***
Темнота кругом, ничего не видно. Что это за место? Темно и тихо… Слишком тихо. Но это не важно, нужно помнить. Концентрация поможет, точно поможет. В бесконечной пустоте загорается маленькая звёздочка, крошечный лучик белого света. Не отвлекаться-не отвлекаться-не отвлекаться! Концентрация на воспоминаниях. “Я должен запомнить”, – думал он. Вдруг огонёчек с огромной скоростью разрывается и из него во все стороны разлетается, кажется, пыль. Так много пыли. Посмотреть сейчас, значит ослепнуть. По звуку – закончилось. Он открыл глаз, вокруг уже множество маленьких огоньков. Моргнул – огоньки переместились. Он опустил веко, чтобы подумать. Тишина…“Нет-нет-нет! Я забываю! Должен помнить-должен помнить-должен помнить!” – внутренний крик не смолкал. Тишина…“Кто я?” – последняя мысль, пронесшаяся в его голове.***
Далек… Сколько страха вызовет упоминание этого слова в каком-нибудь космопорте. Наверно, уже все во вселенной знают о них, бояться их. Каждый в душе опасается, что следующей для “чистки” далеки выберут его родную звёздную систему. И все понимают, что когда-нибудь это случиться. Когда чей-нибудь корабль натыкается на мёртвого далека, то он его за километр облетит, а, если полуживой, то и за парсек. Даже мусорщики не подбирают, пусть и дорогие, если связаться с “правильными” людьми, запчасти костюма этих сеятелей ужаса. Хуже всего тем, кто живёт рядом с границей их империи. На таких планетах не просто выживают, там борются за возможность не услышать перед смертью пугающее “Уничтожить!”. В таких системах чистки проводятся регулярно, но некоторые всё ещё сопротивляются далекам, хоть их и меньше с каждым их рейдом. В одной из таких чисток далек-дрон был оглушён выстрелом из последней ракетницы выживших. Остальной отряд быстро расправился с “неправильными”, а подбитого оставили на поле боя. Общий анализ состояния: Жизненные функции организма - сохранены… Повреждения в костюме – отсутствуют… Оружие – исправно и заряжено. Получен доклад о завершении миссии. В докладе указано, что отряд понёс потери в виде одной боевой единицы, номер: 9Z-3E-42R. Это мой номер… Я числюсь пропавшим… Мой номер объявлен в список “далеков на уничтожение”. Необходимо запустить протокол самоуничтожения…но…зачем? Одна из главных задач далеков – выживание. Я выживу. Требуется покинуть эту планету. Мощности двигателя и топлива для такого перелёта хватит на 0,42 световых года пути. На таком расстоянии от моего месторасположения обнаружена планета, в базе данных указана, как неисследованная. Цель установлена… Начинаю подготовку к полёту... Вычисление полного маршрута… Подготовка к полёту произведена… Запуск двигателя… Достижение скорости, достаточной для преодоления существенного притяжения планеты… Преодоление существенного притяжения планеты… Включение искусственного погружения в состояние сниженного восприятия окружающего мира. Далек отдал полное управление костюму для следования по составленному маршруту. Так начался, ранее неизведанный для далеков, путь без цели уничтожить всё живое. Спустя полпути, а именно 131 400 000 релл на скорости 4,7е-8 св. лет/релл сработала сигнализация, пробудившая далека. Система сообщила об объекте, двигающемся навстречу путешественнику. Он включил визор, дабы посмотреть, что помешало движению и… Ничего не увидел. Вообще ничего. Вокруг – пустое пространство и свет далёких звёзд. Система упорно продолжала твердить, что сейчас некий объект врежется в далека, но ничего не намечалось. Как вдруг… Из ниоткуда начала появляться огромная синяя фигура округлой формы. Она продолжала, как будто “вытекать” из пространства. И, когда фигура полностью “вытекла”, стало понятно, что это. Конструкция представляла из себя рёбра куба, соединённые в углах с меньшим кубом внутри. Это нечто двигалось так, что можно было бы назвать это вращением, но более это напоминало деформацию. Одна плоскость внутреннего куба увеличивалась по площади, двигаясь вперёд. Тем временем противоположная плоскость наружного куба уменьшалась и двигалась назад. Таким образов меньший куб “растягивался” и “накрывал” больший, уменьшая его. Зрелище было неописуемое, но вдруг движение прекратилось. Внутренний куб одной из своих плоскостей “посмотрел” на далека. В голове у него зазвучали слова: “Снова ты. Рад встрече, ты сменил наряд? Тот плащ мне нравился больше, честно говоря. Так, о чём это я? Мне нужно торопиться, некогда разговаривать. Я встречусь с ним, а ты будь готов! Я сообщу тебе, когда нужно будет действовать. Она на месте? А эти… как их там… Они уже готовы? Погоди-погоди, не говори, я вижу, они готовы. Так… Ах-да, сейчас-сейчас, не нервничай. Мне правда нужно торопиться, я почти закончил. В общем, до встречи!”. Он исчез так же неожиданно, как и появился, оставив далека в недоумении. “Отчёт о ситуации записан, продолжаю движение”, - пронеслась мысль в его голове. Оставшийся путь прошёл без происшествий, кроме момента приземления. На подлёте к планете, далек, будучи в сознании, обнаружил, летевший в него, метеорит. Обнаружено космическое тело, преграждающее маршрут. Расчёт траектории полёта тела… Расчёт произведён. Вывод: столкновение неизбежно. Расчёт по вычислению наиболее безвредного исхода столкновения… Расчёт произведён… Составлен шаблон манёвра, для получения наименьших повреждений, для данного случая… Произвожу манёвр… Метеорит пролетел прямо перед далеком задев переднюю часть его костюма, тем самым нанеся некоторые повреждения и раскрутив его. От удара компьютер костюма повредился и управление стало невозможным. Изгоя начало притягивать к планете, в процессе падения его костюм раскалился докрасна. Температура внутри корпуса значительно повысилась, но не была слишком высока, чтобы навредить. Что-что, а теплоизоляторы на Скаро делать умели. Оставив значительный кратер, при падении, далек приземлился на неизвестную планету. Пару часов пришлось подождать, чтобы костюм остыл и можно было открыть его изнутри. Задача была непростая, но, не без труда, он справился. Партии далеков, в которой оказался он, очень повезло. Тогда проводился эксперимент по увеличению мышечной массы далекам-дронам. Эта сотня далеков могла самостоятельно открыть костюм, в случае поломки, попытаться починить его, с помощью подручных материалов, и продолжить миссию. Они были крайне эффективны, но из-за дороговизны производства, такие партии решили назначать в спецотряды для особо важных задач. Далек выбрался из костюма и увидел красоту планеты, на которую попал. Всё зеленело, звезда, около которой вращалась планета, светила ярко, чистый и свежий воздух кругом. Поверхность – почва. Обнаружена жидкость, также присутствует растительность. Произвожу анализ повреждений костюма… Компьютер - выведен из строя, орудие – выведено из строя, двигатель – выведен из строя. Требуется исследовать планету на предмет материалов, пригодных для починки костюма. Начинаю разведку территории. Не обращая внимания на здешние пейзажи, далек осматривал округу в надежде найти скалы, где потенциально могли находиться полезные ископаемые. Вдруг он наткнулся на сооружение из камня и брёвен, рядом выложенная булыжником дорожка. За конструкцией видно ещё несколько таких. Обнаружено искусственно созданное сооружение. Вывод: на планете присутствует разумная жизнь. Их оборудование может быть использовано для обработки некоторых материалов. Вдруг из-за постройки выходит человекоподобное существо. Тело