Река жизни, Река вечности

      Эдне пришла в себя, голова кружилась и подташнивало, ей понадобилась пара минут чтобы прийти в себя и понять где она находится и почему не может двигаться. Конечно же она испугалась — ее похитили и она не имела понятия где она и что с ней сделали. Однако усилием воли девушка смогла взять себя в руки и осмотреться. Он была в какой-то комнате, где из мебели сейчас была только широкая кровать, на которой девушка и лежала. Обстановка была скромная, но не сказать чтобы совсем бедная, судя по единственному предмету мебели., похоже это городской дом. А двигаться Эдне не могла потому, что она была связана. Девушка, как могла, осмотрела себя — не считая последствий удушения тем гигантом, она чувствовала себя нормально, ее не били и вообще ничего плохого не сделали. С нее сняли кольчугу, но надели обратно куртку — очевидно чтобы она не мерзла, ее сапоги были брошены возле кровати. Эдне осмотрела веревку, подергала ее — связали ее умело, руки в локтях за спиной, так что лежать он могла только на боку, потом путы оплетали торс и ноги в трех местах. Веревка была качественной, скорее всего работа эльфов, она держала крепко, но не впивалась в тело. И такую не перетрешь и не перегрызешь. Эдне смогла приподняться и осмотрела комнату — вряд ли ей оставили что-то острое, окно в комнате было, но его закрывали прибитые с этой стороны планки, оставляя щели, пропускающие свет. Даже если удастся доползти до окна и позвать на помощь, не факт что ее услышат на улице, а не охрана, а получить грязную тряпку в рот не хотелось — нет, она будет вести себя тихо, пока не настанет нужный момент…       Время шло, но никто не появлялся, Эдне как могла двигалась, чтобы не застывала кровь в жилах и прокручивала в голове разные варианты, но ничего не придумала. Наконец к ней пришли — это была женщина средних лет, одетая как простая горожанка. Она принесла воды, но совсем немного. Эдне пыталась поговорить с ней, но та лишь мотала головой и не смотрела ей в лицо. Слишком напугана. Однако сейчас девушка сделала кое какие выводы — скорее всего ее спрятали во временном месте, оно и понятно — Арнас наверняка поднял тревогу и Орден будет ее искать, а сейчас, когда весь город на военном положении и проверяются все телеги и тюки, таскать похищенную по улицам слишком рискованно. Значит пока ее будут держать здесь, ожидая, пока не утихнет шум, поднятый бунтом, или не появится верного способа ее переправить. Вряд ли ей что-то сделают — она нужна им как рычаг давления на Арнаса, а возможно на отца и Орден. Ну это мы еще посмотрим….       Больше никто не приходил, время шло, свет начал становиться тусклым, а потом и вовсе стало темнеть. Так ничего и не придумав, Эдне решила что ей надо набраться сил, к тому же она начала испытывать голод, потому легла поудобнее и задремала…. Эдне проснулась от того, что почувствовала кого-то совсем рядом. Она испугалась и хотела закричать, но ей зажали рот…. Ладонь была небольшой, скорее женской, хотя держала крепко и умело, обхватив большим пальцем подбородок. Возле уха раздался взволнованный шепот: — Пожалуйста тише, я вас освобожу. — Голос был молодым. Эдне машинально кивнула несмотря на полную темноту и ее тут же опустили. Кто-то подергал веревки, потом снова раздался шепот: — Заноза Брагоса — могу случайно порезать, нужно больше света. Сейчас… — Чиркнуло, потянуло дорогим маслом и загорелся потайной фонарь. В его свете Эдне смогла рассмотреть своего неожиданно спасителя — это действительно оказалась девушка-подросток, лет 16, худощавая, но уже не угловатая. У нее были светлые волосы и глаза. Незнакомка действовала быстро — пара движений и у Эдне уже были свободны руки, еще пара секунд и от пут избавились ноги. Пока девушка разминала конечности, незнакомка сложила и спрятала