Тор корил себя за несдержанность. Что с ним творится? Почему он вдруг так завёлся? Пусть брат в очередной раз его провёл, но это же Локи! Что ещё можно было ожидать от дорвавшегося до радостей фривольной жизни братца? Конечно, тот не мог не воспользоваться шансом.
Сердце гулко билось в груди, так сильно, словно грозилось вырваться из тела, ошеломлённого внезапной вспышкой осмысления. Ещё эфемерного, плавающего на краю сознания, непризнанного и не облеченного в чёткую мысль, но глубоко вспоровшую Тора.
Его, черт подери, злит то, что брат может быть привлекательным. Привлекательным и откровенно весёлым с кем-то другим.
— Что это за свалка? — спросил Локи, выводя Тора из состояния задумчивости.
Одинсон окинул взглядом помещение, в котором они оказались. Окутанное дымкой полумрака, оно было до того сильно заставлено различными предметами, что сложно было не потонуть в визуальном шуме. Локи чуть не запнулся о провода, разглядывая экспонаты, хранящиеся за стеклом. Стен комнаты почти не было видно из-за витрин, что были на каждом шагу. Тишина.
— Это музей Танелиира Тивана, — раздался вдруг важный голос из темноты, эхом прокатившись по комнате. — Добро пожаловать.
Тор, сосредоточенно нахмурившись, вскинул голову и увидел фигуру человека, плавно спускавшегося по лестнице. Человек, гордо держа спину, сошёл вниз, и только тогда, когда тусклый свет упал на его загадочное лицо, громовержец узнал Коллекционера.
— Тор. Воин Асгарда и Легендарный Мститель, — тягуче, с почтением поприветствовал его Коллекционер, склонив голову в поклоне. — Я предвидел твоё появление. Что тебе нужно, асгардец? У меня достаточно обширная коллекция.
Взмахнув величаво рукой, Тиван обвёл ею окружающее пространство. Локи проследил за его движением, и, приглядевшись к одной из витрин, вздрогнул. Существо за потёртым стеклом, до этого казавшееся ему восковой куклой, вдруг распахнуло свои красные глаза. В них застыла немая мольба.
— А это что за создание? — Коллекционер с усмешкой обратил внимание на Локи. — Смертный?
— Я Локи из Асга.! — начал тот свою речь, но был прерван Тором, что быстро прикрыл ему рот рукой. Трикстер мотнул головой, скидывая её с лица, и брезгливо скоробился.
— Локи? Ох, — Тиван будто бы смущённо опустил взгляд и поднёс ладонь к губам, — прошёл слушок, что ты… как бы это поделикатнее… ну, сдох.
Локи в ответ осклабился:
— Моё имя знают за пределами Девяти Миров? — а затем повернул голову к Тору, произнеся по слогам: — Какая честь.
Предлагая взглянуть на свою коллекцию, на деле не такую большую, как говорилось ранее, Тиван подошёл к одному из экспонатов и с увлеченностью начал рассказывать о несчастном страдальце с красными глазами. Тор не дал ему продолжить, прервав на полуслове. Он кивнул Локи, и тот понял его без слов. Достал сферу. Та, появившись в зелёном сиянии магии, тут же заинтересовала Коллекционера. Тиван, глядя на неё, сразу же позабыл о своём намерении и, загоревшись, быстрым шагом направился к магу.
— О! О! Это… — потянул он руки к сфере.
— Знаешь, что это? — Тор выхватил артефакт и поднял его на уровень своего лица, не давая приблизиться к ней Тивану.
Коллекционер посмотрел на него исподлобья, слегка опустив голову, а затем растянул губы в улыбке и низким голосом произнёс:
— Что взамен?
Свободной рукой Тор достал мешок с деньгами. Те брякнули, оттянули плотную ткань, тяготея к земле. Тиван в умилении захихикал. Даже не взял предложенное, чтобы ощутить вес кредитов, замотал головой отрицательно:
— Оно того не стоит. Правда думаешь, что за эти гроши можно купить информацию? Я бы не согласился, даже если бы ты предложил мне своего непутёвого братца.
