***
Заснуть получилось не сразу. За дверью и вправду находилась доставка. Хотя Эи могла предположить, что это мог бы быть и тот же Рэй. Всё же иногда Киёси и сама понять не могут, что творится в голове её родственника. Самое интересное, как так вышло, что у такого человека была слабая здоровьем и, вероятно, духом, сестра. Хотя такие вопросы Эи не задаёт, исходя из моральных соображений. Она вообще не знала Рейчел, так что и не могла о ней как-либо судить. Быстро ответив на все вопросы, пришедшие из издательства на почту, только после Эи смогла закрыть глаза и спокойно вздохнуть. Если она проинформирует всех заранее о своём отсутствии в издательстве во время госпитализации. Заместитель и другие редакторы точно справятся со всеми вопросами, а если будут возникать серьезные проблемы, как появление Широмата с желание найти на Эи что-либо, то они должны будут сразу же сообщить об этом самой Киёси. Девушка не была довольна только тем, что Рэй самолично, что и так ясно, пришел на шоу. Его отказ от этого был бы понятием даже обществу. Но своим появлением он уже помог Акиру вернуться в общество и даже подняться в рейтинге, чуть ли не вернув ей её прежнее место всего лишь за два часа этого шоу. Но лучше бы она не стала засыпать, пускай усталость валила её с ног. Столь ужасный сон никогда не бы пришёл ей в голову, но почему-то именно это предстало в её сознании. Первый курс. Ей всего пятнадцать. Клан смог выбить ей место в университете в этом возрасте. Всё же даже «беспричудная» должна была быть полезной клану. Тогда она представлялась всего лишь девушкой из клана Киёси, которая никак не связана с корнем. В тот момент никто и не мог подумать, что беловолосая девушка с холодным нравом и умением хорошо говорить — одна из четырёх наследников. Из-за «беспричудности» многие и полагали, что подобный человек не могут каким-либо образом принадлежать к корню. Перед глазами открывается знакомая картина того, как она познакомилась с тем монстром, многие просто любят упоминать его как «тот больной». Да, сейчас Эи это понимает на все сто, но в тот момент то ненавязчивое знакомство во время одного длинного перерыва, Киёси ничего не подозревала. Тогда ей показалось, что этот иностранец всего лишь по счастливому шансу смог поступить на экономический факультет Токийского университета. Иностранцы появлялась в этих стенах очень редко из-за сложности в поступлении. А если и появлялись, но парочка точно уходила при первой же возможности. Обычно это случалось после первой же сессии. Другой язык преподавания, новая ступень в обучении — она будет намного сложнее всех предыдущих. Так что Эи была удивлена, когда он протянул ей руку, чтобы поздороваться. Этот жест в Японии не так распространён, так что с удивлением на лице, девушка смотрела в тёмные глаза парня. К тому же сама Киёси не была из тех, кто хотел бы найти здесь себе знакомства. Бесспорно учёба сложная, но она не привлекала Эи. Однако осознание, что после получения диплома от неё отстанут, было странным и мимолётным, скорее даже туманным, как последняя надежда на самую обычную и спокойную жизнь. — Томас, — мило улыбаясь, парень произнёс своё имя, продолжая держать руку, словно Эи точно пожмёт её в скором времени. — Не знакомлюсь. Киёси решила быстро уйти, просто куда-то очень сильно спешила, сейчас она и не помнит, куда так летела. Сейчас в этом воспоминании самым ярким был сам Томас, но никак не всё вокруг. Хотя казалось, что на окружение Эи обращала больше всего внимания. Но нет, сейчас ничего не перехватывали внимание Киёси. Она видела только знакомую милую улыбку, которая с самого начала скрывала в себе очень много жестокости и безрассудства. Никто не думал, что этот монстр через полгода покажет свою сущность. Следующая встреча прошла через два часа после первой. Эи выходила из здания главного корпуса, когда заметила рядом со своими однокурсниками знакомого парня иностранца, который пытался познакомиться с ней ещё пару часов назад. Девушка собиралась быстро обойти их и скрыться в ближайшей кофейне, наверное, может быть она просто собиралась отправиться домой. Воспоминания были очень сильно искажены, Эи старалась не возвращаться к ним, наверное, она до конца не осознала свой страх считая, что он ушёл. Спускаясь по ступенькам главного корпуса, Эи остановилась всего на секунду, перебрасывая в голове план дальнейших действий. Она точно собиралась в тот момент сходить в кафе, наверное, даже встретиться там с Аки, что произошло позже, но она опоздала. Сталкиваясь глаза с однокурсником, тот махнул ей рукой. Они были нейтральны друг к другу. Да и Наоки не вёл себя так заносчиво и тупо, как сейчас. Они до сих пор знакомы, всё же соклановцы. Ярко-голубые глаза совершенно ни в какое сравнение не шли со знакомыми клану чёрных глазах. Так что парня можно было назвать Киёси только по волосам. Хотя отношения плохие и всё из-за камня преткновения по имени «Томас». Тогда он стоял сразу за соклановцем Эи. — Эи, мне всегда казалось, что ты излишне жестока, — Наоки усмехнулся, это было не более чем самой обычной Шуткой даже для Киёси, так что она усмехнулась и пожала плечами. Однако Эи хотела поскорее уйти, наверное, тогда понимала, что вовремя не придёт. — Я спешу. — Сразу по имени? — удивление на лице Томаса возникло моментально. — Мне казалось, в Японии стараются. — Мы из одного клана. Для нас что-то вроде нормы называть друг друга по имени. Стоящие рядом однокурсники оставались позади. Много знакомых лиц, хотя о их судьбе после выпуска Эи ничего не знает. Кроме того, что один из однокурсников перешёл в информаторство, а три недели назад погиб. Неясно только суицид или же кто-то добрался до него. Как сказал Аки, он ставит больше не самоубийство, Эи же до сих пор не может поверить в такую не самую правдоподобную сказку. Или Аки что-то недоговаривает, или сама Киёси перестала видеть очевидного, таким образом не может признать, что парень мог бы пустить пулю себе в висок. Томас вышел чуть вперёд, все также протягивая