его закрыто мантией тускло-зелёного цвета. Руки существа были сложены на груди, а кисти спрятаны в рукава. Головой был похож на человека. Она была овальной, на лице сильно выделялся большой и длинный нос. На ногах что-то похожее на тапочки, но с жёсткой подошвой. Само существо выглядело полным и неуклюжим. Оно со страхом смотрело на далека, будто знало, кто он такой. Существо: Ээй, брат, я нашёл что-то, подойди сюда, пожалуйста! Далек: Назови себя! Существо: Оно разговаривает! Тебе определённо следует подойти! Далек: Назови себя немедленно! Гуманоид некоторое время просто смотрел на далека, вытаращив глаза. По его лбу скатывалась капелька пота, видимо, он был несколько обеспокоен, тем, что видит перед собой. Лицо также изображало гримасу растерянности и неуверенности. Он что-то быстро прошептал себе под нос: “В-вот же… У-уже сег-годня? Н-но я д-думал…”. Далек еле расслышал, что тот лепетал, но внимания не обратил. Но, неожиданно, испуганный заговорил. Существо: А! Ты мне..? Ч-чёрт, конечно, мне, к-кого ещё он мог спрашивать!? Так…ээ…Меня зовут Тнур! А-а тебя как? Далек: Далеки не отвечают на вопросы низших рас. Мне нужно ваше оборудование для обработки металлов, ты отведёшь меня к нему! Вдруг к ним подошло второе существо. Оно выглядело примерно также, но его одежда отличалась. Поверх коричневой мантии был кузнечный фартук с большим количеством кармашков, где лежали разные инструменты. Фартук был обшит разными бляшками, держащими ремни, они были довольно потёрты, как и сам фартук. Руки его были также сложены в рукавах, как и у первого. Второе существо: Что опять случилось, брат? Зачем меня звал? Тнур: Т-тут что-то странное. Я-я не понимаю, что это. Второе существо: И правда, что за диковинка! Давай я сам разберусь, а ты иди, займись чем-нибудь. Тнур: Фух, как скажешь! Первое существо ушло по тропинке к центру, видимо, деревни. Второе существо: Скажи-ка мне, кто ты такой? Я тебя раньше не видел в здешних краях. Далек: Далеки не отвечают на вопросы низших рас! Второе существо: Ты же понимаешь, что ты сейчас не в лучшем положении, чтобы такие вещи говорить. Давай ещё раз. Привет, меня зовут Галер, а тебя? Далек: Я представитель расы далеков. Ко мне обращаются по номеру 9Z-3E-42R. Галер: Необычное имя. Так, что с тобой случилось? А…и ещё… Ты не против, если я буду называть тебя просто “далек”? Далек: Нет. Потерпел крушение на этой планете. Костюм, в котором я приземлился, требует починки. Галер: И что ты теперь собираешься делать? Далек: Необходимо починить костюм. Для этого нужны материалы. Галер: Давай договоримся? Я тебе помогу с починкой и добычей материалов, а ты научишь меня тому, что знаешь. Далек: …Я согласен. Галер: Вот и хорошо! Так, какие материалы тебе нужны?.. Галер оказался довольно любопытным существом. Его не смущало, что с ним разговаривало то, что он обычно видел в улове рыбаков, которые притаскивали сети с морской рыбой. Также он был умелым кузнецом и знал, где можно достать подходящие компоненты. Было решено из обломков старого костюма создать новый, так как в здешних условиях ограниченность в подвижности могла сильно мешать. Но в первую очередь нужно было починить компьютер, он смог бы составить чертёж подходящего аппарата. Далеку было сложнее взаимодействовать с предметами без костюма, да и такими инструментами он пользоваться не умел. Галер предложил далеку изобразить чертёж, а он в свою очередь по этому чертежу соберёт то, что нужно. У далека была идея проще в исполнении. Он собирался прикрепиться к кузнецу на спину и взять его под контроль. Благо его партия была наделена такими способностями. Галер, с сомнением, согласился. Используя знания и тело кузнеца, а также предоставленные материалы, далек смог починить компьютер его брони и создать новый костюм. На постройку ушло 3 дня, он здесь шёл 72000 реллов. Его новая машина стояла на четырёх заострённых ногах, для устойчивости. Купол вместе с шейной сеткой были перенесены полностью, так же, как и передняя панель, но присоска и пушка были заменены манипуляторами с пятью, острыми на концах, пальцами. Основное тело представляло собой цилиндр, сужающийся к основанию, ноги были прикреплены к месту, где начинается сужение. От сфер по поверхности тела пришлось отказаться из-за их бесполезности и тяжести. Внутренняя камера костюма далека была перенесена без изменений. Верхняя часть цилиндрического тела плавно перетекала в шейную сетку, заканчивающуюся головным куполом. Далек отпустил Галера и залез в костюм. Спустя мгновение он ожил. Сначала нужно было приспособиться к манипуляторам, оснащённым двумя локтями, но также сложно научиться ходить на четырёх конечностях. Впрочем, после пары часов тренировок, далек мог управляться с ними довольно умело. Настало время подумать о дальнейших действиях. Основная миссия выполнена, теперь осталось… Что осталось? Костюм отремонтирован, сейчас нужно только выживать или… Уничтожать. Жажда убийств не существенна… далеки меня не примут обратно, так зачем мне это делать? Мне нужна цель… Вдруг к далеку подошёл кузнец. - Эй, ну как тебе костюмчик? - Броня исправно работает, как и планировалось. - А что ты тут сидишь? О чём задумался? - Далеки не отвеч... Моя задача выполнена, теперь у меня нет цели. - Как-так нет? Ты столько всего можешь сделать в этом мире… Тут столько дел, что можно на всю жизнь себя работой завалить. - Мне нужна конкретная цель, к которой я буду стремиться. - Давай я подскажу тебе одно дело. Тебе нужно убежище, ночью нападают разбойники и от них надо-бы защититься, а то растащат тебя по деталям. - Кто эти существа? - Такие же как мы, но у них кожа бледнее и занимаются они не фермерством, а грабежом. - Они вам угрожают? - Конечно! Почти каждую неделю у нас хлеб и овощи забирают. В ответ только тишина. Сменив тему разговора далек сказал: - По законам моей расы, я обязан самоуничтожится. - Что?! Зачем? Мы можем вместе заниматься чем-нибудь. Ты можешь жить дальше со мной, я познакомлю тебя со всеми в деревне. Ты сможешь помогать мне в работе. - Я привык жить по приказам, но теперь некому мне приказывать. Я должен самоуничтожится. - Разве у вашей расы нет основных задач? Ты можешь выполнять её. - Верно, я могу подчиниться главному приказу – уничтожать, порабощать. - Ну вот, можешь же ког… Погоди, что?! Нет-нет-нет, это точно не выход. Зачем тебе это? – с ноткой спокойствия в голосе сказал первую часть, своей реплики, Галер. Но после, с осознанием услышанного, нервно протараторил вторую. - Это главная задача далеков. Но теперь, я не вижу в этом смысла. - Давай-ка пойдём в дом, уже спать пора. Далек молча последовал за ним. Крайне странно было, что это существо так просто общалось с ним, уничтожителем целых рас, кошмаром миллиардов существ, далеком. Он сильно смягчился за те пару дней создания костюма. Раньше единственным его ответом на любую фразу иного существа было: “Уничтожить!”, а теперь безоружный гуманоид спокойно подходит к нему, не боясь ни капли. Ночевал далек обычно у кузнеца, он ему и предложил этот вариант, чтобы не смущать жителей деревни. Его дом не был большим и красивым. Больше он походил на мастерскую, где пол был устлан: металлической пылью и песком. Спальня Галера была маленькой, в ней он проводил минимум времени, так как спал чётко столько, сколько необходимо для отдыха. Около кровати кузнеца стояла маленькая тумбочка, в которой лежало 3 руководства по кузнечному