— Что ты сказал?! — вскинулся Локи, сжав ладони в кулаки.
Резко став серьёзным, Коллекционер, прищурившись и приложив палец к подбородку, рассматривал Локи. Взволнованный словами Коллекционера Тор выдвинулся вперёд, заслоняя собой брата и отодвигая того рукой.
— Мы уходим, — твёрдо заявил Тор, почувствовав опасность, развернул Локи за плечи в сторону выхода.
— Подождите секундочку. Очень жаль, что Могучий Тор отказался от выпивки. Так было бы куда проще. Ну, а ты? — обратился внезапно развеселившийся Тиван к Локи. — Ты же пил мой алкоголь, верно? И даже не заплатил, — рассмеялся и раскрыл ладонь, протянул её к нему: — Будь так любезен, отдай мне сферу.
— Не дождёшься, — на злой усмешке бросил Локи, а затем вдруг застыл, скованный внезапным параличом. Горло его сдавило, словно нитками кто-то сшил натянутые голосовые связки, тело стало одновременно легким и тяжёлым, так, как будто больше не принадлежало ему. Он не мог пошевелить даже пальцем.
— Не пытайся играть во взрослые игры, — странно сказал Коллекционер, а затем со сталью в голосе приказал: — Отдай. Мне сферу. Локи.
Было понятно, что Коллекционер до этого лишь притворялся, что не понимал, кто стоит перед ним. Он будто видел Локи насквозь и знал, откуда тот пришёл. Тиван поманил его ладонью, затем сжал её крепко, будто ухватившись за трос, и потянул руку на себя. Подчиняясь неведомой силе, Локи сделал первый дерганый шаг к Коллекционеру. Тот сладко улыбнулся, увидев страх в глазах трикстера. Зелье подчинения никогда его не подводило. Локи противился, крепко, до скрипа сжимал зубы, так, что его лицо болезненно кривилось, рычал, тихо стонал от бессилия, но как бы он не старался ноги его не слушались. Они несли его вперёд, приближая к Коллекционеру. Он чувствовал его под своей кожей, в каждом вынужденном движении. В тот миг Локи готов был проклясть себя за глупый протест. Не нужны ему были куртизанки, ровно так же, как и алкоголь. Но разве мог он не позлить слишком взрослого Тора? Руки его, держащие сферу, выкручивало судорогой, и это было до того болезненно, что он не смог сдержать рефлекторно брызнувшие из глаз слёзы.
— Прекрати это! — взъярившийся Тор ринулся на Коллекционера, но не успел даже занести руку для удара: его окружили со всех сторон магические кубы. Они трещали от напряжения, соединяясь друг с другом, создавали защитный купол, не дающий ни выйти, ни притронуться к себе. Всё, что оставалось громовержцу в тот миг — с тревогой смотреть, как брат, противящийся влиянию извне, отдаёт сферу.
— Интересно — интересно… — довольно облизнувшись, проговорил Коллекционер. Почти лениво и будто бы с неохотой он отобрал у Локи сферу, с трепетом прижал её к себе, а затем подошёл к оставленному в стороне Одинсону. — Давно ко мне не заглядывали такие существа.
Маг в последний раз заставил своё тело ослушаться Тивана, чувствуя себя очень больным, сделал рывок в сторону, но только качнулся, не сдвинувшись с места. Невозможно.
— Какая сила, какая мощь! — с почти детским восторгом и восхищением бормотал Танелиир, хищно разглядывая запертого Бога Грома. — А фактура!
В темноте что-то шевельнулось. Локи сглотнул, пытаясь сказать, предупредить, но так и остался безмолвным. Он даже не смог ощутить соленый вкус собственных слез, стекающих ему в уголки губ.
— Я думаю, что Могучий Тор будет достойным экспонатом моей коллекции. Видишь ли, она немного стала меньше после… Ах, неважно, — потирая руки от нетерпения, пробормотал Коллекционер. — Ты останешься у меня, а мелкий получит всю информацию, которая у меня есть по сфере. Я буду бережно хранить и её, и тебя. Вполне неплохой обмен, не считаешь? — Тиван покосился на Локи, а затем снова ахнул: — Ах, да. Прости. Совсем вылетело из головы.
