошибаюсь, следующим в программе стоит именно его выступление. В этот же момент богатый бизнесмен, чьи интриги и ложь когда-то привели к трагической смерти актрисы, направлялся к сцене, готовый с гордостью объявить, что именно его компания выступила одним из спонсоров мероприятия. После того, как мужчина поднялся на сцену, энергия Инь вокруг ощутимо сгустилась, гневно пульсируя, реагируя на ярость призрака, готового в любой момент объявиться и обрушить неутолённую злобу на виновника в своей гибели. Человек за спиной сотрудника аппаратной комнаты не удержался от самодовольной улыбки. Когда дух, ведомый отчаянием и жаждой мести, расправится с богачом, его план наконец завершится успехом! Бизнесмен, совершенно не подозревая о надвигающейся опасности, продолжал с упоением красноречиво вещать на сцене о своих успехах и дальнейших планах меценатства. Как раз в тот момент, когда глаза призрака налились кровью, а сам он хищно подобрался, готовый к финальному рывку, на сцену внезапно поднялся один из администраторов зала, почтительно протягивая стакан воды спонсору. После долгой речи мужчина чувствовал, что в горле пересохло, поэтому бросил на предусмотрительного сотрудника благодарный взгляд, а затем одним глотком осушил стакан. Возвращаясь со сцены, администратор не переставал гадать, почему же Гу Уцзи так настаивал на том, чтобы спонсор выпил эту воду… Вряд ли после этого что-то изменится. Но мужчина не собирался ломать над этим голову. Главное, что он сумел выполнить поставленную перед ним задачу и тем самым отблагодарить юношу за спасение. Призрак актрисы больше был не в силах ждать, темнота вокруг сцены сгустилась, словно живая, а щупальца тёмно-сизого тумана вились в воздухе, подобно клубку ядовитых змей. Зрители в зале недоумённо перешёптывались — на сцене, рядом с ведущим церемонии и спонсором появился вдруг неясный силуэт, зыбкий и неспокойный, точно дрожащая на стене размытая тень от восковой свечи. Публика с восторгом наблюдала за представлением, и люди мысленно хвалили организаторов за причудливые световые эффекты. Когда бизнесмен снова взял в руки микрофон, на его лицо внезапно легла тень печали, глаза покраснели, и, захлёбываясь слезами, мужчина вдруг закричал на весь зал: — Я раскаиваюсь! За свою жизнь я сотворил много зла. Я хуже, чем дикое животное! В зале повисла гробовая тишина. Незнакомец в комнате управления с изумлением смотрел на экран, отказываясь верить своим глазам.