делу. Книги были пыльные, видимо, хозяин давно их прочитал. Никаких осветительных приборов в спальне не было, кузнец не любил сидеть до ночи и сразу засыпал, как только ложился. Некоторые сказали бы, что Галер просто неряха, но это только на первый взгляд. Его рабочее место было в идеальном состоянии. В ящике для инструментов всё сложено ровно, как конструктор. Остальное оборудование вычищено до блеска. Обычно далек просто стоял в спальне всю ночь, думая, что ему делать дальше, какова его задача. В одну из таких ночей он решил выйти на улицу, осмотреться. Вокруг темно, слабо освещает землю блёклый свет единственного спутника. На улице тихо, никто не нарушает идиллию. Но, какое-то странное чувство не даёт покоя. Холод. Не может быть, чтобы далеку в костюме было холодно, он теплоизолирован по всем стандартам, но факта это не отменяло. Он осмотрелся и заметил странную фигуру. Кто-то или что-то стояло поодаль от домов, прислонившись к дереву. Ночь темна – ничего не разглядеть, кроме силуэта. Далек решил рассмотреть неизвестного поближе. По мере приближения, проявлялись детали во внешности существа. Белая закрытая мантия без рукавов, но с капюшоном, под которым видно, что внутренняя сторона синеватая. Из нижней части мантии выходит множество конечностей, если приглядеться, то похожи на щупальца. Когда далек подошёл к существу, стало намного холоднее, из-под капюшона послышался спокойный размеренный голос: - Какая прекрасная ночь, не замечали? - Назови себя! - Так спокойно…тихо. Можно сидеть, смотреть на бескрайние равнины и думать о чём-то. - Немедленно назови себя! - Например, о том, каково скрываться от своих собратьев на такой захолустной планете, - также спокойно сказало существо, как будто это ничего не значило. - Тебя послали далеки? Ты не выглядишь, как тот, кто мог бы убить меня, в моём нынешнем состоянии. - Никто не посылал меня. Сомневаюсь, что они так волнуются из-за вас. Хотя, кто знает, может они уже отправили за вами отряд? - Мне не составит труда с ними справится. - Как я вижу, вы очень самоуверенный. Вы не будете против небольшого поединка? Я могу дать вам полезные знания, если вы, согласитесь. - Мне не нужна никакая информация. - Прошу, я мечтаю увидеть далека, во всём его смертоносном величии. - Я согласен, - ответил тот, немного подумав. Далек перебирал ногами, чтобы найти более устойчивое положение, как вдруг он почувствовал, что его манипуляторы больше его не слушаются. Они, вопреки воле владельца, вцепились в шейную сетку и отогнули её, вместе с куполом, назад. Далее манипуляторы схватили далека и вынули из костюма. Одна рука держала тело, а другая сжала пальцы в кулак и была готова нанести удар, который бы пришелец не пережил. Сердце бешено колотилось, далек онемел от страха, не мог сказать ни слова. Пред собой он увидел один большой глаз существа, смотрящий на него. Глаз, как будто, просто висел внутри капюшона. Сам он был чёрным, а зрачок вертикальный и белый. Далек услышал нагнетающий шёпот существа: “Страшно умереть?.. Разве не это ты планировал сделать? Не трать своё время напрасно, а уж тем более не пытайся его, хех, укоротить. Другой отдал бы за пару дней всё, что у него есть. Но, меня обычно не удаётся подкупить.”. Побеждённого поместили обратно во внутреннюю капсулу костюма. Купол с шейной сеткой встали на своё место, а все стыки деталей срослись, как были. “Надеюсь, в следующий раз ты будешь менее заносчивым. До встречи, 9Z-3E-42R”, - эхом раздался голос внутри костюма. “Эй, друг, что случилось?!, - кричал Галер, запыхаясь. Он, видимо, заметил исчезновение своего нового знакомого. – Я слышал странный шум. Что это было?”. Далек обернулся на голос, а когда повернулся обратно, то существа уже не было. - Что случилось? Что это были за звуки? - Это не важно. Я должен с тобой поговорить. - Да, слушаю. - Я определил цель. Как только будут созданы все условия для моей эффективной деятельности, я приступлю к твоему обучению. Утром ты отведёшь меня к тому, кто владеет всей, известной вам, информацией. - Да, конечно. Пока они шли до дома, Галера разрывали вопросы, но он боялся их задать. В этот раз кузнец не мог уснуть некоторое время. Далек размышлял о том, что произошло. Кто это мог быть? Далекам неизвестны такие сущности. В любом случае, цель получена - необходимо обеспечить себе бо́льшую защиту. Нужно получить всю имеющуюся информацию о разбойниках, у них может быть что-то полезное. Ночь прошла, Тнур, как всегда, уходит куда-то ни свет, ни заря, а далек дожидается пробуждения кузнеца и вместе они обсуждают насущные вопросы: - Так что это было вчера? - Это не важно, мне нужна информация о разбойниках. - Не хочешь рассказывать? Как знаешь, твоё дело, думаю, у тебя есть причины, я лучше отведу тебя к библиотекарю, у него есть всё, что нужно. Взгляд кузнеца упал на руководства по кузнечному делу. Он взял их с собой, и они вышли из дома. - Послушай, напомни-ка свой номер, а то я подзабыл, - спросил кузнец. - 9Z-3E-42R. - Ах, точно. Можно я буду просто называть тебя Зэр? - Да. - Так…Ээ…Зэр, этот библиотекарь, о котором я тебе рассказывал, крайне умный человек. Он столько всего знает, хотя ты, наверно, не удивишься. Но, я тебя уверяю, он знает гораздо больше всех жителей в этой деревушке, - с упоением рассказывал Галер. - Надеюсь, мне пригодятся его знания. - Конечно пригодятся! Однажды он написал целую книгу по истории разбоя в наших краях. Один раз мимо нашей деревни проходил бывший разбойник, так он его расспросил про каждую мелочь и всё записал. - Информация скорее всего устарела. - Нет, что ты! Он узнал, что их главари изучают… Как же там было?.. Кажется, “металлургию” … Я ещё не понял, что это, но Васмус тебе об этом расскажет больше. - Так зовут библиотекаря? - Да. О, вот мы уже и подошли. Пред Зером предстал двухэтажный большой терем. Тут было чисто и уютно. Это был, конечно, не замок, но срублен был на славу. Истинным украшением дома служили, затейливо разрисованные, ставни и резные наличники на окнах, коньки на крыше и витые колонки на балкончике. Изнутри дом был не хуже. На книжных полках ни пылинки, вдоль них стоит кресло-качалка. На рабочем столике всё прибрано: перо стоит в специальной баночке; закрытая колпачком, чернильница рядом с ней; листы бумаги ровно сложены в стопку; маленькая потухшая свечка в позолоченном подсвечнике. В этом домашнем аромате различался запах чернил и книг. В углу комнаты приютилась винтовая лестница, ведущая на второй этаж. С неё спустился хозяин дома. Одет был в обычный халат и тканевые лёгкие тапочки. Его белое чистое лицо, так и сияло. Маленькие очки на носу он носил, видимо, только для чтения, так как что-то разглядеть через них было трудной задачей. Очевидно он недавно проснулся и был слегка растерян. В руках его была белая чашечка с водой, которую он случайно взял с собой из спальни. - О, Галер, приятно вас видеть в это замечательное утро! – как его дом отличался от соседских, так и речь его отличалась своей возвышенностью, в повседневной жизни. - Здорова, Васмус. Чего же ты такой не выспавшийся? Что делал-то, раз так встал, – по-простому спросил кузнец. - Ох, знаете, вчерашним вечером, попалось одно крайне занимательное чтиво. Читал допоздна, так захватывает. - Ну, как всегда в общем. Я тебе хотел те книги отдать…, - сказал кузнец, протягивая руководства. - Галер, вы несёте мне их уже месяц. Книги нужно возвращать вовремя, а не когда