Полюби меня

Черная ночь накрыла дворцы лихолесья. Яркая луна сияла посреди темного неба большим диском. А в небе, словно мерцающие снежинки, томились звёзды. Ветер обжигающе задувал за шиворот, и человек от этого неприятно морщился. Каждый его вздох сопровождался клубочками пара. Человек шёл прямо к мирквудским садам, в которых неведомые людям деревья свисали свои могучие ветви, и мелкие красные листочки приятно щекотали шею, если дотрагивались до нежной кожи. Сады были волшебны. Волшебны не только своими красотами и размерами, но и их обладателями. Эльфами. Нельзя было словами описать эльфийское величие и великолепие. Казалось, что любому из смертных или бессмертных стоило только взглянуть на эльфа, как уже беспамятно полюбить. Полюбить и навсегда. До самой смерти и новой жизни. Эльфы прекрасны - считал Бард. Какими бы некоторые из них не были тщеславными, надменными и безжалостными, они всё также оставались прекрасны в своей недоступности. Красота ведь всегда жестока в своей отстраненности, чтобы уметь влюблять и в тот же миг разбивать надежды. Но навсегда оставаться в сердцах. Бард знал таких эльфов. Но небезразличен ему был лишь один. И Бард прекрасно знал, кто будет прогуливаться по этим садам поздней ночью. И Бард знал, что эльф будет там в полном одиночестве. И Бард очень надеялся, что эльф тоже будет его ждать. Ночь вслеляла странное волнение. Луна светила настолько ярко, что казалось под её лучами не скроются даже самые маленькие и безобидные тайны, какие хранят меж друг другом невинные дети. И тем более, от её лучей не скроются самые порочные и явные желания, что в себе хранят многие взрослые. И от её лучей не сможет скрыться Бард. Потому что он сам и представляет собой - большое и порочное желание. Но, конечно, тайно. Он так часто грезит о том самом, кто представляет для него сладкий порок. Ночь заставляла сжать вспотевшие ладони в кулак. Она будто подкрадывалась сзади, словно хищник, и казалось, что вот-вот раскусит тебя. Сильными руками ночь толкала в спину, подгоняя спрятаться от страха быть найденным. От страха прятали непробивные тени. Если бы кто-то встал в эту тень, его бы уже вряд-ли кто-нибудь нашёл. Тень могла спрятать каждого. Чтобы никто не смог найти. Так и создавался максимальный баланс. Луна откровенна, ничего не скроет и никого не пожалеет. А тень черна, и в своей темноте имеет самые прочные цепи, что держат секреты. Но суть в том, что это луна создаёт тень. Истина порождает тайны. А тайны завязаны на простой и строгой истине. Ночь сжимала сердце Барда, заставляя стучать быстрее. То ли от предвкушения скорой встречи, то ли от холода этих зелёных дорожек, что изящными изгибами лежали по периметру всех садов. Человек нервничал и это было заметно. Зелёные глаза вмиг потемнели, а губы, что во дворцовом тепле были мягче перин, теперь стали ледянными, сжались. С каждым порывом ветра тело покрывалось бесчисленным количеством мурашек, а идти дальше, будто не хватало сил. Лучник старался пересилить себя, надавить на волю и собраться с силами. Новый шаг он делал с большей надеждой, чем предыдущий. И взгляд устремлялся вдаль. Массивные ветви закрывали обзор. Листья лежали на ветвях по тысяче, изредка колыхаясь. А толстые и могучие стволы неслись прямо ввысь. Необычные цветы и растения светились в яркой темноте, а рядом, еле слышно, прыгали сверчки. Извилистая дорожка вела к центру садов. Бард всматривался в самые незаметные места, к деревьям и кустикам. Но эльфа нигде не было. Человек ускорил шаг, минув очередной цветок, ослепляюще горящий пурпуром, и вдруг остановился. Вдали мелькнуло что-то неестественно белое. Бард не двигался. Лишь внимательно наблюдал. И не ошибся, когда увидел знакомую спину. Это был Трандуил. Эльф Лихолесья некоторое время был в отъезде со своей армией. Во время отсутствия короля, лидирующую позицию занял его сын. Почти каждый из Мирквуда признавал Леголаса по настоящему достойным наследником. Тем наследником, кто однажды сможет вести за собой народ и сохранить королевство. Отец верил в сына больше, чем все жители Лихолесья вместе, больше, чем сам Леголас верил в себя. Трандуил любил своего сына, больше, чем эту жизнь и все драгоценности, что могли существовать в этом мире. Ведь единственная драгоценность, за которую Трандуил отдал бы самого себя, был его сын. И всё бы звучало так просто, если бы не одна вещь, которую