небольшой нож и поднялась — оказалась что она босиком — короткие сапоги висели за ремнем у нее на спине. — Нужно уходить — я заклинила дверь, да и ключа у них нет, но если появится этот великан… — Как ты вообще сюда попала? — Эдне видела, что преграда на окне не тронута. Девчонка усмехнулась: — Через потолок. Это стандартный дом старой застройки, несколько досок легко снимаются, чтобы можно было сделать люк. Похоже эти болваны этого не знают. Прошу вас, леди Эдне, уходим… — Однако девушка не двигалась: — Откуда ты меня знаешь? Кто ты такая и почему помогаешь мне? — Я дочь Лейна…. — Эдне вздрогнула и у нее вырвалось: — Твой отец… он… — Я знаю, — голос не дрогнул. — У него всегда был наготове способ сообщить мне, что с ним что-то случилось — не луком все-таки торговал. — Она прижала ладонь к сердцу — прошу, уходим, клянусь, я все вам расскажу, но не здесь. — Эдне снова медлила, до боли закусив губу — она понимала, что это звучит эгоистично и глупо но… — Мой меч, я… — ее собеседница понимающе улыбнулась: — Не волнуйтесь об этом, он у меня, в надежном месте — эти люди очевидно опасались держать при себе приметное оружие и выбросили его вместе с ножнами на пустырь, а я его подобрала. — Эдне поднялась — не то, чтобы он сразу всему поверила, но это было слишком сложно для ее похитителей, по крайней мере это шанс. Девушка решила последовать примеру своей спутницы, повесив перекинув скрепленные ремнями сапоги через шею. Незнакомка ловко подтянулась исчезнув в черной щели в потолке., затем приняла фонарь и подала руку. Эдне пришлось сложнее — она была шире в плечах и… не только, но смогла пролезть бесшумно. Незнакомка быстро поставила на место пару досок, затем — погасила фонарь. Эдне почувствовала, что ее взяли за руку: — Просто доверьтесь мне. — Девчонка действительно провела Эдне через чердак, не на что не наткнувшись, потом открыла небольшое окошко и они выбрались на крышу.       Они так и не спустились на землю, переходя с крыши на крышу, где-то прыгая, где-то переходя по заготовленным доскам — похоже этим путем ходили разные люди. Незнакомка чувствовала себя на высоте очень уверенно, но Эдне не слишком от нее отставала — наставница водила ее в горы и учила держать равновесие. Наконец они пролезли в еще одно чердачное окно и спутница Эдне зажгла фонарь, висящий на одной из балок: — Дом сейчас пустует, потому я устроила тут одно из моих укрытий. Отдохнем тут до утра. — Первым делом она сдвинула пару досок, размотала старый плащ и почтительно, двумя руками и рукоятью вперед, подала Эдне ее меч. Девушка неосознанно прижала оружие к себе. — Теперь мой долг перед тобой еще больше, — Девушка-подросток улыбнулась. — Располагайтесь.       Они сели друг напротив друга на одеяла, Эдне наконец смогла как следует рассмотреть свою спасительницу — той действительно было около 16, несмотря на худобу она была крепкой и подвижной, явно занималась чем-то физическим. Глаза и волосы она унаследовала от своего заявленного отца, последние были достаточно длинные, но туго стянуты на затылке, что делало ее издалека похожей на мальчика. Лицо было приятным, с правильными и тонкими чертами, очевидно от матери. Девушка быстро выставляла на ящик перед ним простую еду — хлеб, сыр, флягу с водой. — Ешьте, вы наверняка голодны, леди Эдне, а я все вам расскажу, чтобы вы могли мне поверить. — Называй меня просто «Эдне», я не дворянка по крови. — Зовите меня Лекси — меня обычно называли по другому, то это имя выбрали для меня мои родители и сейчас я хочу носить его. Я действительно родная дочь Лейна. Мои родители — «Бдящие», оба. Из запрещено иметь семьи на активной службе, по-крайней мере без особого разрешения. Но папа с мамой встретились во время совместного дела и в результате появилась я. Надо отдать им должное — они не только сохранили