Спанч Боб: прощание с беспечностью

Губка не смел пошевелиться. Смотрящее на него дуло пистолета внушало не столько страх, сколько обречённость. Фатализм пустил в нём свои ростки ещё в первые дни войны, а теперь он разросся в его душе до масштабов гигантского растения. Спанч Боб знал, что однажды он его убьёт, если только не вмешается хрупкая, ломкая надежда, которая иногда, крайне редко, может вдруг оказаться очень сильной. Вот и сейчас робкая тень надежды промелькнула перед Спанч Бобом. - Подожди, - сказал он громко, и Стив застыл с телефонной трубкой в руке: - Чего тебе? Я всё равно позвоню в полицию! Губка кивнул: - Звони. Но сперва... дай мне минуту. Просто выслушай. И если мои слова тебя не убедят, тогда делай, что хочешь. Стив на пару секунд задумался, потом недовольно пробурчал: - Ладно. У тебя минута. Губка выдал первое, что пришло ему в голову: - Послушай, ведь ты же дружил с Томом в институте? - Да. И что? - Он ведь был хорошим другом? Хозяин дома кивнул: - Да, Том был хорошим другом. - Вместо меня к тебе и должен был придти Том. Просить о помощи. Но не смог. Его арестовали. Поэтому и пришёл я. - Том не стал бы в меня направлять пистолет, - сердито процедил Стив. - Том вообще, сколько я его помню, был против насилия. - Так и я против! - убеждëнно воскликнул губка, ощутив как по душе противно скребнули сомнения. - Я и сам не хотел направлять на тебя пистолет. Вспомни: я сперва вежливо к тебе обратился, но ты и слушать меня не стал, попытался захлопнуть передо мной дверь. Что мне оставалось делать? Мне пришлось достать пистолет. Стив задумался. По его виду, Боб понял, что архитектор, вероятно, нашёл эти доводы логичными. Решив закрепить успех, губка добавил: - Как бы ты поступил на моём месте? Поверь: я бы в любом случае не выстрелил, но мне нужно было дать тебе мотивацию меня выслушать. Других способов не было. Это Тому было бы проще, потому что вы друг друга знаете, ты бы без проблем его выслушал, а я... я просто незванный гость. Но меня отправил к тебе Том. - За что арестовали Тома? - Если кратко, то арестовали за антивоенные взгляды. - Понятно, - протянул Стив. - Что ж, это было ожидаемо. - Том сказал, что ты должен знать, как подобраться к королю. Он просил меня разузнать у тебя... Стив перебил: - Послушай, с чего вообще Том решил, что я бы что-то рассказал? Во-первых, это государственная тайна, а во-вторых... я не борец с системой. Да, я сам не в восторге от решений Нептуна. Они порой усложняют всем жизнь. Но! Сам по себе я всегда был аполитичным: не лез в политику, а просто делал своё дело. Работа на Нептуна даёт возможность безбедно жить, да что там безбедно, весьма хорошо жить. А я же всегда об этом и мечтал! Я и учился усердно, чтобы в будущем получить хорошую должность, чтобы жить, не экономя каждый цент, как это было в юности. И что теперь, я должен всё это потерять? - Но война... - Сама война от нас далеко и нас не касается, - перебил Боба архитектор. - Знаю, это звучит эгоистично, но посмотри сам: мы живём так же, как и жили. Да, конечно, война - это ужасно, но опять же конкретно нас она не касается. - Вас, прислужников режима, она, может, и не касается, - негромко, но твёрдо произнёс губка. - Но простой народ касается сильно. До войны у меня было два друга. Лучшие друзья, с детства вместе. Теперь из-за войны один друг в могиле, а другой в тюрьме. Возможно, и Тома отправят за решётку, и только потому, что он посмел не согласиться с королём. Взгляд Стива смягчился, рука с пистолетом опустилась: - Слушай... Мне жаль твоих друзей... и если бы всё зависело от меня, то я бы давно прекратил эту войну. Но от меня ничего не зависит. Я просто мелкая сошка, если угодно, пыль под ногами короля. - Ты мог бы нам помочь... - Не могу. Не проси даже. Это слишком огромный риск. А мне нравится моя жизнь, и ставить её под угрозу не буду. Но... так же и не стану сдавать тебя полиции. Том был мне хорошим другом, думаю, было бы неправильно его друга отправить в тюрьму. Хотя