знал лишь один. Что Трандуил любил Леголаса совсем не как сына. И Леголас в свою очередь, относился к королю не совсем так, как к обычному отцу. Между ними было что-то большее, о чём другие могли лишь шептаться, и переживать, чтоб никто не услышал. Бард знал о непростых отношениях отца и сына. Об этом он узнал случайно, заметив их однажды на балконе дворца. И честно говоря, лучник не понимал Трандуила. У него ведь тоже были дети, но представить их вместе с собой в ином смысле, Бард просто не мог. Но короля эльфов Бард осуждать не смел. Хотя бы потому, что влюблен в короля не меньше Леголаса. И видит Валар, даже сильнее. Человек медленно приближался к эльфу. Тихо, как мышь. Барда, наверное, не смог бы услышать даже самый опытный охотник. Эльф стоял спиной к человеку, облокотившись руками о перила небольшого моста, что проходил над маленьким родником. Грубая шитая ткань серебряной накидки короля переливалась на белых лучах луны. Трандуил стоял прямо под светом яркого диска. Его волосы, цвета такого же, что и накидка, мягко стелились на плечах. Бледные ладони, казалось, никогда не знали меча и крови. Нежными, как щеки младенцев, пальцами, эльф крутил жёлтый цветок. И в эту же секунду, цветок пал на воду, и был ею унесён. Ледяные глаза смотрели в пустоту, и в глазах этих была видна глубокая лазурь. Ресницы вздымались и опускались медленно, будто Трандуилу до ужаса хотелось спать. Хотя бессмертные эльфы спали редко, да и во сне не нуждались так, как другие. Как люди, например. И Бард продолжал следить за каждым движением эльфа, спрятавшись в тени. В тени, которая укроет от любого взгляда. Но не от взгляда короля. — Ты думаешь, я не слышал тебя? Лучник дёрнулся от неожиданности, чем вызвал ухмылку на лице эльфа. — Всё ещё не запомнишь, убийца дракона, что от меня невозможно спрятаться. Даже в моих собственных владениях. — говорил Трандуил, не оборачиваясь на человека. Взгляд эльфа прикован другим. Жёлтый цветок продолжал плыть вдаль по ручейку. Бард всё же набрался смелости выйти из-за укрытия, и подняться вверх по мостику. Ещё пара шагов, и он будет совсем рядом с королём. — Я и не прятался, ми Лорд... Я лишь... — запнулся Бард. — Наблюдал? — Трандуил опередил мысли лучника. Человек был смущён прямым высказыванием короля. Король ведь сказал правду. — Разглядывал меня? — эльф наконец повернулся к лучнику. — Где твои манеры? — Ми Лорд, простите, я совсем не хотел вас оскорбить... — поспешно извинился Бард. — Просто... просто... — "Просто" что? — строго отчеканил Трандуил. Бард раскрыл рот в неспособности связать и два слова, едва взглянул эльфу в глаза. Где-то внутри живота что-то резко упало, заставив вздохнуть сильнее, чем обычно. Глаза короля сверкали, словно алмазы. Намного ярче сегодняшней луны. — Просто... Вы и сами знаете, ми Лорд, насколько Вы прекрасны. Перед эльфами невозможно устоять, вы слишком красивы, для этого мира... Трандуил вздернул подбородок в надменном жесте и ступил на шаг ближе, к расстерянному лучнику. За много часов до этой встречи, Бард четко продумал диалог, который должен был сложиться. Он знал, что нужно было говорить, но забыл обо всём вмиг, стоило только увидеть того, о ком Бард мечтал месяцами. Потянулась минутная пауза. Трандуил читал по бегающим туда-сюда глазам человека. Бард, словно под гипнозом не мог оторваться. Ещё минутка, и он всё ему расскажет. Только минутка, чтобы запомнить все черты лица короля. Все, до единой. — Ми Лорд... — откашлявшись, начал человек. — я прилично загостил у Вас и... с Вашего позволения... я и представители моего народа выдвинемся на рассвете к северу. — Ради этого ты ждал меня столько месяцев? — Барду на миг показалось, что король сейчас засмеется. — Я помогал Вашему... сыну... ми Лорд. — на этом многозначительном слове Бард запнулся и эльф это заметил. — Вы уже виделись с Леголасом? Он очень ждал Вас... — Да, я виделся с ним. — ответил Трандуил, и, будто, опомнившись задернул воротник чуть ближе к шее. Лучник понял этот жест в весьма не самом удачном для него раскладе. — И да, он очень ждал меня. А тебе какое до этого дело, лучник? — Ми Лорд... — протянул Бард, и хотел было сказать, что никакого дела ему нет, и что он просто очень уважает род Гринлиафов, но... Перед глазами резко встали образы - виновники бессонных ночей и самых смелых мечтаний. Сюжеты, которые, кажется, никогда не произойдут. Всё