— Карлайл, как она? — Голос Астер звучал где-то далеко, словно я была под толщей воды.
Я не слышала, что ответил доктор Каллен, не хотелось вникать, не хотелось открывать глаза и выбираться из темноты, бережно окутывающей мое сознание.
— Не реагирует? О, Геката.… — Казалось, что ведьма нервно расхаживает где-то рядом
со мной, — Я говорила…. Плохая….
Болела буквально каждая клетка моего тела, даже
самая маленькая попытка вдохнуть была похожа на пытку, словно вместо воздуха в легкие попадала стеклянная крошка, разрывающая их изнутри. Тьма вокруг успокаивала, унимала боль, дарила спокойствие.
«Открой глаза, дитя.… Здесь не твое место»
Я перестала слышать Астер, ее заменили уже привычные голоса, шепчущие сквозь обволакивающую темноту, словно тысячи змей.
«Прими наши дары…»
«Вставай …»
Чьи-то руки вытолкнули меня на поверхность, так
легко, словно я не весила ничего, темнота сменилась ярким светом, больше я не слышала голоса, не чувствовала боль.
— Я за всю жизнь не падала в обмороки столько, сколько за последние несколько дней.
— Мой голос прозвучал хрипло, во рту была такая сухость, словно я не пила вечность.
— Милая! — Астер торопливо подошла ко мне, приподнимая мою голову и протягивая
стакан воды, — Пей, но маленькими глотками.
Впервые я заметила, как дрогнула рука одного из
лучших хирургов Америки.
Я прильнула губами к стакану, хотелось осушить его одним залпом, но Астер не позволила. Я тяжело вздохнула, опустилась обратно на кушетку, рассматривая потолок, судя по всему кабинета Карлайла. Прислушиваясь к своему телу, первое, что я отчетливо ощутила, что чувствую себя невероятно отдохнувшей, словно меня, как аккумулятор, зарядили на сто процентов. Я подняла вверх руку, которой прикасалась к Охотнику, ни порезов, ни шрамов. Значит,
ритуал прошел успешно.
— Астер, где Макс? — Я резко присела, испытав волну беспокойства.
— Энви, тебе лучше не не делать резких движений… — Карлайл, изучавший до этого какие-то записи, поспешил в мою сторону.
— Со мной все хорошо. Я чувствую себя гораздо лучше… — Я замолчала, стараясь подобрать более подходящее определение, — Более наполненной, чем до этого. Что с Максом?
— Он в гостиной, с ним все хорошо. — Сестра поспешила успокоить меня, — Охотник не
позволил ему быть тут.
Я с непониманием уставилась на рыжеволосую девушку, которая, судя по всему, тоже не совсем понимала, что произошло между Максом и фамильяром.
— Макс позвонил Имоджен, сказал, что Охотник просто взял тебя на руки, предупредив
волка, чтобы тот не приближался, и растворился в Тени. Затем позвонил Карлайл, сообщил, что существо стоит на пороге их дома с тобой. Теперь он сидит возле входа в кабинет и следит за тем, чтобы Макс сюда не попал. Объяснишь, что произошло между твоим парнем и фамильяром?
Мне вспомнилась первая стычка в лесу, затем агрессивный настрой Фолла на поляне, когда существо было слабо.
— Небольшое недопонимание и ущемленное чувство достоинства? — Я вновь тяжело вздохнула,
спрыгнула с кушетки, и направилась к двери.
Охотник выглядел совсем иначе, его кожа приобрела более глубокий темный оттенок, вздувшихся вен больше не было видно, существо
словно наполнилось силой, внушающей страх и величие, которые можно было ощутить уже на расстоянии. Я сложила руки на груди, заглянув в желтые глаза, горевшие двумя яркими огнями.
— Назло так делаешь?
Фамильяр прострекотал в ответ, бросил в сторону
гостиной презренный взгляд.
— Он, как и я, думал, что ты опасен. Пытался защитить меня, у Макса не было намерений причинить тебе вред просто так.
Я не сводила взгляда с Охотника, удивляясь тому как иначе начал звучать мой голос, уверенно, сильно. Краем глаз заметила, что недалеко от нас замер Фолл.
— Ты и на мой ковен будешь держать обиду за то, что заточили тебя, спасая жизнь нам обоим?