Коллекционер сделал небрежное движение рукой, и Локи как подкошенный рухнул на пол.
— Каков твой ответ, асгардец?
— Пошёл к чёрту, — разлепив онемевшие губы, прошипел Локи. Приподнялся на дрожащих руках и с ненавистью сплюнул: — Ублюдок.
— Ну, нет так нет. Не заставлять же мне вас силой…
Локи с затаённой тревогой смотрел то на Тора, то на тёмные фигуры, таящиеся в тени. Глаза его странно блеснули. Воздух стал тяжелее от скопившегося в помещении напряжения.
Тиван прикрыл глаза и недобро улыбнулся:
— Познакомьтесь с моими друзьями. Надеюсь, они составят вам хорошую компанию на этот вечер.
Тор метнул взгляд в сторону Коллекционера, но тот вдруг исчез, растворившись в темноте. Выкрикнул ругательство, пустил заряд молнии в сдерживающий его барьер. Тот рикошетом вернул Одинсону удар, повалив его на пол. Поверженный собственной силой, он лихорадочно думал только о том, как спасти брата. Но надо было думать и о себе: кубы испарились, как и их владелец, и тогда как по команде из темноты вынырнули внушительного вида чудовища. Они, неистово крича, набросились на Тора. Кто-то навалился на него сверху, кто-то схватил за руки. Удары сыпались на громовержца со всех сторон. Тор не разбирал, откуда именно. Глаза его застилала боль.
— Теперь я могу использовать магию? — раздался ехидный голос Локи.
— Ещё спрашиваешь?! Помоги мне! — прохрипел Тор, пытаясь отбиться, выбраться, одновременно злясь и испытывая облегчение. Если брат нашёл в себе силы ехидничать, то значит он будет в порядке. Тор знал, он слышал, каким злым и весёлым был в этот момент Локи.
— А волшебное слово?
— Живо!
— Ну, раз ты так просишь…
Тор почувствовал бесшумное движение совсем рядом, похожее на легкое дуновение ветра. Локи возник за спинами взбесившейся толпы словно из ниоткуда. В глазах его вспыхнули зелёные огоньки, тень изменилась, вытянулась, и из неё, как из-под земли, выросли его копии. Их было несколько, и все они бросились вперёд, когда Локи поднял руку. Жар на кончиках его пальцев заискрился зарядом магии. Короткий замах, и он швырнул в сторону монстров изумрудное пламя. Монстры, взвыв и ощерившись, бросились к нему, разбивая на пути каждого двойника. Те таяли и исчезали от столкновения, и поднявшийся Тор не мог сразу понять, где среди них может быть его брат. Всё резко смешалось перед его взором, забурлило, как вскипающая вода, и он потонул в этой буйной волне. Тор вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал прикосновение холодной ладони к своему предплечью.
— Ты в порядке? — сбивчиво спросил он, развернувшись лицом к Локи и взяв его за руку. Тот, хмыкнув, кивнул. — А теперь уходи. Сейчас же.
— Ну уж нет, — резанул Локи. В его глазах все ещё горело злое зелёное пламя.– Я только разошёлся. Он получит за то, что сделал со мной.
Бог Грома выкинул руку в сторону, и спустя пару мгновений в его ладонь легла секира. На своём пути она пробила дыру в стене, впустив в музей Коллекционера свет и ветер с улицы. Монстры, закончив с двойниками Локи и раззадорившись, кинулись на братьев. С каждым мгновением их становилось только больше. Они выбегали из темноты и окружали братьев, разделяя их.
Враг подкрался со спины, но реакция Локи была быстрее. Отбросив магией одного монстра, он с увлеченностью принялся за другого, кинувшись на него первым. Злость текла по его венам жгучей лавой, и та предавала ему, ослабевшему из-за чужого воздействия, сил. Его всё ещё знобило. Движения, поначалу скованные, с каждой атакой обретали большую гибкость, резкость и скорость.
