В бегах с собой

      Проснулась я с тяжёлой головой, напрочь забыв о подарке от Луи. За окном стояла сильная жара, градусов под сорок, если не больше. Вся моя пижама прилипала к телу, а духота давила и вызывала тошноту. Скинув всё, я приняла прохладный душ и, выпив два стакана холодной воды чуть ли не залпом, ощутила первые признаки ясности, которые уже вскоре вновь будут выгнаны тяжёлым, тёплым воздухом. Взмахнув палочкой, я создала прохладный ветерок, который начал летать из комнаты в комнату. — Замечательно, — раздалось позади меня, и, обернувшись, я заметила своего мужа. Тесеус приобнял меня за талию, и его губы коснулись моей шеи. По коже тут же побежали мурашки. — Мне кажется, что мы не виделись пару дней. — Так и есть, — я обняла его, и знакомый одеколон ударил в нос, создав ощущение покоя и надёжности. — Сутки я была на работе, другие сутки спала. — У тебя, надеюсь, всё хорошо? — он отстранялся и заглянул мне в глаза. — Да. Думаю, да, — это было ложью, но я пока не хотела его тревожить. — Лучше накорми меня омлетом и составь компанию по дороге в Министерство, — и, ласково ущипнув его, я пошла на кухню, надеясь, что он не заметил, как изменилось моё лицо.       Баримус Левис потёр щёку, которая уже давно заросла седой бородой и взглянул на нас. — Значит, вы слышали имя одного из них? — Да, — я посмотрела на аквариумы. Все мозги лежали спокойно, кроме того, который был рядом с Элтоном.       Старик взглянул на главу отдела и щёлкнул по стеклу. — Баримус, мозги не врут, эти детки из твоего отдела нашли самых отпетых ублюдков, которые вскоре станут самой большой проблемой Министерства и волшебного сообщества.       Я внимательно смотрела в мудрое, но уже уставшее лицо Баримуса. Сколько лет он возглавлял отдел? Сорок? Последний десяток был явно не из лёгких, Грин-де-Вальд потрепал ему нервов и добавил седины. И когда его мысли крутились вокруг тихой пенсии, новое зло замаячило на горизонте. — Антонин — редкое имя для наших мест, — наконец-то медленно проговорил он. — Поднять все имена волшебников, прибывших в Лондон за последние несколько лет, Крауч. — Да, сэр. — Саламандер, — я ещё не привыкла к новой фамилии, а потому вздрогнула. — Вам будет дано немного другое задание.       Я все внимательно выслушала и в глубине души была даже рада такому заданию. Как я уже сказала, Баримус был стар и явно устал от этой работы. Скоро ему понадобится преемник. А пока, помимо решений трудных задач, старик должен был посещать некоторые мероприятия, включая благотворительные вечера. — Работа, которая нам предстоит, требует больших усилий, — он тяжело уселся в кресле своего кабинета и взмахом палочки приманил две чашки с чаем. — Завтра состоится благотворительный вечер, организованный семейством Блэков. Я прошу вас Кейли, сходить за меня. В письме я укажу то, что дурно себя чувствую, возраст хорошая отмазка, знаешь ли, — его сухие губы изогнулись в улыбке. — Ты передашь мои деньги, окажешь любезности, побудешь там пару часов, и ступай домой отдыхать. А я посижу в кабинете и изучу всё, что мне отправит Крауч. — Вы хотите сделать его своим преемником? — выпалила я. — Ты умна, Кейли, — старик крякнул от смеха и отпил чай. — Но ему пока это знать рано. Это случится даже не в этом году, хотя я бы очень хотел уехать на побережье: греть косточки и проводить последние дни со своей женой.       Дом Блэков находился на площади Гриммо. Магловский район, что меня весьма поразило. Я знала, что Блэки блюстители чистокровности, а потому решила молчать о своём происхождении.       Когда я пришла на вечер, он был в самом разгаре. Молодой эльф Кикимер с поклоном принял мою мантию, и я пошла дальше, туда, где столовая плавно переходила в просторную гостиную с гобеленами.       