девушке руку. Парень был выше её на голову точно. А ещё темноволосый, чем-то похож на людей из клана, не считая этой яркой улыбки на лице. — Я Томас, извини, что помешал тогда. До сих пор не привык к вашему японскому такту. У нас всё чуть оживлённее даже в школе. — Томас, у нас так не работает, — Наоки усмехнулся, похлопав иностранца по плечу. Эи ещё тогда поняла, что людям из других страх сложно проникнуться традициями, в чём также есть большая сложность при переезде. Знакомство получилось на самом деле хорошим. В первые два месяца виделись довольно редко из-за нагруженности в учёбе. Наверное, про нагруженность надо упомянуть только Эи. Из-за забитого расписания было много сложностей, в том числе и по причине плохого сна. Иногда засыпая на пару минут на парах, на которые пол группы не приходило, за ней следил не только Наоки, но и сам клан. «доказать свою полезность» намного сложнее, чем сначала думала Эи. Сидя в библиотеке главного корпуса, Эи старалась не закрыть глаза от усталости, напоминая себе, что она выпила стаканчик кофе всего лишь пятнадцать минут назад. В студенческие годы у неё и вправду не было времени на сон. Учёба, учёба и ещё раз учёба. Не самая долгая дорога до университета, об этом хорошо позаботился сам клан, скорее даже Третья Госпожа-мать, которая не делала видеть в стенах корня «беспричудную». — Кто-то клюёт носом? — над ухом послышался знакомый голос. Киёси дёрнулась, поворачивая голову в сторону. Точно помнила, что никаких шагов не слышала до мелодичного голоса. — О чёрт, это ты… — Эи протянула с злостью. — Не подкрадывайся больше, — спокойно выдохнул, девушка методично перевернула страницу. Четверг был всегда своеобразным днём. Приходилось придумывать различные отговорки, чтобы не появляться на пороге корня на семейный ужин. Неясно чего Эи страшилась больше — взглядов соклановцев или презрительного отношения отца. Вправду легче было бы отправить Эи в Канаду к Рэю. Хотя сейчас девушка прекрасно понимает, почему Вездесущий не желал отправлять дочь в другую страну. И дело даже не из-за наследования причуды. Томас ловко подсаживается на место перед Эи. Зоркий глаз Эи уже замечает дорогую одежду, что при первой встрече было не таким заметным. Картинка появления Томаса в университета стала понятнее: богатый сын своих родителей, которые хотят для него хорошего будущего. Неясно, чего хочет сам Томас, но у Эи было предположение, что развлечений. Сейчас она бы точно сказала, что развлечений, однако если настоящие цели не были понятны, то сейчас Киёси могла на все сто сказать, что он в первую же встречу нашёл эту самую цель. — Часто замечаю тебя здесь. Ты довольно молодо выглядишь, — завязать хороший диалог у него не получалось, Эи поднимала на него глаза и раздражённо отводила их в сторону. План был простым, продолжить игнорировать парня до победного, пока тот не отстанет. — Мне пятнадцать. — Заметно. Клан Киёси, я слышал они довольно могущественны в области геройства. Кстати я какой герой тебе нравится? Я давно хотел побывать в Японии. Сейчас могу сказать, что центр геройства — правильное название. Так много героев даже по улочкам Манхеттене не ходят! А ты ещё и живёшь в клане героев! — У меня нет любимого героя, — холодно бросая короткие ответы, Эи обходила невольный вопрос о клане. Вероятно, Томаса в тот момент это тоже волновало. Его болтовня была приятной, нельзя этого скрывать. Мелодичный голос, хорошо поставленная речь. Его родители много денег угробили на курсы и репетиторов по японскому, ведь даже акцент никак не резал уши, всё же это было не просто суждением, что родители парня вбухали в него достаточно много денег. Сон постепенно уходил. Эи, случай парня в полуха, продолжала просматривать глазами учебник. — Не хочешь прогуляться? — Не мешай, — девушка выдохнула, после подняла глаза, — пожалуйста… Парень смотрел на девушку будто бы с надеждой. Нельзя отрицать: он был довольно привлекательным, а ещё казался достаточно милым, чтобы это можно было сказать ему в лицо. Но Эи только шикнула, поворачивая голову от него в сторону. Для Киёси это было единственным способом усилить своё и так довольно большое негодование. — Разве у вас есть курс экономики? — его голос возник вновь над Эи, чего та совершенно не ожидала. Хотя в тот момент Эи не могла сказать, что её уж очень сильно беспокоит возникновение Томаса неожиданно рядом со многими людьми. — Я всё же с экономического. Могу попробовать помочь. Хотел ещё поинтересоваться, как мне к тебе обращаться. Просто на Киёси ты не откликается обычно. — Мне без разницы, — с тем же раздражением выдала девушка, однако от помощи она не отказалась. Она не будет скрывать: сейчас множество знаний из экономики она получила благодаря Томасу. В этой области у него были просто прекрасные знания, точнее он был кем-то вроде гения. Он не только рассказывал какую-то информацию, но ещё предлагал несколько способов, как можно было бы сделать всё в свою пользу. Кажется, половина даже не касалась экономики, как по большей части даже жизни, чтобы эти примеры Эи могла быстро переосмыслить в голове и точнее понять материал. Парень взял тетрадь девушки с конспектом, быстро перелистывая его странички. Иногда поражаясь, зачем так много писать, не лучше становилось и от того, что подобные комментарии он отпускал вслух, словно бы Эи не было рядом всё это время. Хотя Киёси посчитала это только способом опять выделиться и показать своё превосходство в чём-то. — Я понимаю, что мы проходим в самом начале, так что меня интересуют последующие темы с теми графиками. — С этим я без проблем помогу. Но так как я изучая это в более углубленном формате, так что могу говорить что-то лишнее. — Просто начни говорит по делу, Томас, — чётко проговорила Киёси, на этот раз не оставляя даже шанса на слово «пожалуйста». Но даже так глаза парня резко загорелись, словно он был чему-то очень рад. — Отец часто говорит, что эти слова всегда помогают ему. Но мне они совершенно не подходят. Мне нравится болтать. Эи