— Делай что я говорю! — громко рявкнул Тор, и нанёс удар по преградившему дорогу монстру. Тот завизжал, схватившись за рану, захрипел, но кинулся на Бога Грома вновь, не давая подойти к брату.
Локи дернулся, повернул голову к громовержцу, но тут же отвернулся. Гордыня взяла над ним верх. Подвернувшегося под руку монстра он встретил злорадной улыбкой и новой порцией магии. Словно в танце двигаясь, он обогнул следующего противника, встал у него за спиной, а затем, руками повалив того на пол, нанёс кинжалом удар.
Тор мысленно плюнул: у него не было времени на уговоры. Он поднял секиру — и вот уже пятый поверженный противник отлетает в сторону. Громовержец отбивал атаку за атакой и смотрел только вперёд, желая рвануть к Локи и оттащить его из эпицентра сражения. Но на смену одному монстру тут же пришёл другой, с оружием посерьёзнее, чем у всех предыдущих. Тор чертыхнулся. Его нынешний противник оказался особенно настойчивым и непоколебимым. Треск орудий сыпался от каждого удара. Монстр замахнулся. Свист его хлыста на мгновение оглушил Тора. И потому полузадушенный вскрик Локи не сразу дошёл до него.
У громовержца всё внутри содрогнулось от этого крика. Он быстро, скоро оценил ситуацию, увидел, как противник вдруг отступил, опустил оружие, как если бы признал поражение, но лицо его выражало ликование. Тор в миг всё понял. Он порывисто обернулся и с замиранием сердца увидел Локи в руках громилы с ослиной головой. Его большие мохнатые четыре руки сжимали мага, который сделался маленьким и хрупким на фоне бандита. Одна пара рук держала Локи за шею и закрывала рот, а вторая стискивала его поперёк туловища, прижимая руки к телу. Трикстер трепыхался, вырывался из захвата, но не мог этого сделать. Он встретился взглядом с Тором, и тому стало ясно, что если бы маг не был пленён, то обязательно выпалил что-нибудь ироничное и саркастичное. Так, словно ничего страшного не происходило. Тору оставалось только молча поражаться внезапно обнаружившейся беспечности брата.
На лице громовержца застыла каменная маска. И только горящие, заливающиеся гневом глаза отражали его состояние.
— Руки убрал от моего брата, — пророкотал он тихо, низко.
— Брось оружие, — брякнула ослиная морда, плотоядно оскалившись, — и я подумаю над твоим предложением.
Локи мысленно усмехнулся и закатил глаза. Какой глупый и банальный шантаж! Тор не поведется на него. Так?
Затаив дыхание, трикстер смотрел на громовержца. Сильная ладонь Тора без промедления разжалась, и секира с грохотом упала на пол. Локи проводил её взглядом, как надежду.
Ослиная морда довольно кивнула, осклабилась:
— Вот так. Только дёрнись, и я сверну мелкому шею.
С этими словами громила показательно сжал одну руку у Локи на шее. Маг, закашлявшись и скривившись от боли, наблюдал за тем, как окружили Тора все, кто ещё мог стоять на ногах. Особенно за тем, самым настойчивым, вставшим позади. Маг аккуратно подал знак, мотнул головой как смог. Но Тор уже не смотрел на брата. Ярость разливалась по его выступающим венам раскалённым потоком, собираясь в ладонях холодными искрами. В глазах его зажглась сила Бога Грома.
Вспышки молний залили пространство ослепительным светом. Разряды, бесконтрольно летящие во все стороны, разбили стекла витрин и поразили близко стоящих противников. Музей погрузился в хаос. Монстр с ослиной головой, не видевший прежде подобной мощи, взревел от боли, отвернулся. Локи горящими глазами глядел на окутанного сиянием брата, чуть приоткрыв рот, разом позабыв об опасности. Затем, опомнившись, сделал резкий наклон вниз, и пленитель его по инерции нагнулся вместе с ним. Стремительно поднявшись, Локи с силой ударил того затылком в челюсть. Руки монстра окончательно ослабели, и Локи, прикрывая голову, упал на колени. Он не видел, но слышал как над ним тут же пролетел заряд молнии.