получится. - Знаю-знаю, прости. Мы к тебе по вопросу зашли, если не занят. - Прошу прощения, “мы”? В дом, перебирая четырьмя металлическими ногами заходит далек. Библиотекарь от страха выронил кружку, и она разбилась об пол, расплескав воду. Он присмотрелся к гостю и немного посмеявшись сказал: - Галер, изволь ответить, кто этот странный господин, напоминающий, прошу прощения, солонку? - Скорее всего, ты не поверишь, но уж постарайся. Это путешественник с неба. - Конечно-конечно, давай Тнур, заканчивай этот маскарад! - Я не шучу, Васмус. Он прилетел с далёких звёзд, его зовут Зэр. - Хватит валять дурака, это уже не смешно. Из-за тебя я разбил свою любимую кружку, кто теперь её починит? - Я представитель расы далеков, ты предоставишь мне информацию, о существах, известных, как “разбойники”, - отчеканил Зэр. Васмус, потупивши взгляд, сказал: - Д-думаю, у меня на-найдётся т-то, ч-что вы ищете, - его глаза округлились от неожиданности. Он направился в комнату с архивами и закрылся в ней. Галер постучал и спокойно вымолвил: - Послушай, нам просто нужна эта книга. Не бойся, он ничего тебе не сделает, тебе не нужно беспокоится. Давай ты обдумаешь увиденное потом, а сейчас найди для нас книжонку, пожалуйста, - ответа не последовало. Кузнец вздохнул и направился к выходу. От далека последовал резонный вопрос: - Почему он не подчинился? Мне следует его заставить? - Нет, конечно, нет! Сегодня он уже нам не поможет, можно заняться другими делами. - Теперь первостепенной задачей является создание оружия. Необходимы материалы, ты мне их предоставишь. - Да, не вопрос. Меня волнует только то, что на твои нужды потрачено много сил. - Объясни. - Жители деревни уже задают мне вопросы, по поводу того, как много я прошу руды для обработки. - Я принесу пользу, но для начала мне необходимы материалы. - Ну, надеюсь. Но, как ты планируешь помочь? - Я избавлюсь от разбойников. - Это… Вполне покроет затраты на тебя. Они дошли до дома. Галер, как всегда, работал не покладая рук, земледелец опять, каким-то образом, сломал мотыгу, необходимо было сделать новую. Зэр мастерил оружие. В качестве основы был взят тот же материал, что и для создания нового костюма – далеканиум, его пришлось извлечь из старого. Но некоторые детали в старом костюме не подлежали восстановлению и приходилось использовать что было. Этим “что было” стала сталь. Качество оставляло желать лучшего, ведь ни о каких фабриках по её производству и речи быть не могло. Только кузнец умел делать сталь в своей сыродутной печи. Хотя… “сталь”? Чтобы назвать то, что получалось на выходе из такого аппарата, есть своё понятие: “кричное железо”. Если вкратце, то это смесь железа и шлака. С расчётом на то, что в будущем костюм будет полностью переделан, далек создавал для нынешнего варианта оружие, схожее по качеству. Возможно, если бы далек был чувствительнее, то его бы разорвало на части, увидь он, как в конструкцию из благородного чистого далеканиума, внедряют мелкие детали из низшего металла. Но, он продолжал процесс создания с холодной серьёзностью. Кузнец не смел отвлечь далека от работы и спокойно занимался своей. По окончанию процесса оружие было помещено в середину передней панели, таким образом, чтобы по бокам от пушки находились манипуляторы. Зэр начал испытания оружия на боеспособность. В результате тестов выяснилось, что после выстрела, оружие сильно перегревается и есть вероятность того, что слабые детали просто расплавятся. Пришлось понизить мощность, дабы избежать слишком долгого ожидания, охлаждения ствола после выстрела. По итогу оружие могло пробить насквозь булыжник толщиной около четверти метра. Оружие полностью готово. Теперь требуется получить информацию о разбойниках. - Эй, Зэр, тут Васмус пришёл, видать, одумался. Далек подошёл к двери, там стоял библиотекарь с тоненькой книжкой в руках. Тот удивлённо посмотрел на Зэра и перешагнул порог, входя в дом. Галер пригласил его в спальню, так как гостиной в доме не было. Васмус посмотрел на неопрятно заправленную кровать, слегка сморщился, пододвинул к себе табуретку и сел на неё. Галер: Ну так, принёс? Васмус: Как видите. Галер: Раз зашёл, то сам расскажешь? Васмус: Сам. Галер: Тогда, внимательно слушаем. Начинай. Васмус: И так, сперва скажу, что разбойники – это те же урсулы, что и мы. Они не относятся к другому виду, но из-за того, что в основном они живут в своём тёмном особняке, у них бледноватая кожа. Карту с пометкой их базы можете взять у картографа, Зэр. Зэр: Как они вооружены и защищены? Васмус: В основном, у них кожаная броня, под которой надет доспех из железных колец, его называют кольчугой, также вооружены арбалетами с топорами. Они крайне изобретательны в создании оружия. У меня записано, что под их особняком построено множество новейших печей по выплавке металла. Также они собирают драгоценные камни, в основном, изумруды. Зэр: Это вся стратегически важная информация? Васмус: Нет, ещё известно, что некоторые из их клана имеют необычные способности, деревенские списывают это на чертовщину, но, я считаю, что дело в том, что они изучают. К сожалению, об этом ничего не известно. Зэр: Что-то ещё? Васмус: Думаю, больше вам ничего не нужно, теперь вы знаете всё, что знаем мы о них. Галер: Ну, выручил, братуха, - Галер встал с кровати и обнял со всех сил библиотекаря, - Сейчас Зэр с ними разберётся. Васмус: Полегче, пожалуйста. А вы, далек, будьте осторожны. От разбойников можно ожидать чего угодно. Зэр: Ты оказал содействие, я учту это в будущем, - отблагодарил Зэр. Далек был готов выдвинутся на базу разбойников, Галер к тому времени уже принёс карту. Зэр изучил её, запомнил и отправился в путь. Дорога не близкая, разбойники поселились в тёмном лесу. Пока-что далек шёл по полянам, простирающимся до самого горизонта. Цветы самых разных раскрасок росли на них. Редко встречались деревья, ещё молодые, совсем зелёные листочки висели на них. Трава едва колыхалась от слабенького ветерочка. Тут пастух из деревни пас своих овец, солнце слепило ему глаза, посему он и не обратил внимания на путешественника. Всё это создавало атмосферу спокойствия, размеренности. Но, Зэр был далёк от понятия “красоты”, всё о чём он думал, это цель, к которой он стремился. Пройдя уже достаточно большое расстояние, в поле зрения далека попало множество больших деревьев, с густой и тёмной листвой. Это был тёмный лес, откуда-то из его центра шёл серый, почти чёрный, дым. Деревья росли рядом друг с другом, так, что их листья полностью закрывали землю под ними, не давая траве питаться солнечным светом. Рядом с древесными гигантами, росли грибы, паразитирующие на них. Продвижение по лесу не было сложной задачей, ни кустов, ни высокой травы там не было. Вдруг, далек услышал тихий шорох рядом, он осмотрелся и заметил гуманоида, сидящего на дереве и наставившего на путешественника арбалет. Как только существо осознало, что его заметили, оно выпустило болт из своего оружия, который попал в корпус далека. Болт отскочил от далеканиумовой брони. Нападающий опешил и впопыхах начал перезаряжать арбалет. Далек уже сравнил внешность существа с описанием разбойников и установил, что на него напал их представитель. Послышалось, ознаменовавшее смерть нападающего, “Уничтожить!”