За роялем сидела девушка, стройная и темноволосая она была удивительной красоты. Девушка казалась мне знакомой, возможно, она тоже училась в Хогвартсе. Я протолкнулась через плотную группу людей, слушающих мелодию рояля, когда увидела хозяина дома. Сигнус был высокий, темноволосый и красивый, как и все Блэки. Его тяжёлый, надменный взгляд скользнул по мне. — Добрый вечер, — я достала конверт и протянула мужчине. — Мистер Левис не мог прийти… — Да, — Сигнус вздохнул, и я увидела в нём знакомую усталость. — Он написал мне еще утром. А здесь должно быть пожертвование? — Да, — я облегчённо выдохнула и протянула конверт, а следом мешочек.       Мимо нас скользнула фигура, её тёмные глаза прошлись по мне, а затем, оставив без внимания, она так же молча исчезла. Я узнала Вальбургу, она встречалась с Томом и уж точно знала о моём происхождении. Раньше этот вопрос ничуть не пугал меня, но в последнее время я ощущала себя не так спокойно среди чистокровных волшебников, как раньше. — Наслаждайтесь вечером и закусками, — вежливо обратился он, а затем посмотрел на девушку, которая как раз закончила играть. — А я отойду к своей молодой жене. — Моя сестрица хороша, не так ли? — от этого голоса по моей коже прошла дрожь, и будь в моей руке бокал, я бы точно сжала его так сильно, что стекло разлетелось бы на осколки. Резко обернувшись, я увидела крупного мужчину, по размерам напоминающего шкаф. Его глаза живо блестели, а ровные белые зубы, обнажились в улыбке. — Этому Блэку очень повезло отхватить столь лакомый кусочек, согласны? — Да, — пробормотала я. — О, мои манеры, простите! — он рассмеялся. Отпив из бокала, мужчина слегка поклонился. — Плие Розье. — Кейли Саламандер, — я совладала с голосом. — Так значит, ваша сестра… — Да, уже как два месяца Блэк, — мужчина пожал плечами. — Они влюблены друг в друга, а это главное. Скоро они уедут за город, Сигнус приобрёл там поместье, решив оставить фамильный дом своей сестрёнке и её жениху. Я даже рад, что они не будут жить в этом магловском квартале. Пусть площадь Гриммо остаётся Вальбурге и Ориону!       Ориона я едва помнила, но кажется он хорошо общался с Томом Реддлом. А вот его брата Альфарда — другого брата Вальбурги, я припоминала. Он казался мне более приличным человеком, по крайней мере на занятиях по древним рунам, он всегда был учтив и его не смущала чистота моей крови. — Значит, старик из Министерства отправил вас сюда вместо себя… — Да, — мне не понравилось, то, что он назвал Баримуса стариком. — Побуду здесь немного и уйду. — И правильно, — Розье подмигнул мне. — А то вдруг съедят.       Он пошёл к своей беременной жене, а мне едва хватало воздуха. Этот голос, я узнала его. Отойдя к стене, я облокотилась на неё и прикрыла глаза. Ошибки быть не могло. Розье был в ту ночь в пабе. — Мы не можем судить по голосу, — заметил Баримус. — Как и по имени. Однако, — его узловатый, желтоватый палец ударил по пергаменту. — Нам подходит только один человек с таким именем. — Долохов, — прочитала я. — Наведайтесь к нему домой, но тихо, — Баримус ещё раз ткнул пальцем. — Аластор Грюм пойдёт с вами.       Глаза Барти расширились. — Мракоборец?       Аластор Грюм был высоким молодым мужчиной. Его русые волосы торчали во все стороны лохматой короной, а маленькие карие глаза словно старались уколоть при каждом взгляде. Но в остальном он понравился мне. От него исходила сила, мощь, как сказал бы мой отец. — Проклятые ублюдки, — проговорил он, когда мы оказались в небогатом квартале на окраине Лондона. — Ваша история говорит лишь о том, что эти падальщики не остановятся. Похоже, каждая чистокровная гиена готова примкнуть к таким, лишь бы покичиться тем, что его или её чистокровный папаша когда-то спустил в такую же чистокровную даму.       