всё же настояла на том, чтобы Томас начал говорить сейчас именно по делу, то есть Что-что, но Томас просто обещал разговаривать по часу без перерыва. Он был точно экстравертов, в котором не было ни одной примеси интроверта. И говорить парень мог абсолютно обо всём: погода, герои, какие пирожные нравятся Эи больше, хобби, учёба. Если он и открывал рот, то это было надолго. Единственный момент, когда парень мог закрыть рот: при просмотре фильма или же во время учёбы, когда необходимо было слушать лектора или выполнять какое-то задание. Всё же с темой он помог разобраться, в один момент начав говорить исключительно по этой теме. Эи очень бы хотела, понять, какая кнопка заставляет парня вести себя таким образом. Однако Киёси сделала вывод, что это всего лишь разовая акция, которая возникает в неожиданные моменты. Иногда даже может вызывать своеобразное напряжение. Дальше столкновения с Томасом стали более приятными. Тот просто здоровался с Эи, спрашивая как продвигается её учёба. Он оказался не таким навязчивым, каким был в первые дни знакомства. Так что Киёси списала своё первое и не самое хорошее впечатление о нём именно на этот факт. Встретиться с ним после пар на факультетах Киёси согласилась через полтора месяца общения. До этого парень вообще не пробовал пригласить Эи куда-то. Чаще девушка проводила с Аки, хотя юридически факультет находился двух кварталах от её. — Ты видела, вчера объявили ТОП-10 героев? — парень протянул телефон, где был отображён весь ТОП. Вездесущий, её отец, находился на четвёртом месте. Обычно так и было, нахождение главы клана в ТОП-10 героев варьировалось четвёртым и пятым местом. Ниже он не опускался, но и выше, пускай и хотел подняться, но не выходило. Эи на самом деле не интересовалась ТОП-10 героев, но с того момента каждый год следила за изменением, просматривая ту же тенденции с главой клана Киёси. За эти шесть лет ниже пятого места в ТОП-10 он не занимал, но и не поднимался выше, чем четвёртое место. Конкурировать с кем-то вроде Всемогущего и Старателя он не собирался, можно сказать, довольствовался всем тем, что имел сейчас. — Я не очень слежу за этим, — Эи махнула рукой и сделала небольшой глоток кофе. — Пускай я из геройского клана, мне не очень нравятся герои. Можно сказать, мне всё это приелось ещё в далёком детстве. — Прожив другую жизнь в стенах клана с героями бок о бок это приедается. Могу понять. Мне совершенно не нравится перспектива стать таким же занудным идиотов как мой отец, прогнозируя каждый раз новые обвалы на мировом рынке. Парень вздыхает и делает пару глотков своего кофейного напитка. Диалог и сакуре, почему-то Томасу очень понравилась она, так что говорил о ней он много, рассказывал, что недавно попробовал персиковый десерт, внутри которого находился цветок сакуры. Эи он не полюбился из-за самого цветка в нём, так что она порекомендовала некоторые блюда, которые ей нравились. В моменты, когда девушка начинала что-то говорить или просто открывала рот, парень сразу же замолкал, ожидая от девушки хоть каких-то слов. — Я недавно книжку прочёл, — парень достал из своей сумки знакомую книгу. Эи закончила её за три дня до встречи с Томасом. — Наверное, недели две назад, когда у меня было не такое загруженное расписание. Парень кладёт книгу на столик и протягивает её Киёси. Осторожно и невзначай, словно бы не хотел спугнуть девушку. Сейчас Эи понимает, что он и вправду не хотел её напугать, поэтому и вёл себя так, но девушке надо было в тот момент понять, что это был не последний тревожный звоночек. — Я читала её. Мне понравилось. Я сделала парочку своих выводов из неё, — Эи сделала глоток кофе. — Если не против, обсудим? Или ещё нужно время для внутреннего восприятия? В этом разговоре Эи использовала свои реплики длиннее обычного, однако говорить можно было бы ещё очень долго. Томас был счастлив, даже слишком… Киёси должна была заметить это странное поведение и раньше.***
Бар, где произошло разоблачение фиктивных супругом, был таким же тихим местом, несмотря на фоновую музыку и громкого смеха подчинённой Рэя. Хотя отсутствие дивана в зале можно было заметить. Но на том столике стояла еда, предназначенная на этот ужин. Сидя на стуле рядом с барной стойкой, Люси была в своём истинном обличие, к тому же слишком часто жаловалась на Председателя Канадской Ассоциации героев. Из цензурного Хакамата слышал только слово «зануда», но и то он приуменьшил. Начало казаться, что даже Шулер не использует так много мата, как Люси. Герой начал непроизвольно привыкать к этому, однако даже сейчас подобные выражения продолжали бить по ушам. Нецензурные слова были свойственны старшему брату Тсунагу. Рэй показался довольно быстро, распахнув дверь другого помещения. За ним был тёмным силуэт, вероятно, это один из его подчинённых, прибывших на помощь с ловлей Теневого. В последнее время об этом много говорили, но никто не видел этого человека вживую. Эи вообще сказала по дороге сюда, что это всего лишь слухи, которые пустил Рэй, на самом деле никого и быть не могло, ведь с подобными делами Третий любил разбираться исключительно самостоятельно. А Люси здесь была только для прикрытия и отвлечения Председателя канадской ассоциации героев. Пока Люси помогала ему в качестве переводчика, Рэй мог творить всё то, что творил с кланом или в принципе с поимкой Теневого. Пока что он только мешал клану и заставлять их несколько раз пожалеть обо всём, что они успели или нет сделать. — Я прогуляюсь, — резко выдал стоящий за Рэем человек на английском. Он быстро обошёл своего босса, что-то недовольно прошептав тому напоследок. Кажется, между ними был какой-то серьёзный спор. В чёрном и, по-видимому, тонком пальто подчинённый выглядел довольно отстранённо. Довольно острые черты лица чёрные волосы, собранные в хвост, однако больше бросалась ладонь, перевязанная бинтом, на ней же были часы. И именно эта деталь показалась знакомой, будто бы герой уже видел её, конечно, не так близко, но видел. И мог даже сказать, у