Встав на ноги и сделав короткий выдох, он с усмешкой посмотрел на поверженного врага. Монстр лежал навзничь и хрипел еле живой. Локи рывком поставил ногу ему на грудь, и, гордо вскинув голову, ядовито, с надменностью победителя прошипел:
— Я не мелкий, а Бог, — и плюнул с отвращением, придавив монстра ногой посильнее: — Ничтожество.
Свет погас. Буйство силы Бога Грома сошло на нет. Тор больше не медлил ни секунды. Придя в себя, он подбежал к Локи, схватил его за предплечье и закричал прямо в лицо:
— Когда я говорю «уходи», я имею в виду именно это!
— Спасибо, Локи, что помог. А как же «от меня ни на шаг»?
— Где он? Ты видел его?
Локи дёрнул головой вверх, указал пальцем на второй этаж. Тор, не отпуская руку мага, взбежал по лестнице вместе с ним.
— Всё, всё! — вскрикнул загнанный в угол Коллекционер, подняв руки вверх. — Хватит здесь всё крушить!
— Верни украденное, — грозно надвигаясь на Тивана, потребовал Тор.
Тиван хмыкнул, отрицательно качнул головой.
— Ну, как хочешь, — сказал Тор и, замахнувшись, приставил секиру к груди Коллекционера. — Не заставлять же нам тебя силой…
— Подожди! — вскрикнул тот, вжавшись в стену.
Цепкая рука мага нырнула в один из ящиков стола, стоящего в углу небольшой комнаты, и достала оттуда сферу. Локи коротко улыбнулся. Энергия, исходящая от этого артефакта, все ещё ощущалась им несмотря на то, что тот не работал.
— А теперь рассказывай, — продолжил Тор, наблюдая за изменившимся в лице Коллекционером, швырнул мешок с деньгами в его сторону. — Я тебя очень внимательно слушаю.
Тиван повёл подбордом, схватился за голову, как будто от боли, и что-то пробормотал себе под нос. Чёрт с ним. Уже лучше он упустит Бога Грома, чем позволит и дальше ему уничтожать остатки его коллекции.
— Ах, это… Припоминаю, припоминаю… Занятная вещица. Игрушка Целестиалов, экспериментальная модель. Умеет многое, но, к сожалению, быстро перегорает. Для вас она ничто, но самое то для музе…
— Как её перезарядить? — перебил громовержец, наклонив секиру ближе к Коллекционеру. Тот содрогнулся, глядя на острие оружия Бога Грома. — И что ещё она может?
— Говорю же, — дрожащие губы Тивана сложились в улыбку, — она быстро перегорает. И довольно древняя, так что…
— Разве нет способа вернуться хотя бы в исходную точку?
— Сфера не может работать, если её создатель мёртв, — пожал плечами Коллекционер. — Она нуждается в его подпитке.
— Он врёт! — закричал вдруг Локи, до этого молча стоявший в стороне, и кинулся на Коллекционера. — Я убью его!
— Локи, нет!
Тор схватил выскочившего вперёд брата за воротник, потянул на себя, обхватил поперёк тела, но поздно — тот уже метнул кинжал в сторону Старейшины. Тиван стремительно поднялся и, на миг испарившись, телепортировался, оказавшись сбоку от братьев. Тор сам хотел снести ему голову за то, как он обошёлся с Локи. Но он так же понимал, что не может быть всё так просто. Такое существо как Коллекционер вряд ли станет лёгкой добычей. Только в том случае, если этого захочет сам. Даже угрожать такому, как он, было чревато.
Коллекционер поднял руку как для удара. Тор прижал разгневанного Локи к себе ещё крепче, готовясь либо отразить атаку, либо броситься бежать. Но удара не последовало.
— За тобой придут, — прошептал Танелиир, не отрывая вмиг остекленевшего взгляда от Локи. — И тогда ты о многом пожалеешь. Ох, как пожалеешь.