От этих слов мне стало и тепло и смешно одновременно. Барти тоже улыбнулся. Хотя он был больше смущён, так как по дороге из его кармана выпала фотография совсем юной девушки со светлыми, прямыми волосами. — Алиса Аббот, — пробормотал он, пряча фото под мантию. — Моя… знакомая. — Знакомая? — я попыталась перехватить фото, но оно уже скрылось. — Знакомые не отправляют своё фото с подписью «Дорогому Барти». — Ох, ладно, Кейли, — его щёки стали совсем красные. — Это же племянница Аббота? — влез Аластор, и бедный Барти уже совсем хотел провалиться сквозь землю. — Она закончила школу и приходила узнавать к дяде насчёт работы в начале лета. — Так вот как вы познакомились, — я уже просто не могла скрыть улыбки. — Забудь!       Долохов жил в квартире многоэтажного дома, и свет в его окне не горел. Мы поднялись и остановились у двери. Достав палочку, я посмотрела на замок. — Алахомора, — прошептала я.       В квартире царил полумрак, запах жаренного арахиса и кофе, и валялась куча старых вещей. — Да этот парень балахольщик, — буркнул Аластор, усмехнувшись. — А ещё тёмный маг, — Барти указал на стопку книг на тумбочке.       Как только мы сделали несколько шагов вперёд, вся квартира словно взорвалась от писка. Я резко вскинула руки и закрыла уши, но даже так этот отвратительный звук проникал в мою голову. Аластор что-то крикнул, но я не расслышала, а затем он сделал движение, точно хотел начертить треугольник, но затем палочка сделала резкий ход вниз и звук прошёл. — Сигнализация, — повторил Аластор и быстро зашагал вперёд. — Куда ты? — Барти оглянулся на входную дверь. — Ждать хозяина дома.       Мы последовали за ним, и я подумала о том, что Долохов нападёт на нас. Конечно, нас трое, но вдруг он искусный маг? Гостиная была самой обычной, разве что разные вещи, никак не сочетающиеся с друг другом заполняли все свободное пространство. Вот светильник с головой обезьяны, а на спинке кресла-качалки висит амулет. Там же пушистая подушка и спицы для вязания. На диване расположились книги, котёл, заполненный пересохшими перьями и монетами. Аластор отодвинул его и уселся поудобнее. Я не могла позволить себе такой роскоши, а потому осталась стоять, ощущая, как напряглись все мои нервы. Барти тоже стоял, правда, выглядел более спокойным. Так прошёл час. За это время в квартире никто не появился. Барти изучил полки и шкафы, но кроме книг по тёмной магии ничего подозрительного не нашёл. Уже потом я подумала, а на что мы рассчитывали наткнуться? Не прятал же он русалку в шкафу или трупы под кроватью? Но туда мы тоже на всякий случай заглянули. — Похоже, никто не планирует порадовать нас своим присутствием, — мне показалось, что Аластора это даже огорчило.       Аластор поднялся с дивана. Я поправила мантию и заметила тень в коридоре. Именно это позволило мне в последний момент увернуться от заклинания. В ту же минуту резкая вспышка ударила прямо в зеркало, висевшее над камином. Осколки полетели с дребезгом вниз, а я, упав на пыльный ковёр, начала отползать в сторону. Аластор выхватил свою палочку, но не успел применить её, так как очередное заклинание ударило прямо по нему. Его отбросило назад, прямо в кресло качалку, которое бешено закачалось под его телом. — Нет! — я крикнула или, это был шёпот? — Протего! — следующее заклинание отскочило от меня.       Где Барти? Его убили? Я перекатилась под стол и посмотрела на Грюма. Грудь его вздымалась, хорошо, значит живой. С треском стол разлетелся над моей головой. Я кричала? Накрыв голову руками, я зажмурилась. Некоторые обломки больно ударили меня. А затем даже через закрытые веки я увидела яркую белую вспышку. Аластор слабо поднял руку и отбросил к стене нападавшего. Человек был в капюшоне, и я никак не могла разглядеть его лица. Встав на четвереньки и ощущая, как моё тело сопротивляется тому, чтобы подняться, я всё-таки заставила себя это сделать. Человек неожиданно исчез, а в следующий миг в камине вспыхнуло пламя, и из него появилось двое в чёрных мантиях и масками на лицах. Мне показалось, что тот, кто стоял справа, внимательно смотрит на меня, словно узнал. Может это был Розье? Нет, этот был ниже и не такой крупный. Я притянула разломленные куски стола, воспламенив их, и ударила по вышедшим. Но тот, что смотрел на меня с лёгкостью обратил их в пар, который на мгновение скрыл их. Аластор, который полностью пришёл в себя, с неистовой силой, точно на втором дыхании, начал сражаться с другим. В то время, когда первый не спешил атаковать меня. — Экспеллиармус! — крикнула я.       