Я услышала, как существо вздохнуло, смиряясь с тем фактом, что эта тактика оказалась заведомо проигрышной.
— Макс — моя семья, и вам придется наладить связь. Договорились?
Охотник вновь прострекотал, опуская глаза вниз,
словно провинившийся ребенок.
— Слышал, приятель? Нам предстоит жить на одной территории, так что, лучше уладить все разногласия сразу. — Волк облокотился плечом на стену, скрестив руки впереди себя.
Существо издало утробный предупреждающий звук, отдаленно похожий на рычание.
— А ты, — Я перевела взгляд в сторону Фолла, наблюдавшего за нами, — Извинишься
перед моим фамильяром. Теневые Охотники считают оскорбительным нападать на слабых.
— Да откуда ж мне было знать? Вижу чудовище, угрожающее жизни близких, стараюсь
устранить эту проблему. — Макс возмущенно выпрямился.
Охотник вновь зарычал, поворачиваясь к волку.
— Успокоились оба! Ты, — Я ткнула пальцем в фамильяра, — Контролируешь свои эмоции. А ты, — Палец указал на хмурого блондина, — Извиняешься и следишь за выражениями.
В помещении повисла тишина. Прежде я никогда ни с кем не разговаривала в таком тоне.
Макс набрал в грудь воздух, медленно выдохнул и
направился в сторону Охотника, тот в свою очередь бросил несколько коротких взглядов в мою сторону. Парень остановился напротив фамильяра и протянул ему руку.
— У нас тоже есть свои законы, и я уважительно отношусь к чужим. Все, чего я хотел,
защитить Энви, ты-то точно меня понять сможешь. Мир?
Существо выразило свое отношение к ликану коротким многозначительным стрекотом, но все же протянуло в ответ длинную лапу.
— Хорошие мальчики. И больше никаких ссор. — Я одобрительно кивнула обоим, взгляд
мой замер на Охотнике, — Благодарю тебя, что позаботился обо мне, но сейчас ты можешь отправляться по своим делам.
Фамильяр слегка склонил голову и расползся по полу черным туманом, который быстро просочился в ближайшее окно.
— Ты чертовски напугала меня, герой! И сейчас не меньше… Хорошо себя чувствуешь? —
Фолл озадачено разглядывал меня, продолжая стоять на месте.
Я кивнула, улыбнувшись волку.
— Сама себя не узнаю, чувствую себя так, словно могу стать правителем этого мира. — Тихо усмехнувшись, я подошла к ликану, положила ему на грудь свои ладони, — Прости, что вновь заставила беспокоиться.
— Шутишь, улыбаешься, значит точно в порядке. Я рад. Однако, у тебя глаза цвет поменяли, пока ты отчитывала нас, как школьников. Это из-за связи с фамильяром?
Или я что-то упустил? — Парень одной рукой накрыл мои руки, прижимая их ближе к себе, — Стали синими, как адское пламя, а сейчас вновь серые.
Я несколько раз моргнула, не совсем понимая, о чем говорит волк.
— Возможно, тебе показалось?
Макс качнул головой.
— Я в твои глаза влюблен с детства, хочешь сказать, не способен понять, что они изменились?
Позади раздался голос Астер.
— Силы возвращаются к Энви, оттого и такие изменения.
Я обернулась к сестре.
— Хочешь сказать, так теперь всегда будет?
— Нет, как только научишься себя контролировать, сможешь сдерживать изменения во внешности. — Ведьма мягко улыбнулась, — По крайней мере, теперь мы точно знаем, что ритуал удался, и твои силы восстанавливаются.
— Астер? Скажи, после возвращения из Тени, ведьмы могут начать слышать голоса? Такие жуткие, словно древние змеи перешептываются между собой.
Сестра озадачено склонила голову на бок.
— Ты начала что-то слышать?
Я кивнула.
— Почему сразу не сказала?
— Я думала, это один из побочных эффектов. Обычно они появляются вместе с жуткой
головной болью. Все время говорят, что я должна принять силу, что должна идти вперед. Это такая моральная поддержка после путешествия в Тень? — Я издала нервный смешок, прикрыла глаза.
Астер задумалась, затем выставила перед собой руки в успокаивающем жесте.
— Так, главное без паники и опрометчивых действий. Пойдем в гостиную, пообщаемся с Имоджен. — Девушка улыбнулась мне в привычной манере.