то счастье, которое может дать ему король одним лишь добрым взглядом и прикосновением к холодной руке. Бард был уверен, что каждый второй житель Лихолесья грезил о своём короле. Такой величественный и властный. Холодный, как лёд и острый как лезвие эльфийского клинка. Недосягаемый, как небеса. И до безумства красивый, изящный в своих резких движениях и мимике. Но никто не знал о том, что хранил в себе король; какие тайны и горькие воспоминания имел тот в своём сердце. Наверняка, в душе король милосерден, а его сердце, на самом деле, чище водного ключа. Король умел любить, и Бард это знал. Но лишь понаслышке. Лучник был влюблён. И страшно этого боялся. И как-то так вышло, что Бард сказал совсем не то, что планировал: — Ми Лорд, за время Вашего отсутствия, Леголас был замечен мною с эльфом... Эльфом мужчиной... Ревность и непонимание прожигали Барда изнутри. Он просто не мог представить отца и сына вместе за... этим... Это же против природы и неправильно! Человек мучил себя тем. Тем, что он не может занять это место. Прежний мальчишка для короля выбран неверно. Почему им не может стать Бард? Он же тоже король... Кажется высказывание лучника нисколько и не тронуло Трандуила. Он всё так же стоял прямо, чуть вздернув брови. Будто король всё и так знал... — Что ты хочешь этим сказать? Или думаешь, что я могу чего-то не знать? Слова Трандуила обожгли изнутри. Какое странное чувство... — Ми Лорд, я ведь могу быть лучше, чем он... Точка невозврата была достигнута. Король опешил. А Бард продолжал, как не в себе. — Я могу делать вещи, о которых Ваш сын даже и подумать не мог... Целую ночь, и даже не пискнуть... Трандуил грозно сдвинул брови, и с каждым словом гневался ещё больше. — Я готов на всё, но что я должен делать, чтобы получить хотя бы один Ваш милый взгляд?.. Не хватать же Вас за запястья?.. Расстерянный, и кажется, раскрасневшийся лучник резко дёрнулся на шаг назад, когда король схватил его за мягкий воротник и притянул к себе. Владыка цедил каждое слово, наполняя его горящей злостью: — Ты не можешь быть лучше моего сына... Он - моя кровь, а ты - простой смертный. Как ты смеешь желать о подобном? Бард знал, что король его отвергнет. Кроме детей лучнику терять нечего. И если Трандуил предпримет меры, то детей не тронет. Король слишком хорошо знает отцовскую любовь. И с этим страх покинул человека. Бард слишком долго думал о короле. — О, Владыка, прошу Вас... Мне нечего терять... Я выдвигаюсь на рассвете, и вряд-ли смогу увидеть Вас ещё хотя бы раз... Я готов любой ценой заплатить за Вашу милость... — Какую милость? — оскалился Трандуил. — Забыл про своих детей? И Барду на секунду кажется, что, да, он о них забыл. Но когда перед тобой сам Трандуил, забыть можно и своё имя. — Ты не знаешь, чего хочешь, человек. И никогда не знал. — говорил король. Его синие глаза смотрели прямо в душу лучника, обжигали своим холодом. — Я знаю, ми Лорд... Всегда знал... — ресницы лучника медленно опустились вниз, он ненадолго прикрыл глаза. Стыдно было смотреть на Трандуила, когда один только его грубый хват за шиворот уносит Барда на небеса. — Я бы отдал за Вас жизнь, ведь это всё, что я могу сделать для Вас... Но даже этого ничтожно мало, для такого, как Вы... — Лучник и не заметил, как совсем осмелел, и даже будучи поднятым над землёй в паре сантиметров, он потянулся к королю. Руки легли на напряженные предплечья Трандуила, а дыхание теперь ощущалось непозволительно близко. Казалось, ещё мгновение, и он достигнет своего заветного желания. Трандуил не опускал лучника. Более того, он и не собирался. Король всё понимал. Людей очень просто раскрыть. И Трандуил именно это и делал. Выводил Барда на чистую воду, чтобы он рассказал всё, что так долго хранил. Это приносило королю удовольствие. Он знал про то, что Бард видел их с Леголасом. И большую часть времени, эльф лишь притворялся грубым. Он, к его сожалению, и сам не был против этого человека. Было только одно огромное препятствие... — Ми Лорд, я... — не открывая глаз начал лучник, но тут же был прерван. Король поддался вперёд, заставив Барда проглотить слова. Сердце лучника вдруг рухнуло, взлетело и забилось пуще прежнего. Внизу торса что-то сладко защекотало, и кровь прилилась прямо к ушам, заставляя щеки гореть огнём, который можно было бы увидеть даже самой черной ночью. Казалось, что Бард сейчас заплачет, нос вдруг