кого видел эту деталь — Теневой. Но не стоит делать поспешных выводов. Хотя этот блеск от ламп был очень похож на тот, что был во время производимых злодеем взрывов. — Рад знакомству, — на том же английском подчинённый Рэй кивнул фиктивным супругом и быстро направился на выход из бара. Тсунагу заметил с каким вниманием Эи проследила за парнем и тут же хмыкнула. То есть Хакамата был прав в своих предположениях, однако продолжил молчать. Если Рэй поступил так, то у него для этого были все основания, пускай и не самого геройского характера. Всё же Теневой не произвёл ни одного взрыва после того случая в порту, так что можно было считать, что Пророк успел обезвредить его. Или сделал это словесно, например, пригрозившись сломать хребет одним взглядом или что точно мог бы сделать Рэй при большом желании. Тсунагу перевёл глаза на стоящую рядом Эи, та уже через секунду смотрела в глаза герою. Взглядом Хакамата указал на выход из зала бара. Киёси моментально закатила глаза. Она должна была понять, что он имеет в виду своё беззвучное предположение о Теневом. Теперь герой с точностью мог сказать, что ушедший человек сто процентов будет тем самым злодеем, которого Рэй прибыл поймать. — Меня беспокоит, что вы начали общаться взглядом… — протянул Третий и послышался его немного недовольны шик, цель которого легко можно было определить. — Я, конечно, не против этого плана. Но не переходите рамки всё же. Киёси звучно шикнула, на что подняла глаза Люси. — Чем ты только думал? — Эи резко задала вопрос, только в поле её зрения появился Рэй, а не супруг. — Эи, я не так учил тебя… — разочарованный вздох был слишком наигранным, чтобы кто-то поверил в его правдоподобность. Улыбка героя вообще не стояла ни в каком сравнении со сказанными словами. Кажется, герой начал уже издеваться над своей племянницей, не скрывая этого факта. Хотя не начинал смеяться ей в лицо. — Это была Широмата! Как она вообще заставила тебя пойти на это? Тебя, а не кого-то другого. Тебя же вообще нельзя ни к чему уговорить. Шантаж обычно на тебя не действует. Что бы она тебе ни предложила, мне ничего из этого не понравится, — Эи недовольно фыркнула. — Да и ещё ты слил фотографии моей матери. Какая букашка тебя укусила, чтобы ты совершил что-то настолько безумное? И ты слил их даже не какому-то другому журналисту, ты отдал их Широмата! Широмата! А это последний человек, которому можно доверять в Японии. Хакамата и сам мог понять волнение Эи, однако из возможной помощи мог сказать, чтобы она держалась. С фотографией матери на самом деле журналисты проделали всего лишь полдела. У них есть наводка насчёт внешности и вычислить Киёси будет проще простого. Иногда журналисты так могли вычислять целые семьи, а тут надо найти всего лишь одного человека. К тому же Эи уже оставила очень много брешей. Широмата без особых усилий может найти её и, что также естественно, покажет это всему миру. А ещё достаточно быстро поднимет свою репутацию, ведь она сначала подозревала что-то неладное в отношении Эи, а раскрытие настоящей фамилии сыграет для Киёси не самую хорошую рекламу. Дальше СМИ пойдут по стандартной схеме: начнут тупо следить за Киёси. А здесь они смогут найти и Тсунагу. И всё, на этом карты будут полностью раскрыты — Тебе кажется, она была весьма милой. К тому же имеет держать своё слово. Хакамата мог непроизвольно дрогнуть, как и большинство героев, которые хотя бы один раз сталкивались с Широмата. Но из раза в раз Акиру никогда не могла показаться достаточному количеству милой. Всё описывали парой слов: жестокая и безнравственная. Что же Тсунагу давно присоединился к людям, которые считают таковой эту журналистку. К тому же кто-то мог сказать одно распространённое выражение: «Она настоящая тварь». — Давай я напомню, что одна весьма милая женщина когда-то пырнула тебя. И сколько ты пролежал в больнице? Она же чуть не выпотрошила тебя! Широмата намного хуже! — Эи выдохнула, пытаясь успокоиться. Потом выпустив из лёгкий воздух, глубоко вздохнула, недовольно шикнув, когда Рэй хотел что-то сказать. Стоит ли напомнить Эи о рекомендации Шестой? Всё же те слова, что Киёси не стоит погружаться в большое количество стресса или накалённые обстановки. — Эта та красноволосая, она же слепа… Как она вообще смогла пырнуть тебя? — Люси резко крутанулась на бараном стуле, чуть не слетев с него. Практически всё время она говорила на японском, редко проскакивали ругательства, но только на английском. — Я до сих пор не понимаю этого. И да, милой её назвать можно. — Эта давняя история, давайте не об этом. — Я бы послушала. Тебя редко ранят, так что эта персона явно особенная. К тому же до сих пор жива вроде бы. Аналитик закатила глаза и махнула рукой, хотя её напряжение можно было ещё почувствовать в воздухе. Хакамата не вслушивался в рассказ, точнее обрывки того, как Рэй пытался отговорить Люси от прослушивания этой истории. Кажется, они начали переходить на более агрессивные тона, так что атмосфера в из стороне была немного странной. Находясь от Эи на расстоянии вытянутой руки, Тсунагу шагнул к Киёси, положив ей на плечо руку. Стараясь отбрасывать мысли того, что он прекрасно ощущает нити в ткани лёгкой майки. Даже прикосновение просто к коже не доставляло бы такой дискомфорт, как это. — Всё в порядке. А выпила те таблетки, — Эи осторожно убрала руку со своего плеча, шепча эти слова. По пальцам прошёлся ток, слабо ударив супругов. Тсунагу отряхнул руку, заряд был довольно слабым, так что мужчина его практически не почувствовал его, но остаточное покалывание было не самым приятным. Хакамата прикоснулся к светлому кардигану на себе, сразу же причуда переключалась на эту одежду. Герой осторожно перевёл взгляд на Рэя. Всё же безопасно ли говорить о таблетках прямо перед самим ним? Как-никак девушка хотела оставить своё состояние в секрете от него. Хотя очень бы хотелось верить, что у него не выйдет разузнать всё самостоятельно. — Я обо всём позаботилась. Надеюсь, он в это поверит чуть что, — девушка