Безмолвный пустырь

      — Марго, всё в порядке?       — А?       — У тебя в турке вода кипит уже минут пять, а ты просто на неё смотришь.       Марго опустила взгляд и поняла, что в самом деле смесь воды и долек лимона неравными пузырьками очищала турку от кофейного налёта. Деревянная продолговатая ручка в её руке, треснутая у самого стыка, предательски отозвалась на выворачивание скрипом.       Ярик заинтересованно откинул голову, едва ли не врезаясь в угол вытяжки над плитой. Весь гарнитур был заставлен грязной посудой. Ярик отодвинул ее в сторону резвым движением и запрыгнул на столешницу. Понимая, что от Марго он много слов не дождется, он переключился на газету в руках Бронтэ.       — О чём пишут?       — Три дня назад сгорел амбар на окраине города.       — Врут же. Все видели, что горел он неделю назад, если не больше.       — Ты с кем это обсуждал в городе? С проститутками?       — А ты думаешь я только я проститутками разговариваю? Марго, Кирос и проститутки. Кого из вас троих я не назвал? — со смехом съязвил Ярик, пропуская Марго к раковине, чтобы та промыла турку.       Бронтэ в ответ показал ему фак.       Солнце начинало вставать за окном. Приближалась весна. По утрам галдели ласточки, воробьи и вороны — кто раньше займёт ветки поближе к балконной двери.       — Этот кофе на вкус как кошка. Словно я пью его с шерстью, — с возмущением пробормотал Ярик, помогая распахивать огромный мешок с нижней полки. Турка быстро наполнилась новой порцией зерен.       — Может тогда попробовать другой сорт? — спросила Марго.       — У нас есть собачий корм, хомячий поцелуй и крысиная отрава, — отозвался Бронтэ, перелистывая газету.       — Крысиная отрава? — нахмурился Ярик.       — А хомячий поцелуй тебя не смутил?       — Крысиная отрава убьет и меня.       — Поверь, Ярик, она убьет кого угодно, но только не крыс. Подвал от них уже задыхается.       Шепот страниц и ветра. Последняя под шершавыми пальцами легла вместе с остальными на стол, сметая хлебные крошки в сторону.       — Смотрите, колонку где раньше располагалось твоё лицо, Марго, заменили на объявления о поиске работы.       Она без смеха улыбнулась, поддерживая не напряженную атмосферу, и отошла от Ярика, возвращающего мешок обратно на полку.       — Не знаю, что полезнее для них. Там же, наверное, кроме шахт и цветочных, ничего нет. С работой сейчас туго.       — Да я вижу. Кажется, наука не приносит доход, на который они делали ставки. У них столько планов было на нас, а в итоге что? Только башню свою в центре возвели. Ни денег, ни нормальных кристаллов массового производства, ни даже уважения от местных. Просто город медленно разваливают.       Марго прикусила губу, ставя турку и чайник на плиту.       — У них в башне, кажется, всё в порядке.       — Кальфестро — это паразит. Они въелись в структуру города и поработили население, создав обессиленное общество. Им нужны наши ресурсы и они их получили. Лаборатория — не единственное, что было источником их экспериментов и средств. Сама башня — это большая научная структура, а весь город её один подопытный. Брошенные дети, старики, неспособные выплачивать кредиты, оплаты квартир, налоги — все одинокие, бедные и угнетённые жизнью попадают в ловушку и пропадают среди руководителей научных групп. Это другая сторона, Марго.       — Но раз мы на ней, значит… — покачала она головой, слыша за спиной шипение — кофе убежало. Она резко развернулась, но спасать плиту было поздно.       — Значит что? — у Бронтэ изменился взгляд — стал острее и жестче, совсем как у Кироса. Его пальцы сжали шею, делая вид, что разминают её, на деле же они просто с силой впились в кожу.       — Значит пути на другую сторону у нас уже нет.       — И? Что для тебя это значит?       Марго неуверенно пожала плечом в водолазке, словно отмахиваясь от назойливого вопроса.       — Я думаю, так бы Кирос сказал, вот и всё.       — Плохо думаешь, — отозвался Кирос в дверях. Второй стул у стола занял он, уже одетый в ветровку, словно собирался куда-то уйти. — Нам вообще другая сторона не сдалась.       — Согласен, — тут же закивал Ярик, наблюдая, как Марго переливает кофе в чашку и ставит перед Бронтэ. — Какая разница какая сторона?       — У тебя всегда есть своя сторона, Марго. Теория относительности, Эйнштейн, все дела, — пояснил Бронтэ, благодарно кивая в ответ на кофе.       Она закивала, чувствуя угнетения, да и про Эйнштейна Марго никогда и не слышала, а спрашивать было неловко. Чайник на плите закипел.       Марго нахмурилась, осматривая свой привычный наряд — юбка в пол, тёмно-синяя водолазка и серебряная брошь на груди. Вчера Ярик притащил ей новое серое пальто. Оно было не таким тёплым, как предыдущее и не таким тяжёлым, но смотрелось дорого, так что Марго выходила в нем в лес и представляла себя улучшенной версией. Словно она работала в башне и значила что-то большее, чем ничего. После ухода Руслана только фантазии ее спасали от чувства тоски.       — Кстати, ты пойдёшь в этом?       — Куда пойду?       — На собрание Часов. Там буду все лидеры крыс, а ещё Эгмонт, их лидер лидеров, — отмахнулся Кирос, словно предупреждал об этом заранее, хотя на деле говорил впервые.       — Но… Сегодня? Я не знала, что мне куда-то нужно будет.       — Не хочешь? — провокационно уточнил Кирос, поднимая одну бровь.       — Хочу, но что там будет? Лучше одеться иначе?       — Уверен, что брать на встречу с собой Марго — это хорошая идея? — вмешался Ярик со стороны плиты.       — Не хочу оставлять дом без присмотра. Если Седьмой час действительно работал по приказу крыс, то о нас там должны знать. А идти всем скопом смысла не вижу.       — Тебе уже прилетело так, что ты дрых сутки. Не думаешь, что это очередная ловушка? — тут же встрял Бронтэ.       — О встрече сказал Первый, ему можно верить. Он лишь информатор. К тому же так я предупредил Эгмонта. Они знают, что мы придём. Это больше моя инициатива, чем их приглашение.       — Только ждут ли они вас? — усмехнулся Ярик. — Подготовили фейерверки?       — Только динамит и коктейли Молотова, но тоже сгодится, — Кирос поднялся из-за стола так ничего и не съев. — Ладно. К двенадцати надо будет быть там. Жду тебя на улице через две минуты.       Кирос вышел, а Марго озадаченно осмотрелась, не понимая что ему так не понравилось в её наряде.              ***              У крысиного логова не было названия, Кирос обозначил его не иначе как «развалы». Изначально здание служило учебным, а затем стало лечебным заведением в пригороде. Вокруг находились бедные деревни и сёла и оказание помощи хоть и оставляло желать лучшего, но было бесплатным. Затем оно стало отелем для приезжающих гостей, а при Кальфестро его и вовсе перестроили, сделав отдельным домом для работников лаборатории, но последнее решение быстро прикрыли после взрыва. Так оно и осталось стоять на карте точкой вне городских дорог. Решение не сносить его и не уничтожать, как в случае с Длиннолинейной улицей, было не в целях ещё одной возможности крыс «выпустить пар», это место оставалось свободным от влияния башни только потому что им пользовались бедняки и нищие, оставшиеся без дома и занявшие первый этаж.       — Здесь те, кому больше некуда идти. Если здание снесут, то они повалят в город, — ответил Кирос на немой вопрос Марго. — А Кальфестро очень не хотят, чтобы все видели как на самом деле у неё в городе обстоят дела.       — Вынужденная мера?       — Ну типо того. Здесь четыре этажа. Два на земле, два под землей. Нам нужно будет вниз.       Высокие деревянные двери распахнулись. Здание выглядело одинокой облезлой узкой коробкой, стоявшей напротив асфальтированной городской реки. Чтобы до него дойти нужно было пройти по щебёночному пути, заросшему и справа и слева желтыми колючими кустами, переходящими шире в поле. В холле, как и в коридорах, и на высокой белоснежной лестнице было шумно. От учебного заведения оставались картины ученых и писателей, висящие на стенах, от отеля регистрационная стойка, на которой сидели дети и листали книгу в руках, за их спинами оставались шкафы с ячейками для ключиков, но сами ключики растащили вместе с гвоздями, от лаборатории оставалась большая белая лампа под потолком. Марго подозревала по количеству грязи на ней, что она не работала.       — Как тебе?       — Шумно, — честно ответила Марго. Люди были со всех сторон — и малые и большие. Они ходили, разговаривали, смеялись в домашних нарядах, с едой в руках, совершенно не замечания пришедших, словно те заходили каждый день и ничего не значили. — Похоже на другой мир.       — Для них это и есть другой мир. Больше ничего у них нет. Здесь комнаты спальни, как квартиры — у каждого своя, но приютиться к чужим можно, если повезёт.       — Здесь просто люди? Не крысы?       — И крысы тоже есть, хотя они в основном на нижних двух этажах, — Кирос шел впереди, обходя и женщин, и детей, и мужчин, виляя между ними — стоявшими прямо, дерзко, скромно, но разговаривающих громко, махавших руками и ногами, пританцовывающих и поющих — у них всё текло через край. Каплями жира с противни, молоком с губ, дождевой лужей, воском со свечи и редким электрическим током по ладонями, нецензурной бранью и потом с воска. Словно ярмарка нашла свой первоначальный дом.       На нижнем этаже уже стало лучше видно что именно представляли из себя «квартиры» — спальни с двухместными кроватями, разбросанные по коридору друг за другом двумя рядами. Марго начала ловить на себе взгляды с задержкой и повыше натянула шарф, прикрывая нижнюю половину лица.       — Мне нужно было надеть маску? — шепотом спросила она, наклоняясь к Киросу.       — Нет. Они просто не были готовы к тому, что я приду именно с тобой.       — В каком смысле?       Марго даже не заметила, как перед ней остановилась девочка лет двенадцати, прижимающая к щеке огромную медвежью голову от игрушки. Снизу голова была неаккуратно заштопана на скорую руку, чтобы мягкие внутренности не оставляли путь на красном платье под руками.       — Привет, — меланхолично сказала девочка. — У тебя красивые серёжки.       Марго невольно потянулась к мочкам ушей, но ничего в них не обнаружила. Её уши никогда не были проколоты.       — Повелась? — улыбнулась девочка, устало прикрывая глаза и склоняя голову к игрушке — вот-вот уснёт.       — Извини, но…- Марго хотела было уже уйти, но увидев, что Кирос у нужной двери уже разговаривает с высоким и седым щетинистым мужчиной, застопорилась на месте. Девочка стоя уснула, словно восковая кукла. Когда её голова безвольно упала вперёд, длинные шоколадные локоны зацепились за маленькие уши смещая алые пряди, которые обрамляли круглое лицо, будучи окрашенной челкой.       Марго в смятение огляделась на проходящих редких людей, не обращающих на них никакого внимания.       — Мисс! Мисс! — наконец-то послышался голос со стороны того же кабинета. Молодой парниша в очках, один в один похожий на Руслана с лохматыми волосами и миловидными чертами лица, выбежал так быстро и так оперативно, что Марго даже проморгаться не успела. — На минуту отвлекся, а она уже убежала, что же это такое! Она вам много неудобств доставила?       — Нет, нет, она не… — не успела закончить Марго, как они удалились прочь. Девочка на прощание обернулась и помахала ладонью.       Следовало торопиться. Кирос у двери подозвал Марго, то и дело посматривая по сторонам. Она поспешила к нему.       — С кем ты разговаривал?       — Сейчас увидишь. Там, — он указал на кабинет, — молчи, пока не скажут, что всё закончено. У тебя это дома отлично получается, так что постарайся и здесь.       — Конечно. Этот кабинет — что-то вроде переговорной?       — Что-то вроде, — подтвердил Кирос, кивая Марго, чтобы та поскорее зашла внутрь. Стоило ей перешагнуть порог как пару глаз бросили на неё быстрые взгляды, приравненные к единодушному недоверию. Впрочем, на Кироса смотрели больше. Зато он ни на кого не смотрел.       Марго слабо представляла что именно ей следовало делать, а потому сесть за круглый стол в центре так и не решилась. Оставшись стоять позади Кироса, плюхнувшегося на стул, как на трон. Мужчина с сединой с короткой бородкой приглашающе кивнул Марго присесть рядом, но та даже бровью не повела, так и застопорившись. Не хотелось отходить от Кироса дальше вытянутой руки, за ним всегда чувствовалась сила и уверенность, как от огромного щита. Мужчина сидел в самом начале стола. Марго с ужасом поняла кем тот был — лидер крыс. Эгмонт.       — Кирос теперь новый час? — усмехнулся незнакомец в чёрном пальто с серебряной серёжкой в ухе в форме креста, отодвигая себе стул. Сам он сидел через место от них самих.       — А ты очевидно новый козёл? — в ответ огрызнулся Кирос.       — По правилам только часам разрешено сидеть здесь.       — Только придурки следуют правилам. Или ты теперь из крыс решил сделать покладистых учеников академии?       — Раз заявился на нашу территорию, будь добр соблюдать законы. Или ты настолько одичал на улице, что без мордобоя ничего не понимаешь? — в ответ едко передразнил он.       — Хочешь проверить как я понимаю с мордобоем? Давай научу тебя, — Кирос показал ему фак. Никто больше ввязываться в конфликт был не намерен, а потому тот повис вязкой лужей над головами.       Марго осмотрела сидящих — по правую руку от Эгмонта сидел знакомый ей парень — крупный в зелёной панаме. Если смотреть сверху — Первый час. Рядом с ним смирно стояла только одна лохматая особа с выведенными на кепке буквами «Вольно». Насколько вспомнилось Марго, та ещё не имела пару зубов, зато целый гардероб темно-зелёных огромных футболок, висящих на ней мешками. На следующем стуле по часовой стрелке сидел другой мужчина — крупный спортивный тип с лысой головой и поломанным неправильно сросшимся носом. На нём была только майка, спортивки и невписавшиеся в образ пуховая жилетка, расстёгнутая на груди. Через пустой стул сидел тип с татуировкой змеи, который в Корабле Поколения дал Марго мухомор. Стоило встретиться с ним взглядом, как Марго тут же отвернулась, делая вид, что не узнала его. Он закинул ноги в огромных чёрных ботинках на стол и покачивался только на задних ножках стула. Рот надул пузырь розовой жвачки, а затем с оглушающим звоном нарушил повисшую атмосферу. Ещё один пустующий стул. Незнакомец в чёрном пальто и квадратных очках. Пустой стул. Кирос. И ещё три пустых стула. На предпоследнем сидела та самая маленькая девочка с длинными шоколадными волосами и красной челкой двумя прядями стекающими вокруг её лица. За её спиной стоял похожий на миловидного Руслана парнишка, опираясь руками о спинку, как верный рыцарь своей принцессы.       — Может начнём? — предложил парень в чёрном пальто.       — Начинай, дядь, давай, — поддержал Четвёртый час, откидывая голову так, чтобы никого не видеть. Его глаза закрывали тёмно-защитные очки.       — Прежде, чем мы начнём. Я должен вам представить новый Шестой час, — низким голосом начал Эгмонт, указывая на парня в черном пальто с сережкой. Марго встретилась с ним взглядом и все её внутренности сковал дикий холод. У Эгмонта была поражающая внутренняя сила. — Седьмой пропал, но мы не можем утверждать, что он мёртв.       — Могу я сказать пару слов? — не перебивая вмешался Шестой. — Во-первых по какой это причине этот, — указал он на Кироса, — здесь? Это собрание Часов, а не всех подряд.       Кирос усмехнулся, откидываясь на спинку стула.       — Где вы откопали этого? А к тебе прилагается справочник по крысам?       — А у тебя какие-то проблемы в понимании?       — Ты мне не нравишься.       — Ровно как и ты мне, Кирос, но я своё место получил заслуженно, а ты всё получаешь лишь потому что бывший Майи.       — Что ж, ты наконец-то озвучил то о чем здесь думают все, — едко оскалился Кирос.       Повисла неловкая тишина. Девочка за столом клюнула носом. Марго стало её жалко.       Бывший Майи? Той девушки, что приходила в ночи к ним, что рассказала про Корабль поколения и что работает мэйлийной — прислужницей в башне Кальфестро.       — Что ж раз мы говорим про догадки, то давай подумаем, как получилось, что самый устойчивый к мухоморам человек умер от передоза, — склонил голову Кирос, задумчиво прикладывая пальцы к губам. — Насколько мне помнится бывший Шестой час был научником из лаборатории, невосприимчивым ни к наркотикам, ни к ядам. Какая же лошадиная доза была ему вколота, раз сейчас на его месте ты?       — Это было только его решение. Увидишь его на том свете, спроси.       — Долго репетировал оправдания?       Эгмонт прервал их, покашляв в руку.       — На этот год у нас большие планы. Наша задача как вы знаете вернуть город.       Марго почувствовала, как побледнела. Голова закружилась и ноги подкосились.       — Сейчас нас достаточно, чтобы спланировать как мы будем это делать. Вы все хотите своего, я знаю, но как только пятеро, стоящих во главе башни будут мертвы — остальное станет простым и ясным. Сейчас наша цель они. А именно самый главный, самый сильный. Кальфестро никогда не покидают башню, все кто работают там, знают, что любому путь к кабинету сына основателя будет закрыт. Шестой час услужливо предложил помочь нам. Прошу, расскажи вкратце план.       Шестой поднялся с места с видом горделивой птицы и огляделся, выше поднимая очки. У него в руках были заметки на стопке листов, завидев их каждый из присутствующих обречённо вздохнул. Глядя на заметки становилось ясно — краткость не его талант.       — За последние сутки полиция забрала одного кристаллизованного с улиц города. Двоих преступников, пытавшихся подорвать коктейлем Молотова продуктовый магазин. Никто из них крысой не являлся…       Марго бросила взгляд на Кироса, закатившего глаза к потолку, и сама невольно отключилась, погружаясь в поток бездумных мыслей. Цепляясь взглядом то за Четвертый час, то за сопевшую девочку. Анализируя услышанные слова, ранки на лице Кироса, уставшие лица и свои собственные воспоминания. Тринадцать стульев.       — Всё больше людей становятся на нашу сторону, либо принимают нейтральную…       Эта девочка, сидящая в обнимку с головой медведя — Двенадцатый час.       — Нужно действовать осторожно. Зефир опаснее.       Зефир? Марго откликнулась на имя, поворачивая голову на Шестой час. Его серёжка в левом ухе смешно покачивалась из стороны в сторону.       — Пока Зефир владеет кристаллом — ни тридцать, ни пятьдесят человек ему не угроза. Если сильно захочет сможет убить весь город — это наша главная проблема. Пока он выступает за Кальфестро, не нам с ним сражаться, но мы можем попробовать напасть на женщину — правую руку главного. Её имя Роза. Мы ещё до конца не продумали, как именно мы организуем её убийство…       Убийство?       — Как только это случится, уверенность башни подкосится. На данный момент у них на руках два кристалла, о которых нам точно известно. Если мы промахнёмся хотя бы где-то, ни от кого из крыс не останется и кости.       — Кто этим будет заниматься? — вмешался Первый час.       — Не понял, — удивился Шестой, пошатнувшись от того, что его перебили.       — Вы собрали нас всех, чтобы сказать, что нужно убить женщину во главе башни, но нормально обозначить кто именно над этим будет париться не удосужились. Если не все, то зачем мы здесь? Для информации?       — Согласен, — подтвердил Четвертый. — Мне лично все равно что вы там затеяли, скажите нормально что сделать надо.       — А тебе на всё всё равно, Четвёртый, и убери ноги со стола.       Четвёртый наградил Шестого факом.       — Раз вам так важно, то этим будет заниматься Второй час и я. Мы всё сделаем сами, но нам нужна будет твоя информация, Первый, и… — он скорчил лицо. — И твои связи, Четвёртый, тоже. Нам будете нужны вы все.       — А после? — вставил Первый. — Что после?       — А вот после начинается самое интересное.       Лекция затянулась. Марго сдержала тяжёлый вздох. Ноги устали держать её. Захотелось поскорее уйти. Шестой говорил без конца, делая отсылки к тому что когда-то было и необязательно что будет. Всё что она поняла — всем будут заниматься совсем другие люди. Неясно зачем Кирос вообще здесь находится.       Когда всё закончилось и они наконец-то поднялись наверх, она спросила у задала ему этот вопрос, а он ответил, что теперь у них будет своё время, но время для чего именно не сказал. Как поняла сама Марго — Часом он всё-таки не стал.              ***              Вероятности никогда не равны нулю. Они рождаются точками, а затем разрастаются. Дальше мысль — это вероятность. Сколько бы лет Ярик не думал о случайностях, Бронтэ говорил, что время это зависимость. Позже, раньше, меньше, больше — только зависимые оттягивали и торопили то что по сути было извечно постоянно.       Ярик набросил полотенце на плечи и повернулся на Бронтэ, замершего в пустом дверном проёме. Правый наличник лишился сверху гвоздя и теперь на 45 градусов был ближе к своей родительнице Земле.       — Давно ты здесь? — голос отражался от кирпичных обветшалых стен. Даже изящество никуда не ушло. Может оно врастает в щели трещин вслед за лозой, а затем трескается в витражах и простенках глазниц.       — Минуту. Не очень долго. Ты вот только пришёл.       На Бронтэ два шарфа, застёгнутая пуховая куртка, свитер с пиратским жёлтым узором и две футболки, выглядывающие из-под низа у джинс. А Ярик всё равно хочет то ли в шутку, то ли нет, спросить не мерзнет ли тот. Весна ведь уже показала свою голую ногу.       — Марго с Киросом вернулись.       — Как выглядят?       — Крысы их не трогали.       — Прям совсем? — усмехнулся Ярик, пытаясь разбавить разговор неуместными шутками. — Ты же знаешь некоторых вещей под одеждой не видно.       На головке гвоздя, воткнутого полвека назад рядом с наличником для связки ключей, висели четыре золотых кольца.       — Ты знаешь, что одни страны считают отношение кольца на безымянном пальце правой руки знаком венчания, а другие на левой? — спросил Ярик.       — И поэтому ты носишь на обоих?       — Да. Моё сердце никому не принадлежит.       Бронтэ даже бровью не дернул, отрываясь от наличника и пряча руки в перчатках в карманы куртки. Стильной черной куртки. Не тех, что носила Марго после потери своего пальто и не той сиреневой и винтажной, что носил Кирос.       — А ты знаешь, что кольцо на большом пальце — означает причастность к немного другим людям?       Ярик оскалился на едкое замечание.       — Это всё условность. Только мы решаем чему придавать значение, а какие кольца носить на пальцах, чтобы они не сваливались.       — Вот видишь, — заметил Бронтэ, отворачиваясь к тропе, — значит можно не верить в твои сказки о свободном сердце.       Ярик усмехнулся, поспевая за Бронтэ, ушедшим вдаль по заросшей отсыревшей тропе.       Ещё десять лет назад он гулял по улицам закрытого города с высокими залами красивейшей академией, по залитым дождем улицам Венеции, по азиатским рынкам, а сейчас весь его путь пролегал от щебеночной дороги до вокзала и был заточен асфальтированным кольцом.       Без практики и тело, и язык теряли свои навыки. Бег становился обрядом посвящением в забытое прошлое. Возвращением к тому, что считалось родным. Это было частью жизни настолько же насколько он привык принимать душ после тренировки, укладывать волосы, надевать кольца или снимать их, если вдруг нужно было ввязаться в драку. То что возвращало его и заставляло ностальгировать подсознание, что давало ощущение надёжности и прочности под ногами. Как бы ни была сложна миссия, как бы не были далеки люди, спорт — это был тем, за что можно держаться как за спасательный круг. Лёгкость, пустота и дыхание — только цель фокусировала на одной тропе. Условная договоренность с самим собой добежать до церкви после изнуряющих упражнений. А наградой служило окончание пути и тот промежуток времени, когда в голове не было ни одной раздирающей мысли.       Бронтэ повернул на Ярика голову, но ничего спрашивать не решился, тогда Ярик сам заговорил:       — Они что-нибудь сказали?       — Не особо мы и разговаривали.       Ещё с веранды можно было почувствовать терпкий запах жаренных кусочков свинины, что Марго сложила в раковину для разморозки утром. Кирос сидел с ней на кухне и молча вращал в руках её же брошь в виде синицы, снятую с водолазки. Когда он успел это сделать, Ярик сказать не мог, но судя по тому что Марго незатейливо мычала себе под нос мелодию, она ещё не заметила.       — Как сходили? — Ярик свернул в душ, так и не услышав, что ему ответили, а потому задал вопрос ещё раз, когда привёл себя в порядок. Бронтэ к тому моменту занял второй свободный стул у стола.       — Новый Шестой час может вставлять нам палки в колёса.       — Мы разве куда-то едем? — тут же пошутил Ярик, отворачиваясь от недовольного взгляда и поднимая белобрысые брови. Марго ожидаемо не успела убрать подальше миску с чипсами, а потому та за раз опустела наполовину.       — Ещё парочка таких вопросов и можешь смело съезжать, — поддержал Бронтэ.       — Куда?       — От нас.       — В планах крыс убить одного из главарей в башне, — на переглядывания сказала Марго, выключая плиту. Ярик стоял совсем близко, но не помогал, без конца смотря то на равнодушного Кироса, зависшего с синицей в руках, то на уставшего Бронтэ, закатывающего глаза при каждой возможности.       — Они её не убьют, — зажмурился Кирос, словно от назойливой мысли. — В этом нет толка. Пока что. Им нужен союзник. А мертвеца в башне легко заменят другим. Маркиз нам это показал. К тому же убийство приведёт к шумихе, которая никому не нужна. Это Шестой свой план переделал, чтобы запугать нас.       — Ты хотел сказать напугать меня? — осторожно уточнила Марго.       — Нет. Я не ошибся, — Кирос сжал синицу в кулаке и та впились острым клювом ему в ладонь. — Мне честно всё равно что они там делать планируют. В башне осталось два кристалла. Стащим тот что хранится на последнем этаже и всё нормально будет.       — А второй?       — Стащим первый, второй подтянется. Кальфестро понимают, что если их башня рухнет, то рухнет на половину города. Подорвать её просто так не получится, чтобы устроить бунт. Крысы понимают это не меньше. Наработок больше на кристаллы не осталось, да?       Бронтэ кивнул в ответ.       — Могут быть в самой башне, но у Маркиза не осталось достаточно подкованных мастеров, чтобы повторить их. Либо же не всю информацию нам доносят.       — Кстати, про информацию. Разберитесь с заканчивающимися винными кирпичами. Нам их в ближайшее время понадобиться больше.       — Что ты задумал, Кирос? — нахмурился Бронтэ.       — Ничего, что могло бы тебя напугать.       — Не мне тебе верить. Пока что всё что касается тебя спокойствия не вызывает.       — Пока что, — отметил в ответ Кирос. — Пока крысы будут искать возможность подмять под себя часть башни, у нас будет возможность собрать с них всю информацию о здании и людях внутри. Они знают, что то что нужно мне, просто так получить не получится, а мелкие не смогут на нас этим давить.       Марго опустила голову в пол.       — Могу я поинтересоваться зачем вам кристалл?       В комнате повисла тишина, разрушенная хлопком форточки на втором этаже. За пределами дома задували весенние ветра.       — Это единственный способ противостоять тем, кто стоит наверху, — наконец заговорил Кирос. — Этот кристалл погубил много жизней. Ему нельзя существовать.       — Я не поверю, что ты ищешь его только чтобы отомстить за людей, — честно ответила Марго.       — Потому что для тебя я эгоистичен? — прищурился Кирос, откидываясь на спинку стула.       — В том числе.       — Но я говорю правду. Кристаллы — это оружие, на данный момент достаточное, чтобы управлять всем городом. Кто бы не владел ими, они обретают и силу, и влияние, и даже безумие. Ты же видела Зефира, так?       Марго медленно кивнула.       — Он владеет одним из двух кристаллов, пользуется им и пугает людей. Второй кристалл тоже в башне, но наверху, служит защитой для случая бунта в городе. Мне всё равно кто будет у власти — те кто сейчас там, Эгмонт или даже пёс с улицы, но кристаллов не должно существовать, тебе ясно?       Марго вновь кивнула.       Кирос отвернулся к Бронтэ, а затем кинул Ярику брошь, чтобы тот передал удивленной Марго.       — Так что там с винными кирпичами? Надо идти на виноградную плантацию, там не скоро сезон сбора будет.       — Ты хочешь чтобы кто-то из нас пошёл?       Кирос пожал плечом, а затем задумался.       — Вряд ли это возможно. Не хочу оставлять дом без присмотра, а им теперь требуется моё мельтешение в логове. Нужно нарыть информацию о башне, — Кирос поднялся на ноги. — Потом времени на запасы не будет. Ладно, я пойду смою с себя крысиный запах, а то вся одежда им провоняла.       Он ушел, оставив Марго, Ярика и Бронтэ на кухне. Они переглянулись.       — Какой-то он не такой, — наконец озвучил Ярик.       — Бесится, что пришлось вернуться к Эгмонту, — ответил Бронтэ, подходя к плите, чтобы взять еду. — Прозвучит слишком слащаво, но я видел, как у него руки от злости дрожали, когда он брошь бросал. Повезёт, если мы хотя бы узнаем, что он выпялился не когда трупешником завоняет.       Марго озадаченно нахмурилась.       — О чём вы?       — Да это неосознанное подавление слишком сильных эмоций. Со мной такая же хрень. Организм не справляется, если не давать им выход наружу. Наверное, поэтому, когда он с Майей встречался, он всё равно по бабам ходил. Недостаточно было одного человека, ну, ты поняла.       — Чтобы трахать, — наконец-то нормально озвучил Ярик.       Всё лицо пошло пунцовыми пятнами, когда до Марго дошло что именно ей говорил Бронтэ.       — Я совсем не видела, чтобы он злился. Он же обычно ругается или язвит. А тут такой спокойный был.       — Похоже его достаточно сильно затронул Эгмонт своими угрозами. У Эгмонта цель, которая не вяжется с его. Для Кироса важно уничтожить кристаллы, а Эгмонт, придя к власти, ещё и в дополнение хочет поубивать всех, кто сейчас стоит во главе башни. В том числе Зефира.       — Тогда зачем он присоединился к ним?       — По негласным условиям Часы не имеют права трогать банду другого Часа. Мы как бы пока переходная форма.       Марго понимающе закивала, вспоминая как агрессивно был настроен Шестой час по отношению к ним.       — Значит крысы по приказу Эгмонта напали на Бронтэ, чтобы заставить нас присоединиться к ним?       — Вероятнее всего, Кирос так и думает, — ответил Ярик, оборачивая на столешницу. Сушеные чипсы кончились, и он расстроился. — Ну вот, придется идти в город.       Они дружно повернулись на пустую миску.       — А за этими кирпичами кто пойдёт? — осторожно спросила Марго, подходя ближе к рассыпанным на столешнице крошкам. Она собрала их в ладонь и выбросила в переполненное мусорное ведро под раковиной. Пора было его вынести на улицу.       — Есть один вариант, — ответил Бронтэ, начиная стучать пальцем по столу. — Но ты, Марго, не бери в голову. Я всё ещё не представляю что с этим гибискусом.       — А что с ним? — поднял голову Ярик.       — Он поглощает энергию. Накапливает негативную, мыши становятся вялыми, опущенными, словно их кто-то поимел.       — Совсем как люди, — он не договорил, отворачиваясь от брошенного в него сокса и громко хохоча.       Марго завязала ручки у пакета узлом и кивнула в сторону выхода с кухни. Ребята дружно кивнули ей в ответ. Когда дверь хлопнула и Ярик с Бронтэ на кухне остались вдвоем, Ярик заговорил, снимая с лица улыбку:       — Ты не будешь готовить Четвертому мухоморы.       — Ещё как буду, если он притащит нам кирпичи с плантации. Он единственный знает, как это сделать. Четыре дня и он здесь, — Бронтэ непонимающе поднял брови.       Четвёртый час был одним из немногих способных стащить несколько килограмм из чужого погреба. Он и раньше помышлял подобным, когда Бронтэ был в его банде, если быть точным, он и научил Бронтэ таким образом торговаться с крысами.       — К тому же Четвертый один из немногих кому можно довериться.       — Довериться за мухоморы, — закатил глаза Ярик и сложил руки на груди крестом. — Таким как Четвёртый нельзя верить.       — Я знаю его достаточно близко, чтобы быть уверенным, — обиделся Бронтэ, искренне недоумевая с чужой реакции. — Что ты, что Кирос прицепились ко мне, словно у меня нет своего мнения. Четвёртый не влияет на мою жизнь, но я могу воспользоваться возможностью и его таким же доверием.       — Точно! Если Кирос узнает…       Бронтэ зашипел, поднимаясь со стула.       — Повторение действий возвращает что тебя, что Кироса в прожитое состояние. Вам просто нельзя постоянно окунаться в яму, из которой вы выбрались, — тут же возмутился Ярик, тоже отрываясь от гарнитура. Он навис над Бронтэ, чувствуя, как тот до боли вжимает пальцы в его запястья.       — Но за Киросом ты не бегаешь. А он вообще-то к крысам вернулся.       — Мы просто заботимся о тебе, Бронтэ.       — Засуньте свою заботу себе в одно место. Мне мамочки не нужны. Марго хватает с головой. Я сам справлюсь, ясно? Ни ты, ни он мне не указ. Мухоморы — в прошлом, мои воспоминания, связанные с жизнью у крыс — в прошлом, даже просто опиум — в прошлом. Хватит, — Бронтэ вытянул палец, надавливая Ярику на ключицу, — думать, — с усилием сжал кожу, зная, что оставляет синяк, — что я ваша псина.       — Бронтэ! — крикнул Ярик, наблюдая как тот уходит.       — Вы с Киросом отлично спелись, — вслед ответил он из коридора. — Отлично служишь ему.       Ярик сжал руки в кулаки, а затем стукнул по стене, тут же извиняясь перед перепуганной Марго, вернувшейся в дом.