— Я уже жалею, что ты живой, — гневно прорычал Локи, вырываясь из захвата Тора. Тот крепко держал его за ладони, и на коже громовержца оставались ожоги от пламени магии. — Давай, нападай, ты, трусливый подонок!
Тиван усмехнулся, а затем, внезапно потеряв интерес, зевнул и произнёс флегматично:
— Мне некогда с вами играться. Прощайте.
Коллекционер взмахнул кистью руки, открывая позади братьев портал, и тот, зияя синей мглой, втянул их в себя и поглотил.
***
Звонкий крик вспорол тишину ледяной планеты. Пролетев вниз головой несколько метров, Тор камнем упал в сугроб. Как с глубины моря поднявшись на поверхность, он вырвался из снежного плена. Растёр ушибленный затылок и заозирался по сторонам. Локи нигде не было видно. Не успел он начать беспокоиться, как тот вдруг свалился из ниоткуда аккурат в соседний сугроб. Локи пробил головой снежную кучу, невозмутимо мотнул головой, стряхнув с волос снег. Тяжело хватая воздух ртом, посмотрел в сторону Тора. Тот сверлил его взглядом, полным возмущения.
— Что? — бросил Локи. На его лице яркими красками были написаны надменность и гордыня, и подробный маршрут, куда он хотел бы сейчас послать Бога Грома с его не озвученными претензиями.
Тор захлебнулся морозным воздухом. Он не шевелясь сидел в сугробе, и из-за пережитого волнения за брата не мог подобрать нужных слов. Тор бы обратился сейчас к всевышнему, как это делают мидгардцы, но он сам бог. В уме тем временем невольно складывался нехитрый ребус. Хела, — не к добру помянутая, — очень настойчиво желала слиться в одно целое с мертвецом, что, по существу, было совершенно естественно и практически друг от друга неотделимо.
— ...! — наконец выругался Тор. — Клянусь, ты получишь у меня! Я же говорил тебе!..
— Подожди, — Локи нахмурился, посмотрев вниз. — Что-то не так.
— Прекрати паясничать, когда я ругаю тебя!
— Разве не видишь?
— Что? — всполошился Тор.
— Я не знаю. Этот снег какой-то стра-а!..
Снег под Локи зашуршал, как морская волна, и тот вдруг ухнул вниз, оказавшись погребённым в белой пелене. Будто его кто-то утащил под землю, на самое дно, от чего не было видно даже головы. Тор, забарахтавшись, взволнованно выкрикнул имя брата несколько раз. Он быстро выбрался из сугроба, подошёл к соседней куче, начал активно её разгребать. И тут, трогая мягкий снег, он понял, что с тем всё в порядке.
— А ну вылезай! — грозно и громко позвал он трикстера.
В стороне послышался тихий, знакомый смех. Тор не понимал, чего в нем сейчас больше: облегчения или злости на брата. Он порывисто обернулся. Локи, предусмотрительно стоявший в отдалении, отсмеявшись, стал передразнивать Тора:
— Локи, Локи! Брат!.. Слышал бы ты себя со стороны. Ну и посмешище.
— Мне тебя прямо сейчас ударить или что? — на лице Тора заходили желваки.
— Попробуй.
Тор только открыл рот, чтобы сказать что-нибудь резкое в ответ, но тут в него прилетел большой снежный ком. Снег облепил громовержцу пол лица, так, что остался только один горящий глаз. В спину ударил морозный ветер, и красный плащ Тора величественно взвился, на мгновение придав тому торжественный вид, а затем тряпкой шмякнулся ему на голову, плечи и частично лицо.
Локи оценивающе к нему присмотрелся.
— Да, — с оттяжкой цокнул он языком, — теперь ты близок к оригиналу. А то один только менторский тон не давал полноты картины. За Хугина и Мугина с натяжкой, но сойдут Валькирия с Коргом, а за гунгир — твоя секира. До чего потешно!