ребенка, но и не подбросили меня той же Реке. Мама по службе постоянно перемещалась, а вот отец был всегда здесь, что и стало определяющим. Меня поручили одной бездетной местной паре. Для них я была бастардом одного рыцаря от служанки. Как видите моя жизнь стала обманом с самого начала. — Она произнесла это без озлобленности, скорее с грустью. — Моя выдуманная маменька скончалась вскоре после родов, а мой несуществующий папенька прикипел ко мне, потому позаботился о моей судьбе. Нет, эти люди хорошо заботились обо мне, но я была их работой — я сыта, одета и здорова и они получают хорошую монету помимо моего содержания, а если нет — им придется плохо, особенно если учесть что эта парочка по молодости баловалась контрабандой и скупкой краденого. Тем не менее они не экономили на учителях, потому я грамотная и даже прошла музыкальное обучение. Мой настоящий отец приглядывал за мной, а может и направлял — я уверена, что кто-то из моих подруг ему доносил. Потом он начал появляться как порученец рыцарем, чтобы проверит меня или отвести на встречу с отцом. Я уже достаточно подросла, когда он рассказал мне обо всем происходящем, как он сам сказал, потому что я обладала нужными качествами — я не болтлива, не алчна, умею врать, но понимаю, когда это нужно делать. Удивительно, но я не обиделась, узнав о том, кто я на самом деле. Возможно уже тогда понимала, что могло и так не повезти. К тому же он доверял мне — не полностью конечно — все его секреты не знал даже Баргос, а я не решалась спрашивать лишний раз, но больше чем многим. Отец сразу сказал, что не хочет, чтобы я занималась его делом, но кое в чем меня натаскал, чтобы я могла о себе позаботиться. Я даже хотела стать магом, но отец отговорил, хотя кое-какие способности я смогла в себе развить — вы наверное заметили, что я вижу в темноте — В этот момент ее глаза странно блеснули. Словно бы отразив несуществующий свет. — А еще могу ненадолго менять голос и цвет волос. Это забавно, но может пригодится. Мама тоже меня навещала, хотя в последний раз я ее видела когда мне было четырнадцать. Но она привезла кучу подарков и провела со мной все время, которая могла и она отлично меня знала — от родителей-«Бдящих» есть и польза. Я кстати была не самым лучшим ребенком — хулиганила, дралась, болталась по улицам с приятелями, немного воровала, но ничего серьезного и без крови. Даже подумывала сбежать из дома, но отец заранее мены предупредил — достанет из-под земли и взгреет так, что до встречи с Праумирой не забуду. — Она помолчала, погрузившись в воспоминания и Эдне позвала ее: — Лекси, а откуда ты узнала про меня? — Я была в тот день в «Лейтенанте Шау». Отец разрешил меня навещать его под видом одного из поручений, которые я выполняла для подставного человека. Я видела вас и вашего спутника и вы меня заинтересовали — вы были… необычными. Я спросила отца и он кое-что рассказал, что вы связаны с очень важным делом для Империи. А потом, когда дело шло к бунту, он велел мне быть осторожной. А затем пришел сигнал, что его не стало. — Ее голос дрогнул лишь чуть-чуть. — Я кинулась к нашим тайникам, среди прочего было письмо, в котором он велел мне связаться с вами и передать пакет. Когда все стихло, я начала вас искать. Слышала, что здание Ордена атаковали — мне жаль. Я хорошо знаю город, у меня много знакомых, потому быстро узнала, куда переместился Орден. Пока я ждала поблизости от Ворот, я увидела вас обоих — вы куда-то спешили я и последовала за вами, выбирая момент чтобы подойти, но потеряла вас — пришлось прятаться от стражи. Потом я увидела вас уже одну, но снова не успела — на вас напали. Простите, я ничем не могла помочь, но мне ужалось выследить ваших врагов. Вас отнесли в этот дом, я покрутилась вокруг, убедилась, что перемещать вас не будут, кое-что подслушала. Там