защипало, ресницы стыдливо задрожали. Замерзшие губы лучника вдруг почувствовали неестественное тепло. Губы короля были настолько горячи, что если бы Бард смог дотронуться до них пальцами, то наверняка сразу же обжёгся бы. Внутри всё снова перевернулось, когда король, не отрываясь от поддатливых губ Барда, опустил его на землю. Лучник и не заметил, как был прижат прямо к поручням моста сильным телом. Трандуил мягко сминал разгоряченные губы Барда, открывая рот в вызывающем жесте. От причмокивающих звуком и властного языка, изучающего рот, Бард стыдливо зажмурился. Король плотно прислонялся к человеку, отчего тот непроизвольно отводил голову, вжимаясь своим подбородком в плечи. У лучника кружилась голова, и он начал несмело отвечать. Мокрые губы цепляли собой чужие, раскатывая на себе влагу. Звуки становились громче, и Бард чувствовал, что если они сейчас не прекратят, то король застанет его в очень смущающем положении. Если этого не случилось уже. Тело пробрала приятная дрожь, когда Трандуил прикусил нижнюю губу лучника. От Барда сорвался сладострастный стон и он тут же задержал дыхание. Движение за движением, и король полностью завладеет беспомощным человеком. И Бард знал - если так случится - то он до последней капли отдастся своему королю. Он отдаст ему всё, чего тот пожелает. Он пообещает ему быть лучшим. — Бард... — оторвался Трандуил. — Бард, всё очень сложно... — дыхание короля сбивалось, и от такого Бард возбуждался только сильнее. Господи, он отдаст королю всё. — Я не могу, понимаешь... — сказал эльф и уже окончательно отстранился. Лучник снова встал расстеряный. С губ готова была упасть вязкая капля. — Если я это сделаю, Бард... То прекращу своё бессмертие... — Что же выходит... — тяжело вздохнул лучник, переводя дыхание. — Вам нельзя любить других? Только эльфов?.. Было видно, как нехотя кивнул Трандуил и вновь нахмурил брови. Человек опечалено опустил голову. Потянулось многозначительное молчание. Оба всё ещё тяжёло дышали. Никто так и не поднял взгляда. Но набравшись сил, Трандуил наконец сказал: — Поезжай в Дэйл. Тебя ждут твои люди. И дети... — Да... — размыто ответил лучник куда-то в пустоту. — Бард, — окликнул Трандуил. — посмотри на меня. И человек тут же приковал свой взгляд к королю. Эльф приблизился к лучнику, прямо к покрытому стыдливым румянцем лицу. Ещё миллиметр и их губы вновь соприкоснутся. — Пройдёт время, и ты станешь великим из королей, Бард. У тебя вырастут прекрасные дети, а ты станешь прекрасным воином... Лучник думал, что король просто успокаивал его, рассказывая сказки о счастливом будущем, чтобы он смог забыть о сильном соблазне. Но Трандуил продолжал говорить: — Всё когда-нибудь пройдёт. Я бессмертен, и для меня это лишь мгновение, а для тебя целая вечность. Мужчина крепко, до скрипа сжал зубы, и посмел перебить короля: — Я клянусь, о Владыка, я стану великим королём... Я сделаю всё, что от меня требуется. Я сделаю всё, чтобы у Вас не получилось во мне разочароваться... Только дождитесь меня... И я стану тем, кто сможет стоять рядом с Вами. Только дождитесь, молю Вас... — молвил человек и ловкими пальцами подцепил руку короля. Поцеловал нежно, почти не дотрагиваясь. — Дождётесь ли Вы меня? Трандуил резко сменился в настроении, словно добился своего. Ухмыльнулся, склонив голову вбок. — Время покажет, лучник. — Позволите ли смертному тосковать по Вам? — опустив глаза, спросил Бард. — Позволю. — ответил вмиг охладевший король. Эльф улыбался одним только ртом. Ночь начинала медленно уходить. Она унесла с собой последний робкий поцелуй двух королей, вспыхнувшие чувства и сокровенные разговоры. Она стала свидетельницей искренних признаний. Она видела, как Бард отдавал Трандуилу всё самое лучшее, что тот имел. В том числе и материальные драгоценности. Ведь ранним утром того же дня, на ключицах Владыки Лихолесья красовалось ожерелье Изумрудов Гириона. Самое любимое и ценное из богатств, что имел Бард. Он подарил их королю эльфов "в благодарность за его помощь". На рассвете, как и обещалось, Бард и его армия покинула Мирквуд. Теперь их путь лежал на холодный север. Далеко, очень далеко... Бард не знал, чего в итоге ждать от Трандуила, но всё же надеялся, что будет ждать не просто так... Очень хотелось верить, что всё не спроста... А в голове лучника крутились события прошлой ночи и одна та фраза... "Время покажет, лучник..."