пожала плечами. Рэй решил, что сегодня не будет для его, как сам и выразился, позорных историй, так что никто не услышал больше информации о том «позорном» дне для Пророка, когда даже его причуда не помогла определить обстоятельства, с которыми тому пришлось столкнуться. Но тот совершенно не стыдился той ситуации, сказав, что это было весьма ожидаемо. Рэй с лёгкостью привёл пару аргументов, что в тот момент он попал не на ту территорию и вообще необходимо следить за тем, куда и как ходишь. Обратив на супругом внимание, герой попробовал заткнуть подчинённую парой фраз, однако конфликт продолжал неприятно нарастать. Из-за этого Третьему пришлось принять своё поражение, чтобы Люси заткнулась. Девушка с победной улыбкой смотрела на Рэя. Кто бы так ни смотрел на Третьего, тот уже привык, но подчинённая была счастлива, ухмыляясь и довольно хмыкая каждые пару секунд, будто бы была в ожидании, что её кто-то похвалит. За столом атмосфера стала намного спокойнее. Пятая пустующая тарелка предназначалась скрывшемуся Теневому. А четвертая — Люси, которой пришлось отойти в сторону и ответить на звонок Председателя. Хакамата сел на место рядом с Эи, вероятно, ошибочно находясь прямо перед Пророком. Однако тот и бровью не повёл, словно бы так и было задумано. Хакамата беззвучно вздохнул, он должен был догадаться об этом ещё с момента, когда Рэй отправил ему сообщение. Знакомые традиционные блюда были немного удивительны, но вкус был очень хорошим. На столе отсутствовала только рыба, герой и не сразу это заметил. Тсунагу замечал особый интерес Эи к креветкам в панировке. С рисом они хорошо сочетались. Девушка пока обходила курицу в медовом соусе, с которой начал герой. Несмотря на то, что недавно атмосфера стояла довольно накалённой, сейчас всё было подозрительно спокойно. Как во время ужина в доме Аки. Не считая другой еды на столе, то всё было таким похожим. Рэй спокойно поддерживал разговор, делать некоторыми впечатлениями о пребывании в Японии. Иногда он в шутку жаловался, что из-за летней жары в Японии он может свариться в своём пальто. Это скорее было шуткой. Казалось, что Третий использует эту верхнюю одежду только как один из своих неизменных атрибутов, без которого он не может обойтись. Красная подводка уже стала привычной, не так сильно бросалась в глаза как при первой встрече. Так что её отсутствие вызвало бы море вопросов. Тсунагу поддерживал диалог также часто как Эи. Хотя сам Хакамата задавал больше вопросов, на которые Рэй с радостью отвечал. Тема достаточно быстро перетекла в события предыдущих дней, по большей части о произошедшем в баре и с задержанием пары не самых приятных личностей. Эи была не очень довольна этой темой, поэтому выразила это недовольно вслух. — А я тебе каждый раз говорю, будь внимательнее. Может возникнуть рыба побольше тебя, — невольно выдаёт Третий и хмурится, получая такой же хмурый и недовольный взгляд племянницы в ответ. — Если маленькая рыбка хочет жить, то должна быть быстрее и хитрее своих соперников. А если появляется рыба побольше, то не стоит выпендриваться. — Это кто ещё выпендривается. Кто-то решил посадить мафиози, а уже вечером жена этого мафиози… — На тот момент она была его девушкой, — Рэй перебил Эи и забросил в рот креветку, будто бы слова племянницы его ничуть не волновали. — Будто бы есть разница? — Вообще-то потом я был свидетелем на их свадьбе. Это важная деталь! Тсунагу с особым вниманием вслушивался в детали биографии Рэй. То, что у него есть знакомые в мафии не было чем-то удивительным. Но быть свидетелем на свадьбе мафиози. Но не ожидал, что Рэй и Эи в одно мгновение резко повернут к нему голову, в ожидании какого-то вердикта. — Я уже ничему не удивляюсь. Но это и вправду довольно безрассудно, — не согласиться с Эи было бы предательством для геройской личности Хакамата. Всё же его идеал героя он строил самостоятельно, кирпичик за кирпичиком, вкладывая в это очень много своих идеалов и убеждений. По большей части Хакамата прописал для себя мораль и список целей, которые преследует, а также списком то, что считает преступлением для себя же в облике героя. В это входило отсутствие укладки. Хотя один раз герою пришлось появиться на людях без неё, что его очень сильно огорчило. Себя можно было оправдать в такой момент: это произошло сразу после битвы со злодеем. Порой приходилось чем-то жертвовать, а потом смотреть, как ещё неделю в социальных сетях появлялась фотография героя без его укладки. Многие считали это милым, пускай и не свойственным Джинсу, однако после герой получил много вопросов о необходимости укладки от журналистов. Благо в геройском сообществе слишком быстро и часто происходят различные происшествия, так что журналисты быстро переключаются с одного героя на другого. Люси вернулась, недовольно оставив телефон на барной стойке. Подходя к столу она ещё успела повозмущаться, что для неё ничего не останется. Но усевшись на своё место параллельно Эи, она постаралась быстро вклиниться в диалог, не используя при этом нецензурные слова. — Да, прошлая неделя выдалась слишком напряжённой. Кто думал, что ты решишь отправить меня разбираться со злодеями, а это оказались оперативники клана Киёси… — подчинённая Рэй перевела на него глаза. Пророк, отложив палочки, отвёл глаза в сторону, словно успел пропустить эти слова через уши. Тсунагу, наве, быстрее поднял глаза на Третьего с некоторым ужасом понимая, к чему это может привести. Он чуть не ругнулся, желая спросить цель этого приказа. Но это по своему гениально, отправить подчинённую разобраться с оперативниками клана, представив их злодеями. — Что? — Эи стукнула по столу, с шоком глядя на родственника. — Рэй! Хакамата с удивлением перевёл глаза на Киёси. Он не ожидал, что девушка может быть столь эмоциональна в некотором агрессивном ключе. Её умение сдерживать эмоции было прекрасным, но видеть Эи шокированную было ещё тем странным и даже экзотическим зрелищем, которое может случиться один раз в год уж точно, но не больше. Рэй же