было четыре охранника, притом человек в синем, маг, который помогал тому верзиле, не доверял им — ключ от вашей комнаты был только у него, он давал его той женщине, что заходила к вам, а потом снова забрал. Очевидно опасался оставлять их рядом с вами. Я отступила сюда, подготовилась и выдвинулась ночью. — Почему ты не уведомила Орден? — Лекси пожала плечами: — Я не очень доверяю рыцарям. Они могли мне не поверить и время было бы упущено. Маг сказал, что он вернулся бы утром. — Спасибо тебе. Лекси. Я твоя большая должница. — Вы можете кое-что сделать. Возьмите меня с собой — Лейн был не самым лучшим отцом, но другого у меня не было… — В этот момент она была очень похожа на отца, каким Эдне его запомнила в тот день, в кабинете «Лейтенанта Шау». Похоже то, что девушка подумала, отразилось у нее на лице, потому что Лекси умоляюще сложила руки: — Клянусь, я не буду создавать проблем. Я просто хочу знать, кто и почему все это сделал. — Эдне смутилась: — Я должна поговорить с остальными, но я сделаю все могу. — Я верю дочери рыцаря, — улыбнулась Лекси. — А что насчет твоих опекунов? — Я уже составила поддельное письмо, якобы мой папа-рыцарь решил, что тут опасно, забрал меня в более надежное место, на время — я планирую еще с ними повидаться. А еще отец оставил в тайнике немного монет, я перешлю часть им. — Девушка зевнула: — Эдне, вы не возражаете, если я немного посплю — я почти сутки на ногах. Разбудите меня, когда рассветет. — Она свернулась на одеяле и мгновенно заснула. Эдне улыбнулась — спящей Лекси выглядела почти ребенком, трудно поверить, что она влезла во враждебное логово, спасая незнакомого человека. Девушка прижалась спиной к стене и задумчиво крутила в руках ножны.       Два человека стояли посреди комнаты. Маг как всегда кутался в плащ, следопыт был раздражен. — Ты уверен, что нам стоит здесь быть? Сюда может нагрянуть Орден. — Я об этом позаботился, можешь не волноваться, хотя лучше поторопись. Я должен знать, что здесь случилось. — Проворчав что-то, следопыт начал осматривать комнату, маг вышел в коридор, чтобы ему не мешать. Через пару минут следопыт молча проскользнул мимо и выскочил из дома. Кажется потом началась возня на чердаке. Наконец, минут через двадцать, он вернулся, через дверь: — Ей помогли, точно не ее приятель — следы не его, кто-то гораздо меньше его и ниже. Я бы сказал что подросток. Возможно кто-то из уличных мальчишек. Но он знал что делал — вошел через потолок, сняв доски…. — Хитрая тварь. — Ты сам не осмотрел комнату, да еще и не впускал сюда охранников. — Я не могу раздвоиться в такое время. К тому же я опасался не только за нее… — Как бы то ни было… Веревка разрезана острым ножом, такой есть не у каждого забулдыги из доков. Потом они вместе выбрались тем же путем, не забыли вернуть доски назад, притом сразу это не заметно, представляю реакцию когда вы вошли… — Дверь была заблокирована вырезанными из дерева клиньями. Мы еле ее вскрыли. — Ясно. Потом они ушли вместе, увы, в городе я их не выслежу. Как понимаю, у нас проблемы? — Девчонка видела нашего вожака в лицо, наверняка сможет узнать. Не смертельно, но неприятно. Итак, этому Арнасу помогает какой-то уличный прощелыга…. Когда я был здесь, мне казалось, что за нами следят, но я никого не заметил. Я начинаю думать, что кто-то из богов против нас. Ладно, уходим. Не будем искушать судьбу. Возвращайся за городскую черту, я продолжу слежку здесь.       До Ворот они добрались без проблем, Лекси нервничала, особенно при встрече с патрулем «Истязателей», но Эдне умела выглядеть и говорить как дворянка, потому их пропустили с поклонами. А стражники держащие баррикады просто ее узнали.       Арнасу сообщили — он выбежал из башни навстречу им. — Эдне! — Мужчина шагнул вперед, но замер. Девушка сама крепко обняла его.