изначально я хотел это сделать. - Спасибо, - опустил голову Боб. Вроде, эта новость должна вызвать радость, но особой радости губка не чувствовал. Что дальше? Залечь на дно? Попытаться устроить жизнь в Шелл Сити? Найти работу, где не спросят документы, жить нелегалом в совершенно чужом и неприветливом городе? И продолжать прятаться, вздрагивать от любого оклика? Но... разве это жизнь? - Ты будто не слишком рад? - понял Стив. - Поверь: для тебя и для Тома будет лучшим решением вообще забыть про эту затею. Вы суëте головы в пасть акуле. Это самоубийство. Отказаться и забыть - это не трусость, а здравомыслие. В глубине души Боб и сам это понимал. Здравомыслящий не станет бороться с всесильным диктатором. Он убежит, спрячется и будет тихонько доживать свои дни, стараясь не высовываться. Это и есть здравомыслие. Хочешь жить - молчи. Хочешь жить - прячься. Хочешь жить - смирись. Просто закрой глаза на происходящее. Не так уж сложно. Простая истина, слишком очевидная. - Наверное, ты прав. Но так уж вышло, что с каждым разом всё сложнее закрывать глаза на произвол короля, на издевательства над собственным народом. Вроде, пора уже привыкнуть, но не получается. А когда вспоминаю погибшего лучшего друга... Перед глазами вновь встал Патрик. Его печальный взгляд не забыть: как он смотрел на свою родную улицу перед тем, как зайти в автобус, что увезёт его на смерть. Эх, Патрик... Ну, почему всё так? - Наверное, бесполезно пытаться тебя отговорить, - задумчиво произнёс архитектор. - Ты для себя уже, видно, всё решил. Но я точно не смогу тебе помочь. Не могу поставить под угрозу всю мою жизнь, извини. Губка понимающе кивнул. Теперь он и сам задумался о том, что было довольно эгоистично предлагать Стиву такую авантюру. Ведь им-то: Бобу и Планктону терять уже нечего, а Стив - совсем другое дело. - Спасибо, что не стал вызывать полицию, - тихо сказал губка. - Я понял, что ты не злодей, к тому же друг Тома, но пистолет я тебе всё же не отдам. Извини, но он останется у меня. Если за ним придёт Том, то ему верну. Губка вновь лишь кивнул и поплёлся к выходу. Когда он уже покидал обитель Стива, тот его вдруг окликнул: - Спанч Боб! Губка повернулся и уставился на архитектора, думая, что он решил вернуть оружие, но Стив сказал другое: - Не уверен, что мне стоит это говорить, но, кажется, я знаю, кто сможет вам помочь. Боб застыл на пороге. Стив решил пошутить? Или он серьёзно? - Вижу твоё удивление, - архитектор усмехнулся. - Сперва не хотел это говорить, но вспомнил, как Том всегда мне помогал во время учёбы в институте, даже как-то заступился за меня, когда полез Райан со своими дружками. Если Тому нужна помощь, то, может, хоть так помогу. Потому что больше я ничем помочь не смогу. - Ты сведëшь нас с другим противником короля? - уточнил Боб. Стив кивнул: - Да. Со мной работает другой архитектор, по рангу он даже выше меня. Уж не знаю, поможет ли он вам, но, то, что он не любит Нептуна, так это точно. Нередко он отзывался о короле довольно нелестно, даже грубовато. В последнее время он старается особо о нём не говорить, но его отношение к нему понятно. - Странно, что на него ещё не написали донос. - Он большой специалист, к тому же в коллективе его уважают. Ну, и он стал реже ругать Нептуна, когда ужесточились законы. Мы его иногда в шутку бунтарëм называем. Повторю: я не знаю, поможет ли он, может, он вообще пошлёт тебя куда подальше, просто это единственное, что я могу сделать для тебя и Тома в такой ситуации. - Мы с Томом будем тебе благодарны, - сказал Боб. - Тогда поехали, - Стив подошёл к небольшому сейфу в стене, открыл дверцу и положил туда пистолет. Взял со стола ключи от машины и вышел на улицу. Губка - следом. Со скрипом поползла вверх створка гаража, представляя взору губки новый хромированный автомобиль. - Нравится? - заметил его взгляд Стив. - Недавно купил. Шикарная тачка. Боб хотел уже было сказать, что никакая шикарная тачка не стоит того, чтобы работать на убийц, но вовремя