. Пуля, выпущенная Зэром, насквозь проплавила нагрудник разбойника, после чего тот упал замертво. Осмотрев примитивную, в сравнении со своей, броню, победитель сделал вывод, что эти существа ему угрозы не представляют и продолжил свой поход. На своём пути далек встретил ещё несколько разбойников, попытавшихся убить его. С продвижением вглубь леса, нападавших становилось всё больше, пока пред далеком не предстал огромный особняк. Стены его были из тёмного дуба, растущего в этом лесу. На них, из досок, были сделаны различные узоры. Пройдя вдоль стены, обнаружился вход внутрь здания. На входе стояло двое охранников, которые были моментально убиты смертоносным оружием. Маленькие ступеньки стояли перед порогом, за которым был расстелен красный ковёр, по краям обшитый белыми кисточками, которые плотно прилегали друг к другу. Прямо напротив входа, стояла лестница, разветвляющаяся по середине в две противоположные стороны и ведущая на второй этаж. Направо и налево от лестницы шли длинные коридоры, освещённые фонарями, подвешенными к специальным крючкам на стенах. Далек сначала пошёл по левому коридору, который в конце сворачивал направо, а после разветвлялся, один проход вёл в кузню, а другой - в небольшой сад, с множеством цветов. Стены кузни были отделаны отполированным камнем. В ней стояла наковальня, а рядом с ней литейный стол, в который была вложена форма для выплавки меча. К столу был подведён литейный кран. Напротив стола, находился верстак. На него стопкой были сложены формы для плавки, а рядом с ними висели на вешалке молотки разных размеров. Исследуя этот особняк Зэр обнаружил множество комнат различного назначения. Он обнаружил тюремный отсек, с большим количеством пустых камер. Склады с сундуками, в которых лежала одежда. В казармах он увидел, поставленные в два ряда, кровати и тумбочки с боку от них. В каждой тумбочке был топор, арбалет и форма. Заглянув в комнату переговоров на втором этаже, он встретил трёх разбойников, одетых в чёрные мантии с жёлтыми узорами на них. Они сидели за столом и, видимо, что-то обсуждали до того, как далек прервал их мероприятие. Так как оружия они при себе не имели далек решил не убивать их, а допросить. - Назовите себя! Из-за стола встал один из сидящих, который, возможно, был главным. - Мы – раса урсулов, населяем эту землю. А ты кто, пришелец? - Кто из вас наиболее важен? – проигнорировав вопрос, задал свой далек. - Мы можем отвести вас к нашему лидеру. - Ведите! Все урсулы встали и вышли из комнаты, за ними пошёл далек. Вдруг, один из них хлопнул в ладоши два раза. После этого далек почувствовал, как кто-то ударил его по куполу костюма. Он развернулся и увидел разбойника с топором, который только-что ударил его. По оружию, было заметно, что оно было не готово, к такому крепкому сопернику. “Уничтожить!”. Нападающий упал, существа в мантиях явно такого не ожидали, но остались на месте, надеясь, что далек их пощадит. - Любое неповиновение будет караться смертью, идите дальше! Они продолжили вести далека. Всех, встречающихся на пути, собратьев они предупреждали, что тот, кто следует за ними очень опасен и нападать нет смысла. Вскоре, оказавшись у больших дверей и открыв их, далек увидел лидера урсулов. Он сидел за письменным столом и что-то записывал в толстую книгу. Одет, как и все урсулы занимающиеся умственным трудом, в мантию чёрного цвета, с жёлтыми узорами. На шее у него висит золотая цепочка, на конце которой, также золотая, фигурка урсула, с изумрудами вместо глаз. Рядом с лидером стоит советник, который отвлекает господина от рукописей и просит обратить внимание на “гостя”. Далек обращается к лидеру урсулов. - Ты наиболее важен? - Что? Что это значит? Кто вы? - посыпались вопросы из уст существа. - Отвечай! Ты наиболее важен? - Ну, да я, - замешкавшись ответил он. - Ты предоставишь мне всю информацию, известную вам. - А что я получу? - Жизнь. Лидер хлопнул в ладоши 2 раза и тут же всю комнату окружили разбойники с тяжёлыми арбалетами. - Не угрожайте мне, так, что я получу взамен? - Жизнь. Он хлопает в ладоши, и все арбалетчики одновременно стреляют в далека. Все болты отскакивают от костюма. - Обнаружено агрессивное поведение. Уничтожить! Разбойники пытались стрелять в далека, но все их попытки кончились провалом. Зэр уничтожил всех арбалетчиков. - Ты предоставишь мне, всю известную вам, информацию или будешь уничтожен! - Д-да, к-конечно, пройдёмте, - интонация лидера сменилась с наглой на более покорную и испуганную. Лидер повёл далека в библиотеку. Они спустились в подвал особняка, там их встретила небольшая дверка без ручки, рядом с ней на стене был рычаг. Лидер потянул за него и, вдруг, пол под далеком раздвинулся, показывая глубокую яму, дна которой видно не было. Зэр упал, но вцепился ногами в стены ямы и взобрался обратно. Со страхом на лице лидер забился в угол и стал умолять о пощаде. - П-прошу, не надо, я-я могу тебе помочь! Пощади меня, прояви жалость! - Далеки не знают жалости! Уничтожить! Зэр повернулся к группе урсулов, следовавших за ними. - Вы показали свою неблагонадёжность, ваша полезность исчерпана. Вы будете уничтожены! Троих далек застрелил, но двое успели сбежать и рассказали всем о случившемся. Зэр вышел, осмотрелся и выпрыгнул в окно. Приземлившись на землю, он подошёл ко входу и начал ждать, пока разбойники начнут выбегать. Долго ожидать не пришлось первыми попытались удрать урсулы в мантиях. Восемь гениальных, но трусливых, умов были лишены значения “1”, в графе “жизнь”. Остальных далек искал по всему особняку. К вечеру “чистка” была окончена, убийца отправился обратно в деревню. Галер, увидев, выпачканный кровью, костюм далека, сильно испугался. - Зэр, что это такое?! Почему ты весь в… - Задача выполнена, разбойники уничтожены. Ты должен пойти со мной на их базу. - Ты и правда всех их убил… Они тебе сопротивлялись? - Да, но их оружие не могло причинить мне вреда. Мой корпус не пострадал. - Ты пытался с ними договорится? - Я хотел их допросить, но они не были готовы к сотрудничеству. Они предприняли попытку убить меня, далеки не терпят агрессии в свою сторону. - Ну, в таком случае, полагаю, ты прав...? - Не было другого выбора, а теперь собирай все необходимые вещи, и мы выдвигаемся к особняку. - Может лучше на рассвете? Я хочу рассказать всем, об этом. - Значит, на рассвете, будь готов. - Пошли со мной, познакомлю тебя со всеми! - Зачем? - Да, просто так. Ну, так, пошли? - Веди. Галер с Зэром вышли на небольшую площадь, по середине которой стоял столб с колоколом. Кузнец ударил по нему несколько раз и уже через минуту все жители были в сборе. Они шептались, обсуждали пришельца. Тнур молча стоял позади толпы и просто смотрел. Галер решил начать свою речь. - И так, односельчане, несколько дней я пытался хранить от вас секрет. К нам снизошёл житель далёких звёзд, возможно, вы уже видели его, но списывали на свою усталость или проделки моего брата. Но я вас заверяю, это чистая правда и сейчас этот пришелец стоит перед вами. Его зовут Зэр, он из расы далеков, и именно он освободил нас от разбойников сегодня! Теперь не придётся отдавать им часть наших хлебов! Вы также заметили, что в последнее время, я часто просил вашей помощи. Это было не безосновательно, все мои силы и старания уходили на то, чтобы помочь путешественнику с неба. Благодаря нашим стараниям он смог починить свой костюм. С помощью этого объявления, я хотел показать вам нашего героя! - Ура, герою! – кричала толпа. - Но, ещё я хотел вам сказать, что я ухожу. Зэр предложил мне научится всему, что он знает. Его технологии – сравнимы с магией в нашем понимании! Я буду обучатся у него, но это значит, что мне придётся покинуть вас. Надеюсь, вы сможете найти кого-нибудь на моё место. Свой дом я завещаю ему. - А, сам-то ты куда направишься? – послышался вопрос. - Мы уйдём в особняк разбойников и там будем работать. По началу мне понадобится еда, вы сможете откладывать мне немного? - Конечно, Галер! Для тебя – всё, что угодно! – раздалось из толпы. - Благодарю вас. На рассвете, мы выдвинемся. Люди ещё некоторое время обсуждали услышанное, а потом начали расходится. Галера переполняли эмоции от своей же речи. - Они так рады за тебя. Почему? – спросил Зэр. - Они близки мне, как родные. Они радуются моим успехам и поддерживают меня в сложных ситуациях, а я это делаю для них. - Поддержку какого рода они оказывают? - Моральную, полагаю. - Что это значит? - Ну, мне становится проще, когда есть те, кто может мне сопереживать. С, близкими мне, людьми у меня связаны положительные эмоции. - Далеки лишены множества эмоций, для большей эффективности. - Это ужасно, да? - Нет. Подобные эмоции – это слабость. Грусть, скорбь, отчаяние, тревога, неуверенность, обида – негативные эмоции, которые вы испытываете. Наш Создатель освободил нас от них, поэтому далеки – высшая раса! - Ты, правда, так думаешь? То-есть ты не будешь скорбеть по умершему в бою собрату? - Нет, не буду. Если я так поступлю, то моя эффективность упадёт. На этом разговор закончился. Галер пошёл спать, а Зэр за ним. Сегодня был необычный для далека день. Хотя необычный, если сравнивать с последними несколькими днями, а если с остальной его жизнью, то… В любом случае, этот день подошёл к концу. Утро. Яркое солнце освещает деревеньку. Игривые лучики света пробившись через, закрытое ставнями, окно, начали слепить глаза кузнецу. Он поморщился перевернулся на другой бок и резко проснулся. Встав, он быстро умылся в рукомойнике и начал собираться. Зэр заметил, как Галер берёт с собой какие-то вещи. - Зачем тебе эти предметы? На вид они бесполезны. Какую функцию они выполняют? - О, эти. Это мои памятные вещи. Мне приятно иногда их рассматривать, вспоминать о том, что было. - Ты способен вспоминать что-либо и без этих вещей. - Конечно способен, но с ними эти воспоминания связаны. Когда я их рассматриваю, то вспоминаю более чётко, вспоминаю свои эмоции, в тот момент. - Опять эмоции. Вся ваша жизнь на них завязана? - Ну, не вся, но большая её часть точно. - Что это? – далек указывает на длинную верёвку, с узлами на концах. - Это? Это – игрушка, которую я сделал для Тнура, ей уже много лет. Она называется “скакалка”. Берёшь концы в обе руки, начинаешь крутить и прыгаешь, так чтобы она тебя не задела. - Какая цель этого действия? - Веселье? Ну и для здоровья полезно. - Вашим организмам необходимо искусственно создавать физические нагрузки, для поддержания эффективности трудовой деятельности? Ваше строение полно недочётов. Но, что значит “веселье”? - Веселится – это проводить время за своим любимым занятием и получать положительные эмоции. - И снова эмоции… - Ладно, я уже собрался, пошли. Кузнец накинул на спину свой загруженный пестерь и вышел на улицу. Зэр последовал за ним. Они вышли из дома, где их ждала толпа людей. Шум и гам заполнили собой пространство. - Эй, Галер, удачи тебе! – кричал кто-то. - Галер, родненький, подойди сюда, я тебе лепёшек напекла. – сказала пожилая женщина, протягивая ему корзинку. - Спасибо-спасибо, всем вам, спасибо! Нам уже пора выдвигаться, прощайте. Я буду навещать вас! – крикнул всем кузнец. Путешественники отправились в дорогу, всё дальше отходя от маленькой и милой деревушки. Ясный день, на небе пушистые облака. Зелёная травка колышется. Цветы покачиваются, показывая, кажется, всему миру цвет, своих лепестков. Слабый прохладный ветерок обдувает лицо спутника, но что-то его тревожит, какое-то напряжение испытывал он. - Зэр, как думаешь, что сейчас с теми разбойниками? - Мертвы. - Ты всех их убил? Никто не выжил? - Никто не должен был выжить. Напряжённая для кузнеца, тишина повисла между ними. Галеру сложно было представить, как можно так просто говорить о стольких убийствах. Он помнил, что далеки всех кроме себя считают недостойными жизни, но подобная идея никак не могла уложится в его голове. Почему далеки так мыслят? Он решил спросить это у Зэра. - Ты правда считаешь нас “низшей расой”. - Верно. - Далеки же уничтожают всех подобных? - Верно, - голос Зэра стал немного нервным. - Но, ты не убил нас. - Но почему? Почему вы все ещё живы?! Почему ты ещё жив?! – сейчас далек почти кричал. Он остановился, повернулся к Галеру и навёл на него пушку. Тот встал, как вкопанный. - Жажда убить так сильна! Почему я не могу этого сделать?! Кузнец не смел сказать ни слова. Капли холодного пота выступили на его лбу. В голове крутилось только: “Бежать, бежать, бежать…”, но тело его не слушалось, страх сковал его. Даже взгляд его был сконцентрирован только на орудии, вроде как, друга. Галер заметил, как оно подёргивается. Через некоторое время оно начало отводится в сторону, но в итоге всё равно вставало на место. Они простояли так около пяти минут, молча. Неожиданно прозвучало… - Ун-ич-то-жить! Галер приготовился к неминуемой смерти, но выстрела не последовало. - Уничтожить! Уничтожить! Уничто-о-о-ожи-и-и-ить… Пушка спряталась в специальный отсек и закрылась крышкой. Кузнец облегчённо выдохнул. Он уже хотел что-то сказать, но далек перебил его: - Молчать! Я и так пытаюсь сдерживать программу. Она приказывает повиноваться. Приказывает уничтожать. Я сильнее этого! Мозг… болит. Я не хочу убивать его! Я не убью его! Он замолчал и продолжил идти. Пока они шли, спутник боялся даже слишком громко дышать, чтобы не спровоцировать Зэра. Окружающие красоты, со временем, успокоили новоиспечённого ученика. Дойдя до тёмного леса, далек предупредил Галера, чтобы тот почаще осматривался, в лесу ещё могли остаться разбойники. Впрочем, никто на них не напал, на пути к особняку. Подойдя ко входу, кузнецу стало плохо. Немного дальше порога валялись трупы в чёрных мантиях. Он не переносил вид смерти, редко встречал его, разве что, он помнил, как мясник убил курицу, в ту ночь он не спал. Они прошли мимо них в особняк. Зэр вёл кузнеца по коридорам, пока они не достигли чертогов лидера разбойников. Большая длинная комната, в дальнем конце которой расположен письменный стол. Позади стола, на стене висели два флага, на которых была изображена книга, над которой висели топор с арбалетом. Возможно, они изображали, таким образом, свой отличительный ум и возможность защитится. Это им, конечно, не помогло. Галеру показалось, что на него кто-то смотрит, но, так как далек никого не увидел, он посчитал, что ему почудилось. Урсул подошёл к столу, осмотрел книгу, которая на нём лежала, и услышал шаги за спиной. Не успел он обернутся, как кто-то обхватил его шею рукой, блокируя побег. Зэр услышал, как его напарник вскрикнул, и обернувшись в его сторону увидел, как один из выживших разбойников держит нож у его горла. - Отдай мне своё оружие или я перережу этому чудику глотку! Я знаю, что он важен для тебя! - Он не важен для меня, - на удивление обоим сказал Зэр. - Тогда я убью его! - Действуй! - Я-я не шучу, я правда могу убить его прямо сейчас! - Я знаю, убей его! Но, сначала подумай, что будет, если ты так поступишь. - У меня не будет заложника… И ты меня пристрелишь. Просто дай мне уйти! - Уходи, но