______________
Он бы оторвал мне голову. Он был бы в ярости, если бы узнал. — Подожди. — я схватила Каргилла за руку, останавливая его попытку дотянуться до ручки. Я глубоко вздохнула, отбрасывая все мысли о том, как мой муж отреагирует на известие о моем визите. Это было крайне важно. Все это было крайне важно. Сделав второй вдох, я отпустила рыцаря и вцепилась в принесенную корзину, кивнув сиру Эррику, чтобы тот открыл дверь. — Ее высочество, принцесса Висенья Таргариен, наследная принцесса Семи Королевств. — энергично объявил он, когда я вошла в общие покои Алисенты и Хелейны. Недоверие Алисенты было едва слышным бормотанием. — Что? — Ее высочество, принцесса Висения Тарг… — снова начал Эррик, остановившись, когда вдова подняла руку. — Да, я знаю, кто она, сир Каргилл. Почему она здесь? — Алисента чуть не задохнулась, сразу же шагнув к открытому балкону. Я не ответила ей. Седьмое пекло, я едва взглянула на нее, когда шагнула к отверстию, отметив ее оборонительную позицию, чтобы остановить меня, но сир Эррик заблокировал ее продвижение своим телом. Я выглянула из-за каменной колонны и развевающихся занавесей, чтобы увидеть Хелейну, сидящую в одиночестве лицом к башням на севере города. На ее лице, как и ожидалось, застыло измученное и пустое выражение. К которому, как мне казалось, я подготовилась, поднимаясь по каменной лестнице в эту тюрьму, но, увидев ее своими глазами, я жестоко ошиблась. Желчь подступила к моему горлу, и я чуть не убежала от нее, полностью отказавшись от этого глупого плана. Я хотела обнять ее. Мне хотелось плакать вместе с ней и признаться, как мне искренне жаль. Как бы мне хотелось вернуть все это назад, каждую мерзкую и бесчеловечную вещь, свидетелем которой ей пришлось стать и в которой она приняла участие. Я боролась со слезами, когда внутренний голос велел мне двигаться дальше. Что у меня будет возможность молить о пощаде. Просить прощения и помилования. Но не это было причиной моего визита. Эймон. Эймон — вот причина моего визита. Я сделала глубокий, успокаивающий вдох и медленно приблизилась к ней, остро ощущая глаза, которые сверлили мой затылок, когда я наклонилась к ней. — Если я правильно помню, у тебя неплохой талант к вышиванию… — я замолчала, осторожно предлагая разноцветные катушки и чистые холсты из корзины, которую держала в руках. Глаза Хелейны расширились, и она быстро спрятала их на коленях. Я подавила свое удивление, сдерживая улыбку облегчения, когда почувствовала, как злобное присутствие Алисенты приближается к нам. — Где они, Хелейна… Где? — спросила я, чуть громче шепота. Глаза Хелейны были прикованы к цветным пачкам, праздные руки танцевали над ними, взволнованно теребя желтые и красные пряди, хотя по ее безучастному лицу этого нельзя было сказать. Я вздохнула, потянувшись к ее руке, и она вздрогнула, наконец встретившись с моими глазами — широко раскрытыми и затравленными. — Пожалуйста… — одними губами произнесла я. Она смотрела на мои губы, тело застыло, пока Алисента не схватила меня за плечо. — Этого достаточно. — она едва успела рявкнуть приказ, как сир Каргилл вмешался со своими собственными протестами, вцепившись в ее локоть, чтобы оттащить ее от меня. — Нет, сир Эррик. С ней все в порядке. — я кивнула в ответ на его хватку — молчаливый приказ отпустить ее, как я отпустила ее дочь. Отвернувшись от занавешенного балкона, я мгновенно остановилась, когда с губ Хелейны сорвались два отчетливых слова. — Семя сильное. Мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы не развернуться немедленно. Чтобы я не вцепилась в ее руки и не попросила повторить это снова, чтобы я без сомнения поняла, что она сказала. Это было только начало. Это был кусочек информации, больше, чем кому-либо из нас удалось, но… что это значило? — Да, хорошо, если это все, принцесса, пожалуйста, уходите. — Алисента толкнула меня, пока я осматривала их жилье, мой разум все еще гудел от этих двух слов. Она больше не хотела, чтобы я была здесь, но это был не ее выбор. Особенно не сейчас. — Странно, не правда ли? — спросила я, выглядывая из-за занавешенного балкона, где сидела тень Хелейны, греясь в лучах вечернего заката с рукоделием в руках. — Почти год назад я оказалась в таком же положении. Запертая в башне, ожидающая приказов от тех, кто настаивал на том, что мое заключение было на благо Королевства. Удивительно, как все меняется. — я виновато улыбнулась ей, но была встречена еще большей враждебностью. Ее походка ясно давала понять, что здесь не будет никакого обмена любезностями. — Хорошо, не говорите. Но вы выслушаете то, что я должна сказать. — рассуждала я, ставя пустую корзину на землю и складывая руки перед