передумал. Эмоции сейчас ни к чему. Одним неосторожным словом можно испортить то, к чему шли так долго. - Он живёт недалеко, - проговорил Стив, усаживаясь за руль. - В паре кварталов отсюда. Его зовут, кстати, Кристофер Саммерс. Но только если у вас что-то пойдёт не так, то, надеюсь, ты не назовëшь моё имя. - Я уже его плохо помню, - улыбнулся Боб. Про кого он помнил хорошо, так это про Планктона, что сидит на сумках в лесу. Было бы здорово за ним заехать, но к Кристоферу лучше ехать одному, да и вряд ли Стив захочет так далеко ехать ради совершенно незнакомого ему парня. Было решено вернуться за Шелдоном после встречи с Саммерсом. Ещё Боб подумал про Тома. Всё-таки он был для многих очень хорошим другом, если спустя годы ему хотят помочь. Да, Чак хоть и предал его, в итоге всё же раскаялся, вспомнив о том, каким хорошим другом был Том. Буквально через пару минут они подъехали к забору, над которым высился большой красивый двухэтажный коттедж. Было видно, что хозяин совсем не бедствует. - А он точно дома? - заволновался губка. - Должен быть. Сегодня выходной. И встаёт он всегда рано. Стив нажал на звонок. На удивление, ждать долго не пришлось, отворили почти сразу. Боб увидел крепкого жилистого старика, что смерил визитëров недовольным взглядом. Это и есть Кристофер Саммерс? Губка представлял себе молодого парня, как Стив, совсем не ожидая увидеть архитектора - бунтаря в столь зрелом возрасте. Правда, выглядел он моложе того же Девида Шторма, и куда как здоровее. - Чего хотел в такую рань, Стив? - проворчал хозяин дома. - Здравствуй, Кристофер. Прости, что в такую рань, но у моего знакомого к тебе есть разговор. - Здравствуйте, - выдавил губка, ловя на себе неприязненный взгляд Саммерса. - Ты же знаешь, Стив, я не люблю гостей и не люблю разговоры, - сказал Саммерс Стиву, игнорируя приветствие Боба. - Это Спанч Боб, - быстро проговорил Стив, желая развеять неловкость. - Он хочет поговорить насчёт... Нептуна. У вас относительно короля взгляды схожие. Старик вновь взглянул на Боба. Губка не был уверен, что неприязни во взгляде стало меньше, разве что совсем не намного. - У него есть история для тебя, - добавил Стив. - Вот как? - Кристофер усмехнулся. Наконец обратился к Бобу: - Ладно, юнец, иди за мной. Будет интересно послушать твою историю. Бобу совсем не понравилось обращение "юнец". Если он и был легкомысленным юнцом, то до войны, а теперь он столько прошёл, что ощущал себя чуть ли не в зрелом возрасте. Губка решил, что первое впечатление Саммерс производит не слишком приятное. Но сейчас было не до обид, потому Боб смиренно последовал за стариком. - Я поеду! - крикнул вслед Стив. - Удачи! Кристофер никак не отреагировал, продолжая идти, а губка обернулся и махнул рукой: - Пока, спасибо. Саммерс распахнул перед губкой дверь дома, молча пропуская вперёд. Боб сразу оказался в просторной гостинной, уставленной дорогой мебелью и техникой. Перед телевизором сидел малолетний мальчуган, во все глаза уставясь в экран, на котором мелькали различные мультяшки. - Чарли, не сиди так близко, береги зрение, - проворчал старик. Чарли послушно сел с пола на диван: - Дедушка, посмотрим вместе мультики? - Обязательно, но чуть позже, - улыбнулся Саммерс и, обернувшись, бросил губке: - Идём в мой кабинет. Кабинет Кристофера располагался на втором этаже и представлял собой типичную рабочую обитель: дубовый стол, стеллаж с книгами, стул с резной спинкой и небольшой диванчик. Старик сразу сел за стол и взял сигару. Чиркнул зажигалкой: - Ну, я тебя слушаю. Губка растерялся. Было сложно сообразить, что именно говорить, да и сам вид хозяина дома не располагал к задушевной беседе. Наконец Боб присел на край диванчика и пробормотал: - Я знаю, Вы... Вы терпеть не можете Нептуна... Поднял взгляд на Саммерса. Боб ожидал, что старик подтвердит, скажет что-то гневное в адрес короля, или хотя бы просто кивнëт, но старик лишь невозмутимо курил сигару. Губка продолжил: - Я его тоже терпеть не могу... Просто