Беглец

Дети носились по улицам, снимая с голов шапки, взрослые выдыхали густые клубы пара, уткнувшись в телефоны; декабрьский морозный ветер нёсся по городу, заставляя людей съёживаться и сильнее укутываться в тёплые одежды. Николай стоял на холоде в тоненьком осеннем плаще, рубашке, да потрёпанных кроссовках и мёрз, ожидая зелёного света светофора. Через пару дней Новый год, все родители дарят подарки своим детям. Но отец ничего не подарит Николаю, того даже дома не будет, ведь «Я буду гораздо счастливее, если не буду видеть твоё смазливое личико!» Да, именно так сказал отец прошлым вечером, после чего Николай ушёл из квартиры и не вернулся. Друзей нет, ночевать приходилось на улице. Николай был бы рад оставить отца, но поганое обещание, данное матери ещё три года назад, давило на него, заставляло возвращаться снова и снова. Мать погибла уже два года назад, стоило об этом забыть, да вот совесть не позволяет. Ведь это его родная мать! Красный свет сменился зелёным, Николай ступил на дорогу. Никто из людей, сейчас окружавших его, не знал о его переживаниях, чувствах, проблемах. Никто не знал и не узнает, никому это неинтересно. Все так же, как и Николай, переходили дорогу, думая о себе, не о случайных прохожих. Прошёл лишь один десяток секунд, а Николай уже шёл по тротуару дороги дальше, как и другие, не замечая людей вокруг. В кармане лежало пару купюр, телефон, фантики от сладостей и прочая дребедень. Николай в панике пытался нащупать ключи от квартиры, зная, что пьяный отец его не впустит. Даже если бы тот был в трезвом состоянии, в коем он бывает крайне редко, то всё равно проигнорировал бы сына. Наконец вытащив ключи из кармана, Николай спокойно выдохнул и сжал кулак. А что, если выбросить их, сбежать от отца, куда подальше? Но те слова матери, терзавшие Николая уже на протяжении годов, заставили его вернуть ключи в карман и продолжить идти домой. Дома, машины, пейзажи — всё это постепенно менялось, а Николай неизменно рассуждал о своей жизни, отце и обещании. Людей становилось всё меньше и меньше, он уходил всё дальше от центра города, забредая в самые бедные районы. Потому детский голос довольно удивил Николая, заставив оторваться от угнетающих мыслей. - Мальчик! Мальчик, постой! - кричал незнакомый темноволосый парнишка, приближаясь к Николаю. Парень остановился прямо перед его носом, но говорить не продолжил, пытаясь отдышаться. Николай понял, что обращались к нему. Он знал, что из-за короткого роста и детской внешности его легко спутать с подростком, но такого ещё не происходило. У него была квартира, несколько работ и куча проблем, а его называет мальчиком ребёнок, на вид которому от силы семь? - Мальчик, а откуда ты? Я здесь не видел еще детей, поэтому мне скучно, - весело начал мальчишка, хлопая серыми глазами. Николай опешил, не зная что стоит ответить этому ребенку. - Подожди, а ты кто? Где твоя мама? Почему с тобой нет взрослых? - А у меня нет мамы, -мальчик заметно погрустнел, опуская свои глаза в землю, начиная разглядывать ботинки. - И папы тоже. Они ушли в прошлом году, мне четыре было. Воспитательница сказала, что теперь я не смогу играть со старшим братом, поэтому я пришёл сюда искать его. Я обязательно найду брата! Ты его не видел? - Что?… Нет, я не видел. - Николай пытался подобрать правильные слова, что не заставили бы мальчика убежать от него подальше. - Почему ты здесь, а не с воспитательницей? - осторожно поинтересовался Николай, положив руку на чужое плечо. Мальчишка неожиданно быстро отпрянул, испугавшись прикосновения. Николай насторожился, оглядел парня и заметил пару синяков, которые тот усердно пытался скрыть. - Воспитательница плохая, она меня не любит, - прошептал мальчик, опустив голову. Николай присел на корточки, чтоб сравняться ростом с мальчишку, и начал говорить: - Слушай, а может я отведу тебя к хорошим людям? Они тебе помогут, а я завтра вернусь за тобой и мы найдем твоего брата. Договорились? Мальчик поднял на Николая свой скептический взгляд, явно ему не доверяя. - А ты не обманешь? Брат не сдержал обещание, почему ты должен?! - Ни за что не солгу. - Николай ободряюще улыбнулся, показывая мальчишке мизинец, предлагая скрепить клятву. Тот задорно рассмеялся, протягивая в ответ свой маленький кулачок. Два мизинца сомкнулись, означая клятву. - Я Коля, - сказал Николай, после чего мальчик тут же повторил это имя несколько раз. - А я Антоша! А брат мой Сеня, а мама и папа… а их так и звали! - Хорошо, Антоша, давай ты пойдёшь за мной. Только нам далеко идти, учти. - Николай ободряюще улыбнулся. Антон кивнул и последовал за новым другом, по пути расспрашивая Николая обо всём что только приходило на ум. - А кто твои родители? - в очередной раз поинтересовался Антон, ожидая услышать что-то интересное. Николай глубоко вздохнул. Не хотелось врать этому лучезарному ребёнку. Хотя он уже солгал, дав обещание найти брата. - Мои родители самые обычные люди, мама медсестра в местной поликлинике, а папа пожарный. Они спасают жизни людей, рискуя своими. Ни одно слово не было правдой. Мать еще