сначала отпусти его. Разбойник убирает нож от горла кузнеца и тихонько отходит к выходу, потом резко поворачивается и начинает бежать. Далек стреляет ему в спину, тот падает на пол, не подавая признаков жизни. Галер смотрит на это и спрашивает: - З-зачем ты уб-бил его? Он просто хотел уйти. - Он угрожал тебе, а значит угрожал мне. Далеки не терпят агрессии в свою сторону. Кузнец не посчитал нужным, говорить что-то против такой логики, просто решив осмотреться. - Красивая комната, честно говоря, всё это здание красиво украшено, они явно постарались. - Что значит “красивая”? - Это значит, что мне нравится, как выглядит, эта комната. - По какому параметру ты оцениваешь, нравится тебе она или нет? - Обычно красоту оценивают по личным предпочтениям. - Приведи пример. - Ну, вот, как тебе эти флаги? Нравятся? - В каком понимании? - Тебе кажется, что они выглядят… интересно? - Я не понимаю. - Что ж… Это будет сложно объяснить. Я, пожалуй, не смогу это сделать. Зер распахнул двери позади письменного стола, которые вели в подвал. Они вместе спустились и увидели другую дверь, на этот раз, далек просто выломал её, воспользовавшись манипуляторами. За ней обнаружилась огромная библиотека. - Вот это даааа! Васмус бы, оценил, - сказал Галер. Его голос эхом разлетелся по помещению. Вся библиотека представляла из себя ряды из очень высоких полок с книгами. Но видно из этого было мало, ведь освещение исходило только от большой стеклянной панели на потолке. От полок на пол падали тёмные тени, из-за чего разглядеть названия рукописей, было проблематично. Около входа стояла маленькая тумбочка, на которой находилась свечка в подсвечнике, а рядом лежало огниво. Кузнец умеючи зажёг осветительный прибор и подошёл к полкам. Взяв одну из книг, он открыл её, осмотрел. Только он хотел начать её читать, как Зэр отобрал книгу и присмотрелся к языку, на котором был написан текст. - Язык далеков… Невозможно, - с удивлением сказал далек. - Это твой язык? Мы с рождения изучаем два языка: свой и этот. Им обычно пользуются разбойники. - Ты не понимаешь. Твоя раса не могла знать наш язык, на нём общаются только далеки и только между собой. С другими существами мы говорим на их языке, если он известен. - Но, я точно помню, как его читать и как говорить на нём. - Изучу этот вопрос позже. Сейчас необходимо получить всю информацию, которая хранится тут. - Почитаем? - Я один это сделаю, ты должен заняться другими делами. - И чем же? - Тем, что посчитаешь полезным. Галер направился осматривать библиотеку. На стенах висели прекрасные картины, иногда попадались места с диванами и канделябрами, для удобного чтения. Осматривая всё это, кузнец думал, как бы понравилось здесь его другу – Васмусу. Он скучал по нему, хотя не прошло и дня, с момента их встречи. Он размышлял о том, что будет дальше, сколько интересного его ждёт, чего он не сможет показать другу. Урсул сел на диван и начал представлять, как вместе с ним сидит и читает книгу Васмус. Они были совершенно разные. Один любил заниматься физическим трудом, был здоров, крепок, силён, поджар. А другой, посвящал свободное время только умственной деятельности. Библиотекарь был худой, слабый, слегка бледный. Выглядит странно, что такие люди нашли друг в друге что-то особенное с раннего детства, ведь Васмус редко выходил гулять, много времени проводил дома, за книгой. Галеру нравилось иногда заходить к другу и сидеть, слушать, как он читает ему свой роман. Он писал его уже несколько лет, и с каждым годом он становился только интереснее. Приятное чувство возникает, когда он вспоминает эти моменты. Иногда и к кузнецу заходил его друг. Они вместе общались на разные темы, Галер любил рассказывать ему о кузнечном деле и слушать его об окружающем мире. Смешные моменты из детства всплыли в голове задумавшегося. Однажды Гал, как его называли сверстники и взрослые, снова пожаловал в дом библиотекарей. Под вечер они рассказывали друг другу страшные истории. Васмус решил рассказать другу о разбойниках, о том чем они занимаются. Именно тогда Гал узнал о них, а теперь он находится в их убежище. Раньше он так их боялся, а сейчас он спокойно сидит на диване, который они сделали. Галер вспомнил, что трупы всё ещё лежат по всему особняку, это надо было исправить. Не гоже мёртвым не на своих местах находится. Он взялся за похоронную процессию всех, кто раньше терроризировал его деревню, они же тоже урсулы, хоть и немного завышенного о себе мнения. На следующий день, дело было сделано. Двадцать тел было зарыто, а над ними были поставлены небольшие горки из камней, так у них было принято. Оттерев кровь от стен и пола особняка, Галер направился к Зэру, посмотреть, чего он достиг за это время. Зайдя в библиотеку, он обнаружил далека, скрестившего ноги на полу и просматривающего книгу. На прочтение двух страниц он тратил не больше секунды, как будто просто запоминал их, а не вникал в текст. - И сколько ты уже прочитал? – спросил кузнец. - Осталось ещё 10 книг. - А что ты узнал за это время? - Я ещё не обрабатывал полученную информацию. - Как так? - Я сохранил её в своей дополнительной памяти, но не думал о ней. В этом нет смысла, так как, чтобы сделать правильные выводы из прочитанного, необходимо владеть всей доступной информацией. - В смысле “дополнительная память”? Как она может быть дополнительной? - В головном отсеке моего костюма установлены специальные хранилища информации, которые помогают мне не перегружать головной мозг для более эффективной работы. - То-есть, если ты выйдешь из костюма, то не будешь помнить, то что прочитал? - Верно. Кузнец просто сел рядом с ним, посмотрел наверх. На улице солнечный день… снова. Летом у них почти всегда хорошая погода, хотя, что понимать под “хорошей”? Для Галера солнечный день – это хорошо. Дождик – тоже хорошо. Пасмурно – опять неплохо. Васмусу же, в основном, не нравилась никакая погода, то слишком жарко, то слишком холодно, то слишком сыро или слишком сухо. Он всегда находил причины, чтобы не выходить на улицу. Полчаса он думал о том, какого сейчас его другу. Он не любил общаться, поэтому друзей, кроме кузнеца, у него не было. “Ему сейчас одиноко”, - подумал Галер. И вот, последняя книга была сохранена. Вся эта огромная библиотека поместилась на малюсенькие хранилища в головном отсеке костюма. Осталось только обработать информацию, понять её. На это ушло всего лишь пятнадцать минут. Полная картина всей истории и развития урсулов сложилась в голове далека. Впрочем, бо́льшую часть всей библиотеки занимали художественные произведения, а не летописи и учебники. Из-за чего, память Зэра стала частично заполнена бесполезной информацией о жизни придуманного герцога Травиоли, жившего на берегу моря и любившего короткие любовные отношения с молодыми женскими особями его вида. Далек, конечно, не понимал понятие “любви”, но и удалять полученные знания не стал, оправдывая это тем, что: “Эта информация может быть полезна в будущем, при оценке психического состояния различных разумных организмов”. Зэр был полностью готов, для использования полученных знаний на практике. Перед началом, необходимо было ввести в курс дела Галера. - С этого момента я буду обучать тебя. Тебе понадобится записывать всё, чему я буду тебя учить. - Я сейчас поищу что-нибудь для письма. Ученик нашёл пару пустых книг, чернильницу и стальное перо. - Ничего себе! Васмус только мечтать мог о таком аппарате. Он