С такой же лёгкостью он отразил и это заклинание, продолжая смотреть на меня. — Давай! — я выставила палочку перед собой.       Но он лишь отвернулся и одним взмахом поразил Аластора в лицо. Кровь брызнула, точно из лопнувшего шарика, и залила нижнюю часть лица. Я вскрикнула и ударила заклинанием по второму. Его палочка дёрнулась, но не вылетела, и он яростно повернулся ко мне. Неожиданно, мою руку кто-то сжал. Это был Барти. Резким разворотом он трансгрессировал со мной до Грюма, и, интуитивно поняв, что он хочет, я схватила Аластора за плечо. Когда палочки тех двух нацелились на нас, мы оказались в проулке у больницы Св. Мунго.       Я уснула прямо на стуле у постели Аластора. Часть его лица включая нос была забинтована. Барти ушёл за кофе, и когда я проснулась, его по-прежнему не было. Всё моё тело болело больше из-за ушибов, нежели из-за неудобной позы. Потянувшись, я посмотрела на бледное лицо Грюма. Мне стало жаль его, и я легонько коснулась его плеча. — Я не так быстр, как думал, — проговорил он, и я резко убрала руку. — Что? Я думала, ты спишь. — Уже нет, — его глаза оставались закрытыми. — На тренировках я показывал лучшие результаты, но в бою я оказался и в половину не так быстр, как бывал там. — Мы остались живы, так что это высший балл, — попыталась приободрить я. — Я так понимаю, мой нос… — Только кончик, ты лишился только его. — Хорошо, — внешность явно волновала его не так сильно, в отличии от его противостояния противникам. — Другой напал на тебя, когда ты сражался. Это было нечестно! — я чуть не задохнулась от этих слов. — Ты сражался на равных, пока… — Умелый волшебник может сражаться сразу с двумя и тремя… — Грюм попытался встать, но я вновь коснулась его плеча, опуская обратно.       Двери палаты открылись, и вместе с Барти прошёл Баримус. Казалось, он был измотан ещё сильнее. — Ну что? — Я встала со стула и скрестила руки на груди. — Вам удалось поймать их? Выйти на след? — Нет, — Баримус посмотрел на Грюма, и лицо его дрогнуло. — Боже… — Только кончик носа, — чуть бодрее отозвался Грюм. — Хорошо, хорошо… На самом деле ничего хорошего. Долохов подал жалобу в Министерство на взлом квартиры, а так же погром его имущества. — Что? — почти хором крикнули я и Барти. — Да, — он сел на стул, который был моим спальным местом. — Помимо этого он подал жалобу на нападение на него, — Моё лицо горело, я не верила тому, что слышала. — Мне удалось замять этот момент, объяснив Министерству, что вы действовали по заданию Отдела тайн, и на этом было принято решение — отстранить вас от работы на ближайшие пару недель без уплаты зарплаты в счёт восстановления имущества мистера Долохова… — Что за бред! — … и закрыть это дело, пока не появятся более значительные доказательства о Пожирателях смерти. — А доказательства — это горы трупов волшебников из семей маглов? — громыхнул Грюм и всё-таки сел. Новая порция крови выступила на его повязке. — Разорённые дома самих маглов? Или когда в Министерство проникнут крысы? — Я не знаю… — Баримус опустил голову. — Так сделайте что-то! — уже кричала я. — Этот Долохов явно тёмный маг, — Барти шагнув вперёд. — Грюма поколечил не он, а те кто… — Хватит! — Баримус встал и тяжело вздохнул. — Я всё это знаю, но ничего не могу сделать, — он повернулся к Аластору. — Поправляйся. И жду вас всех через две недели на работе.       И с этими словами он покинул палату, оставив нас разбитыми и рассерженными.