чаще в Японии не бывает. — Можешь не волноваться, я прекрасная шпионка! Моего лица никто не заметил, — Люси проговорила всё с положительным энтузиазмом, когда Эи недовольно простонала и хлопнула себя по лицу рукой. — Ну, с кем ни бывает… — герой пожал плечами и постарался поскорее вернуть хорошую атмосферу этого вечера. Хакамата смотрел на некоторые тщетные попытки Рэй привести в порядок Эи, но понимал, что старайся он или нет, Пророк всё равно не добьётся желаемого результата. Джинс взял стакан с водой, сделав небольшой глоток. — Рэй ты всегда был и будешь самым мерзким человеком на этом свете, — девушка шикнула, взяв в руки палочки. — Я даже держать их не умею! — недовольный стук по столу, девушка выпускает палочки из рук. На этот раз наблюдение за ссорой в компании с Эи уже стало эталоном ужинов, на которые их приглашают. Тсунагу тихо проговорил девушке, что это навевает воспоминаний о ужине у Аки, на что Киёси усмехнулась и кивнула. Да, только Шулер и Аки могли позволить себе и ударить друг друга. Люси же ограничивалась исключительно стуком по столу. — Научись. Это не так сложно. Я разобрался буквально за пару часов. — Как будто бы у меня есть на это время, — Люси недовольно шикнула. — Нам бы с поскорее разобраться с этим идиотом Теневым и вновь улететь в Канаду, а ты тупо сидишь на одном месте ровно. Ходишь на тупые шоу к каким-то сучкам. А я давай сиди разбирайся с палочками. Девушка поднялась с места, проследовав к барной стойке. Эи с каким-то разочарованием вздохнула, опустив глаза в свою тарелку. Тсунагу сделал ещё один небольшой глоток воды. Некоторые закуски на столе ему пришлись по вкусу. Но герой обходил стороной креветки, заметив, что Эи они нравятся больше всего. Казалось, она очень любит рыбу, о чём упоминала. Переставив тарелку с креветками чуть ближе к Эи, герой на прежнее место креветок поставил тарелку с курицей, ближе к себе. Кажется, это заметил Рэй, звучно хмыкнув. Нельзя было сказать, был ли Третий доволен таким действие или нет, но отрицательный эмоций на его лице Хакамата не заметил. Копошение в стороне барной стойки сопровождалось ругательствами Люси. Она всё же смогла найти заветную вилку. — Хотите анекдот? Про ошейник? Со словами Рэй его помощница уронила вилку на пол. — Нет! — подчинённая сразу же недовольно выкрикнула. Люси в мгновение ока утянула Эи с собой, сказав, что никаких анекдотов здесь и не должно быть в их присутствии. Неясно только из-за чего столь резкое отношение всех к анекдотам Рэя. Хотя то, как герой победно усмехнулся… Он этого и добивался. Тсунагу быстро понял, что этот план Третий вынашивал с самого начала. Странно было бы, если подобное отношение не было немного наигранным. Хотя негативное отношение Люси было весьма правдоподобным. Да и Эи как-то упоминала про анекдоты от лица Рэй. — Как всегда выходит, — герой скрестил руки, так что его победная ухмылка стала более увесистой. — Вы что-то хотели обсудить? — Хакамата моментально отложил палочки. Просто так остаться наедине нельзя, так что Тсунагу сразу же посчитал это заранее спланированным действием, которое Рэй не просто так сделал. Если сложить несколько фактов: уверенность Эи в том, что Пророк не просто так написал насчёт ужина Хакамата; то, что герой сел перед лицом Пророка; а сейчас они остались один на один. На самом деле это могло бы быть тревожным звоночком, если Рэй задумал убить Хакамата. Герой рассчитывает на то, что его столь неправильные предположения всего лишь неправильные предположения. — Вероятно, я скоро улечу. Просто хотел попросить приглядеть за Эи. Так как сейчас она сидит исключительно в Токио, а ваш дом находится под постоянным наблюдением клана, Киёси могут что-то придумать. Я не всевидящий, чтобы предположить, что они решат сотворить на этот раз. Но могу дать пару рекомендаций. Хоть кто-то оценит их по достоинству. — Я и так это делаю. Эи ещё назвала это «болезнью геройства». — Очень похоже. За время, которое я геройствую я повстречал много людей. И по моей статистике такие люди самые отчаянные, но и процент смертей здесь будет выше, — Третий говорил на этот раз серьёзнее обычного, с лица спала знакомая победная улыбка, что было очень странно для кого-то вроде Рэя. — Проблема в том, что иногда идти наражон нет необходимости. Но они идут. Люси была одной из таких людей, но, когда пришла ко мне в агентство, сразу же подхватила от многих, включая меня, не самые праведные принципы, — мужчина усмехнулся. — Но сейчас она жива. Так что у монеты есть две стороны. Кажется, под словами «не самые праведные принципы», скрывалось что-то вроде «праведные принципы». На Рэя это похоже больше кого-либо. Джинс взял стакан с водой и сделал небольшой глоток. Этот диалог был не напряжённым, хотя Тсунагу всё равно чувствовал какой-то подвох. Словно бы во всём этом было неизвестное второе дно. — Тогда к какому типу героев относитесь вы? — немного прищурив взгляд, Хакамата отставил стакан, после скрестив руки. — Я горд, эгоцентричен и малость жестокий — можно делать свои выводы. Я просто и сам не знаю. — Вы похожи на Старателя. — Не сравнивая меня с ним. Я не такой мерзкий человек в отличие от него. Нет, он скорее мудак или ублюдок. — Но если с ним никто не желает работать, из-за его желания превзойти Всемогущего, то у вас нет отбоя от знакомых и заданий, в которых вас просят поучаствовать. Вы лучше расположены к людям. — О последнем я согласен, но с большим исключением для представителей клана. Хотя первый близнец мне немного симпатизирует. Но исключительно в качестве союзника. — Весьма странно слышать такое. Наверное, Эи даже обрадуется, услышав такое. — Она не знает, что я сейчас проворачиваю в сговоре с Эйши, так что не стоит. Пускай даже она обрадуется. Хотя и это не очень вероятный исход… — Тогда нам стоит поскорее перейти к цели этого диалога, — Тсунагу решил немного поторопить собеседника, прекрасно понимая, что количество анекдотов ограничено. А если этот диалог требовал даже отсутствия Эи, то он многого