несколько лет тому назад умерла в больнице в ужасных мучениях. Николай не смог оплатить операцию, в которой та нуждалась. Отец же последний алкоголик, который во всех проблемах мира винит своего сына. Родители Владимира, отца Николая, умерли на следующий день после рождения внука. Владимир посчитал, что это знак того, что Николай послан ему самим дьяволом. Религиозный фанатик, сломавший сыну жизнь. - Давай ты расскажи о себе, мне будет интересно послушать, - радостно вымолвил Николай, стараясь скрыть подступающие слёзы. Воспоминания об отце не делали его и так паршивое настроение лучше. Антон начал задорно рассказывать о себе, не замечая переживаний Николая. - Ты меня слушаешь? - спустя двадцать минут возмущённо спросил Антон, расставив свои руки по бокам. - Конечно. У тебя есть взрослая подруга Настя, которая всегда тебе помогает. Она тебе как старшая сестра, - повторил Николай слова Антона, доказывая, что слушал его. - Ну ладно, - прищурившись, ответил Антон, но продолжить рассказывать не успел. - Мы пришли, вон там живут хорошие дяди и тёти. - Николай указал пальцем на большое здание, к которому они с Антоном шли. - А они там точно хорошие? - Эй, малыш, не беспокойся, я хорошо знаю их. Тем более завтра я заберу тебя, помнишь? Антон надул щёки, думая о том что он уже взрослый и его нельзя называть малышом, но решил промолчать: - Хорошо, но только если ты меня заберешь. Николай не спеша кивнул, зная, что не сможет выполнить своё обещание, не вернётся. - Заберу. Он отвёл Антона в полицейский участок, отдал работникам, но уходить не спешил. Совесть всегда терзала Николая за каждый поступок, но этот был сравни обещанию данном матери. - Помни о клятве! - радостно крикнул на прощание Антон, показывая другу мизинец. Николай последний раз улыбнулся мальчику, а после вышел из участка, уже с новыми терзаниями в голове. Антоша был слишком наивен, слишком юн для этой жизни. Он, в отличие от Николая, не мог сделать почти ничего ради своего счастья. *** Николай медленно повернул ключ в замочной скважине, открыв дверь. В коридоре никого не было, и Николай зашёл в квартиру. Владимир, его отец, сидел на кухне и бесцельно пялился в стену. - Ждёшь пока дом сам приготовит тебе обед? - тихо хмыкнул Николай, заглядывая на кухню. Владимир никак не отреагировал, продолжая гипнотизировать стену своим взглядом. - Я заберу нужные мне вещи и уйду, квартиру оставлю тебе. -Николай оглядел комнату на наличие нужных ему предметов. Владимир наконец перевел взгляд на сына и спросил: - Хочешь оставить меня одного? Николай пожал плечами: - Ты же сам хотел избавиться от меня. Владимир снова промолчал, опустив свой взгляд в пол. Он начал качать головой, опровергая слова сына. - Я спорить не буду, ты ещё тот упрямый баран, - сказал Николай, взяв в руки свою единственную фотографию, до этого стоявшую на столе. Лет так десять назад мать сделала этот снимок. Отец почти сразу разорвал его на куски с криками о том, что все его беды принёс это дьявольское отродье. Николай сам склеивал кусочки фото, а позже прятал их от отца, дабы избежать повторения той ситуации. С чего бы Владимиру ставить этот снимок на самое видное место? Да и где он его взял? - Ты хочешь оставить меня одного? - тихо повторил Владимир, подняв взгляд на Николая. - Тебе вроде не нравилось моё общество, - фыркнул Николай, вернув фото на место. - Но я всё равно нашёл твою фотографию и поставил её сюда, -хмыкнул Владимир, посмотрев на Николая. - Ты мой сын! Возможно этот взгляд должен был вызвать у него жалость, спящую любовь к отцу, но красное опухшее лицо, посиневший нос и стеклянные глаза лишь отталкивали, а неприязнь и отвращение росли. - Знаешь, побыв твоим сыном, я понял, что кровные узы редко что-то значат. Думаю, мальчик, которого я встретил вчера, стал мне намного ближе тебя, - отрезал Николай, убираясь с кухни. Он быстро обыскал весь дом, собрал нужные ему вещи и направился к выходу. Владимир появился в коридоре, медленно приближаясь к сыну. - Зачем ты бросаешь меня? - промолвил Владимир, остановившись. Его колени ударились о пол, руки сложились в умоляющем жесте. Владимир не выживет без Николая, он не способен жить самостоятельно. - Ты не поступишь так, ты поможешь, - повторял себе Владимир, прикрывая глаза. Николай не ответил, провернув ключ в двери. Только ноги ступили за порог, как Владимир начал рыдать. Может, на то чтобы найти выпивку ума хватит, но он не умел ничего. Стирать, убирать, готовить. Всё это делала София, его жена, а позже и Николай. - Ты поплатишься! Ещё вернёшься ко мне! Ты должен мне жизнью и благодаришь тем, что всё испортил? Только ты виноват в том, что родители покинули меня! - кричал Владимир, когда дверь за Николаем закрылась. Тот слышал все эти крики, но не мог остановиться, оглянуться, вернуться. Николай побежал по лестничной клетке вниз, на улицу, уже не слушая своего отца. Николай хотел заплакать, запрыгать, начать танцевать, но воздержался. А Антоша ведь стал ему ближе отца, пусть они виделись лишь раз. Антоша стал роднее, пусть ничего не делал для этого…