Мы с Максом переглянулись, но промолчали и
последовали за ведьмой.
Карлайл с сосредоточенным видом направился вслед за нами.
***
Улицы Порт Анджелеса заливал сильный дождь,
казалось, что город вымер. Я подготавливал к закрытию лавку, расставляя по местам товары. Когда дверной колокольчик оповестил о вошедшем посетителе, я непроизвольно напрягся, но внешне постарался не выдать этого.
Отложил в сторону длинный стеклянный сосуд с
зеленоватым порошком внутри, и добродушно улыбнулся, приветствуя странную незнакомку.
— Добрый вечер! Могу я чем-то помочь вам, мисс?
Девушка, вошедшая в магазинчик, неспешно
осмотрелась, ее красные глаза лениво скользнули по моему лицу. Что-то подсказывало мне, что эта встреча не закончится хорошо.
— Думаю, да. — Незнакомка хищно улыбнулась, поправляя темные волосы, собранные в идеальную высокую прическу.
Я бегло осмотрел брюнетку, стараясь не выдавать
подкрадывающуюся панику, она явно была не местной, и точно не являлась человеком. Яркий акцент и дорогая одежда, алые глаза, буквально кричали об этом.
— Что вас интересует? Травы, порошки, кости? Может быть кристаллы? У нас самый
большой выбор в штате, есть даже редкие экземпляры.
Неспешный стук каблуков заполнил собой пространство магазинчика. Девушка двинулась к прилавку, изящно снимая с рук темные кожаные
перчатки. Ее голос был липким, словно паутина, приторно-сладким, словно мед.
— Меня интересует кровь. Если в вашем магазинчике имеются редкие экземпляры, может,
найдется и кровь ведьмы? — Брюнетка говорила абсолютно обыденным тоном, ее бледные изящные пальцы скользили по флакончикам на прилавке.
— Извините, но такого рода товары у нас отсутствуют. — Я натянул улыбку, вышло криво.
— Как жаль… — Странная незнакомка расстроено вздохнула, вновь взглянула на меня, ее
алые губы расплылись в пугающей ухмылке — Тогда придется искать замену.
Я не успел опомниться, девушка без особых усилий
перекинула меня через прилавок в зал. Рука неприятно хрустнула, из-за чего я непроизвольно вскрикнул.
— Ох, вы ушиблись? Прошу простить мою неосторожность. — Губы брюнетки язвительно искривились. Казалось, ей доставляло удовольствие слышать мой крик, и видеть выражение боли на лице. Незнакомка так увлеклась, что не сразу заметила, как дверной
колокольчик вновь зазвенел, впуская в помещение вечернюю прохладу, сырость и две фигуры.
— Эндрю! — Я сразу узнал голос Эбигейл.
Ведьма взмахнула рукой, и незваная гостья, отлетела в сторону, врезаясь в массивный стеллаж с сухими пучками трав.
— Забирай Эндрю, и уезжайте. — Катарина направилась в сторону поломанного стеллажа, бросив в сторону Эби странный взгляд.
Дочка Верховной хотела что-то ответить ведьме, но
видя, что посетительница начинает выкарабкиваться из-под досок, подбежала ко мне.
— Поднимайся. — Девушка помогла мне встать, — Надо уходить, скорее.
Я услышал злобное рычание.
— На ловца и зверь бежит, да? — Незнакомка в одно мгновение встала на ноги, неспешно отряхнула свой костюм, и бросила ледяной взгляд в сторону Катарины.
— Ты выбрала верное определение, зверушка. — Я не видел лица Катарины, но ее голос был пропитан презрением и ядом.
Эбигейл потянула меня к выходу, чем спровоцировала незнакомку ринуться к нам, но Катарина взмахнула рукой, и помещение озарилось
яркой вспышкой.
— Бегите! — Голос ведьмы заставил нас с Эбигейл как можно скорее направиться в сторону выхода.
***
В гостиной сидели Эсми и Имоджен. Женщины беседовали на какие-то отвлеченные темы, но когда я замерла в дверном проеме, замолчали.
Верховная изящно поднялась с дивана, направилась ко мне.
— Милая, с возвращением. — Имоджен окинула меня странным взглядом, словно ей было
известно все, что творилось в моей голове.