Тор было не до смеха. Отбросив края плаща, он секунду помолчал, пережевывая сказанное братом. Это напомнило ему о Рагнарёке. Раздражение тут же сошло на нет.
— Видел бы со стороны себя ты, — с укоризной сказал Одинсон. — Только тебе в голову могло прийти такое. Угрожать Старейшине и вызывать его на бой? Серьёзно? Нам очень повезло, что он не был настроен серьёзно.
— Ну-ну, — губы Локи скривились в подобии улыбки. — Не перехвали себя. Ведь я учился у лучшего.
Понемногу из Локи уходило безудержное веселье, охватившего его ранее на фоне пережитого, так же как и напряжение. В его словах и издёвка, словно от обиды, и удовольствие на грани наслаждения. Он чувствовал себя в ударе, точно человек, справившийся с очень важной работой. Самодовольствуясь, он пропустил пущенный снежок, прилетевший ему в бок. Возмущенный возглас тут же сменился смешком.
— Незачет тебе, мой ученик.
***
Новый Асгард встретил братьев сильным ветром, идущим со стороны неспокойного моря. Локи уныло разглядывал уже знакомый пейзаж, отряхиваясь от остатков снега. Магию он сегодня изрядно потратил, потому действовать приходилось самостоятельно. В теле ощущалась сильная усталость.
— Ты в порядке? Не ранен? — Тор придирчиво осмотрел Локи с головы до ног и вдруг заметил подпаленный край одежды. Одинсон сглотнул. Ведь это он его так задел. А если бы Локи не смог увернуться?..
— Очень вовремя, — нашёл в себе силы съязвить трикстер. На его лице отобразилось страдание. — Между прочим да. Мне больно. Не видишь? Я хромаю.
Для правдоподобности Локи, припадая на одно колено, сделал шаг вперед и коротко, болезненно застонал. Тор тяжело выдохнул. Его мысли были обращены к словам Коллекционера. Что и кого имел в виду Тиван, говоря что за Локи придут? Стрэнджа? Если всё действительно так, то нужно быть уже готовым. Он не даст брата в обиду.
Заметив, что его манипуляция осталась без должного внимания, трикстер захотел сказать что-нибудь колкое. Он приоткрыл рот, задержал дыхание, и, замерев, качнул головой. На мгновение задержал взгляд на сосредоточенном лице Тора и, будто прочитав его мысли, тоже подумал о Коллекционере и его словах. Как можно было создать такую «игрушку»? И не следить за тем, кто ей пользуется? Что-то здесь не так.
— В любом случае всё было зря, — проговорил он, приложив ладонь к лицу. — Ничего полезного мы не узнали про артефакт.
Тор прервал свои размышления, оставив их на потом. В его сердце вдруг затеплилось щемящее желание обнять брата. Он уже чувствовал это раньше, этот порыв прижать юного мага к себе, провести ладонью по волосам. Тор мысленно вернулся к тому, что произошло с ним в борделе, и тут же отругал себя. Разве так можно думать о родном человеке? Верно, всему виной атмосфера того места. Да, определённо точно дело в ней.
Рука потянулась в сторону Локи прежде, чем Тор осмыслил свое желание. Тот странно на него посмотрел, но ничего не сделал, чтобы уйти от чужого, осторожного, почти нерешительного прикосновения. Локи скосил взгляд на ладонь Тора, которую он положил брату плечо, пальцами задевая шею. И вскинул бровь — то ли с насмешкой, то ли с укором. Тор улыбнулся, но как-то неловко, будто сконфуженно, а затем легко похлопал Локи по плечу. Это странное, пока ещё невнятное проявление чувств длилось пару секунд.
— Ты хорошо постарался сегодня.
— Да ну, — со скепсисом протянул маг. — Знаешь, ты меньше меня раздражал, когда злился.
Тор выразительно взглянул на Локи, а затем посмотрел вдаль, на закатное небо. Солнечные лучи темнели на глазах, а облака, быстро движущиеся против ветра, наливались свинцом. Неспокойное море на горизонте пенной волной бросалось на берег. Над головой братьев с криком пронеслись чайки.
Приближался шторм.