ненавижу... - За что? - выпустил облачко дыма Кристофер. Вопрос Боба удивил. Как за что? Ведь и так очевидно. Видя замешательство гостя, старик повторил: - Так за что ты его ненавидишь? На этот раз губка не растерялся: - За многое. За то, что постоянно лжёт, за то, что развязал войну, за то, что из-за него гибнут мирные жите... Саммерс перебил: - Все эти тезисы оппозиции я знаю и без тебя. Я хочу услышать за что ТЫ его ненавидишь, хочу услышать ТВОЮ историю. Вновь губка попал в замешательство. Непросто вот так взять и выложить всё практически незнакомцу. - Моя история длинная, придётся начать издалека. Старик пожал плечами: - Я никуда не тороплюсь. У меня выходной. Боб лихорадочно думал. Рассказывать? Всё, как было? Но можно ли доверять старику? Действительно ли он ненавидит Нептуна? Вопросы роились в голове и ни на один не было ответа. - Слушай, я ценю своё время и пока ты его тратишь напрасно, - жёстко сказал Саммерс. - Не доверяешь мне, не хочешь рассказывать - твоё право. Но тогда не трать моё время и ступай прочь. Эти слова подействовали на Боба отрезвляюще. Что он теряет? Он расскажет свою историю, разве что обойдётся без настоящих имён друзей и знакомых. Так, на всякий случай. И губка принялся рассказывать. С самого начала. Как он играл с лучшим другом, и тут они узнали о войне. А потом... мобилизация, смерть друга, арест другого друга, суд и так далее. Единственное, о чëм Боб решил не вдаваться в подробности, так это насчёт "добраться до короля". Он дал понять, что они отправились в Шелл Сити, чтобы достать Нептуна, но не уточнил зачем им это надо. Кристофер слушал абсолютно молча, не перебивал, не задавал вопросов, даже было непонятно интересно ли ему, оттого Бобу иногда казалось, что он говорит в пустоту. - ...И тогда Стив отвёз меня к Вам, - закончил Боб свою историю. - Ясно, - промолвил старик и уставился в стол, о чём-то думая. Губке это не очень понравилось. Он ожидал более яркой реакции, учитывая, что он вложил душу в каждое сказанное слово. - Может, теперь Вы мне расскажете свою историю? - обратился он к старику. - Моя история тебе покажется скучной. К тому же я плохой рассказчик. - Поверьте, не покажется. К тому же я хороший слушатель. Кристофер помолчал, покачал головой: - Нет. Свою историю я оставлю при себе. Это не то, чем я хотел бы делиться с первым встречным. - Это не очень справедливо, - возмутился губка. - Я Вам искренне всё рассказал. Саммерс усмехнулся: - По-моему, юнец, за последнее время ты должен был привыкнуть к несправедливости. Губка с трудом сдерживал гнев. Не хотелось грубить старику, но это было уже слишком. Всё-таки первое впечатление его не обмануло: Саммерс и правда не очень приятный тип. А между тем не очень приятный тип, поняв эмоции Боба, примирительно улыбнулся: - Ладно, не злись. Как ты заметил, я не слишком открытый старикан, и на то у меня свои причины. Лучше скажи мне вот что: ты говорил, хотите добраться до короля. Предположим, доберётесь. Дальше что? Губка лишь развёл руками: - Ну... Хотим вынудить его остановить войну. Как-то повлиять... или... Боб замялся. Старик подсказал: - Убить? - Это самая крайняя мера, - быстро проговорил губка, почему-то испугавшись предположения старика. - Никого убивать не хочется. Даже думать об этом страшно. И это было абсолютной правдой. Губка до сих пор избегал думать о том, что будет, если они доберутся до Нептуна. Разве он смог бы нажать на курок? Максимум, на что он способен, так это угрожать пистолетом, и даже это ему противно. Губка уставился на старика. Тот молчал. Бобу хотелось знать о чëм он думает, но, похоже, Кристофер не спешил делиться мнением. Наконец сказал: - Я не услышал в твоей истории чëткого плана действий. Но раз ты здесь, значит, рассчитываешь на мою помощь. Губка не мог отрицать очевидного. Всë так: нет чëткого плана, и нужна помощь. - Так Вы нам поможете? - с надеждой спросил он. Старик потянулся за новой сигарой: - Помогу ли я вам? Вопрос хороший, юнец, вопрос хороший...