стоит. Поэтому они должны успеть обсудить всё до появления Киёси вновь за этим столом. — Моё отсутствие будет связано с одним делом в прошлом, которое слишком сильно относится к Эи. Она не должна о нём узнать, — Рэй нахмурился. — Если вас нужно было сохранить всё в тайне от Эи, то не стоило мне говорить. Она может понять мою осведомлённость. — Я ещё не всё сказал, — Пророк вздохнул. — Если я отправлюсь на это задание, из Японии улетят Аки и Этору. Их отсутствие означает, что клану ничего не стоит подобраться к Эи и забрать с собой. Вот, что я хотел сказать. Хакамата кивнул. Он и сам прекрасно понимал, что двое информаторов служили сдерживающим механизмом для клана. Если они есть, значит к Эи не будут подходить, чтобы не получить какие-то штрафы в информационных кругах или просто, чтобы не навлечь на себя больше бед. — И ещё кое-что. От Киёси можно избавиться только с помощью шантажа. — Порок проговорил достаточно быстро и тихо. — Люси не любит мои анекдоты, — Рэй пожал плечами, переводя тему на совершенно другую, так быстро и резко, Хакамата также старался как можно естественней подыгрывать. — Им по праву нет достойного ценителя. — У многих творцов нет достойной публики, — Тсунагу без сложностей нашёл хорошее продолжение диалога. Дверь открылась, впереди стояла злая Люси, а за ней стояла и Эи. Девушка выглядела очень спокойной. Такая же, как и всегда. Даже следа того раздражения не осталось, что когда-то повисло на её лице. Более сосредоточенная, осторожная и уверенная в своих действиях Эи. Уже слишком знакомо Джинсу. — Они закончили с анекдотами! Наконец-то! Рэй усмехнулся, сказав, что рассказал ещё не все имеющиеся у него в запасе, но ради блага Люси не будет их упоминать. Эи вздохнула, когда подчинённая начала вновь гневно спорить со своим боссом. Осторожно обойдя Люси, Киёси проследовала к столу, усевшись на своё место. Краем глаза она посмотрела на Тсунагу, как только он повернул к не голову, взгляд уже был устремлён на тарелку с полюбившейся Эи креветкой.***
Осматривая каждого в конференц-зале, Хаджиро прошёлся также быстро по списку присутствующих. Ещё двоих нет. Цепкий взгляд быстро находит эти два пустующие места. Опоздание — одно из немногих проступков, которые ненавидел он, будучи ответственным за своих подчинённых. Так что в подразделении рыжего это было самым серьёзным проступком. Но здесь собрались люди намного выше, чем Хаджиро, так что своё недовольство стоит кое-куда засунуть и сидеть на этом же месте ровно, пока не получит необходимого статуса. На это могут уйти годы, как это потребовалось той женщине. Однако Фару потребовалось всего лишь два года, Хаджиро сможет добиться того же за четыре-пять лет. Но это всего лишь часть одного плана. Пока Хаджиро должен стать достойной заменой для Госпожи-матери клана Киёси. Это как доказательство преданности или своей полезности. Это ради справедливости, которую он несёт за собой. Поглядывая на часы, Хаджиро отсчитывал секунды. Те двое опаздывают, болтовня присутствующих, пускай и по делу всё равно нервирует. Тихо отстукивая мелодию из немалоизвесного мюзикла по папке с важнейшим документом, Хаджиро анализирует его полезность в свои руках. Этот план — ровная дорога в самый центр Ассоциации, куда ему и необходимо. Сбор информации занял больше времени, чем планировала Фару. Вероятно, она хотела и сама поприсутствовать на конференции, однако отпуск в Италии она не собиралась отменять, сказав, что всецело доверяет Хаджиро. Но парень не верил в такие слова. Доверие на самом деле сложная штука особенно в корне клана. Оперативников обучают этому искусству с самого начала. Никому нельзя верить и ты служишь исключительно главам клана. — Добрый вечер, — настроенных заранее микрофон звучал очень хорошо. Хаджиро хотел бы ухмыльнуться, но это бы точно не понравилось присутствующим. Ему стоит сдерживать эмоции до момента, пока он не станет полноправным сотрудником Ассоциации. — На повестке нашей встрече я бы хотел рассмотреть одну серьёзную проблему как нашего положения, так и положения героев в целом. Копии документа были у каждого присутствующего. Хаджиро немного удивляло молчание каждого из присутствующих, однако не показывая этого, парень продолжил свой заученный монолог. Если ему нужно пробиться в эту организацию, он обязан это сделать всеми силами, пускай даже это может показаться очень жестокими способами. — Мы давно видели проблему с получением информации. Сейчас это стало не только затратным делом, но и довольно сложным. С каждым днём информаторы сокращают число работающих открыто с героями, а также другими сотрудниками Ассоциации героев или правоохранительных органов. Это привело к множеству проблем: герои, будучи неосведомлёнными чаще попадают в ситуацию, которые могут привести или к летальному исходу, или к травмам, которые запрещают в дальнейшем продолжить геройскую деятельность во благо общества. Хаджиро остановился, вздохнув. Собственный монолог немного нервировал, заставлял слушать самого себя, а также надоедливое тиканье часов. Будучи во главе стола он мог смотреть прямо на источник шума на стене. — Ассоциация уже приложила руку к проверке работы информаторов, — женщина, чуть ли не в самом конце стола, проговорила известную многим информацию с довольно скучающим видом. — Информаторы, которые не дают доступ к своим потокам героям, были подвергнуты с большим штрафам. Однако процент таки счастливчиком невелик. К тому же Второй информатор продолжает активно сотрудничать как с героями, так и с властями. Он прекрасно покрывает наши потребности. — Стоит отметить, что это единственный информатор, который так открыто общается с властями, — Хаджиро быстро нашёл ответ, пронзая женщину строгим и даже безразличным взглядом. Оперативник обязан отстоять свою точку зрения и, что не менее важно, реализовать проект. — Его личных сил не хватает, чтобы представить информацию всем нуждающимся. Можно сказать, у него есть определённый лимит в количестве заказов. Хаджиро уже предвкушал дискуссию