— Привет. — Я слегка улыбнулась, — Не скучали тут без меня?
Женщина не успела что-либо ответить. Ее телефон
заполнил гостиную приятной мелодией. Верховная извинилась, выудила из кармана пиджака сотовый.
— Эбигейл, вы возвращаетесь?
Лицо Имоджен в момент изменилось. Я видела, что Макс и вампиры напряглись.
— Дочка, успокойся. Его укусили?
Мое сердце пропустило удар. Инстинктивно я двинулась ближе к Верховной.
— Приезжайте в дом Каллленов, Карлайл осмотрит его руку.
Женщина завершила входящий звонок. Ее взгляд был потерянным, одна рука потянулась к грудной клетке и замерла на солнечном сплетении.
— Что? Что случилось? Где Эби? С кем она? — Я испугано смотрела на ведьму.
— Карлайл, моя дочь везет сюда друга нашей семьи, он ранен, столкнулся с вампиром
в своем магазине, получил перелом. Извини, что поступила своевольно, но ты сможешь его осмотреть?
— Эби с мистером Харпером? На него напал вампир? — Я всплеснула руками, чувствуя, как
паника сменяется незнакомым чувством, скорее даже желанием. Найти того, кто посмел навредить Эндрю.
Моих предплечий коснулись горячие руки.
— Ш-ш-ш, герой… Иди сюда. — Фолл аккуратно потянул меня в свою сторону, — Твои
глаза.
Я испугано взглянула на парня и активно заморгала, стараясь унять вскипающую внутри ярость.
— Вампир? — Карлайл шумно выдохнул, — Конечно, я сделаю все, что смогу. Не переживай, Имоджен.
Верховая благодарно кивнула.
— Девочки далеко? — Голос Астер звучал обеспокоенно, — Что с нападавшим?
Верховная молчала, и повисшая в гостиной тишина
казалась вечной, прежде, чем ведьма вновь заговорила.
— Катарина осталась в магазине Эндрю. С вампиром.
Астер охнула, краем глаза я заметила, что доктор
Каллен успел подхватить ту под локоть.
— Нет-нет. Кати… — Рыжеволосая замотала головой.
Я вцепилась в Макса, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Волк крепко держал меня, осознавая плачевность ситуации.
— Катарина одна из сильнейших ведьм, один вампир не представляет для нее угрозы. —
Имоджен кивнула в подтверждение своим словам, то ли стараясь успокоить нас, то ли себя, — В любом случае, дождемся Эбигейл и Эндрю, узнаем, с кем они столкнулись и…
Я перебила Верховную.
-Нет! Нужно отправляться в Порт Анджелес!
Катарина может погибнуть. Что если это не обычный вампир? Зачем он напал на мистера Харпера? Что если это из-за меня? — Мой голос сорвался на крик, я попыталась отойти от Макса, но ликан не позволил.
— Энви, прошу, успокойся. Ты нестабильна, помни, что сказала Астер, контролируй эмоции. — Фолл развернул меня лицом к себе, ловя мой взгляд, — Герой, с твоей сестрой все будет хорошо, дыши, слышишь?
Я не слышала. Паника, злость на саму себя, ярость,
смешались в один комок. Я хотела только слегка оттолкнуть парня от себя, но из руки вырвалась яркая вспышка, и волк отлетел в стену.
Словно очнувшись от наваждения, я испугано отпрянула назад, уставившись на свои ладони, затем на Фолла, который сидел на полу, почесывая свой затылок.
— О Боги… Макс, я… Прости…
Ликан тихо усмехнулся.
— Кажется, теперь спорить с тобой становится опасно, учту это на будущее. — Голос
волка звучал хрипло, он закашлялся.
Я хотела подбежать к Фоллу, помочь встать,
убедиться, что он точно цел, но словно приросла к месту.
Карлайл поспешил на помощь блондину. Фолл поднялся на ноги, потер грудную клетку.
— Незабываемые ощущения, как будто через меня пару сотен вольт пропустили.
— Энви, иди-ка сюда. — Верховная
аккуратно потянула меня за локоть к дивану, попыталась усадить на него. Я осторожно высвободилась из рук Имоджен.
— Мне надо на воздух. Извините… — Не глядя на присутствующих, я буквально выбежала из гостиной, направляясь на террасу.