собой. — Я не думаю, что вы настолько глупы, чтобы выдать местонахождение вашего сына ради какого-то утешения и товарищества. Я знаю, что предпочли бы, чтобы мне отрезали язык, прежде чем говорить о страданиях моего сына. — я вздохнула, садясь напротив нее, слегка поморщившись, когда мой зад соприкоснулся с подушкой. Алисента хранила молчание, вздернув нос и сохраняя видимость храбрости. — Наши разведчики обнаружили Тессариона к югу от Королевской Гавани, и у них есть веские основания полагать, что Мейлор находится с ним под его защитой. — ложь. — Эймонд намерен отправиться на юг в поисках их пары, в то время как Деймон соберет свои силы на севере в поисках Эйгона и сира Коля. — еще одна ложь. Я видела, как вопрос вертелся у нее на губах, но она не осмелилась произнести его вслух. — Зачем я вам это рассказываю? Потому что я понимаю ненасытное желание уберечь своих детей от вреда. Я знаю, что мучает вас внутри, как мучает меня каждый день то, что Эйгон не найден ради моего собственного сына. Я говорю вам это, потому что не хочу, чтобы вы потеряли своих детей, как я видела эту потерю у своей матери. — я посочувствовала, смело схватив ее руки своими. — У вас, все ваши дети целы. Живы и дышут, но я не могу гарантировать, как долго это продлится, если Эймонд найдет Дейрона или если мой отец доберется до Эйгона. Алисента, с вашей помощью мы можем положить конец любому кровопролитию до того, как оно начнется. — Прежде чем это начнется? — усмехнулась она, убирая свои руки из моих. — Ты приходишь сюда с той же самоуверенностью, которой обладает твоя мать, с тем же черным сердцем, и ты осмеливаешься просить меня о помощи, когда ты уже так много украла у меня… и под предлогом прекращения кровопролития? Чтобы спасти моих детей? — она покачала головой, и слезы потекли по ее щекам. — Ты утверждаешь, что они целы, но ты не видела страданий и агонии, которые произошли в этом месте. Моя дочь не была целой с тех пор, как ее детей казнили у нее на глазах! Так как она была вынуждена выбирать между тем, какие дети должны жить или умереть, и они забрали обоих, и ее сына, и дочь. — Алисента сделала паузу, посмотрела на Хелейну и понизила голос. — Ты утверждаешь, что хочешь, но не притворяйся, что это для моей пользы. — Я понимаю вашу потребность защищать их все еще после всего этого времени. — я плотно сжала губы, заставляя себя встать. — Но ваше упрямство приведет только к их уничтожению. — Это угроза, принцесса Висенья? — она нахмурилась, стоя рядом со мной. Я бросила последний взгляд на Хелейну, ее слова все еще эхом отдавались в моей голове. — Предупреждение. Я надеялась, что вы отнесетесь к этому серьезно. Теперь я понимаю, что это было глупо с моей стороны. — я вздохнула, поворачиваясь, чтобы уйти. — Я не желаю вам зла, Алисента. Несмотря на то, во что вы можете верить. — я покинула их, не услышав больше ни слова, отказываясь больше смотреть на недовольное выражение лица вдовы.______________
Семя сильное… Семя… сильное… Я часами размышляла над этими словами, чуть ли не меряя шагами дыру в библиотеке, пытаясь расшифровать, что это значит. Семя. Это было просто. Мейлор. Единственным оставшимся семенем Эйгона был Мейлор, который был так же потерян, как и остальные сокровища. Сильное. Вот это было нелепо. Мейлор был ребенком ради любви к Семерым. — Все это не имеет никакого гребаного смысла, — пробормотала я про себя, отвергая мысль о том, чтобы разбить голову об этот проклятый стол. — Золотой дракон за твои мысли, Gevives? — имя, которое я когда-то считала потерянным для себя давным-давно, когда этот замок был моей тюрьмой, а не домом. Голос Деймона проник в мои мысли, но не в мое внимание, когда я уставилась на страницы, разложенные передо мной. — Когда золото вернется в сокровищницу, ты сможешь получить сотню золотых драконов, — пробормотала я, раздраженная своим прогрессом. Я вцепилась в край стола, шипя сквозь зубы, в то время как слова, которые я изливала, продолжали издеваться надо мной. — Я чувствую себя так, как будто нахожусь на пороге… чего-то. Чего-то важного, и я просто… Я не могу видеть сквозь этот туман. — я была так раздосадована, что могла бы закричать с башни так, что могла бы соперничать с Тираксес. — Ты не думала о том, чтобы сделать шаг в сторону? — я смерила его одним взглядом, заставив покачать головой. — Я приму это как отказ. Пойдем, Sōpagon rūsīr issa. — скомандовал он, вытаскивая меня из-за стола к дивану у камина, несмотря на мои протестующие возгласы. — Я тебе кое-что принес. — он улыбнулся, заставив меня оторвать взгляд от груды текста по всей комнате. Я вздохнула, присаживаясь на край дивана. — Вряд ли я сейчас в здравом уме, чтобы