присутствующих, так что у него есть время не на большую передышку. Часы продолжали неприятно тикать, а также довольно сильно бить по мозгу оперативника. Дискуссия уже вовсю разгоралась. Некоторые из присутствующих решили отказаться от диалога и проходили глазами по документу в папках. Парень даже уловил чей-то одобрительный хмык, но и недовольный взгляд также присутствовал. Третья Госпожа-мать упоминала, что некоторого числа недовольных нельзя будет избежать, однако с этим ничего нельзя будет сделать. Люди, которым многое не нравится были, есть и будут. Фару прекрасно читала людей, учила этому искусству Хаджиро и продолжала оставаться в глазах парня объектом для подражания. Она была чем-то вроде прекрасного человека, чьи идеалы можно было перенять не опасаясь за их правильность. — Если проблема только в этом, то можно обязать информаторов работать с властями, а также увеличить этот, как вы выразились, лимит. — Тогда нам светит недовольство десятки. И на этот раз даже Аки, который, на минуту, пользуется большим авторитетом среди всех, не сможет нам помочь. — Просто обязать их набрать больше людей для боты, в чём проблема?! — кто-то громко стукнул по столу. Хаджиро сразу же поднял глаза, по звуку определил, что из пришедших был столь агрессивно настроен. Тот парень выглядел довольно амбициозно, но это было по большей части из-за возраста. На первый взгляд ему не больше двадцати пяти, а может и ещё меньше. Острый взгляд сразу же наткнулся на табличку. Заместитель одного из отделом Ассоциации по информационному оснащению. — В следующий раз, когда у вас не будет хватать сотрудников, нам предъявлять такую же претензию? — Хаджиро наклонил голову вбок. Его немного веселило осознание, что он так просто делает замечание человека, чуть старше его. В таком случае его поддерживают. Если бы оперативник выдал такое обвинение кому-то другому, то его можно могли бы унизить за такое. Здесь же много роли играет настрой того парня, а также то, откуда он. Отдел информационного оснащения очень давно хромал из-за отсутствия сотрудников, так что они в какой-то мере были бесполезно. Поэтому власти без зазрения совести не обращались к ним, а предпочитали выбирать хороших и надёжных информаторов. По большей части или людей из клана Киёси, которые смогли продвинуться в Ассоциации при поддержке Фару, а также Аки. Последнему и не нужна была реклама. Всё, кто хоть раз слышал о информаторах знают информаторов по типу Аки, Шулера или Сказителя. Заместитель сразу же присел на своё место. Презрительные взгляды бились о фигуру, совершенно не давая парню ещё раз высказаться. Своеобразный плюс в копилку Хаджиро. Вновь заключая в себе эту эмоцию, не дав пробиться ей на своё лицо, оперативник продолжил монолог, осторожно поправив рыжие волосы. — Чтобы облегчить жизнь как информаторов, так и большинства героев, был подготовлен проект, описание которого приведено в бумагах перед вашими глазами, — Хаджиро поднялся с места, взяв с собой папку. — Вкратце я пересказу его содержание, если вы не против. Парень продолжил ощущать на себе заинтересованный взгляд. Сейчас он не лучше, чем жертва, за которой наблюдают несколько хищников за раз. Он в ловушке, где необходимо продолжать отыгрывать свою роль, чтобы его не съели с той огромной жестокостью, которую может представить себе Хаджиро. Фару не раз упоминала об этом. Во время этой конференции в парня не будет союзников. Даже те, кому проект придётся по вкусу могут ударить ножом в спину, сразу же забыв об этом. Нельзя забывать следить за тем, кто находится за твоей спиной. Но в коем случае нельзя забывать: в этом мире на стороне Хаджиро никого нет. Хаджиро меланхолично рассказывал о самом проекте. Не раз отмечал, что он восхищается работой аналитиков, которые встречаются довольно редко в информационной деятельности, но если они и есть, то это прекрасные проводники в мир информации. Первое, они могут не только подсказать, но и самолично найти информатора, у которого можно найти необходимую информацию. Второе, у них есть много связей и, что не секрет, умений, для поддержания своего статуса и важности. В информаторстве есть одно хорошее правило: «Если ты бесполезен, тебя можно оставить в мусорке». Хаджиро упоминал, что шпионы — это бывшие герои, которые самостоятельно решили отойти от дел на глазах людей и перешли в «теневое геройство». Они будут всецело помогать героям, став для них прекрасной опорой. Тем самым информаторам станет в разы легче удовлетворять потребности в поиске данных для своих клиентов. Конечно, это поубавит количество клиентов, но поспособствует тому, чтобы все получили информацию, что сократил количество смертей и ушедших в отставку героев. — Можно узнать поподробнее о том, как будут отбираться ваши, так называемые «шпионы»? — та же женщина, неприятный и раздражающий голос которой неприятно резал слух Хаджиро. Даже сейчас именно она решила первой открыть сводку появившихся вопросов. Хотя Хаджиро резал слух противный голос этой особы, но он продолжал строго держать лицо. Всё также хорошо продолжая отыгрывать знакомую роль — личного телохранителя, а также приемника Фару в Ассоциации. — Я предпочитаю больше «мёртвые герои», — Хаджиро сделал кавычки руками, чтобы подчеркнуть, что шпион остаются героями. — Так как этот проект лично мой, я бы хотел курировать его полностью. Так что хотел также стать первым шпионом. В моём понимании шпионы не просто связующее звено для героев и информаторов, скорее они в какой-то степени будут заменой информаторам, находя нужную информацию для героев. — Любопытно, — кто-то со стороны довольно хмыкнул, Хаджиро не обратил на него внимание до момента, пока человек не продолжил. — Узнаю почерк нынешней Госпожи-матери. Можно узнать ваш шпионский псевдоним тогда? — Падальщик. Момент рождения первого шпиона. Хаджиро навсегда его запомнил, замечая, как знала присутствующих начали загораться от любопытства. Вот то, о чём ему твердила Фару. Ни в коем случае подобный шанс нельзя упустить.