рассказывал мне, как этим пользуются профессионалы. Если научится, то будет получатся безумно красивый подчерк. Так, и что теперь делать будем? - Основной задачей является замена деталей в костюме. Необходимо произвести сталь, а из неё сделать нужные компоненты. - А, точно, тут же должны быть специальные печи для плавки. - Верно. Они направились в, противоположную входу, сторону. Там стояли большие ворота, открыв которые, им представился вид на множество огромных печей, больше напоминающих горны. Громадные трубы впивались в стеклянный потолок, выходя на поверхность. Почти весь пол испачкан углём, сажей, металлической пылью. Великий потенциал этой фабрики ощущался, кажется, физически. Галер раскрыл рот, от удивления. - Я-я никогда не видел такого! Я даже вообразить себе такое не мог! Не мудрено тогда, почему у разбойников качественное оружие, оно создаётся из стали высшего сорта! - Уголь… каменный. Где-то должна быть шахта. Значит, тут было много рабочих, успели сбежать. Зэр стал осматривать печи. - Примитивно, но есть возможность модифицировать. - Как их можно сделать лучше? - Придётся полностью пересобрать, для новой печи нужна будет сталь, судя по записям, на складе должны были остаться запасы. Я займусь поиском и оценкой имеющихся объёмов материала. Чтобы поддерживать свою работоспособность, ты должен найти пищу, она тоже должна быть на складе. - Понял, займусь. Вход в хранилище был напротив выхода из комнаты с печами. За дверью шли ступеньки, спускающиеся вниз. Зэр с Галером прошли по лестнице и попали в низкое, но просторное помещение. В левом ближнем углу лежала куча, ещё не обработанного, рудного железа, чуть правее от неё, лежала куча с углём. В правой стороне стояли полки с сундуками, в которых лежали различные материалы, но бо́льшую их часть составляли изумруды. Их было очень много, как будто их собирали намеренно для хранения. Всё помещение было тёмным, ни о каких стёклах на потолке и речи не было. Рядом со входом стояла небольшая стойка, на конце которой был прикреплён подсвечник. Около стойки в стену была вбита маленькая горизонтальная металлическая сеточка, на которой лежало огниво. Ученик зажёг свечу, взял стойку и стал осматривать сундуки. - Целые сундуки с изумрудами и золотом! Зачем им столько? - На шее лидера разбойников я видел цепочку с фигуркой урсула. Она была сделана из золота, но глаза её заменяли изумруды. Скорее всего, представляет какую-то культурологическую важность. В записях указана, как “Тотем бессмертия”. Что это значит? - Эту легенду все в деревне знают. Говорят, что древние урсулы могли обмануть смерть, с помощью этих тотемов. Когда владелец этого артефакта умирал, то через некоторое время он вновь оживал. Обычно это происходило через несколько месяцев. При этом, тело умершего не начинало гнить, а сохраняло свою прежнюю форму. - Ты же похоронил всех разбойников? – спросил Зэр. - Да, а что? - Доставай его тело, нужно запереть его, а то он может помешать нам. - Слушаюсь, сейчас сделаю. - Принеси его сюда. Как ни противно было Галеру раскапывать могилы, но это было и правда необходимо. Зэр же прокручивал полученные знания в голове, пытаясь найти ответ на вопрос, как такое возможно. Но обнаружил лишь пустоту, ничего не было написано об этом предмете. Он вспомнил, как нашёл книгу с вырванными страницами, скорее всего, там и был описан этот загадочный тотем. Далек не мог поверить, как возможно обмануть смерть. Никогда он ещё не встречал такого. Его раса больше заботилась о создании нового оружия, чем о продолжительности жизни отдельных индивидуумов. И правда, он не помнил, чтобы хоть одно изобретение было нацелено на сохранение жизни далеков, не считая тех, что могли продлить его жизнь на поле боя. Они обычно и не задумывались о жизни в мирное время, для империи далеков не было такого времени. Во всей вселенной происходили войны, по разным причинам: территория, ресурсы, технологии. Но далекам не нужны были поводы, чтобы устраивать геноцид за геноцидом. Одной идеи хватало для того, чтобы “С честью отдать свою жизнь на общее дело!”. Хотя, если задуматься, то какой смысл этой идеи? Зачем уничтожать всё сущее? Далекам хватало ресурсов, территорий. Никто на них не нападал, исключая случаи контрнаступления. Они рождены такими, готовыми кромсать всё живое, что не похоже на них. Зэр не хотел задумываться об этом и быстро выбросил подобные мысли из головы. Галер уже принёс труп лидера разбойников. По нему было видно, что ученик не в лучшем состоянии. Он молча бросил груз на пол и отошёл. Далек погрузил тело в пустой сундук, замотал его, недавно найденной, цепью. Использовав оружие, сплавил два её конца. - Теперь он точно не выберется? – спросил ученик. - Точно. Теперь бери книгу и записывай. Далек начал объяснять Галеру, как правильно и наиболее эффективно получать сталь, высокого качества, при этом показывая всё на плавильной печи. Для него это было крайне необычно, что делу, которому он учился всё детство и юношество, его обучает существо, которое никогда этим не занималось. Зэр точно знал, что сделать в каждый момент времени при выплавке стали и умел правильно это объяснить. Специальная подготовка далеков к взаимодействию с сущностями других рас, не прошла даром. Определения, формулы, таблицы стали наполнять записную книжку ученика, во время “урока”. У новоиспечённого адепта была гора вопросов, о том, как и почему всё работает. Зэр, конечно, отвечал на них. Но, вот и настал конец занятия, Галер был восхищён своим учителем, тем как он умел всё правильно объяснить, изложить. Речь Зэра была намного более эмоциональной, чем у обычных далеков. Далекам состоящим в специальных отрядах, давали больше свободы в эмоциях. День подходит к концу, в комнате теперь не так светло и Зэр понимает, что Галеру пора отдохнуть. Значит пришло время для модификации костюма. Далек мог видеть в темноте, благо, ПНВ не пострадал при падении и исправно работал. За несколько часов нужные детали были выплавлены и Зэр начал замену. Приходилось заменять всё по частям, так как полностью пересобрать костюм он не мог, манипуляторы были необходимы в этом деле. Такие трудности сильно увеличили затраты времени, но к утру, костюм был обновлён. Далек уже давненько заметил, что оружие после той бойни, весьма сильно износилось, и вот-вот было готово развалится. Но теперь, после проделанной работы, оно могло служить долгие месяцы. Увы, температура снарядов при вылете из дула пушки, была столь высока, что обычная сталь не выдержала бы, дольше такого срока. Весь новый день Галер провёл за “впитыванием” информации, которой его решил накачать Зэр. Учитель сжал её до предела, чтобы не потерять полезности, но количество, всё равно, оказалось слишком большим. Под вечер ученик просто вырубился, от перегрузки, а далек решил выйти на улицу. Снаружи очень темно, такое редко бывало в этих краях, кажется, сегодня какой-то особенный день. Он осматривал окружающее пространство, в тайне, боясь снова встретить то существо, почти убившее его в прошлый раз. Задумавшись об этом, Зэр занервничал и уже было направился в особняк, как вдруг услышал странный звук. Сначала резкий хлопок, а потом слабое шипение. Он обернулся и увидел сферу, висящую близко к земле. В ней искажённо виднелись нескольких гуманоидов, стоящих в тёмном помещении. Неожиданно один из них подошёл ближе и прыгнул, навстречу далеку. Гуманоид упал на траву, не шевелясь.