получать что-то ценное, — честно ответила я, все еще думая об этих надоедливых словах, постоянно звучащих в моей голове. Деймон закатил глаза. — Клянусь, от меня ускользает, где ты получила свою склонность к драматизму. — я нахмурилась на него, фыркая от удовольствия. — Закрой глаза и протяни руки. — он скомандовал, несмотря на мою дерзость. Я положила руки на колени и со вздохом закрыла глаза, ожидая, какую безделушку он принес. Я ожидала чего-нибудь холодного. Что-то металлическое и бесценное. Чего я не ожидала, так это его огромного веса, поскольку предмет был аккуратно помещен в мои руки. Я не стала дожидаться его просьбы посмотреть, когда мои глаза распахнулись, сразу же заинтригованная сталью, которая лежала у меня на коленях. Ножны были кожаными, на черной ткани были выгравированы замысловатые и красивые узоры. Клинок, без сомнения, был из валирийской стали, с рукоятью, украшенной так же, как маленькая безделушка, которую я представляла в своем воображении. — Не смотри так удивленно. Я уже видел, как ты замахивалась сталью на человека раньше. — Криган на какое-то время. И Эймонд. Единственный мужчина, которого мне когда-либо удавалось прирезать, был моим собственным мужем, и не по моей собственной воле. Я бы забрала эти шрамы обратно в мгновение ока, если бы могла. Я бы забрала обратно боль и смятение на его лице, когда я разрывала его кожу, чтобы сбежать. Каждый раз, когда он раздевался, это было вопиющим и уродливым напоминанием о том, что он был готов сделать, что он был готов вытерпеть ради меня. — Это прекрасно. — я выдохнула. Я приподняла бровь при виде его надвигающегося присутствия. — Почти слишком красиво, чтобы размахиваться. Деймон усмехнулся, скрестив руки на груди. — У каждого великого меча есть имя, ты же знаешь. — он улыбнулся, довольный собственной сообразительностью, и прислонился к лепнине у края камина. Я мягко улыбнулась, наблюдая, как сталь поблескивает на свету, темно-красные драгоценные камни в рукояти сверкают, отражая солнечные лучи. — Любой, кто заявит, что у меня Черное Сердце, получит его взамен. — я положила лезвие на сиденье позади себя и обхватила его руками, прижимая как можно сильнее. — Kirimvose, kepa. Drējī. — Королевская гвардия и Городская стража будут защищать Крепость, пока мы продолжаем наши поиски, — произнес он. Я отстранилась, глядя на него снизу вверх, нахмурив брови. — Что ты такое… — Хотя я доверяю им выполнять свой долг, мысль о том, чтобы оставить вас всех без защиты… — Без защиты? — неужели он действительно думал, что произойдет худшее, если они все уйдут? — Отец, я не… — Деймон взял мои руки в свои и крепко сжал. — Возьми это и облегчи мой разум. — резко приказал он. — Сделай это для меня, Gevives. — мне захотелось закатить глаза от этого тона — от ласкового имени, которое использовалось для воздействия на меня. Я вздохнула и неохотно покачала головой, пав жертвой его просьбы без дальнейших вопросов. — В конце концов, что хорошего в неиспользованном мече? — мой тон добавляет немного легкомыслия. Деймон выдавил легкую улыбку, запечатлев поцелуй на моей макушке в знак благодарности. — Я оставлю тебя с твоим… туманом. — он указал на беспорядок на столе позади меня, и я подавила разочарованное рычание. Я могла бы провести больше года взаперти в этой проклятой комнате и все равно не нашла бы ответа. Я оглядела стол после того, как Деймон оставил меня в моем вынужденном уединении, руки на бедрах, пока я просматривала каждый текст, казалось, в тысячный раз. Я попыталась сосредоточиться, крепко вцепившись в край стола, костяшки пальцев побелели, когда я сосредоточилась на линиях на пергаменте, который лежал под книгами. Разметка рек и холмов между извилистыми дорогами и домами, разбросанными по Семи Королевствам. Истории бы не помогли. Поэзия не содержала никаких подсказок. Это было безумие. Подумала я, пока мои глаза метались между всеми великими домами. Разве что… Разве что она вообще не говорила семя. Я столкнула все книги и пергамент на землю, полностью очистив карту Вестероса от беспорядка. Мои глаза путешествовали от белых одеял Севера через Речные земли к побережью, к нашему маленькому уединенному острову. Драконий Камень. Бесспорная резиденция дома Таргариенов. Я с тревогой постучала ногтем по карте. Место сильное. Это был ключ. У меня перехватило дыхание, и я провела пальцем по маленькой отметке в Королевских землях. Харренхолл. Место дома Стронгов. Они были прямо у нас под носом, всего в двух шагах от замка. Это имело смысл относительно того, почему Алисента до сих пор не свела себя с ума. Она знала, что ее сыновья не за горами. На самом деле, они были ближе, чем мы могли себе представить.